Prologue

Chapitre 1 : « Que j’aille au diable ? Mais j’y suis déjà ! »

Chapitre 2 : « Pourquoi ce teint fraise Tagada ? »

Chapitre 3 : « Je plains Satan, il a fait une mauvaise affaire. »

Chapitre 4 : « Comment ça, tu n’aimes plus le semifreddo ? »

Chapitre 5 : « Vous savez à quel point je suis douillette de la croupe. »

Chapitre 6 : « Un petit calibre tout mignon qui rentre dans mon sac à main. »

Chapitre 7 : « Tueur à gages ? Quel tueur à gages ? »

Chapitre 8 : « J’emmerde le pot à jurons ! »

Chapitre 9 : « Mi casa es tu casa, amigo. »

Chapitre 10 : « Tu ne tueras point. »

Chapitre 11 : « Encourageant. »

Chapitre 12 : « Je ne me rendrai pas sans me battre. »

Chapitre 13 : « Il n’y a plus d’espoir. »

Chapitre 14 : « Surprise, principessa ! »

Chapitre 15 : « Mangeur de polenta fasciste ? »

Chapitre 16 : « Ça m’arrangerait bien, un laxatif. »

Chapitre 17 : « Un doigt ou un œil fera l’affaire. »

Chapitre 18 : « Adopteuntueuràgages.com, tu dis ? »

Chapitre 19 : « Tu n’en veux pas un deuxième plutôt ? »

Chapitre 20 : « Valenbyn sonne mieux. »

Chapitre 21 : « Vois la réalité en face. »

Chapitre 22 : « Laisse-moi te vénérer. »

Chapitre 23 : « Dis-le-moi. Juste une fois. »

Chapitre 24 : « Je t’interdis de fumer pendant qu’on s’engueule ! »

Chapitre 25 : « On dirait de la pisse de chat. »

Chapitre 26 : « Qui. A. Empoisonné. Mon. Mari. »

Chapitre 27 : « Le seul et l’unique. »

Chapitre 28 : « On se protège tous les uns les autres. »

Chapitre 29 : « Tu es trop choupinet quand tu boudes, mon gros lapin tatoué. »

Chapitre 30 : « Tu aurais dû mettre plus de chloroforme sur le chiffon. »

Chapitre 31 : « Expulse-nous cette pastèque, on n’a pas toute la nuit. »

Chapitre 32 : « La rage de vivre et d’aimer. »

Chapitre 33 : « Hasta la vista, baby. »

Épilogue

Chapitre bonus : « Carpe diem. »

Play-list

Remerciements

Amour, flingues

et macaronis

Anna TRISS

L’auteur est représenté par Black Ink Editions. Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction de ce livre ou de quelque citation que ce soit sous n’importe quelle forme.

Nom de l’ouvrage : Amour, flingues et macaronis

Auteur : Anna TRISS

Suivi éditorial : Sarah Berziou

© Black Ink Editions

Dépôt légal juin 2019

Couverture : © Black Ink Editions. Réalisation Lana Graph. Crédit photos Shutterstock.

ISBN 978-2-37993-017-1

Black Ink Editions

23 chemin de Ronflac

17440 Aytré

Numéro SIRET 840 658 587 00018

Site internet : www.blackinkeditions.com

Table des matières

Prologue

Chapitre 1 : « Que j’aille au diable ? Mais j’y suis déjà ! »

Chapitre 2 : « Pourquoi ce teint fraise Tagada ? »

Chapitre 3 : « Je plains Satan, il a fait une mauvaise affaire. »

Chapitre 4 : « Comment ça, tu n’aimes plus le semifreddo ? »

Chapitre 5 : « Vous savez à quel point je suis douillette de la croupe. »

Chapitre 6 : « Un petit calibre tout mignon qui rentre dans mon sac à main. »

Chapitre 7 : « Tueur à gages ? Quel tueur à gages ? »

Chapitre 8 : « J’emmerde le pot à jurons ! »

Chapitre 9 : « Mi casa es tu casa, amigo. »

Chapitre 10 : « Tu ne tueras point. »

Chapitre 11 : « Encourageant. »

Chapitre 12 : « Je ne me rendrai pas sans me battre. »

Chapitre 13 : « Il n’y a plus d’espoir. »

Chapitre 14 : « Surprise, principessa ! »

Chapitre 15 : « Mangeur de polenta fasciste ? »

Chapitre 16 : « Ça m’arrangerait bien, un laxatif. »

Chapitre 17 : « Un doigt ou un œil fera l’affaire. »

Chapitre 18 : « Adopteuntueuràgages.com, tu dis ? »

Chapitre 19 : « Tu n’en veux pas un deuxième plutôt ? »

Chapitre 20 : « Valenbyn sonne mieux. »

Chapitre 21 : « Vois la réalité en face. »

Chapitre 22 : « Laisse-moi te vénérer. »

Chapitre 23 : « Dis-le-moi. Juste une fois. »

Chapitre 24 : « Je t’interdis de fumer pendant qu’on s’engueule ! »

Chapitre 25 : « On dirait de la pisse de chat. »

Chapitre 26 : « Qui. A. Empoisonné. Mon. Mari. »

Chapitre 27 : « Le seul et l’unique. »

Chapitre 28 : « On se protège tous les uns les autres. »

Chapitre 29 : « Tu es trop choupinet quand tu boudes, mon gros lapin tatoué. »

Chapitre 30 : « Tu aurais dû mettre plus de chloroforme sur le chiffon. »

Chapitre 31 : « Expulse-nous cette pastèque, on n’a pas toute la nuit. »

Chapitre 32 : « La rage de vivre et d’aimer. »

Chapitre 33 : « Hasta la vista, baby. »

Épilogue

Chapitre bonus : « Carpe diem. »

Play-list

Remerciements

Tombe cent fois.

Relève-toi cent fois.

N’abandonne jamais.

Prologue

Robyn

— Buono soggiorno in Francia, signora¹ ! minaude l’hôtesse de l’air au moment où je passe devant elle en sortant de l’avion.

— Sono francese², réponds-je machinalement.

La grande jeune femme rousse en uniforme bleu pétrole m’adresse le même sourire aimable et jovial qu’elle réserve à tous les passagers sans exception.

Cette nana arbore un je-ne-sais-quoi dans le regard qui me fait sérieusement flipper. Elle ressemble à la fiancée grandeur nature de Chucky, on jurerait qu’elle s’apprête à extirper un couteau de sa veste ajustée pour m’ouvrir le thorax du cou au nombril. Sa compagnie aérienne lui verse-t-elle une prime de bonne humeur ? Si ce n’est pas le cas, cette fille adore sa vie et son métier, et ça, ça me donne envie de l’éventrer.

Arrête tes conneries, Rob, me tance une de mes voix intérieures.

— Davvero ? Il tuo accentuo, si sente a malapena³ ! me complimente l’hôtesse.

— Grazie, la remercié-je d’une voix atone en franchissant la porte. Ciao, signora.

Je n’ai aucune envie de jacasser avec elle. Ni avec personne.

Ce n’est pas ma fille qui trouvera quelque chose à y redire… Collée à sa tablette, Anya n’a pas décroché un mot pendant tout le vol. Elle me fait la gueule. Il vaut peut-être mieux, d’ailleurs. Je ne suis pas encore tout à fait prête à affronter les inéluctables reproches qui bouillonnent dans sa jolie petite tête blonde. Je préfère la tension à l’explosion, du moins à l’heure actuelle.

Je m’en veux déjà suffisamment moi-même.

Paris, aéroport Charles de Gaulle. La grisaille. La bruine. La fraîcheur.

La déprime, quoi.

Un nuage noirâtre flotte dans ma tête saturée de pensées tourmentées. L’une d’elles domine toutes les autres :

Ai-je fait le bon choix ?

— Brrrrr, il caille ici, fais-je remarquer d’un ton léger par-dessus mon épaule à ma fille qui me suit sur le tarmac.

Silence radio dans mon dos. Pas même un grognement approbateur.

Nom d’un cul de poule, ça sent super mauvais pour moi. Elle m’en veut terriblement, là… Je ne sais pas comment je vais m’y prendre pour apaiser sa colère. Je laisse les autres passagers nous dépasser et me retourne vers Anya.

Yeux vissés à l’écran de sa tablette qu’elle tient entre ses doigts contractés.

Sourcils froncés.

Dents serrées.

Petite veine qui bat sur la tempe.

La totale.

Elle ne s’arrête pas. Sans quitter son écran XXL du regard, elle me contourne par la droite en marchant.

— Principessa, je…

— Non, me coupe-t-elle sèchement.

Voilà. Le premier mot que mon adolescente rebelle prononce depuis notre départ précipité de Florence. « Non. »

— Non quoi ? soufflé-je.

— Je ne veux plus t’entendre m’appeler « principessa. » Premièrement, je n’ai plus six ans, j’en ai bientôt quatorze. Deuxièmement, il n’y a que lui qui a encore le droit de m’appeler comme ça.

Ma gorge se noue comme si j’avais avalé du papier de verre.

— Andiamo⁴, Robyn ! renchérit froidement la chair de ma chair en accélérant le pas. Je n’ai pas envie de louper le train. Paris, ça schlingue autant qu’un vieux putois malade pendant sa parade amoureuse.

Aïe ! Elle ne m’appelle par mon prénom que lorsqu’elle est extrêmement contrariée.

Je soupire de dépit. Le voyage en train sera aussi long et pénible que le vol, a priori.

Dans l’avion, j’étais assise à côté d’un vieux bonhomme bizarre qui sentait le concombre et somnolait sur mon épaule en ronflant. Une petite bulle de morve se formait sous sa narine à chaque expiration nasale.

Forcément, il fallait que ça tombe sur moi.

J’ai essayé de le repousser gentiment, sauf qu’à chaque fois que je parvenais à le redresser un peu sur son siège, il s’avachissait à nouveau sur moi. Un moment, sa tête a même basculé et a atterri pile entre mes seins. Je suis sûre qu’il faisait semblant de dormir : je l’ai senti renifler mon décolleté, ce vieux dégueulasse ! Je lui ai décoché une claque sur la joue. Pas trop fort quand même, lui causer une crise cardiaque en plein vol ferait mauvais genre. L’homme s’est réveillé aussitôt en me lançant « Mais qu’est-ce qui vous prend, madame, vous êtes folle ? » en italien d’un air faussement surpris.

Après un passage éclair dans la cabine des w.c. afin d’essuyer ma gorge avec un mouchoir mouillé, je suis allée voir le steward afin de lui rapporter l’incident.

Anya et moi avons changé de sièges. Bref…

La loi des séries continue lorsque nous allons récupérer nos bagages. Ma valise jaune citron est toute cabossée ! Me voilà contrainte de remplir un formulaire administratif pour déclarer les dégâts, photos à l’appui, afin que l’assurance de la compagnie aérienne me rembourse ultérieurement. Je me retrouve ensuite obligée de déballer tout le contenu de ma valise devant un agent bedonnant de l’aéroport qui louche ouvertement sur mes tangas en dentelle et mes soutifs transparents avec un rictus salace. Ouf, au moins rien n’est abîmé et rien ne manque. Anya s’est repliée discrètement plusieurs mètres plus loin en faisant mine de ne pas me connaître : elle avait trop honte de la scène.

Je fais un détour par les toilettes, je dois me soulager la vessie avant de choper un taxi pour aller à la gare.

La propreté étant discutable – putain, certaines personnes n’ont aucun respect pour les femmes de ménage ! – je dispose méticuleusement du papier toilette sur la lunette, ce qui me prend trois bonnes minutes. Puis je soulève ma robe, baisse ma culotte et pose mon popotin sur la lunette.

La chasse d’eau automatique se déclenche toute seule.

Mon cri d’horreur et mes jurons abominables résonnent dans tout l’aéroport.

Si elle était dans le coin, ma meilleure amie Nina éclaterait de rire et me lancerait que j’ai le cul bordé de « mouille. »

Moi, là tout de suite, je ne suis pas trop d’humeur à rire.

Après avoir vidé la moitié du rouleau de PQ pour m’essuyer les fesses, je sors de la cabine en marchant en canard et en grimaçant de dégoût. Adossée au mur, Anya lève les yeux au plafond, mais elle n’élève aucun commentaire.

En émergeant de l’aéroport, traînant ma valise cabossée derrière moi, je me dirige vers un taxi… mais une quinquagénaire parisienne maigre comme un clou en tailleur Prada me devance de trois secondes ! La grognasse referme la portière en me destinant un doigt d’honneur derrière la vitre et éclate d’un rire machiavélique à l’instant où le taxi démarre à toute allure. Furieuse, je hurle :

— Espèce de grosse conna…

Le véhicule roule dans une flaque d’eau boueuse juste devant moi.

Et je m’en prends plein la gueule, of course !

Dégoulinante, les bras écartés, la bouche ouverte, je jette un regard de Chat Potté à Anya.

Blasée, mon ado hausse les épaules et se détourne en replongeant le nez dans son portable.

Je ne peux même pas compter sur sa compassion : elle n’en a rien à carrer que je sois trempée de gadoue des pieds à la tête.

Elle doit estimer que je mérite mon sort...

Au désespoir, je lève les yeux vers le ciel parisien anthracite.

Si Dieu existe, il ne peut définitivement pas m’encadrer !

Manquerait plus que je marche dans une crotte de chien sur le trottoir et ce serait l’apothéose de cette journée de merde !

Oui, car maintenant que je suis de retour en France avec ma fille, ma poisse légendaire semble s’être de nouveau invitée et me colle à la peau comme une couche de limon gluant.

Je vous vois venir… Vous vous demandez sans doute pourquoi je suis de retour en France avec ma fille qui tire la tronche… sans LUI.

Des vacances entre filles chez mes parents ?

Malheureusement non.

Est-il en prison ?

Non plus.

Suis-je veuve ?

Mon Dieu, non !

Ne me jugez pas trop vite. Ne me détestez pas.

Sept années de passion, de bonheur et de sexe torride pour en arriver là aujourd’hui…

Il y a six ans, à Florence, après moult mésaventures rocambolesques, moi, Robyn, j’ai épousé Valentino Massari, l’amour de ma vie. Mon Échelon Cinq est devenu le père d’adoption de ma fille.

Nous étions heureux tous les trois. Une famille épanouie.

Jusqu’à récemment, j’étais persuadée d’avoir déniché la perle rare avec mon macaroni.

J’étais convaincue que ma poisse légendaire s’était envolée.

Mais quelque chose de terrible s’est passé…

Détrompez-vous, le prince charmant n’existe pas.

L’homme que je prenais pour mon prince charmant est italien, tueur à gages… et je l’ai quitté.

Chapitre 1 : « Que j’aille au diable ? Mais j’y suis déjà ! »

Trois mois plus tard

Robyn

Huh, because I'm happy

Clap along if you feel like a room without a roof

Because I'm happy

Clap along if you feel like happiness is the truth

Because I'm...

— MAIS TA GUEULE ! m’époumoné-je d’une voix ensommeillée en attrapant le réveil qui chante pour le balancer rageusement contre le mur.

Oups ! C’est le cinquième que je casse en trois mois.

Il faudrait surtout que je change de mélodie de réveil, je ne supporte plus d’entendre Happy.

Les yeux fermés, je me retourne et me roule en boule sous les draps.

Comme tous les matins, j’ai le même réflexe aussi irrépressible qu’idiot : ma main tâtonne à ma droite.

Comme tous les matins, je constate que la place à mon côté dans le lit est vide.

Comme tous les matins, mon cœur se brise.

Comme tous les matins, mes voix intérieures me reboostent à l’unisson :

— Ressaisis-toi, ma grande !

— Bouge-toi le cul !

— Ne pense pas à lui…

— Un jour, ça ira mieux.

Je rejette les draps et m’arrache de mon lit d’un mouvement décidé.

Lundi matin, 8h. J’embauche dans une heure.

J’ai la chance de ne pas travailler par obligation, mais par passion. Contrairement à quelques années plus tôt où je ramais à joindre les deux bouts, je n’ai plus aucun souci financier. Je suis même « pétée de thunes » comme dirait Anya. Je précise qu’il ne s’agit pas de l’argent de… de vous savez qui. Je n’ai pas touché à un centime de notre compte commun : j’ai laissé dormir plusieurs dizaines de millions d’euros dessus. Pour tout vous avouer, je ne connais même pas le montant exact de notre fortune, c’en est indécent.

Non, par la force des choses, j’ai revendu Inchiostro Nero⁵, mon studio de tatouage florentin, juste après mon départ de Toscane et ce, au prix bradé de trois cent mille euros alors qu’il en valait au moins cinquante mille de plus. Mon adorable amie et ancienne voisine, Anita Lombardi, s’est occupée de la vente immobilière pour me rendre service. J’ai signé les papiers à distance et l’argent a été versé sur mon nouveau compte.

Je n’aurais pas pu profiter de mes économies en France en restant oisive et inactive, j’avais impérativement besoin de bosser pour ne pas ressasser et déprimer.

Par conséquent, j’ai pris un modeste travail de vendeuse à deux kilomètres de la charmante maison trois-pièces en lotissement que je loue. Je me rends à la boutique en vélo ou à pied tous les matins. Le propriétaire me verse le SMIC, mais ça me va. Mon salaire paye le loyer et les factures ; pour les autres dépenses comme les courses et les fringues, je puise dans mes économies. Je ne flambe pas, je suis plutôt raisonnable. Je n’avais pas la moindre envie de reprendre un job de barmaid et je suis en train de prospecter activement pour acheter le local qui pourrait accueillir mon futur studio de tatouage en ville. J’ai visité deux commerces en faillite avec l’agent immobilier chargé de mon dossier, mais la situation géographique et la configuration intérieure ne me convenaient pas. Aucun coup de cœur à déclarer !

En attendant, je travaille comme vendeuse au Petit Caramel Salé, une confiserie gérée par mon nouveau boss, un vieux Breton expatrié appelé Yann. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un d’aussi gentil, espiègle et passionné ! C’est bien simple, il ne s’énerve jamais et il sourit tout le temps. C’est un gosse de douze ans dans le corps d’un bonhomme de soixante-cinq ans, mais je vous en reparlerai plus tard.

Après avoir fait un tour aux w.c. – pas d’incident de chasse d’eau à déplorer, cette fois ! – je descends l’escalier en me tenant fermement à la rambarde. Je loupe souvent des marches, surtout quand j’ai la tête dans le cul. Il vaut mieux prévenir que guérir.

Mon regard tombe sur le grand miroir accroché dans l’entrée de la maison et je grimace en voyant mon reflet. La trace de l’oreiller sur la joue et les cheveux en pétard, OK, c’est quasi inévitable au réveil. D’ailleurs, j’ai cessé les colorations depuis des années et je suis revenue à ma teinte naturelle, blond vénitien. Comment ça, je ne vous avais jamais révélé ce détail ? Bon bah voilà, c’est fait ! Je les ai laissés pousser, si bien qu’ils m’arrivent dans le creux des reins désormais. Niveau visage, je n’ai pas beaucoup changé en sept ans, enfin je crois… J’ai trente-deux ans, mais la plupart des gens disent que je parais en avoir cinq de moins. Ni rides ni cheveux blancs à l’horizon, mon capitaine ! Quant à ma peau claire, elle arbore quelques tatouages en plus. 

Dont un que j’évite soigneusement de regarder ces derniers temps, mais je n’ai pas trop envie d’en parler.

Non, le problème – à mon sens – est que j’ai pris pas loin de huit putains de kilos ces trois derniers mois et que je n’aime pas trop ma silhouette actuelle. J’ai gagné une taille de vêtement et mes seins sont devenus si gros que j’en ai des maux de dos. Souvenez-vous, j’étais déjà pulpeuse à la base ; maintenant, je suis en léger surpoids.

Les trois responsables :

1 – Je travaille dans un magasin de bonbons. Sérieusement, qui pourrait résister à goûter toutes ces merveilles colorées et sucrées ? Faut bien se sacrifier pour tester la marchandise !

2 – Je ne pratique plus aucun sport. Même le sport en chambre. Donc, il faut que je me remette au footing et aux sports de combat pour retrouver un peu de tonicité musculaire à défaut de dépenser des calories en baisant. (Nota bene : s’inscrire à la salle demain. Ou après-demain. Enfin bientôt, quoi.)

3 – Je suis en plein chagrin d’amour, donc je m’empiffre deux fois plus pour compenser le manque affectif.

Ça me brise sévère les ovaires. 

Je fais la grève de la balance depuis deux semaines, cette salope est trop contrariante. Je l’ai planquée dans le garage, mais Anya l’a ressortie en me couvant d’un regard réprobateur. Elle m’a fait comprendre avec un tact très relatif, à plusieurs reprises, que je me laissais aller et que je devais faire attention à ne pas grossir davantage.

Parfois, dans ces moments-là, je songe que c’est elle la mère et moi l’ado… avant qu’elle ne me pique une crise de nerfs monstrueuse lorsque je lui fais remarquer qu’elle est dépendante des écrans ou qu’elle ne s’habille pas en adéquation avec son âge. J’ai dû décréter un règlement intérieur drastique depuis notre retour en France et nous sommes très souvent en conflit, elle et moi.

Interdiction formelle de sortir seule. Et quand elle va se balader avec ses copines après les cours au collège, elle doit me préciser où elle va et rentrer avant 18h sinon, punie de sortie.

Interdiction de ramener des garçons à la maison, certo⁶ !

Interdiction de porter des tenues de Lolita sexy, mini-jupes et décolletés.

Interdiction de regarder son portable pendant les repas et de passer tous ses dimanches sur la tablette.

Interdiction d’avoir un compte sur les réseaux sociaux avant ses seize ans.

Elle prétend que ses copines ont le droit de faire toutes ces choses que je juge aberrantes et que leurs parents sont beaucoup plus cool que moi.

Comme si j’en avais quelque chose à foutre !

Oui je la flique, oui je la surprotège, oui je ne pige pas grand-chose aux petites nanas de sa génération et non je ne suis pas excessive.

Tous les hommes ne sont pas des prédateurs, évidemment, mais il y en a quelques-uns qui rôdent dehors. Mauvais endroit, mauvais moment, mauvais mec et tout peut déraper. Je sais hélas de quoi je parle. Je suis tombée amoureuse du mauvais mec au lycée et j’en ai beaucoup bavé. D’un autre côté, si je n’avais pas rencontré Lucas, ma princesse ne serait pas là.

À l’origine, je ne voulais même pas qu’elle ait un portable aussi jeune, jusqu’à ce qu’elle me sorte l’argument ultime : « Mais tu pourrais m’appeler n’importe quand pour savoir où je suis, maman ! Et en cas d’urgence, je pourrais t’appeler aussi ! »

Elle m’a eue, la peste…

J’ai choisi son forfait. Textos illimités pour échanger des SMS avec les copines d’Italie et de France, d’accord, mais appels limités (hormis trois numéros dont le mien, bien sûr !) et aucune connexion internet. Elle a râlé lorsque je lui ai exposé mes conditions, mais c’était ça ou rien.

Tiens, quand on parle du loup…

L’ado rebelle est attablée dans la cuisine devant son bol de céréales et son jus d’orange sanguine, la moitié du visage dissimulée derrière une barrière de cheveux dorés.

Tableau terrifiant. Le fantôme du film d’horreur japonais The Ring, c’est de la gnognotte en comparaison.

— Bonjour, ma puce ! Bien dormi ? lancé-je joyeusement en lui collant un baiser sur le cuir chevelu.

— Mouais, bof, marmonne-t-elle en reculant la tête pour rompre rapidement le contact.

Hum. Pas de « Et toi, maman chérie que j’aime infiniment, bien dormi ? » À quoi je m’attendais ?

J’avoue que la petite fille adorable qu’elle était me manque, parfois… Mon bébé qui me faisait spontanément des bisous et des câlins, qui me dessinait des arcs-en-ciel et des licornes, qui m’affirmait que j’étais la plus belle maman du monde avec des étoiles au fond des prunelles, qui dansait, riait et chantait avec moi… J’étais sa meilleure amie, à l’époque.

À présent, j’ai endossé, à mon insu, le rôle ingrat de la vieille chieuse qui l’emmerde royalement et l’empêche de faire ce qu’elle veut.

Je dois réussir à accepter que nos enfants grandissent et que leur caractère s’affirme au cours de l’adolescence.

Et c’est une excellente chose, saine et cohérente, même si cette évolution peut être un peu difficile pour eux comme pour nous. Pendant quelques années encore, Anya ne sera ni une petite fille, ni une femme. Submergée par des désirs qu’elle ne comprendra pas toujours et des émotions contradictoires, elle se cherchera. Crise identitaire, affirmation de personnalité, moral en dents de scie et tout le tralala ! Moi aussi, j’ai traversé cette période de transition, mais je ne me souviens pas avoir donné autant de fil à retordre à mes parents… du moins, avant ma rencontre avec le père d’Anya au lycée.

Naturellement, depuis notre départ de Florence, nos relations sont encore plus tendues. Elle ne digère pas que j’aie quitté Valentin sur ce qu’elle qualifie de « coup de tête. »

Je ne peux pas l’en blâmer. À sa place, je serais remontée contre ma mère aussi, je suppose.

Lucas, son salaud de père biologique, est en prison depuis sa tentative d’enlèvement et elle n’a plus aucun contact avec lui.

Donc, mon bébé d’am… euh, mon ado considère son beau-père comme son véritable père et la réciproque est vraie. Valentin l’aime comme sa propre fille.

Ils se téléphonent tous les jours.

Chaque fois qu’ils s’appelaient au début, j’allais directement dans le jardin pour ne pas entendre leur conversation, car j’en avais des crampes à l’estomac. Anya a au moins intégré ça. À présent, elle s’enferme dans sa chambre en discutant tout bas.

Le sujet étant tabou entre nous, elle ne me parle jamais de lui. Je ne veux plus rien savoir par rapport à Valentin. Bordel de cul, ça me démange horriblement le creux du genou, pourtant ! Je me demande souvent comment il vit notre séparation de son côté. S’il a déjà tourné la page… S’il a des aventures ou pire, une petite amie… S’il me hait de m’être barrée comme une voleuse avec ma fille.

Je pense que oui.

Il n’a pas essayé une fois de me contacter directement depuis que j’ai pris la tangente sans explication. Il doit être super méga giga furax contre moi.

Il a raison – enfin, en partie.

Mais j’ai des raisons très valables de l’avoir quitté.

Même si je culpabilise beaucoup concernant la façon lâche dont je l’ai fait, je ne regrette pas ma décision. Anya ne le comprend pas encore, mais j’ai agi ainsi essentiellement pour elle. Valentin et moi, ce n’était plus possible. Notre couple était voué à l’échec depuis le début. Nous venons de deux mondes diamétralement opposés qui ne sont PAS compatibles. Lui est issu d’un univers de violence, sombre, sanglant, dangereux. Son passé de tueur à gages le rattrapera toujours. Moi, je suis une fille normale dotée de besoins normaux. La sécurité et la confiance, notamment.

Je l’aime encore, évidemment. Je ne pourrai jamais m’empêcher de l’aimer. Cet homme est… était mon prince charmant.

Vous n’avez pas idée combien il me manque. Chaque heure, chaque minute, chaque seconde, son ombre occupe mon esprit. Je rêve de lui pratiquement toutes les nuits. J’ai beaucoup pleuré après l’avoir quitté. J’étais dévastée. Bien que je sanglote moins souvent qu’avant, ma blessure est toujours aussi vive. J’ai laissé mon cœur en Toscane.

Mais c’était mon choix et je me dois de l’assumer.

J’essaye d’éviter d’écouter les chansons tristes qui parlent de ruptures amoureuses. La dernière fois que je suis allée faire des courses, je suis tombée sur Incomplete des Backstreet Boys à la radio et je chialais tellement que j’ai dû m’arrêter sur le bas-côté de la route avec mes feux de détresse allumés.

Tandis que j’insère une capsule rouge dans ma machine à café, Anya repose sa cuillère en m’observant d’un air grave et dur.

Oula, ce n’est pas bon signe. Sacrebleu, où ai-je rangé mon parapluie anti-pluie de reproches ?

— M’man, il faut que je te parle.

— Tu vas être en retard au collège, ton bus passe dans dix minutes, riposté-je nerveusement.

— Je prendrai celui d’après. J’ai eu Val au téléphone cette nuit.

Je me fige, ma vieille tasse de café ébréchée « Je suis pas du matin, fichez-moi la paix jusqu’à ce soir » à la main.

— Cette nuit ? murmuré-je en soutenant son regard vert semblable au mien.

Elle hoche lentement la tête.

— Il était 2h du mat, m’man. Son appel m’a réveillée. Il était complètement torché.

Son annonce me choque. 

Val, torché ?

En plus de six ans de mariage, je l’ai déjà vu vaguement pompette, mais jamais bourré.

— Et… ?

— Mais tu as entendu ce que je viens de te dire, maman ? crie-t-elle en écarquillant les yeux avec indignation. Val était torché. Val, quoi ! Il était grave à côté de ses pompes, il partait dans des délires super bizarres en langue italienne. Genre qu’il aurait voulu être un homme meilleur pour nous, qu’il allait finir par devenir gay car les femmes étaient trop compliquées pour lui, que tes cupcakes lui manquaient… Il a aussi fait référence à une culotte blanche à têtes de mort roses dans un ascenseur. Je n’ai rien capté à son charabia, en plus je dormais encore à moitié !

Un étau glacé me comprime la poitrine à ces mots. Oh, Val…

— Que lui as-tu répondu ?

— Bah, que je ne captais rien à son charabia et que je dormais encore à moitié, m’man ! Il m’a dit « désolé de t’avoir réveillée, princesse » et il a raccroché. Tu dois le rappeler aujourd’hui ! Il ne va pas bien du tout, m’man.

— Je suis sûre qu’il s’en remettra.

— Mais tu racontes n’importe quoi, tu t’en rends compte ? s’exclame-t-elle en me fusillant des yeux. Sa première femme s’est suicidée et toi, tu t’es tirée du jour au lendemain dans son dos, comment veux-tu qu’il s’en remette ! Merde, mais c’est ton mari, m’man. Comporte-toi en adulte pour une fois et rappelle-le pour discuter avec lui, c’est la moindre des choses ! Tu lui dois bien ça !

Je me retourne vers la cafetière pour qu’elle ne voie pas les larmes naissantes qui s’amoncellent au coin de mes paupières.

— Je ne lui dois plus rien. Et lui non plus. Il faut aller de l’avant chacun de notre côté, chuchoté-je, les épaules voûtées.

Derrière moi, les quatre pieds de la chaise d’Anya raclent sur le sol, indiquant qu’elle s’est brusquement levée de table.

— Ne me fais pas croire que tu n’en as plus rien à foutre de lui. On ne peut pas effacer sept ans d’amour en un claquement de doigts ! Réglez vos problèmes de couple, j’en ai marre d’être tiraillée entre vous depuis trois mois. J’en ai marre de te voir faire comme si tout allait bien avec des sourires qui sonnent faux alors que tu es malheureuse. J’en ai marre d’entendre Val me demander avec hésitation « et ta mère, ça va ? » tous les soirs au téléphone, et de devoir lui balancer la même réponse floue et stupide « ça peut aller. » Parce que lui, il en a quelque chose à faire de toi ! Si ce n’était pas le cas, il débarquerait ici dans la seconde pour t’engueuler et te ramener en Toscane par la peau des fesses. Mais comme il respecte ta volonté et qu’il t’aime plus que tout, il garde ses distances pour t’accorder tout le temps dont tu as besoin. Il espère que tu reviendras vers lui de ton plein gré pour pouvoir réparer les pots cassés. Il est toujours aussi fou de toi qu’au premier jour et tu ne mesures même pas la chance de malade que tu as, m’man ! Tu penses que beaucoup de mecs réagiraient aussi patiemment que lui à sa place, franchement ?

Mes mains se crispent sur ma tasse à café et je déglutis à trois reprises. J’ignorais tout ceci, ou plutôt, je ne voulais pas y penser.

— Il… il te l’a dit lui-même ?

— Mais nan, m’man, il ne me l’a pas dit, enfin ! C’est simplement que je le connais, l’animal ! Moins il parle de ses sentiments, plus ça signifie qu’il en éprouve !

Je confirme, c’est du Val tout craché.

— De quoi est-ce que tu as peur, au juste ? Je suis quasiment certaine qu’il ne t’en veut même pas, nom d’un chien ! PRENDS TON TÉLÉPHONE ET APPELLE-LE, S’IL TE PLAÎT ! Fais-le pour moi…

Je secoue la tête en silence. Je ne peux pas.

— Tu sais quoi, m’man ? braille-t-elle d’une voix fêlée. Je t’ai toujours admirée ! Tu étais mon modèle, avant. Je voulais devenir une femme comme toi quand j’étais petite fille. Mais plus maintenant, non !

Mon Dieu que cette satanée conversation est douloureuse… Elle enchaîne :

— Non, plus depuis que tu as quitté Val en douce en m’entraînant avec toi sans même me demander mon avis ! Je n’avais aucune envie de rentrer en France, moi ! J’aimais tellement ma vie à Florence… J’adorais notre maison. J’avais mon meilleur ami Antonio. Mes copines. Je vous avais, vous deux. Et Giulia ! Et Lass ! Tu n’as pas trahi seulement Val, tu m’as aussi trahie moi dans la foulée !

— Tu idéalises Valentin, Anya, mais c’est un tueur à gages, énoncé-je en me forçant au calme alors que je bouillonne à l’intérieur.

— Oui, et alors ? Il reste ton mari ! Et mon beau-père ! Il a toujours été là pour nous, assène-t-elle malgré sa voix qui chevrote d’émotion. Il nous a sauvées. Il nous a protégées. S’il avait tué dix mille personnes, je l’aimerais quand même ! Et tu l’aimes encore aussi, alors arrête avec ta phase de déni à deux centimes d’euros ! C’est bien toi qui clamais il y a quelques années « Quoi qu’il advienne dans l’avenir, nous nous battrons ensemble ? » C’était un mensonge, ça aussi ? Comme votre mariage ?

Je m’étouffe de stupeur et de rage.

Putain, est-ce qu’elle a conscience qu’il y a à peine trois mois, on a failli mourir, toutes les deux ? Qu’on aurait pu être torturées et assassinées ? À croire que le choc post-traumatique lui a causé une amnésie sélective ! Pour ma part, je n’ai rien oublié de cette journée-là. Et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que cette horreur ne se reproduise plus jamais.

Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour protéger mon enfant.

Même si elle doit me détester pour cela.

— Ça suffit, Anya ! rugis-je en pivotant vers elle. C’est comme ça et pas autrement, que ça te plaise ou non ! Tu es ma fille et je sais ce qui est le mieux pour toi ! Pour qui est-ce que tu te prends, à me faire des leçons de morale et à me juger du haut de tes treize ans ? La vie, Anya, ce n’est pas un putain de conte de fées tout rose, alors réveille-toi. Un mot de plus à ce sujet et je te supprime le portable, la tablette et les sorties !

Elle empoigne son sac à dos et file vers la porte d’entrée qu’elle ouvre à la volée.

— Je m’en fous de tous ces trucs ! Tu ne piges rien de rien, hein ! Si j’avais eu le choix, je serais restée avec Valentin à Florence ! TU FAIS VRAIMENT CHIER, MAMAN ! conclut-elle avant de refermer la porte en la claquant avec fureur pour aller prendre son bus.

— ANYA !

Je suis en colère, peinée… et fortement ébranlée. Mon ado a un sacré caractère, mais elle ne m’a jamais parlé aussi mal.

Cela veut tout dire : elle souffre beaucoup de notre séparation.

Je ne sais plus quoi faire par rapport à elle. Je suis clairement dépassée.

Je bois mon café à petites gorgées, le regard dans le vide. Ma main tremble sur ma tasse.

Je suis tellement distraite que je me coupe la lèvre inférieure sur le bord ébréché.

Trois perles de sang tombent dans le breuvage noir.

Je n’ai même plus la force de jurer.

Comme dirait ma Nina, tout fout l’camp.

***

Valentin

Gueule-de-bois-monumentale.

Qui est l’imbécile qui a oublié de fermer les volets de la chambre, putain de bordel ?

Ah oui, c’est moi.

J’enfouis mon visage dans mon oreiller trempé de sueur.

Le lit tangue. J’ai l’impression d’être vautré sur le pont d’un navire en pleine tempête. Mon fidèle berger allemand, Lassie, dort comme une marmotte à côté de moi en ronflant. Il n’est plus tout jeune, mais il tient encore la forme, le pépère. En voilà au moins un qui ne me laissera jamais tomber volontairement, me dis-je avec aigreur.

Des coups sourds font vibrer la porte. Je saisis instantanément mon flingue planqué sous mon oreiller. Réflexe débile au possible, car un gangster venu me liquider ne frapperait pas à la porte avant de débouler. Mon cerveau présente des lacunes, ce matin. Entre mon crâne en feu et mon estomac en vrac, je suis servi !

— Signore Massari ! s’écrie une voix féminine autoritaire.

— Prenez votre journée, Giulia ! grondé-je.

Ah merde, c’est vrai, ma femme de ménage ne comprend pas du tout le français.

— Prenditi la gionarta libera ! répété-je en italien.

— Scuzi, signore, ma va'all'inferno⁷ ! cingle Giulia avec sa hargne naturelle.

Je ricane. Que j’aille au diable ? Mais j’y suis déjà !

— Lei è licenziata, Giulia⁸ ! rétorqué-je d’un ton acerbe.

— Uno euro per ogni volta che tu diremela sarei milionari, signore Massari⁹, me sermonne-t-elle.

Je soupire. Ces trois derniers mois, chaque fois que je pétais les plombs, je l’ai effectivement menacée de la virer une bonne dizaine de fois. Et elle est toujours là, dans ma maison, solide comme un roc, prête à me remonter les bretelles comme une mamma qui enguirlande son vaurien de fils. Sauf qu’aujourd’hui, je ne suis pas d’humeur.

— Cosa vuole, cazzo¹⁰ ?

— Ho preparato un rimedio della nonna contro la sbronzo, signore¹¹, dit-elle d’une voix adoucie.

Oh, c’est donc cela… Je devrais peut-être l’augmenter, finalement.

— Entrate, angelo della misericordia¹²,bougonné-je.

Giulia pénètre dans ma chambre bordélique en fronçant le nez, un verre rempli d’un liquide peu ragoûtant à la main. Bon, j’imagine sans peine que la pièce sent le fauve. L’alcool. Et le vomi. Eh oui, Giulia, la détresse a une odeur et elle est loin d’être agréable !

Ma femme de ménage – que Rob et Anya surnommaient affectueusement le Hobbit – ne mesure qu’un mètre cinquante, mais elle en impose à tous les niveaux. Son visage buriné et ridé est empreint de sévérité maternelle. Ses yeux couleur cannelle sont bien souvent plissés parce qu’elle est myope et mal lunée. Elle a une silhouette… comment dire avec tact… potelée. Je ne connais pas son poids bien sûr, mais à mon avis, elle pèse plus lourd que moi. Et je ne suis pas un petit gabarit malgré ma récente perte de masse musculaire.

Parce que j’ai fondu de huit putains de kilos au cours de ces trois derniers mois, figurez-vous. Je mange beaucoup moins car je n’ai plus d’appétit, et je ne suis plus motivé pour continuer à faire des pompes, du rameur, du footing ou soulever des haltères.

Faudrait aussi que je pense à me raser, un de ces quatre… Giulia affirme que je ressemble à un ours mal léché en phase d’hibernation.

En résumé, un ragondin écrasé sur la route aurait une meilleure tronche.

J’esquive les miroirs de la maison. Je ne reconnais pas le connard ridicule en bas de pyjama ample et rayures bariolées dans le reflet. Au passage, sachez que je n’aime pas ce pantalon de bouffon, mais Rob me l’a offert dans un délire pour fêter nos quatre ans de mariage. Depuis que ma femme est partie – alors que je dormais à poil jusqu’à présent ! – je ne parviens pas à trouver le sommeil si je ne porte pas ce bas de pyjama vraiment hideux qui me sert inconsciemment de doudou.

Si ce n’est pas pathétique, ça !

— Seigneur, monsieur Massari, cette puanteur ! commente Giulia en italien en se pinçant le nez.

D’un geste nonchalant du menton, je désigne Lassie qui dort comme un bienheureux sur mon lit.

— C’est le chien, assuré-je en grattant ma mâchoire barbue avec la crosse de mon revolver.

Je contrôle tout de même d’un coup d’œil que je n’ai pas enlevé le cran de sûreté. Je suis une tête de linotte en ce moment. Je suis désespéré certes, mais pas au point de me faire sauter la cervelle. En outre, Giulia n’apprécierait pas de laver les résidus de mon ADN sur les draps et les murs.

— Ah non, monsieur, ça, ce n’est pas le chien ! objecte ma femme de ménage, catégorique. Je travaille depuis cinq ans dans cette maison de fous et je sais parfaitement qui sent quoi ! Vous allez me faire le plaisir de boire ce breuvage cul sec et d’aller prendre une bonne douche !

— Et si je refuse ?

— Si vous refusez, je vais chercher l’entonnoir et le karcher.

J’adore cette femme. Elle me rappelle ma défunte tante qui habitait à Paris, la mère de Giacomo. Une dame à poigne, comme la majorité des Florentines.

— Mon tendre Hobbit, que ferais-je sans vous ?

— Peu dégourdi comme vous êtes, pas grand-chose, je le crains ! marmotte Giulia en me fourrant le verre dans la main. Avalez tout !

— D’habitude, c’est plutôt moi qui dis ce genre de chose aux femmes.

Elle lève les yeux au plafond en soupirant et j’ingère son remède contre la gueule de bois.

Putain, le goût est immonde. Je lutte pour ne pas rendre mes tripes sur les draps !

— Vous n’avez pas mis de mort-aux-rats là-dedans, rassurez-moi ?

— Jamais le lundi, monsieur Massari, rétorque-t-elle en me prenant doucement le revolver et le verre vide des mains pour aller les reposer sur ma table de chevet.

— Je ne me souviens pas de cette nuit, déploré-je en me massant les tempes. Je n’ai rien fait de regrettable et d’indigne, n’est-ce pas ?

— À part vomir dans la piscine et vous baigner dedans ensuite ? Non.

Et merde. Cela explique la puanteur.

— Je vous préviens, je ne nettoierai pas la piscine, monsieur Massari, précise-t-elle en fronçant les sourcils. Ou alors, il faudra me verser une prime compensatoire de 5000 euros.

— Je m’en chargerai, réponds-je avec lassitude. Rien d’autre ?

Ses yeux vacillent. Elle pince les lèvres. 

Je stresse. Qu’est-ce que j’ai encore fait ?

— Hum, vous avez appelé Anya.

— Hein ? Je n’ai pas fait ça ?

Panique à bord ! Appelez les pompiers, le SAMU et l’armée !

— Oh, si, vous l’avez fait.

Double merde.

— Ai-je également appelé… sa mère, par hasard ?

— Non, je ne crois pas. Seulement la princesse.

J’accueille cette information avec un soulagement relatif. Si j’avais eu Rob au tél en étant torché comme un pilier de bar, j’aurais probablement envenimé la situation. Qui sait ce que j’aurais bien pu lui dire, désinhibé par tout le whisky qui imprégnait mon organisme ?

— Qu’ai-je dit à Anya ?

— Je n’ai pas tout entendu. Il me semble que vous lui avez parlé de culotte à têtes de mort et d’homosexualité refoulée.

Triple merde.

— Putain, quel con. Je ne voulais surtout pas inclure Anya dans nos histoires.

— L’alcool vient à bout de toutes nos résolutions ! Monsieur Massari…

— Giulia ?

— Je vous en prie, allez prendre votre douche ou procurez-moi un masque à gaz, je n’ose plus respirer par le nez.

— D’abord, café et clope.

— Vous vous préparerez votre café tout seul, il est hors de question que je reste une seconde de plus dans la même pièce que vous tant que vous ne vous serez pas lavé !

Sur cette gentillesse, Giulia s’éclipse promptement de ma chambre.

Vexé, je baisse la tête pour renifler la peau nue de mon épaule. Le Hobbit n’a pas tout à fait tort, j’empeste la déchéance.

Le café attendra, mais pas la cigarette.

J’avais arrêté de fumer il y a trois ans pour faire plaisir à Rob.

J’ai repris il y a trois mois à cause de Rob.

Je me rends sur la terrasse de ma chambre qui surplombe mon splendide jardin. Je m’affale dans le grand hamac céruléen en allumant le petit bâton blanc du vice. Inspirant une première taffe – le bonheur suprême, bordel – je me balance de droite à gauche dans mon hamac en promenant un regard infiniment maussade sur mes palmiers, mes bananiers, mes oliviers et mes lauriers roses qui s’épanouissent sous le soleil.

En fermant les paupières, on croirait presque entendre les rires de ma femme et de ma fille dans le jardin.

Presque.

Chapitre 2 : « Pourquoi ce teint fraise Tagada ? »

Robyn

Le Petit Caramel Salé est une confiserie exquise aux murs roses et jaunes qui me fait penser à l’usine version miniature de Charlie et la Chocolaterie, le film fantastique de Tim Burton avec Johnny Depp.

Il y en a pour tous les goûts dans les bocaux ! Caramels bretons au beurre salé bien entendu, ainsi que marshmallows, berlingots, sucettes, fraises acidulées, sucres d’orge, chewing-gums, nougats, guimauves enrobées de chocolat et nombreuses gourmandises colorées sont proposés à la clientèle. Une grande fontaine de chocolat noir en forme d’avion dégouline dans un coin de la pièce. De temps en temps, lorsque l’envie impromptue s’invite dans le mélodrame qui me sert de vie, je prépare une fournée de cupcakes pour les disposer en vitrine sur des présentoirs argentés. En général, ils ne font pas long feu : les clients se ruent dessus, flattant ma vanité de pâtissière amatrice.

J’attache mon vélo violet au réverbère devant le Petit Caramel Salé, qui est encore fermé. 

Je zieute ma montre Lolita Lempicka en fronçant les sourcils. 9h 10.

J’ai dix minutes de retard car j’ai dû regonfler ma roue avant, mais Yann, qui vit à l’étage au-dessus, était censé ouvrir le magasin aujourd’hui. Encore une panne de réveil, sans doute… S’il en avait la possibilité, mon boss dormirait toute la matinée et ne laisserait son commerce ouvert que l’après-midi. 

Je déverrouille la porte avec mon double de clé, j’actionne le bouton qui commande le volet électrique et je retourne la pancarte « OUVERT » derrière la vitre. Je me glisse derrière la caisse – sur laquelle est collé un drapeau « Fier d’être Brezhoneg ! » – et déballe mes pièces de monnaie enfermées dans des tubes en plastique afin de les ranger dans les compartiments du tiroir-caisse.

Quelques minutes plus tard, les premiers clients de la journée se pointent. Deux wesh-wesh d’une dizaine d’années qui sont déjà venus à plusieurs reprises avant d’aller glander à l’école. Sans surprise, ils ne répondent pas à mon « Bonjour, bienvenue au Petit Caramel Salé » usuel. Les deux malappris rigolent en se dirigeant vers le bocal de caramels. Prévisible. Je les lorgne avec méfiance.

Je suis quasiment sûre qu’ils ont déjà volé des bonbons dans mon dos, ces petits cons. Ils achètent toujours pour deux euros de confiseries et, la dernière fois, j’ai eu l’impression que les poches de leurs vestes étaient bien plus enflées lorsqu’ils sont repartis… J’avais la flemme d’aller vérifier si mon sentiment était fondé – en plus, je portais des talons ce jour-là, je me serais étalée comme une crêpe en les poursuivant. Mais aujourd’hui, je suis au taquet, en mode Rob badass ! Manger un ou deux bonbons au passage sans les payer, ça ne me dérange pas, je ne suis pas si psychorigide… Mais piquer des poignées complètes, il ne faut pas pousser mémé dans les orties non plus ! 

Je vais lustrer la vitrine déjà propre avec un chiffon en faisant mine de me désintéresser des garçons suspects qui me surveillent du coin de l’œil.

Bingo, les saligauds.

Dans le reflet de la vitrine, je les vois fourrer hâtivement plein de bonbons dans leurs poches. Pris la main dans le sac, mes patates !

Je fais volte-face vers eux en plissant les yeux.

— Hé, les morpions, vous comptez payer tout ça ou me la faire encore une fois à l’envers ? les apostrophé-je avec ma voix la plus ferme, un poing sur la hanche.

Les gamins sursautent et s’entre-regardent, affolés. Je me marre intérieurement.

— Mais on sait pas de quoi vous parlez, m’dame ! conteste l’un d’eux.

— Vous avez deux possibilités, les gars, continué-je avec le sang-froid d’une femme de tueur à gages. Soit vous reposez votre butin, soit vous vous excusez et vous réglez vos…

Je ne termine pas ma phrase : les deux gosses s’élancent vers la sortie à toute vitesse.

— Bordel de cul de mes ovaires, REVENEZ TOUT DE SUITE OU JE ME FÂCHE ! meuglé-je en les talonnant.

L’un d’eux explose de rire en entendant ma menace peu crédible.

Les voleurs de douceurs sont trop rapides pour moi. Ils filent comme des flèches dans la rue et me laissent sur le trottoir, essoufflée comme une vache, après avoir couru vingt pauvres mètres. Bon Dieu, je dois vraiment me remettre au sport, quelle looseuse ! Au bout de la rue, l’un d’eux me traite même de « grosse mal baisée ».

— Sales petits connards ! gueulé-je, haletante, en brandissant un poing vengeur vers eux. Pour être mal baisée, encore faudrait-il que je sois baisée tout court !

Un passant matinal stoppe net sur le trottoir d’en face et me scrute avec effarement.

Je hausse les épaules et rentre au Petit Caramel Salé au moment où Yann émerge de l’arrière-boutique, son éternel sourire facétieux sur le visage.

— Bien le bonjour, Rob ! Belle journée ensoleillée, n’est-ce pas ? Qu’est-ce qui vous arrive, ma petite galette-saucisse, pourquoi ce teint fraise Tagada ?

Oui, oui, il m’appelle sa  « galette-saucisse ». Ne me demandez pas pourquoi, je n’en sais foutre rien ! Je ne pense pas que ce fait ait un rapport avec mes formes généreuses. Mon patron n’a pas une once de cruauté en lui : il est beaucoup trop bienveillant pour se moquer de mon surpoids.

Je suis juste abonnée aux surnoms à la con, voilà tout.

— Je viens de courser des malfaiteurs en herbe dans la rue, Yann ! Ils m’ont échappé de peu. J’étais à deux doigts de les rattraper ! scandé-je en rajustant dignement les plis de ma jupe évasée.

— L’essentiel, c’est d’essayer, lâche-t-il en me gratifiant d’un clin d’œil complice.

Il pioche une sucette au caramel derrière le comptoir et déchire l’emballage.

— Ils ont compris la leçon et ne reviendront pas, à mon avis. Il n’y a pas mort d’homme, ne vous inquiétez pas ! tempère-t-il en enfournant sa sucrerie dans sa bouche.

Yann pourrait être inscrit dans le livre des records dans la catégorie « type le plus optimiste du monde. » Il respire la bonne humeur, l’insouciance et la joie de vivre. Parfois, ce trait de personnalité est limite agaçant : on jurerait que rien ne peut l’atteindre ! Comme je vous le disais, c’est un enfant dans le corps d’un vieux bonhomme. 

Les bonbons, c’est sa passion inconditionnelle depuis qu’il a eu ses premières dents de lait. Il en mange entre vingt et cinquante par jour. Pourtant, il est aussi mince qu’une tige en fer et n’a aucun souci de diabète. Tant mieux pour lui. Moi, si je bouffais comme Yann, il me faudrait une grue pour me lever de mon lit le matin.

— Au fait, Rob, j’ai oublié de vous le dire, mais mon fils arrive ce midi.

— Lequel ? Alban ?

— Non, mon aîné, Erwann. L’architecte. Il vient passer trois semaines de vacances ici. Je ne le vois qu’une ou deux fois par an en coup de vent, donc je suis ravi qu’il rende visite à son vieux paternel !

Yann a quatre fils. Je ne connais que le benjamin, Alban, un petit geek à lunettes asthmatique et réservé de quatorze ans. Il ne me regarde jamais dans les yeux quand il passe à la boutique. Un de ces quatre, à force de loucher sur mes nichons, cette tête à claques va rester coincé. Je devrais peut-être lui prendre un RDV chez l’ophtalmo par anticipation ?

Une fois, Anya est venue me chercher à la confiserie après le collège. Alban était là. En la voyant, le fils de Yann s’est mis à suer à grosses gouttes, à trembler et à respirer très fort. Il a même sorti son tube de Ventoline de la poche de son jean pour s’injecter une dose d’oxygène. Le coup de foudre chez les adolescents, c’est quelque chose à voir ! Ma fille lui a à peine jeté un regard, mais j’ai bien cru qu’il allait tomber dans les pommes. 

Anya l’a ignoré. Elle a l’habitude de susciter ce genre de réactions ahuries chez les garçons. Elle est super jolie et elle le sait. Grande, mince, gracieuse, traits angéliques, chevelure d’or et yeux verts : le combo infernal. En plus, à mon grand désarroi, elle a l’air d’avoir au moins quinze ans, pas treize. 

Tout le monde dans notre entourage affirme qu’elle pourrait devenir mannequin si elle le désirait. D’autant plus qu’elle est extrêmement intelligente et qu’elle maîtrise couramment l’italien et l’anglais en plus du français.

Non mais vous imaginez mon niveau d’angoisse si elle décidait d’embrasser ce métier à hauts risques ? L’anorexie, le harcèlement, la pression, les drogues, les pervers, les MST, les viols collectifs, les troubles psychiatriques, le suicide ? Tomber enceinte à treize ans d’un créateur de mode pédophile ? ET NON, je ne suis pas parano ! C’est encore un bébé à mes yeux, merde !

— Erwann, celui qui habite à Saint-Malo, c’est bien ça ? demandé-je à mon boss.

Yann acquiesce avec un large sourire.

— C’est un bourreau de travail, se déconnecter lui fera du bien. Je suis certain que vous vous entendrez à merveille avec lui, ma petite galette-saucisse.

— Si votre fils aîné n’est pas un cleptomane de bonbons, Yann, il deviendra à coup sûr mon nouveau meilleur ami.

Dégainant mon sourire commercial, je me tourne vers une cliente qui entre dans la boutique.

— Bonjour, madame, bienvenue au Petit Caramel Salé !

***

Valentin

Après une douche tiède et un rasage dans les règles de l’art, j’appelle Anya. Elle décroche dès la deuxième sonnerie. Vu l’heure matinale et la cacophonie de fond, la puce doit être dans le bus en route vers son collège.

— Salut, Val.

— Come stai, principessa ?

— Pas terrible, dit-elle d’une petite voix. Je me suis méchamment pris la tête avec maman.

Je ne réponds pas tout de suite. Je change mon portable d’oreille en me raclant la gorge.

— Pour quelle raison ?

— Je lui ai demandé de t’appeler aujourd’hui. Elle n’a pas voulu.

Mon cœur se serre. Je ne suis pas spécialement étonné, mais je n’en suis pas moins affecté.

— Je suis désolé de t’avoir réveillée cette nuit, principessa. Je n’aurais pas dû te passer ce coup de fil. J’ai bu un ou deux verres de trop hier soir.

Je minimise la quantité. En vérité, j’ai bu toute une bouteille de scotch de trop.

— Ce n’est pas grave, Val, je t’assure. Tu n’as pas trop mal au crâne ?

— Le Hobbit m’a préparé un remède de nonna pour décuver et ça va déjà mieux. Le goût est immonde, mais ce truc est bien plus efficace qu’un cachet d’aspirine. Elle a dû incorporer des ingrédients étranges dedans en récitant des incantations de sorcellerie. Bave de crapaud, ailes de chauve-souris, entrailles de souris, ce genre d’horreur.

Le rire cristallin d’Anya retentit à l’autre bout du téléphone.

Bordel, qu’est-ce qu’elles me manquent toutes les deux !

— Au fait, tu as révisé pour ton contrôle d’italien, j’espère ? questionné-je pour détourner la conversation.

— Pas besoin, Val ! se vante-t-elle. J’ai eu 17/20 au dernier sans réviser une ligne, souviens-toi !

— Donc, si tu l’avais bossé, tu aurais eu 20/20. Ne te repose jamais sur tes acquis. C’est important, l’école. Les études permettent d’avoir un bon métier et une solide culture générale.

— Toi, tu n’as pas fait beaucoup d’études, mais tu t’es cultivé grâce à la lecture et tu es riche comme Crésus, fait-elle remarquer avec désinvolture.

Mes doigts se contractent sur mon téléphone. La coque en plastique craque légèrement.

Elle sait pertinemment qu’avant d’investir une partie de mon fric dans mon restaurant à Florence, le Palazzo Massari, j’ai gagné des millions d’euros en assassinant des gens.

Ce n’est qu’une taquinerie déplacée. Cependant, je n’apprécie pas du tout.

— Si tu veux te lancer dans la même carrière que moi, il va falloir t’endurcir, et vite.

— Euh… non. Je rigolais, Val.

— Ça ne me fait pas rire, Anya. Ce n’est pas un sujet de plaisanterie.

Ma belle-fille soupire profondément.

— Tu es très susceptible en ce moment. Comme maman. C’est quoi cette histoire de culotte à têtes de mort roses dans un ascenseur, d’ailleurs ?

— Pas la moindre idée ! Les divagations d’un esprit alcoolisé.

— Maman avait une culotte comme ça à une époque, non ?

Putain, fuis, Val, fuis !

— Bon, il faut que je te laisse ! Je dois aller nettoyer la piscine, quelqu’un a vomi dedans. Je te rappelle ce soir. Ciao bella, conclus-je avant de raccrocher sans plus tarder.

J’ai eu chaud aux fesses.

Je descends l’escalier en retroussant les manches de ma chemise. Je retrouve Giulia dans le salon. Elle dépoussière les meubles en fredonnant une célèbre chanson italienne des années 90, Vivo per Lei¹³ d’Andrea Bocelli et Hélène Segara. Je grogne. Elle cherche la merde ou quoi ? Elle cesse aussitôt de chanter et me dévisage avec approbation.

— Ah, vous avez fière allure, enfin ! s’exclame-t-elle avant de renifler l’air. Et meilleure odeur.

Je garde le silence, concentré sur autre chose. Mon regard vient de tomber sur une grande photo encadrée au-dessus du buffet en chêne. Je n’ai pas eu le cœur de la décrocher du mur. Chaque fois que je la regarde, une tristesse sans nom s’empare de moi. Elle me rappelle douloureusement tout ce que je ne possède plus.

Ce magnifique cliché a été pris par Isabelle, la mère de Rob, le jour de notre mariage.

En smoking Armani, je suis assis sur un transat au bord de notre piscine, les bras autour de mon épouse. Elle est installée sur mes genoux dans sa robe de mariée lilas, ses cheveux améthyste flottant au vent. Elle est belle comme un rêve. Anya, petite fille, est elle-même assise sur les cuisses de sa mère. Elle tire la langue en louchant en direction de l’objectif de l’appareil photo tandis que, derrière elle, Rob et moi nous dévorons du regard en nous souriant réciproquement. Nos alliances jumelles en or blanc brillent sur nos doigts entrelacés.

Un instant volé de bonheur et d’amour, une image figée dans l’éternité.

Il ne s’agit pas d’une photographie officielle : contrairement à Anya, Rob et moi n’avions pas remarqué qu’Isabelle nous prenait en photo. Accaparés l’un par l’autre, nous étions seuls au monde. Je me souviens parfaitement de ce qu’elle m’a murmuré juste avant cet instant, les mots précieux qui ont provoqué nos sourires : « Ti amero per sempre, macaroni. »

Non, Rob, pas pour toujours, pensé-je avec amertume. Rien ne dure dans ce putain de monde. Les mots s’envolent. Les serments aussi.

— Vous sortez ? s’enquiert Giulia, me ramenant au présent.

— J’ai rendez-vous avec Angelica au Palazzo Massari pour le débrief de la semaine.

— Le facteur a déposé un colis pour vous pendant que vous étiez sous la douche, monsieur.

Je tourne la tête vers le petit paquet carré qui trône près du paillasson en me renfrognant.

— Qui est l’expéditeur ?

— Ce n’est pas précisé.

Tiens donc.

Je crois savoir qui m’a envoyé ça.

Quant au contenu…

Je m’approche du colis et m’accroupis en l’examinant attentivement. Effectivement, le nom de l’expéditeur n’est stipulé nulle part. Une petite étiquette imprimée comportant mon nom et mon adresse est collée sur le dessus. Je le soulève très prudemment.

Trop léger pour être une bombe, même artisanale.

Je flaire le paquet. Pas d’odeur suspecte.

Je dégaine mon couteau à cran d’arrêt de ma ceinture en cuir et tranche les ficelles une à une. Je déballe délicatement le colis, puis ouvre le carton, sur mes gardes.

Un unique billet repose au fond. Le bout de papier est à l’effigie de l’artiste baroque le Bernin qui a vécu au XVIIe siècle, surnommé le second Michel-Ange.

50 000 lires, l’ancienne monnaie italienne, ce qui équivaut à environ vingt-cinq euros.

Le billet est taché de sang séché.

Figlio da puttana¹⁴.

Ma mâchoire se crispe.

Le message est clair…

Sachant que le peintre-sculpteur le Bernin a vécu et est mort à Rome, j’en déduis que ce colis provient d’un grand ponte de la mafia romaine, la Morte.

Le gang qui a jadis abattu nos domestiques et incendié ma maison d’enfance.

Le gang à cause duquel mes parents et moi avons dû fuir l’Italie pour nous réfugier en France.

Le gang qui s’en est pris à Rob et à Anya voici trois mois et qui est à l’origine de tous nos problèmes.

Chapitre 3 : « Je plains Satan, il a fait une mauvaise affaire. »

Robyn

« Son baiser fougueux l’emportait dans une tornade de passion, un tourbillon de désir, un ouragan de volupté. Ses mains viriles qui caressaient ses cuisses frétillantes enflammaient sa féminité déjà humide et brûlante… »

Scotchée devant mon bouquin à l’eau de rose pendant ma pause, La tempête des passions ardentes, j’aspire bruyamment ma limonade citronnée à la paille dans l’arrière-boutique en me tortillant sur ma chaise.

Nom d’un petit poussin vibrant, je suis tellement en manque de sexe que j’ai des bouffées de chaleur en lisant ces métaphores littéraires puantes de mièvrerie !

Des « cuisses frétillantes » ! J’aurais tout lu… Un poisson hors de l’eau qui frétille, je veux bien, mais une jambe ? Le seul truc qui pourrait éventuellement frétiller sur ma cuisse, c’est ma cellulite.

Depuis trois mois, je traverse une période de sevrage physique extrêmement pénible. Durant sept ans, Valentin et moi avons copulé comme des lapins Duracell shootés aux phéromones et aux endorphines.

Quand nous étions fatigués après nos journées de boulot, on faisait tranquillement l’amour le soir pour se détendre. Je me mettais en position « étoile de mer » et quinze minutes plus tard, on roupillait tous les deux. À quelques reprises, il n’y a pas eu de pénétration, un épisode masturbatoire ou une pratique buccale. Nous appelions ça entre nous un « sympathique échange de bons procédés conjugaux. »

Ça, mes agneaux, c’était le minimum syndical.

Quand nous étions en forme et excités, Val et moi pouvions baiser jusqu’à cinq fois par jour.

Je ne vous baratine pas. Même moi, j’avais du mal à y croire au début de notre mariage. Je ne pensais pas qu’une telle alchimie sexuelle pouvait exister avant de le rencontrer. J’étais persuadée que nos pulsions allaient finir par se calmer et qu’on se contenterait d’une ou deux baises protocolaires par semaine comme la plupart des couples. Sauf que… non. Une succession de feux d’artifice jusqu’au bouquet final. Quand on se disputait – et vu nos caractères, c’était un fait récurrent – on se réconciliait sur l’oreiller moins d’une heure plus tard.

Charnellement, entre Val et moi, c’était réellement une « tornade de passion, un tourbillon de désir, un ouragan de volupté ».

En Toscane, on a baptisé le jacuzzi, la piscine, le jardin et presque toutes les pièces de notre maison, à l’exception des w.c. et de la chambre d’Anya (oui, il y a des limites quand même !) On a même fait l’amour dans la cave lors d’une coupure de courant. On baisait aussi souvent à l’extérieur. Voiture, restaurant, cinéma, musée, forêt, prairie, plage… La liste des endroits où nous avons uni nos corps est interminable, d’ailleurs je ne me souviens pas de toutes nos séances olé olé. Ce que je sais, en revanche, c’est que je n’ai jamais simulé un orgasme avec Val. Jamais. Il m’a toujours fait jouir.

D’où mon état de nerfs actuel.

Le corps de Val était ma drogue. Là, je suis en pleine cure de désintoxication sexuelle.

De temps en temps, le soir, je me fais gentiment plaisir toute seule, mais ce n’est pas du tout pareil. Le geste de ma main est machinal. Je n’en ai pas particulièrement envie. Je le fais par défaut, pour me relaxer et combler le vide qui m’habite. La délivrance m’apporte un vague apaisement sur le coup. Je m’empêche de fantasmer sur l’image de Val ou de me remémorer nos souvenirs les plus brûlants qui pourraient m’octroyer un orgasme beaucoup plus intense. Si je commence à céder à cette facilité, je suis fichue. Je ne pourrai jamais aller de l’avant.

Depuis mon retour en France, quelques hommes m’ont draguée malgré la présence de mon alliance à l’annulaire et cette fichue prise de poids qui me complexe. Des passants ou des clients du Petit Caramel Salé. Je leur ai poliment fait comprendre que j’étais mariée et absolument pas intéressée.

Aucun d’entre d’eux ne m’a fait ressentir la moindre étincelle alors que le simple fait de penser à Val attise un incendie en moi. Aucun d’entre eux ne m’attire un tant soit peu physiquement alors qu’il me suffirait de me rappeler les baisers et les caresses de mon époux pour mouiller ma culotte.

Anya a mille fois raison, je l’aime encore.

Et selon elle, lui aussi.

Je baisse les yeux sur mon alliance. L’inscription « Cuore mio¹⁵ » est gravée dans l’or blanc. C’est peut-être ça, le problème. Je me raccroche inconsciemment au passé. « Nous » n’est plus. À présent, je reviens au « je ».

Première étape de la séparation, probablement la plus dure : le quitter.

C’est fait, Rob. Tu tiens le bon bout.

Deuxième étape…

Prenant une longue inspiration, j’enlève l’anneau de mon annulaire et je le range immédiatement dans mon sac à main en forme d’ananas à strass. Je constate qu’une petite marque encercle la zone de peau. J’ai même grossi des doigts, bravo Rob !

Il y a quelques jours, au téléphone, Nina m’a posé la question à un million d’euros.

« Tu as l’intention de divorcer, ma morue ? »

Je n’ai pas répondu.

Parce que je n’en ai pas la moindre putain d’idée.

En théorie, le divorce devrait constituer la troisième et dernière étape.

En pratique, cette perspective me flanque un mal de ventre abominable.

Récapitulons ma vie désastreuse…

Je me présente, Robyn Massari, trente-deux balais, Vierge ascendant Bélier, mère célibataire mais pas célibattante, taille 42 voire taille 44 selon la coupe des vêtements, actuellement vendeuse dans une confiserie mais future nonne dans un couvent, poissarde invétérée, divorcée presque deux fois. Premier ex-mari : un camé pervers narcissique qui me battait, aujourd’hui en prison (bien fait pour sa sale gueule de con !) Deuxième futur ex-mari : un tueur à gages florentin qui a la mafia la plus dangereuse d’Italie au cul. Ma belle ado rebelle ne peut plus me voir en peinture. J’aime le chocolat, les tatouages, les robes pin-up, les cupcakes et les chaussures. Capable de branler un homme tout en le tatouant. Capable de conduire à poil une bagnole de sport sous une pluie de balles. Capable d’assommer un tueur à gages russe avec une planche en bois. Incapable de se dénicher un mec normal. Auriez-vous un ou deux comprimés de Prozac et une bouteille de tequila bon marché sous le coude, per favore ?

— Erwann, mon fils ! s’écrie la voix chaleureuse de Yann dans la boutique, interrompant mes divagations solitaires.

— Papa, comment vas-tu ? répond un timbre plus jeune et tout aussi enthousiaste.

— Très bien, la forme, et toi ? Je suis si heureux de te voir ! Regarde-toi, tu es beau comme un kouign-amann ! Et la route ?

— Nickel, papa.

Un petit rire amusé fuse dans la pièce voisine.

— Ah, mais qu’elle est kitch, ta nouvelle chemise !

Je suis d’accord : le tissu vert imprimé de flamants roses, c’est… spécial.

— Attends, maman te laisse porter cette horreur ?

— Ne lui dis pas ça, malheureux, c’est elle qui me l’a achetée à la braderie !

— Papa, même si on me payait dix mille euros, je refuserais de mettre une mocheté pareille.

Leurs retrouvailles me font chaud au cœur. Je suis contente pour Yann. Et je le sens bien, le Erwann.

— Le magasin est bien mieux agencé qu’avant, note le fils de mon boss.

— J’ai suivi tes judicieux conseils. Viens avec moi, Erwann ! Avant de monter voir ta mère et ton frère, il faut que je présente ma nouvelle vendeuse au passage ! Je t’ai parlé d’elle au téléphone.

— Robyn, c’est bien ça ?

— Oui, avec un Y.

Je referme mon bouquin et me lève au moment où la porte s’ouvre sur Yann et son fils aîné qui traîne une valise à roulettes derrière lui.

J’arque lentement les sourcils.

Alors ça…

Qui a dit que les Bretons n’étaient pas mignons ?

Pas moi.

Eh bien, en toute objectivité, je dirais qu’Erwann est un Échelon Trois !

Il est assez grand et bien bâti (logique, pour un architecte !) Rasé de près, il arbore le teint bronzé des gens qui vivent au bord de la mer, ainsi que des yeux couleur chocolat au lait qui pétillent et une masse de cheveux bruns ébouriffés. Il porte un tee-shirt noir à l’effigie du célèbre festival de musique Hellfest et un jean Levis délavé, troué au genou droit.

C’est un bel homme.

En toute objectivité.

— Bonjour, Robyn avec un Y, me salue-t-il avec un grand sourire en me tendant la main.

— Bonjour, Erwann avec deux N, riposté-je en lui serrant les doigts.

Il me regarde, je le regarde, on se regarde.

Quelque chose se produit entre nous lorsque nos peaux se rencontrent…

Un truc ?

Un machin ?

Un bidule ?

Électricité statique.

Je flippe.

Je recule en ôtant ma main de la sienne et détourne les yeux en me mordillant les lèvres.

Oh, cazzo !

Je crois bien que ce mec m’attire un chouia.

***

— Mon père m’a dit que vous étiez italienne, Robyn ? s’enquiert Erwann.

— Du tout, je suis française. J’ai seulement vécu quelques années en Toscane.

— Quelle chance ! Une région splendide, vraiment. J’ai connu Florence lors d’un voyage pédagogique de deux mois visant à étudier l’architecture de la Renaissance italienne. Les monuments de cette ville sont prodigieux. La première fois que j’ai vu le Duomo en vrai, j’en ai eu le souffle coupé, j’ai dû m’asseoir sur un banc en pierre pour ne pas perdre l’équilibre.

— Moi aussi, confessé-je, étonnée qu’il ait ressenti le même vertige incompréhensible que moi.

Erwann affiche exactement le même sourire de garçonnet espiègle que son père, mais le sien me désarme. 

— On appelle ce phénomène le syndrome de Stendhal ou de Florence, m’informe le jeune homme qui semble avoir mon âge. Un afflux d’émotions si puissant, lié à une sensibilité artistique exacerbée, que le corps traduit son choc par un malaise. Mais ce n’est là qu’un modeste aperçu de ce syndrome. Certaines personnes sont carrément sujettes à des crises d’hystérie et tentent de détruire les œuvres d’art qu’elles sont en train de contempler.

Diantre, ce type est passionnant !

Avenant.

Cultivé.

Charmant.

— Mais tu débloques, Rob ! s’insurge une de mes voix mentales. Tu es encore mariée !

— Oui, mais elle est séparée, contre une autre voix.

— Elle aime toujours Val !

— Que Val aille se faire foutre, elle a le droit de mater qui elle veut, elle ne fait rien de mal ! Mêle-toi donc de tes affaires, de toute façon tu n’existes pas.

— Ouais, bah toi non plus tu n’existes pas, la pouffe !

— Pfff, tu as le QI d’un burrito.

— Le burrito t’encule à sec !

Oula, ça part en live dans ma caboche ! Mollo, les filles, je gère !

— Une sensibilité artistique exacerbée, c’est tout moi, ça, articulé-je.

Je bafouille, nom d’une pipe en bois !

Le sourire d’Erwann s’agrandit. Il échange un drôle de regard avec son vieux père qui sourit lui aussi d’une oreille à l’autre.

— Rob tenait un studio de tatouage à Florence, fils, intervient Yann.

— Je m’en rappelle papa, tu me l’as déjà dit au téléphone, dit doucement le jeune homme en expédiant un coup d’œil curieux aux rameaux de fleurs délicates qui s’enroulent autour de mon cou.

Je rêve, mon patron lui a raconté toute ma vie !

— J’aimerais me lancer à mon propre compte d’ici quelques années, moi aussi, reprend-il. Ouvrir un cabinet d’architecte en Bretagne. Ce n’est déjà pas évident pour un homme d’être son propre patron, mais pour une femme, j’imagine que la démarche est encore plus difficile. Les femmes chefs d’entreprise m’impressionnent beaucoup. Et m’inspirent.

Je rougis un peu. Les compliments, d’habitude, ne me font pas cet effet-là.

Mais venant d’Erwann, j’en ai des chatouillis dans le menton. Qu’est-ce qui m’arrive, bon sang de bonsoir ?

— Je ne suis plus chef d’entreprise. J’ai été contrainte de revendre mon studio de tatouage en déménageant de Florence.

— Abandonner votre affaire a dû vous crever le cœur, souffle-t-il avec une sollicitude sincère.

J’opine faiblement du chef, le regard voilé. Quitter mon salon de tatouage et ma maison en pierre a été extrêmement pénible, mais ce n’était rien en comparaison du chagrin que j’ai éprouvé en laissant derrière moi mon beau macaroni bien équipé. (Je parle de son revolver, bien sûr.)

Yann se racle la gorge.

— Rob cherche un local en ville pour ouvrir un nouveau studio, signale-t-il à son fils. Je profite d’elle tant qu’elle est encore là. Les clients l’adorent, mon chiffre d’affaires a bien augmenté depuis qu’elle travaille ici.

— Je n’en suis pas surpris, répond Erwann, ses yeux brillants me scrutant avec insistance.

Euh… J’ai un petit peu chaud, là.

Foutu bouquin à l’eau de rose avec ses scènes cul-cul et ses moules qui frétillent !

— Vous aimez les tatouages, Erwann ?

C’est la seule question qui me vient à l’esprit. Plus stupide et bateau, tu meurs.

L’architecte breton me décoche un sourire radieux.

— J’en ai quelques-uns dans le dos, sur les épaules et le torse. Je n’en ai pas honte, mais je préfère les garder cachés afin d’entretenir l’image commerciale que je renvoie aux inconnus. Il ne s’agit pas de les dénigrer, ne vous méprenez pas… Même si cette pratique est courante et entrée dans les mœurs, je me prémunis par rapport aux clients étriqués et quelque peu vieux jeu. Certains estiment que cela ne fait pas très sérieux pour un homme de ma profession.

— Vous n’avez pas à vous justifier. Je suis accoutumée au jugement des inconnus à cause de mes tatouages ou de mon look atypique. Avant de travailler pour votre père, j’ai postulé dans une boulangerie. La patronne m’a dit « D’accord, je vous engage, à condition que vous me dissimuliez tous ces gribouillis ignobles ! » J’ai refusé et je suis partie. Je n’allais pas porter un col roulé et des manches longues en plein été pour lui faire plaisir ! Mais vous, c’est un peu différent, ce n’est pas le même type de métier. Et vous avez bien moins de tatouages que moi, apparemment.

Il hoche lentement la tête, une expression emplie de douceur sur les traits.

On pourrait presque croire que je… l’attendris ?

Non, je dois me faire des films.

Yann s’éclaircit à nouveau la voix, mais son fils ne me lâche pas des yeux.

— Nous allons déjeuner là-haut, Rob. Caroline a fait des frites maison, le plat favori d’Erwann. Souhaitez-vous vous joindre à nous pendant votre pause ?

Le Petit Caramel Salé ferme entre midi et 13h. En général, je rentre chez moi, mais de temps à autre, mon patron m’invite à manger dans son appartement au-dessus de la boutique. Son épouse a beau être une crème, je n’ai pas envie de m’imposer.

— Non, non, c’est gentil, Yann, mais je vais vous laisser en famille !

— Cela ne nous dérange pas, précise Erwann avec une nuance d’espoir dans la voix.

OK d’accord… L’attirance est réciproque. En gros, je suis un peu beaucoup mal barrée.

— Pas le moins du monde, renchérit gaiement son père.

Vieil entremetteur de pacotille, je t’ai grillé !

— Et Caro sera également enchantée de vous avoir à notre table, ma petite galette-saucisse. Vous savez comme moi qu’elle prépare toujours des quantités de nourriture astronomiques.

Mer… credi. J’avais prévu de manger une salade tomates mozzarella et un yaourt à la mûre allégé ce midi.

Bon… Mon régime attendra demain.

Je capitule.

***

Après ce repas convivial où nous avons beaucoup ri – et je me suis régalée en prime, les frites étaient une tuerie ! – je me retrouve sur le balcon avec Erwann pour boire le café. Caroline et Yann ont assuré qu’ils nous rejoindraient… il y a un quart d’heure. Je les soupçonne d’avoir bluffé afin de nous laisser seuls tous les deux.

Sur son smartphone, le jeune homme me montre des photos des maisons qu’il a conçues. Je suis en admiration totale devant les clichés qui défilent : il a énormément de talent. Ses créations architecturales sont originales et somptueuses, et je ne me prive pas de le lui dire. Je m’aperçois qu’il me regarde en souriant.

— Robyn, vous avez un cil sur la joue, puis-je me permettre ?

Oui. Non.

Hum, méthode de drague douteuse. Dommage que je n’aie pas de miroir de poche sous la main pour vérifier si c’est du lard ou du cochon…

Erwann prend mon mutisme pour de l’assentiment. Il lève la main et, du pouce, il caresse brièvement ma pommette. Je retiens ma respiration, tendue comme un string pour naine. Ça me fait bizarre qu’un autre homme que Val me touche le visage. En fait, je suis infoutue de déterminer si ça me plaît ou non… En tout cas, son contact ne me procure pas les mêmes sensations.

— Vous trouveriez cela inconvenant si je vous demandais votre numéro de téléphone ? me questionne l’architecte.

Je rive un regard coupable vers mon annulaire gauche fraîchement dénué d’alliance.

Il est trop tôt, Rob. Ne fais pas ça, chuchote ma conscience morale.

— Je ne sais pas, avoué-je en marmonnant. Je viens de me séparer de mon mari.

— Je suis au courant. Si vous n’êtes pas prête, je comprendrais. C’est juste que…, s’interrompt-il en se frottant la nuque avec une pointe d’embarras et de timidité. J’aimerais beaucoup vous revoir pour mieux vous connaître, Robyn.

— Vous retournez à Saint-Malo dans trois semaines, Erwann.

— Sapristi, c’est vrai, réalise-t-il en esquissant une grimace désappointée. Décidément, ma mère a raison, je ne suis pas doué avec les femmes.

Un rire m’échappe. Sapristi ? J’ai bien entendu ?

— Mais on pourrait peut-être aller boire un café quelque part à l’occasion en tant qu’amis, proposé-je histoire de ne pas saper totalement sa confiance en lui concernant les femmes – et aussi parce qu’il est trop chou et qu’il a dit « sapristi » !

— Oui, Robyn, c’est une excellente idée. On se tutoie, alors ?

— Ça marche, Erwann. Tutoyez-toi… euh, tutoyons-nous.

Nous échangeons nos numéros.

Anya va me tuer.

***

Valentin

Quand je débarque au Palazzo Massari, mon restaurant au centre-ville de Florence, je ravale ma mauvaise humeur et mon état d’esprit lugubre afin d’endosser la carapace du chef d’entreprise aguerri à la réputation juste mais sévère.

Il est à peine midi, pourtant l’établissement est déjà bondé de touristes et de locaux. Sous la vaste terrasse couverte, les serveurs vêtus de tabliers noirs zigzaguent entre les tables en bois avec des assiettes et des verres entre les mains. Comme toujours lors de mes visites, je m’adonne aux politesses d’usage : je vais saluer chaque membre de mon personnel l’un après l’autre et je serre les mains des clients habitués qui ne tarissent pas d’éloges sur la qualité gustative des plats servis dans mon ristorante. Je discute deux minutes avec un petit jeunot d’origine vénitienne en train de débarrasser une table pour connaître son ressenti sur son travail. Il s’agit du nouveau serveur que j’ai embauché il y a une semaine en renfort saisonnier. Il me répond qu’il est ravi de pouvoir travailler cet été dans mon établissement pour payer ses études, et que les clients étrangers – pas ces radins de Français, évidemment – lui laissent de bons pourboires. 

Je fais un saut aux cuisines pour aller contrôler la propreté des ustensiles et la fraîcheur des aliments, veillant à ce que les normes soient scrupuleusement respectées. Je ne tolère pas le moindre manque de rigueur chez mes salariés. Une fois, devant tout le monde, j’ai incendié un commis qui avait oublié de se laver les mains avant d’éplucher des pommes de terre. Croyez-moi sur parole, après cet incident, le gamin est devenu zélé niveau hygiène.

Traitez-moi de con, je m’en bats les couilles. Moi vivant, mon restaurant ne deviendra jamais un boui-boui poisseux ou un vulgaire attrape-touristes. La gastronomie, chez les Massari, c’est du sérieux. Ma mère était une cuisinière hors normes, elle concoctait les meilleures lasagnes et les meilleurs tiramisus del mondo. Si j’ai investi des centaines de milliers d’euros dans le Palazzo Massari, c’est en grande partie pour rendre hommage à cette femme exceptionnelle victime de la brutalité meurtrière de mon père.

Je rejoins la gérante du restaurant dans son élégant bureau au premier étage.

Angelica Di Matteo.

Les mauvaises langues colportent que j’ai recruté Angie pour son physique attrayant et qu’elle est ma maîtresse depuis des années. Promotion canapé, fellations sous le bureau, ce genre de conneries sexistes. Je serais hypocrite si je vous disais que cette jeune femme est un laideron, mais si je l’ai embauchée, c’est parce qu’elle est aussi compétente qu’expérimentée. Un poing de fer dans un gant de velours. Il faut dire qu’avec ses 1m 80 de grâce sauvage, ses cheveux de jais coupés courts et ses grands yeux azur impeccablement maquillés, Angelica suscite la convoitise des hommes et la jalousie des femmes.

Le jour de la rencontre de Rob et Angie a été mémorable. Un tournoi épique de piques acides et de regards de travers entre ces deux femmes au caractère bien trempé. Tournoi auquel j’ai assisté avec impuissance et, entre nous, avec une impression très désagréable de castration psychologique. Je peux vous garantir que j’ai passé un sale quart d’heure à la maison. Mon épouse ne me laissait même pas en placer une. Elle a littéralement pété un câble. Elle criait qu’elle n’aimait pas du tout la façon dont Angelica me matait en douce, qu’on avait l’air trop proches et que j’allais la tromper avec cette « bombasse anorexique de girafe italienne en escarpins Louboutin ! »

Jusqu’à ce que je réussisse à formuler ces mots miraculeux tandis qu’elle reprenait sa respiration : « Cuore mio, ne l’ébruite pas, mais Angie est lesbienne. » La suite de la scène est censurée : Rob m’a prouvé de A à Z qu’elle était soulagée de cette nouvelle. Et elle a physiquement soulagé ma queue par la même occasion.

Bref, si Angie est pro jusqu’au bout des ongles, j’ai tissé au fil des années avec elle un lien proche de l’amitié. Par exemple, elle est la seule de tous mes employés à être au courant que ma femme m’a quitté il y a trois mois. Question de fierté masculine ? Oui, sans doute… Mais aussi parce que je me raccroche à l’espoir que Rob reviendra.

Un espoir qui s’amenuise hélas de jour en jour.

En revanche, Angie ignore pourquoi Rob est partie. Ainsi que le fait que je manie le flingue et le couteau de façon occasionnelle. Ce n’est pas parce que je m’entends bien avec elle que je vais lui dévoiler tous mes secrets.

— Buongiorno, Angelica.

— Ciao, Valentino, come stai ? m’accueille la gérante du resto en tapant sur le clavier de son ordinateur portable à toute vitesse avec ses ongles manucurés. Je finis de passer ma commande au poissonnier et au primeur, et je suis tout à toi.

— Prends ton temps, conseillé-je en m’asseyant sur le bord de son bureau, les yeux posés sur la façade majestueuse de la cathédrale Santa Maria Del Fiore derrière la fenêtre.

Angie ne prête même plus attention à la vue qui fait partie intégrante de son quotidien.

Je me souviens de la toute première fois où Rob a foulé les pavés de Florence. En levant la tête vers le Duomo, elle s’était agrippée à mon bras, les jambes chancelantes. Son émotion m’avait pris aux tripes. J’avais pressé son corps voluptueux contre le mien pour la soutenir en lui susurrant à l’oreille à quel point je l’aimais.

Puis nous nous étions embrassés tendrement avant d’aller visiter l’intérieur de la cathédrale, bras-dessus, bras-dessous.

Putain, il faut vraiment que j’arrête de remuer le passé et de m’infliger du mal.

En attendant qu’Angie termine sa tâche administrative, je sors mon paquet de cigarettes de la poche. La gérante de mon restaurant relève un regard courroucé vers moi. Ses fins sourcils épilés se froncent.

— Valentino, combien de fois t’ai-je imploré de ne pas fumer dans mon bureau ?

— C’est moi le patron. Je suis ici chez moi, je fais ce que je veux, grogné-je en allumant ma clope.

J’agis comme un sale gosse égoïste et capricieux, moi ? Ouais. Mais j’ai une bonne excuse, je me dépatouille avec ma phase dépressive, alors me faites pas chier.

— Per l'amore di Dio, ma quale bambino¹⁶ ! râle-t-elle. C’est irrespectueux envers moi.

— Rien à branler.

En me foudroyant du regard, Angelica s’extirpe de son imposant fauteuil en cuir pour aller ouvrir la fenêtre. Leçon de morale dans 3… 2… 1…

— Tu vas te choper un cancer à force de fumer comme un pompier, Valentino. Dans dix ans, tes poumons seront aussi noirs que ton cœur ! Tu mourras dans d’atroces souffrances sur un lit d’hôpital.

— Mais non, Angie. J’ai vendu mon âme au diable, je suis immortel, réponds-je du tac au tac en expirant une bouffée de fumée.

Angelica laisse échapper un rire cynique en secouant la tête.

— Je plains Satan, il a fait une mauvaise affaire.

— Satan est un pigeon, c’est un fait bien connu. Et personne ne peut me résister, ajouté-je en lui expédiant le sourire ravageur qui fait fondre 99 % des femmes.

Angie ne bronche pas. Pas de bol, voilà le 1 % restant. Elle me lorgne comme un inspecteur de l’hygiène zélé ayant repéré une crotte de rat dans une casserole.

— Hum, tu as vraiment une sale gueule. Les traits tirés, l’œil terne et bovin.

Je t’en foutrai des yeux bovins, moi !

— Valentino, tu as bu hier soir ?

Putain, toutes les femmes de ma vie se liguent contre moi, c’est un complot !

— Possible.

— Et… ?

— Il est aussi possible que j’aie appelé ma belle-fille cette nuit en étant légèrement bourré.

— Pauvre gamine. Déjà qu’entendre tes foutaises quand tu es sobre me met sur les nerfs…

— Merci pour ta compassion, mère Teresa ! grincé-je entre mes dents. Je m’étais juré de ne pas l’impliquer dans nos problèmes de couple et de ne jamais l’inciter à choisir son camp entre sa mère et moi. Les enfants ne devraient pas avoir à pâtir des erreurs de leurs parents. C’est justement pour cela que j’évite d’aborder le sujet Rob avec Anya au téléphone. J’ai merdé cette nuit, Angie.

Illuminée par une idée, elle claque des doigts.

— Envoie-lui donc le dernier iPhone 19 équipé d’un ouvre-boîte et d’une lime à ongles, tu seras pardonné d’office. Les gosses sont matérialistes.

Je souris en secouant la tête. Ce n’est pas pour rien qu’Angie est devenue une amie.

— Je n’ai pas envie de la pourrir. Rob pourrait croire que j’essaye d’acheter sa fille, elle serait encore plus remontée contre moi. De plus, Anya m’a dit qu’elles s’étaient disputées à mon propos, je ne veux pas envenimer la situation entre elles.

— Moi, je ne me gênerais pas pour soudoyer la gosse ! s’exclame Angelica en croisant les bras sur sa poitrine, le regard dur. Valentino, excuse-moi d’être aussi directe, mais ta femme ne mérite pas ton indulgence. Elle a détalé en ton absence, je te rappelle. Sans un mot, sans un adieu. Comment peux-tu être aussi zen ? J’en voudrais à mort à ma copine si elle me faisait un coup pareil.

Je me rembrunis en faisant tourner l’alliance ciselée autour de mon doigt.

Je suis loin d’être zen. Ce n’est qu’une illusion.

— Rob n’a pas fait les choses… correctement, mais elle avait ses raisons. Tu ne sais pas tout.

— Parce que tu ne me dis pas tout, boss.

— Je ne suis pas là pour me lamenter sur ma séparation, Angie. Parlons boulot.

La gérante hausse une épaule et retourne s’installer derrière son bureau. Elle fait pivoter son ordinateur portable dans ma direction pour me montrer son tableau de comptabilité en élevant des commentaires. Notre chiffre d’affaires ce mois-ci est excellent. Les objectifs sont atteints et même dépassés. Quant à la gestion des stocks, elle est irréprochable. Je félicite Angelica, qui sourit fièrement. Je ne suis pas avare de compliments lorsque mes salariés travaillent bien. Angie a réussi à se rendre indispensable au sein de mon équipe.

— Tu vas m’accorder mon augmentation de salaire, alors ? roucoule-t-elle en me grattant le dos de la main avec l’ongle de son index.

Je me tends.

Je sais bien qu’elle est homosexuelle et qu’elle n’a aucune arrière-pensée, mais je n’aime pas qu’une autre femme que Rob me touche, c’est une sensation viscérale. J’enlève ma main du bureau.

— Tu es déjà surpayée, Angie.

— Parce que je suis surqualifiée, Valentino !

— Tu es une casse-couilles.

— Oui, mais une casse-couilles surqualifiée.

— Je vais y réfléchir !

Elle sourit de plus belle, car elle a capté que c’était dans la poche. Quel couillon je suis...

— Au fait, ajouté-je à voix basse, je projette d’opérer une modification sur la carte.

— Quoi donc ?

— On va intégrer un nouveau dessert. On le glissera entre la panna cotta aux fruits rouges et le tiramisu au café. Le semifreddo au chocolat.

— Pourquoi s’emmerder ? Quand les clients veulent manger du glacé, ils prennent une coupe de glace. La plupart des touristes étrangers ne connaissent pas le semifreddo, ils seront certainement assez frileux à le commander.

— Je ne t’ai pas demandé ce que tu en pensais, Angie. J’ai pris ma décision. File la recette aux cuisiniers et rajoute le semifreddo sur le menu.

— Comme tu veux, Valentino, marmonne-t-elle en griffonnant le nom du dessert sur un post-it.

Je hoche la tête en tendant la main vers mon casque de moto. Angie m’interrompt :

— Oh, dernière chose, padrone¹⁷… Hier, j’ai eu droit à une petite surprise dans les vestiaires.

— C’est-à-dire ?

— Alma et Carlo. Je suis arrivée à un moment… intéressant.

— Encore ?

Elle acquiesce. Bon Dieu, ces deux jeunes ont le feu au cul !

— C’est la deuxième fois en moins d’un mois, Angie. La première fois, on a passé l’éponge, mais là, il y a de l’abus. S’ils ont envie de baiser ensemble, qu’ils le fassent en-dehors du resto.

— Je suis d’accord avec toi, boss. Je les ai recadrés oralement. Dois-je avoir recours à d’autres mesures disciplinaires ?

— Signe un avertissement pour chacun. Préviens-les que, s’il y a une prochaine fois, je les dégage, grondé-je en m’éloignant.

— Eh bien, Valentino Massari, quelle véhémence ! Ce n’est pas parce que tu ne baises pas en ce moment que tu dois priver les autres de…

— Ne termine pas ta phrase, Angie. Ne la termine pas, aboyé-je d’un ton menaçant en ouvrant la porte de son bureau.

Derrière moi, le mutisme de la jeune femme prouve qu’elle applique ma dernière recommandation à la lettre.

Chapitre 4 : « Comment ça, tu n’aimes plus le semifreddo ? »

Robyn

Je n’assume pas devant Anya d’avoir ôté mon alliance. Donc, je la remets systématiquement avant de rentrer à la maison et je la retire dès que je sors.

Poule mouillée, moi ? Peut-être, mais je vous explique…

D’une part, je sais déjà qu’elle me piquera une crise phénoménale.

Sa fureur, je pourrais gérer.

D’autre part, je sais que cette prise de conscience la blessera terriblement, car elle se rendra vraiment compte qu’il n’y a plus aucune chance que Valentin et moi nous remettions ensemble.

Sa douleur, à l’heure actuelle, je ne peux pas du tout gérer.

Bien entendu, ces deux émotions sont inévitables, je me contente de temporiser… Mais je sens qu’elle n’est pas prête à les affronter. Elle est encore fragile.

Moi aussi, en réalité. Je suis à fleur de peau.

L’ambiance à la maison est déjà assez tendue du slip. Depuis notre dispute au sujet du coup de fil nocturne de Val, ma fille m’adresse à peine la parole.

Il y a quelques mois, lorsque notre relation mère-fille partait un peu en vrille, Val jouait les conciliateurs entre nous. Il calmait le jeu d’un côté et de l’autre avec une diplomatie que je lui enviais. Avec le sang-froid et l’objectivité qui nous manquaient à Anya et moi, il parvenait à employer les mots justes pour désamorcer les conflits.

À présent que notre petite famille recomposée a volé en éclats, que Valentin n’est plus dans le coin pour faire tampon, ma fille et moi n’arrivons plus à communiquer et à nous comprendre. Son absence a érigé un mur invisible entre nous.

J’ai tenté plusieurs fois de la pacifier en lui préparant son plat et son dessert préférés, en lui proposant d’aller au cinéma ou de faire du shopping ensemble... Sans succès. Ma cuisine la laisse de marbre et elle ne veut même plus sortir avec moi. Si vous saviez à quel point son rejet me mine le moral…

Je me sens pitoyable. Merdique. Perdue.

Si vous détenez la recette magique pour adoucir l’humeur féroce d’une ado rebelle, je vous l’achète cent mille euros.

Il va sans dire que je pense toujours autant à son beau-père. J’ai l’impression déconcertante de sentir encore son parfum sur ma peau. Dès que je ferme les yeux avant de m’endormir, ses belles billes turquoise emplies de mille péchés s’invitent sur l’écran de mes paupières et je dois me concentrer très fort pour les faire disparaître. Il ne me laisse aucun répit. Valentin incarne une douleur incessante qui me vrille l’intérieur de la poitrine comme un épais foret de perceuse et m’empêche de respirer correctement par moments.

En parallèle, je vois régulièrement Erwann.

En ami.

Et ça me fait un bien fou, putain ! J’en ai besoin.

Deux semaines se sont écoulées depuis ma rencontre avec l’architecte breton.

Comme convenu, on a pris un café au centre-ville. J’ai passé un très bon moment en sa compagnie. Puis on a bu un verre en terrasse le surlendemain. Trois jours plus tard, on a mangé des sandwiches sur un banc au parc pendant ma pause du midi. Et samedi dernier, on a été à l’aquarium car il avait gagné deux places à un concours sur internet. Il m’a raconté des dizaines de choses insolites sur les requins, les poulpes et les tortues. Ne vous moquez pas, mauvaises langues, c’était passionnant à entendre ! La richesse de sa culture générale m’épate.

J’ai déjà appris plein de choses sur lui. En Bretagne, il possède un petit voilier. Il va souvent naviguer seul le week-end pour se ressourcer en mer. À Saint-Malo, il loge dans un vieil appartement rénové en face des anciens remparts conçu par Vauban, avec une vue de rêve sur la mer. Il joue de la guitare à ses heures perdues. Il adore les animaux : il a deux chats, quatre poissons rouges, un cochon d’Inde et un LAPIN. Un lapin, bon Dieu ! RIP mon petit Roger, tu nous manques !

Erwann aime également sortir avec ses amis, les galettes-saucisses (non, rien à voir avec bibi !) et mater des films d’action, comme moi. J’ai découvert qu’on avait pas mal de points en commun tous les deux. On rit beaucoup ensemble et il n’y a jamais de blanc entre nous. Même s’il reste plus zen que moi, il est presque aussi bavard, pour vous dire ! Et il est beau et intéressant, ce qui ne gâche rien…

J’aurais voulu rencontrer cet homme génial dans d’autres circonstances. Mais là, je n’ai que mon amitié à lui offrir.

Néanmoins, l’idée qu’il retourne en Bretagne dans une semaine après ses vacances me noue la gorge. Même si nous ne nous connaissons pas depuis longtemps, je me suis beaucoup attachée à lui. Cela fait un moment que je n’ai pas ressenti un tel feeling avec quelqu’un.

Ce soir, Anya et moi sommes invitées chez des amis et j’avoue que je suis un poil… angoissée.

Car nous allons dîner toutes les deux chez Nina et Giacomo.

Un aparté s’impose. (Je vous avertis, vous allez halluciner !)

Rappel des faits : Giacomo est le cousin de Valentin et Nina est ma meilleure amie depuis des années. Ils se sont rencontrés par notre intermédiaire. Ils ont baisé une fois, mais mon varan n’a pas voulu donner suite pour diverses raisons personnelles. Dont un différend par rapport à des chaussettes gardées pendant le sexe. Sauf que ce cher Giacomo a eu un coup de cœur pour ma pote et qu’il est extrêmement tenace. Val le comparait à un parasite intestinal... et la métaphore est fondée. Témoins à notre mariage, ils ont à nouveau couché ensemble après la cérémonie, dans notre piscine… et depuis, ces deux zigotos ne se sont plus quittés ! À l’instar de Val, Giacomo a abandonné sa carrière de tueur à gages par amour. (En même temps, Nina ne lui a pas laissé le choix !) Elle est venue s’installer dans son manoir un an plus tard.

Et vous savez quoi ?

MON AMIE EST ENCEINTE DE HUIT MOIS !

La famille Massari va s’agrandir.

Nina et Giacomo, parents ! J’ai beaucoup de mal à m’imaginer ça.

Si on me demandait qui porte la culotte dans leur couple quelque peu insolite, je répondrais sans hésiter « mon varan. » Lorsque j’étais encore avec Val, ce dernier soutenait que ma meilleure amie avait fait de son homme un bon toutou soumis, loyal et servile. Enfin non, il n’avait pas dit exactement ça… Il avait grommelé mot pour mot « Ta connasse de copine a émasculé mon cousin, Rob ! Quelle est la prochaine étape ? Clouer ses testicules au-dessus de la cheminée comme un trophée ? »

Ma Nina, une connasse ? Comment osait-il l’insulter ? J’étais tellement furax contre Val ce jour-là que j’ai cassé un service complet de vaisselle en porcelaine en le traitant de tous les noms d’oiseaux en italien que j’avais appris au fil de nos années communes. Oui, c’était comme ça entre nous. On extériorisait nos émotions. Aucun souci de communication : on se disait absolument tout sur le moment, positif ou négatif. Un amour extrême et passionné à tous les niveaux, que ce soit dans le domaine du sexe ou des engueulades. Jusqu’à récemment, cet équilibre un chouia bizarre dans notre couple fonctionnait.

Je digresse. Si je suis anxieuse, c’est parce que mes relations avec Giacomo ne sont pas au beau fixe depuis que je suis partie de Toscane… Si Nina est à 200 % dans mon camp, le père de son enfant, par contre, conserve une rancune solide envers moi. Il est bien plus distant avec moi, moins chaleureux et moins amical qu’à l’époque où j’étais en couple avec Valentin. Je sens la différence chaque fois que son regard bleu réprobateur me scrute. Il se retient uniquement de me dire quelque chose par égard pour ma meilleure amie.

Je n’en veux pas à Giacomo. C’est normal qu’il réagisse comme ça : Val est comme son frère, ils ont grandi ensemble. Mais je redoute qu’un jour, il ne me balance tout ce qu’il pense à la tronche. S’il lâche la sauce, ça risque d’être violent entre nous, car il est hors de question que je me laisse faire ! Et ça mettrait ma Nina dans une situation difficile…

Donc, chaque fois que je les vois tous les deux, j’appréhende nos retrouvailles et je demeure sur mes gardes.

Le cœur battant à tout rompre, je sonne à la porte de leur luxueuse maison.

Giacomo ouvre trente secondes plus tard en tirant une gueule d’enterrement qui contraste avec son séduisant visage hâlé et sa chemise d’un vert pétant.

Il a l’air ravi de me revoir, mon beau-cousin. Cache ta joie, Ducon !

— Robyn, me salue-t-il sobrement.

— Giacomo, réponds-je sur le même ton.

Il jette un regard furtif à mon alliance, comme à chaque fois.

Il vérifie que je ne l’ai pas enlevée.

Nom d’un chien, je sens que je vais passer une soirée top moumoute.

Les yeux clairs de Giacomo dévient sur Anya et s’adoucissent illico presto.

— Bonsoir, principessa. Tu as encore poussé, c’est dingue !

— Tonton Giacomo ! s’exclame ma fille avec un enjouement devenu bien rare.

Elle lui saute dans les bras et l’embrasse sur la joue. Je serre les poings, jalouse à en crever. Putain de bordel, ça fait combien de temps qu’elle ne m’a pas étreinte comme ça ?

— Che sei bella ! Quelle belle plante ! Tous les garçons doivent te courir derrière à l’école ! commente le cousin de Val avant de se fendre d’un sifflement admiratif.

— Qu’ils continuent à courir, mais loin derrière, cinglé-je.

— Toujours aussi aimable, tua madre, marmonne-t-il à l’adresse d’Anya sans me regarder.

— Elle ne s’arrange pas en vieillissant, répond ma fille en m’octroyant un coup d’œil blasé.

— Je ne suis pas vieille, merde ! protesté-je, outrée.

— Pour moi, si, m’achève-t-elle en haussant les épaules. Avec cette robe à pois chelou, on dirait que tu sors tout droit d’un film en noir et blanc des années 50.

— Ma robe est vintage !

— Vintage, c’est synonyme de vieux.

— Principessa a raison, intervient Giacomo en me toisant de haut en bas. En te voyant, j’ai cru que tu avais récupéré un rideau de douche pour te confectionner une robe, mais je ne te l’ai pas dit pour ne pas te vexer.

J’ouvre démesurément les yeux, médusée par leur alliance sournoise.

Giacomo et Anya : 2.

Moi : 0.

Je vais me les fumer, ces deux félons !

Dieu merci, ma chère Nina débarque pile au bon moment en se dandinant comme une poule pondeuse dans sa longue robe bohème à fleurs.

— Moruuuuuuuue ! crie-t-elle d’une voix stridente en bousculant Giacomo sans cérémonie.

— Varaaaaaaaaan ! mugis-je, follement contente de la revoir.

Nous nous tombons dans les bras. Du moins j’essaye, car son ventre est tellement énorme que je ne peux tenir mon amie qu’à bout de bras. Nous sommes toutes les deux hypersensibles : elle à cause des hormones de grossesse, moi à cause de ma séparation. Donc, à chaque fois qu’on se voit, ce sont de grandes effusions d’affection emphatiques.

Nous nous tapons quatre bises, puis elle fait de même avec ma fille qui lui sourit.

— Tiens, cocotte, je t’ai ramené ça, dis-je à Nina en lui tendant un sac provenant d’un magasin de puériculture. Quand je l’ai vu en vitrine, j’ai craqué.

— Encore un cadeau ? Oh, Rob, tu n’aurais pas dû ! clame-t-elle, une main sur le cœur. J’espère que ce sont des boules de geisha, morue. J’en ai ras le cul de recevoir des pyjamas et des grenouillères.

Elle farfouille dans le sac et en extirpe le contenu. Son expression s’illumine.

— Oh une grenouillère, il ne fallait pas !

Giacomo et Anya roulent des yeux au ciel. 

Il faut dire que Nina et moi, on pourrait faire un soap-opéra à nous toutes seules. Nous sommes soudées comme des sœurs jumelles depuis le collège. Nous avons partagé un million de choses ensemble et avons toujours été présentes l’une pour l’autre dans les moments les plus importants de nos vies, qu’ils soient heureux ou tragiques.

Et on a le même pète au casque.

Je ris.

— Ce n’est pas une grenouillère, idiote ! C’est un plaid.

— Trop mignon, le lapin brodé dessus !

— Ce n’est pas un lapin, c’est un chiot.

— Trop mignon, le chiot ! Pourquoi un chiot ?

— Je ne sais pas. Parce qu’il était trop mignon ?

— Génial, merci bien ma morue ! lâche-t-elle en balançant mon cadeau sur un meuble. Entrez les filles, le rôti est au four ! J’ai une faim de loup, je n’arrête pas de grignoter depuis dix minutes.

— Une heure, rectifie tout bas Giacomo.

Erreur fatale, songé-je avec une petite jubilation sadique.

Nina pivote vers lui à la vitesse de l’éclair, des flammes sataniques dans les yeux. Son homme déglutit.

— On t’a sonné les cloches, trouduc ? grogne la tigresse en le mitraillant du regard.

— Je ne fais que rétablir la vérité, mon chaton adoré, se justifie-t-il tout doucement.

Règle numéro un : ne jamais contrarier une femme enceinte.

Giacomo a le chic pour bafouer cette règle. Volontairement ou pas.

— Oh, je peux rétablir la vérité à ton sujet, moi aussi ! rétorque Nina avec hargne. J’ai plein de photos compromettantes sur toi dans mon portable, je pourrais les envoyer aux flics.

— Comme si tu allais expédier le père de ton enfant en prison…

Oui, au fait, j’ai oublié de vous préciser le sexe du bébé. Un petit garçon.

Devinez d’ailleurs qui sera la marraine de ce poupon au sang italien ?

C’est bibi !

En tout cas, Giacomo ne sait toujours pas quand il doit la fermer ! D’autant plus qu’il vient de commettre une gaffe à mon encontre : moi, j’ai bel et bien expédié le père de ma fille en prison. Nina me lance un regard inquiet en posant les mains sur son ventre rond.

Je hausse une épaule comme pour lui signifier « ce n’est pas grave. »

— Je vais éviter, tu risquerais trop d’aimer ça, lui lance-t-elle sèchement.

— Quoi, la prison ? demande-t-il en cillant.

— Oui. Tu aimerais trop si un taulard plus costaud faisait de toi sa petite pute.

Giacomo ricane. Anya blêmit.

— Nina, s’il te plaît…, réprimandé-je en désignant ma fille du menton.

— Désolée, ma puce, s’excuse mon amie en décochant un sourire contrit à Anya. Ton oncle et moi, nous adorons nous charrier. On se montre notre amour comme ça. Qui aime bien châtie bien !

— En ce qui nous concerne, c’est plutôt qui aime bien châtre bien, corrige Giacomo.

Ne sont-ils pas adorables, tous les deux ?

Et complètement flippants ?

Nous bifurquons vers leur salon.

L’apéritif est servi sur la table basse en verre. Au milieu des bouteilles, les bols et les assiettes sont à moitié vides : mon varan en gestation a effectivement déjà fait la razzia sur les biscuits salés, les mini saucisses et les toasts avant notre arrivée. Nina, Anya et moi prenons place sur le canapé tandis que Giacomo s’installe dans son « vieux fauteuil pourri de parrain de la mafia » comme l’appelle mon amie. Les jambes largement écartées et la mine renfrognée. Je note que sa main vole par-dessus son accoudoir et se pose par pur réflexe sur le couvercle du coffret qui contient ses cigares cubains. Il ne fume jamais en présence de Nina, mais visiblement, ça le titille.

Nerveux à l’idée de devenir bientôt papa, Giacomo ?

C’est une certitude. Je n’aurais jamais pensé que Giacomo était le genre d’homme à faire une couvade¹⁸. Pourtant, le cousin de Valentin a pris autant de poids que Nina pendant sa grossesse, c’est-à-dire dans les quinze kilos. Niveau corps, il est méconnaissable. Bouffi comme un muffin.

Seigneur tout puissant, si Val le voyait, il n’en reviendrait pas !

— Votre petit loulou va bien ? m’enquiers-je en caressant tendrement le bidon de mon amie.

— Il me fait déjà chier, soupire-t-elle en décapsulant sa bière sans alcool. Comme son père.

— Je l’attendais plus tôt, celle-là, chuchote Giacomo.

— Ce con me réveille trois à quatre fois par nuit en me donnant des coups de pied.

— Anya me torturait aussi la nuit en bougeant dans tous les sens.

— Je ne parlais pas du bébé, Rob, lâche Nina en regardant son jules de travers.

— Oh.

— Je ne le fais pas exprès, mon chaton, se défend Giacomo. Je suis un homme vigoureux, tu le sais bien.

— Ah, je l’ai bien sentie ta vigueur le jour où tu m’as engrossée !

Un sourire fanfaron orne les lèvres de Giacomo.

— Il n’y a pas de quoi être fier de toi, je souffre le martyre ! le dispute-t-elle. Je te rappelle que je me coltine des douleurs ligamentaires atroces dans l’utérus, un dos en compote, des hémorroïdes, des vergetures et le PIRE : des chevilles tellement enflées que je ne peux plus marcher qu’avec des tongs méga laides !

— Tu as oublié de mentionner la sensibilité extrême de tes seins, mon amour, murmure-t-il en rivant un regard gourmand sur sa grosse poitrine qui égale désormais presque la mienne en terme de volume.

Je détourne les yeux en frissonnant. Giacomo n’a pas une tête à sucer des glaçons. 

Beurk.

— Il est insupportable avec ça, Rob, se plaint Nina. Il est obsédé par mes nichons.

— Je ne suis qu’un homme, dolcezza, ronronne Giacomo.

— Hé, vous deux ! s’écrie Anya avec irritation. Vous pouvez mettre un filtre, par pitié ? Je n’ai que treize ans ! Ce n’est pas parce que j’ai l’habitude de vos réflexions salaces et que j’ai déjà eu des cours de biologie sur la reproduction que je dois faire semblant de ne pas être débectée !

— OK, OK, ma puce, admet Nina en piochant des chips. On va faire très attention. N’est-ce pas, biquet ?

— Mais bien sûr, chaton. On n’est pas des bêtes, on sait se tenir quand il le faut, répond-il, mielleux, en débouchant une bouteille de Coca pour servir ma fille. Comment ça se passe au collège, ma belle ?

— Elle déchire tout ! Sa prof d’arts plastiques a exposé trois de ses dessins sur les murs de la salle de classe et elle a eu 19/20 à son dernier contrôle d’italien, débité-je spontanément.

— C’était à elle que je demandais, me casse méchamment Giacomo.

— Sois gentil avec Rob ! le casse méchamment Nina à son tour.

— En même temps, il n’a pas tort, c’était à moi de répondre ! la casse méchamment Anya en guise de conclusion.

Bordel, cette soirée craint un max ! Ça sent le règlement de comptes moisi.

— Je file aux toilettes, j’ai envie de faire pipi ! chantonné-je en me levant précipitamment pour trottiner vers un endroit désert où les ondes négatives ne m’atteindront pas.

Dans mon dos, j’entends Nina et Giacomo se quereller à voix basse.

— … t’avais dit d’être sympa avec elle, tu pourrais faire un effort merde !

— Tu rigoles, Nina ? Et Val, tu penses à lui de temps en temps ? À ce qu’il endure de son côté à Florence ?

— Ça les regarde, imbécile ! Ne t’en mêle pas. Ce ne sont pas nos oignons, c’est leur couple !

— Mais de quoi tu parles, putain ? Elle a brisé leur couple en se barrant à l’arrache, ta copine. Et elle l’a brisé lui.

Brisé.

Je m’enferme dans les toilettes, les larmes aux yeux.

Je n’aurais pas dû venir ici.

***

Faire mine d’aller bien quand on est au fond du gouffre, c’est tout un art.

J’ai appris à le maîtriser à l’époque où j’étais mariée à Lucas.

Pendant le dîner, je déploie des trésors de subterfuges afin de camoufler mon mal-être. Je me force à glousser dès que Giacomo place une blague vaseuse et je participe aux conversations banales qui ne m’intéressent pas.

Je suis une faux-cul.

Nina, assise à ma droite, n’est pas dupe.

De temps en temps, mon amie caresse le dos de ma main sous la table pour me témoigner son soutien. Je lui adresse de faibles sourires reconnaissants. Son amitié est si précieuse.

Mon palliatif ? Je m’avine pour affronter la soirée. J’en suis à mon troisième verre de chianti.

— Ton rôti Orloff est délicieux, mon varan.

Mon compliment est sincère. Elle le sait. Elle me sourit.

— Oh, mais tu vas aussi adorer le dessert, Rob, fait Giacomo d’un ton caustique. C’est moi qui l’ai préparé avec amour.

Le sourire de Nina se trouble.

Giacomo sursaute sur sa chaise en poussant un petit geignement de douleur.

Merde, vient-elle de lui flanquer un coup de pied sous la table ?

— Qu’est-ce que c’est ? s’enquiert Anya, qui n’a rien remarqué.

— Une spécialité italienne dont ta mère raffole. Le semifreddo au chocolat, grogne le cousin de Val en me fixant avec une animosité mesquine.

Je me raidis.

Putain.

Le salaud.

— Non, pas un semifreddo, il raconte n’importe quoi ! s’exclame Nina avec un rire nerveux. Le semifreddo au chocolat, on le garde pour nous. Pour ce soir, on a préparé une tarte aux pommes.

— J’ai envie de manger du semifreddo, Nina, insiste calmement Giacomo. Je suis sûre que Rob aussi.

— Tu es un connard, grincé-je entre mes dents. Je t’interdis de servir ce dessert.

Il arque les sourcils d’un air faussement innocent.

— Comment ça, tu n’aimes plus le semifreddo, alors ? Tu aurais peut-être dû nous prévenir !

— Giacomo…, le supplie Nina en secouant la tête.

— J’aime le semifreddo, mais le semifreddo est trop sucré et trop chocolaté, maugréé-je.

— C’est dommage que tu aies changé de goûts culinaires. Heureusement, toutes les femmes ne sont pas de ton avis. Méfie-toi, Robyn, le semifreddo ne t’attendra pas éternellement. Une autre fille va finir par le bouffer en entier si tu le laisses sorti hors du congélateur trop longtemps.

— Qu’elle le bouffe en entier. Je m’en fiche. Je suis au régime.

— À qui tu veux faire croire ça ?

— Giacomo ! le rabroue Nina.

— Vous ne parlez pas de semifreddo, là, devine Anya, ses yeux verts allant de lui à moi.

— L’ha aggiunto nella sua carta ! déclare froidement mon beau-cousin. Per te, Rob.

Mon cœur tressaille douloureusement.

« Il l’a rajouté sur sa carte. Pour toi. »

J’ai harcelé Val pendant près de deux ans afin qu’il intègre dans son menu mon dessert italien favori, le semifreddo au chocolat.

Il a toujours refusé.

Il affirmait que les clients de son restaurant, composés d’une majorité de touristes étrangers, bouderaient ce dessert glacé et que ce serait un manque financier à gagner pour son établissement.

Il ne voulait même pas prendre ce petit risque : il restait buté sur ses positions.

Jusqu’à aujourd’hui.

Je me lève de table en assassinant Giacomo du regard.

Et, à cause d’une simple référence à un dessert glacé…

Je relâche tout ce que j’ai intériorisé ces dernières semaines comme une furie.

— GIACOMO, PUTAIN, TÊTE DE GLAND, SI TU SAVAIS À QUEL POINT TU M’EMMERDES AVEC TON SEMIFREDDO À LA CON ! JE SUIS AU RÉGIME JE TE DIS, ET TU FERAIS BIEN DE T’Y METTRE VU LA TAILLE DE TON BIDE ! ALORS VA CHIER DES PENDULES AILLEURS ET SURTOUT VA TE FAIRE FOUTRE JUSQU’À CE QUE TU AIES LE CUL SEC ET RATATINÉ COMME UNE VIEILLE PRUNE AU SOLEIL ! JE N’AI PAS DE LEÇONS À RECEVOIR D’UN PAUVRE BEAUF QUI BAISE MA COPINE EN GARDANT SES PUTAINS DE CHAUSSETTES AUX PIEDS ET QUI CRIE PENDANT L’ACTE « VAS-Y MAMAN, FOURRE-MOI UN DOIGT DANS LE CUL ! »

Je reprends difficilement mon souffle, pâle comme un linge.

Silence de mort autour de la table.

Giacomo est littéralement fou de rage.

Anya est abasourdie.

Et vu sa tête, Nina doit avoir des contractions.

— Tire-toi tout de suite de chez moi avant que j’aille chercher mon flingue ! peste le cousin de Val. Je ne veux plus jamais te voir ici, Rob !

— NON MAIS ÇA VA PAS LA TÊTE ? hulule Nina, affolée.

Je tourne les talons et m’éloigne d’un pas rapide, sinon je vais sortir mon flingue de mon sac à main pour obliger Giacomo à me présenter ses excuses.

— Non, non, ma morue, reste, ne pars pas !

— En voiture, Anya ! ordonné-je à ma fille par-dessus mon épaule.

— Je… je préférerais dormir chez Giacomo et Nina cette nuit, Robyn, riposte-t-elle d’un ton hésitant.

Je ferme les yeux.

Voilà, le coup de grâce.

— Je t’appelle demain, varan, soufflé-je d’une voix un peu tremblante.

— Oh, Rob, reviens ! m’implore ma meilleure amie d’un ton affligé.

Je m’en vais en trombe de cette maison où je suis clairement indésirable.

Dehors, au cœur de la nuit fraîche, personne ne me rattrape.

Je suis seule.

Chapitre 5 : « Vous savez à quel point je suis douillette de la croupe. »

Valentin

Un blocage.

Ma queue fait un blocage.

Je n’ai jamais été aussi sexuellement frustré de ma vie.

J’aurais pu enchaîner les coups d’un soir pour tenter d’oublier Rob. 

J’aurais pu.

Je ne vais pas vous mentir… Depuis un mois, je ne bande plus car ma queue a décidé de faire grève de la trique.

J’en suis atterré. 

Son unique revendication ? Retrouver la chatte de ma femme.

Tant qu’elle n’aura pas obtenu ce qu’elle désire, ma queue a décidé de bouder.

Au début, je me branlais en pensant à Rob.

Là, je ne peux même plus me soulager. J’ai l’impression d’avoir soixante-dix balais. Je n’ai plus d’érection. Même le matin.

En prime, insomnies. Somnifères. Cauchemars. Rebelote.

Ce soir, je suis encore plus à cran que d’habitude. J’ai fumé un paquet entier.

Ce midi, Giacomo m’a passé un coup de fil. Cela faisait un bail que je ne l’avais pas eu au téléphone. J’ai hésité à l’informer que j’avais réceptionné un colis avec un billet taché de sang séché il y a deux semaines, et lui confirmer donc que cette putain de mafia romaine ne me lâcherait pas la grappe, mais il a suffisamment de trucs à penser et à gérer avec la grossesse de Nina. Mon cousin va bientôt être papa, je ne veux pas qu’il se fasse du souci pour moi. Je ne me suis pas étalé sur mes petites affaires : pour combler un silence pesant entre nous, je lui ai seulement confié que j’avais inclus le semifreddo au chocolat de ma femme dans ma carte. Giacomo m’a appris au passage que Rob et Anya allaient venir dîner chez eux ce soir, ce qui m’a perturbé.

En même temps, tout me perturbe en ce moment.

Je donnerais un rein pour pouvoir me joindre à eux ce soir.

Et cette grande maison vide remplie de souvenirs, je ne peux plus la blairer !

Je projette de la mettre en location et de déménager dans un appartement au centre-ville de Florence à proximité du Palazzo Massari. Depuis deux jours, j’épluche les annonces sur internet. J’ai programmé une visite demain avec un particulier.

Angie m’a conseillé d’aller voir un psychothérapeute.

Plutôt crever que d’aller raconter ma putain de vie compliquée à un charlatan qui gribouillera sur son calepin en hochant la tête d’un air faussement concerné ! Me faire racketter de cent euros de l’heure pour me faire prescrire antidépresseurs et anxiolytiques, non merci. Et le secret professionnel – le serment d’Hypocrite, oui ! – je n’y crois pas. Je ne fais confiance à personne. Un toubib pourrait aller me dénoncer à la police.

Pour aller un poil mieux, pas besoin de psy. Excusez ma vulgarité, mais il faudrait surtout que je commence par me vider les couilles.

Sauf que pour ça, encore faudrait-il que je puisse bander.

En gros, c’est le serpent qui se mord la queue – sans mauvais jeu de mots.

Toutefois, j’ai peut-être une solution à ce problème de dysfonctionnement érectile.

Jusqu’à présent, je n’ai pas eu le courage de mater les quelques DVD rangés dans le coffre-fort sous notre… sous mon lit. Le simple fait de regarder des photos de Rob me déchire le palpitant, alors des vidéos…

Mais ce soir, je crois que je suis prêt à franchir le cap.

L’année dernière, on a acheté un caméscope et on a tourné une douzaine de sex-tapes pour notre usage strictement privé. OK, je ne sais pas si je suis très objectif de dire ça, mais je trouve que nos petits films amateurs ont de la gueule. Quelques-uns pourraient même concurrencer les grandes productions pornos. Je pense à nos vidéos judicieusement intitulées La petite soubrette insoumise, Allume-moi si tu peux et Ju, viens boire mon jus.

Mon choix est fait, ce soir j’opte pour La petite soubrette insoumise.

Adossé à mon oreiller, je lance le DVD sur mon ordinateur portable.

Mon souffle se suspend quelque part dans ma gorge lorsque Rob apparaît sur l’écran, morte de rire, debout devant ce lit où je suis présentement allongé.

Son costume fait immédiatement de l’effet à ma queue.

Un corset noir moule son opulente poitrine et sa taille étroite, une mini-jupe virevoltante assortie d’un tablier en dentelle blanche couvre à peine son joli cul, des escarpins vertigineux Manolo Blahnik lui font des jambes de folie et, pour parfaire le tableau, elle tient un plumeau multicolore à la main.

Mon double du passé est en train de régler le caméscope et le trépied.

— Ramène-toi, macaroni ! s’écrie-t-elle en langue italienne en agitant son plumeau dans ma direction.

Ma voix rocailleuse retentit dans la vidéo :

— Patron, la corrigé-je avec autorité. N’oublie pas le scénario, cuore mio.

— Val, c’est une grosse daube, ton scénario. Un nanar. On va improviser !

Un léger sourire s’imprime sur mes lèvres.

L’autre Valentin, celui de la vidéo, se marre derrière l’écran.

— On fera plusieurs prises si ça ne me convient pas. Ou je couperai des scènes au montage.

— Tu es ridicule, amore mio ! bougonne-t-elle en se laissant tomber sur le lit.

— Je suis surtout perfectionniste, tesoro, réponds-je calmement en zoomant sur elle.

Per l’amore di Dio, sa beauté me perfore le ventre.

Avec sa longue chevelure aux reflets d’or et de cuivre qui cascade sur ses épaules tatouées, ma femme est resplendissante. Un pur canon.

Je connais les traits de son visage et les courbes de son corps par cœur, mais je ne me lasserai jamais de les parcourir avec mes yeux, mes lèvres et mes mains.

Même si tout de suite, je n’ai que mes yeux pour le faire.

Magne-toi, abruti ! songé-je pour inciter mon jumeau virtuel à aller la trousser.

— Action ! m’exclamé-je dans la vidéo.

Robyn croise les jambes dans une position aguicheuse en bombant ostensiblement le buste pour faire pigeonner ses seins. Elle a du mal à rester sérieuse et à réprimer son sourire.

— Mmmmmh, patron, voulez-vous venir me dépoussiérer le minou avec votre grosse queue ? Je suis si sale, minaude-t-elle en italien d’une voix sensuelle qui me fait bander deux fois plus fort.

— Rob, putain, cette réplique ne fait pas partie de mon scénario ! râle mon connard de double, qui ne se rend pas compte de sa chance et à qui j’ai envie de donner une paire de baffes.

— Quel scénario, patron ? Je ne vois pas du tout à quoi vous faites allusion.

— Tu vas avoir droit à une bonne fessée improvisée si tu continues à me provoquer.

— Une fessée ? proteste-t-elle en faisant mine d’être choquée par ma menace. Oh, monsieur, vous n’oseriez pas, vous savez à quel point je suis douillette de la croupe !

Seul dans ma chambre, j’éclate de rire. Je ne me rappelais même plus qu’elle avait sorti cette connerie.

Mon alter ego contourne le caméscope et surgit dans le champ, torse nu. Ses muscles saillants roulent sous sa peau tatouée. Je ronchonne dans ma barbe en regardant l’autre con de Val avancer vers le lit.

Je suis loin d’être maigre, mais j’étais un peu mieux foutu avec mes huit kilos en plus, c’est indéniable.

Robyn stoppe mon jumeau dans son élan en levant la jambe, plaçant son escarpin noir à talon aiguille entre ses pectoraux.

— Vous êtes un patron détestable, commente-t-elle d’une voix enrouée par le désir.

Ma respiration s’accélère en même temps que celle de mon double.

— Vous êtes une employée incompétente, riposte-t-il en enroulant sa main autour de sa cheville.

Les doigts puissants de mon alter ego remontent langoureusement le long de sa jambe galbée.

— Je sais, patron, vous me le répétez chaque fois que vous me baisez, roucoule-t-elle.

— Parce que vous êtes une vilaine petite soubrette insoumise, Juliette.

Seigneur, Rob avait raison, le scénario de mon porno est une énorme daube.

On s’en branle du scénario, me raisonné-je.

J’échappe un soupir irrité en voyant mon jumeau virtuel glisser sa main sous la mini-jupe de ma femme et tirer sur son string en satin pour le faire descendre le long de ses jambes. Trop lent, Val, trop lent ! Passe à la vitesse supérieure, mon vieux !

Mon double s’empare du string et s’en sert pour attacher les poignets de Rob au montant du lit. Excellente initiative, je valide. Ensuite, il la tourmente en frôlant son corps haletant avec le plumeau. Lorsque les plumes multicolores s’égarent entre ses cuisses ouvertes, j’enfouis ma main dans mon pantalon. Tiens, salut toi, ça fait longtemps.

Les choses sérieuses débutent devant et derrière l’écran.

Mon jumeau se débarrasse du plumeau, déboucle sa ceinture et abaisse son froc. Il ne porte pas de caleçon, le bougre. Il est déjà prêt à l’action. Je hausse un sourcil. Ma foi, le rendu optique est satisfaisant. Je n’ai rien à envier à un acteur porno niveau taille de l’engin.

Alors pourquoi suis-je énervé et jaloux de moi-même, putain ?

Parce que cet enfoiré est en train de toucher mon épouse et que je dois me contenter d’une branlette insipide ?

Je grogne en voyant mon connard de double se pencher sur sa soubrette sexy et l’embrasser à pleine bouche. Les mains liées au-dessus de la tête, Rob se cambre sous lui pendant qu’il lui caresse les seins, le ventre et les cuisses à travers le tissu de son costume. Elle noue ses jambes autour de sa taille en lui susurrant des mots d’amour et des paroles obscènes que je n’entends pas mais que je devine aisément, comme si elle me les murmurait en ce moment même à l’oreille. Ses talons aiguilles éraflent les reins de mon alter ego. Le veinard !

— J’ai tellement envie de toi, amore mio, ronronne-t-elle en lui mordillant l’oreille.

Moi aussi, Rob, putain.

Échauffé, le bourrin lui arrache son corset d’un geste brutal.

Ah oui, quand même… Je ne fais pas dans la dentelle quand je suis excité !

— Hé, ça ne faisait pas partie du scénario, ça ! commente Robyn en riant, les seins à l’air.

— On s’en branle du scénario, on va improviser, gronde mon jumeau du passé – et je l’approuve d’un hochement de tête virulent.

— J’aime mieux ça, macaroni !

Les deux acteurs amateurs se contorsionnent avec fougue sous mes yeux fascinés.

Des jambes fébriles s’entremêlent, des peaux nues s’entrechoquent, des escarpins voltigent dans les airs, des gémissements résonnent… J’incline régulièrement la tête d’un côté et de l’autre pour essayer de ne rien perdre des positions qui se succèdent en m’efforçant de calquer mon rythme masturbatoire à celui de la chevauchée. Ma femme est vraiment souple, je suis admiratif… Quant à moi, vraiment pas mal, le coup de reins !

Rob ne va pas tarder à jouir. Je reconnais son expression.

Je me caresse plus vite pour avoir un orgasme en même temps qu’elle…

… et l’écran de l’ordinateur devient subitement noir.

NON !

PUTAIN !

PLUS DE BATTERIE !

Privée de stimulation visuelle, mon érection se fait direct la malle.

Je referme le couvercle de l’ordinateur portable avec une telle fureur que j’en pète l’écran.

***

Robyn

Derrière le volant de ma voiture toujours garée devant le portail de chez Nina et Giacomo, je rumine.

« Il l’a rajouté sur sa carte. Pour toi. »

Je ne veux pas rentrer chez moi sans Anya. La maison me semblerait triste et vide.

Dormir dans la bagnole ?

Peut-être.

« Méfie-toi, Robyn, le semifreddo ne t’attendra pas éternellement. »

Le front contre le volant, je passe les mains dans mes cheveux. Tout est confus dans ma caboche.

La voix de ma fille surgit dans mes pensées.

« De quoi est-ce que tu as peur, au juste ? Je suis quasiment certaine qu’il ne t’en veut même pas, nom d’un chien ! PRENDS TON TÉLÉPHONE ET APPELLE-LE, S’IL TE PLAÎT ! Fais-le pour moi… »

Je prends mon portable.

J’ai effacé son numéro de mon répertoire, mais je le connais par cœur.

Je compose les chiffres redoutés avec une lenteur d’escargot.

Mon pouce stoppe au-dessus de la touche verte. J’ai des sueurs froides sous ma robe.

S’il décroche, que vais-je bien pouvoir lui dire ?

« Salut, macaroni, c’est ta tarée de femme. J’ai un gros coup de blues ce soir. Le sevrage est encore plus difficile que ce à quoi je m’attendais… Parce que tu me manques tellement, putain de bordel, que j’en suis malade ! Tes yeux me manquent, ton odeur me manque, ta bouche me manque, tes mains me manquent, ton rire me manque, ta queue me manque. Je suis gravement en manque de toi, amore mio. Mon cœur, mon âme, mon esprit et mon corps réclament les tiens. Je ne suis qu’une coquille vide de sens loin de toi. L’oxygène que je respire n’a aucune saveur car tu ne le respires pas avec moi. Voilà, c’est tout, à plus dans le bus. »

— Appelle-le, m’encourage doucement une de mes voix intérieures. Tu en meurs d’envie, Rob. Tu as besoin d’entendre sa voix.

— Non, surtout ne l’appelle pas, tu vas t’en mordre les doigts ! m’avertit une autre.

— Envoie-lui un texto, ce sera plus simple, propose une troisième.

— Pour lui dire quoi ? « Pardon d’avoir déménagé dans ton dos. Mais on reste amis, d’acc ? Je t’envoie les papiers du divorce par mail à l’occase. » Avec smiley clin d’œil ?

Alors que mes méninges surchauffent, je reçois un SMS.

De Nina.

[Je suis tellement désolée pour ce soir, Rob ! Giacomo va se calmer. Il ne pensait pas ce qu’il disait. Je t’en prie, ne coupe pas les ponts avec moi.]

[Je ne couperai jamais les ponts avec toi, mon varan. Je suis désolée pour la scène. Toi, ça va ?]

[Oui, mes contractions ont disparu.]

Je culpabilise de l’avoir fait stresser dans son état. Ma Nina…

[Anya, ça va aussi ?]

[Oui, elle est partie se coucher. Giacomo la conduira au collège demain matin en Porsche, elle va pouvoir frimer devant ses copines.]

[OK. Bonne nuit, mon varan. Bisous sur la fesse droite.]

[Bonne nuit à toi aussi, ma morue. Bisous sur le coude gauche.]

Quelques secondes plus tard, un autre texto de sa part.

[Ma morue ?]

[Oui, mon varan ?]

[Tu as fait ce qu’il fallait par rapport à Val. J’aurais réagi pareil à ta place. Entre la vie de mon enfant et l’amour de ma vie, j’aurais choisi la vie de mon enfant.]

Je cligne des paupières. Mes yeux me piquent.

[Merci, Nina. Tu n’imagines pas comme tes mots me réconfortent.]

[Dors bien, ma belle tatouée.]

[Toi aussi, ma jolie poule pondeuse.]

J’essuie la larme solitaire qui ruisselle sur ma joue et regarde mon visage dans le rétroviseur en reniflant. Mon maquillage a coulé : j’ai des yeux de panda.

« Entre la vie de mon enfant et l’amour de ma vie, j’aurais choisi la vie de mon enfant. »

J’ai fait le bon choix.

22h. Il n’est pas trop tard.

J’efface le numéro si familier de Val et sélectionne un autre numéro dans mon répertoire.

Au bout de la troisième sonnerie, mon interlocuteur décroche.

— Robyn ? répond une voix masculine étonnée.

— Bonsoir, Erwann. Je ne te dérange pas ?

En même temps, une voix intérieure stridente braille dans mon cerveau :

— S.O.S détresse amitié j’écouuuuuuute ?

L’abus de chianti, sans doute.

— Pas du tout, Robyn, je suis content que tu m’appelles. Ça va ?

Bah non, c’est la cata, la cata, la catastrophe ! caquette ma conscience.

— Oui, Erwann, ça peut aller. Je voulais te demander si, à tout hasard, tu étais, euh, disponible ce soir.

— Comment ? Là, maintenant ?

Non, dans un mois et trois jours, Einstein !

— Euh… oui, soufflé-je, mal à l’aise. Excuse-moi de t’appeler à la dernière minute, ce n’est pas trop mon genre, mais ma fille dort chez mon amie, ce n’était pas prévu et… et… putain, je suis vraiment une abrutie. Oublie ça, je te laisse, je…

— Hé, attends, ne raccroche pas ! coupe Erwann. Aucun problème, je suis disponible, Robyn. Tu as besoin de parler, je le sens à ta voix.

Perspicace, mon pote breton !

— Dis-moi où tu veux qu’on se retrouve. Chez toi ?

Oh là ! Alerte rouge ! Erwann et moi seuls à la maison en pleine nuit, et dans mon état ? Trop risqué.

— Je pensais plutôt… sortir. Aller boire un verre dans un bar.

— Avec plaisir, Robyn.

Chapitre 6 : « Un petit calibre tout mignon qui rentre dans mon sac à main. »

Anya

Je n’en reviens toujours pas de la façon dont maman a pété les plombs à table. Je veux dire, ce n’est ni la première ni la dernière fois que j’assiste à ses crises d’hystérie, mais là, elle a fait très fort ! Il faudrait vraiment qu’elle aille se faire soigner par un spécialiste.

Et cette histoire de doigt dans les fesses, je n’ai rien compris du tout. Tonton Giacomo aimait bien que sa mère lui mette des suppositoires quand il était petit ou quoi ? C’est trop dégueu !

Par contre, par rapport au fameux semifreddo qui a semé la zizanie ce soir, ça m’a fait tilt au moment où je suis montée dans la chambre d’ami. Maman avait demandé à Val de rajouter ce dessert au chocolat dans la carte de son resto. Visiblement, il vient de le faire.

Maman était dans un tel état que je n’avais aucune envie de rentrer à la maison avec elle. Je préfère nettement rester dormir chez Giacomo et Nina qu’on voit de moins en moins souvent. Quand je le lui ai annoncé, j’ai bien senti que ça la blessait… même si elle ne me l’a pas dit.

Je devrais culpabiliser, non ?

Mais non.

Moi aussi, elle m’a blessée en quittant Val. Ce n’est que justice.

Après avoir enfilé un vieux pyjama que Nina m’a prêté pour la nuit, j’envoie un SMS à Lola, ma meilleure amie, en concluant mon message par un smiley qui pleure et un smiley rouge de colère.

[Soirée pourrie. Ma daronne a fait sa folle de service. Encore.]

Cinq secondes plus tard, ma best friend française me répond.

[Tu avais pris ton pot à jurons, ma lapine ?]

[Même pas, ma touffe.]

J’appelle Lola par ce surnom affectif car elle a une longue chevelure crépue comme Beyoncé. Ma sœur de cœur est métisse : sa mère est congolaise et son père français. Je suis hyper jalouse de ses magnifiques cheveux noirs et frisés. Et mon amie dit qu’elle est hyper jalouse de mes magnifiques cheveux blonds et lisses. Mamie a coutume de dire qu’on n’est jamais satisfait de ce qu’on a !

En tout cas, Lola et moi, on se complète parfaitement toutes les deux.

Je la connais depuis la maternelle. On s’était perdues de vue quand je vivais en Toscane, mais on s’est retrouvées il y a trois mois ! On était super contentes en se rendant compte qu’on était dans la même classe. Mon amitié avec Lola, c’est peut-être la seule chose qui m’empêche de sombrer dans la déprime en ce moment. Dès que j’ai le bourdon, je me confie à elle. Et vice-versa.

Ma best sait un million de trucs sur moi (que mon père est en prison pour avoir essayé de me kidnapper, par exemple !) mais je ne lui ai pas avoué que mon beau-père avait été tueur à gages. Elle me prendrait pour une mytho, à coup sûr.

Bah oui, un père taulard, une mère siphonnée et un beau-père assassin, ça fait beaucoup à avaler.

[Dommage pour l’occasion manquée, ça aurait payé le ciné du week-end pro ]

[Tu rigoles ? Elle s’est surpassée là, ça aurait payé le ciné jusqu’à la fin de ma vie !]

[OMG, PTDR !]

[Moi je suis pas PTDR ! Je te raconte pas l’ambiance du dîner !]

[Pourquoi elle était vénère, ta daronne ?]

[Un truc que mon oncle lui a dit sur un dessert glacé italien.]

[Ma lapine, ils sont tous chtarbés dans ta famille.]

[C’est clair ma touffe. Ramonés du bulbe !]

[Bulbe ? C’est quoi le rapport avec des plantes ?]

[Bulbe rachidien, ma touffe ! Un truc situé dans le cerveau à la base de la moelle épinière.]

[MDR !]

Je lève les yeux au plafond. Je kiffe ma Lola, mais elle n’a pas inventé l’eau chaude.

[Tu es rentrée chez toi, là ?]

[Nan, je crèche chez mon oncle et sa copine pour la nuit. J’espère qu’ils vont pas faire des cochonneries, les murs sont pas épais.]

[Hein ? OMG, elle est pas enceinte de huit mois ?]

[Si, mais ça change rien. Ce sont des pervers. Comme maman et Val. Ils pensent qu’à ça.]

Elle m’envoie un gros smiley verdâtre qui vomit. J’éclate de rire en tapant mon SMS :

[Oui, c’est exactement ça ma touffe !]

[Dans ma famille, le sexe et tout ça, c’est tabou ! Pour te dire, quand j’ai eu mes règles l’année dernière, je savais même pas ce qu’était tout ce sang dans ma culotte, j’étais en bad trip !]

Je me mords la langue.

Maman m’a parlé de ce sujet délicat le jour de mes dix ans. Je n’ai pas encore eu l’alerte rouge, d’ailleurs. Je ne suis pas vraiment pressée que les Anglais débarquent. Contrairement à la majorité des filles de mon âge, je n’ai pas envie de grandir trop vite.

Surtout quand je constate ce que deviennent les adultes autour de moi.

[Ma lapine, t’inquiète, je suis sûre que ta mère et ton beau-père vont se remettre ensemble.]

Je souris faiblement. Lola est adorable à essayer de me réconforter…

Mais moi, j’y crois de moins en moins.

J’ai plusieurs copines dont les parents ont divorcé. Une semaine chez l’un, une semaine chez l’autre, plein de cadeaux aux anniversaires et à Noël…

Sauf que Valentin habite en Italie, qu’il n’est pas mon père biologique et que je suis mineure. Donc, si maman se mettait en tête de divorcer (je prie pour qu’elle ne fasse pas cette bêtise !) ça signifierait que je ne verrais quasiment plus l’homme qui m’a élevée ces sept dernières années.

Alors que j’écris ma réponse à Lola, quelqu’un frappe doucement à la porte de ma chambre.

— Je peux entrer, ma chérie ? demande Nina. J’ai vu de la lumière sous la porte.

— Oui, pas de souci, tu es chez toi.

La meilleure amie de ma mère vient s’asseoir sur le lit à côté de moi, les jambes écartées sous sa robe dans une position peu élégante. Elle a pris pas mal de poids au cours de ce trimestre, mais je trouve que ses nouvelles formes lui vont bien. Maman dit qu’elle diffuse cette espèce d’aura éblouissante quasi mystique que certaines femmes enceintes ont la chance d’avoir : cheveux lustrés, yeux brillants, teint de rose… C’est vrai qu’elle est très jolie, Nina. J’ai l’impression que sa grossesse a changé quelque chose en elle au niveau du tempérament. En fait, elle paraît presque plus posée et plus douce (sauf quand elle enguirlande Giacomo comme une poissonnière au marché, évidemment !) Serait-ce l’instinct maternel ou un truc du style ?

— À part pour le rôti Orloff, cette soirée n’était pas tout à fait à la hauteur de mes espérances, soupire-t-elle en se caressant pensivement le ventre.

Je hausse les épaules en triturant mon portable dont le fond d’écran est une vieille photo de Lassie qui lèche la tête de Roger.

— Au moins, on ne s’est pas ennuyés, il y avait de l’animation.

Un petit rire sans joie secoue la lourde poitrine de Nina.

— Qu’est-ce qu’il fait au juste, tonton Giacomo ? questionné-je.

— Il fume le cigare dans le jardin.

— Vous n’allez pas vous disputer à cause de ça, hein ? J’en ai ma claque des disputes.

— Non, ma chérie. On ne va pas se disputer, je te le promets. Anya…

— Oui, quoi ?

Nina entortille une mèche de mes cheveux dorés autour de son index.

— Ne sois pas trop dure envers ta mère. Elle fait de son mieux pour te protéger.

— Val peut nous protéger, rétorqué-je aussitôt, un peu sur la défensive.

— Pas de tout. Il n’est pas invincible, ma puce. Ni immortel. Ce n’est pas un super-héros.

— Je sais ça, Nina ! Mais maman, elle fait vraiment n’importe quoi !

— Ce n’est jamais facile de prendre des décisions de cet ordre. D’autant plus quand on a un passé comme celui de Rob. Ce que vous avez vécu toutes les deux il y a trois mois… Elle a eu très peur, Anya. Pas pour elle… Mais pour toi.

— Moi aussi, j’ai eu peur ! Et Val aussi, après coup. Mais on aurait dû rester tous les trois. Trouver une autre solution ensemble en Italie ! C’est ça, le gros problème de maman, Nina. Dès qu’une difficulté se pointe, elle fait sa trouillarde et elle fuit sans un regard en arrière !

— Je ne peux pas te laisser dire une telle chose, Anya, contre-t-elle. Ta mère n’a pas choisi de partir de Florence et de se séparer de Valentin pour fuir une banale complication, elle a fait cela pour te sauver la vie. Tu ne mesures pas l’ampleur du danger qui planait au-dessus de vos têtes. En tant que mère, sache que j’aurais eu la même réaction, reprend-elle très calmement en prenant ma main pour la placer sur son ventre distendu.

Le bébé bouge sous ma paume. Je m’émerveille. Dire qu’il y a un petit être là-dedans !

— Tu aurais quitté tonton Giacomo ? soufflé-je, incrédule.

— Pour sauver notre fils ? Oui. Sans hésiter. Et même s’il ne l’admettra pas, à la place de Rob, il aurait fait pareil. Les enfants passent avant les adultes. Toujours.

Je frissonne à l’instant où le fœtus donne un petit coup de pied sous ma main comme s’il approuvait les paroles de sa mère.

— Tu veux dire que si je n’avais pas été là, maman… maman n’aurait pas quitté Val ?

Le regard étincelant de sagesse de Nina plonge dans le mien.

— Oh, je ne peux pas le dire et de toute façon, ça ne sert à rien d’y penser puisque ce n’est pas le cas. Et il y a d’autres choses entre eux dont tu n’as pas connaissance… Mais tu es son trésor le plus précieux, ma puce. Elle a failli te perdre à plusieurs reprises, ce qui explique qu’elle soit si radicale dans ses décisions, voire parano parfois. Mais qui pourrait l’en blâmer avec tout ce qui s’est produit ces dernières années dans votre vie ? S’il te plaît, fais la paix avec Rob. Elle a plus que jamais besoin de toi. Et toi aussi, tu as besoin d’elle pour surmonter cette nouvelle épreuve. C’est con à dire, mais on n’a qu’une mère, Anya. Aucune mère n’est parfaite, mais c’est la tienne et elle t’aime de tout son cœur. Ne l’oublie jamais.

— Je… je vais réfléchir à tout ça.

— OK, princesse, souffle-t-elle en appliquant un petit baiser sur mon front. Bonne nuit, fais de beaux rêves.

— Bonne nuit, Nina.

***

Robyn

Une trentaine de minutes après mon coup de fil, Erwann me rejoint dans un petit bar du quartier.

Nous nous faisons la bise devant ma table.

L’architecte breton sent bon. Jean-Paul Gaultier, si je ne m’abuse. Un parfum classique mais efficace. Et il a toujours ce petit sourire espiègle accroché sur les lèvres.

— Dure journée ?

— Tu n’as pas idée, soupiré-je en me rasseyant.

Nous commandons deux bières à la serveuse. Lui une blonde et moi une rousse.

— Tu comptes me raconter ou pas ? s’enquiert Erwann en face de moi. Ce suspense me tue.

Je me mords les lèvres en grattant une aspérité de la table avec l’ongle de mon pouce.

— Je n’ai pas envie de te gonfler avec mes histoires.

— Tu ne me gonfles pas, Robyn, je t’assure.

Comment peut-il être aussi gentil, merde ? Trois bonnes fées se sont penchées au-dessus de son berceau à la naissance pour lui octroyer toutes les qualités possibles chez un homme ?

— Ma fille me déteste, Erwann.

— Bien sûr que non. Tu es sa mère. Elle t’aime.

— Elle m’en veut beaucoup d’avoir quitté son beau-père… Je ne sais pas si… elle me le pardonnera un jour.

— C’est une adolescente, Robyn, réplique-t-il comme si cette simple phrase expliquait tout. Laisse-lui du temps. Elle finira par comprendre et par accepter que tu es bien plus heureuse sans lui.

Il se plante, évidemment. Je ne suis pas bien plus heureuse sans Val.

Je suis une épave sans Val.

— Toi, as-tu déjà été amoureux, Erwann avec deux N ?

— Non, Robyn avec un Y, je n’ai pas eu cette chance. Je n’ai pas encore rencontré la bonne personne, renchérit-il en me sondant avec une intensité gênante.

Je baisse les yeux sur la table, troublée par son regard couleur chocolat.

La serveuse apporte nos deux bières et les dépose devant nous. J’avale trois gorgées. Bof. La bière rousse que je servais au O’Brien quand j’étais barmaid était meilleure.

— Anya et moi avons été invitées à manger chez mon amie Nina et son compagnon Giacomo, le cousin de Valentin.

— Valentin, c’est ton mari ? Ton ex-mari, je veux dire.

Ah, ce grand coup de poignard dans la poitrine !

Mon ex-mari. Valentin, mon ex-mari. Comme si nous étions déjà officiellement divorcés.

— Oui, c’est lui… Giacomo a du mal à comprendre et à accepter notre séparation, lui aussi. Il est très proche de son cousin. Ce soir, il a été… blessant. Donc, je suis partie en live, je l’ai injurié… Je n’ai pas mâché mes mots, Erwann. Je n’ai pas pu me retenir. Nina est enceinte de huit mois, elle a même eu des contractions à cause de notre engueulade. Bref, je vais devoir prendre mes distances avec Giacomo, mais ça implique que je prenne également mes distances avec ma meilleure amie et ça me ronge. Je ne veux pas la perdre comme Anya.

— Tu n’as pas perdu ta fille, Robyn.

— Non, pas encore, mais j’ai si peur que ça se produise ! L’autre jour, elle m’a sorti qu’elle aurait préféré rester à Florence avec son beau-père. Ça m’a démolie d’entendre ça.

— Eh bien, je pense qu’elle voulait dire qu’elle aurait préféré rester à Florence tout court. Avec vous deux.

— Je ne sais pas. Je ne sais plus rien. Bon, faut que je picole d’urgence ! décrété-je avant d’appliquer cette résolution à la lettre.

— L’alcool n’est qu’un pansement qui ne guérit pas les plaies. Je te préconise du repos et du recul.

— Je n’arrive pas à prendre du recul, docteur Erwann ! Tu vois la Rob minable que tu as devant toi, là, la blondinette aux gros seins qui se lamente sur son sort ? Ce n’est pas moi, ce machin informe avec huit kilos en trop ! Je ne suis qu’une façade raccommodée à la va-vite avec des morceaux de scotch premier prix. Sous la couche de tatouages et de graisse, il y a genre… un million de fissures !

Chianti, bière… Je commence à être un peu pompette, là… Mais ce n’est pas plus mal. Je me pince le gras de la hanche.

— Ma vie est un foutoir monstrueux, Erwann avec deux N, et ces poignées de désamour en sont la preuve. Et ma poisse, je ne t’en parle même pas de cette vieille salope qui frétille !

— Le mauvais sort n’existe pas, Robyn. Ce n’est qu’une série de coïncidences. Et tu n’es pas minable. Tu es vulnérable, nuance.

— Vulnérable mon cul ! grondé-je en haussant le ton.

Plusieurs clients du bar tournent la tête vers nous. Quoi, ils veulent ma photo ?

— Je suis une fille ultra badass. Une warrior. Une battante. Une lionne ! L’autre pétasse de Wonder Woman, je lui ferais ravaler son fouet magique avec des épinards. Elle ferait pas le poids face à moi, je lui botterais son petit cul rachitique en deux secondes.

Erwann arque un sourcil en esquissant un sourire à la fois surpris et amusé. Je poursuis sur ma lancée :

— Toi, le far breton, t’es rationnel, scientifique, cartésien. E=MC3, A+B=C, D-E=X. Moi, je suis une putain de romantique qui s’ignore, déni et compagnie ! La crise de la trentaine, tu vois le topo. Je m’en suis pris plein la tronche au sens propre par le père de ma princesse. Je ne croyais plus au prince charmant, j’avais tous les mecs dans le collimateur, et là, là, LÀ ! beuglé-je en frappant violemment la table avec ma paume. T’as Val qui déboule dans mon nid douillet avec son gros flingue en mode Terminator italien pour coller une bonne rouste à Lucas !

— Hum. Tu devrais peut-être arrêter de boire, Robyn.

— Je bois si je veux, putain de mes ovaires ! T’es pas mon père, Dark Vador !

Tiens, des étoiles d’argent qui clignotent devant ma vue ! Rooooo mais c’est so beautiful, ça !

— Je vais te dire, Ewan avec deux A, les tueurs à gages, ils sont pas si terribles. Faut pas se fier à leur réputation. Ils ont un petit cœur et ils sont humains comme nous. Pas tous, bien sûr. Mais Val, oui. Et même ce connard de Giacomo qui conserve ses chaussettes en labourant sa Audrey Hepburne parce qu’il a toujours froid aux pieds, il a le cœur plus gros que la bite. C’est pas parce que les tueurs zigouillent des couillons tous les dimanches après la messe ou dans le confessionnal déguisés en curés qu’ils ont aucun sentiment et qu’ils sont insensibles ! Tu vois ce que je veux dire, pas vrai ?

Il secoue la tête. Bizarre. Je reprends :

— Par exemple, mon mari, enfin mon futur ex-mari Val Massari Laurent Macaroni, bien sûuuuur qu’il t’égorgerait sans un battement de cil s’il apprenait que t’as des vues sur moi, mais je te garantis qu’il ferait ça super proprement parce que c’est un putain de professionnel.

Le sourire d’Erwann s’évanouit.

Pourquoi ? Mystère et boule de gomme.

— Tu souffrirais même pas, mon petit caramel breton au beurre salé. Nan, nan, je dis des conneries… Il t’égorgerait pas, il te tirerait une balle entre les deux yeux, grommelé-je en désignant un point sur son front. Pan ! Et juste avant, il te tirerait une balle dans les couilles histoire de calmer les ardeurs de ta galette-saucisse. Pan ! Bon OK, peut-être que tu souffrirais un peu avant de crever.

— Robyn, tu me fais légèrement peur.

— Hein, moi, je te fais peur ? piaillé-je en éclatant d’un rire hystérique. Tu déconnes, ma crêpe au beurre ! Si tu connaissais Lili, tu raletivas… tu relatavisite… tu ravaleti… tu relativiserais.

— Lili ?

— Tu as déjà vu le film Tatie Danielle ?

— Non.

— Alors le regarde pas, c’est une bouse. Mais ma copine Lili, c’est un amour de sorcière ! Je te la présenterai, un jour. Cette vieille nympho te draguera de façon bien hard, mais je te protégerai d’elle, t’en fais pas. Parce que t’es mon ami, Arwenn avec deux P, que je t’aime vraiment bien et que tu dis « sapristi. » Val ne dit jamais « sapristi », lui ! Jamais, jamais, jamais ! mugis-je en claquant la table à trois reprises. Il dit « cazzo. » Cazzo ! imité-je d’une voix caverneuse. Tu sais, ça veut dire « putain » en italien.

— Robyn, viens, je vais te raccompagner chez toi, soupire l’architecte en me prenant la main.

— Mais attention, c’est pas moi qu’il traite de putain ! enchaîné-je sans l’écouter. Même s’il dit souvent des cochonneries en italien quand on copule comme des animaux en rut, il n’irait pas jusqu’à me traiter de putois, il a du respect pour moi ! Hé, j’t’ai dit que j’avais un flingue, moi aussi ? Un petit calibre tout mignon qui rentre dans mon sac à main ananas. Je te le montrerai tout à l’heure à l’abri des regards, si tu veux. Je te le prêterai peut-être si tu es sage. Val m’a appris à tirer sur des boîtes de conserve. Et à me battre aussi, kung-fu panda, genre Jackie Chan croisé avec Steven Seagal, Rocky Eye’s of the Tiger et Bruce Willis, coup de pied latéral retourné, crochet du droit, triple salto arrière, prise articulaire, coup de boule dans la clavicule ! Trop la classe internationale. Ouais, faut pas me chercher des poux mon pote, même que je fous des sacrées déculottées aux gangsters de la mafia maintenant. Le dernier mec de la Morte avec son allumette au bec, je lui ai défoncé sa sale gueule de macho pervers sans l’aide de Val. Avec un filet de pêche à piscine. Il pissait le sang par tous les orifices. Et l’autre rital, je lui ai explosé le genou avec une balle et les balles avec mon genou ! J’suis une lionne badass, j’te dis. Une putain de guerrière !

Sur ces paroles, ma vue se floute, mes tympans grésillent…

Et je m’écroule lamentablement sur la table.

Chapitre 7 : « Tueur à gages ? Quel tueur à gages ? »

Valentin

Un mauvais pressentiment m’a tiraillé le bide dès le réveil.

Pendant que je fume ma première clope de la journée et que je bois mon café grand arabica dans la cuisine, Giulia monologue en rangeant les assiettes, les verres et les couverts propres, les transvasant du lave-vaisselle aux placards. Elle me raconte qu’elle se fait du mouron pour sa fille qui vient de décider de plaquer ses études de médecine pour suivre son artiste de petit ami aux États-Unis, et qu’elle craint qu’ils ne se marient à Las Vegas en douce. Après, je perds le fil car je ne l’écoute que d’une oreille. Je hoche régulièrement la tête en faisant semblant de lire le journal et en espérant qu’elle finira par se taire.

Ce n’est pas que je ne m’intéresse pas à la vie de ma femme de ménage, détrompez-vous. J’ai beaucoup d’estime et de respect pour Giulia. D’ordinaire, nous discutons de tout et de rien. Mais ce matin, je suis anxieux. Quelque chose se trame.

Quelque chose de grave.

Mais je suis incapable de mettre le doigt dessus.

— Monsieur Massari, qu’est-ce que je viens de dire ? tonne soudain Giulia comme une institutrice qui chapitre le cancre au dernier rang de la classe.

— Que vous étiez folle de mon sex-appeal et que vous comptiez abuser de mon corps pendant mon sommeil, marmonné-je sans relever le nez de mon journal.

— Vous n’êtes pas mon genre d’homme et je suis mariée depuis trente ans.

— Je suis le genre de toutes les femmes. Même mariées.

— Si vous étiez moins prétentieux et moins imbu de vous-même, vous seriez peut-être mon genre.

— Prétentieux, moi ? Je suis la modestie incarnée, protesté-je en me raclant la gorge. Pour revenir à votre fille, si vous souhaitez mettre un contrat d’assassinat sur la tête de votre futur gendre, je vous ferai un prix d’ami.

— Vous pensez vraiment que tous les problèmes se règlent par le meurtre ou par l’argent, monsieur Massari ?

— Putain, oui.

— Madame Massari ne serait pas d’accord avec vous.

Je me raidis en plongeant un regard orageux dans le sien.

— Vous tenez vraiment à être virée, Giulia.

— Je ne comprends pas pourquoi vous ne cherchez pas à reprendre contact avec elle.

C’était ça, mon mauvais pressentiment ? Une discussion que je veux éviter à tout prix depuis trois mois ? Mon sixième sens n’est plus ce qu’il était…

— Je ne vous paye pas pour me comprendre, riposté-je d’un ton glacial. Faites votre putain de travail et abstenez-vous de m’adresser ce genre de remarque inutile.

Giulia secoue lentement la tête, les traits aussi tendus que les miens.

— Non, je ne m’abstiendrai pas, monsieur Massari ! Et vous savez pourquoi ? Parce que je vous vois vous détruire de jour en jour et que je ne peux pas rester spectatrice impuissante de votre douleur.

Elle me fait royalement chier aujourd’hui, bordel ! On ne peut plus lire son journal tranquille ?

— Je ne souffre pas, argué-je d’une voix faussement indifférente.

— À d’autres, pas à moi ! Plus vous attendrez, plus ce sera difficile, monsieur Massari. Vous devez vous expliquer avec elle. Vous ne pourrez jamais aller mieux si vous vous entêtez à adopter cette attitude.

Je referme mon journal en secouant la tête.

— Giulia, ma femme ne veut pas me parler. Sinon, elle m’aurait appelé depuis belle lurette, signalé-je en écrasant mon mégot dans le cendrier – et en luttant contre mon envie de m’allumer immédiatement une deuxième cigarette.

— Avez-vous envisagé que madame Massari pourrait avoir peur de votre réaction ?

— Vous avez sniffé du détergent ? Vous connaissez Rob, elle n’a jamais eu peur de moi.

— Pour un homme qui prétend être le genre de toutes les femmes, vous ne comprenez pas grand-chose à la psychologie féminine ! Vous êtes un idiot !

— Et vous, une vieille emmerdeuse, maugréé-je en portant ma tasse aux lèvres.

Mon employée se renfrogne en refermant le lave-vaisselle d’un geste sec.

— La « vieille emmerdeuse » se fait un sang d’encre pour vous parce qu’elle tient à vous, Valentino ! Diable, je vous reconnais à peine, vous vous enfoncez de jour en jour ! Que croyez-vous ? Que votre épouse va avoir une prise de conscience par la grâce du Saint-Esprit et revenir vers vous comme si de rien n’était ? Qui vous dit qu’elle n’a pas déjà refait sa vie avec un autre homme ? lance-t-elle pour me bousculer.

J’avale une gorgée de café de travers et tousse.

Nom d’un chien, mais qu’elle la ferme !

J’ai une certitude intime : Rob ne m’a pas quitté pour un autre homme.

Je sais pourquoi elle est partie, même si elle ne me l’a pas dit explicitement.

En revanche, concernant le fait qu’elle ait retrouvé quelqu’un en France au cours de ces trois derniers mois…

Je n’ai aucune certitude.

Je me console d’une part en me disant qu’Anya me l’aurait annoncé au téléphone, bien que Rob aurait pu lui cacher ce genre de détail pour la ménager étant donné leur relation conflictuelle en ce moment.

Je me console d’autre part en me disant que ma femme n’a pas pu balayer sept années d’amour et de passion d’un claquement de doigts en se jetant dans les bras du premier bouffon venu.

Enfin, j’espère de toute mon âme qu’elle éprouve encore des sentiments pour moi.

Mais comme je le disais précédemment, je n’ai aucune certitude à part la raison pour laquelle Robyn a plié bagage.

— Le temps est votre ennemi, pas votre allié, monsieur Massari ! atteste Giulia tandis que je la terrasse de mon regard le plus noir qui ne l’intimide nullement. Allez récupérer votre femme par tous les moyens avant de la perdre définitivement ! Battez-vous pour elle. Battez-vous pour sauver votre mariage !

Je ravale la pique acerbe que j’ai sur le bout de la langue. Si j’ouvre la bouche, je vais sortir des horreurs sans précédent à Giulia et la blesser profondément.

Donc, je préfère me barricader à double tour dans ma prison de mutisme et me barrer de cette maison anxiogène.

J’en ai ras le cul que tout le monde me dise ce que je dois faire ou ne pas faire !

J’enfourche ma moto et file en direction du centre de Florence pour aller au Palazzo Massari.

Et mon putain de mauvais pressentiment s’intensifie de minute en minute.

***

Je roule dans les rues étroites du centre-ville à une allure réduite pour ne pas renverser les passants. Deux touristes chinoises affublées de masques en tissu et d’ombrelles roses pour se protéger du soleil me prennent en photo au passage, je n’y fais pas attention.

La piazza del Duomo est encore plus bondée que d’habitude, à tel point que je suis obligé de stopper ma bécane et de la garer à un endroit réservé aux résidents. Je coupe le contact, défais la sangle sous mon menton et me déleste de mon casque sous lequel je crève de chaud. Un Allemand au téléphone me bouscule. Il ne s’excuse pas. Les yeux exorbités, il parle à toute vitesse à son interlocuteur dans sa langue en esquissant de grands gestes excités vers l’endroit d’où il vient. Sourcils froncés, je dirige mon regard vers la direction qu’il désigne.

Des gens courent.

Des gens crient.

Une épaisse colonne de fumée grise tourbillonne vers le ciel.

Un incendie.

Non.

Non.

Non !

Je sprinte comme un malade.

Mon restaurant est en train de cramer.

***

Les pompiers ne sont pas encore présents sur les lieux, mais j’entends le hurlement des sirènes dans le lointain.

Un attroupement s’est formé devant le Palazzo Massari et l’odeur des flammes assaille mes narines.

Certains connards de touristes sont même en train de mitrailler la scène avec leur appareil photo, CAZZO !

Je me précipite vers le premier visage connu que j’aperçois, le jeune serveur vénitien embauché pour la saison estivale. Couvert de suie, il est recroquevillé contre un mur, entouré par plusieurs badauds qui le harcèlent de questions. Sa respiration est laborieuse, ses yeux sont hagards et il tremble de tous ses membres ; le garçon est sous le choc. J’écarte cavalièrement les abrutis qui sont sur mon chemin pour le rejoindre et m’accroupis devant lui en vérifiant d’un coup d’œil rapide qu’il ne présente pas de brûlure.

— Tu es blessé ?

Il secoue mollement la tête, le regard fuyant.

— Hé, regarde-moi, petit !

Je claque des doigts devant son nez. Ma voix est beaucoup plus ferme et impérative que je ne le voudrais tant je suis nerveux.

— Tout le monde est sorti ?

Ses pensées se reflètent sur son visage. Concentré, il réfléchit. Il compte.

L’expression horrifiée qui se peint tout à coup sur ses traits me glace de l’intérieur.

— Monsieur Massari, je n’ai pas vu Angelica ! Je… je crois qu’elle y est toujours !

À peine a-t-il terminé sa phrase que j’ai déjà disparu de son champ de vision.

M’engageant dans une ruelle annexe, je me dirige au pas de course vers l’arrière du resto car le feu rend l’entrée principale impraticable. Une partie de la structure de la terrasse s’est déjà effondrée, bouchant l’accès. Dans quelques minutes, l’incendie aura ravagé entièrement le Palazzo Massari. Le temps est compté, je ne dois surtout pas traîner !

Hors de question qu’Angie meure par ma faute !

Au passage, j’arrache un foulard qui empeste le Chanel périmé à une vieille femme outrée et l’attache derrière ma tête de manière à recouvrir ma bouche et mon nez afin de minimiser les risques d’intoxication pulmonaire par les vapeurs de fumée. Des touristes m’apostrophent et se récrient, essayant de me dissuader de rentrer dans le bâtiment en proie aux flammes, mais je les ignore.

Je défonce la porte arrière de mon établissement d’un violent coup de pied. Bien que la fumée commence à s’infiltrer dans les cuisines désertes, brouillant à moitié ma vision, le feu ne s’est pas encore propagé ici. Toussotant derrière mon foulard, je passe par un couloir de service et monte deux à deux les marches étroites réservées aux situations d’urgence.

Mon instinct me crie qu’Angie est à l’étage.

Une chaleur d’enfer règne dans le couloir, on se croirait dans le trou de balle de Satan !

Je me brûle la paume en touchant la serrure de la porte de son bureau. Sifflant de douleur entre mes dents, j’ouvre le battant à la volée.

La pièce est ravagée par les flammes qui lèchent les meubles, les rideaux, les murs et le sol.

— ANGIE ! rugis-je à travers mon foulard.

Je ne distingue sa silhouette nulle part.

Je cours vers mon bureau, en face du sien.

La porte est verrouillée. Pas normal, ça.

Une nouvelle fois, je la défonce d’un coup de pied.

Et je découvre le corps inerte d’Angelica qui gît par terre près de l’entrée.

Le feu a dévoré la moitié de la pièce et gagne du terrain de seconde en seconde.

Mon cœur bondit dans ma poitrine. Mon amie ne semble pas avoir de brûlures, mais la fumée a dû s’infiltrer dans ses poumons. Pas de temps à perdre ! Si elle est vivante, son état est critique.

Je soulève Angie dans mes bras et la balance par-dessus mon épaule, puis je m’élance avec mon précieux fardeau vers l’escalier. Je dévale les marches. Des craquements inquiétants se font entendre au-dessus de ma tête. MERDE !

La charpente du bâtiment ne va pas tarder à s’effondrer !

J’accélère l’allure, le souffle saccadé derrière mon foulard. Ce putain d’incendie s’est étendu dans la cuisine !

Un mur de flammes imposant me sépare dorénavant de la porte arrière par laquelle je suis entré. Je suis piégé. Cette chaleur, bon Dieu ! Cette fumée ! Ma vue est brouillée et j’ai de plus en plus de mal à respirer. Je titube en toussant. Angie pèse lourd, tout à coup.

Trouve un plan de secours, Val ! Réfléchis ! RÉFLÉCHIS !

La fenêtre, mon imbécile de macaroni, chantonne la voix de Rob dans mon esprit survolté.

Je dégaine mon flingue et tire trois balles dans la vitre pour la casser.

Trente secondes plus tard, nous sommes dehors, dans la rue. Des gens nous ont vus et accourent pour nous venir en aide. J’allonge doucement le corps d’Angie sur le sol en posant deux doigts sur sa gorge.

Son pouls bat faiblement, mais il bat…

Elle est vivante.

À l’instant où un soulagement sans nom m’envahit, la charpente de mon restaurant s’écroule dans un vacarme assourdissant, et dans un nuage de flammes et de braises.

***

Robyn

Comme dans un mauvais trip, je me réveille dans un lit qui n’est pas le mien.

Dans une chambre d’adolescent au plafond bleu nuit.

Avec une migraine si forte que j’ai la sensation qu’un semi-remorque m’a roulé dessus.

Ah. Oh. Euh…

Typiquement le genre de situation débile qu’on voit dans les mauvaises comédies romantiques.

Sans grande surprise, je ne me souviens de rien. Le trou noir de la décadence.

Trois possibilités – rayez les mentions inutiles.

A – J’ai couché avec Erwann en étant bourrée. Pas cool.

B – Il m’a ramenée chez ses parents Yann et Caroline cette nuit. En bon gentleman, il n’a pas cédé à mes potentielles avances. Cool.

C – Je suis entrée par effraction dans une maison que je ne connais pas, j’ai assassiné toute la famille et je me suis couchée dans le premier lit que j’ai dégoté, telle une Boucle d’Or psychopathe qui aurait buté les ours pour s’approprier leur maison. PAS COOL DU TOUT.

Je dois mener mon enquête.

Déjà, suis-je à poil sous les draps ?

Je soulève la couverture avec réticence.

Non. Je pousse un long soupir de soulagement. J’ai toujours mes habits de la veille.

Je ne suis pas non plus en culotte et soutif. Seules mes pompes se sont volatilisées.

Si j’avais fait des folies de mon corps avec Erwann, il y aurait de fortes chances que je sois nue et qu’il dorme à mon côté. Or je suis vêtue et seule dans la chambre.

Il aurait pu me déshabiller, mais il ne l’a pas fait. Un bon point pour lui.

D’ordinaire, dans les films de série B, même si le mec sait tenir sa queue en laisse, il en profite pour alléger la nana de ses couches de vêtements afin de bien se rincer l’œil en prétextant ensuite : « Mais ta robe était trempée de vomi bébé, c’était pour que tu sois plus à l’aise ! » Voire lui foutre son tee-shirt ou sa chemise à lui sur le dos.

Je m’assieds avec précaution sur le bord du lit. Est-ce la chambre d’Alban ? Des posters de groupes de rock des années 90 étant accrochés aux murs, j’en déduis que non. Nirvana, U2, Oasis, Read Hot Chili Peppers, Gun's n'Roses, Radiohead, R.E.M, The Smashing Pumpkins, Offsprings. (Pretty Fly For a White Guy, c’est juste de la bombe atomique !) Une vieille guitare électrique noire couverte de poussière repose dans un coin de la pièce. Une télévision avec tube cathodique est reliée à une Super Nintendo (oooooh, mon cœur de petite gameuse fond !) Je vois également une bibliothèque en bois saturée de BD, de CD et de VHS géniaux : pour ne citer que ces cinq films, les Goonies, Jurassic Park, Gremlins, Die Hard et Retour vers le Futur. Sur une antique commode, une collection de figurines hétéroclites et de babioles issues de la pop culture attire mon attention. Un T-Rex, Dark Vador, Mario, Donkey Kong, Zelda, San Goku du dessin animé Dragon Ball Z, une DeLorean, une Batmobile…

Il n’y a pas à polémiquer : le Erwann ado se serait très, très bien entendu avec la Robyn ado.

Le Valentin ado, lui, trop occupé à s’entraîner pour devenir tueur à gages, ne capterait même pas un dixième de toutes ces références geek.

Quelqu’un toque doucement à la porte de la chambre.

— Robyn, tu es réveillée ? demande la voix de l’architecte. Tu es présentable ?

Mes épaules s’affaissent. Je n’ose pas imaginer la tête que je dois avoir. Au point où j’en suis…

— Oui, oui, entre.

Mille fois plus frais que moi, mon ami breton pénètre dans la pièce avec un verre d’eau et un cachet d’aspirine.

— Comment te sens-tu ce matin ?

— Comme une merde qui viendrait d’accoucher d’une sous-merde, quelle question.

— Tu te rappelles quelque chose ?

— Erwann… On a couché ensemble ou pas ?

Je préfère arracher la bande de cire d’un coup sec tant qu’elle est chaude…

— Non, Robyn, on n’a rien fait.

Ouf !

— Je t’ai fait du rentre-dedans ?

— Pas… vraiment. Sauf si dégobiller sur mon pantalon est une méthode de drague Robynesque.

Je gémis, empourprée jusqu’à la racine des cheveux.

— Oh, Erwann, je suis tellement navrée !

— Ce n’est qu’un pantalon, Robyn. Je me suis changé.

— Si tu savais comme je me sens nulle…

— Ce n’est rien du tout. J’ai fait bien pire niveau cuites quand j’étais plus jeune.

— Ah bon ?

— Eh bien, une nuit de beuverie à Rennes, je me suis retrouvé complètement à poil dans un caddie de supermarché qui dévalait une rue en pente, je faisais la course avec deux autres potes.

— Bordel !

Je ris tellement que je renverse quelques gouttes d’eau sur le lit.

— Tu as survécu ?

— Six points de suture, sourit-il en me montrant une cicatrice au front.

— Mais quelle idée stupide !

— On avait fait un pari, mon honneur était en jeu.

Je ris de plus belle.

Ça fait du bien aux zygomatiques, putain !

— Merci du fond du cœur, Erwann.

— De rien. Ma mère a préparé des pancakes pour le petit-déjeuner. J’espère que tu aimes ça.

— J’adore les pancakes. J’adore tout ce qui est gras et sucré, de toute façon, ça ne se voit pas ?

— Tu es parfaite comme tu es.

— Parfaitement grosse comme je suis, tu peux le dire !

— Tu n’es pas grosse du tout. Ton regard sur toi-même est déformé à cause de ton état d’esprit actuel. Tu as quelques rondeurs placées aux bons endroits. Une silhouette équilibrée et bien proportionnée. Je sais de quoi je parle, je suis architecte. Les proportions, les mesures et les volumes, je connais.

— En me comparant à un bâtiment, tu viens de me complimenter ou de m’insulter ? le charrié-je.

— Sais pas trop. Je t’ai dit que je n’étais pas doué avec les femmes.

— Tu rigoles ? Tu es merveilleux.

Un large sourire éclaire le visage du Breton à mes mots.

— Merveilleux, rien que ça ?

— Tu serais encore plus merveilleux si tu me donnais mon sac à main, je dois aller dans la salle de bains.

Son sourire disparaît instantanément.

— À propos de ton sac, Robyn…, amorce-t-il avec une gravité soudaine.

— Quoi, mon sac ?

Il lance un regard vers la porte de la chambre et baisse d’un ton :

— Il y avait bel et bien un revolver dedans.

J’écarquille les yeux. Il a fouillé ?

— À un moment donné hier, pendant que je te transportais dans mes bras pour te ramener à ma voiture, j’ai lâché ton sac en forme d’ananas, qui était étonnamment lourd. L’attache était mal fermée et ton pistolet est tombé par terre. J’avoue que ça m’a fait un sacré choc, Robyn.

— Où est mon putain de flingue, Erwann ?

— Je te l’ai confisqué cette nuit pour le planquer. Par prudence. J’allais te le rendre ce matin une fois que tu serais sobre. Mais, Robyn, dis-moi… Pourquoi as-tu une arme à feu dans ton sac à main ?

— Pour me défendre contre les violeurs, les tueurs en série et les démarcheurs à domicile, logique !

— Est-ce que tu as un permis de port d’arme ?

Bien sûr que non.

— Bien sûr que oui. Je vais chasser la perdrix et le lièvre avec mon paternel depuis mes seize ans.

— Tu es une chasseuse, toi ? lâche-t-il, sceptique.

— Et comment, la meilleure de la région !

— Mais tu m’as dit l’autre jour à l’aquarium que tu adorais les animaux.

— Oui, je les adore bien cuits dans mon assiette ou empaillés au-dessus de ma cheminée.

Une ombre de désapprobation obscurcit les yeux d’Erwann. Mon vil mensonge ne lui plaît pas, mais c’est la justification la plus cohérente que mon cerveau dérangé a pondue.

— C’est plus plausible que cette histoire abracadabrante de tueur à gages, fait-il remarquer, perplexe.

OH MY GOD, LA BOURDE MONUMENTALE !

— Tueur à gages ? Quel tueur à gages ? couiné-je d’une voix étranglée, la gorge sèche.

— Ton ex-mari, Robyn. Tu m’as dit qu’il tuait des gens.

Mon Dieu mon Dieu mon Dieu !

Quelle conne impériale !

Si Val apprend que j’ai craché le morceau, il va trucider Erwann !

Et tous les témoins du bar !

Et moi, accessoirement !

Je me mets à glousser comme une dinde sous acide en me tapotant la tempe.

— Oh là là, je délirais à fond la caisse ! Qu’est-ce que je t’ai raconté d’autre ?

— Je n’ai pas tout saisi, ton élocution était un peu… lacunaire. Tu as dit dans le désordre que tu avais fichu une raclée à un type de la mafia avec un filet à pêche, que tu allais botter le cul rachitique de Wonder Woman et que ton ex-mari allait me tirer deux balles dans le front et les parties génitales.

Je me prends la tête entre les mains. Achevez-moi !

— Tu as beaucoup d’imagination, Robyn, commente Erwann. Tu pourrais être scénariste. Ou écrivain.

— Ou patiente d’un asile psychiatrique.

— Aussi. Ne t’inquiète pas, ton secret est en sécurité avec moi, motus et bouche cousue ! plaisante-t-il en riant.

Je ris jaune.

Putain de poisse.

Chapitre 8 : « J’emmerde le pot à jurons ! »

Valentin

Dieu soit loué, Angie va s’en sortir. 

Les toubibs se sont bien occupés d’elle. Elle a repris conscience. Elle a subi une batterie d’examens et sera gardée en observation quelques jours. Son état est stable et ses signes vitaux sont bons. Elle n’a pas été brûlée du tout, c’est un vrai miracle. Sa petite amie et sa famille sont venues la voir. Pour ma part, je n’ai pas reçu l’autorisation d’aller lui rendre visite.

J’ai passé ma journée à l’hosto à enchaîner des contrôles de santé. En vérifiant ma radio des poumons, une doctoresse m’a certifié que j’avais beaucoup de chance de ne pas avoir de séquelles. L’infirmière qui a soigné et bandé ma paume légèrement brûlée a rajouté en minaudant que j’étais un véritable héros et que, sans mon intervention courageuse, Angelica ne serait plus de ce monde. Elle m’a filé son numéro de téléphone sur un bout de papier. Qu’est-ce qu’elle veut que j’en fasse, que je me torche avec ?

Héros, tu parles.

Je ne suis pas tout blanc dans cette histoire sordide. Mon établissement a été cramé pour me transmettre une saloperie de message.

Ce n’était pas un incendie accidentel.

C’était un incendie criminel.

Les flics ont ouvert une enquête après avoir recueilli les témoignages inquiétants d’Angie, de mon personnel et de ma clientèle. Les pompiers ont confirmé la piste criminelle. 

Le feu aurait vraisemblablement été allumé dans les toilettes du Palazzo Massari avant de se propager dans la salle principale. Un individu louche doté d’une casquette et de lunettes noires qui dissimulaient une partie de son visage aurait été vu au resto par un serveur, aurait fait un saut aux w.c. et serait reparti sans rien commander…

Quelques minutes après son départ, comme par hasard, l’alarme incendie a sonné.

Le cas d’Angie est encore plus préoccupant. 

Elle présente une belle bosse sur le crâne car elle a été assommée par un objet contondant dans son bureau avant d’être enfermée dans le mien. Le type s’est coulé derrière elle au moment où elle cherchait un dossier dans son armoire. Elle n’a pas vu son agresseur. En se réveillant, elle a appelé à l’aide et a essayé de prendre la poudre d’escampette, mais la porte de la pièce était verrouillée de l’extérieur. Son portable ayant été subtilisé, elle n’avait aucun moyen de contacter les secours. L’inhalation de fumée lui a fait perdre connaissance juste avant que je défonce la porte de mon bureau. Je n’imagine même pas la trouille qu’elle a dû avoir.

Quelqu’un a tenté de tuer mon amie pour me menacer moi.

Si le pyromane est bien l’homme auquel je pense, je suis loin d’en avoir terminé avec les emmerdes.

L’ancien Val aurait rué dans les brancards en jouant des flingues et en frappant à toutes les portes des indics de Toscane pour leur secouer les puces jusqu’à obtenir des infos.

Le Val du présent est totalement paumé et dépassé par les événements.

Je rentre chez moi en soirée, exténué par ma journée épouvantable, les vêtements noirs de suie, une cigarette éteinte entre les lèvres. Je n’ai pas fait un pas sur le seuil qu’une Giulia bouleversée se jette sur moi et me serre dans ses bras à m’en étouffer en parlant à toute vitesse sans reprendre son souffle.

— Mon-Dieu-Valentino-j’ai-vu-la-nouvelle-au-journal-télévisé-c’est-vraiment-terrible-et-je-n’arrivais-pas-à-vous-joindre-et-je-tombais-toujours-sur-votre-idiot-de-répondeur ! Puis-j’ai-appelé-l’hôpital-et-cette-maudite-standardiste-n’a-rien-voulu-me-dire-à-votre-sujet-parce-que-je-n’étais-pas-de-votre-famille-et-qu’elle-me-prenait-pour-une-satanée-journaliste !

— Je n’avais plus de batterie sur mon portable. 

À l’hôpital, outre mes échanges téléphoniques interminables avec mon banquier dont l’assurance devrait normalement couvrir tous les dégâts occasionnés au Palazzo Massari, j’ai passé plusieurs coups de fil afin d’embaucher un garde du corps officieux pour veiller à distance à la sécurité d’Angie ces prochaines semaines. Je n’ai jamais fait confiance à la police et ce n’est pas aujourd’hui que cela va commencer. Le type que j’ai recruté au prix fort est une pointure. D’après sa réputation, il est plus discret qu’un spectre. C’est un ancien militaire. Angie ne s’apercevra même pas de sa présence.

Je préfère prendre cette précaution. Mes ennemis n’en ont peut-être pas personnellement après elle, mais sait-on jamais, s’ils décidaient de finir le sale boulot... Ce ne serait pas la première fois.

D’ailleurs, j’ai fait la même chose concernant Robyn et Anya juste après leur départ de la maison, en chargeant Giacomo de veiller sur elles. Elles ne sont pas au courant de ce détail, bien sûr. Les premiers temps, il me téléphonait tous les soirs pour me transmettre son rapport. Depuis un mois, je constate néanmoins qu’il est beaucoup moins régulier dans ses comptes-rendus. La grossesse de Nina accapare toute son attention et j’ai le sentiment qu’il a relâché sa vigilance. Je peux le comprendre dans une certaine mesure, mais je vais devoir bientôt lui faire un petit rappel à l’ordre à ce sujet.

— Monsieur Massari, le présentateur télé n’a pas précisé si l’incendie avait fait des victimes ! J’ai cru que vous étiez mort ou gravement blessé ! Ne me refaites plus jamais une peur pareille ! m’engueule le Hobbit en me retirant la clope de la bouche pour la lancer dans le jardin en guise de punition.

— La mort est une vieille amie, Giulia. Elle a beau me draguer depuis mon adolescence en caressant sa faux, je résiste encore et toujours à ses avances, plaisanté-je avec indolence pour dédramatiser la situation.

Yeux plissés, elle ne sourit pas et garde le silence.

— Giulia, arrêtez de me dévisager comme si j’étais Mussolini ! Je pète la forme, vous voyez ? Mon corps de dieu grec est intact.

— Mais votre pansement à la main…

— Une égratignure. La brûlure est superficielle.

— Y a-t-il eu des blessés ?

Je lui récapitule l’histoire en la suivant à l’intérieur de la maison. 

Ma femme de ménage écarquille les yeux en apprenant que j’ai risqué ma vie pour sauver celle d’Angie et pâlit en entendant que la gérante de mon resto a été assommée par-derrière et enfermée dans mon bureau. Elle soupire profondément quand je lui annonce qu’Angelica va bien.

— Qu’allez-vous faire par rapport à la mafia, monsieur Massari ? demande-t-elle dans un murmure soucieux à la fin de mon récit, tout en me préparant un sandwich au poulet bienvenu.

Après avoir bu un grand verre d’eau fraîche, je m’allume une clope. On pourrait penser que survivre à un incendie m’aurait fait passer l’envie de fumer… Eh bien non. Au contraire, même. Cela m’a bien frustré de ne pas pouvoir me griller une cigarette pendant plusieurs heures à l’hosto à cause des examens et des coups de fil.

— C’est justement ça le fond du problème, mon Hobbit. Je n’en sais foutre rien, soufflé-je en me laissant tomber sur une chaise.

***

Une heure plus tard, je somnole dans ma baignoire. Ma tête vacille d’un côté et de l’autre sur le rebord. 

Ploc. Ploc. Ploc. Le robinet goutte dans l’eau au rythme d’un métronome.

La sonnerie de mon portable retentit dans la salle de bains et me réveille en sursaut.

Sans même regarder l’écran tant je suis dans le coaltar, j’attrape par réflexe mon iPhone et le porte machinalement à mon oreille mouillée.

— Cuore mio ? C’est toi ? grogné-je d’une voix pâteuse.

— Non, Valentino. C’est moi, Angie. Je t’appelle de l’hôpital.

Je suis content d’avoir de ses nouvelles.

— Angie ! Comment tu te sens, beauté ?

— Bien, boss. Grâce à toi, répond-elle faiblement.

Je me racle la gorge en me redressant sur mon séant dans l’eau tiède et crasseuse du bain.

— Tu m’as sauvé la vie, Valentino, poursuit Angelica d’un ton à la fois ému et solennel. Je n’ai pas les mots pour… pour te remercier.

Putain, ne me remercie pas… C’est à cause de mes erreurs et de mon passé que tu as failli crever, Angie.

— Tu n’as pas à me remercier. Tu es mon amie, Angie. Je n’en ai pas des masses, tu sais. Et tu es une casse-couilles surqualifiée. Impossible à remplacer, ce spécimen d’employés.

Un rire mélodieux résonne dans mon téléphone.

— Toi, patron, tu n’as rien ?

— Rien du tout. Je te l’ai dit, Angie, je suis immortel. La preuve.

— J’ai changé d’avis : en fin de compte, Satan a fait une excellente affaire. Mais… je suis désolée pour ton resto. Il n’en reste rien, apparemment…

— Ce n’était que du matériel. Les sinistres, ça arrive.

Je fais volontairement l’impasse sur la valeur affective de mon entreprise. Pour l’instant, je préfère ne pas penser à tout l’argent, le temps et l’énergie que j’ai investis dans le Palazzo Massari pendant sept ans.

— L’essentiel, c’est que tout le monde s’en soit tiré indemne, ajouté-je.

— Valentino, ton sang-froid et ton détachement m’impressionnent. Tu es incroyablement zen, c’en est limite flippant ! commente Angie.

— J’en ai vu d’autres.

Beaucoup d’autres, même. Cela fait relativiser.

— Les policiers n’ont pas identifié l’homme qui m’a assommée. Ils n’ont aucune piste pour le retrouver. Ils n’ont même pas pu produire un portrait-robot de cette ordure. Les témoins n’ont pas vu le visage du suspect sous sa casquette, chuchote-t-elle avec inquiétude.

Pas besoin de portrait-robot en ce qui me concerne…

Je sais déjà à quoi ressemble ce fils de pute romain.

D’abord, parce j’ai vu des photos de lui.

Ensuite, parce que Robyn me l’a décrit.

— Ils le retrouveront, Angie, lui mens-je. La police scientifique a fait des progrès notables ces dernières années. Il a peut-être laissé des traces d’ADN ou d’autres indices sur les lieux du crime.

— Bizarre, ton discours ! Je croyais que tu n’aimais pas les poulets et que tu les prenais tous pour des incompétents.

Ah ! Elle me connaît bien.

— Il y a des exceptions. La police italienne, par exemple. La police française, on n’en parle pas.

— J’ai surtout l’impression que tu dis tout ça pour me rassurer, mais que tu n’en penses pas un traître mot…

Elle me connaît vraiment bien.

— Mais non, Angie, tu délires à cause de ton coup à la tête. Ne t’en fais pas pour ce type, il te fichera la paix.

— Tu n’en sais rien.

Si, je le sais. Parce que je t’ai assigné un garde du corps aguerri pour ta protection.

— Je dois te laisser, boss, mon infirmière peu commode vient d’arriver pour prendre ma tension. Hum, Valentino…

— Angie ?

— Encore merci d’être venu à mon secours. Tu es un homme exceptionnel. Si j’étais hétéro, je suis certaine que je serais tombée amoureuse de toi.

Je me rengorge de vanité. Flatteur !

— J’espère que ta femme s’en mordra les doigts de t’avoir quitté, Valentino. Tu mérites bien mieux qu’elle, conclut-elle avant de raccrocher.

***

Robyn

Je m’avance dans l’allée de gravillons qui sépare les deux immeubles.

Nos anciens immeubles, à Valentin et à moi.

Chaque fois que je vais rendre visite à ma vieille amie Lili, cet endroit me fait le même effet.

Mélancolie… Blues… Spleen… Morosité…

Mes souvenirs heureux et malheureux me hantent comme une armée de revenants.

Je me rappelle parfaitement le jour de l’emménagement de Valentin.

Le jour qui a changé ma vie.

J’avais marché dans la crotte de son chien devant lui. J’avais été subjuguée par son charme. Nos regards s’étaient croisés.

Je sonne à l’interphone sur le bouton à côté duquel est inscrit le nom de madame Jacqueline Lawas.

Merde. Lili ne décroche pas le combiné.

Quelque chose cloche.

Mon amie ne répond pas au téléphone et ne me rappelle pas. Ça ne lui ressemble pas de me laisser sans nouvelles. Je l’ai appelée plusieurs fois hier et aujourd’hui, mais à chaque fois, je suis tombée sur son répondeur. Ça fait des mois que je lui répète de changer son message d’accueil qui me fait soupirer chaque fois que je l’entends.

Biiiiip. 

« Mais de quel bip tu m’parles, connasse de robot du téléphone ? C’est quoi un dièse ? Va sucer des bites en enfer avec ta prostituée de mère ! »

Biiiiip.

Tout ça m’inquiète beaucoup... Hormis son aide à domicile qui se déplace une fois par semaine dans son appart pour s’acquitter de son ménage et lui apporter ses courses et hormis moi, personne ne vient jamais la voir.

Heureusement, j’ai le double des clés de chez elle. J’ouvre la porte du hall de son immeuble – qui est aussi l’ancien immeuble de Valentin. Je monte dans l’ascenseur, le cœur battant.

Un nouveau souvenir m’assaille.

Mon mari retenant les portes grises pendant que je me faufile sous son bras musclé. 

« Merci, c’est… courtois de votre part, » avais-je gargouillé, sidérée par sa beauté virile.

Dans la cabine exiguë, il n’avait pas décroché un mot. Il avait fait semblant de m’ignorer, ses yeux couleur océan du Pacifique arrimés aux chiffres sur le panneau digital. J’avais appris plus tard qu’il avait ressenti du désir pour moi dès le début. Exactement comme moi.

Je descends de l’ascenseur au cinquième étage, les lèvres pincées de contrariété.

Je m’étais cassé la nénette dans le couloir à cause de ma sandale à talon aiguille qui s’était coincée dans l’interstice. Une gamelle spectaculaire. Ma robe s’était soulevée au-dessus de mes hanches dans ma chute. Valentin avait eu une vue plongeante sur ma culotte blanche à têtes de mort roses.

En me tendant la main pour m’aider à me relever, il m’avait adressé la parole pour la toute première fois. Rien que de songer à sa voix rauque à l’accent italien… j’en frissonne encore.

« Vous n’avez rien de cassé ? »

Je m’étais rétablie toute seule, mortifiée de honte. Valentin avait été ramasser ma sandale à la lanière cassée pour me la redonner.

« Voilà votre escarpin, Cendrillon. »

Escarpin…

Cendrillon…

Prince charmant…

Quelque temps plus tard, j’avais cru qu’il s’agissait d’un signe du destin.

Sauf qu’en général, les princes charmants des contes de fées n’assassinent pas des gens.

Arrête, Rob, me reproche ma conscience. Tu t’infliges du mal pour rien.

En passant, je prends garde à ne pas laisser traîner un œil sur la porte de son ancien appart, sur laquelle figure le numéro 508.

Je vais sonner à celle du 511 sur le même palier. Celle de mon amie. 

— Lili ! Lili, c’est moi !

Sans surprise, elle n’ouvre pas.

D’une main tremblante, j’introduis mon double de clé dans la serrure.

Je m’attends au pire.

Je m’attends à la retrouver morte.

Stressée à fond les ballons, j’ouvre la porte de son appart en retenant mon souffle.

Et je me fige de stupeur et d’incompréhension devant la vision de son appart…

Vide.

Pas de Lili.

Plus aucun meuble.

Nada !

Je fais le tour des lieux au pas de course.

Je confirme. C’est comme si Lili n’avait jamais existé.

Il n’y a plus rien. 

À l’exception d’une lettre à terre au milieu de sa salle de bains.

— Mais c’est quoi ce merdier, Lili ? Qu’est-ce que tu as encore foutu ? murmuré-je en m’accroupissant pour récupérer le courrier et le lire. 

« Ma Robinette,

Je suis sûre que tu pensais trouver mon cadavre rongé par les asticots dans ma baignoire, hein ? T’es pas trop déçue, p’tite charogne ?

Je souris légèrement en secouant la tête.

Ma Robinette, plus sérieusement, je suis plus toute jeune et j’en ai ras le cul de pourrir toute seule dans ce bouge en attendant de crever la gueule ouverte.

Ma fille ne veut plus me parler, mes petits-enfants grandissent loin de moi, tous mes gros cons de voisins me détestent dans l’immeuble et ma salope de femme de ménage me pique mon shit dès que j’ai le dos tourné. J’l’ai virée, d’ailleurs. À part toi, y a rien qui me retient ici.

Oh, mon Dieu, faites que ce ne soit pas une lettre de suicide, je vous en prie !

Je savais que t’essaierais de m’en dissuader avec tes bons sentiments débiles, alors je t’en ai pas causé avant, même si je me préparais de mon côté. Mais comme toi y a sept ans quand t’as suivi ton tueur à gages sexy, j’ai pris la décision de tout plaquer.

QUOI ? Qu’est-ce qu’elle veut dire par là ?

J’ai vendu mes affaires, mes godes, mes films pornos et mes meubles sur Le Bon Coin. J’ai bouclé ma valise et là, je vais me barrer avec mon Bernard.

Elle est devenue sénile, ma parole ! Son mari est mort depuis des lustres !

Essaye pas de me retrouver ma Robinette, ça sert à rien. Il me reste quoi, cinq ou dix ans à vivre à tout péter ? Bah je veux pas les passer ici dans ce trou qui pue le cafard ! Je veux m’éclater comme en 69, moi ! J’ai de grands projets bien crados pour me faire un max de fric, mais je préfère pas t’en parler, tu serais pas très contente. Bon, en tout cas, t’en fais pas trop pour moi, tout ira bien, je suis débrouillarde.

T’es une bonne fille, ma Robinette. T’es jolie, marrante, futée, sympa, bagarreuse. T’as été ma seule copine ces dernières années. T’en as chié dans ta vie, mais tu t’es jamais laissé abattre par l’adversité. J’sais pas pourquoi tu l’as quitté, ton p’tit cul de rital, mais j’sais que tu l’aimes encore. T’as pas besoin de me le dire, je le sais. T’es triste chaque fois que tu viens me voir parce que cet immeuble te rappelle des trucs par rapport à lui. Alors fais-moi une dernière faveur, ma chérie, accorde-lui une autre chance. Valentin est un bon gars, comme mon Bernard. 

Croque la vie à pleines dents, on n’est pas éternels ! Vis pas avec tes regrets, ma Robinette. T’es encore jeune, il est pas trop tard. Merci d’avoir été là pour moi. Je t’embrasse, copine.

Ta Lili. » 

Je me couvre la bouche, la gorge nouée par l’émotion… et sous le choc.

Dix secondes plus tard, je prends mon téléphone et appuie sur le dernier nom dans la liste d’appels.

Une voix automatique résonne :

« Le numéro que vous avez composé n’est plus attribué. »

Oh, putain de bordel de cul de mes ovaires !

C’est une lettre d’adieu.

Lili est partie.

Je ne sais pas du tout où elle peut être.

***

Anya

Les cours d’arts plastiques, c’est fantastique !

Je m’ennuie aux autres cours car je n’apprends rien de bien neuf, mais en général, pas à celui-là.

J’ai toujours kiffé le dessin, comme maman. Quand j’étais petite, je gribouillais des princesses, des licornes, des lapins, des fées, des arcs-en-ciel et autres niaiseries de fillette. Heureusement, mon style a évolué. Maintenant, je dessine surtout des personnages de manga.

Depuis trois mois, j’avoue que mes dessins sont de plus en plus sombres. Ils correspondent à mon état d’esprit, je crois. Ces derniers temps, je dessine des vampires et des loups-garous, ainsi que des démons ailés aux écailles noires. À la maison, pas au collège. Je connais les adultes, ils s’excitent pour un rien ! La prof d’arts plastiques apporterait mes dessins au directeur, le directeur convoquerait maman, maman m’enverrait chez un psy, le psy me saoulerait.

Bref, je garde mes dessins pour moi. Je ne les montre qu’à Lola. Elle les trouve géniaux et affirme que j’ai beaucoup de talent.

En cours d’arts plastiques, donc, je peins les mêmes trucs banals que les autres élèves. Des corbeilles de fruits, des bouquets de fleurs, des animaux, des couchers de soleil, ce genre-là. Aujourd’hui, le sujet imposé par la prof est plus sympa : je dois dessiner un portrait de Lola avec des pastels. Ma best friend me sert de modèle, mais elle ne cesse de gigoter et de glousser.

— Ma touffe, arrête de toucher tes cheveux et de te trémousser sur ton tabouret ! la réprimandé-je.

Mon portable vibre dans la poche de mon jean. Je vérifie d’un coup d’œil que la prof est occupée avec un autre binôme de collégiens à l’autre bout de la salle et sors mon smartphone sur mes genoux.

Un texto d’Antonio Lombardi, mon meilleur ami florentin ! Je suis enchantée. C’est le fils de mes anciens voisins. Je lis son SMS.

[Anya, ton beau-père est une star locale, mate le lien de ouf !]

Val, une star locale ?

C’est un canular ?

Bon, j’ai un petit secret… je ne suis pas censée avoir d’accès internet sur mon portable. Le forfait auquel ma mère a souscrit ne comprend pas ce service à la base. Maman l’ignore, bien sûr, mais tonton Giacomo a bidouillé mon smartphone pour que j’aie internet. Trop cool.

Je clique sur le lien d’Antonio qui me redirige vers le site YouTube.

La vidéo mise en ligne hier s’intitule en italien : « Le propriétaire d’un célèbre restaurant de Florence sauve son employée des flammes. »

Nombre de vues ? 420 553.

Nombre de likes ? 55 798.

Nombre de commentaires ? 8914.

C’est un fake ?

Quand la courte vidéo démarre, la mâchoire m’en tombe.

Le Palazzo Massari est en feu. Une foule compacte s’est formée devant la façade. Les sirènes des pompiers hurlent dans le lointain.

Je distingue la silhouette familière de mon beau-père qui arrache un foulard de la main d’une vieille touriste pour le nouer derrière sa tête. La personne qui filme la scène avec son portable emboîte le pas à Val alors qu’il sprinte dans la ruelle adjacente au restaurant et défonce la porte de la cuisine d’un coup de pied. Il s’engouffre à l’intérieur sans hésiter. Un homme dans la vidéo hulule en italien « Mais il est taré, ce type ! » Le cameraman amateur filme ensuite les gens, les serveurs, les flammes, le toit du bâtiment qui s’affaisse. Je suis en apnée. Puis le type zoome sur une fenêtre brisée de la cuisine dont s’extirpe Val avec Angie, sa gérante, dans les bras. On le voit étendre son amie évanouie sur le dos et prendre son pouls en posant deux doigts sur sa gorge. Quelques secondes plus tard, tout le Palazzo Massari s’effondre en faisant un tel boucan que ma prof d’arts plastiques et tous les autres élèves l’entendent dans la salle de classe. 

Vingt-six regards se braquent sur moi.

— Anya Lewis ! crie la prof en pointant un crayon vers moi. Tu regardes ton portable en cours ? Apporte-le-moi, je te le confisque ! Et tu auras une heure de colle pour la peine !

— Désolée madame ! Problème familial, je dois passer un coup de fil urgent ! m’exclamé-je en courant vers la porte de la salle sans me retourner.

— Anya Lewis !

Dans le couloir, j’appelle immédiatement Val.

— Allô ? lance-t-il tranquillement.

— Tu comptais me le dire ou pas ? attaqué-je, furibonde.

— Te dire quoi, principessa ?

— Que ton resto est parti en fumée ! Que tu as sauvé la vie d’Angie ! Que tu es devenu un héros ! Que tu as failli mourir brûlé !

— Ah. Tu as vu la vidéo qui circule sur le Net.

Je hoquette de stupeur.

C’est tout ce qu’il a à dire ?

Mon beau-père me fait HALLUCINER !

— Oui, j’ai vu la putain de vidéo à 400 000 putains de vues !

— Gros mots. Deux euros dans le pot à jurons en rentrant.

— J’emmerde le pot à jurons !

— Calme-toi, Anya. Tu me fais penser à Rob, là.

Mercredi, il n’a pas tort.

Les gènes, que voulez-vous…

— Angie n’est pas blessée ? Toi non plus ?

— Non, personne n’a été blessé.

— L’incendie, c’était lui ?

Silence significatif à l’autre bout du téléphone.

— Val, réponds-moi ! le brusqué-je d’une voix étranglée.

— Oui, c’est sans doute lui, mon trésor, confirme-t-il doucement.

— Oh, mon Dieu…

— Anya, je vais arranger tout ça. Ne t’affole pas. S’il te plaît, n’en parle pas à ta mère pour le moment. Tu sais comment elle est. Elle péterait les plombs et sa paranoïa atteindrait des sommets.

— Mais on s’est promis qu’on ne se mentirait plus et qu’on n’aurait plus de secrets entre nous, Val !

— Juste le temps que j’apaise le jeu avec la mafia, ma puce. Tu pourras tout déballer à Rob une fois que le danger sera écarté.

Je cède à sa requête à contrecœur. Maman se mettrait effectivement dans des états ingérables.

— Val, tu ne vas pas accepter la proposition de l’autre, hein ? Tu ne vas pas faire de bêtises ?

Mon beau-père émet un grand soupir.

Il hésite, donc.

Non, pas ça !

— Tu as juré à maman, Val. Tu lui as juré que tu ne recommencerais plus ! m’emporté-je.

— Anya, principessa…

Je lui raccroche au nez, folle de rage.

Ils font tous chier, les adultes !

Chapitre 9 : « Mi casa es tu casa, amigo. »

Valentin

Mesdames, si je n’avais qu’un conseil à vous donner pour vous aider à rendre votre homme infiniment heureux…

La pipe au réveil.

En ce moment même, ma petite femme me rend très heureux.

Sous la couverture, Rob est en train de me sucer avec enthousiasme. À tel point que je suis contraint d’écraser mon oreiller contre mon visage pour étouffer mes râles et mes gémissements. Comme la plupart des parents, nous essayons d’être discrets quand nous baisons à la maison.

Ma belle épouse française possède de nombreuses qualités, mais il y en a une que j’apprécie particulièrement à l’heure actuelle.

Rob est capable d’avaler ma longue queue jusqu’au fond de sa gorge sans s’étrangler et sans le moindre réflexe de rejet. Ce n’est pas un talent inné, cela nécessite de l’entraînement. (Mais je ne veux pas penser à son précédent cobaye putain, je ne suis pas si maso et tordu !)

Bref, chaque fois qu’elle me fait ce truc-là, ça me rend complètement dingue.

Sylvia, ma première femme, me taillait des pipes de temps en temps pour me faire plaisir, mais elle n’aimait pas spécialement cette pratique. Donc, je ne savourais pas la glorieuse chose à sa juste valeur. Rob, elle, adore me pomper parce que primo, elle adore me faire perdre les pédales et deuzio… parce qu’elle adore le goût de mon sexe. Enfin, c’est ce qu’elle dit, mais sincèrement, je ne crois pas qu’elle mente pour flatter mon ego. Chaque fois qu’elle enfonce ma queue au fond de sa gorge, je vois le désir et la passion brûler dans son regard émeraude. Vu son caractère, si elle n’aimait pas me faire des fellations, elle ne m’en ferait pas, point barre.

Cette nuit, je ne vois pas grand-chose puisque d’une part, j’ai un oreiller sur la gueule et que d’autre part, la lumière est éteinte. Je finis par balancer l’oreiller sur le côté en serrant les dents et par allumer la lampe de chevet. Mes doigts se crispent sur le drap. Sous la couverture, la tête cachée de Rob bouge au rythme de ses mouvements buccaux et des légers bruits de succion qui ponctuent le silence. Je ne sais pas ce qui lui a pris de me réveiller de cette manière, mais je ne vais pas m’en plaindre ! Je l’ai sentie descendre en rampant le long de mon corps allongé avant de gratifier ma queue endormie de savantes caresses avec sa langue soyeuse. Quelques secondes plus tard, je bandais fort et sa bouche en or se refermait autour de mon gland.

Si je faisais une crise cardiaque, là tout de suite, je mourrais le sourire aux lèvres.

Tout à coup, alors que j’approche de l’orgasme, Rob cesse de me sucer. Hors d’haleine, elle écarte la couverture. Sa chevelure est hirsute, son front luisant de sueur et ses lèvres gonflées. Elle se masse la joue.

— Pause ! J’ai trop mal à la mâchoire, Val.

— Merde, elle est bloquée ?

— Non, mais pas loin.

Oui, j’ai une grosse queue, mais qu’est-ce que j’y peux ?

— Que veux-tu faire ? chuchoté-je en caressant la courbe nue de son épaule.

Rob me décoche un sourire qui me va droit au cœur.

Seigneur, cette femme est mienne. Je l’aime tellement que c’en est douloureux.

– Amore mio, ce serait un crime de gâcher une belle trique comme celle-là, commente-t-elle d’une voix chaude en s’asseyant à califourchon sur moi.

Je la prends par les hanches. Elle pousse un long soupir en s’empalant sur ma queue dressée. Ses profondeurs féminines trempées s’étirent sur mon passage.

Mon jardin d’Eden et mon enfer…

— Ti amo, cuore mio, murmuré-je d’un ton rauque dès ses premiers coups de reins délicieux.

— Anch’io¹⁹, amore mio, répond-elle avant de m’embrasser.

Tout en jouant à la cavalière sur mon sexe, ma femme me couvre le visage de petits baisers.

Et, tout à coup, elle se met à me lécher le nez.

— Rob, arrête ça, c’est bizarre, grogné-je en tournant la tête.

— Waf, waf ! aboie mon épouse en me lapant la joue.

Elle a une haleine terrible, on dirait qu’elle vient de bouffer de la viande avariée ! Je vais éviter de lui dire ça pour ne pas la froisser en pleine action, mais je n’en pense pas moins…

— Rob, CAZZO !

Mes mains autour de ses épaules, je tente de la repousser. Elle remue dans tous les sens.

Mais… mais…

Depuis quand est-elle aussi poilue des bras ?

J’ai l’impression de me taper Chewbacca !

— WAF ! WAF !

— Lass ? marmonné-je dans mon demi-sommeil en écartant la gueule de mon chien.

Lassie a bondi sur mon lit et m’a tiré de mon rêve érotique. Je jure en italien.

— Putain de clebs, qu’est-ce qui te prend de me réveiller comme ça ? Tu ne peux pas me foutre la paix ?

Mon vieux berger allemand aboie à nouveau. Il est étrangement agité. Il me mordille la main avec insistance comme pour attirer mon attention et...

... me prévenir.

Oh, oh !

Je percute seulement maintenant.

Danger en approche.

À la vitesse de l’éclair, j’empoigne mon flingue sous mon oreiller.

***

Comme je le redoutais, il y a un putain de mafioso dans mon salon !

Une célébrité, en fait.

Giovanni Don Vittorio.

Un des sept parrains de la Morte.

Lass grogne avec agressivité. Je le retiens par le collier d’une main pour l’empêcher de sauter à la gorge des deux intrus qui se tapent l’incruste au milieu de mon salon, tout en pointant mon flingue vers eux. Mon bras tendu ne tremble pas, mais je ne suis pas tout à fait serein…

La cinquantaine, Don Vittorio se prélasse dans mon canapé dans son costume sur mesure, un verre de whisky à la main. À première vue, il ne présente pas la dégaine de l’emploi.

Grosses lunettes, visage émacié, cheveux poivre et sel.

Pas particulièrement baraqué.

Dans son cas, tout se joue dans le regard.

Ce type a les yeux bleus les plus froids que j’aie jamais vus. Pourtant, j’ai fréquenté un certain nombre de tueurs à gages au cours de ma vie. Aucun d’eux n’avait des icebergs miniatures en guise de prunelles.

La prestance aussi joue un rôle. Don Vittorio dégage l’assurance glaciale et tranquille des hommes de pouvoir qui n’ont aucune limite morale. Même si je croisais ce type dans la rue habillé comme monsieur tout le monde, mon instinct me mettrait en garde contre lui.

Les assassins vétérans reconnaissent leurs semblables.

Derrière le canapé, son homme de main fait mumuse avec une allumette – éteinte.

Dans un autre contexte, son nez de traviole me ferait sourire avec ironie.

Michael Don Vittorio, son fils cadet.

Son surnom dans le milieu ? Mike le Feu Follet.

Un fumeur, comme moi.

Pyromane psychopathe. Pas comme moi.

Vous avez fait le rapprochement ?

Il y a de très fortes probabilités que ce soit lui le responsable de l’incendie du Palazzo Massari.

Le type qui a assommé Angie… et a commis bien d’autres saloperies avant ça.

Bordel, je le hais. Ma gâchette me démange l’index. Je rêve de tirer trois balles sur lui avant de l’achever d’une quatrième dans le cœur.

Une balle dans la rotule pour Angie.

Une balle dans la cuisse pour Anya.

Une balle dans les burnes pour Rob.

— Valentino Massari, m’accueille Don Vittorio en italien en penchant la tête sur le côté.

Il me sonde de ses glaçons oculaires derrière les verres rectangulaires de ses lunettes.

— Je me suis servi un petit scotch en attendant que tu descendes nous voir, tu ne m’en veux pas ?

Putain, le mafieux a osé mettre des glaçons dans mon whisky old school qui m’a coûté un bras. Quel sacrilège impardonnable ! Et pourquoi pas une rondelle de citron, tant qu’il y est ?

Ces connards de Romains, ils ne respectent rien !

Si j’avais su qu’il viendrait me piquer mon scotch, j’aurais versé de l’arsenic dans la bouteille.

— Fais comme chez toi, Gio, grogné-je entre mes dents. Prends tes aises. Je dois avoir une paire de vieux chaussons de ma femme dans le placard. Tu chausses toujours du 37 ?

Don Vittorio se renfrogne. Je vois Mike se pencher par-dessus son épaule pour lancer un regard intrigué aux pieds de son père. Nom de Dieu, il est con comme un balai, le pyromane ! Il devrait aller se faire greffer d’urgence un cerveau. Et une paire de couilles.

— En parlant de madame Massari, comment se porte-t-elle ? J’ai appris qu’elle avait pris ses jambes à son cou après l’incident regrettable du trimestre dernier. Remarquable, ta petite Française, note Giovanni en agitant la main pour faire cliqueter les glaçons dans son verre – ce qui me fout encore plus les boules.

— Parle pas de ma femme, putain, grondé-je.

— C’est toi qui as commencé, Valentino ! intervient Mike en mâchouillant son allumette.

J’hésite sérieusement à lui enfoncer son bout de bois dans la narine gauche, mais je viens juste de me rendre compte qu’il y a TROIS PUTAINS DE SIGNAUX LASERS QUI SE BALADENT SUR MON TORSE.

Autrement dit, trois snipers embusqués dans mon jardin me visent avec leurs fusils de précision. Ce qui explique pourquoi les deux Don Vittorio qui squattent mon salon ne sont même pas armés et un peu trop décontractés du gland à mon goût.

Autrement dit, je suis baisé – et PAS DU TOUT de la façon dont je voudrais l’être.

— Trois snipers juste pour moi, Giovanni ? Tu me fais rougir. Je suis touché.

Et PAS DU TOUT de la façon dont je voudrais être touché.

— L’orgueil est un vilain défaut, Valentino. Tu oublies le chien.

Mon berger aboie avec hargne en se débattant sous ma poigne. Si je lâchais son collier, Lass s’écroulerait raide mort à terre avant d’avoir fait un bond en avant.

— À la niche, le clébard, ricane Mike en faisant mine de se trancher la gorge. Sinon…

— Lass, tout doux, mon vieux ! Je vais le mettre dans le placard.

— Pose ton revolver d’abord, Valentino, exige le parrain. Ce n’est pas courtois d’accueillir des invités avec des manières aussi déplorables. Tes parents, paix à leur âme, t’ont un peu mieux élevé que ça.

Quel enfoiré de base ! Je m’en doutais qu’il placerait une allusion sournoise à mes parents.

Et à mon avis, vu comment se profile notre dialogue, ce n’est pas terminé…

— Des invités, par définition, ne pénètrent pas par effraction chez leurs hôtes, souligné-je en désignant ma porte d’entrée à la serrure fracturée.

— Ne chipote pas sur les termes, Valentino. As-tu bien reçu mon humble cadeau ?

— Ton billet ensanglanté ? bougonné-je en m’accroupissant pour déposer mon flingue à terre. Oui, merci. Je me suis acheté une nouvelle brosse à chiottes avec. Très fonctionnelle.

Mike s’esclaffe. Donc, étant donné sa stupidité naturelle, mon sarcasme était à chier.

Je vais enfermer Lass dans le placard en le gratifiant d’une caresse rassurante au passage. Puis je reviens vers mes interlocuteurs, suivi par les trois cercles rouges qui zigzaguent sur ma cible de poitrine. Ignorant Lass qui jappe et gratte à la porte, je m’assieds prudemment sur la table basse, les mains jointes devant moi, mes yeux dans ceux de Don Vittorio.

Conseil amical : si vous tombez nez à nez avec un requin dans votre salon, ne le quittez jamais du regard.

Sauf si votre fantasme inavouable est de vous faire déchiqueter vif, bien sûr. Si tel est le cas, je ne peux rien faire pour vous.

— As-tu réfléchi à ma proposition, Valentino ? s’enquiert le mafieux.

— J’étais débordé ces derniers temps.

— Picole et branlette ! résume Mike.

Je lève les yeux vers lui pour lui faire fermer sa gueule.

— Je t’ai causé, junior ? À la niche, le chihuahua !

— Va te faire enculer, Florentin de mes couilles !

— Giovanni, peux-tu mettre la muselière à ton mini molosse qu’on puisse discuter entre hommes ?

— Hé, calmez-vous, les garçons, grogne Don Vittorio.

— Je suis extrêmement calme, cinglé-je aussitôt. Si je ne l’étais pas, je serais déjà en train de lancer une putain de lessive pour laver le putain de sang sur mon putain de bas de pyjama.

Un sourire étire les lèvres de Giovanni. On s’est déjà croisés, lui et moi. J’ai noté qu’il appréciait l’aspect le plus noir et le plus violent de ma personnalité. Il l’encourage, à dire vrai.

— Sanguin, comme ton père.

Voilà, encore ce sujet de merde sur le tapis !

— Je t’ai accordé du temps, Valentino, continue-t-il en me scannant du regard. Beaucoup de temps. Je me suis dit que tu en avais besoin pour te remettre de ta déconvenue familiale et recouvrer une forme optimale. Mais j’attendais impatiemment de tes nouvelles, mon petit Valentino, et tu m’as laissé dans le flou… Donc, j’ai pris mon jet privé et je me suis déplacé en personne à Florence pour venir à toi. Ce n’est pas dans mes habitudes de faire ce genre de concession, mais tu n’es pas n’importe qui, après tout.

— Tu espères que je vais te tailler une pipe de gratitude ? Navré, je fais pas ça.

Agacé par mon impertinence, Don Vittorio esquisse un léger signe de la main.

Un des sbires du parrain tire sur le portrait de Rob, Anya et moi, suspendu au-dessus du buffet. Le verre vole en mille éclats sous l’impact de balle et le cadre s’écrase sur le meuble.

Ma mâchoire et mes épaules se crispent.

Je ne sais pas qui est le sniper, mais il vient de signer son arrêt de mort.

— J’adorais cette photo, bon sang !

— Alors, Valentino ? reprend Don Vittorio en remontant ses lunettes sur son nez busqué. Tu vas travailler pour moi ?

Comme si j’avais le choix !

— Un délai de réflexion supplémentaire. Un mois, marchandé-je au culot.

— Tu as une dette envers moi, mon garçon, me rappelle-t-il en soupirant. Ton père m’a détroussé d’une somme considérable il y a plus de trente ans avant de fuir en France avec ta mère et toi. Avec les intérêts qui ont couru, la dette de ta famille a enflé au fil des années.

— Je t’ai déjà proposé cinq millions d’euros pour te rembourser.

— Une dette d’honneur ! Je n’ai que faire de ton argent, je suis déjà milliardaire. Je veux tes services. Tu es le meilleur dans ton domaine, Valentino Massari. Ton nom fera trembler mes ennemis. Le boucher toscan. Le parricide. Le Faucheur italien ! J’ai déjà trois contrats à te fournir pour sceller notre productive association.

Productive association… Bosser pour la mafia me cause des remontées acides.

— Je ne suis plus tueur à gages, Gio. J’ai raccroché.

— Je suis sceptique, vu qu’il y a trois mois, tu as eu la délicatesse de tuer un de mes hommes de main dans un lieu sacré.

— Parce qu’il s’en était pris à ma femme et à ma fille sur ton ordre, putain !

— La faute à qui, Valentino ? Si tu avais accepté de travailler pour moi plus tôt, on n’en serait pas là aujourd’hui. J’ai été excessivement patient avec toi jusqu’à présent, Valentino Massari.

Dixit le mec qui a ordonné à son cinglé de fils de cramer mon restaurant !

— Par respect envers toi, renchérit-il à voix basse, ce qui me fait ricaner intérieurement. Les autres parrains de la Morte ont du mal à comprendre l’indulgence dont je fais preuve envers toi. Tu es le fils que j’aurais aimé avoir.

Dans ton cul, Mike !

— Mais tout le monde dans le milieu sait qu’il ne faut pas abuser de ma patience, mon garçon, conclut le gangster d’un ton glacial.

Je suis au courant, merci.

Don Vittorio est également l’enflure suprême qui a ordonné à l’époque le massacre de nos employés et l’incendie de notre maison quand j’étais petit. Puis, récemment, il a envoyé son fils Mike et un gorille nommé Eduardo pour aller intimider Rob et Anya à la maison pendant que j’étais au Palazzo Massari.

En mon absence, les choses ont dérapé.

Résultat des courses ?

Le nez et la clavicule pétés pour Mike – bien joué Rob, ça c’est ma petite femme ! – et, plus ennuyeux niveau éthique, un sbire liquidé ultérieurement par mes soins à Rome après avoir appris que mon épouse et ma belle-fille avaient eu la peur de leur vie au bord de notre piscine.

Dire que je n’étais pas là pour les protéger…

Comme pour ma mère, tuée par mon père.

Comme pour Sylvia, qui s’est suicidée.

Rob et Anya auraient pu y passer.

Cette histoire me hante et je m’en veux encore à mort.

Pour l’heure, je dois absolument gagner du temps pour dégoter une solution.

— Laisse-moi, disons, trois semaines. Je suis un peu rouillé. Il me faut du temps pour relancer la machine létale. M’entraîner au tir et aux arts martiaux, racheter du matos de qualité, méditer sur le sens de la vie et de la mort, ce genre de choses.

— Non. Pour les armes, je te les procurerai. J’ai même un bazooka pour toi si ça t’intéresse.

Un bazooka, putain ???

— Tu as un jour, annonce-t-il.

— Deux semaines !

— Trois jours.

— Une semaine.

— Une semaine, abdique le parrain. Pas un jour de plus, Valentino ! Dans une semaine, je t’envoie ton premier contrat. Tu travailleras pour moi pendant cinq ans afin de payer ta dette de famille, puis tu pourras prendre ta retraite et couler des jours heureux ici ou ailleurs.

— Ouais.

— Et joue pas au plus con avec nous, enculé ! renchérit Mike en pointant son allumette au bout mâchouillé dans ma direction.

— Pas besoin, abruti, tu joues déjà très bien tout seul.

— Allons-y, mon fils, décrète Don Vittorio en se levant de mon canapé. Rentrons à Rome, nous en avons terminé avec Valentino. J’ai un rendez-vous demain au Vatican.

— Bonne idée, grommelé-je.

J’espère de tout cœur que leur jet privé va se crasher en route.

Les deux gangsters quittent ma maison, puis une grosse bagnole démarre à l’extérieur. Quelques minutes plus tard, les trois lumières rouges disparaissent de mon torse.

Je me dirige à grands pas vers mon buffet sous les aboiements de Lass.

La balle tirée par le sniper s’est enfoncée dans le mur en pierre.

Je prends le cadre brisé de ma photo de mariage entre les mains.

Mon cœur loupe un battement.

Un trou s’est formé au niveau de la tête de Robyn.

Faut que je prenne une décision, là.

Je ne peux plus remettre à plus tard.

À tous les niveaux.

Giulia m’a conseillé de me battre. C’est donc ce que je vais faire.

J’ai une semaine pour désamorcer la situation.

Une semaine de break pour me recentrer sur deux points essentiels.

Une semaine pour reprendre ma vie en main.

D’abord, je dois faire un check-up à la personne qui va m’aider à le faire.

Je prends mon portable et appelle mon Huggy les Bons Tuyaux²⁰ personnel.

— Giacomo.

— Qu’est-ce qui se passe, mon vieux ? dit mon cousin qui a pigé qu’il y avait un problème au seul son de ma voix.

— Je vais tout t’expliquer, mais avant ça je dois impérativement savoir si tu pourrais m’obtenir de faux papiers d’identité.

— Tu déconnes ? C’est comme si c’était déjà fait ! À quel nom ?

— Un truc passe-partout. John Leblanc, par exemple.

— No problemo ! Pourquoi en as-tu besoin ?

— Pour les contrôles à l’aéroport.

— Attends, attends… Tu vas où, Ducon ?

— Chez toi.

— HEIN ? OH PUTAIN, MON SALAUD !

Quel cri du cœur !

— Ce n’est pas une blague ? lâche Giacomo.

— Non. J’arrive dès que possible en France, cousin.

Un éclat de rire joyeux se répercute à l’autre bout du téléphone.

Il rira moins quand il sera au courant de la nouvelle énorme merde dans laquelle je me suis fourré…

— Tu es le bienvenu, Val ! Les affaires reprennent ! NINAAAAAAAA !!!

— Quoi encore ? hurle une voix colérique au loin.

— Val revient dans le coin et devine quoi ? Il vient squatter chez nous !

— Mais tu rêves, abruti de macaroni ! Dis à ton cousin d’aller se faire foutre ailleurs ! Je peux accoucher d’une minute à l’autre, hors de question qu’il soit dans mes pattes !

— Merde, elle ne voudra jamais, déplore Giacomo avec gêne.

— Ramasse tes couilles par terre et passe-moi la tigresse, ordonné-je.

— Enfile ta coquille, mon pote.

— Allô ? beugle Nina avec agressivité. Tu prends ma maison pour un hôtel, trouduc ?

— Ma petite Nina, s’il te plaît, ma belle-cousine préférée, si ravissante, aurais-tu l’amabilité de m’accueillir au sein de ton chaleureux foyer pendant une semaine ou une durée indéterminée selon la tournure des événements à venir ? m’enquiers-je d’un ton sucré.

— Arrête de me lécher le cul, Valentino, j’ai déjà Giacomo pour ça !

— Je me ferai discret et tout, tout petit, tu ne t’apercevras même pas de ma présence.

— Tu mesures 1m90 pour 93 kilos, idiot de rital, alors pour la discrétion, tu repasseras !

— 85 kilos maintenant, soupiré-je.

— Je n’en ai rien à cirer de ton poids ! En plus, tu bouffes comme quatre ! J’ai déjà un gamin à la maison et une autre qui marine dans mon liquide amniotique, je n’en veux pas d’un troisième ! Pour tes foutues vacances, paye-toi un hôtel, tu n’as rien à faire chez moi ! Tu as amplement les moyens !

— Ce ne sont pas des vacances, Nina…

Attention, l’argument ultime arrive. Dans 3… 2… 1…

— J’ai l’intention de reconquérir Rob.

Silence estomaqué à l’autre bout du fil.

Je parierais toute ma fortune qu’ils sont en train de se regarder tous les deux.

Un sourire victorieux se dessine sur mes lèvres.

3…

2…

1…

La voix toute douce de Nina résonne à mon oreille comme une musique :

— Mi casa es tu casa, amigo.

Chapitre 10 : « Tu ne tueras point. »

Robyn

Mon instinct maternel est formel.

Je sens qu’Anya me cache quelque chose.

(Et je sens qu’Anya sent que je lui cache aussi quelque chose…)

Elle s’est étrangement adoucie niveau comportement ces derniers jours. Je croyais qu’elle serait ultra remontée contre moi par rapport à la soirée catastrophique chez Nina et Giacomo, mais à ma grande surprise, elle n’a pas abordé une seule fois le sujet avec moi. On réussit à avoir des discussions normales sans se quereller. Sur mon travail, ses cours, ses devoirs, ses copines… Elle me sourit même de temps en temps, les miracles existent !

Comme dirait ma chère amie Lili évanouie dans la nature, « Y’a une grosse couille molle dans l’potage, ma Robinette ! »

Hum… Serait-elle amoureuse d’un garçon ?

Elle est souvent dans la lune en ce moment. Comme si elle rêvassait d’un amour interdit…

Un bad-boy de son collège ?

Un dealer ?

Un professeur plus âgé ?

Ah non, moi vivante, JAMAIS !

Conflit intérieur tandis que je me maquille devant mon miroir avec la musique de Shania Twain à fond la caisse dans ma chambre : Man ! I Feel Like a Woman.

— Fouille dans son portable pour t’assurer qu’elle n’a pas d’ennuis, Rob ! me presse une voix fébrile – et je manque de m’enfoncer le fin pinceau noir dans l’œil à cette suggestion malhonnête.

— Lire ses SMS ? s’offusque une autre voix. Tu n’y penses pas ! Et la confiance alors ?

— La sécurité et la prudence priment sur la confiance ! Peut-être qu’elle se drogue, comme Lucas ?

— Anya ? Mais tu es folle, elle ne ferait jamais ça !

Tout à coup, la porte de ma chambre s’ouvre à la volée et une voix bien réelle rugit derrière moi :

— MAIS C’EST QUI CET ERWANN, MAMAN ?

Je sursaute en lâchant un couinement d’horreur, mon trait d’eye-liner noir dérape et se prolonge sur ma tempe.

OH. MY. GOD !

Je me retourne vers ma fille furax qui brandit mon smartphone en guise de preuve. 

Anya a fouillé dans mon portable, la peste !

Et la confiance alors ?

Au son du refrain animé chanté par Shania Twain, j’ouvre et referme la bouche comme un poisson rouge hors de l’eau, cherchant mentalement des justifications, des prétextes, des excuses, des détournements, des échappatoires.

Oh, oh, oh, go totally crazy, forget i'm a lady (Oh, oh, oh, être complètement folle, oublier que je suis une dame) 

Men's shirts, short skirts (Chemises d’hommes, jupes courtes)

Oh, oh, oh, really go wild – yeah, doin'it in style (Oh, oh, oh, vraiment s’éclater – yeah, le faire avec style)

Oh, oh, oh, get in the action – feel the attraction (Oh, oh, oh, entrer dans l’action – ressentir l'attraction)

Color my hair – do what I dare (Colorer mes cheveux – faire ce que j’ose)

Oh, oh, oh, I wanna be free – yeah, to feel the whay I feel (Oh, oh, oh, je veux être libre – me sentir comme je me sens)

Man ! I feel like a woman ! (Mec ! Je me sens comme une femme !)

À l’intérieur de mon cerveau, un petit singe survolté joue des cymbales.

— Tu avais laissé ton iPhone sur la table de la cuisine et tu viens de recevoir un message d’un mec appelé Erwann ! « J’ai hâte de te revoir ce soir au restaurant, Rob. » Tu m’expliques, là ?

Inversion des rôles, encore… Elle : mère. Moi : ado.

Nan Shania, je me sens pas trop comme une femme là, songé-je en éteignant ma chaîne Hi-Fi.

— Erwann est juste un ami mais… mais je n’ai pas de comptes à te rendre !

— Un ami ? Un AMI ? Pourquoi tu ne m’en as pas parlé avant si c’est juste un ami ?

Euh… Anya : 1.

Robyn : 0.

— Je ne t’en ai pas parlé parce que je savais que tu allais réagir de cette manière.

— Et d’abord tu le connais d’où, ce mec ? reprend ma fille en étrécissant les yeux d’un air suspicieux.

— C’est le fils de Yann.

— Quel âge ?

— On s’en fout de son âge, Anya ! C’est un ami, je te dis. Pas de quoi en faire un caca nerveux ! 

— Tu as retiré ton alliance ! beugle-t-elle en tapant du pied sur le sol comme il m’arrive de le faire quand je suis moi-même excédée.

— Je t’ai déjà dit pourquoi. J’ai enlevé mon alliance l’autre jour avant de prendre un bain et je n’ai pas pu la remettre parce que j’ai grossi des doigts, argumenté-je en secouant la main gauche devant elle.

— Tu n’enlevais jamais ton alliance avant, m’man ! Même pour te baigner ! Qui grossit des doigts, sérieusement ?

— Bah moi, je grossis des doigts et j’en suis pas fière !

— MON ŒIL, M’MAN !

— Tu me fatigues, Anya.

— Qu’est-ce qu’il fait comme métier, ton « ami » ?

— Il est architecte.

— Architecte !

Elle ricane. Seigneur, quelle teigne quand elle s’y met !

— Ça existe encore, ça ? lâche-t-elle avec dédain.

— Oui ça existe encore, langue de vipère ! sifflé-je en la fusillant du regard.

— Invite-le à la maison, décrète-t-elle en croisant les bras sur la poitrine.

— Quoi ?

— Invite ton nouveau copain à la maison que je puisse le rencontrer !

— Pour que tu le casses, que tu te moques de lui et que tu le menaces ? Certainement pas !

— Je ne le menacerai pas. Pour les casses et les moqueries, ça dépend de lui. S’il me tend des perches…

— J’ai dit non, Anya !

— Très bien, madame Robyn ! Si tu ne veux pas l’inviter à la maison, je vais au resto avec vous ce soir !

— Je te rappelle que tu dors chez Lola ce soir !

— Je vais annuler ma soirée pyjama. Tu ne penses pas que je vais te laisser toute seule avec un mec qui s’appelle Erwann et qui est architecte ? Un blaireau, oui !

Merde, on jurerait entendre Val, bonjour l’influence du beau-père !

— S’il finit à poil dans ton lit cette nuit en mon absence, ce sera le pompon ! s’exclame-t-elle.

— J’ai trente-deux ans, je n’ai pas besoin de chaperon pour me surveiller et personne ne finira à poil dans mon lit cette nuit !

— De toute façon, je t’interdis de coucher avec lui ! Tu es mariée, m’man !

— TU N’AS RIEN À M’INTERDIRE ET JE VAIS DIVORCER ! lui balancé-je sans réfléchir, hors de moi.

Choquée par mon annonce, Anya se fige, les yeux agrandis.

Encore une belle boulette, Rob !

— Tu… tu vas divorcer ? répète-t-elle d’une voix tremblante.

Oh, mon bébé, non, non !

— Je… je l’envisage, Anya. Peut-être. Pour aller de l’avant, tu comprends…

— Tu ne peux pas faire ça à Val ! hurle-t-elle avant de fondre en larmes. Tu ne peux pas me faire ça à moi !

Mon cœur se désagrège. Je me précipite vers elle pour la prendre dans mes bras. Elle me repousse violemment.

— Non, ne me touche pas !

— Anya…

— Emmène-moi chez Lola. Tout de suite.

— Tu ne…

— Emmène-moi chez Lola ou j’y vais à vélo toute seule, Robyn !

— D’accord, Anya. D’accord, je t’emmène chez ton amie.

Dans la voiture, elle ne m’adresse pas un mot.

L’ambiance dans l’habitacle est plus glaciale qu’en Alaska.

Et moi, en cet instant, j’ai envie de me terrer dans un trou et de ne plus jamais en sortir.

***

Valentin

Mon avion s’élève par-dessus les nuages. Mon regard ne quitte pas le hublot.

La vieille dame italienne assise à côté de moi en première classe – oui, j’ai besoin de place pour mes longues jambes – ne cesse de m’observer à la dérobée. Je finis par tourner la tête vers elle, les sourcils froncés. Elle triture un chapelet noir et blanc dans la main droite en biglant sur mon visage derrière ses énormes lunettes à la monture verte qui lui donnent un air de grenouille de bénitier.

— Monsieur, par hasard, vous ne seriez pas le restaurateur de Yutoube ?

Encore cette putain de vidéo ! C’est la troisième personne aujourd’hui qui m’a reconnu depuis que je suis descendu du taxi devant l’aéroport. Pendant que je fumais sur le trottoir, une jeune fille m’a quasiment supplié pour que j’accepte de prendre un selfie avec elle. Je ne vous explique même pas la tronche que je tirais sur sa photo.

— Non, c’est mon frère jumeau, ronchonné-je pour que ma voisine de siège me foute la paix.

— Oh. Dommage, je lui aurais bien demandé un autographe pour ma fille. Elle a le béguin pour votre frère. C’est elle qui m’a montré la vidéo de l’incendie sur Yutoube. Au début, je pensais qu’il était pompier. Ma fille m’a dit qu’il était propriétaire du restaurant en feu.

— YouTube, pas Yutoube.

— Votre frère jumeau est un héros, monsieur.

Fait chier, et elle continue à babiller !

— Vous pouvez être fier de lui. Dieu a guidé son chemin pour lui conférer la force de braver les flammes et le courage de sauver la vie de cette femme !

— Mon frère ne croit pas en Dieu.

Au diable, par contre… j’ai un léger doute.

— Mais Dieu croit en lui, monsieur. Et en chacun de nous. Votre frère est un saint.

J’éclate d’un rire glacial, ce qui offusque ma bigote de voisine.

— Un saint, lui ! Il n’a rien d’un saint, madame. Ne vous fiez pas à la vidéo, c’est un vrai connard. Si je vous listais tous ses péchés, la durée du vol ne suffirait pas. De toute manière, vous tomberiez dans les pommes avant l’atterrissage.

La vieille dame fait le signe de croix, se lève de son siège et va voir l’hôtesse de l’air pour changer de place.

Parfait. Une rangée pour moi tout seul. Je dépose mon sac à dos sur le siège vide à ma gauche.

J’aurais tout entendu dans ma putain de vie ! Un saint, moi ?

Si elle savait quel genre de crime j’ai commis dans une église il y a trois mois…

***

Tous les chemins mènent à Rome.

Surtout le mien.

Ma Bible à la main, je pénètre dans la petite église aux murs décorés de fresques religieuses et de vitraux splendides par une porte dérobée. Je croise un homme et une femme qui m’adressent à l’unisson un signe de tête respectueux.

— Buongiorno, Padre, murmure la dame avec déférence. 

Je lui décoche un sourire excessivement complaisant afin de préserver ma couverture.

Louer un déguisement de prêtre à ma taille a été un jeu d’enfant.

J’avoue que la tonaca²¹ noire et le colleto blanco²² me vont étonnamment bien... 

J’ai raté ma vocation.

Je balaye du regard la nef hypostyle²³ de l’église et me renfrogne en le repérant.

Eduardo.

Équipé de ses béquilles, une jambe dans le plâtre, le Romain clopine vers un confessionnal. Il est ponctuel, l’enfoiré. Je me suis renseigné sur lui avant de prendre mes dispositions. Toutes les semaines à la même heure, il va expier ses péchés. Il se fait absoudre par le Padre, puis il recommence à faire le con. En même temps, quand on travaille pour un des sept parrains de la Morte, il vaut mieux ne pas avoir peur de se salir les mains et être doté d’une conscience morale flexible.

Deux points en commun entre nous.

Eduardo peut toujours attendre son putain de confesseur : je viens de le ligoter, de le bâillonner et de l’enfermer dans un placard.

J’attends que les derniers visiteurs soient sortis de l’église, vais fermer les lourdes portes en bois et me dirige vers le confessionnal en sifflotant. Je m’installe à la place du prêtre, ma Bible sur les genoux.

— Bonjour, mon père, me salue Eduardo à voix basse derrière le grillage.

— Bonjour, mon fils. 

— Où est le père Davide ? 

— Une intoxication alimentaire l’indispose, il a mangé des bulots périmés hier soir. Je le remplace aujourd’hui. Je suis le padre Lasedia²⁴, dis-je calmement en ouvrant ma fausse Bible.

Au creux du « livre » repose un petit calibre assez semblable à celui de ma femme. Mon revolver fétiche ne serait pas rentré dans le compartiment secret. Celui-ci fera l’affaire pour… ce que j’ai à faire.

— Bénissez-moi, mon père, parce que j’ai péché, souffle Eduardo en baissant la tête derrière le grillage dans une position de pénitence.

— Confessez tout ce qui pèse sur votre cœur, mon fils, l’encouragé-je en vissant discrètement l’embout du silencieux au bout du canon.

— Hier, j’ai enfreint le septième commandement de Notre Père avec la cousine de mon épouse. Encore.

Mon paternel m’obligeait à aller au catéchisme quand j’étais petit. Le septième commandement, le voici : « Tu ne commettras point d’adultère. »

Alors comme ça, on trompe sa moitié, Eduardo ? Une pourriture à tous les niveaux, ce type.

— Je n’ai pas pu résister aux avances impures de cette tentatrice, mon père. Elle n’avait pas mis de culotte sous sa jupe.

Pas de culotte... Putain, ce n’est pas le moment de penser à ta femme, Val !

— Elle m’a dit à l’oreille qu’elle allait attraper un rhume de chatte si je ne la réchauffais pas avec ma bouche, avoue le Romain.

Un rhume de chatte ? Faudrait que je demande à Rob si ce phénomène existe, ça m’intrigue.

— Je vous absous de votre péché, mon fils. Autre chose à confesser ?

— J’ai aussi enfreint le huitième commandement, mon père.

« Tu ne déroberas point. »

— Qu’avez-vous donc volé, mon fils ?

— Un stylo en argent. À mon patron. Il en a une dizaine dans son bureau. Je me suis dit qu’il ne s’en apercevrait même pas. Il est blindé d’oseille. Vous verriez sa baraque, mon père ! Le manoir de Hugh Hefner²⁵ ressemble à un cabanon de jardin en comparaison !

Son boss est Giovanni Don Vittorio, évidemment.

— J’imagine. Cette résidence que vous évoquez est située à Rome intra-muros ou en province ?

— Je n’ai pas le droit de vous le dire, mon père. 

— Ne vous inquiétez pas. Cela restera entre nous trois, mon fils : vous, moi et Dieu.

Avec un sourire sinistre, je tends l’oreille pour entendre la précieuse information que me fournit Eduardo. L’adresse du parrain de la Morte. Je la mémorise. 

Bene, bene, l’éclopé…

— Par la grâce de Dieu, je vous pardonne votre péché, mon fils. Autre chose à confesser ? m’enquiers-je en retirant le cran de sûreté de mon arme sous un pan de ma soutane pour étouffer le déclic.

Attention, Val. Ne te tire pas une balle dans les couilles par inadvertance.

— Non, mon père. C’est tout.

C’est TOUT ? Ainsi, ce bâtard n’avoue même pas avoir agressé et menacé ma femme et ma fille dans ma propre maison ! Tout ce qu’il se reproche, c’est un adultère justifié par un rhume de chatte et un vol de stylo débile !

Je bouillonne de rage. Une vague de haine me submerge.

— Amen. Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, la Vierge Marie, Joseph, Judas, les Rois Mages, les Apôtres, l’âne et le bœuf dans l’étable autour du petit Jésus, bla-bla-bla.

Je vois Eduardo relever la tête derrière le grillage, interloqué par mes paroles.

— À mon tour de confesser mes péchés, murmuré-je froidement. Dans quelques secondes, je vais enfreindre un commandement dans un lieu sacré. Devine lequel, tête de cul ?

— Mon père, je ne comprends pas ce que vous… 

— Tu vas comprendre, Eduardo. Rappelle-moi, quel est le sixième commandement, déjà ? Ah, oui…

Je glisse le canon de mon revolver dans une fente du grillage.

— « Tu ne tueras point. »

Et je lui tire successivement trois balles dans la tête. Une dans la joue, une dans l’œil, une dans le front. Histoire de respecter la portée symbolique de la Sainte Trinité.

Oh putain, le sang sur la soutane !

Je soupire. Je suis bon pour aller faire un tour à la laverie automatique avant d’aller rendre le déguisement de prêtre au magasin.

***

Giacomo

Valentino et moi nous avançons l’un vers l’autre dans le hall de la gare. Le zinzin est tout de noir vêtu et arbore une expression taciturne. Oula, un croque-mort serait plus joyeux que lui ! Les gens s’écartent même de son chemin, pour tout vous dire. Moi, je détonne par rapport à lui. Le jour et la nuit. Déjà, j’ai le smile aux lèvres, ça fait une sacrée différence niveau charme. Je porte un tee-shirt bleu pâle, un bermuda blanc et des tongs. Ma femme de ménage est en congé et j’avais la big flemme de repasser ma chemise à manches longues, alors j’ai dégainé le look vacancier décontracté aujourd’hui. Ben ouais, je vais juste chercher mon cousin à la gare, je ne me rends pas à un défilé de mode à Milan.

— Tu as fondu, enfoiré ! m’exclamé-je à tue-tête en tendant les bras vers lui.

Mon cousin adoré couve mon ventre d’un regard dubitatif en arquant un sourcil.

— Je sais. Toi, c’est tout le contraire.

— Ouais, je sais aussi, Ducon. La bière, la bouffe, la paternité, tout ça. Viens me faire un gros câlin, fratello mio²⁶ !

Nous nous donnons une vigoureuse accolade – tout ce qu’il y a de plus virile.

Il m’a manqué, cet enfant de salaud !

— Le vol et le train, pas de problème ? l’interrogé-je pendant que nous nous dirigeons tous les deux vers l’escalator.

— Une bigote m’a gonflé après le décollage, il y a eu de fortes turbulences au-dessus des Alpes et le train a été retardé par une vache suicidaire qui s’est jetée sur les rails, énonce Val d’un ton neutre, son sac de voyage sur l’épaule.

— Ouch ! grimacé-je avant de passer du français à l’italien. Je n’aimerais pas être à la place des cheminots qui ont dû nettoyer les dégâts sur le TGV. Le ménage post effusions de sang, ça n’a jamais été trop mon truc…

Val hausse une épaule.

— Nina et le petit vont bien ?

— Tu verras par toi-même. Surtout, évite de titiller le volcan hormonal… Si tu venais à te prendre la tête avec elle, démerde-toi. Je te préviens, ne compte pas sur moi pour te défendre. Moi, je ne suis pas un bovin suicidaire.

— Cela ira mieux après la naissance de votre fils. Enfin, j’espère pour toi, rajoute-t-il tout bas. Tu comptes assister à l’accouchement, au fait ?

Je déglutis péniblement. L’accouchement de Nina. 

Ma hantise.

Quand j’étais ado, avant d’apprendre le métier de tueur à gages aux côtés de Val, je voulais devenir gynécologue pour pouvoir serrer mes futures patientes. (Les jolis petits minous qui ronronnent, pas les vieilles chattes desséchées !) Maintenant que je suis au fait de tous les détails obstétriques qui ramollissent la trique, je remercie le ciel d’avoir opté pour une carrière criminelle. Si mon fils me sort un jour qu’il veut faire des études de médecine pour s’orienter vers la gynécologie, je l’en dissuaderai, c’est une putain de certitude.

— Hélas oui. Nina y tient et je ne vais pas lui faire faux bond. Mais je resterai du bon côté de la table. Sinon, je risque d’être traumatisé à vie et de tomber dans les pommes avant de couper le cordon nombrilical.

— Ombilical, me corrige Valentino qui ne perd pas une occasion de ramener sa science.

— C’est la même chose ! J’ai tenu ma langue, au fait.

— Je t’ai déjà dit mille fois que ta vie sexuelle ne m’intéressait pas, Giacomo.

— J’ai tenu ma langue avec Anya et Robyn, Ducon ! Je ne leur ai pas dit que tu étais de retour en France.

— Merci. C’était important pour moi.

— Je ne sais pas si c’est une bonne idée d’ailleurs, Val, marmonné-je en me grattant le front. Leur faire la surprise dans ces circonstances… Oh, la principessa sera folle de joie, mais ta femme… J’ai eu beau retourner le casse-tête dans tous les sens dans ma cervelle, je ne vois pas comment elle pourrait bien le prendre, souligné-je d’un timbre fataliste.

— Je gère Rob, garantit mon cousin avec un aplomb contrastant avec l’ombre de doute qui vacille dans ses yeux bleu-vert.

— Personne ne peut gérer Rob. Elle est trop dingo.

— Oui, mais c’est ma dingo. Je la gère, je te dis !

— On en reparlera, Val.

***

Nina

— Nina, tu es magnifique, me salue le Terminator italien en m’embrassant sur la joue devant le perron de ma maison.

— C’est ça. Je ressemble à un éléphant de mer, marmotté-je en espérant qu’il me démentira.

— Mais un magnifique éléphant de mer.

L’enculé.

— Val, tu es là depuis trente secondes à peine et j’ai déjà envie de faire de toi mon punching-ball. Tu as une petite mine, dis-je en l’étudiant plus attentivement.

Il aurait pu se raser avant de venir. Sa barbe a piqué ma peau sensible quand je lui ai fait la bise, je vais encore me coltiner des rougeurs irritatives pendant trois jours !

— Tu bois suffisamment, au moins ? m’enquiers-je.

— Oui, trois à quatre verres par jour.

— C’est tout ?

— De scotch, chaton, précise mon biquet.

— Le whisky n’est pas la meilleure boisson pour s’hydrater, les gars !

— Il suffit de mettre plein de glaçons dedans, s’esclaffe Giacomo pour narguer son cousin.

— Plutôt crever déshydraté, Ducon.

— Tiens, Lass n’est pas avec toi, Val ? m’étonné-je.

— Mes voisins le gardent chez eux pendant mon absence. Il est trop vieux pour voyager et il aurait eu du mal à se remettre d’un vol en soute, explique mon beau-cousin.

En vérité, même si j’adore Lassie, ça m’arrange bien que Val n’ait pas emmené son chien. Les poils et la bave partout sur le canapé, les tapis, les fringues… L’horreur ! Anya sera sûrement un peu déçue de ne pas voir Lass, mais quand elle retrouvera son beau-père, elle va sauter au plafond. Je souris avec attendrissement en imaginant la scène.

Quant à ma morue…

Je ne souris plus en imaginant l’autre scène.

Tous aux abris.

Parce que quand Rob va revoir Val…

Ça va grave chier dans les chaumières.

Chapitre 11 : « Encourageant. »

Robyn

Depuis toujours, j’aime aller au restaurant. J’aime sortir. Et par-dessus tout, j’aime manger.

Pourtant, ce soir, à cause de ma dispute avec ma fille qui me turlupine, je n’arrive pas à me détendre et à profiter.

Cela n’a rien à voir avec Erwann. Comme d’habitude, mon ami architecte est merveilleux, je n’ai rien à dire sur sa conduite. Un gentleman exemplaire.

Beau. Élégant. Intelligent. Drôle. Plein d’esprit.

Le souci, c’est plutôt moi, la tarée de service qui a vomi sur son pantalon l’autre nuit.

Ce qui ne l’empêche pas de me dévorer discrètement du regard par-dessus la table…

Mais qu’est-ce qu’il me trouve, sacrebleu ?

Je n’ai même pas mis de décolleté pour ne pas lui donner d’arrière-pensée sur mes intentions. Ma robe noire, toute simple, est beaucoup plus couvrante que celles que je porte d’ordinaire.

À la base, Erwann voulait qu’on aille au restaurant italien La Dolce Vita. Bien qu’innocente, sa proposition m’a horripilée. J’ai eu mon premier rencard dans cet établissement avec Valentin. J’ai fait l’amour avec lui dans les toilettes. Je connais même les propriétaires. Alors m’y rendre avec un autre homme ? Mon Dieu, non ! J’ai répondu à Erwann que j’avais développé une allergie à la nourriture italienne et je lui ai demandé si on pouvait aller dîner ailleurs. Robyn, experte en excuses vaseuses !

En définitive, on s’est rabattu sur un petit restaurant indien. En attendant que mon poulet Tandoori soit mitonné en cuisine, je m’empiffre de pain indien au fromage, des naans. Vous n’en avez jamais goûté ? C’est succulent, cette merde. Je pourrais m’en enfiler une vingtaine et en faire mon repas.

— Es-tu sûre que ça va, Rob ? s’enquiert Erwann pour la troisième fois de la soirée. J’ai l’impression que ton esprit erre à des centaines de kilomètres d’ici.

— Scuzi, je suis crevée, marmotté-je pour la troisième fois de la soirée.

La main chaude de mon ami se pose sur la mienne. Il enfouit ses yeux remplis de douceur chocolatée dans les miens.

— Puis-je te dire quelque chose, Rob ? Hormis le fait que tu sois très en beauté ce soir.

J’esquisse un sourire. Messieurs, les compliments font toujours plaisir aux femmes lorsqu’ils sont sincères.

— Tu peux, mon n’veu.

— Ne le prends pas mal, mais tu devrais t’autoriser à vivre.

— Je ne te suis pas, là.

— Je vais essayer de ne pas étaler ma psychologie de comptoir, mais je ne te garantis rien. Voilà mon ressenti à présent que je te connais mieux, Rob, se lance-t-il en prenant une inspiration. Tu t’inquiètes en permanence pour tout et tout le monde comme une mère pour ses enfants. J’ai la sensation que tu ne vis pas pour toi. Que tu te brides. C’est pour cette raison que tu confonds ta maladresse avec de la poisse. Tu ne fais pas assez attention à toi parce que tu intellectualises trop et que tu te fais un sang d’encre pour Anya.

Vous avez entendu ça ? Je suis une intellectuelle !

— Sauf que ta fille n’est plus un bébé, poursuit-il. Certes, je ne suis pas encore parent, mais je crois que si tu la laissais souffler aussi un peu de son côté, les choses se tasseraient entre vous. L’autre soir, tu m’as raconté que tu étais une femme différente avant ta séparation. Je perçois cette femme-là en toi, même si tu cherches à l’étouffer pour te punir d’avoir quitté ton mari.

Me punir ? Mais… mais…

Il me coupe la chique, là.

— Tu estimes inconsciemment que ta prétendue poisse est méritée, Rob. Tu te laisses ronger par la culpabilité, l’angoisse, le mal-être et le doute. Tu ressasses le passé comme si ça pouvait modifier le présent. Tu en perds ta confiance en toi et tu en perds ton naturel, c’est dommage. Personnellement, je trouve que tu attaches trop d’importance à ce que les gens pensent de toi. Les gens parlent et dénigrent, Rob… puis ils passent à autre chose et ils oublient. Prenons en exemple le cousin de ton ex, Giacomo. Votre relation s’arrangera probablement avec le temps, alors ne te prends pas la tête avec ça. Tu refoules la plupart de tes émotions et tu n’écoutes même plus tes envies et tes désirs… Je pense que tu devrais t’autoriser à vivre à nouveau un peu pour toi, Rob. Pas pour les autres. Ce n’est pas une démarche évidente à entreprendre, mais je suis convaincu que tu en es capable.

— Tu n’es pas architecte, avoue ! Tu es un genre de coach de vie. Ou un reptilien !

— Non, je suis bel et bien architecte. Je ne t’ai pas vexée ?

— Non, Erwann. Ça m’a fait bizarre d’entendre ton discours, mais… je crois bien que tu as raison sur certains points. Notamment par rapport au fait que je cherche en quelque sorte à me punir d’avoir quitté Valentin et que j’attache un peu trop d’importance à l’opinion des autres. Et… et… que ma fille n’est plus un bébé, admets-je à mi-voix.

Ses doigts se resserrent autour des miens. 

Et ma main lui rend son étreinte.

***

Giacomo

Soirée FOOOOOOOOOT !

La Juventus de Turin, la glorieuse équipe que je supporte, est en train d’écraser l’AC Milan.

Déjà trois buts dans la face !

Quel pied je prends, les enfants !

— YEEEEES ! Penalty ! Dans ton cul jusqu’au coccyx, Milano ! braillé-je en levant le poing, renversant au passage quelques gouttes de bière sur le canapé.

Val est parti en vadrouille à Pétaouchnok et Nina doit roupiller à l’étage.

Bref, je suis peinard dans mon salon, en plein rencard torride avec ma télé, ma canette, mes chips et mon cigare.

La soirée i-dé-ale.

Au moment où je m’apprête à allumer mon cubain, une silhouette au ventre rebondi vêtue d’un peignoir en satin rose se glisse devant l’écran gigantesque. Je me penche sur la droite pour tenter de discerner le penalty.

— Poupée, t’es mignonne, mais ton père n’est pas vitrier !

— Giacomo ? roucoule Nina d’une voix coquine en secouant ses cheveux acajou d’un geste gracieux.

— Oui, c’est mon nom. Chaton, tu pourrais te décaler trente centimètres sur ta…

Elle dénoue la ceinture de son peignoir chatoyant et écarte les pans en satin. J’ouvre la bouche et mon cigare s’écrase sur le sol.

— … g-groite ?

— Mon biquet, j’ai très envie que tu me ramones bestialement ce soir, mes petites putes d’hormones sont en plein racolage passif, m’implore Nina en me dédiant une petite moue boudeuse.

Ma compagne enceinte jusqu’au cou est nue sous son peignoir.

Ses grands yeux à déboutonner les braguettes me déshabillent mentalement.

Splendide divinité à la peau dorée tout en rondeurs maternelles dont la belle bouche rouge profère dix cochonneries à la minute pour m’aguicher… Miam, mamma mia !

Mon fantasme en chair et en… En chair, surtout.

Ses seins énormes me font de l’œil, en plus. Ses mamelons bruns érigés semblent me dire d’une voix stridente « Hé, mon chou à la crème, on s’ennuie nous, pourquoi tu ne viendrais pas nous asperger de bière et nous téter gentiment ? »

Je me mords les lèvres.

Sexe ou foot ?

Foot ou sexe ?

Putain, ce dilemme cornélien a déjà dû briser de nombreux couples !

Heureusement, je suis un mec dévoué et futé.

Oui, pourquoi choisir ?

Eurêka ! Je vais baiser Nina en matant le match !

Un but, un orgasme.

Le rêve de tout homme normalement constitué.

La soirée i-dé-ale !

Une minute plus tard, Nina et moi batifolons allègrement sur le canapé. Tout en malaxant ses gros ballons, je la pénètre en gardant un œil sur l’autre ballon qui voltige sur l’écran de télévision. La vilaine fifille à son Giacomo est déjà tellement excitée que ma queue rentre en elle comme dans du beurre. Arghhh, mon épaule ! Mais c’est qu’elle mord, la panthère en gestation !

— Tes foutues chaussettes, Giacomo ! Enlève-les tout de suite ! feule-t-elle en-dessous de moi en me griffant les fesses tandis que je m’agite entre ses cuisses écartées à une cadence anarchique.

Je fais gaffe à ne pas trop m’appuyer sur son ventre proéminent. Je suis bourrin, mais quand même !

— Trop tard, chaton, pas le temps ! Oh bordel, coup franc dans la surface de réparation !

Pas évident de se concentrer à la fois sur le match et sur la baise !

— Giacomo, je vais débrancher la télé, je te préviens ! gronde Nina en me flanquant une double claque retentissante sur le postérieur. Tu mériterais que j’aille choper le martinet, espèce de méchant garçon, sale petit… Oh mon Dieu ! Oh mon Dieu ! Biqueeeeet ! gémit-elle, les yeux révulsés, alors que j’accélère mes coups de boutoir.

Je ricane de contentement. J’ai déniché le point G, mmmh ? Elle la ramène moins avec son martinet en cuir, la dominatrice en chaleur !

— Tu aimes ça, hein ma Nina ? Dis-le que tu aimes ça quand je te fourre le rôti pendant le foot !

— Oui, Giacomo ! Ouiiiiii, fourre-moi le rôti !

Je stimule son clitoris avec mon pouce tout en suivant le match du regard.

Cinq secondes plus tard, Nina jouit en hurlant mon nom.

Et je marque un BUUUUUUUUUUUUUT !

***

Robyn

Après notre dîner, Erwann me raccompagne devant la porte de ma maison.

— J’ai quelque chose à te dire, Rob.

— Encore une analyse psychologique de comptoir ? le taquiné-je.

— Non, pas vraiment.

Mon ami est embarrassé. Il s’empourpre.

Trop craquant. On dirait un petit garçon intimidé !

— Ces derniers jours, je réfléchis sérieusement à mon projet professionnel. J’en ai discuté avec mes parents et mes amis. Je me suis renseigné à droite et à gauche.

— Ouvrir ton cabinet d’architecte ?

— Oui. J’envisage de prendre un congé sabbatique de plusieurs mois dans mon entreprise afin de pouvoir mener mon projet à bien.

— Ouaaaw, mais c’est une super nouvelle ça ! Félicitations, mon kouign-amann ! m’enthousiasmé-je en lui frottant le bras avec affection.

— Merci. Mon incertitude, à l’heure actuelle, est de déterminer où je vais ouvrir mon cabinet. Tu commences à voir où je veux en venir ?

— Euh… non.

— Je ne suis plus sûr de vouloir encore travailler à Saint-Malo. J’aimerais m’installer ici, Rob. Mais ça dépend en partie de toi.

— De moi ? Comment ça ?

— Tu me plais beaucoup, murmure-t-il en esquivant mon regard.

Okaaaaaaaay mon poulet !

— Beaucoup comme beaucoup ou beaucoup comme un peu ?

— Beaucoup comme énormément.

Hum. Bon. D’accord.

— Je ne veux pas être ton ami, Rob. Je veux être plus que ça.

— Erwann…

— Attends deux minutes, laisse-moi au moins finir avant de me mettre un râteau. J’ai préparé mon petit speech toute la journée.

Ah oui quand même…

— Tout m’attire en toi, Robyn avec un Y. Ta beauté, tes formes, ta personnalité, tes qualités et tes défauts. L’ensemble est aussi atypique qu’explosif. Tu me fais rire, tu me touches et tu me captives. Tu es pétillante. Lumineuse. Pleine de fantaisie. Je suis tombé sous ton charme à la seconde où j’ai posé les yeux sur toi au Petit Caramel Salé.

Ah oui quand même !

— Je reste un minimum lucide, j’ai bien compris que tu éprouvais encore des sentiments pour ton ex-mari. J’ai bien compris aussi que tu avais besoin de temps pour guérir de ta séparation et de tes blessures. C’est tout à fait normal dans ta situation. Je ne veux pas te mettre la pression. Comme tu me plais beaucoup énormément, Rob, je suis prêt à attendre que toi, tu sois prête. Des semaines. Des mois, même. Peut-être ne seras-tu jamais prête à être avec moi ou un autre homme, d’ailleurs. C’est un risque dont je suis conscient. D’où ma question… Y a-t-il la moindre chance que tu acceptes un jour de sortir avec moi à court ou à moyen terme ? S’il n’y a aucun espoir que nous nous mettions ensemble et si je ne te plais pas du tout, dis-le-moi, que je laisse tomber et que je rentre à Saint-Malo comme c’était prévu initialement.

Oh putain, ça c’est de l’ultimatum de haut vol !

En gros, Erwann avec deux N me demande de lui répondre « oui » ou « non » pour un futur « peut-être ».

Sans rire, cet homme incroyable serait prêt à attendre des semaines, voire des mois pour sortir potentiellement avec moi ? La mère célibataire à problèmes, tatouée, rondouillarde, ramonée du bulbe, quasi divorcée deux fois ?

Il me troue le cul, là !

Façon de parler.

— Tu… tu me plais, c’est vrai, mais concernant le reste, tu me prends un peu au dépourvu, Erwann…

— S’il te faut un petit délai de réflexion…

— Un délai de réflexion pour réfléchir à une réflexion ?

Il se marre. Moi aussi, d’ailleurs.

C’est officiel, le fils de Yann a un grain, comme moi.

Donc je confirme qu’il m’attire.

— Je suis censé rentrer dans quatre jours à Saint-Malo, Rob. Prends ce temps pour réfléchir à la manière dont tu perçois notre relation et dont tu me perçois moi.

Écouter ses envies et ses désirs… S’autoriser à vivre à nouveau pour soi, pas pour les autres…

— OK, Erwann. On pourrait peut-être faire un test buccal ?

— Un test… buccal ? De quoi s’agit-il ?

— Eh bien, on s’embrasse. Un baiser soft. Sans la langue. Histoire de vérifier si on est compatibles toi et moi. Dans un but purement expérimental et scientifique.

— J’approuve, sourit-il en se rapprochant de moi. Tu as une préférence ? Je t’embrasse ou tu m’embrasses ?

— En même temps, ça te convient ?

Je place mes doigts sur ses épaules.

Il place ses doigts sur ma taille.

Pas mal, la prise en main du corps. C’est engageant pour la suite.

— Ça marche, souffle-t-il en se penchant vers moi alors que je me hisse sur la pointe des pieds.

— Compte à rebours. 3…

— 2…

— 1…

Si on était dans un roman de chick-lit, Valentin choisirait ce moment précis pour débarquer à l’arrache et nous taper une crise de jalousie meurtrière. Il tirerait Erwann en arrière par le col, lui balancerait son poing dans la figure en menaçant de le tuer, je m’interposerais entre eux et ce serait une pagaille monstre.

Ou alors, ma fille rentrerait plus tôt de sa soirée pyjama et nous arroserait avec de l’eau glacée provenant du tuyau d’arrosage.

Mais on n’est pas dans un roman.

Valentin est en Italie. Anya est chez sa copine.

Je ne pense pas à Val. Je ne compare pas avec Val.

Mes lèvres se posent délicatement sur celles d’Erwann.

Je me focalise sur l’instant présent. Je me concentre sur les sensations.

Verdict ? C’est assez agréable.

Pas transcendant, mais assez agréable.

Ses mains me caressent les hanches.

Ça aussi, c’est assez agréable.

Je caresse ses épaules athlétiques.

Idem. Assez agréable.

— Tu as la mémoire courte, Rob. Ce n’était pas « assez agréable » avec Val, m’enquiquine une de mes voix perfides. C’était transcendant. Hot. Animal. Brutal. Passionné. Sexuel. Sa bouche baisait carrément la tienne.

Oh non, salope de voix, je suis tout émoustillée !

Mais pas à cause du chaste baiser de mon architecte breton…

J’ai honte des réactions machinales de mon corps.

Vade retro satanas, les hormones !

Je recule la tête avec un sourire crispé en pinçant les lèvres.

— Alors, Rob, ce test buccal ? Chimie, étincelle ou…

— Encourageant.

— Encourageant ? répète-t-il, désappointé.

Je lui colle un baiser rapide sur la joue.

— Bonne nuit, Erwann. Je t’appelle demain.

Avant même de lui laisser le temps de répondre, je suis déjà rentrée chez moi.

Et je maudis intérieurement Valentino Massari d’être présent même quand il n’est pas là.

***

Valentin

Pas de rage.

Pas de haine.

Simplement le chagrin.

Simplement le désespoir.

En cet instant, je donnerais tout pour n’éprouver aucune émotion.

Au fond, je pressentais que je n’aurais pas dû sortir ce soir.

J’aurais dû écouter mon instinct.

J’aurais dû rester regarder le match avec mon cousin, même si je ne suis pas très football.

Je n’aurais pas dû me renseigner sur l’adresse de Rob et Anya.

Je n’aurais pas dû demander les clés de sa Maserati à Giacomo.

Je n’aurais pas dû aller voir la nouvelle maison de ma femme et de ma belle-fille.

En me garant dans la petite rue tranquille où elles habitent, j’ai examiné la façade depuis le siège conducteur de la voiture. Ça m’a fait sourire comme un crétin car j’ai instantanément reconnu la touche personnelle de mon épouse au niveau de la décoration. Les rosiers rouges et les lauriers roses dans le jardinet de devant. La petite barrière en bois peinte en vert sapin. Les volets bleu azur. Le carillon composé de lunes dorées et d’étoiles argentées suspendu à côté de la porte. Les rideaux en voiles violets aux fenêtres.

Coloré. Léger. Coquet.

Comme elle.

Les volets étaient ouverts. Pas de lumière aux fenêtres. Pas de voiture stationnée devant la maison.

Elles ne sont pas à la maison, avais-je songé, déçu.

De toute manière, aurais-je eu le cran d’aller frapper à la porte ? J’en doute fort. Ce n’était pas en déboulant à l’improviste que j’allais reconquérir le cœur de Robyn. Il me fallait un plan d’action solide. Comme avec Don Vittorio, d’ailleurs…

Bref. Puisqu’elles n’étaient pas là, j’aurais dû redémarrer la bagnole et rentrer chez mon cousin et sa compagne.

Sauf que je ne l’ai pas fait.

J’ai attendu dans la pénombre de l’habitacle, les phares et la radio éteints, l’œil fixé sur la façade de la maison et les nerfs à fleur de peau.

J’éprouvais le besoin viscéral de les apercevoir toutes les deux ce soir.

Même pour dix secondes. Même à distance.

Elles n’auraient pas détecté ma présence. Les vitres sont teintées. Giacomo possède cinq voitures – dont deux Porsche – et se sert rarement de la Maserati.

Je ne pouvais pas faire autrement. Je suis un peu masochiste, vous le savez déjà.

Rob et Anya sont mes repères. Mes piliers. Ma famille.

Mon attente a duré une heure et vingt-trois minutes.

Puis une vieille Audi grise s’est garée juste devant la maison, de l’autre côté de la rue.

Un type est sorti de la voiture. Je me suis raidi sur mon siège en le détaillant de la tête aux pieds. Plutôt grand, plutôt jeune, plutôt brun, plutôt hâlé. En chemise et en jean. Démarche posée. Visage avenant. Un type normal comme on en croise tous les jours.

Je n’ai pas su pourquoi sur le coup, mais j’ai détesté ce con au premier regard.

Il a contourné son Audi par l’avant et a ouvert la portière passager.

Et ma femme est apparue.

Mon souffle a déserté mes poumons tandis qu’elle marchait à droite de l’homme en direction de la porte de sa maison.

Premier coup de poing invisible dans la gueule. Un direct.

Rob portait une robe noire très… sobre.

Manches aux coudes. Jupe au genou. Décolleté sage.

Pas mal dans son genre, mais pas du tout son style. Cela ressemblait à une robe destinée à une cérémonie d’inhumation.

Ses cheveux blond vénitien étaient attachés en un chignon strict.

Encore une fois, pas du tout son style.

Elle n’arborait pas non plus d’escarpins à talons. Elle avait des ballerines écarlates, seule touche de couleur dans sa tenue sombre.

J’étais trop loin pour distinguer ses bijoux et son maquillage. J’aurais aimé pouvoir dire qu’elle avait toujours son alliance au doigt, mais je n’en savais foutre rien. Point d’interrogation.

Quant à Anya… j’avais présumé qu’elle devait dormir chez sa meilleure copine Lola.

J’avais également remarqué que la silhouette de Rob s’était un peu arrondie au niveau des hanches, du ventre et de la poitrine.

Cependant, sa petite prise de poids et sa robe d’enterrement n’avaient aucunement amoindri le désir fulgurant et l’amour profond qui m’ont submergé comme un tsunami dès qu’elle est entrée dans mon champ de vision.

Pétrifié sur mon siège, je priais pour que le type qui l’accompagnait ne soit qu’un ami à elle.

Et surtout, je priais pour qu’elle ne l’invite pas à rentrer chez elle.

Ils ont commencé à bavarder devant la porte, face-à-face.

Je n’entendais pas ce qu’ils disaient, évidemment, mais j’en avais profité pour étudier leur langage corporel. Je n’en perdais pas une miette. Ma femme hochait de temps en temps la tête en l’écoutant, les bras croisés sur la poitrine dans un geste d’autoprotection. Le branquignol baissait les yeux devant elle en essuyant ses paumes – moites, je suppose – sur son froc. J’avais reniflé de mépris. Comme si son numéro de pauvre mec hésitant et réservé allait fonctionner sur ma Rob !

J’avais lâché un juron exaspéré en voyant ma femme lui frictionner le bras.

Deuxième coup de poing mental dans la tronche. Un crochet du droit.

— Putain, Rob, mais qu’est-ce que tu fous avec ce corniaud ! avais-je grogné entre mes dents.

Ensuite, le blaireau de service lui avait sorti quelque chose et elle avait eu un léger mouvement de recul. Cette réaction-là, j’avais apprécié d’en être témoin.

Le mou du genou avait continué à monologuer. Bla-bla-bla. Rien qu’à le regarder discourir, je me faisais chier comme un rat mort et j’avais envie de bâiller aux corneilles.

Mon épouse s’était gratté la nuque, signe qu’elle gambergeait sévère.

— Rentre à l’intérieur, cuore mio, avais-je grommelé dans ma barbe. Plante-le, ce bouffon. Ne te laisse pas avoir par sa tronche de chien battu. Ne te… Bordel, retire tes sales pattes de ma femme, ne la touche pas !

Troisième coup de poing imaginaire dans le visage. Un uppercut.

Je vous jure, j’étais à deux doigts d’ouvrir ma portière et de me ruer sur le type – qui venait de prendre Rob par la taille – pour le rouer de coups avant de lui vider tout le chargeur de mon flingue dans le torse.

Tremblant de fureur, je m’étais arrêté net avant de commettre cette connerie colossale.

Parce que je ne suis pas ce genre de mec, putain.

Je ne suis pas le genre de mec qui en tabasse un autre et le bute par simple jalousie.

Même si j’en avais très, très, très envie sur le moment.

Je suis un assassin, OK. Mais j’ai des principes. J’ai une certaine éthique.

Et il va sans dire que ma femme ne me le pardonnerait jamais si je m’abaissais à céder à mes pulsions meurtrières pour perpétrer un putain de crime passionnel.

Donc, au prix d’un effort titanesque, j’avais pris la décision la plus raisonnable du monde : ne pas sortir de la voiture et ronger mon frein.

Je n’avais pas pu détourner le regard lorsqu’ils s’étaient embrassés.

Maso, maso, maso !

C’était un baiser relativement sage.

Un french kiss m’aurait complètement achevé, mais celui-là était déjà pénible à endurer. De mon point de vue, je n’avais pas senti de passion de la part de Rob. Maigre consolation... En revanche, j’avais senti de la retenue chez le blaireau. Comme s’il aurait voulu être plus entreprenant avec elle, mais qu’il n’osait pas. Il s’était contenté de lui caresser les hanches. C’était déjà beaucoup trop audacieux à mes yeux, bordel de merde.

Il touchait ma femme.

Il embrassait ma femme.

Sur le moment, je l’avais haï encore plus que les Don Vittorio père et fils réunis.

Rob avait mis elle-même un terme au baiser. Après une bise rapide sur la joue du type, elle s’était glissée à l’intérieur de sa maison avant de refermer sa porte de manière… expéditive. 

J’avais été brièvement soulagé qu’elle ne le laisse pas rentrer chez elle.

Même si mon putain de cœur saignait à profusion.

Les épaules voûtées, le bouffon était remonté dans son Audi pourrie et s’était barré.

Bon débarras, coglione !

Voilà donc où j’en suis à l’heure actuelle.

Plus aucune rage. Plus aucune haine.

Je suis au paroxysme de mon chagrin et de mon désespoir.

Le front contre le volant, les paupières closes, j’analyse les données récoltées ce soir.

Je spécule.

Je balise.

Le constat est extrêmement douloureux.

Ma femme sort avec un autre homme.

J’ai néanmoins le sentiment que c’était leur premier baiser. Et il n’avait strictement rien à voir avec la première fois où j’avais roulé une pelle de folie à Robyn.

Je m’en souviens comme si c’était hier.

Juste après ce baiser, on avait fait l’amour comme des bêtes de sexe dans la rue derrière le pub où elle travaillait. Contre un mur. Sous la pluie. Encore habillés. On avait joui quasiment en même temps. C’était super bandant.

Je relève mes yeux vitreux vers la façade. Pendant que je me morfondais – puis que je fantasmais sur notre première fois – Rob a fermé tous les volets. Elle s’apprête à aller se coucher.

J’ouvre la portière de la Maserati sans un bruit.

La gorge nouée, je traverse la rue déserte en demeurant dans l’ombre.

Le souffle court, je m’avance d’un pas preste vers la porte de la maison.

Le cœur battant la chamade, je lève la main pour frapper au panneau…

Puis…

C’est tout.

Mon bras reste suspendu dans les airs. Mon poing est à trois centimètres de la porte.

Assailli par les doutes…

La bouche sèche…

Nausées… Vertiges…

Moi, Valentino Massari, le célèbre Faucheur italien, je suis présentement paralysé de peur devant une simple porte en bois.

Mais qu’est-ce que je fiche là ?

C’était une erreur.

Je rebrousse chemin, retourne à la voiture et démarre.

Je m’éloigne de cette putain de maison aux volets bleus en roulant à toute allure.

***

Robyn

J’entrouvre doucement ma porte.

Personne devant chez moi.

Personne dans la rue.

Le vent frais de la nuit s’engouffre sous ma nuisette et hérisse le duvet de mes bras nus.

J’aurais pourtant pu jurer sur la tête de ma fille qu’il y avait quelqu’un dehors.

J’avais senti comme… comme une présence.

Saisie d’un grand frisson, je referme ma porte et la verrouille à double tour.

Avant de ranger mon revolver dans le tiroir de ma commode.

Chapitre 12 : « Je ne me rendrai pas sans me battre. »

Nina

Ah, j’ai dormi comme une marmotte !

Il n’y a pas à polémiquer, le sexe avant le dodo est le meilleur moyen de faire de beaux rêves.

En plus, l’alien miniature qui squatte mon utérus ne m’a même pas réveillée cette nuit ! Je m’étire de tout mon long dans le lit en souriant.

Biquet a intérêt à m’avoir préparé mon petit-déjeuner s’il veut que je reste de bonne humeur toute la journée. Gaufres au Nutella, pancakes arrosés de sirop d’érable, biscottes tartinées de confiture à la fraise, croissants chauds de la boulangerie.

Pas un de moins, sinon… Couic ! Je lui tords le cou comme un poulet.

11h. Grasse matinée parfaite !

Je descends l’escalier en fredonnant Fuck You de Lily Allen. J’ai une de ces patates ce matin !

Je me fige en bas des marches en reniflant l’air, sourcils froncés.

Pourquoi mon odorat surdéveloppé ne flaire-t-il pas la délicieuse odeur des gaufres, des pancakes et des croissants, bordel de fion ?

Si mon petit-déjeuner n’est pas prêt, il va passer un sale quart d’heure, le macaroni !

— GIACOMOOOOOOOOO ! mugis-je en faisant craquer les jointures de mes phalanges.

— On est ici, chaton, répond calmement le père de mon enfant dans le salon.

Je marche – enfin, je me dandine – vers l’endroit indiqué.

Oh.

Encore un problème à l’horizon.

Giacomo et Val sont assis dans le canapé. Mon beau-cousin s’est pris la tête entre les mains et mon homme lui tapote le dos avec sollicitude en lui chuchotant des mots en italien.

— Tu étais au courant, chaton ? fait mon jules en me regardant d’un œil méfiant que je n’aime pas du tout.

— Au courant de quoi ?

— Que Rob se tapait un autre mec.

HEIN ?

— Bien sûr que non, trouduc ! Qu’est-ce que c’est encore que cette histoire ? Et c’est qui, ce type ?

— On ne sait pas, mais Val les a vus s’embrasser hier soir devant chez elle.

— Tu as été chez elle ? Val, quelle idée !

— On s’en bat les couilles qu’il ait été chez elle, Nina ! aboie Giacomo. Mon cousin est cocu !

— Ferme ta gueule, andouille ! peste Valentin en l’étripant du regard.

— Désolé, vieux.

— D’ailleurs, je te rappelle que tu étais censé les surveiller pendant mon absence au cas où elles seraient en danger !

— Hé, mollo les reproches, hein ! Tu n’avais qu’à le faire toi-même. Je ne peux pas être partout à la fois, j’ai mes propres responsabilités ! s’insurge biquet en désignant mon ventre du pouce.

Je secoue la tête. Ils sont pires que des gosses, ces macaronis.

— Rob ne ferait pas ça, contesté-je pour apaiser le jeu. Tu as dû mal interpréter ce que tu as vu, Val.

— Non, ils se sont embrassés, Nina. J’ai la vue d’un pilote de chasse. Je suis catégorique, décrète-t-il avec gravité.

— Hum, avec ou sans la langue ? m’informé-je, perplexe.

— Sans.

— Ils se sont envoyés en l’air ? 

— Non. Elle est rentrée chez elle et il a repris sa voiture.

— Bon bah ça va alors, relativisé-je en haussant les épaules. Pas de quoi en faire un camembert.

À l’unisson, les deux Italiens relèvent la tête vers moi et me foudroient de leur regard revolver.

Préconisation : quand des anciens tueurs à gages vous assassinent des yeux comme ça, ne faites pas trop la maligne.

— Je n’étais pas au courant, marmonné-je. Ma morue ne m’a pas parlé de ce type. De quoi avait-il l’air ?

Valentin se renfrogne, la mâchoire contractée.

— D’un blaireau.

— Ça m’avance vachement, ça ! Et tu lui as parlé ?

— Au blaireau ?

— Non, à Rob, cornichon !

— À ton avis, Nina ? Non, je ne lui ai pas parlé ! J’étais trop occupé à prendre sur moi pour ne pas aller répandre sur le trottoir les entrailles du connard qui embrassait ma femme ! tonne Valentin, l’œil incendiaire.

— Chaton, appelle-la et essaye d’en savoir plus sur la situation ! m’exhorte Giacomo en se tapant le genou.

Je lève les yeux au plafond. Ils sont aussi cons l’un que l’autre aujourd’hui, ma parole !

— Mais bien sûr, nigaud ! Et Rob ne va pas du tout se demander comment j’ai appris qu’elle sortait avec un autre mec !

— Trouve une idée, Nina, baratine-la avec vos trucs de filles ! s’obstine mon homme.

— Je ne suis pas votre indic, les gars ! Et non, je ne baratinerai pas ma meilleure amie pour vous faire plaisir et jouer les rapporteuses du dimanche, je suis loyale à Rob !

Je pointe un index autoritaire vers Giacomo et enchaîne :

— Toi, tu vas aller me préparer mon petit-déj’ sur le champ.

Puis je pointe ce même doigt vers Valentin.

— Et toi, tu vas décoller ton fessier musclé de mon canapé pour aller t’expliquer avec Rob comme un grand garçon !

Ils échangent un regard désarçonné.

— Dois-je me répéter ? renchéris-je avec une douceur glaciale.

Déclic pour Giacomo qui bondit du canapé et file en cuisine comme s’il avait le feu aux fesses.

Val, par contre, soutient mon regard impérieux avec insolence.

OK, je vais donc me le mater en deux temps trois mouvements, le Terminator italien de pacotille !

— Je ne vais pas faire ça, Nina, proteste-t-il d’une voix caverneuse de Néandertalien.

— Oh si, tu vas le faire, Val. Tu vas le faire parce que tu dois discuter avec elle pour savoir où vous en êtes, tous les deux. Tu es ici pour ça, je te signale.

— Et parce que j’ai la mafia au cul.

— Oui, mais aussi pour récupérer Rob et Anya. Tu veux reconquérir ta femme ? Alors remue-toi la bite, balance-la virilement sur ton épaule et au travail, le rital !

— Mais Nina, ce blaireau…

— … est un blaireau. Je vais te dire deux choses, Échelon Cinq. Déjà, si c’était sérieux entre eux, je peux t’assurer que Rob m’aurait déjà parlé de cet homme. C’est la première règle du code de l’amitié qu’on a mis en place au collège, elle et moi : quand on a un crush pour un mec, on en cause d’abord toutes les deux pour éviter de faire n’importe nawak. Ensuite, pour des nanas comme nous, zéro sexe et un pauvre kiss sans la langue ne signifient rien. Rien du tout. Ça montre juste que ma morue est paumée, peut-être. Mais elle t’aime encore, crois-moi. Et pas qu’un peu ! Tu le comprendras à la seconde où tu la reverras. Elle travaille dans la confiserie le Petit Caramel Salé. Alors va la voir immédiatement et arrange toute cette situation vaseuse, Valentino Massari !

Hésitation. Je hausse le ton :

— C’EST UN ORDRE !

Valentin déguerpit sans demander son reste.

Je me frotte les mains, très satisfaite de moi-même.

C’est qui la meilleure, hum ?

C’est Nina !

Bon, maintenant… À la bouffe !

***

Giacomo

Regarder Nina avaler toute cette nourriture, ça m’hypnotise comme un reportage animalier sur une lionne qui dévorerait une gazelle. Je suis attendri par ses petits bruits de mastication et ému par la manière vorace dont elle déchiquette ses pancakes dégoulinants de sirop d’érable entre ses belles dents blanches. Ça me donne la dalle à tous les niveaux.

Est-ce que je suis fou de la mère de mon fils ?

Grave.

Est-ce que je pense à faire des cochonneries culinaires avec elle en ce moment ?

Aussi.

— Je n’en reviens pas que Robyn ait fait ça à Val, dis-je en touillant mon bol de chicorée. Si tu avais embrassé un autre mec, je me serais tiré une balle dans la tempe.

— Tu es un chouia excessif, biquet, répond-elle en s’essuyant délicatement la bouche sur le coin de sa serviette. Ils sont séparés, Rob fait bien ce qu’elle veut.

— Alors pourquoi as-tu expédié mon cousin au charbon, Nina ?

— Parce que Rob fait bien ce qu’elle veut, justement. Mais pour faire son choix, encore faut-il qu’elle sache qu’elle a le choix.

Sa logique m’épate. Qu’est-ce que c’est bandant, une femme intelligente !

— Elle croit toujours que Val lui en veut d’être partie dans son dos, argue-t-elle. C’est pour ça qu’elle ne l’a pas appelé avant, elle avait les chocottes. Quand elle va se rendre compte qu’il est venu pour elle et qu’il est prêt à tout pour sauver leur mariage, elle va fondre comme un marshmallow sur un feu de camp.

— Tu es bien trop sûre de toi. Tu mets la charrue avant les bœufs, chaton.

— Tu connais le proverbe « Loin des yeux, loin du cœur », mon roudoudou ? Ça vaut pour Rob. Elle était dans une phase de déni parce qu’elle n’avait plus aucun contact avec lui depuis leur rupture. Attention, je ne dis pas que ce sera facile et qu’ils vont se jeter l’un sur l’autre pour faire des culbutes dès leurs retrouvailles et se remettre ensemble, mais le fait de revoir physiquement Val et de pouvoir à nouveau lui parler, ça va la travailler au corps. Elle l’aime encore. Lui aussi. Le seul obstacle à leur amour, ce n’est pas ce type qu’elle a embrassé, c’est la mafia de Rome. D’ailleurs… Quel est le programme à ce propos, biquet ?

— Je n’ai pas encore eu l’occasion d’en débattre avec Val. On a une semaine pour résoudre ça.

— Il faut neutraliser le problème à la source, Giacomo, décrète doucement Nina en s’emparant d’un couteau.

Putain, elle me fait flipper. Et elle m’excite un peu, aussi.

— Vous ne pouvez pas éliminer tous les membres de la mafia, c’est une évidence, chuchote-t-elle. Donc…

Elle abat brutalement son couteau sur le croissant, le tranchant en deux parties égales.

— … il faut décapiter la tête.

J’émets un gargouillis. Je bande super dur sous la table. Les autres femmes de gangsters peuvent aller se rhabiller, ma Nina les écrabouille toutes.

— Chaton, tu veux dire… Liquider Giovanni Don Vittorio en personne ?

— Et le Feu Follet, confirme-t-elle tranquillement avant de boire une gorgée de café au lait.

— Amour de ma vie, prunelles de mes yeux, mère de mon enfant, la Morte, c’est comme une pieuvre géante avec sept tentacules et des centaines de ventouses. Don Vittorio est un des parrains de la mafia romaine, mais il y en a six autres. Un parrain par colline de Rome. Don Vittorio a des dizaines de gardes du corps. Il vit dans un manoir ultra sécurisé dans la région du Latium… dont l’emplacement est tenu secret. Personne ne sait où il habite à part trois ou quatre mafieux de la Morte. Et le pape, peut-être. Paraît qu’ils sont potes.

— Et tout ce joli monde s’entend merveilleusement bien dans le meilleur des mondes, Giacomo ? me lance-t-elle d’un ton à la fois doctoral et complaisant.

— Tu déconnes ! Trahisons, complots, meurtres, ils se tirent tous dans les pattes par-derrière. C’est une jungle sanglante, les cadavres pleuvent comme des noix de coco. C’est pour ça que Don Vittorio tient à décrocher les services de Val. Pour avoir une position de force par rapport aux six autres parrains, ses rivaux. Il enverra sans nul doute mon cousin les zigouiller les uns après les autres pour grappiller plus de pouvoir et régner en seul maître sur le monde de la criminalité italienne.

— Et comment exploite-t-on la faiblesse de son adversaire, mon amour ? chantonne-t-elle en faisant courir la pointe du couteau sur mon avant-bras.

— Bon, Nina, tu vas accoucher, oui ! m’exclamé-je en écartant mon bras avec agacement.

— Pas aujourd’hui, j’ai yoga cet après-midi. Mais, mon roudoudou, tu connais le proverbe « L’ennemi de mon ennemi est mon ami ? »

Elle me brise les noix avec ses proverbes français.

Puis, tout à coup…

Une ampoule s’allume dans mon esprit.

Bing !

— Nina, mon chaton, tu es un génie ! m’écrié-je en explosant de rire.

Ma petite lionne en gestation me décoche un sourire carnivore.

— Je sais, mon biquet.

Elle me dédie un clin d’œil mutin. Je succombe au moment où elle prononce ces mots :

— À présent, va me chercher le martinet et les menottes dans la chambre, je dois te punir d’avoir oublié mon bisou de bonjour.

***

Robyn

11h 30. La pause de midi approche. Ça tombe bien, mon estomac gargouille depuis une heure. J’ai ramené mon Tupperware qui contient une quiche allégée aux légumes. Ça ne me fait pas saliver, mais je dois bien commencer mon régime un jour, que diantre.

Il n’y a pas foule au Petit Caramel Salé aujourd’hui. Je n’ai eu que cinq clients au cours de la matinée. Vers 10h, Yann est remonté faire une petite sieste chez lui. Là, je suis en train d’encaisser un couple d’étudiants qui a acheté pour quinze euros de bonbons. Quels adorables tourtereaux... Il lui embrasse le bout du nez en lui caressant les cheveux et elle pouffe en lui pinçant les fesses. Bam, un gros coup de bonheur et de tendresse dans ta gueule, Rob ! Je leur souris mielleusement, mais je m’imagine en train de raser la tête de la fille façon Britney Spears et de tirer violemment l’élastique du boxer de son mec hors de son froc pour le transformer en string broyeur de boules. Ça leur apprendra à être heureux et amoureux devant une célibataire endurcie qui a les crocs !

Après leur départ, je lis le texto que m’a envoyé Erwann il y a cinq minutes.

[Bonjour, miss Lewis. Cette journée est-elle « encourageante » ?]

Oui, depuis une semaine, j’ai repris mon nom de jeune fille, même si sur le papier, je suis toujours madame Massari. Bref, je soupire. Je crois qu’il a mal pris ma remarque post-baiser expérimental d’hier soir.

Faisons semblant de rien…

[Je te redirai ça quand j’aurai mangé ma quiche au poireau. Si je survis à l’ingestion toxique de légumes dans mon estomac.]

[Ça n’envoie pas du rêve, ton casse-croûte. Ma mère n’est pas là, donc je vais manger au fast-food avec mon père et mon frère ce midi. Tu te joins à nous pendant ta pause ?]

Du gras ! Du gras ! Du gras ! approuvent toutes mes voix intérieures en sautillant comme des puces surexcitées. Je tapote sur mon smartphone.

[Vil tentateur ! Perturbateur de régime ! Tu suceras des sucettes au piment d’Espelette en enfer pour expier tes péchés !]

[Tu n’as pas besoin de régime, Rob.]

[Mon éminente culotte de cheval, mon auguste séant et mon royal bidon sont en désaccord avec toi.]

[Tu es la fille la plus canon que j’aie jamais rencontrée.]

J’avale ma salive. Quiquequoi ? Il s’est gouré de destinataire ?

[OK, tu m’as eue pour la malbouffe.]

[Super, je suis ravi ! Je suis à la salle de muscu, je file sous la douche. Tu n’auras qu’à me rejoindre au fast-food avec mon père et mon frère vers 12h 15.]

Salle de muscu. Douche. Fast-food. Je ne saurais dire ce qui me perturbe le plus dans ce SMS.

[À tout à l’heure, Erwann avec deux N.]

[À tout à l’heure, Robyn avec un Y.]

Je range mon portable. Il n’y a personne au magasin et pas âme qui vive dans la rue. On est samedi, le soleil est au rendez-vous et la plupart des gens sont partis à la plage. Anya est toujours chez Lola. La mère de son amie a prévu de les emmener à la fête foraine cet aprèm avant de me la ramener à la maison ce soir. Dès mon réveil, avant même de me lever du lit, j’ai envoyé un texto à ma fille.

[Ça roule ma poule ? Bien dormi ?]

Je me suis rongée les ongles en attendant sa réponse. Dix putains de minutes plus tard !

[Oui.]

[Vous vous êtes couchées tard avec Lola ?]

[Non.]

[Hâte de grimper sur les montagnes russes et de déguster des barbes à papa ?]

[Bof.]

[Tu vas manger quoi ce midi ?]

[J’en sais rien. Maman, on est samedi, j’aimerais bien me rendormir, là.]

[OK, ma puce, je te laisse tranquille. À ce soir. Passe une bonne journée, amuse-toi bien !]

[OK.]

Voilà. La communication mère-fille, c’est tout un art.

Cette histoire de divorce me trotte dans la caboche. Elle aussi, je présume.

11h 40. Encore vingt minutes avant de fermer la confiserie et d’aller manger avec les trois Bretons. J’ai le temps d’aller dans la réserve pour commencer à faire du rangement. On a reçu six cartons de bonbons de notre fournisseur ce matin. Certains bocaux dans le magasin sont quasiment vides, il est grand temps de les remplir. Mais d’abord, je dois déballer les cartons et vérifier que la commande est conforme.

Je me rends dans la petite pièce à l’arrière du Petit Caramel Salé en laissant la porte de la réserve ouverte. Si quelqu’un entre dans le magasin, j’entendrai le carillon tintinnabuler et je rappliquerai illico presto.

Je ne vous explique pas le foutoir de mes ovaires ! Le fournisseur a encore oublié d’inscrire les noms des produits sur les cartons. Je pose le plus petit sur la table, celui qui contient les Smarties, à côté du bocal en verre que j’ai récupéré dans le magasin. À genoux par terre, j’ai une mauvaise surprise en ouvrant le deuxième carton avec mon cutter. Oh non ! Les emballages se sont déchirés pendant le transport en camion... Les berlingots, les réglisses, les fraises acidulées et les caramels se sont mélangés ! Je vais en avoir pour deux heures à faire le tri ! Ils ne sont même pas fichus de faire correctement leur boulot, ces grabataires du cortex ! Je vais envoyer un e-mail salé au transporteur ! 

Dans la pièce voisine, le carillon retentit. Merde, ils choisissent toujours leur moment pour emmerder les vendeurs, ces clients ! J’ai les mains pleines de caramels collants !

— Bonjour, bienvenue, j’arrive dans une petite minute ! crié-je par-dessus mon épaule.

Aucune réponse. Encore un malpoli ! Celui-là, il pourra se brosser pour que je lui offre un sucre d’orge gratuit dans ma coupelle sous le comptoir !

Je jure en frottant mes paumes pour enlever les caramels. Je sens que cette journée va encore être une belle journée de mer…

— Rob, m’appelle une voix grave et familière derrière moi.

Je me transforme instantanément en statue de cire suintante au son de cette voix.

Je suis sujette à une crise de narcolepsie. C’est un rêve éveillé.

Parce qu’il ne peut pas être ici.

Sauf que tout mon corps me hurle le contraire.

Sueurs froides.

Bouffées de chaleur.

Ventre cotonneux.

Tremblements.

Hyperventilation.

Cœur qui palpite à mort.

Encore agenouillée devant mon carton de bonbons mélangés, je relève mes yeux brûlants sur l’étagère qui me fait face, en proie à une émotion si puissante que je suis incapable d’articuler le moindre mot.

— Non rinuncerò senza lottare, cuore mio, murmure-t-il dans mon dos.

« Je ne me rendrai pas sans me battre, mon cœur. »

Oh. Mon. Dieu.

Mon mari est là.

Chapitre 13 : « Il n’y a plus d’espoir. »

Robyn

« Je ne me rendrai pas sans me battre, mon cœur. »

Peut-être que si je ne bouge pas d’un cil et que je reste muette comme une carpe, il lâchera l’affaire et fera demi-tour ?

Non, vous n’y croyez pas ? Ça m’arrangerait bien, pourtant.

J’entends la porte de la réserve se refermer doucement.

Yaaaaaann, au secours, descendez tout de suite, il y a un tueur à gages dans votre boutique !

(Et c’est mon époux, accessoirement.)

Ventrebleu, qu’est-ce qu’il fait chaud ici, d’un coup ! Un sauna !

Un redoutable parfum de bois de santal me taquine la narine gauche.

— Tu aurais dû te douter que tu ne pourrais pas m’éviter éternellement, Rob.

Sa voix éraillée à l’accent italien si envoûtante me pénètre comme du coulis de caramel brûlant qui glisserait sur ma peau. Quelque chose dans mon bas-ventre se réveille de son sommeil, telle une créature à l’essence féminine qui s’éveillerait après un trimestre d’hibernation. Elle émerge de sa grotte, tous les sens aux aguets. Elle a perçu la voix et l’odeur du mâle. 

De son mâle. 

L’appel de la nature ? Non. 

L’appel de la chair dans le sens le plus primitif du terme.

Il ne m’en faut pas plus pour commencer à mouiller ma culotte.

Et merde…

Je ressens sa présence avec une acuité sans pareille. Il se trouve près de la porte à deux mètres derrière moi. Son aura suffocante emplit toute la pièce et son regard me perce la nuque comme un poignard aiguisé.

C’est terrible.

J’ai mal au cœur. J’ai mal au crâne. J’ai mal aux seins. J’ai mal au ventre. J’ai mal entre les cuisses.

Satanées phéromones sexuelles.

Plus de trois mois de séparation, mais rien n’a changé entre nous au niveau alchimie. Bien au contraire. Mon abstinence forcée m’a rendue encore plus sensible et réceptive à sa présence. L’atmosphère paraît grésiller autour de nous, chargée d’électricité.

Le pire étant que je n’ai même pas encore posé les yeux sur lui.

Je n’en ai pas l’intention. Non, non et non !

— Rob, je n’ai pas spécialement envie de m’adresser à ta chute de reins, aussi charmante soit-elle. Tu comptes te retourner ?

Je secoue énergiquement la tête en serrant les lèvres.

— Me parler ? ajoute Valentin.

Ah, on joue à Jacques a dit ? Jacques a dit… NE FAIS RIEN DU TOUT, DÉCONNE PAS ROB !

Tu es un arbre, pense comme un arbre. Un arbre ne bouge pas, un arbre ne parle pas. Un arbre est un arbre.

Seigneur, je disjoncte, à l’aide !

— Je sais que tu m’aimes encore, tête de mule, déclare mon époux avec une douceur et une tendresse qui m’affectent au plus profond de moi-même. J’ai pris le temps d’y réfléchir pour mettre le doigt sur ce qui m’échappait et je l’ai trouvé. Très récemment. Si tu ne m’aimais plus, Rob, tu n’aurais pas fui comme tu l’as fait sans une explication et sans un adieu. Tu m’aurais balancé à la figure mes quatre vérités et les papiers du divorce. En réalité, tu n’étais pas sûre de ton choix il y a trois mois et tu ne l’es pas davantage aujourd’hui, tesoro. Tu as eu peur que je parvienne à te faire changer d’avis, alors tu m’as quitté sans crier gare pour ne pas avoir à m’affronter, puis tu as coupé les ponts avec moi... Après avoir traversé l’étape de colère qui a suivi ton départ, je me suis raisonné. Je me suis mis à ta place et j’ai compris les raisons de ta décision. Je me suis dit que j’allais t’accorder du temps pour toi car tu avais besoin d’une pause pour évacuer toute la pression. Mais je n’en peux plus de cette pause, cuore mio. J’ai outrepassé mes limites. Chaque minute où je suis loin de toi est un calvaire. Sans toi et Anya, je ne vis pas, je me contente de survivre.

Mes yeux s’embuent. Ferme-la, Val. Ferme-la, putain !

— Tu m’aimes encore, insiste Valentin, parce qu’en ce moment même, tu es en train de te dire de me la boucler.

Mon Dieu, il s’exprime avec une telle assurance, un tel calme, une telle intensité ! J’en suis toute chamboulée !

— En ce moment même, tu luttes pour ne pas te retourner vers moi, renchérit-il doucement. Parce que tu sais pertinemment que, dès l’instant où tu le feras, tu ne pourras plus revenir en arrière et ni toi ni moi ne pourrons résister à la force du lien indestructible qui nous unit depuis sept ans. Ti amo, Rob. Per sempre.

Comme un robot défaillant, je me redresse. Mes jambes flageolent, si bien que je dois m’appuyer d’une main sur l’étagère. Une larme tiède dévale l’arête de mon nez. Je ne veux pas qu’il me voie pleurer.

Et surtout, je ne veux pas pivoter vers lui.

Mais… il faut que je lui dise quelque chose.

Je m’arme de bravoure afin de prononcer les premiers mots.

Allez, Rob. Tu peux le faire.

— Tu n’as rien à faire ici, soufflé-je d’une voix que je reconnais à peine. Il n’y a plus rien à sauver.

— Il y a tout à sauver, Rob, réfute Valentin dans mon dos avec un naturel confondant, comme s’il s’était préparé à contrer mon argument. Tant que nous sommes en vie, tant que nous nous aimons, il y a un espoir.

— Non. Il n’y a plus d’espoir.

Le simple fait de formuler cette courte phrase m’arrache la gorge.

— Tu n’as jamais su mentir de façon crédible, Rob.

— Je n’ai pas ton talent inné pour le mensonge, Valentin.

À ma pique, il soupire.

— Mais ce n’était pas un mensonge, lâché-je. J’ai pris ma décision, respecte-la. Je ne retournerai pas avec toi. Tu as fait ce voyage pour rien.

— Redis-moi tout ça en me regardant droit dans les yeux et je reprends le premier vol pour Florence, Robyn Massari.

Je frissonne au son de sa voix rocailleuse qui s’est rapprochée. Il est à… à un mètre derrière moi désormais.

Il est trop proche, beaucoup trop proche. Danger vital, fauve en liberté ! Je suis au bord de la crise d’angoisse. Je sue comme un veau malade sous ma robe violette brodée de fleurs roses. D’ailleurs… Pourquoi ai-je mis ma robe préférée aujourd’hui ? Bizarre, ce hasard !

Hors sujet.

— Valentin, s’il te plaît, va-t’en, bredouillé-je, la respiration chaotique, ouvrant et refermant les poings sur mes cuisses. Va-t’en, je ne… je ne peux pas. Je ne peux pas !

Adieu, cher sang-froid, paix à ton âme !

— J-je ne supporte pas…

— … ma présence ? complète-t-il.

Eh oui. Comme les vieux couples, il nous arrive de finir les phrases de l’autre.

— Ça te déchire le cœur, Rob ? Ça te plombe le ventre ? Ça te vrille le crâne ? Pareil pour moi. Paradoxalement, je me sens enfin à nouveau moi-même en ta présence. Je me sens fort. Je me sens entier. Redis-moi de partir, Rob. Redis-moi qu’il n’y a plus aucun espoir pour notre mariage après tout ce que nous avons vécu ensemble. En me regardant droit dans les yeux, cette fois.

Je n’ai plus le choix. 

Je connais mon imbécile de mari. Il est affreusement buté. Il ne s’en ira pas d’ici tant que je ne lui aurai pas dit tout ça les yeux dans les yeux.

Je me retourne lentement.

Et je reçois un coup de poing phénoménal dans la figure.

(C’est une métaphore, Val ne me frapperait jamais !)

Vous vous souvenez de ce qu’est le syndrome de Stendhal ou de Florence, mes agneaux ? Erwann l’a déjà expliqué. Je vous rappelle sa définition.

« Un afflux d’émotions si puissant, lié à une sensibilité artistique exacerbée, que le corps traduit son choc par un malaise. Mais ce n’est là qu’un modeste aperçu de ce syndrome. Certaines personnes sont carrément sujettes à des crises d’hystérie et tentent de détruire les œuvres d’art qu’elles sont en train de contempler. »

La tête me tourne comme si j’étais ivre. Mes gambettes tremblent. Mon souffle est en perdition. Mon cœur bat si vite qu’il doit avoisiner les cent cinquante pulsations par minute.

Son regard turquoise qui étincelle de mille feux me lacère l’intérieur de la poitrine.

À l’inverse de bibi, il a maigri. Entre six et huit kilos, je dirais. Quelqu’un de moins observateur ne noterait peut-être pas le changement subtil, mais moi si.

Car je connais son corps sur le bout des doigts. Ses reliefs. Ses creux. Sa texture. Sa saveur. Mes lèvres et mes mains ont vénéré chacun de ses tatouages. Chacun de ses grains de beauté. Chacune de ses cicatrices. Des milliers de fois.

Je pourrais dessiner son portrait en pied les yeux fermés.

Bien que toujours mat, son teint est légèrement moins bronzé qu’auparavant car il n’a pas dû prendre beaucoup le soleil au cours de ces trois derniers mois. Une barbe négligée de quelques jours lui barbouille le menton et met en valeur la courbe sensuelle de sa bouche. Ses joues sont un peu plus creusées qu’auparavant à cause de sa perte de poids. Ses cheveux châtain clair en bataille ont poussé de deux ou trois centimètres, ils auraient bien besoin d’un bon petit coup de ciseaux. En même temps… C’était moi qui lui coupais la tignasse, avant. Sa chemise blanche dont les premiers boutons de col sont ouverts est froissée et de légers cernes de fatigue soulignent ses yeux, deux signes me faisant penser qu’il n’a pas dormi cette nuit.

Mais cet homme… cet homme est une putain d’œuvre d’art vivante.

Un Échelon Cinq ? Non. Il est au-delà de cette vulgaire pyramide d’adolescentes.

Valentino Massari est inclassable.

Ma mémoire est une vieille salope. Je me souvenais qu’il était beau, bien entendu, mais pas à ce point.

D’où mon émotion actuelle.

D’où mon malaise vertigineux.

D’où mon excitation physique.

Une crampe brûlante sans précédent se manifeste dans mon bas-ventre.

Imaginez une droguée en pleine période de sevrage. Une vraie boule de nerfs qui vibre et crépite, prête à s’embraser au moindre stimulus.

Agitez sous son nez une pilule d’ecstasy au moment où elle est la plus vulnérable.

Une pilule d’ecstasy géante qui la dévore du regard en la défiant de venir l’avaler toute crue.

***

Valentin

Nous y voilà.

Rob a enfin fait volte-face vers moi.

Ses joues ont une teinte rose bonbon. Ses yeux verts luisent d’un éclat fiévreux. Ses traits délicats sont tendus. Sa jugulaire palpite à toute vitesse. Ses seins appétissants frémissent sous sa robe… et ses mamelons pointent sous son soutien-gorge.

Je constate que je fais toujours de l’effet à ma femme.

C’est réciproque, putain. 

Je bande encore plus dur que le soir où j’ai maté notre sex-tape en Toscane.

Tout le sang qui irriguait mon cerveau est descendu d’un seul coup dans ma queue.

Je ne pense plus qu’à une chose.

La baiser.

Ici.

Maintenant.

Le reste, je n’en ai strictement rien à foutre.

Je me jette sur elle.

***

Robyn

Je me jette sur lui.

C’était inévitable. 

Au fond, je pressentais que ça se produirait. Mon corps le savait, du moins.

Voilà pourquoi j’étais aussi terrifiée.

Voilà pourquoi je suis encore terrifiée.

Nous sommes deux pôles opposés magnétisés l’un par l’autre. Des aimants de chair. Là, tout de suite, il nous est impossible de résister à cette loi physique qui nous transcende. J’ai la sensation que les milliers de fils invisibles tendus à craquer qui nous relient tous les deux se sont tous raccourcis en même temps jusqu’à l’impact prévisible de nos corps, destinés à se heurter comme deux montagnes. Il n’y a aucune cohérence dans ce phénomène.

Je bondis sur Val comme une folle qui s’accroche à un pilier en marbre pour échapper à une armée de serpents imaginaires rampant sur le sol. Mes bras s’attachent autour de son cou. Mes jambes se croisent autour de sa taille.

Il titube de deux pas en arrière sous mon poids qui malmène son équilibre. Ses bras puissants se referment aussitôt autour de mon corps et le serrent contre son torse avec une force poignante.

Mes lèvres percutent les siennes. Ou les siennes percutent les miennes, je n’en sais foutre rien. Quelle importance ?

Sa langue s’enfonce dans ma bouche sans la moindre hésitation, revendiquant son territoire avec une possessivité animale. Je respire par à-coups, ma poitrine haletante aplatie contre la sienne. Nous nous embrassons fougueusement comme les deux tarés que nous sommes. 

Je lui mords la langue. Je le bois.

Il me suce les lèvres. Il me mange.

Durant notre baiser déchaîné, mes mains moites tâtonnent sur son visage barbu. Les siennes palpent mon corps frissonnant de plaisir par-dessus ma robe. Je redessine ses traits avec mes doigts. Il redessine mes courbes avec les siens.

Nous nous redécouvrons par les sens du toucher, du goût, de l’odorat, de la vue, de l’ouïe. Nous nous imprégnons l’un de l’autre. Inlassablement. Nous sommes aveugles et sourds aux éléments du monde extérieur. Dès l’instant où nos corps sont entrés en contact, nous nous sommes téléportés sur une autre planète à des milliards de kilomètres de la Terre. Notre planète.

Mon clitoris pulse dans ma culotte inondée. Je frotte désespérément mon entrejambe contre la bosse qui gonfle son jean pour tenter de me soulager de cette douleur cuisante.

Je n’ai jamais eu autant envie de lui de toute ma vie.

Je ne suis plus moi-même. Je suis une succube affamée qui éprouve un besoin urgent d’absorber l’énergie sexuelle de Val pour se nourrir. J’ai tout oublié. Qui je suis. Où je vis. Mes principes. Mes résolutions. En cet instant, mon seul repère, mon seul univers, c’est l’homme bourré de testostérone qui bouffe mes lèvres en grognant comme un lion et auquel je me cramponne de toutes mes forces. J’ai besoin de sentir sa queue énorme en moi. Me combler. Me démolir. Me ressusciter. C’est devenu une nécessité aussi vitale que de respirer.

Il me plaque contre l’étagère si rudement qu’il fait trembler tout le meuble et que des objets non identifiés dégringolent autour de nous. Il se détache de mes lèvres une fraction de seconde, reprend une bouffée d’oxygène et replonge à nouveau sur ma bouche dans un élan prédateur. Sa langue danse un tango endiablé avec la mienne. Il ondule des hanches, écrasant rageusement son sexe rigide contre mon entrecuisse. Je perds une ballerine dans la foulée. Nous ne sommes plus qu’instinct et désir. Chair et passion. Avidité et possession.

J’arrache le devant de sa chemise d’un coup sec en tirant sauvagement dessus. Des boutons volent dans tous les sens et roulent sur le parquet. Le rire étouffé de Val vibre contre mes lèvres.

Je délaisse sa bouche pour m’attaquer à son lobe d’oreille, que je suce avec véhémence. Je lèche son cou râpeux. Je mordille sa gorge telle une louve en chaleur qui marque son mâle avant l’accouplement. Val pousse un grondement sourd en signe d’approbation tout en pétrissant mes fesses charnues sous ma robe.

Seigneur, sa peau ! Son goût ! Son odeur ! 

Le souffle saccadé, je m’enivre de lui jusqu’à la folie sensorielle.

Val se déplace tant bien que mal à reculons en me portant dans ses bras. Il bute contre le carton de bonbons au passage, manque de trébucher, mais par miracle, il réussit à conserver son équilibre.

Il me balance cavalièrement sur la table, dont le bois craque de protestation sous mon poids, avant d’envoyer valser le petit carton et le bocal qui y trônent d’un geste du bras expéditif. Des centaines de Smarties multicolores se dispersent à ses pieds et le bocal se brise sur le parquet dans un fracas de verre. Ni lui ni moi n’y prêtons attention. J’ai vaguement conscience que la porte de la réserve n’est pas fermée à clé et que n’importe qui – un client ou mon patron – pourrait nous surprendre à tout instant, mais honnêtement, je m’en contrefiche. Je suis dans un état second. Mon mari aussi.

Je fais courir mon regard incandescent sur la surface de peau ferme et tatouée que j’entrevois entre les pans de sa chemise déchirée. Il a fondu, certes, mais entre ses pectoraux saillants et ses tablettes de chocolat, il reste amplement de quoi croquer pour la gourmande invétérée que je suis…

— Rob, ahane Val en se glissant entre mes jambes écartées. Arrête de me regarder comme ça. Je suis déjà beaucoup trop excité, je ne vais pas tenir longtemps si tu continues à faire ça.

Quel hypocrite. Il me regarde de la même manière.

J’ouvre la bouche pour répliquer vertement, mais il me bâillonne de ses lèvres et me réduit au silence avec sa langue autoritaire. Enfin, silence, façon de parler… Je ne cesse de gémir comme une âme en peine.

Sans préambule, Val abaisse mes bretelles le long de mes épaules et tire sur ma robe jusqu’à la taille. Sa bouche chaude et gloutonne descend le long de ma gorge. Il empoigne mes seins à pleines mains et les presse l’un contre l’autre. Je plante mes ongles dans sa nuque et son cuir chevelu.

Quelques secondes plus tard, il remonte les bonnets de mon soutien-gorge vers le haut afin de délivrer mes globes lourds et souples de leur cocon de dentelle blanche. Ses lèvres s’emparent de mon mamelon durci et l’aspirent avec une délicieuse vigueur. Je renverse la tête en arrière en crispant mes mains dans sa crinière désordonnée. Chaque succion se répercute directement dans mon clitoris enflé. Vu mon extrême sensibilité, je suis sûre qu’il pourrait me faire jouir juste en me suçant les seins. Il l’a déjà fait une fois, d’ailleurs. Lors de notre nuit de miel.

Je n’en peux plus. Je le veux en moi immédiatement.

— Scopami con tuo grosso cazzo ! ordonné-je d’une voix pantelante.

« Baise-moi avec ta grosse queue ! »

En entendant mon invitation obscène, Val détache sa bouche de mes seins et relève subitement la tête vers moi. Son regard enflammé de désir carbonise toutes les parcelles de mon être.

— Putain, tu me tues, lâche-t-il en faufilant ses mains impatientes sous ma robe.

Un bruit de tissu déchiré. Il vient de m’arracher mon tanga.

Vu que j’ai à moitié foutu sa chemise en l’air, nous sommes quittes.

Avec Val, mes sous-vêtements ne font jamais long feu.

Sa grande main serpente entre mes cuisses. Mais il n’introduit pas son doigt en moi. Il caresse doucement mes replis féminins, ses yeux clairs incrustés dans les miens.

— Tu es tellement mouillée, cuore mio, s’émerveille-t-il avec une tendresse inattendue. Pour moi.

Assez de bla-bla, place à l’action ! De plus en plus frustrée, je le saisis par la ceinture de son jean et fais sauter les boutons de sa braguette avec empressement. Je baisse son jean et son boxer pour ne pas perdre plus de temps…

Et je retiens mon souffle en revoyant ce beau membre fièrement dressé qui m’a autant manqué que l’homme qui en est le propriétaire. Mmmh, j’ai très envie d’engloutir sa queue au fond de ma gorge et de la sucer comme une glace italienne. Mais j’ai encore plus envie de la sentir coulisser contre les parois de mon vagin et me mener jusqu’à un orgasme explosif.

— Viens en moi tout de suite, exigé-je d’un ton rauque en ouvrant largement les jambes devant lui.

Val effleure mes lèvres d’un baiser délicat en me caressant les cheveux. 

— Amore mio, murmure-t-il contre ma bouche, son souffle se mêlant au mien. Si tu savais à quel point je rêve de cet instant depuis trois mois…

Idem, Val. Idem.

Il place ses paumes sur la table de part et d’autre de mes hanches pour stabiliser son appui. Quelques minuscules crissements m’indiquent qu’il vient d’écraser des Smarties sous ses mains, ce qui me fait sourire. Val me renvoie mon sourire en positionnant son sexe à l’entrée du mien.

Puis il me pénètre d’un seul coup de reins.

Mon nez collé au sien, je m’agrippe à son col de chemise en me mordant les lèvres pour réprimer un cri. Il attrape le rebord de la table avant de nicher son visage dans le creux de mon cou. Il se met à embrasser et à lécher goulûment ma gorge en émettant des petits sons gutturaux qui m’émoustillent à mort.

Ses premiers mouvements de bassin m’envoient directement au sixième ciel. Le septième ciel est déjà en vue ! Je noue mes jambes autour de ses hanches qui s’animent avec une frénésie bestiale. Sa virilité si dure rentre et sort de ma partie la plus féminine, me remplit, me distend, me rend à nouveau vivante et complète. Le flux de mon amour pour Val semble déborder de ma poitrine comme un fleuve qui aurait été retenu par le barrage de la distance. Notre union charnelle réconcilie mon cœur avec mon corps, mon âme avec mon esprit. Je ne me suis pas sentie aussi heureuse depuis plus de trois mois, avant… le jour fatidique au bord de la piscine.

Val m’attrape par les cuisses et me rapproche encore de lui sur la table en bois pour me pilonner de plus belle, si bien que mes fesses nues se retrouvent à moitié dans le vide. Mais il me tient solidement. Il ne me laissera pas tomber. Jamais.

— Rob, ti amo, ti amo, ti amo, assène-t-il dans un murmure enroué en semant des baisers bouleversés et bouleversants sur mon visage au rythme de ses coups de reins. Ne me quitte plus. J’ai besoin de toi, cuore mio. Je suis perdu sans toi, amore mio.

Moi aussi, je l’aime. Moi aussi, j’ai besoin de lui. Moi aussi, je suis perdue sans lui.

Mais je ne lui dis rien de tout ceci.

Tous ces mots d’amour sont bloqués quelque part en moi dans un endroit ténébreux.

Pris en otage par la chaîne de mes tourments.

Val amplifie ses coups de boutoir jusqu’à en faire trembler toute la table, déclenchant des spasmes de volupté dans mon ventre.

Comme la toute première fois où nous avons fait l’amour, nous jouissons ensemble, quasiment en même temps. Il râle longuement en répandant son sperme dans mon vagin qui se contracte. Les larmes aux yeux, ravagée par mon orgasme surpuissant, je finis par lui mordre le cou et lui lacérer le dos sous sa chemise. Je ne mesure pas ma force. La marque rouge de mes dents s’imprime sur sa peau cuivrée. Un gémissement éperdu fuse de ma gorge. Ma vue se brouille quelques secondes, tout mon corps s’engourdit de plaisir et je décolle au-dessus des nuages, destination les étoiles…

Après cette envolée magnifique, nous retombons peu à peu sur Terre.

Tremblante entre ses bras musclés, en quête d’un nouveau souffle qui se dérobe à moi, je cligne des paupières en enlevant mes jambes de ses hanches.

La réalité et son humour noir me rattrapent au moment où il retire lentement sa queue de ma fica.

Paf, et une bonne tarte à la crème dans ta gueule, reine des bourdes !

Avec un sourire languide et repu, Valentin se penche vers moi pour m’embrasser comme il le fait chaque fois que nous venons de faire l’amour.

Mes mains à plat sur ses pectoraux, je le repousse prudemment en arrière.

Le sourire de Val s’efface. Il pâlit sous son hâle. A contrario, son regard s’assombrit.

Mon Dieu, mais comment vais-je m’extirper de là ? J’ai accompli l’exploit de rendre une situation déjà compliquée encore plus compliquée ! Je baisse les yeux, penaude.

— Val, je… je… je ne…

— Où êtes-vous donc, ma petite galette-saucisse ? crie soudain la voix de Yann dans le magasin. Ce n’est pas l’heure de jouer à cache-cache, nos savoureux hamburgers-frites nous attendent !

Oh non ! J’avais complètement zappé ce détail ! 

— Qui est ce bouffon ? marmonne Valentin en plissant les yeux vers la porte. 

— Mon boss, idiot ! chuchoté-je en remballant hâtivement mes seins dans mon soutif. Je dois aller déjeuner avec lui et ses fils ce midi. S’il te trouve là au milieu de ce bordel, il va me virer !

Valentin s’écarte en rajustant son boxer et son pantalon pendant que je bondis de la table en remettant correctement ma robe. Mon tanga étant déchiré, je vais devoir sortir le minou à l’air, quelle guigne !

— Et alors ? Tu es riche, Rob. Tu n’as pas besoin de ce boulot ingrat de vendeuse.

Hein ? Elle sort d’où, son expression méprisante de merdeux ?

— Tu as cinquante-huit millions d’euros sur ton compte en banque, je te rappelle, dit-il sèchement.

Cinquante-huit millions ? Sans déconner ?

— Va te faire foutre, Val. J’aime ce job, moi. Tu peux te les garder tes millions, je n’en veux pas ! grincé-je entre mes dents.

— Ça va, ne le prends pas sur ce ton. Pourquoi il t’appelle « galette-saucisse » ? Ce n’est pas très flatteur comme surnom.

Il me brise grave les ovaires, là. De quoi il se mêle, nom de nom ? Il débarque à l’improviste sur mon lieu de travail après trois mois de séparation et se permet déjà de me juger sur ma nouvelle vie ? Pour qui se prend-il ? 

Ton mari, peut-être ? me chambre une vilaine voix intérieure.

— Rob, tout va bien ? s’inquiète Yann de l’autre côté de la porte. J’ai cru entendre un bruit de verre cassé ! Vous n’êtes pas blessée, mon petit ? Vous savez comme la vue du sang me fait tourner de l’œil…

— Non, je ne suis pas blessée, tout va bien Yann ! le rassuré-je d’une voix forte en rivant un regard noir sur Val qui me sourit d’un air goguenard en arquant un sourcil. J’ai brisé un bocal dans la réserve, vous connaissez ma maladresse légendaire ! Partez devant, je vous rejoins au fast-food, le temps de nettoyer les dégâts.

— D’accord, ma petite galette-saucisse, faisons ça. Ne tardez pas trop, Erwann est déjà sur place. Il m’a dit au téléphone qu’il avait un cadeau pour vous, n’est-ce pas excitant ? Allons-y, Alban.

— Ouais, p’pa, grommelle la voix en pleine mue de l’adolescent.

Le carillon de la porte sonne. Ouf. Ils sont sortis.

— Erwann. Un cadeau. C’est excitant, en effet, récapitule Valentin dans un grognement en croisant les bras sur son large torse.

— Me fais pas chier, Val. Je n’ai ni le temps ni l’envie de m’engueuler avec toi, là.

— Tu diras à ton nouveau mec que je t’ai baisée avec ma grosse queue juste avant que tu le rejoignes. Ça, c’est excitant, ricane-t-il avec une méchanceté et une mesquinerie qui ne lui ressemblent pas.

— Ça ne change rien, Val. Rien du tout. Nous sommes toujours séparés. 

Je devrais lui préciser qu’Erwann n’est pas mon nouveau mec.

Je devrais.

Mais j’estime que je n’ai aucun compte à lui rendre.

— Tu te voiles la face, tesoro. Toi et moi, c’est pour la vie. La preuve, on a mis des cadenas à nos deux noms sur tous les ponts des villes les plus romantiques d’Italie, chérie. Vérone, Venise, Rome, Florence. Ton blaireau de Breton ne fait pas le poids face aux cadenas, énonce-t-il avec une arrogance stupéfiante.

Cette suffisance ! Cet orgueil ! Cette misogynie ! 

Insupportables !

Comme si je lui étais acquise pour toujours !

Connard de macaroni avec ses cadenas romantiques à la con !

— En quelle langue faut-il te le dire ? En italien ou en français ? Il n’y a plus de toi et moi, Val ! Pars d’ici, je ne veux plus te voir !

— Et sinon, qu’est-ce que tu vas me faire, Rob ? M’arracher ma chemise ? Me griffer ? Me mordre ? C’est déjà fait, ironise-t-il en désignant du pouce sa gorge égratignée par mes dents.

— Fous le camp, sinon j’appelle les flics en leur disant qu’un type est venu m’agresser au magasin.

À ma menace, Valentin se rembrunit.

— Tu bluffes. 

Oui. Jamais je ne ferais une chose pareille à Val.

— Tu tiens vraiment à vérifier si je bluffe ? 

— Je ne suis pas Lucas, Rob. 

— Et je ne suis pas Sylvia, Val.

Sans signe précurseur, mon époux pète un câble. Il soulève la table sur laquelle nous avons baisé en rugissant de fureur et la fait valdinguer contre le mur de la réserve. Un pied en bois se casse net. Je recule promptement dans un coin, terrorisée par sa réaction démesurée qui, justement, me remémore les crises de mon camé de premier mari, aujourd’hui en prison.

Le souffle haché, Val se dirige vers la porte et l’ouvre d’un geste nerveux, le regard droit devant lui. Sur la poignée en métal, sa main tremble légèrement.

Avant de franchir la porte, il me lance sans se retourner :

— Je ne me rendrai pas sans me battre, Rob. Je ne perdrai pas espoir. 

Puis il referme la porte de la réserve derrière lui, me laissant hébétée par tout ce qui vient de se passer entre nous.

Chapitre 14 : « Surprise, principessa ! »

Valentin

Ça a sacrément dérapé entre Rob et moi. 

À tous les niveaux.

Au final, je ne suis pas plus avancé à présent qu’avant notre séance de baise brutale dans la réserve de la confiserie. C’était fabuleux sur le moment, mais nous ne nous sommes pas rabibochés. Nous n’avons même pas abordé les sujets importants. Seuls nos corps en manque l’un de l’autre ont communié, mais nos esprits sont toujours en guerre. Un rempart invisible s’est édifié entre nous depuis son départ de Toscane.

Quand je lui ai dit que je l’aimais en lui constellant le visage de baisers, elle n’a pas répondu qu’elle m’aimait aussi. Le seul fait d’y songer me bousille.

Pour le coup de la table renversée contre le mur, j’éprouve une pléthore de remords. Quand elle a mentionné Sylvia, ma première femme qui s’est donné la mort en avalant des somnifères, je n’ai pas pu me contrôler. C’est là que j’ai décelé de la peur dans les yeux de Rob. Elle a reculé, la bouche grande ouverte. Comme je l’ai dit à Giulia, Rob n’a jamais eu peur de moi. Et ce, malgré la nature sombre et sanglante de mon ancienne profession.

Jusqu’à aujourd’hui.

Parce que j’ai malencontreusement réagi comme Lucas aurait pu le faire à ma place lorsqu’ils étaient mariés.

J’ai parfois un sale caractère, c’est vrai, mais je ne suis pas mon père. Je ne cogne pas les femmes. Jamais je ne porterais la main sur Rob, même dans un accès de colère. Je préférerais m’amputer les doigts à la machette que la faire souffrir. Le fait qu’elle ait cru, pendant une seconde, que j’étais capable de m’en prendre à elle… putain, ce constat m’a fait l’effet d’une gifle. Cela signifie qu’elle n’a plus confiance en moi.

Sans confiance mutuelle, je ne vois pas comment notre histoire peut s’arranger.

Même si je ne compte pas lâcher l’affaire, je suis de plus en plus pessimiste quant à la suite. Les naïfs qui prétendent que l’amour triomphe de tous les obstacles sont totalement à côté de leurs pompes.

Dans la voiture, je balaye mes pensées tortueuses et envoie un SMS à Anya avec une petite idée derrière la tête.

[Ciao principessa, que fais-tu de beau aujourd’hui ?]

Ma belle-fille me répond par une photo. Un selfie de sa copine et elle à la fête foraine devant la grande roue. Leurs visages collés l’un à l’autre, les deux filles tendent les lèvres en cul de poule pour mimer un baiser vers l’objectif de l’appareil photo. Anya brandit un bâton marron clair couvert de sucre dans la main, un churros. La légende du selfie : Les chichis, c’est la vie !

Je souris en pianotant sur mon portable.

[Régale-toi bien. Je pensais t’appeler sur Skype à ton retour. À quelle heure rentres-tu, ma belle ?]

[Pas de problème, Val. La mère de Lola me ramène à la maison vers 18h. Et toi, que fais-tu de beau aujourd’hui ?]

[Je prends du bon temps. Je lis le Da Vinci Code de Dan Brown dans mon hamac. C’est passionnant.]

Je mens pour la bonne cause. J’ai déjà dévoré cet ouvrage il y a cinq ans.

[Quelle bonne idée ! Je l’ai lu le mois dernier, il est super. On en rediscutera quand tu auras terminé ta lecture.]

[Sois sage à la fête foraine, principessa.]

[Je suis toujours sage, Val ! Je n’accepterai pas les bonbons des inconnus, ne t’en fais pas ! Je n’accepte que les billets de cinquante euros, moi.]

[Vilaine belle-fille.]

[Vilain beau-père !] 

[À tout à l’heure sur Skype, principessa.]

[Gros bisous, Valentinou.]

Si quelqu’un d’autre qu’Anya avait l’impudence de me surnommer « Valentinou » je lui collerais le canon de mon flingue sur la tempe pour lui faire passer l’envie de recommencer.

Mais de la part de ma belle-fille, je tolère de nombreuses choses.

Je rentre chez Giacomo et Nina qui sont en train de manger des chips au paprika devant le Seigneur des Anneaux : le Retour du roi – un film que Rob adore aussi, mais que je n’ai jamais vu. Ils se lèvent du canapé à mon arrivée et me balancent de concert :

— Quoi de neuf docteur ?

Ils sont bien assortis, ces deux-là.

— Rob et moi, on s’est envoyés en l’air.

— Génial ! Alors pourquoi tu tires cette tête de six pieds de long, vieux ? Elle n’a pas joui ? s’enquiert mon cousin, interloqué.

Nina lui expulse son coude dans les côtes pour le tancer. Il se plie en deux de douleur en froissant le paquet de chips dans son poing.

— On s’est envoyés en l’air et on s’est engueulés, grognassé-je en avisant une scène de bataille à la télé.

C’est quoi, ces créatures hideuses en armure et à la peau noire ? Des elfes ?

— Ça a toujours été comme ça entre vous, Val ! fait remarquer Nina.

— Non. D’habitude, on s’engueule et ensuite, on s’envoie en l’air.

— Du détail ! Moi, je trouve qu’il y a déjà du progrès. Tu n’es pas d’accord avec moi, biquet ?

— Mais oui, chaton. Ils ne se sont pas entre-tués lors de leurs retrouvailles, c’est déjà un progrès, confirme Giacomo en opinant du chef.

Je lance un regard mauvais à mon cousin avant d’aller sur la terrasse carrelée de leur jardin pour m’allumer une cigarette. Ils me talonnent tous les deux. Ils ne peuvent pas me lâcher les basques une minute, bon sang de bois ?

— Tu lui as expliqué pour l’incendie au Palazzo Massari et l’intrusion du parrain de la Morte chez toi, Val ? questionne Nina en s’asseyant dans sa balancelle.

Je secoue la tête en signe de dénégation en inhalant une taffe. Giacomo chope mon paquet de clopes dans la poche arrière de mon jean. Il préfère fumer le cigare, mais de temps en temps, il me taxe une cigarette. Je lui envoie mon briquet qu’il rattrape d’une seule main. Bon réflexe, mon frère.

— On n’a pas approfondi. Pas verbalement, du moins.

La meilleure amie de Rob et mon cousin se dédient un petit sourire de connivence. Je n’imagine même le nombre de foutaises lubriques qui doivent affluer dans leurs cerveaux tordus. Ils m’épuisent, tous les deux. Je les ai entendus baiser trois fois cette nuit alors que ma chambre est pourtant à l’autre bout de la maison. La discrétion, ils ne connaissent pas. Ou ils s’en foutent. J’ai même capté un claquement de martinet sur la chair nue. Adeptes du bondage et du sadomasochisme, eux ! J’aurais préféré ignorer ce détail de leur vie intime, ça me donne le frisson.

— Pour Don Vittorio, on a un plan, chaton et moi, m’annonce fièrement Giacomo.

— Je devrais avoir peur ? grommelé-je.

— Bien sûr ! dit Nina avec un sourire exquis. Nous avons pensé à…

Quelque chose vibre dans la poche de son pantalon de grossesse. Pourvu que ce ne soit pas le vibromasseur en forme de rouge à lèvres que j’ai aperçu dans la corbeille sur la table basse hier soir !

— Une seconde, j’ai un appel.

Elle sort son portable de sa poche, appuie sur l’écran et le porte à son oreille.

— Hey, ma morue, ça gaze ?

Merde. C’est Rob. Mes mâchoires se crispent.

— Oh, moi, ça gaze impeccable ! enchaîne gaiement Nina. On regardait le Seigneur des Anneaux en V.O avec biquet. Qu’est-ce qu’il est sexy Aragorn, j’en ferais bien mon quatre heures ! Giacomo préfère Gollum. Pas physiquement, de caractère. « My précioooooooous ! » prononce-t-elle d’une voix sifflante. Hé, tu te souviens de…

Elle hausse les sourcils et son regard vole vers moi.

— Valentin est venu te voir à la confiserie ? Naaaaaaaan, tu déconnes ?

De dépit, je me pince l’arête du nez. Elle est nulle. Rob va la griller.

— Euh, hum, si j’étais au courant qu’il était revenu en France ? balbutie Nina avec un petit rire pincé.

Elle se racle la gorge avant de passer aux aveux.

— Moui, Rob. En fait… il se pourrait… qu’on l’héberge chez nous pour quelques jours.

Comme je m’y attendais, ma femme se met à gueuler comme une hystérique dans le téléphone. Giacomo fait aussitôt signe à Nina de couper la conversation en esquissant de grands gestes surexcités comme un orang-outan sous amphétamines. Elle fait les gros yeux à son mec en tentant de pacifier sa meilleure amie.

— J’allais te le dire aujourd’hui, ma morue ! Sauf que Val a débarqué à la maison à l’improviste hier soir, je n’ai pas eu le temps de… Comment ça, tu ne me crois pas ? Mais non, ce n’est pas du tout un complot national contre toi ! Hé, tu lèves la tête de ton nombril de temps en temps ? fait-elle avant de s’étrangler avec sa salive. Moi, une « pétasse d’entremetteuse » ? Oh, comment oses-tu, blondasse ! Je suis enceinte de huit mois, ce n’est vraiment pas sympa de m’insulter ! Ça me fait tellement mal au cœur, Rob. Et si j’ai mal au cœur, mon enfant innocent a mal au cœur par l’intermédiaire du placenta ! Non, je n’essaye pas de te faire culpabiliser en te parlant du bébé. Bon, peut-être un peu, OK.

Giacomo et moi échangeons un regard blasé. Nina et Rob… C’est quelque chose.

— Calme-toi, calme-toi ! Ne m’oblige pas à être méchante, tu ne vas pas aimer ce que je t’ai à te dire ! Tu veux savoir ? Tu veux vraiment savoir ? Tu l’auras voulu, tant pis pour toi ! Alors, je vais te dire, Rob : TU AS VACHEMENT PRIS DU CUL !

Silence mortel à l’autre bout du téléphone. Nina grimace avant de décoller son portable de son oreille et de se relever gauchement de la balancelle, une main sur le ventre.

— Elle a raccroché ! Bravo pour avoir foutu la merde entre ma meilleure amie et moi, Valentin ! beugle-t-elle en me poignardant du regard.

— Nina, c’est toi qui m’as encouragé à aller la voir aujourd’hui, bordel ! me défends-je.

— Fallait pas m’écouter, enculé ! 

Sur ces paroles mordantes, elle rentre à l’intérieur de la maison d’un pas furibond.

Nom de Dieu, les femmes françaises, je vous jure !

Expirant un mince jet de fumée, je me tourne vers Giacomo pour passer à un autre sujet.

— Alors, ce plan foireux, ça vient ? 

***

Anya

Nos copines de collège Emma et Manon sont venues nous rejoindre à la fête foraine en milieu d’après-midi. Contrairement à la mienne qui ne nous aurait pas lâchées d’une semelle si elle avait été là, la mère de Lola est super cool ! Elle est partie faire du shopping en centre-ville pour nous laisser nous amuser entre filles. Alors que nous sortons toutes les quatre de la maison hantée en riant, deux garçons qui sont en train de fumer du cannabis nous sifflent et nous font signe de venir. Ils sont plus âgés que nous ; ce sont des lycéens. Lola s’éclaire d’un sourire surpris et amorce un pas dans leur direction. Je la retiens par le bras.

— Qu’est-ce que tu fais, ma touffe ? lui murmuré-je, les sourcils froncés.

— Bah, je vais les voir ma lapine, quelle question ! Ils sont très mignons.

Je lance un regard méfiant aux pseudo bad-boys qui roulent des mécaniques. Mignons ? Oui, dans leur genre. Un blond et un brun, grands et minces.

Mais je ne les sens pas trop, ces deux blaireaux…

Je n’aime pas la façon dont ils nous dévisagent et je n’apprécie pas qu’ils nous aient sifflées. Le brun se pourlèche même les lèvres en rajustant sa mèche rebelle sur son front. Il faudrait qu’une âme charitable lui fasse remarquer que cette coiffure ridicule est passée de mode depuis dix ans.

Lola pousse un soupir agacé en se dégageant le bras de ma poigne.

— Ne fais pas ta rabat-joie, Anya ! On va juste papoter avec eux. Ta daronne t’a lobotomisé le cerveau ou quoi ? On est dans un endroit public. Ils ne vont pas nous violer, ces mecs !

Je pince les lèvres. Elle a raison. Il faut que je me détende un peu. La paranoïa de maman déteint sur moi.

Nous avançons toutes les quatre vers les deux lycéens.

— Salut les filles ! nous accueille le blond avec un sourire charmeur. Comment ça va sous ce beau soleil ?

Zéro pointé en originalité, Justin Bieber. Revois ta méthodologie de drague si tu ne veux pas être encore puceau à quarante ans !

Le brun me fixe bizarrement en aspirant une bouffée de son joint. Il me met mal à l’aise.

— Ça va pas trop mal, et vous les garçons ? flirte Lola en se touchant les cheveux avec une coquetterie ridicule.

Les blaireaux s’entre-regardent avec un sourire en coin.

— Nickel, maintenant que vous êtes là, répond le brun en me tendant son joint. Tu as déjà essayé, Barbie ? Tu as l’air tendue, ça va te relaxer.

Je m’empourpre d’indignation. Barbie ?

— Je ne suis pas tendue, One Direction ! Alors ton joint de shit, tu peux te le carrer dans le fion, ça te réchauffera l’intestin.

Le sourire des deux mecs se désintègre.

Derrière moi, Emma pouffe à ma répartie et Manon s’éclaircit la voix, mais Lola me flanque une petite tape sur le bras pour me rappeler à l’ordre.

— T’as un problème, Barbie ? grogne le brun.

— C’est toi mon problème, One Direction.

J’observe son tatouage en forme de tête de mort déformée sur la main. Le dessin est raté. Et quel mauvais goût ! Maman en aurait des boutons.

— Tu as quel âge ? m’informé-je.

— Dix-huit ans.

— C’est bien ce que je pensais. Détournement de mineur, ça vous parle les gars ? Je peux vous dire que vous risquez jusqu’à vingt ans de réclusion ferme. Sans oublier la possession de drogue qui aggravera votre cas devant un juge.

— Tu racontes que de la merde, toi, objecte nerveusement le blond qui ne semble pas être une lumière non plus. On prend pas vingt ans de taule pour avoir dragué des minettes et fumé un pauvre joint !

— Mon père est policier, Justin Bieber, donc je sais de quoi je cause ! bluffé-je en les regardant l’un après l’autre en adoptant mon air le plus glacial. Si j’étais vous, je remballerais mon shit et je déguerpirais avant qu’il arrive, il est en chemin.

— Elle dit n’importe quoi ! intervient Lola. Son père n’est pas flic, il est en prison.

Oh la salope !

— Sérieux, Barbie ? Pourquoi il est en taule, ton daron ? interroge le brun tandis que je fulmine.

— Il a essayé de la kidnapper ! révèle Lola qui me donne envie de la secouer comme un prunier. C’est un criminel, son père. Il battait sa daronne et il dealait de la drogue.

— Lola, mais tais-toi ! m’écrié-je, en panique.

— Oh, ça va, c’est pas un secret d’état non plus ! Tout le collège est au courant, ma lapine !

À ces mots, je me décompose. 

Comment ça, tout le collège est au courant ? 

Je ne l’ai dit qu’à Lola !

— Tu l’as répété à tout le monde ? murmuré-je, abasourdie.

Emma et Manon baissent les yeux sur leurs pieds, la mine coupable.

Lola hausse les épaules avec indifférence comme si ce n’était pas grave.

Et moi… je souffre de sa traîtrise.

— Mais non Anya, pas à tout le monde… Je l’ai dit à deux ou trois copines, mais tu sais comment c’est… elles n’ont pas pu tenir leur langue, ça a vite fait le tour du bahut.

— Lola, c’est dégueulasse ce que tu as fait ! m’exclamé-je, les yeux embués de larmes. J’avais confiance en toi ! Quelle conne j’ai été !

— Bah alors, la Barbie dure-à-cuire ? se moque le brun en prenant une voix d’abruti. Tu vas chialer parce que tu ne voulais pas qu’on sache que ton méchant papa dealer est en prison ?

Je serre mon poing. J’ai très envie de le cogner en pleine figure !

À ce moment-là, deux énormes mains bronzées s’abattent sur l’épaule des lycéens qui nous font face.

Lola, Emma, Manon et moi…

Sommes bouche bée.

Mais pas pour les mêmes raisons.

Je n’en crois pas mes yeux !

Il est ici !

Je regarde l’homme baraqué vêtu d’une veste en cuir noir qui dépasse les deux blaireaux d’une bonne tête et les tient solidement par l’épaule. Les garçons se recroquevillent en grimaçant de douleur. Ils n’en mènent pas du tout large. Le blond gargouille, même. 

— Val ? soufflé-je avec émotion. 

— Surprise, principessa !

Son sourire rayonnant me remplit de joie.

— Bonjour, les filles, nous salue-t-il avec chaleur. Ces deux petits cons vous emmerdent ?

Aucune de mes « copines » ne répond à son salut. Emma cligne des paupières, Manon déglutit bruyamment, Lola hyperventile.

Logique. C’est Val, quoi. Mon beau-père est plus proche des quarante ans que des trente, mais il n’est pas trop mal physiquement pour un vieux, je l’admets. En général, les nanas tous âges confondus se retournent sur son passage dans la rue. Ce qui faisait beaucoup enrager maman quand ils étaient en couple. Si elle avait pu lui mettre une grosse pancarte « Propriété privée, pas touche » autour du cou, elle l’aurait fait.

J’adresse un sourire sardonique au brun.

— Je te présente mon père, One Direction. Mon père policier.

Valentin pige instantanément mon manège et se prête au jeu. Il emprunte son expression la plus menaçante et son regard le plus noir… de tueur à gages.

Intérieurement, je jubile.

D’un geste vif, mon beau-père arrache le joint du brun de sa bouche, le jette par terre et l’écrase sous sa chaussure.

— Papiers d’identité, les gars. Tout de suite, exige-t-il d’un ton sec.

Le blond dégaine son portefeuille et lui montre docilement son passeport. Le brun secoue la tête en pinçant les lèvres.

— Je… je ne l’ai pas sur moi, monsieur.

— File-moi le sac d’herbe que tu as planqué dans ta poche droite, trouduc, ordonne froidement Val.

J’ai du mal à ne pas exploser de rire. J’en ai même oublié ma rancœur envers Lola. Il nous sert une caricature lamentable d’un policier de cinéma badass et corrompu ! Et le pire, c’est que les deux crétins ne marchent pas… ils courent !

— Mais monsieur, je n’ai pas de…

— Te fous pas de ma gueule, petit merdeux, je t’ai vu te tâter le froc au moment où ma fille t’a dit que j’étais flic. M’oblige pas à te fouiller, tu n’aimeras pas ça.

Le lycéen tatoué rougit de honte et lui refile son sac de cannabis. Valentin le range dans la poche arrière de son jean en soulevant sa veste.

Je vous ai dit que j’étais la première fan de mon beau-père ?

— Ça ira pour cette fois. Allez, ouste ! cingle-t-il avec un petit mouvement de menton.

Les deux garçons prennent congé d’un pas précipité.

J’applaudis sa performance en riant. Val reporte son regard turquoise sur moi en souriant d’une oreille à l’autre et esquisse une courbette ironique. Quel numéro !

— Mais qu’est-ce que tu fais en France ? demandé-je, mystifiée.

— Je m’offre des petites vacances bien méritées, principessa. Bon ! Mon câlin, tu me le fais aujourd’hui ou demain ? gronde-t-il en ouvrant les bras.

Je comble la distance qui nous sépare en trois enjambées et lui saute au cou. Valentin m’embrasse sur le front avant de me serrer tendrement contre son torse puissant. J’en ai les larmes aux yeux. Il m’a tellement manqué !

— Attends, c’est… c’est lui, ton beau-père italien ? chuchote mon amie métisse derrière moi, incrédule.

— En personne, confirme Valentin en lui destinant un clin d’œil. Et tu dois être Lola. Anya m’a beaucoup parlé de toi au téléphone. Ravi de te rencontrer.

Un geignement plaintif fuse dans mon dos. Pffff, quelle cruche ! Ne tombe pas dans les pommes, Lola, mon beau-père n’est pas là pour te faire du bouche-à-bouche !

Une idée me fait subitement pâlir. Je m’écarte de Val et me tords le cou vers lui pour pouvoir le regarder dans les yeux, mes bras autour de sa taille.

— Maman… maman sait que tu es là ?

Il hoche sombrement la tête.

Flûte. Ça n’a pas dû se passer très bien entre eux, vu sa tête…

— Viens, principessa, je te ramène chez toi. J’ai les clés de la Maserati de Giacomo. J’ai plein de choses à te raconter pendant la route.

— D’accord, Val. Allons-y.

— Bonne fin de journée, les filles, balance-t-il par-dessus son épaule. Au plaisir de vous revoir.

Bras-dessus, bras-dessous, nous plantons là mes trois copines estomaquées.

Chapitre 15 : « Mangeur de polenta fasciste ? »

Robyn

J’ai beau me répéter les mots pour mieux les assimiler, je ne parviens pas à les intégrer vraiment. 

Val est de retour.

Val est de retour, on a baisé au bout de deux minutes chrono et on s’est pris la tête sitôt notre petite affaire terminée.

Ce moment de passion effrénée dans la réserve me paraît si irréel que j’ai presque l’impression d’avoir été victime d’une hallucination.

Presque.

Car même plusieurs heures après, alors que je me suis lavée entre deux, je sens encore sa queue entre mes cuisses. Je sens encore sa langue dans ma bouche. Je sens encore son odeur sur ma peau. Je sens encore ses mains sur mes fesses. Je sens encore ses lèvres sur mes seins. Je sens même encore son sperme au fond de mon vagin …

Il m’a profondément marquée à nouveau comme sienne. Physiquement et mentalement.

Et j’étais plus que consentante sur le coup.

Ses paroles aussi m’ont profondément marquée.

« Je ne me rendrai pas sans me battre. »

« Je sais que tu m’aimes encore, tête de mule. »

« Sans toi et Anya, je ne vis pas, je me contente de survivre. »

« Tant que nous sommes en vie, tant que nous nous aimons, il y a un espoir. »

« Si tu savais à quel point je rêve de cet instant depuis trois mois. »

« Rob, ti amo, ti amo, ti amo. Ne me quitte plus. J’ai besoin de toi, cuore mio. Je suis perdu sans toi, amore mio. »

Tous ses mots avaient ravagé mon âme.

Tous ses mots avaient exalté mon cœur.

Je me suis gorgée de ses baisers et de ses caresses jusqu’à m’oublier moi-même comme si j’avais transféré une part de mon essence en lui à travers la connexion de nos chairs. Mon orgasme n’en a été que plus intense.

À présent, je me rends compte que je suis exténuée, affaiblie… et fragilisée.

Je pourrais me fracasser en mille morceaux d’une seconde à l’autre comme une minuscule figurine en cristal déjà fêlée…

Je me suis également disputée avec Nina au téléphone. Je ne comprends pas qu’elle m’ait caché une information aussi capitale. Par dévouement envers Giacomo ? Par crainte de ma réaction ? Je suis déçue par son attitude. Je croyais qu’elle était dans mon camp et que je pouvais compter sur elle en toutes circonstances. Je suis tombée des nues.

Ce midi, je suis allée manger au fast-food avec Erwann, Yann et Alban, mais je n’avais plus d’appétit. Je n’avais avalé qu’une salade. Je ne participais pas aux conversations et je n’étais pas de bonne compagnie.

J’étais effacée. Éteinte. Préoccupée. Mon esprit était resté dans la réserve avec Valentin.

Erwann avait remarqué que quelque chose n’allait pas. À la fin du repas, il m’avait entraînée à l’écart. Je ne voulais pas lui révéler que mon mari était revenu dans les parages, encore moins qu’on avait fait des cabrioles une heure auparavant. D’une part parce que cela ne le regardait pas. D’autre part... parce que j’avais honte d’avoir cédé à mes pulsions sexuelles, voilà.

Mon ami n’avait pas insisté. Il s’était contenté de me caresser brièvement l’épaule en gage de sollicitude. Puis il m’avait offert le petit cadeau qu’il m’avait acheté en sortant de sa salle de musculation, dans la bijouterie voisine.

Un délicat bracelet en argent auquel était suspendue une breloque en forme de R. Je le trouvais joli et raffiné, et j’étais très touchée par son geste, mais je lui avais dit que je ne pouvais pas l’accepter. J’avais peur qu’il se fasse des idées à propos de nous deux. Erwann m’avait rassurée en affirmant qu’il n’attendait rien de moi et que ce n’était que le modeste cadeau d’un ami. « Un symbole de mon affection. » Il avait rajouté que me voir porter ce bracelet lui ferait vraiment plaisir. J’avais fini par acquiescer et il me l’avait accroché autour du poignet.

L’après-midi au travail avait été interminable. J’avais dû ranger le bazar dans la réserve, bien sûr. Mon boss m’avait donné un coup de main en bavardant. Je m’étais excusée auprès de Yann en prétextant que les dégâts étaient des dommages collatéraux causés par ma chute. Il avait tiqué en voyant la table au pied cassé, mais il n’avait rien dit. Je lui avais proposé de racheter moi-même un nouveau meuble pour remplacer. Il avait refusé en assurant qu’il recollerait le pied, que ce n’était pas grave et que ce qui comptait, c’était que je ne m’étais pas blessée. Il m’avait même incitée à partir plus tôt du travail en constatant que je n’étais pas dans mon assiette, en vérité… Donc, j’avais fini ma journée de boulot à 17h au lieu de 18h. Un super patron.

À présent, je suis sur le chemin de la maison. Je roule en vélo sur la voie cyclable. Les immeubles, les commerces et les arbres défilent autour de moi. Le regard égaré, je suis distraite. À tel point qu’en grillant un feu rouge auquel je n’ai pas fait attention, je manque de me faire percuter par une camionnette blanche qui déboule en trombe sur ma droite. Je freine au dernier moment et stoppe au milieu de l’intersection tandis que le conducteur passe devant moi et me klaxonne en s’énervant devant son volant. Il ne ralentit pas. Mon cœur cogne à toute allure, je halète et tremble de tous mes membres. Merde, j’étais à un cheveu d’avoir un accident gravissime !

Je remonte en selle en expirant et, après avoir vérifié à ma droite et à ma gauche, je me remets à pédaler en m’exhortant à la vigilance.

J’arrive en vue de ma maison quelques minutes plus tard.

Une voiture de luxe est garée devant ma barrière.

Une Maserati.

Je crois me souvenir que Giacomo en possède une.

Je fais le lien.

Val est chez moi.

***

Valentin

— Je ne sais pas si tu as remarqué, mais maman a enlevé son alliance, Val, m’annonce Anya en déposant une bouteille de bière sur la table basse devant moi.

Je la remercie d’un signe de tête en faisant tourner ma propre alliance autour de mon doigt.

— J’ai remarqué, principessa.

Je l’ai noté en effet juste après notre séance hot dans la réserve pendant qu’on se rhabillait hâtivement.

Ma belle-fille s’installe à côté de moi sur le canapé, sa canette de soda au citron à la main. Je contemple son beau visage avec attendrissement. Ses traits poupins ressemblent de plus en plus à ceux de sa mère. Tous les garçons doivent baver devant elle au collège, d’ailleurs. Je n’ose même pas imaginer la réaction de Rob le jour où Anya aura un petit ami. Ma femme est surprotectrice avec elle ; par moments, elle en est même étouffante. Je lui ai conseillé à maintes reprises de lâcher du lest par rapport à la gamine. À chaque fois, cela s’est soldé par une engueulade. Rob est une vraie mère poule. Donc, il n’est pas étonnant que leur relation s’envenime au fil du temps. Mon épouse a du mal à accepter qu’elle grandisse : elle la considère encore comme une petite fille.

J’ai vu à la fête foraine qu’Anya avait teint sa mèche de devant en violet profond. Ce détail confère une petite touche de fantaisie sympa à sa coiffure. Je parie qu’elle a dû batailler contre sa mère pour qu’elle accepte une telle chose. Par contre, cela m’étonnerait que ce soit une teinture permanente. Mon petit doigt me dit que d’ici quelques années, elle va se mettre aux tatouages et aux colorations… La pomme n’est pas tombée bien loin de l’arbre.

— Elle… elle a parlé de divorcer, l’autre jour, souffle Anya en fixant ses genoux.

Que voulez-vous que je réponde à ça ?

J’embrasse du regard leur petit salon cosy à la décoration féminine pour me donner le temps de reprendre contenance. J’ai un poids de dix tonnes dans la cage thoracique. J’ai du mal à garder mon sang-froid, mais il le faut. Pour ma belle-fille.

Rob a-t-elle déjà engagé des démarches avec un avocat ? Outre la déchirure émotionnelle évidente, je n’imagine même pas le bordel que cela occasionnerait si l’État venait fourrer son nez crochu dans nos affaires. Ma fortune acquise illégalement et mon compte en Suisse, par exemple. Si une enquête s’ouvre, je pourrais aller en prison pour fraude fiscale et… pour tout le reste. Une chose est sûre et certaine : je ne signerai pas les papiers du divorce. Je ferai traîner la procédure au maximum afin de me laisser le temps de raisonner Rob. Si je ne me trompe pas, le délai légal est de deux ans en cas de refus d’un des époux. Après cela, le divorce est automatiquement prononcé. Il faudra que je revérifie ce point.

— Ta mère est déphasée, finis-je par dire d’un ton faussement détaché en posant ma main sur la sienne en signe de réconfort.

Les petits doigts de la princesse se resserrent sur les miens.

— Que vas-tu faire, Val ? Elle ne veut pas même te parler.

— Pour l’instant.

— Elle voit quelqu’un, je crois. Erwann.

Elle a formulé son nom avec une aigreur qui n’est pas de son âge.

— Elle m’a dit que c’était un ami, mais j’ai l’impression qu’il y a quelque chose entre eux, soupire-t-elle.

Je ferme les yeux quelques secondes en comptant mentalement jusqu’à cinq pour conserver ma maîtrise de moi-même.

— Et tu l’as rencontré, le blaireau ?

Un pâle sourire se peint sur les lèvres d’Anya.

— Elle a trop peur que je m’acharne sur lui et que je le fasse détaler en hurlant.

Un petit rire s’échappe de ma gorge. Je lui tapote la main avant de prendre ma bouteille de bière qu’elle a décapsulée dans la cuisine pour boire une première gorgée bien fraîche.

— Je suis tellement contente que tu sois là, Val, dit doucement ma belle-fille.

— Moi aussi, principessa. Moi aussi.

— Mon poilu baveux va bien ?

— Oh, Lass pète la forme. Il a pleurniché quand je l’ai laissé aux Lombardi, mais ton copain Antonio l’a occupé en jouant à la balle pendant que je m’éloignais.

— Et mon Hobbit ?

— Giulia va bien aussi. Elle m’a demandé de te dire qu’elle te faisait d’énormes baisers et qu’elle pensait à toi.

— Ils me manquent tous, avoue-t-elle avec une nostalgie palpable en jouant avec sa mèche violette. Antonio, Giulia, Lassie, mes amies italiennes. Surtout que les copines françaises, ce n’est pas trop la même chose… À cause de Lola qui n’a pas su tenir sa langue, tout le collège est au courant que mon père est un camé et un taulard.

— Laisse parler les imbéciles, principessa. S’ils n’ont que cela à faire, c’est que leur vie doit être bien pathétique. Quand le phénomène de la nouveauté sera passé, ils ne se souviendront même plus des rumeurs qui couraient sur ton compte.

— Tu étais populaire au collège, toi ?

Je lâche un grognement. 

À l’âge de ma belle-fille, avant de commencer ma formation de tueur à gages, j’étais une vraie racaille. De la mauvaise graine bien pire que les deux petits cons de la fête foraine. J’étais très perturbé par la mort violente de mes parents. Ma mère, tuée par mon père. Mon père, tué par… moi.

Mais Anya ignore ce détail sordide, naturellement.

À l’instar de Giacomo, je fumais du shit, je buvais, je volais, je me bagarrais et je baisais avec des lycéennes peu farouches. J’étais un leader, un bad boy… et un sombre crétin. Les filles du bahut m’adulaient et les garçons me redoutaient. J’ai failli aller en maison de correction à plusieurs reprises. J’ai aussi été exclu temporairement du collège parisien où ma tante m’avait placé, parce que j’avais menacé de mort un professeur de français.

Bizarrement, tuer des gens m’a appris la discipline et a modérément calmé mes tendances colériques. À l’époque, prendre des vies était devenu une sorte de dérivatif et d’exutoire à mon mal-être d’adolescent orphelin.

— Oui, mais je ne suis pas un très bon exemple, principessa.

La poignée de porte s’abaisse à cet instant.

Ma belle-fille et moi échangeons un regard anxieux en nous levant à l’unisson.

Putain ! Anya m’a pourtant garanti que sa mère ne rentrerait pas du travail avant 18h ! Si elle me trouve ici, je ne donne pas cher de ma peau ! Je devrais peut-être filer par le jardin, bondir par-dessus la barrière et...

... trop tard.

Tous les poils de mon corps se hérissent.

Les sourcils froncés, les yeux orageux, Robyn ouvre lentement la porte dont les gonds grincent comme celle d’une maison hantée dans un film d’épouvante.

Cazzo.

Me voilà dans l’œil du cyclone.

***

Robyn

Valentin et ma fille semblent aussi déconcertés l’un que l’autre par mon arrivée.

— Tu… tu as terminé plus tôt ? bredouille Anya en cillant.

— Oui, ma fille. Pourquoi est-il là ? demandé-je sèchement.

— Parce que je l’ai invité à boire une bière. Il m’a ramenée de la fête foraine, c’était la moindre des choses.

— Tu aurais dû me demander la permission.

— Je suis aussi chez moi.

— C’est toi qui payes le loyer et les factures, peut-être ?

— Commence pas, maman…

— Si je peux dire quelque chose…, hasarde Valentin en levant l’index.

Je lui décoche mon regard le plus péremptoire. Il n’achève pas sa phrase, et son doigt retombe. C’est plus sage, coco !

— Vous devez parler, tous les deux, murmure Anya, ses yeux verts opérant des allers et retours entre Val et moi.

— Ce n’est vraiment pas le moment, riposté-je avec irritation. Merci de l’avoir raccompagnée, Valentin. Tu peux rentrer chez ton cousin, maintenant.

Il me toise longuement comme pour jauger mon degré de sérieux. Nous nous affrontons du regard. Puis il capitule. Il bat en retraite vers la porte. Sans un mot. Une bouffée de culpabilité s’invite au creux de mon ventre. 

— Maman, le Palazzo Massari a été incendié ! s’écrie tout à coup Anya.

Valentin stoppe au milieu du salon, le dos raidi. Quant à moi… je suis stupéfaite par cette nouvelle. Les yeux écarquillés, je pivote vers mon mari en articulant :

— C’est la vérité, Valentin ? Ton restaurant a brûlé ?

— Oui, Rob, dit-il à voix basse.

Je porte une main à mon cœur, affligée par cette nouvelle.

— C’était l’œuvre du Feu Follet ?

Il marque une hésitation avant de hocher la tête. 

Mon Dieu ! J’en ai la chair de poule !

Mais pourquoi personne ne m’a rien dit ?

— Personne… personne n’a été blessé ?

— Par chance, non.

— Val a sauvé la vie d’Angie, maman, m’informe ma fille. Sans lui, elle serait morte dans l’incendie. J’ai vu la vidéo sur YouTube.

— Mais quelle vidéo, bordel ? coassé-je.

— Peu importe la vidéo, reprend Valentin en jetant un regard sévère à Anya. Angie va bien, moi aussi, tout baigne dans l’huile de friture, la discussion est close.

— Ah non, Valentino Massari ! Tu vas tout m’expliquer, presto !

— Pas aujourd’hui, Rob. Je n’en ai pas la moindre putain d’envie. Surtout dans ton état.

— Mon état ? Je suis hyper calme, là ! m’exclamé-je d’une voix stridente.

— Ta voix monte dans les aigus et tu parles en italien. Donc non, tu n’es pas « hyper calme. »

J’ai parlé en italien, ah bon ? Je ne m’en suis même pas aperçue. Bref…

— Tu l’as vu ? Le Feu Follet ?

— Oui. Après l’incendie. Ainsi que son père.

— Quoi ? Giovanni Don Vittorio ? Où ?

Il pince les lèvres, hésitant.

— Valentin, crache le morceau ! Où ça, putain ?

— Chez nous, Rob.

Cette révélation gèle le sang dans mes veines. Le parrain de la Morte dans ma mai… mon ancienne maison ?

— Ils… ils s’en sont pris physiquement à toi, Val ? balbutié-je, le cœur lourd d’appréhension, en faisant errer mon regard angoissé sur son corps.

Dans la réserve du Petit Caramel Salé, nous étions à moitié habillés. S’il arbore des hématomes et des plaies sur le corps, je ne les ai pas vus.

— Non. 

Une vague de soulagement déferle sur moi. 

— Je parie que cet enculé de mafioso veut toujours que tu bosses pour lui, craché-je, amère.

— Il est buté sur ses positions, en effet, confirme Val. Je cherche une solution avec Giacomo. Nous avons une ébauche de plan, il nous reste à peaufiner les détails.

— Je ne veux pas savoir quel genre de plan glauque vous avez pondu, ton cousin et toi !

— Je ne comptais pas te le dévoiler de toute façon.

— Très bien ! cinglé-je en croisant les bras sur la poitrine.

— Très bien, répète-t-il en haussant les épaules.

— Non, pas très bien ! intervient Anya en venant s’interposer entre nous. Quoi, c’est ça que vous appelez communiquer ? On dirait deux mômes qui se chamaillent dans la cour de récré ! Maman, Val est dans la mouise, tu pourrais au moins lui apporter ton soutien !

— À qui la faute s’il est dans la mouise ? rétorqué-je avant de regarder durement mon époux. Je te préviens, macaroni, tu n’as pas intérêt à nous inclure dans tes histoires de mafia et de meurtres. Et Nina non plus, elle est enceinte jusqu’au menton, tu vas la laisser en-dehors de ça et…

Un coin de la bouche de Val se relève, le rendant encore plus craquant. Il fait chier à être aussi beau !

— Qu’est-ce qui te fait sourire ? grogné-je.

— Tu viens de m’appeler « macaroni », Rob.  

Son surnom affectif.

Seigneur, mais qu’il me gonfle ! Je replace une mèche claire derrière mon oreille d’un geste excédé. La lettre R de ma chaînette en argent cliquette contre mes autres bracelets dans mon mouvement de poignet.

Le regard bleu-vert de Valentin se pose sur mon nouveau bijou. Son sourire en coin s’étiole.

— Alors c’est ça, le fameux cadeau au rabais ? Eh bien, en voilà un qui ne se ruine pas pour attirer une femme dans son pieu ! commente-t-il en se fendant d’un reniflement suffisant.

— Parce que ceux qui déboursent trente mille euros en bijoux pour attirer une femme dans leur pieu, c’est plus glorieux peut-être ?

Oui, il y a quelques années, Val m’a acheté une parure d’émeraudes qui lui a coûté trente mille euros. J’étais époustouflée lorsqu’il me l’a offerte. Contrairement à Julia Roberts dans la scène où Richard Gere ouvre l’écrin contenant le collier de luxe dans Pretty Woman, je n’ai pas éclaté de rire ; j’étais blême. Val m’a dit que les émeraudes scintillantes derrière la vitrine lui avaient fait penser à la couleur de mes yeux. Il n’a pas fait attention au nombre de zéros : il a tendu sa carte bleue au bijoutier sans vérifier le prix.

Je n’ai jamais porté cette parure. J’avais trop peur de l’égarer ou de me faire braquer. J’ai même fini par la revendre à la moitié de sa valeur à une vieille bourgeoise qui avait un faux air de Meryl Streep. Je me suis servi de l’argent pour me racheter une nouvelle voiture, car la mienne – ma vieille Plymouth Fury rapatriée de France en camion après mon emménagement à Florence – avait amplement fait son temps.

— Ça y est, l’histoire de la parure revient sur le tapis ! mugit Val en écartant les bras. Je ne cherchais pas à t’attirer dans mon pieu, tu y étais déjà depuis belle lurette. Je cherchais juste à te faire plaisir, demeuré que je suis !

— Trente mille euros, Val ! Qui débourse une somme pareille pour « faire plaisir » alors que des enfants crèvent de faim en Afrique ? glapis-je d’une voix étranglée.

— Euh… arrêtez de communiquer, s’il vous plaît, couine Anya, sans succès.

— T’avais qu’à donner la parure aux enfants africains, Rob ! Putain, tu me soûles à un point pas possible ! J’ai tout perdu, nom de Dieu ! Ma femme, ma fille, mon resto !

Merde, ça me tue de l’admettre, mais qu’est-ce qu’il est sexy quand il s’énerve ! 

— Tu n’avais qu’à prendre la bonne décision au bon moment ! Tu as eu ta chance, Valentin ! Mais tu n’as pas voulu m’écouter ! 

— Mais oui, bien sûr, tout est de ma faute ! Tout est toujours de ma faute ! Et toi, tu as toujours raison, forcément. Tu ne te remets jamais en cause parce que tu te complais dans le rôle de l’éternelle victime ! Je vais te dire : tu as été lâche sur ce coup-là, Rob. Te barrer dans mon dos du jour au lendemain après six ans de mariage ! Je n’en reviens toujours pas que tu m’aies fait une crasse pareille ! Qu’ai-je fait pour mériter ça ?

— Entre autres, tu as tué quelqu’un, Valentin !

— Un détail.

Je pète un câble. Encore.

— Un détail ? Ma que gnocco ! Fatti i cazzi propri, schifozzo !

Petite traduction instantanée. « Mais quel abruti ! Occupe-toi de ton cul, pauvre con ! »

— Rompicoglioni ! contre-attaque Valentin.

Moi, casse-couilles ? Il va voir !

— Vaffanculo, pezzo di merda !

« Va te faire foutre, petite merde. »

— Tu peux mieux faire, Rob, souligne-t-il en secouant la tête d’un air caustique.

Oh, il me provoque en plus ! Il l’aura voulu !

— Polentone fasciste ! 

— AH NON ! rugit mon mari en me foudroyant des yeux. « Mangeur de polenta fasciste », Rob ? Ça c’est bas, c’est très bas !

OK, OK, j’y ai peut-être été un peu fort, là.

Un hurlement glaçant nous interrompt. Val et moi pivotons à l’unisson vers Anya. Rouge comme une tomate, ma fille est dans un état indescriptible. Elle tremble de rage, mais ses yeux sont noyés de larmes. Ça nous coupe direct la chique à tous les deux. J’avais presque oublié qu’elle assistait à notre dispute. 

— Alors comme ça, tu t’es remis à tuer, Val ? s’égosille-t-elle, bouleversée. Et toi, maman, tu ne me l’as même pas dit ! Vos maudits secrets sont des poisons ! Pourquoi vous vous faites ça ? Pourquoi vous me faites ça ? On était une famille soudée, avant ! Et maintenant… il n’y a plus rien ! Vous avez tout fichu en l’air, tous les deux ! Je vous déteste !

Elle monte dans sa chambre à toute vitesse en sanglotant.

— Principessa ! crie Valentin d’un ton enroué par l’émotion.

— Anya ! braillé-je en même temps que lui, dévastée par sa dernière phrase.

La porte de sa chambre claque à l’étage.

Grand silence gêné dans le salon.

Ma fille a raison. 

On a tout fichu en l’air.

Tous les deux.

— Tu vas aller la voir ? souffle Valentin.

J’acquiesce, le regard fuyant. Il se racle la gorge.

— Bon. Je suppose que je ferais mieux de partir.

J’ignore s’il s’attend à ce que je le retienne, mais je n’en ai pas l’intention.

— Oui. Tu ferais mieux.

— Rob, écoute, je…

— Non. Va-t’en, j’ai eu assez d’émotions pour la journée. S’il te plaît, Val, soufflé-je d’une voix atone en massant ma nuque raidie de tension d’une main lasse.

— Je suis désolé, Rob. Pour tout, lâche-t-il dans un murmure hésitant avant de s’en aller.

Moi aussi, Val. Je suis désolée pour tout.

Chapitre 16 : « Ça m’arrangerait bien, un laxatif. »

Robyn

On est dimanche aujourd’hui. J’ai prévu un programme alléchant.

Ne rien glander de la moule. Journée cocooning ! Me refaire la dernière saison de Game of Thrones en me prélassant sur mon canap’, bouffer du gras et du sucré, traîner en pyjama jusqu’à midi, mariner dans un bon bain chaud… Que du bonheur.

Les mots d’ordre de la journée ?

Ne pas penser à Valentino Massari.

Ne pas penser au fait qu’Anya me fait la gueule depuis hier.

Ne pas penser au parrain de la mafia romaine qui cherche à embaucher mon mari pour un travail immonde d’assassin/gangster/homme de main.

Ne pas penser à Erwann qui a eu un crush pour moi, à Nina qui m’a caché le retour de Val, à Giacomo qui ne peut plus me piffrer, à la vidéo de l’incendie du Palazzo Massari que je suis allée voir hier soir sur YouTube (deux millions de vues !!!), à Angelica qui a failli mourir, à Lili qui a disparu dans la nature, à Giulia qui m’enguirlanderait si elle était là, au semifreddo au chocolat, au cadeau d’anniversaire de ma fille que je n’ai toujours pas acheté à cause de ma tendance à la procrastination, à une facture de gaz que je n’ai pas réglée, à mon jean préféré qui commence à être vraiment serré au niveau des hanches et de la taille, à…

STOP, Rob ! On cesse de penser ! Cerveau en mode veille !

Après mon petit-déj’, je lance le DVD du premier épisode de Game of Thrones, la meilleure série de tous les temps. Parfaite pour se changer les idées ! Enroulée dans mon plaid, une tablette de chocolat à portée de main, je chantonne en même temps que le générique. Ta-da, ta-dada, tadada…

Trois minutes plus tard, je m’assoupis sur mon canapé.

Et je rêve du jour où tout a basculé il y a trois mois.

***

Un ciel azur dénué de nuages me surplombe. Les oiseaux chantent, camouflés dans le feuillage des arbres. Allongée sur mon transat dans mon bikini blanc à pois violets, je prends un merveilleux bain de soleil tandis que ma fille nage dans la piscine. Je me suis tartinée de crème solaire au préalable. À l’inverse de Val, je ne bronze pas, jamais : ma peau blanche vire à la teinte écrevisse si j’oublie de me protéger.

Mon mari n’est pas à la maison. Il est au Palazzo Massari et il en a pour plusieurs heures.

J’adore mon jardin exotique. Le bruissement des feuilles des palmiers. Le parfum subtil des fleurs et des agrumes. Je me sens tellement bien dans cette maison en Toscane avec mon homme et ma fille.

Mon portable vibre sur la table à côté du transat. Je baisse mes lunettes de soleil style rétro sur le bout de mon nez pour pouvoir mieux lire le SMS de Val.

[Alors, piscine ?]

Je souris en tapant ma réponse.

[Piscine. Même si j’aimerais mieux tourner un nouveau porno amateur avec toi dans notre chambre, mon macaroni.]

Je jette un coup d’œil vers Anya qui se laisse flotter sur le dos à la surface, les paupières closes.

[Le titre ?]

Vu la concision de ses messages, il y a fort à parier que Val est en plein milieu d’une réunion avec son personnel. Il doit avoir son portable sous la table, sur ses cuisses. Je suggère :

[« Si, sex and gun ? »]

Deux minutes s’écoulent avant que je ne reçoive sa réponse.

[Tesoro, bravo, tu me fais bander en réunion. Tu vas avoir droit à la fessée à mon retour. Quel maillot portes-tu ?]

Un frisson érotique parcourt mon corps. Je ne suis pas contre une petite fessée de temps en temps. Val sait s’y prendre et ne me fait jamais mal. Que du bien. Et Anya a prévu de passer l’après-midi chez nos voisins les Lombardi avec son meilleur ami Antonio. Nous allons nous en donner à cœur joie en son absence.

[Ton préféré, macaroni.]

Le soutien-gorge est un push-up muni d’un petit nœud papillon au centre qui me fait un décolleté affriolant. Le regard de Val est magnétisé par la courbe de mes seins chaque fois qu’il me voit avec.

Nouveau texto de sa part.

[Je compte te le retirer avec la bouche, cuore mio. Le haut, d’abord. J’en profiterai pour te mordiller et te lécher le bout des seins. Puis je te retirerai le bas. Et tu sais ce que je te ferai ensuite ?]

Je m’humecte les lèvres en me tortillant sur mon transat et en resserrant les cuisses. Ma respiration s’est alourdie. Des gouttes de sueur perlent entre mes seins. Le soleil tape dur aujourd’hui. Très très dur... Si mon diable d’époux continue à m’allumer, je vais devoir aller faire un plongeon dans la piscine pour me rafraîchir. Le choc thermique risque de dégager un nuage de vapeur, je vous le dis !

[Pas la moindre idée, amore mio. Qu’est-ce que tu vas me faire ensuite ?]

[Excuse-moi cuore mio, mais il faut que je te laisse. Angie a quasiment terminé sa présentation, je vais devoir bientôt prendre la parole devant l’équipe. Garde-moi tout ça au chaud, je devrais être revenu dans deux heures.]

Frustrée par ce rappel à la réalité, je fronce les sourcils. 

[Tu as intérêt, macaroni ! Si tu n’es pas là dans deux heures, je commence sans toi !]

[Comme vous êtes cruelle avec moi, madame Massari. Vous allez l’avoir, votre fessée déculottée. À tout à l’heure, cuore mio. Ti amo.]

[À tout à l’heure, amour de ma vie. Ti amo.]

Après avoir expédié un regard vers Anya qui fait désormais des longueurs dans la piscine, je branche mes oreillettes sur mon portable et lance ma playlist pêche et bonne humeur. So Happy Together du groupe The Turtles résonne dans mes tympans. Je ferme les yeux en me rallongeant sur mon transat et augmente le volume en chantonnant en anglais avec mon accent de merde.

Imagine me and you, I do

Imagine toi et moi, ce que je fais

I think about you day and night, it's only right

Je pense à toi jour et nuit, et c’est normal

To think about the girl you love and hold her tight

De penser à la fille que tu aimes et de la serrer fort

So happy together

Tellement heureux ensemble

If I should call you up, invest a dime

Si je devais t’appeler, investir 10 cents

And you say you belong to me and ease my mind

Et que tu me disais que tu m’appartiens, soulageant mon esprit

Imagine how the world could be, so very fine

Imagine comment le monde pourrait être, si merveilleux

So happy together

Tellement heureux ensemble

I can't see me lovin' nobody but you

Je ne me vois pas aimer quelqu’un d’autre que toi

For all my life

Pour toute ma vie

When you're with me, baby the skies'll be blue

Quand tu es avec moi bébé, le ciel sera toujours bleu

For all my life

Pour toute ma vie

Alors que le refrain de la chanson s’achève, une ombre me dissimule le soleil. Quelques gouttes d’eau fraîches tombent sur mon ventre nu.

Tiens, le temps s’est couvert ? Il pleut ?

Je rouvre les paupières.

Et je hurle en découvrant l’inconnu penché au-dessus de moi.

Une main me bâillonne.

***

Ding dong.

Le bruit de la sonnette me réveille en sursaut. Je me redresse sur mon canapé comme un ressort, mes mains tremblantes crispées sur mon plaid, balançant des regards ahuris autour de moi.

Je suis seule dans mon salon. Ce n’était qu’un rêve.

Un souvenir.

Je vais me planter devant la porte. Comme d’habitude, je contrôle l’identité du visiteur dans le judas, la main refermée sur la crosse de mon petit calibre.

Un livreur.

J’ouvre ma porte, sur le qui-vive.

— Bonjour madame ! salue le jeune homme en uniforme orange et casquette jaune. J’ai une livraison spéciale pour Robyn Massari.

— C’est Robyn Lewis maintenant mais oui, c’est moi, soupiré-je en observant l’énorme bouquet de roses multicolores qu’il tient.

Le livreur me fait signer le reçu, me souhaite une excellente journée et fait demi-tour.

Je rentre chez moi avec le bouquet de fleurs que je dépose sur la table du salon. Il y en a au moins une centaine ! Ces roses éclatantes de vie sont magnifiques. Des roses, des rouges, des jaunes, des oranges… Il n’y a pas de message de l’expéditeur, mais pas besoin d’un médium pour savoir qui est mon admirateur anonyme. Il y a deux jours, j’ai dit à Erwann au cours d’une conversation que j’adorais les roses. Avec un sourire immense, je lui envoie un SMS.

[Mille mercis pour les fleurs, Erwann avec deux N. Elles sont sublimes, tu as beaucoup de goût.]

Je reçois sa réponse une minute plus tard.

[Rob, je suis un peu embarrassé… Je ne t’ai pas envoyé de fleurs.]

[Tu plaisantes, n’est-ce pas ?]

[Non, Rob. Ce n’est pas moi. Tu ne sais pas de qui elles proviennent ?]

Mes yeux s’arrondissent comme des soucoupes.

Je compose le numéro de Valentin dans la seconde. Il décroche à la deuxième sonnerie. Sa réactivité m’étonne.

— Rob ?

— Le bouquet de roses, c’est toi ? grogné-je.

— Elles te plaisent ?

Donc oui, c’est bien lui.

— Rob ? Tu es toujours là ? susurre Valentin.

Je lui raccroche au nez, exaspérée. Nom d’une brebis galeuse ! Pourquoi fait-il ça ? Pour se faire pardonner de notre dispute d’hier ? Pour essayer de me reconquérir ? 

Si je m’écoutais, je mettrais ces fleurs à la poubelle. Mais ce serait un crime… Elles sont tellement éblouissantes et colorées !

Et elles vont si bien avec ma décoration intérieure !

— M’man ?

Je tourne la tête vers ma fille qui est debout au milieu de l’escalier. Ah, elle m’adresse de nouveau la parole ! Il y a du progrès !

— Jolies, les roses. Elles sont de Val ?

— Ouais, ouais, grommelé-je.

— Pour hier, je regrette ce que j’ai dit, m’man… Je ne vous déteste pas. J’étais en pétard.

Je manque m’étouffer de stupeur. Anya s’excuse ? Incroyable ! Prodigieux ! Ce jour est à marquer d’une pierre blanche !

— Ce n’est pas grave, ma puce. Je sais bien que tu ne le pensais pas. Parfois, les mots dépassent nos pensées. Ça m’arrive souvent. Val et moi, hier… on n’aurait pas dû régler nos comptes devant toi. Je regrette aussi. Je suis désolée. Je suis consciente que ça t’a blessée et… et je m’en veux. Je t’aime tellement, Anya. Ce n’est pas facile entre nous en ce moment, mais un jour… un jour ça ira mieux, je te le promets. On va surmonter tout ça. On est des guerrières, toi et moi.

Elle opine pensivement du chef. Oh, qu’est-ce que je donnerais pour qu’elle vienne me faire un câlin d’amour comme avant...

— M’man ?

— Oui, principessa ?

— L’autre fois, tu m’as demandé ce que je voulais comme cadeau pour mon anniversaire... Je peux te demander n’importe quoi ?

— Dans la mesure du raisonnable.

— Ce serait raisonnable si je te demandais seulement de fêter mon anniversaire avec toi, Val, Giacomo et Nina ? En famille. S’il te plaît, m’man ?

Oh, merde. Voilà qu’elle me refait le coup des yeux de Chat Potté !

Comment voulez-vous que je résiste à ça ?

Mon cœur de maman fond.

Et j’accepte.

***

Valentin

— Mail envoyé ! clame Giacomo en appuyant sur la touche « entrée » de son clavier d’ordinateur portable.

— Tu as bien corrigé tes fautes, biquet ? lui lance Nina, attablée devant son copieux petit-déjeuner. Ça ne ferait pas sérieux et crédible, les fautes dans un e-mail destiné à un parrain de la mafia.

— Mais enfin, mon chaton ! Tu sais que je me relis toujours. 

— J’ai l’impression qu’on vient de faire une connerie, maugréé-je dans ma barbe, l’expression sombre. Pour ne pas changer.

— Ne sois pas pessimiste, Val ! me rabroue Nina en beurrant sa biscotte. C’est un plan en béton.

— C’est un plan en papier mâché, oui. Tu imagines si Mancini transfère notre mail à Don Vittorio ?

Je précise, Sergio Mancini est un autre caïd de la Morte. Il paraît qu’il est le rival le plus féroce de Giovanni Don Vittorio. Lorsque ces deux gangsters de mes couilles organisent leurs séminaires avec les autres parrains de Rome pour fanfaronner (« C’est moi qui ai gagné le plus de fric ce mois-ci avec mon trafic de drogue et mon réseau de prostitution ! C’est moi qui ai la plus grosse bite, mes salauds ! ») ils s’expulsent des punchlines de grands malades en les ponctuant de grands sourires hypocrites. Parfois, entre deux réunions de mafieux, plusieurs hommes de Mancini et de Don Vittorio se volatilisent. Leurs corps ne sont jamais retrouvés. 

— Mais non, mon grand ! affirme Nina. Au contraire, il va sauter sur l’occasion de se débarrasser de son ennemi ! Vous avez une belle réputation, les gars. Les Faucheurs italiens, c’est un nom qui a de la gueule. Je veux dire, la première fois que biquet m’a raconté que vous vous faisiez appeler comme ça, je me suis dit « Ah ouais, quand même, c’est pas la fête du slip là ! »

— Juste avant notre baise torride dans la piscine, renchérit Giacomo en couvant sa petite amie d’un regard d’amoureux transi.

Elle lui destine un sourire tendre et un clin d’œil coquin. Seigneur, ces deux-là ! Dire qu’ils ont répandu leurs fluides dans ma piscine le jour de mon mariage. Quand j’ai appris cette nouvelle, j’ai failli étrangler mon cousin à mains nues.

Mon portable vibre dans ma poche. Je lis le message de ma belle-fille.

[Coucou, Val. Super sympa, le bouquet. Maman préférerait gober un balut²⁷ que de l’admettre, mais elle le kiffe.]

Un petit sourire se crayonne sur mes lèvres. Son message me fait plaisir pour deux raisons. Primo, parce qu’il signifie qu’elle ne m’en veut plus pour hier et donc, qu’elle ne me déteste pas. Deuzio, parce que Rob adore mes roses.

[Bonjour, ma belle. Tant mieux.] 

[C’est mon anniversaire mardi, Val. Tu t’en rappelles ?]

[Bien sûr, principessa. Comment pourrais-je oublier un tel jour ? Quatorze ans, ce n’est pas anodin.]

J’ai une idée fabuleuse pour son cadeau, d’ailleurs. 

[Maman est d’accord pour qu’on le fête ensemble et que vous veniez tous les trois dîner le soir à la maison, Val. Vous allez venir, hein ?]

J’arque les sourcils. Ma foi, c’est une agréable surprise. Rob a fait un gros effort pour sa fille.

[Je ne louperais cet évènement pour rien au monde, principessa.]

Anya m’envoie une dizaine de smileys heureux et festifs qui portent des petits chapeaux colorés sur la tête.

[Génial, Val, je suis trop heureuse ! On sera tous réunis ! J’ai hâte de vous voir. 19h chez nous mardi. Gros bisous, Valentinou !]

[À mardi soir, ma belle. Je t’embrasse.]

— Nina, Giacomo, nous sommes invités à l’anniversaire d’Anya mardi soir, annoncé-je en rangeant mon portable.

— Oh là, mardi soir tu dis ? J’ai un truc de prévu avec mes potes de bowling, prétexte mon cousin en se grattant la joue.

Un tic nerveux indiquant qu’il ment comme un arracheur de dents.

— Tu vas venir, Giacomo. Ce n’est pas une question, c’est un ordre !

— Mais Robyn va introduire des laxatifs dans nos parts de gâteau, Val ! À tous les trois !

— Laxatifs ou non, tu iras quand même. Ne m’oblige pas à te tirer par l’oreille jusqu’à chez Rob et Anya. On va bien se tenir à cette soirée. Tous ! aboyé-je avec autorité.

—  Ça m’arrangerait bien, un laxatif, intervient Nina d’un ton rêveur. Je suis constipée depuis cinq jours. 

— Mon pauvre chaton, compatit Giacomo. J’irai te chercher des suppositoires à la pharmacie de garde tout à l’heure.

— Tu es chou, biquet.

Elle me regarde fixement. Pourquoi me regarde-t-elle, putain ?

— Le transit pendant la grossesse, c’est un vrai cauchemar. Tu ne te rends pas compte à quel point, Val. Rob et toi, vous êtes là à chouiner avec vos histoires égocentriques de séparation et de mafia pendant que moi, je passe de la diarrhée à la constipation depuis huit mois. Et qui s’y intéresse à part biquet ? Qui ? Si on faisait l’inventaire de tout ce qui est rentré et sorti de mon cul ces dernières semaines, on pourrait écrire un livre !

Cette discussion, c’est beaucoup trop pour toi.

Je vais dans le jardin fumer ma cinquième cigarette depuis le réveil. Je compte profiter de cette pause bien méritée pour passer trois coups de fil : à Angie, à Giulia et aux Lombardi afin de prendre des nouvelles de Lass.

***

Robyn

— MAMAAAAAAAAAAN ! Viens voir tout de suite !

Je referme prestement le four où cuisent les lasagnes que j’ai préparées pour notre repas de ce midi et trottine jusqu’au salon. Anya est campée devant le journal télévisé, les bras ballants, la bouche grande ouverte. La présentatrice est en train de parler d’un braquage de banque à main armée dans le nord de la France pendant que des images prises par une caméra de sécurité se succèdent à l’écran. Sourcils froncés de perplexité, je me poste à côté de ma fille, le regard vissé à la télévision, et je prends le reportage en cours de route.

— … est le quatrième braquage spectaculaire en l’espace de dix jours. Les deux malfaiteurs sont toujours en fuite et recherchés activement par la police. À chaque fois, ils s’attaquent à de petits établissements bancaires où la sécurité est moindre et appliquent le même mode opératoire. L’homme reste dans la voiture garée devant la banque pendant que sa complice entre et demande à ouvrir un compte. Puis la femme sort un fusil de son cabas à roulettes et braque le personnel et la clientèle de la banque en menaçant de commettre un massacre s’ils ne se soumettent pas à toutes ses exigences. Une fois qu’elle a récupéré l’argent liquide, elle rejoint le conducteur à l’extérieur et la voiture démarre sur les chapeaux de roue. Quatre braquages, quatre banques, quatre villes, quatre voitures. À chaque fois, la femme porte une perruque, des lunettes et des vêtements différents. La police arrive toujours quelques minutes plus tard sur les lieux du vol. Heureusement, jusqu’à présent, aucune victime n’est à déplorer. Selon le rapport des témoins, il semblerait que les deux malfaiteurs soient amants malgré leur différence d’âge importante. La presse locale les a affublés du sobriquet « Les Bonnie and Clyde au cabas ». Deux portraits-robots ont été élaborés par la police. Voici des images exclusives du dernier braquage qui a eu lieu hier après-midi.

— Regarde ça, maman, souffle ma fille en me donnant un petit coup de coude. Regarde bien !

Les images en noir et blanc sont dépourvues de son et de mauvaise qualité, mais…

La vieille femme qui pénètre dans la banque en traînant son cabas à roulettes derrière elle… ne m’est pas inconnue.

Cette démarche… Cette silhouette… Ce cabas hideux…

— OH PUTAIN DE BORDEL ! hurlé-je au moment où la braqueuse extirpe son fusil de son cabas pour le pointer vers le guichetier.

La Bonnie au cabas…

C’est Lili.

Chapitre 17 : « Un doigt ou un œil fera l’affaire. »

Nina

Tiens, un coup de fil de Rob. Elle ne boude plus, super ! Je décroche.

— Salut, ma morue !

— Varan, allume ta télé sur la chaîne 15 !

— Ben pourquoi ?

— Fais ce que je te dis, presto !

— Biquet, allume la télé sur la chaîne 15 ! braillé-je par-dessus mon épaule.

— Tout ce que tu veux, mon chaton adoré ! répond Giacomo en obéissant.

Le téléphone à l’oreille, je me retourne vers l’écran qui s’illumine. 

— Un petit braquage de banque dans le nord ? dis-je à Rob. Qu’est-ce que tu veux que ça me fasse, morue ? J’ai un polichinelle dans le tiroir, une constipation passagère et deux tueurs à gages italiens dans ma maison ! Et tous ces éléments sont étroitement liés !

— Les portraits-robots vont apparaître ! brame Robyn, survoltée, à l’autre bout du fil. Appelle Valentin, il faut qu’il voie ça aussi !

— VAAAAAAAAL ! Ramène tes miches par ici !

Avec un grognement bougon d’ours mal embouché, Valentin surgit dans le salon.

— Quoi encore, Nina ? Si c’est pour me parler de ton transit intestinal, évite, je viens de manger.

— Mais non, Rob veut qu’on regarde le journal télévisé, expliqué-je en mettant le haut-parleur.

— Pourquoi ça ?

— Je n’en sais rien, Terminator, je ne suis pas devin !

Deux portraits-robots dessinés par un expert de la police apparaissent à l’écran.

L’homme, je ne le connais ni d’Ève ni d’Adam. Il est jeune, beau gosse, brun aux yeux clairs. Il n’a pas une tête de braqueur.

La femme au visage revêche et ridé, par contre…

Val et moi poussons un cri médusé exactement en même temps et bondissons en arrière comme si la braqueuse dingo allait jaillir de l’écran pour nous agresser.

— C’est pas possible ! meuglé-je, une main sur le front. C’est pas elle !

— Si, si, si, c’est elle, varan ! s’excite Rob au téléphone. Je la reconnais. C’est elle, c’est LILI !

— C’est qui Lili ? demande Giacomo derrière nous, interloqué.

— Mon ancienne voisine de palier, souviens-toi ! s’exclame Valentin, aussi sidéré que moi, en se rapprochant de la télévision. La nympho qui n’arrêtait pas de me draguer ! La copine de Rob !

— Mais c’est une vioque, fait remarquer le père de mon enfant. Les vioques ne braquent pas des banques, ils se font braquer par des braqueurs.

— Lili n’est pas une vioque comme les autres, biquet !

Je m’interromps pour mieux écouter les propos de la présentatrice.

— Attends, attends… « Les Bonnie and Clyde au cabas ? »

Mon beau-cousin et moi nous entre-regardons avec incrédulité.

Le nœud logé dans mes entrailles remonte…

Comme une petite bête irrépressible, elle monte, elle monte…

Elle remonte le long de ma gorge…

Elle remonte dans ma bouche…

Et Val et moi explosons d’un énorme fou rire.

***

Giacomo

Ça fait bien un quart d’heure que Nina et Val se gondolent dans le salon à cause de cette histoire invraisemblable de braquage de banque. Même Robyn a fini par en avoir marre et a coupé la conversation téléphonique. « Les Bonnie and Clyde au cabas ». Sérieux ? Les journaleux ont vraiment un humour ras les pâquerettes ! Je ne sais pas qui est le complice de la vioque, mais leur relation me débecte. Comment ça s’appelle, l’attirance sexuelle pour les vieux ? Gérontophilie ou quelque chose du genre ? Ce mec doit être complètement siphonné de base ou avoir un putain de complexe d’Œdipe non résolu. La présentatrice du journal télé disait que leur butin s’élevait dorénavant à quatre cent mille euros. Belle somme tout de même.

Pendant que la mère de mon fils et mon cousin rient aux larmes, j’ouvre le clapet de mon PC portable pour checker mes e-mails.

— Hé, les enfants ! Le mafieux a répondu, venez voir !

Nina et Val se calment et me rejoignent sur le canapé, un œil sur mon écran. Ma petite amie se met à lire tout haut le mail en italien :

« Chers Faucheurs,

Je porte un grand intérêt à votre requête au sujet de D.V.S, mais je dois d’abord déterminer si je peux vous accorder ma confiance. Avant de négocier les termes d’une éventuelle association temporaire avec vous, je vous demande donc de m’apporter la preuve de la mort de D.V.J. Un œil ou un doigt fera l’affaire.

Bien cordialement,

Sergio Mancini. »

Il est poli, l’enfoiré !

J’assène un regard éloquent à Val qui se caresse le menton d’un air dubitatif.

— Un œil ou un doigt ? répète Nina. C’est une… expression métaphorique ? 

— Non, chaton, ce n’est pas une expression métaphorique, détrompé-je en me rembrunissant. D.V.S, c’est Don Vittorio Senior. D.V.J, c’est Don Vittorio Junior. Donc…

— Avant de régler le cas de l’autre parrain, Sergio Mancini exige que nous tuions le fils… Le Feu Follet, conclut sinistrement mon cousin.

***

Robyn

Ma fille et moi avons passé un dimanche tranquille à la maison. Après le choc du journal télévisé de ce midi, j’ai surfé sur internet pendant une heure afin de récolter d’autres informations sur « Les Bonnie and Clyde au cabas. » La police ne les a pas encore identifiés, mais à mon avis, ça ne saurait tarder. Dans un article de presse, j’ai lu le témoignage d’une employée de banque qui expliquait que « Bonnie » s’était servie de la pointe de son fusil pour caresser les fesses d’un client qui était étendu à plat ventre sur le sol, les mains derrière la nuque. Selon la nana, le malheureux jeune homme tremblait de terreur en suppliant et la vieille braqueuse ricanait méchamment en le traitant de « tapette à mouches ». Je reconnais bien Lili…

J’éprouve un sentiment mitigé sur la question. D’un côté, Lili est mon amie depuis des années et je lui suis dévouée. Donc, j’espère quelque part qu’ils cesseront leurs conneries et qu’ils ne seront jamais attrapés par la police. D’un autre côté, je crains que, s’ils ne continuent leurs méfaits, il ne finisse par y avoir des victimes. Je ne pense pas que Lili soit capable de tuer quelqu’un de sang-froid, mais… je ne pensais pas qu’elle serait capable de braquer des banques non plus, après tout ! Alors, la dénoncer aux autorités en leur divulguant son nom… Non, décidément, je ne peux pas lui faire ça. Hors-la-loi ou pas, elle est comme ma grand-mère.

J’ai relu la lettre qu’elle m’a laissée dans son appartement vide. Son expression « J’ai de grands projets bien crados pour me faire un max de fric, mais je préfère pas t’en parler, tu serais pas très contente » prend tout son sens désormais. Et elle fait référence à un certain Bernard dans son courrier. Sur le coup, j’ai cru qu’il s’agissait de son défunt mari et qu’elle divaguait. Mais à présent, je me demande si ce Bernard n’est pas son jeune complice. C’est quand même dingue, cette histoire ! Elle ne cessera jamais de m’étonner, cette vieille carne !

Après le film du dimanche soir – une énième rediffusion de Titanic, mais j’ai détourné les yeux lors de la scène d’amour dans la voiture qui m’a rappelé un souvenir chaud bouillant avec Val – je me prépare à aller au lit. Tandis que je me brosse les dents, mon regard s’égare sur le tatouage que j’ai fait faire à Florence. Il se trouve quelques centimètres sous ma clavicule gauche. Val aussi s’est fait tatouer. Pour notre premier anniversaire de mariage. Nous avons exactement le même sur la poitrine, au niveau du cœur.

Deux dragons stylisés aux ailes et aux pattes entrelacées qui s’élèvent ensemble vers un soleil d’or aux rayons enflammés.

Le dragon noir représente Val. Le dragon rouge me représente.

C’est moi qui ai conçu et dessiné le motif. Je me suis occupée de marquer la peau de mon époux. Un collègue tatoueur s’est chargé du mien.

Ce tatouage symbolise à la fois notre amour et notre envolée vers l’avenir… et vers la lumière.

Si nous divorcions… je le ferais enlever au laser. La vue de ce dessin me fait trop mal. Depuis trois mois, la plupart du temps, je choisis des hauts qui le camouflent.

Je reçois un texto de lui juste avant d’aller me mettre au lit.

Transmission de pensée, vous connaissez sans doute ce terme ?

[Je ne sais pas pourquoi je t’écris ce message. Tu ne me répondras pas, de toute façon. J’avais juste envie de te souhaiter buonanotte après avoir regardé nos dragons dans la glace. C’est tout.] 

Je ferme mes yeux brûlants de larmes, éteins mon portable et me pelotonne sous mes draps.

***

Je hurle en découvrant l’inconnu penché au-dessus de moi.

Une main me bâillonne.

Une autre main m’empoigne par le bras et me tire hors de mon transat.

Mode badass activé, proclame une petite voix robotique dans mon crâne.

À la vitesse de l’éclair, je balance mon poing de toutes mes forces dans le larynx de mon agresseur. Il me lâche en poussant un râle étranglé et en se tenant la gorge. Je lui décoche aussitôt un coup de genou féroce et sans pitié dans les couilles… ce qui lui arrache cette fois un bêlement strident. Alors qu’il se plie en deux de douleur devant moi, je ne lui laisse aucun répit : je lève la jambe et lui donne un deuxième coup de genou sous le menton. Sa mâchoire craque et il valdingue en arrière. Il percute le tronc d’un palmier à proximité et s’étale dans l’herbe.

Putain mais c’est qui, ce type ?

— Hé, mais c’est qu’elle a mangé du lion, madame Massari ! commente une voix narquoise derrière moi en italien. Doucement, poupée en bikini. Tu ne voudrais pas que je me fâche sur la petite blonde ?

Je fais volte-face, ivre d’horreur.

Un deuxième homme se tient au bord de la piscine… et il appuie le tranchant d’un couteau sous la gorge de ma fille, trempée, tremblante et terrifiée, qu’il a saisie par la nuque. Il a dû la sortir de force de l’eau, cet enculé. Il a une allumette au coin de la bouche. Si j’avais un bâton de dynamite sous la main, je le lui ferais bouffer volontiers.

— M’man…, glapit Anya, blanche comme un linge.

Est-ce qu’il y a un mot plus fort que « panique » ? Si oui, je l’éprouve en ce moment même.

Mais si je perds mon sang-froid… on est foutues.

Toutes les deux.

Pendant un bref instant, j’immerge profondément mon regard dans celui de ma fille. J’ignore ce qu’elle y décèle, mais cela semble la rassurer un peu : bien que toujours blafarde, elle cesse de trembler. Ça va aller, ma chérie, lui dis-je en pensée. Tu es courageuse. Tu es forte. On va s’en sortir. Ensemble.

D’un regard circulaire, je contrôle ensuite qu’il n’y a pas d’autres intrus que ces deux-là dans mon jardin. Val m’a dit plus d’une fois pendant l’entraînement : « Si tu te retrouves un jour confrontée à un danger auquel tu ne peux échapper, évalue d’abord la situation. Compte tes ennemis et jauge-les. Si tu es en position de faiblesse, essaye de gagner du temps par tous les moyens et de dénicher les failles de tes adversaires. »

— On se connaît ? lancé-je à l’homme d’une voix très calme – mes proches diraient « trop » calme.

— Pas encore, mais nous allons y remédier, répond le type qui tient la chair de ma chair en otage en me reluquant de haut en bas.

C’est ça, rince-toi l’œil en plus !

— Je m’appelle Mike Don Vittorio, se présente-t-il. On me surnomme le Feu Follet. Et toi, tu es Robyn Massari, la femme de Valentino Massari.

La mafia de Rome. D’accord. Un autre niveau.

J’inspire.

J’expire.

— Mon mari n’est pas à la maison. Si tu veux taper la discute avec lui, range ton couteau et je t’offre un verre de whisky à l’intérieur.

Pour que je puisse aller chercher mon flingue au passage.

— Ne me prends pas pour un idiot, la Française. Ton mec t’a appris à te battre, tu n’es pas le genre de fille à la jouer femme au foyer désespérée.

Oui. Ces dernières années, Val m’a appris plein de choses utiles.

La patience… n’en fait pas partie.

Comme mon mari, je ne suis ni patiente… ni diplomate.

Surtout quand on menace la personne que j’aime le plus au monde.

— Écoute-moi bien, gueule de raie, asséné-je d’un ton hivernal en plongeant mon regard flambant de rage glaciale dans le sien. Si tu n’enlèves pas tout de suite ta putain de paluche de la nuque de ma petite fille, si tu n’écartes pas ta putain de lame de sa gorge et si tu ne dégages pas de ma putain de maison tout de suite, tu es un putain d’homme mort.

— Parce que tu penses que ton tueur à gages reconverti en restaurateur va venir vous sauver la mise, greluche ? s’esclaffe l’imbécile.

— Tu n’as pas compris, cervelle d’endive… Je ne te parlais pas de Valentin. Je te parlais de moi. Je suis une nana sympa, mais il y a des limites. Et tu viens de la franchir. C’est bien simple : tu touches à ma fille et je te bute.

— Tu n’as jamais tué. Ceux qui ont déjà tué, ça se voit dans leurs yeux.

— Alors regarde les miens et débouche-toi les oreilles : je te jure sur ma propre vie que je n’hésiterai pas une seconde à prendre la tienne. Tu seras le premier homme que je tuerai, Mike Don Vittorio. Regarde mes yeux et dis-moi si je mens.

Il soutient mon regard déterminé et volontaire. Une étincelle désappointée vacille dans le sien. 

Il a enfin percuté que je ne rigolais pas et que j’étais prête à toutes les extrémités pour Anya.

Il n’a pas d’enfant, ce sale type. Sinon, il l’aurait pigé plus tôt.

« Rob, n’oublie pas de surveiller tes arrières », me rappelle la voix de Val dans mon esprit… à l’instant où j’entends un déclic de cran de sûreté et où je sens le canon d’un revolver entre mes omoplates.

L’autre gangster, celui auquel j’ai mis une raclée, s’est déjà remis debout et s’est approché de moi par-derrière en catimini. Je me gifle mentalement. J’aurais dû le frapper plus fort entre les jambes pour que la douleur lui fasse perdre connaissance !

— Pourquoi es-tu là ? m’enquiers-je à Mike Don Vittorio.

S’il avait voulu nous tuer, nous serions déjà mortes. Donc…

— J’ai un message pour ton mari de la part de mon père, Robyn. Giovanni Don Vittorio n’apprécie pas qu’il n’ait pas donné suite à sa généreuse offre d’emploi.

Je ne peux masquer ma surprise. Quelle offre d’emploi ? 

— Tiens, tiens, tu n’as pas l’air d’être au courant ! relève le Feu Follet avec un amusement torve. Il ne t’en a pas parlé, n’est-ce pas ? Mon père lui a proposé un job en or par l’intermédiaire d’un messager. Valentino a refusé tout net. Le messager est revenu vers nous avec un œil au beurre noir, une épaule démise et une incisive cassée. Mais mon père n’a pas l’habitude qu’on lui refuse quoi que ce soit, Robyn. Il obtient toujours ce qu’il désire d’une manière ou d’une autre. Donc, il espère que ton cher mari va reconsidérer son offre avec bien plus de sérieux. Voilà la raison de notre présence.

— Val ne bossera jamais pour la mafia, déclaré-je avec colère. Il ne tue plus. Du. Tout.

— Ce n’est pas ainsi que ça fonctionne dans le milieu, Robyn. Le père de ton mec a autrefois volé le mien. Puisqu’il est mort depuis plus de vingt ans, la dette se transmet automatiquement aux héritiers. Par conséquent, Valentin a une dette familiale envers mon père. Il ne pouvait pas se permettre de refuser une offre pareille. Mais comme il n’a pas beaucoup de jugeote, il l’a fait. Tu comprends mieux les tenants et les aboutissants de cette affaire, ma caille ?

Oui, je comprends mieux. Et j’en veux énormément à Val de m’avoir caché un élément aussi fondamental. 

— Qu’est-ce que tu veux de nous ? 

Le Feu Follet ébauche un sourire cruel en lorgnant ma poitrine sans pudeur. Je reconnais cet horrible sourire libidineux. Lucas avait le même avant de… de me forcer à faire des trucs sexuels que je n’avais aucune envie de faire. Un frisson de peur et de répulsion me parcourt.

— Tu es une jolie femme, Robyn. Tu as des atouts de taille. Et tu es moins stupide que tu en as l’air. Donc, je parie que tu peux deviner toute seule. En plus, j’ai toujours eu un faible pour les Françaises, elles sont déchaînées sous la couette.

Le gangster derrière moi rit. Du menton, son boss désigne la maison en reprenant la parole.

— J’adorerais pouvoir dire à tout le monde que j’ai baisé la femme de Valentino Massari, l’ex-Faucheur italien, dans son propre lit. Qu’est-ce que tu es prête à faire pour que je laisse ta fille partir ?

Je ne réponds pas. Il caresse les cheveux d’Anya, ce qui la fait tressaillir et m’horripile.

— Si tu ne te dévoues pas, je vais devoir me rabattre sur la petite. Elle est un peu jeune, mais je…

— Arrête ça, Don Vittorio ! rugis-je en esquissant un grand geste. Je vais t’accompagner dans la chambre !

— Maman, non ! s’insurge Anya, épouvantée.

« Si tu es en position de faiblesse, essaye de gagner du temps par tous les moyens et de dénicher les failles de tes adversaires. »

Faisant abstraction des yeux larmoyants de ma fille, j’insinue mon regard dans celui de Mike.

— Range ton couteau et je viendrai à toi de mon plein gré.

Le Feu Follet marque une hésitation. Il m’évalue des pieds à la tête comme pour déterminer le degré de menace que je représente. Puis il rengaine sa lame dans sa ceinture.

— Pas de bêtise. Sinon, Eduardo vous plombe le crâne à toutes les deux. Avance, Robyn. 

Je regarde à nouveau Anya en priant pour que mon plan fonctionne.

Avec Val, nous avons mis en place cinq signaux discrets au cas où un danger de cet ordre nous tomberait dessus. Nous nous sommes inspirés des tricheurs qui jouent au poker. L’avantage étant que ces petits gestes banals peuvent être interprétés par les autres comme de simples expressions de nervosité. 

Premier signal : Fuite. Se taper la cuisse.

Deuxième signal : Coup. Serrer le poing.

Troisième signal : Diversion. Se mordiller les lèvres.

Quatrième signal : Cachette. Replacer une mèche derrière l’oreille.

Cinquième signal… merde, je ne m’en rappelle plus.

Tant pis. Ce n’est pas celui-là qui m’intéresse.

Avec mon poing fermé, je me tape la cuisse. De l’autre main, je replace une mèche derrière l’oreille. 

Anya écarquille légèrement les yeux. 

Elle a compris le message.

Elle se prépare. Moi aussi.

Je fais un pas en avant. Son revolver contre mon dos, Eduardo me talonne.

Je révise ma technique de krav-maga pour neutraliser un adversaire armé.

Et je l’applique avec une vivacité telle qu’il n’a pas le temps d’appuyer sur la détente.

Je fais volte-face en coinçant son avant-bras sous mon aisselle et j’abats mon coude dans le creux de son bras pour que ses doigts se desserrent sur la crosse de son arme à feu. Je lui subtilise son revolver en moins de deux secondes et le vise au genou sans la moindre hésitation. Ma balle lui explose bruyamment la rotule.

Eduardo hurle à la mort en s’écroulant sur un genou devant moi. Sa jambe pisse le sang.

D’un coup de crosse, je le frappe à la tempe pour l’étourdir, puis je pivote vers le Feu Follet qui, rougeaud de souffrance, se tient… les couilles.

J’exulte. Bien joué, ma fille ! Bon coup de genou, comme ta mère !

Anya est en train de courir vers la maison. Pendant ce temps, je pointe mon flingue vers la tête de Mike. Sans réfléchir, avec une froideur qui ne m’est pas coutumière, je presse la détente.

Mais le gangster plonge dans la piscine à la dernière seconde. Ma balle s’encastre dans un arbre au lieu de perforer sa chair. Je jure.

— CAZZO !

En me rapprochant du bord, je tire à plusieurs reprises en direction de sa silhouette trouble tandis qu’il nage prestement sous l’eau. Malheureusement, je le rate à chaque fois. Puis… clic. Plus rien. Non !

J’aurais dû compter les munitions, putain ! Val n’aurait jamais commis cette erreur de débutant !

Je sprinte le long de la piscine pour rejoindre ma fille qui s’est réfugiée dans notre maison. Je dois à tout prix aller récupérer mon propre revolver déjà chargé ! Mais soudain, quelque chose de mouillé m’attrape par la cheville et me fait tomber à plat ventre. Je ramène mes paumes sous moi pour amortir ma chute. Et je glisse sur le bord ! Le Feu Follet me tire hargneusement vers la piscine, il projette probablement de me maintenir sous l’eau pour me noyer. Détendant ma jambe libre comme un ressort, je lui expédie mon talon dans la figure, lui pétant le nez. Il me relâche en feulant. Je tends ma main vers l’épuisette de la piscine qui repose sur le sol à ma portée. Et, roulant sur la hanche, je parviens à envoyer un violent coup de manche dans le crâne de mon agresseur. Sonné, il disparaît sous l’eau en produisant des bulles.

Je me redresse sans tarder et me rue à l’intérieur. Je prends mon revolver dans le buffet, j’ôte le cran de sûreté et, en retournant dans le jardin, je m’apprête à terminer le travail.

Mais il n’y a plus aucune trace des deux mafieux… à part une flaque de sang au bord de la piscine et un nuage rouge sombre dans l’eau.

Ils se sont enfuis.

Chapitre 18 : « Adopteuntueuràgages.com, tu dis ? »

Robyn

Une semaine sur deux, j’ai mon lundi comme jour de repos. Un week-end prolongé deux fois par mois est un privilège grandement appréciable.

Surtout quand on a passé une pure nuit de merde.

Quelques minutes après qu’Anya soit partie prendre son bus, on sonne à la porte. Si ça se trouve, elle a rebroussé chemin parce qu’elle a oublié un livre ou un cahier. Ce ne serait pas la première fois.

Ah non, ce n’est pas elle.

C’est le livreur d’hier matin.

Sachant qui est l’expéditeur, je devrais le renvoyer.

Mais…

Cette alléchante odeur d’expresso et de pain au chocolat chaud qui provient de la boulangerie…

J’ai déjà pris mon petit-déjeuner, mais je suis tout à fait incapable de résister à une offrande pareille et môssieur Massari est bien conscient de ma faiblesse lorsqu’il s’agit de nourriture. En soupirant, je lis le mot qui accompagne le sachet. Il me connaît si bien, ce con !

Café noir sans sucre, certo. Vu que je ne peux pas t’apporter ton petit-déjeuner au lit, voilà l’alternative. J’espère que tu as bien dormi. Bonne journée, tesoro. Au fait, va régulièrement vérifier ta boîte aux lettres, elle pourrait être vite pleine ces prochains jours.

Je cille en relisant sa dernière phrase. Non ! Il ne va pas rejouer à ça, tout de même ! Ce serait ridicule !

Tandis que le livreur redémarre sa camionnette, je me précipite dans le jardin pour aller ouvrir ma boîte aux lettres.

Au-dessus de mes prospectus, je découvre… un boxer Armani noir roulé en boule.

(Je précise qu’il est propre et sec. De la part d’un homme, ce serait glauque. Val sait se tenir quand il veut !)

Bref, c’est plus fort que moi.

Je me paye un fou rire à 8h 30 du matin dans ma rue jusqu’à en avoir mal aux abdos.

***

Nina

— Une audition de tueurs à gages ! proclamé-je en écartant les bras comme une diva sur une scène d’opéra.

Assis devant moi sur le canapé, les deux macaronis ne réagissent pas comme je l’espérais. 

Ni ovations, ni courbettes, ni applaudissements. C’est assez vexant, je dois dire. 

— Visiblement, la constipation et les hormones de grossesse ont une influence non négligeable sur les neurones, fait remarquer mon beau-cousin.

— Je ne suis plus constipée, j’ai déroulé le tapis brun ce matin grâce au suppositoire. Écoute-moi avant de critiquer mon idée ! On est tous d’accord pour dire que vous ne pouvez pas liquider le Feu Follet vous-mêmes. Vous ne tuez plus, tous les deux. À part le dérapage d’Eduardo Machin Truc dans l’église, nuancé-je en avisant Valentin qui hausse les épaules en grognant « un détail ». Donc, il faut qu’on fasse appel à un autre tueur à gages. Vos anciens contacts seraient une option trop risquée, ils pourraient aller vous dénoncer à Don Vittorio.

— Parce que recruter un assassin inconnu serait moins risqué, chaton ? maugrée Giacomo.

— Mais c’est justement pour ça que j’ai pensé à une audition, biquet ! On sélectionne quelques tueurs à gages avec des références sérieuses, on leur pose des questions sans leur dire qui sera la cible et, quand on déniche notre perle rare de confiance, on lui fournit toutes les infos ! Notre type zigouille le Feu Follet, expédie un œil ou un doigt à Sergio Mancini et l’affaire est dans la poche ! 

— En résumé, tu veux faire passer des entretiens d’embauche à des tueurs à gages qu’on ne connaît pas, résume Valentin, plus que sceptique. Sans leur dévoiler l’identité de leur cible. Un des criminels les plus puissants d’Italie, le fils d’un des sept parrains de la Morte.

— Tout à fait ! 

— À leur place, je n’accepterais jamais un contrat à l’aveugle, Nina.

— Certains hommes sont prêts à tout pour gagner du fric, Val, tempère Giacomo.

Ah, il se rallie à mon camp… Brave biquet !

— Tous les meurtriers ne sont pas aussi rigoureux et précautionneux que toi, cousin, ajoute-t-il, à ma grande satisfaction.

Valentin ne semble pas convaincu. Il croise ses bras musclés sur sa large poitrine.

— Nina, même si ton plan n’était pas aussi bancal… Comment les contacterais-tu, tes tueurs à gages en carton ? Une annonce dans la Republicca²⁸ ? « Cherche assassin qualifié et sans pitié pour mission ultra périlleuse mais bien rémunérée. Prime de risque si réussite. Mort affreuse si échec. »

— Tu es pénible à la ramener avec ton état d’esprit pessimiste, Val ! J’ai fait quelques recherches sur le dark web. Biquet m’a montré il y a un an comment aller surfer dessus pour acheter des accessoires de… Bref, ce n’est pas le sujet. Hier, j’ai trouvé un site illégal qui s’appelle Adopteuntueuràgages.com.

— Hein ? mugit Giacomo. Pas possible, chaton ! Un site de rencontres pour tueurs à gages ? Genre Meetic version psychopathe ? C’est du lourd ça, du très très lourd !

— Mais non, imbécile ! C’est un site qui met les commanditaires en relation avec les tueurs à gages. Chaque candidat publie son CV avec ses compétences, ses motivations et son expérience. J’en ai déjà repéré trois, mais j’attendais votre expertise professionnelle avant de les contacter et leur faire passer un entretien via Skype. Il y en a un sur lequel j’ai un léger doute. J’ai liké sa photo parce qu’il est mignon mais… je n’aurais peut-être pas dû. Il a écrit dans son profil qu’il entendait des voix dans sa tête qui l’encourageaient à assassiner des gens au hasard. 

— Laisse tomber, Nina, ton plan ne tient pas la route, me rembarre Val en se levant du canapé. Il faudrait être totalement fou pour le suivre. Je ne suis pas désespéré à ce point ! Je vais me charger du pyromane dès que je serai de retour en Italie. Une victime de plus ou de moins, qu’est-ce que ça change à mon niveau ?

— Mais tu as promis à Rob que tu ne tuerais plus, Val ! Et tu as déjà rompu ta promesse avec Eduardo Bidule par vengeance. Si tu butes le Feu Follet de ta propre main, tu replonges dans tes anciens travers et tu flingues par la même occasion toutes tes chances de te remettre un jour avec ma morue !

Sourcils froncés, il braque son regard noir sur moi.

— Si vous tenez vos langues tous les deux, il n’y a pas de raison qu’elle l’apprenne.

— Tu voudrais reconstruire quelque chose avec elle sur la base d’un mensonge ? balancé-je froidement. La dernière fois ne t’a pas servi de leçon ?

— Je dois aller faire du repérage en ville pour le cadeau d’anniversaire d’Anya, élude mon beau-cousin. Je ne veux plus entendre parler de cette histoire d’audition grotesque… ni du reste.

Une fois la porte refermée sur Valentin, je pivote vers Giacomo, les mains sur les hanches.

— Oh oh oh… Nina… Je n’aime pas ton regard, là…

— Quel regard, biquet ? Je n’ai pas de regard particulier. J’ai un regard normal.

— Si, si, je reconnais ton expression et ta voix mielleuse, ce sont celles qui annoncent les emmerdes et l’Apocalypse !

— Tu sais que j’ai raison et que ton cousin se trompe, Giacomo. Au fond de toi, tu le sais.

— Chaton adoré, femme de ma vie, mère de mon enfant, tu as raison 99,9 % du temps, mais sur ce coup-là, j’ai une toute petite incertitu…

Je plisse les yeux en lui montrant mes canines, ce qui le fait déglutir.

— Adopteuntueuràgages.com, tu dis ? Montre-moi ta sélection d’assassins, chaton.

***

Robyn

En début d’aprèm, je rejoins Erwann à la salle de sport. J’ai besoin de me défouler.

L’immense gymnase est divisé en trois parties. Une salle de musculation, un espace qui accueille les cours de danse et une pièce réservée exclusivement aux sports de combat, équipée d’un petit ring et de plusieurs punching-ball.

La salle qui m’intéresse.

Erwann m’a dit qu’il avait pratiqué la boxe en amateur pendant cinq ans à l’adolescence. Quand je lui ai annoncé évasivement que j’avais deux ou trois notions de combat, il a arqué un sourcil incrédule et m’a proposé d’échanger quelques coups gentillets sur le ring.

On va rigoler.

Après avoir enfilé ma tenue de sport moulante au vestiaire – un legging noir et un débardeur violet – je m’avance jusqu’à Erwann mes gants de boxe à la main. Il est en train de « taquiner » un punching-ball, comme dirait Val. En d’autres termes, il le frappe tranquillement comme s’il craignait de se blesser. Il s’arrête de cogner pour me regarder de haut en bas avec son petit sourire espiègle aux lèvres.

— Ça te va bien. Tu penses pouvoir me vaincre sur le ring en me distrayant, Robyn avec un Y ?

Je lève les yeux au plafond. Nom de Dieu, les hommes ! Dès qu’il s’agit de sport, ils sont persuadés d’être supérieurs aux femmes. J’ébauche un sourire narquois en bombant le torse.

— Parce que tu penses que je n’ai aucune chance de te vaincre si je ne t’agite pas mes nichons sous le nez, Erwann avec deux N ?

Il s’esclaffe en se servant de ses dents pour enlever le scratch de ses gants écarlates et essuie son front luisant de sueur sur sa serviette éponge.

— Loin de moi cette idée, madame la guerrière !

Il désigne le punching-ball.

— Tu as envie d’essayer pour t’échauffer ?

— Oui, pourquoi pas ? Grâce aux gants, je ne risque pas de me casser un ongle.

Comme si j’en avais quelque chose à foutre de ma manucure.

— Pour sûr ! Je vais t’aider à te bander les mains et à enfiler tes gants.

Je lui tends ma main droite. Il commence à l’entourer de bandes en coton.

— Alors, pour ce bouquet de roses… As-tu mené ta petite enquête afin de savoir qui est ton admirateur anonyme ?

— Un client du Petit Caramel Salé. C’est épuisant d’avoir autant de succès auprès des hommes, j’en suis à ma cinquième demande en mariage depuis que j’y travaille, plaisanté-je.

— Ah, j’ai de la concurrence ! commente Erwann en souriant.

Mon pote, tu n’as même pas idée…

— À ce propos, Robyn… As-tu réfléchi à ma question de l’autre soir ? souligne-t-il plus sérieusement en me bandant à présent la main gauche.

— Euh…

Non, pas du tout.

— Plus ou moins.

— Je suis censé repartir en Bretagne mercredi.

— Je m’en souviens, assuré-je en glissant mes mains l’une après l’autre dans les gants qu’il tient.

— On passe de bons moments tous les deux, tu ne trouves pas ?

J’opine du chef. C’est vrai, l’agréable compagnie d’Erwann m’aide à me changer les idées.

— Bon, je ne veux pas te mettre la pression, ce n’est pas mon but… Redis-moi juste… avant demain soir, que je puisse m’organiser un minimum.

— OK, Erwann. Excuse-moi de te faire encore poireauter, ça ne doit pas être facile pour toi.

— Je m’adapte, Robyn.

Il se positionne derrière le grand boudin rouge.

— Vas-y, déchaîne-toi, je le maintiens pour qu’il ne te revienne pas en pleine figure. Écarte les pieds, stabilise ton appui et…

Prenant mon élan, j’expulse un énorme coup de poing dans le punching-ball qui valse en arrière. Pris par surprise, mon ami bondit sur le côté in extremis pour ne pas se recevoir le boudin géant dans le visage. Merde, je pensais qu’il le tenait bien ! 

— Oups. Désolée !

— Eh bien, Rob, tu… tu as une sacrée force ! lâche-t-il en observant avec effarement le sac de frappe qui se balance devant lui au bout de sa chaîne.

— J’ai bu une boisson hyperprotéinée avant de venir.

— Ce sac pèse trente kilos, Rob.

Je lui souris de toutes mes dents, sans lui préciser que, dans la salle d’entraînement de notre maison en Toscane, Val et moi avions installé un punching-ball de cinquante kilos.

***

Erwann n’a pas décroché un mot pendant que je bombardais le sac de coups avec mes poings et mes pieds. En revanche, j’ai constaté au fil des minutes que son teint… s’éclaircissait. En me voyant m’exercer, il a commencé à comprendre que mes « notions » de combat étaient un tantinet plus perfectionnées que ce que j’avais prétendu.

Au bout d’un quart d’heure, j’estime m’être assez échauffée. Mes muscles sont plus souples et mon énergie est revenue. Ça fait du bien au corps et à l’esprit de se dépenser ! Malgré mes kilos en trop, j’ai toujours du punch !

— Allez, go to the ring, mon kouign-amann ! exulté-je en sautillant sur place et en tapant mes gants l’un contre l’autre, ma queue-de-cheval dansant de droite à gauche derrière moi.

— Mais où as-tu appris à te battre, Rob ?

— Valentin se dépatouillait.

— C’est un peu plus que de la débrouillardise, à ce niveau !

Je vais éviter de lui dire que Val est un champion de krav-maga et de boxe française, alors.

— Ma parole, tu as peur de te faire rétamer par une petite nana potelée, hein ! On a les chocottes, chochotte ? T’inquiète quéquette, je vais te ménager, je ne suis pas si vicelarde ! gloussé-je en lui flanquant un petit coup de poing amical dans le bras.

Erwann grimace de douleur en se frottant le bras, puis se force à me sourire en remettant ses gants de boxe. Mais il ne paraît plus aussi… sûr de lui qu’à mon arrivée dans la salle.

— Non, ne retiens pas tes coups, mon ego n’y survivrait pas. Montre-moi ce que tu as dans le ventre, Xena la guerrière²⁹.

— C’est parti mon kiki ! Poings et pieds ?

— Si tu veux. 

Nous grimpons sur le ring sous le regard amusé de quelques sportifs qui s’entraînent. Je me mets en garde : je lève mes gants devant mon visage pour me protéger, les coudes soudés à la poitrine, le corps légèrement en diagonale, les pieds solidement arrimés au sol. Erwann fait de même. Son air concentré et grincheux le rend tout mignon, on dirait un Pokémon.

La première attaque vient de mon partenaire. Un coup de poing lent et prévisible. Je l’esquive aisément en me baissant et me déporte sur le côté en lançant mon poing droit vers son flanc à découvert. Mais Erwann a le réflexe de bloquer mon offensive avec son bras replié et me repousse en arrière presque… doucement. Je me renfrogne de mécontentement, irritée qu’il agisse comme si j’étais une poupée en porcelaine.

— Ne retiens pas tes coups non plus, Erwann !

— Je n’ai pas le choix. De par ma constitution, j’ai plus de force que toi. Si je me loupe…

— Mais je suis capable de me protéger et de me défendre, Bon Dieu ! Oublie la galanterie sur le ring et bats-toi, putain ! Ce n’est pas avec ce genre d’attitude que tu vas percer comme chef d’entreprise. Impose-toi ! le provoqué-je.

Deuxième attaque de sa part. Plus vive et plus puissante, cette fois : une combinaison crochet-uppercut. Ah, voilà, c’est mieux ! Je pare ses deux coups successifs avec mes avant-bras entrecroisés devant mon menton, bondis sur la gauche et lui balance mon poing dans le ventre. Le souffle coupé par mon direct dans l’estomac, Erwann se plie en deux. Ma jambe se déploie et balaye les siennes pour le faucher. Déséquilibré, il s’effondre à plat ventre en gémissant.

Euh… j’ai peut-être été un peu bourrine.

Ignorant les mecs de la salle qui m’applaudissent en riant et en sifflant, je m’agenouille près de mon ami qui peine à recouvrer sa respiration.

Seigneur, je prie pour ne pas lui avoir pété une côte !

— Erwann ? Ça va ? m’inquiété-je. 

— Oui, oui, coasse-t-il d’une voix étouffée. Laisse-moi un… un instant.

Quelques secondes plus tard, un bras autour de sa taille, je l’aide à se redresser. Je m’en veux terriblement, il a vraiment l’air de souffrir le martyre. Et les autres ploucs de sportifs qui en rajoutent une couche en traitant Erwann de femmelette !

— MAIS FERMEZ VOS GUEULES BANDE DE CRÉTINS CONGÉNITAUX ! hurlé-je à la cantonade.

Silence confondu dans la salle.

Oui, parfois, j’arrive à me faire respecter. 

Surtout après une démonstration pareille.

— Viens, tu vas me montrer ton ventre. Je vais vérifier par la palpation que tu n’as pas de vertèbre cassée, dis-je tout bas à Erwann qui hoche faiblement la tête.

Comment me faire pardonner ? (Non, je ne lui taillerai pas de pipe, et puis quoi encore !)

Alors que nous nous dirigeons vers les vestiaires, je lui caresse le dos en lui murmurant à l’oreille :

— La réponse à ta question est oui.

— Oui ? répète-t-il, décontenancé.

— Oui, Erwann, il est possible qu’un jour, quand je serai prête et si tu veux toujours de moi, nous sortions ensemble.

— Rob, tu ne me dis pas ça parce que tu as pitié de moi, j’espère ?

— Non. Je te le dis parce que tu es un homme merveilleux, exceptionnel même, et qu’il faudrait être aveugle pour ne pas le voir.

Un sourire éblouissant étire les lèvres de mon ami. Je lui rends son sourire.

Je crois avoir réussi à atténuer en partie sa douleur physique.

***

De retour chez moi, l’esprit encombré de pensées, je décide d’aller piocher un yaourt à la fraise dans le frigo pour calmer une fringale avant d’aller me doucher. Heureusement, Erwann n’avait pas de côte fracturée. Par contre, pendant quelques jours, il se coltinera un bel hématome à l’abdomen. Je me voyais déjà l’amener à l’hôpital, le pauvre. Je me fais flipper moi-même parfois.

Tout en dégustant mon yaourt sur le canapé, je me mets à songer à Val. Si je suis devenue cette femme-là, c’est grâce à lui – ou à cause de lui. Je fais mentalement le point. Comme dans chaque relation et chaque situation, il y a du bon et du mauvais.

S’il m’avait écoutée, nous n’en serions pas là aujourd’hui.

Les paupières closes, je me rappelle le jour de notre agression.

Deux jours avant mon départ de Toscane.

***

J’arrache les vêtements de la penderie comme une possédée et je les balance en vrac dans la valise ouverte. J’entends la porte claquer en bas et une voix familière crier mon nom. Val vient de rentrer à la maison. Dans ma panique, je lui ai laissé un message vocal totalement incohérent, il n’a rien dû piger à mes élucubrations. J’ai envoyé Anya chez les Lombardi par mesure préventive.

Val monte l’escalier en faisant un boucan de tous les diables et déboule dans notre chambre, son flingue à la main, Lassie sur les talons – il emmène régulièrement son chien dans ses déplacements au Palazzo Massari. Ses yeux arrondis de stupeur se posent sur la valise qui trône sur notre lit, puis sur moi. Les traits crispés, il m’examine rapidement pour contrôler que je n’ai rien.

— Putain, mais c’est quoi cette histoire d’intrusion, Rob ? Où est Anya ?

— Chez les voisins, Val. 

— Elle va bien ? Toi aussi ?

— Physiquement, oui. Moralement, pas du tout, bredouillé-je, les larmes aux yeux.

Val s’élance vers moi et me prend dans ses bras. La respiration hachée, je love mon visage dans son cou en inspirant son parfum. Son pouls bat aussi vite que mon cœur. 

— Rob, mais tu trembles comme une feuille !

Je perçois sa fureur impuissante dans le ton de sa voix. Il stresse à mort, là.

— Parle-moi, cuore mio. Parle-moi ! Qui étaient ces types ?

— Le… Feu Follet… Mike Don Vittorio… et Eduardo je sais pas quoi... 

Valentin encadre mon visage entre ses mains. Ses pouces sur mes pommettes essuient mes larmes. Je me raccroche à ses poignets pour ne pas défaillir. 

Tout comme je me raccroche à son regard pour ne pas me briser en mille morceaux.

— Amore mio, je vais régler ça. Raconte-moi tout.

Alors, je lui relate les faits en frissonnant contre lui. Mon coup de pied dans les parties d’Eduardo, son patron qui appuyait un couteau sous la gorge d’Anya, les menaces de viol, les signaux entre elle et moi, notre révolte musclée et sanglante, leur fuite. Val se décompose au fur et à mesure de mon récit. Et moi, pendant que je verbalise, j’intègre au fur et à mesure ce qui vient de se produire. Je réalise que ma fille et moi avons eu ÉNORMÉMENT de chance de nous en sortir indemnes. C’est un véritable électrochoc. 

Qui confirme ma volonté de me barrer d’ici au plus vite avec mon enfant !

— Rob, Rob, je suis si fier de toi, tu as fait tout ce qu’il fallait, dit Valentin en m’embrassant sur les lèvres à plusieurs reprises avec un soulagement ostensible.

— On doit partir tous les trois, Val ! répliqué-je d’une voix suraiguë en me dérobant à ses baisers. Maintenant, bordel ! Aide-moi à boucler nos valises !

À présent que mon solide mari est revenu auprès de moi, tout mon self-control et ma force morale sont en train de s’émietter. J’ai vaguement conscience que je suis en pleine crise d’angoisse. Val s’efforce de me raisonner à sa manière :

— Cuore mio, non. Tu es encore sous le choc post-traumatique, c’est normal que tu sois aussi radicale. Respire. Relativise. Je vais tout arranger, fais-moi confiance. 

— QUE JE RELATIVISE ? braillé-je en reculant pour me détacher brusquement de ses bras. Mais tu dérailles ! C’est la MAFIA, Val. La Morte. Les gangsters qui ont assassiné vos employés et incendié votre maison quand tu étais petit ! Et ils en ont après nous à présent !

— On a déjà été confrontés à des dangers par le passé, Rob. On les a vaincus. 

— Le tueur à gages russe et Lucas étaient des enfants de chœur en comparaison !

— On n’ira nulle part. On a notre vie ici, Rob. Nos amis, notre maison, mon restaurant, ton studio de tatouage…

— J’en ai rien à foutre de tout ça, Val ! Nos vies valent plus, beaucoup plus ! Je ne risquerai pas la vie de ma fille une seconde de plus et tu ne devrais même pas hésiter à me suivre, putain de bordel ! Tu aurais dû me parler de l’offre d’emploi de Don Vittorio. On avait dit qu’on n’aurait plus jamais de secrets les uns pour les autres !

— Je ne voulais pas t’inquiéter inutilement, tesoro. Je cherchais une solution pour résoudre cette histoire de vieille dette de famille et…

— INUTILEMENT ? Putain, on aurait pu être VIOLÉES, TORTURÉES ET TUÉES, Val ! TOUTES LES DEUX ! Parce que tu ne voulais pas « m’inquiéter » ? Seigneur, mais à quoi tu pensais ? m’emporté-je en me tapotant rageusement la tempe avec le bout de l’index.

Une expression de culpabilité douloureuse se peint sur les traits de mon mari. Il a perdu sa mère et sa première épouse dans des circonstances tragiques. S’il avait aussi trouvé nos cadavres, à Anya et moi… Mon Dieu, je ne veux même pas penser à cette scène horrible !

— Tu as raison, Rob. Pardonne-moi. J’aurais dû t’en parler.

— Lucas a failli me tuer, Val, lui rappelé-je durement même s’il est déjà au courant de tous les détails de mon passé. Un soir, avant la naissance d’Anya, il m’a tellement rouée de coups que je me suis évanouie et que je me suis retrouvée à l’hosto pendant trois semaines. Quand il a failli la tuer aussi, la nuit de mon départ, elle avait un an. J’ai échappé à la mort à deux autres reprises à cause de mes grossesses extra-utérines. Ensuite, j’ai été canardée et poursuivie en voiture, Lucas a kidnappé ma fille, un tueur à gages russe m’a séquestrée et a failli me tuer. ENCORE. Avec les événements d’aujourd’hui, ça fait deux fois qu’Anya frôle la mort. Moi, six fois, Val. Huit fois à nous deux, ça ne te choque pas, putain ? Tu es bien placé pour savoir tout ça ! Nous sommes bien plus que des rescapées, nous sommes des miraculées ! Mais ça ne durera pas, Val. La prochaine fois, on n’aura pas autant de chance. Je ne veux pas que ma fille meure à treize ans, Bon Dieu. Je veux qu’elle vive et qu’elle devienne une femme !

Mon époux s’empare de mes mains et les porte à ses lèvres pour les embrasser fébrilement.

— Accorde-moi trois jours pour arranger tout ça, cuore mio. Trois jours. Per favore.

Je retire mes doigts des siens, oppressée. J’ai l’impression de manquer d’oxygène.

Je m’affaisse sur le lit à côté de la valise et me cache le visage dans les paumes. Un instant plus tard, Val s’agenouille devant moi. Son torse bute contre mes genoux et ses mains se posent doucement sur mes hanches. Même Lass vient frotter sa tête contre ma cheville en guise de réconfort.

— Je peux faire des concessions, Rob. Nous déménagerons, si tu veux, suggère-t-il d’une voix rauque en me caressant les cuisses. Nous rachèterons une autre maison à plusieurs dizaines de kilomètres de Florence. Mais je t’en prie, ne me demande pas de quitter la Toscane et d’abandonner mon rêve à la première épreuve que nous rencontrons. J’ai tellement investi dans ce restaurant, cuore mio. Je voulais monter une affaire honnête afin de changer de vie. Obtenir un travail digne et respectable à la sueur de mon front. Apporter un soupçon de bonheur aux gens à travers la bonne nourriture et le cadre familial comme je l’ai ressenti maintes fois à la Dolce Vita. Le Palazzo Massari est une voie de rédemption pour moi et un hommage à ma mère. Ce restaurant prouve aussi que je peux faire autre chose que verser le sang, et que je ne suis pas condamné à évoluer dans un climat de mort et de ténèbres. Il symbolise ma renaissance.

Je ravale le sanglot qui me noue la gorge. Il niche sa tête contre ma poitrine en soupirant.

— À partir du moment où la Morte a obligé ma famille à quitter l’Italie, tout est allé de mal en pis pour nous. La violence naturelle de mon père a atteint des sommets et il a fini par tuer ma mère. J’ai commis un parricide, puis je suis devenu tueur à gages. J’ai épousé Sylvia et elle s’est suicidée. Ma putain d’existence était… un cauchemar éveillé. Et tu es venue me tirer de ce cauchemar, amore mio. Anya et toi, je vous aime tellement. Vous êtes mes étoiles, mes soleils, mes lumières. Par votre amour, vous m’avez démontré que, finalement, je ne détruisais pas tout autour de moi. Que je pouvais être un homme meilleur. Un époux. Un père. Donc, j’ai une foi infinie en nous. Je sais qu’on surmontera cette merde tous les trois ensemble. En restant unis. Mais fais-moi confiance, Rob. Donne-moi trois jours et je règle ça.

Je prends son beau visage en coupe entre mes mains et plante mon regard embué dans le sien. Nos souffles se mélangent, nos fronts se joignent. Je caresse ses cheveux fous d’un geste mal assuré.

— Trois jours, Val. Je te laisse trois jours, chuchoté-je contre ses lèvres entrouvertes.

Notre baiser a le goût salé de mes larmes.

***

Je rouvre les yeux. Je suis à nouveau seule dans mon salon, mon yaourt à moitié vide à la main, le regard éteint.

En fait, après notre dispute, il s’avère que je n’ai même pas attendu trois jours.

Deux jours plus tard, je suis partie comme une voleuse avec Anya pour aller prendre un avion qui décollait vers la France pendant que mon mari était absent de la maison.

Car non seulement Val n’avait rien arrangé avec la mafia de Rome, non seulement il avait refusé de s’en aller au moment opportun, mais il avait rompu son serment de ne plus jamais assassiner qui que ce soit.

Sans m’en parler, dès le lendemain de notre agression, il s’était rendu dans la capitale, s’était déguisé en prêtre et avait tiré trois balles dans la tête de l’homme de main de Giovanni Don Vittorio dans une église. Je l’avais découvert à travers des documents compromettants dans sa boîte mail : une fiche de renseignements détaillés sur Eduardo comportant des photos et des informations (recueillies par un Romain louche de sa connaissance qu’il avait rémunéré grassement) ainsi qu’un billet d’avion aller-retour pour Rome. Ma sombre intuition s’était hélas révélée juste : le regard froid, dur et distant de mon mari m’avait mis la puce à l’oreille le matin même. Lorsque j’avais confronté Val le soir à son retour avec mes preuves imprimées, il avait reconnu son crime vengeur sans broncher. Cette nuit-là, il avait dormi dans une chambre d’ami : j’étais trop remontée contre lui. Et dévastée par son geste infâme, de surcroît.

Le meurtre d’Eduardo fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase.

J’avais beau aimer Val, il s’était montré clairement indigne de ma confiance. Et la vie de ma fille était plus que jamais en danger.

Cette nuit-là, seule dans notre lit, je n’avais pas dormi. J’avais pris une des décisions les plus difficiles de mon existence.

Rompre avec l’homme que j’aimais.

Quitter en douce mon prince charmant.

Voilà.

Désormais, vous savez tout.

Chapitre 19 : « Tu n’en veux pas un deuxième plutôt ? »

Robyn

Depuis deux heures, Anya est surexcitée. Bavarde comme une pie, elle ne tient pas en place.

Ça fait des mois que je ne l’ai pas vue aussi fofolle. Je retrouve ma petite fille de six ans pleine de joie de vivre. Attendrie par son enthousiasme, je souris comme une idiote en l’écoutant raconter sa journée au collège pendant que nous terminons de préparer les toasts au fromage de chèvre et au saumon dans la cuisine.

— … et là, le prof a sorti à Matthias : « Puisque tu sembles avoir la science infuse grâce aux articles de Wikipédia, jeune homme, je t’invite à venir au tableau et à faire le cours à ma place. » Matt était vert. J’étais MDR, m’man ! La prochaine fois, il réfléchira à deux fois avant de la ramener, le deuxième de la classe ! Ah, et ce midi, à la cantine, on a mangé du risotto. Mais rien à voir avec celui que Val servait au Palazzo Massari. Il baignait dans son jus, beurk. Des champignons décongelés. Le poulet, pas mieux ! Mais comment ils peuvent nous donner de la nourriture pareille, sérieux ? On est des ados, pas des pigeons ! Quoi, qu’est-ce qui te fait sourire, m’man ? J’ai dit une bêtise ?

— Non, ma puce, pas du tout. Quel sport as-tu fait cet aprèm ?

— De la gym, m’man, je te l’ai dit hier ! D’ailleurs, j’ai enfin réussi à faire le poirier !

— Génial, je suis fière de toi ! rigolé-je en lui donnant un petit coup de hanche. Allez, reine du jour, file te préparer, ils ne vont pas tarder à arriver !

— Je peux me mettre un touuut petit peu de fard à paupières irisé et du gloss rose, m’man ? supplie-t-elle avec une moue boudeuse. Dis oui !

— OK, principessa. Mais pas davantage.

Anya me prend par le cou et me colle un énorme baiser sonore sur la joue en guise de remerciement.

Je suis à deux doigts de fondre en larmes tant cette simple marque d’affection me rend heureuse.

Ma fille court à l’étage en chantant We Are the Champions de Queen tandis que je ravale mon émotion.

Sitôt seule dans la cuisine, mon stress revient à la charge. Je ne sais pas trop quoi penser de cette soirée d’anniversaire qui se profile.

J’ai rapatrié le bouquet de roses multicolores dans une chambre pour que Val ne le voie pas, il risquerait de ne plus se sentir pisser. Quant à son boxer, je l’ai rangé dans un tiroir parmi mes pièces de lingerie.

Un nouveau colis m’a été livré ce matin.

Une paire de chaussures Sergio Rossi en taille 37 – forcément, Val se rappelle ma pointure. J’ai totalement craqué devant ces escarpins rouges à talons aiguilles ornés d’un nœud noir sur le côté. Sexy et glamour à souhait. J’ai également trouvé trois autres cadeaux dans ma boîte aux lettres, ce qui implique qu’il est passé cette nuit pour les déposer. Un portefeuille en cuir made in Florence qu’il a dû acheter avant de revenir en France et qui contenait une photo d’Anya et moi enlacées devant le Ponte Vecchio, un ravissant bracelet de cheville en or orné de perles turquoises – j’adore mettre des bracelets de cheville en été – et un foulard en soie violet – ma couleur préférée – de grande marque. Une fois de plus, il a dépensé des milliers d’euros pour me faire plaisir.

En théorie, c’est un sans-faute.

En pratique, il exagère.

Je ne devrais pas garder ses cadeaux, mais je sais pertinemment qu’il refusera de les reprendre.

D’un côté, comme vous l’imaginez, je suis tendue du string à l’idée de passer plusieurs heures en présence de Valentin. D’un autre côté, je n’oublie pas qu’Anya, Nina et Giacomo seront là aussi pour alléger l’atmosphère. J’espère que tout se déroulera à merveille et surtout, que nous parviendrons tous à prendre sur nous pour le bien de ma fille. Je me suis déjà conditionnée – toute la journée, en vérité. Les trois autres ont intérêt à faire de même, sinon…

Mon portable vibre sur le plan de travail. Erwann. Vu le nombre de tâches diverses et variées que j’ai encore à accomplir avant l’arrivée de nos invités, je n’ai pas du tout le temps de décrocher. Je le rappellerai plus tard.

Après avoir fini mes préparations culinaires et emballé le cadeau de ma puce – la dernière tablette à la mode – je m’attaque à la décoration. Quand j’ai proposé hier à Anya de gonfler des ballons, elle a roulé des yeux. « M’man, t’as trop bu ou quoi ? J’ai plus cinq ans ! » En désespoir de cause, je sors ma banderole « Happy Birthday Baybay » afin de l’accrocher à un mur du salon. Puis je dispose soigneusement le chemin de table, les assiettes en porcelaine, les serviettes pliées en éventail, les verres, les couverts et…

— M’man ?

Je me retourne vers elle, une petite cuillère à la main.

Et je découvre béatement la plus belle jeune fille de la Terre.

Un ange aux traits parfaits me sourit timidement, vêtue d’une robe corail à fines bretelles et ceinte à la taille par un nœud en satin rouge. Ornés d’un fin bandeau noir qui lui encercle la tête, ses longs cheveux dorés ruissellent sur ses épaules graciles. Elle porte le collier au pendentif fée ainsi que les ballerines blanches que je lui ai offerts à Noël dernier. Pour couronner ce tableau enchanteur, elle a appliqué une touche de paillettes sur ses paupières et du gloss framboise sur ses lèvres.

Je prends conscience à cet instant précis que ma fille…

N’est plus une petite fille.

Pour la première fois de ma vie, je perçois en elle la femme absolument sublime qu’elle deviendra d’ici quelques années.

Cette drôle de sensation me saisit aux tripes. Mes yeux me piquent. Je renifle.

— Oh, Anya ! Tu es tellement b-belle, ma chérie…

— Mais… tu pleures ? M’man, voyons !

En pouffant, elle s’avance vers moi bras tendus et me serre contre elle. Bon sang, le haut de son crâne m’arrive déjà au niveau du nez. Nul doute qu’elle me dépassera en taille dans moins d’un an !

— Ne pleure pas pour ça, enfin ! Je t’aime, m’man.

Je pleurniche de plus belle en frottant mon visage dans le cou de mon grand bébé. Je me mets à geindre que moi aussi je l’aime et que j’irai lui acheter une tonne de soutifs dès demain, parce que les brassières de sport, c’est moche, has-been et que, si elle hérite de mon généreux tour de poitrine, il lui faudra une lingerie plus adaptée.

Anya grimace en se tortillant dans mes bras.

— M’man, c’est gênant, là ! Et… euh, gluant.

— Excuse-moi, excuse-moi. Je vais me ressaisir, dis-je en essuyant sa gorge mouillée avec une serviette en tissu, avant de me moucher avec. C’est que… tu grandis trop vite, je n’arrive plus à te suivre ! Bientôt, tu vas exploser tous tes soutifs, expérimenter ta première cuite, fumer ton premier joint, passer ton bac, m’abandonner pour poursuivre tes études de médecine, rencontrer ton futur mari chirurgien-dentiste à qui tu offriras ta virginité parce que bien sûr tu te seras préservée pour lui, devenir une éminente chirurgienne spécialisée dans le cardiovasculaire, sauver des vies en greffant des cœurs, adopter un labrador à la SPA, ouvrir ta clinique, acheter une maison d’architecte, avoir des jumeaux et…

— Hé, hé, mollo ! me coupe-t-elle avec un large sourire. Je n’ai même pas encore passé mon brevet des collèges, je te signale ! Et je n’ai aucune intention de me lancer dans des études de médecine, m’man. Après avoir obtenu mon bac, j’aimerais m’inscrire à l’université pour suivre un cursus arts plastiques. Au bout de quatre ans d’études supérieures, je tenterai le concours du CAPES. Je voudrais devenir professeur d’arts plastiques.

HEIN ? Alors ça… ça me scie ! J’ignorais qu’elle avait déjà autant réfléchi à son avenir ! Elle est si mûre pour son âge !

— Professeur ? Ma fille professeur ? Oh, mon Dieu ! Anya, mais c’est un formidable projet ! Je te soutiens à 1000 % !

— M’man, j’ai toujours ton carnet de croquis sous mon oreiller, tu sais ça ? Tu dessinais tous mes rêves bizarres quand j’étais petite pour que je m’en rappelle plus tard… Tu te souviens du « cheducorne » ?

J’éclate de rire. Et comment ! La fameuse licorne à deux cornes !

— C’est ce carnet qui m’a donné ma passion pour le dessin, m’man. C’est aussi pour ça que j’aimerais devenir professeur d’arts plastiques. Pour pouvoir transmettre le goût de l’art aux enfants, les aider à créer leurs rêves…

Sur cette phrase, elle m’achève.

Le film du mardi soir à la maison ?

Les Grandes Eaux, le retour.

***

Je suis en train de zipper la fermeture éclair latérale de ma robe – en forçant un peu pour que les petits bourrelets rentrent – lorsque l’on sonne à la porte.

Je grogne. 19h pile. Ils sont ponctuels.

Anya, qui est au taquet dans le salon, déverrouille la porte.

J’entends alors un long hurlement strident qui me glace de l’intérieur.

— HIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII !!!

MON DIEU, ON ASSASSINE MA FILLE !

Je dévale l’escalier comme une dingo, prête à tout…

… pour découvrir Anya…

… avec un LAPIN dans les mains !

UN BÉBÉ LAPIN TROP CHOUPINET, PUTAIN !

AVEC UN PUTAIN DE NŒUD ROSE TOUT AUSSI CHOUPINET AUTOUR DU COU !

— M’man, regarde ce que Val m’a ramené ! crie Anya en frottant sa joue contre la fourrure grise et soyeuse du lapereau au nez frémissant et aux minuscules oreilles. Il est troooop mignon ! Je vais l’appeler Bugs Bunny !

Je darde un regard ébahi sur Valentin qui affiche un sourire radieux.

Et moi… je frise l’apoplexie.

Après la mort de notre vieux Roger Rabbit, Anya m’a réclamé un autre lapin. Je n’étais pas tout à fait contre cette idée, mais… j’ai remis à plus tard… j’ai zappé… et voilà.

— Valentino Massari, tu as acheté un animal de compagnie à ma fille sans même me consulter ?

— C’est problématique, Rob ?

— Problématique ? Problématique ?

Oh que oui, c’est problématique ! C’aurait dû être à moi de prendre un nouveau lapin à ma fille. Pas à lui. Il endosse toujours le meilleur rôle dans l’histoire, le beau-papa cool et sympa ! Tous les autres cadeaux ne feront pas le poids face à un lapereau hyper craquant. Mon cadeau inclus !

— M’man ? On va garder Bugs Bunny ? souffle Anya, un pli soucieux sur le front.

— Mais oui, ma puce. À condition que tu t’occupes de lui.

— Évidemment, m’man !

Je plisse les yeux vers le coupable qui hausse une épaule.

J’étais tellement accaparée par le lapin que je n’ai pas… noté… que Val… était… comment dire…

Époustouflant ?

C’est le mot.

Style homme d’affaires décontracté, option tombeur de ces dames s’il vous plaît ! Il est allé chez le coiffeur et s’est rasé de près. Jean bleu foncé, chemise beige et veste de costume noir sur-mesure. Lunettes de soleil de luxe de marque italienne accrochées au col. Yeux couleur de lagon bordés de charmantes ridules qui se plissent dès qu’il sourit.

Eh oui, en prenant de l’âge, certains hommes deviennent encore plus canons ! George Clooney, Richard Gere, Gérard Butler… Valentino Massari. À trente ans, mon époux était déjà d’une beauté hors du commun. J’ignore si ça peut avoir un rapport avec le fait que nous soyons séparés à présent, mais je le trouve encore plus séduisant que lors de notre rencontre. On devrait bâtir un Échelon au-dessus de la pyramide juste pour lui. Échelon Six. Catégorie grand ténébreux proche de la quarantaine, puissant, autoritaire, sûr de lui, élégant, débordant de sex-appeal animal. Mon peut-être futur ex-mari.

Bref, ce n’est pas le sujet.

— Et la cage, tu y as pensé au moins ? lancé-je à Val en tapant du pied sur le sol.

— La cage XXL avec cabane intégrée et distributeur d’eau, le sac de graines, la litière, le foin. Tout est dans la voiture.

L’enfoiré de rital, il a vraiment pensé à tout !

— Merci du fond du cœur, Val ! s’extasie Anya en allant embrasser chaleureusement son beau-père sur la joue. Je l’adore !

— Je t’en prie, principessa. Mon cadeau à moi, c’est ton sourire.

Pfffff ! « Mon cadeau à moi, c’est ton sourire ? »

Mon cadeau à moi, ce serait que tu fermes ta belle gueule !

Et oui, je suis mal lunée ! Le coup du lapin, je n’apprécie pas. Val n’est là que depuis trente secondes et il a déjà réussi à me contrarier !

— Où sont Giacomo et Nina ? interroge ma fille en caressant Bugs Bunny, et en jetant un regard derrière Val.

— La cage ne rentrait pas dans la Porsche avec nous trois, alors on est venus à deux voitures. Je suppose qu’ils ont dû s’arrêter en chemin pour que Nina se soulage la vessie, puisqu’elle doit aller aux toilettes toutes les dix minutes.

Au moment où il nous explique ça, la bagnole de son cousin se gare devant la maison. Deux minutes plus tard, nos deux autres invités viennent souhaiter un bon anniversaire à la reine du jour en l’étreignant. Quant à moi, je tape d’abord la bise à ma meilleure amie en lui chuchotant au passage « Toi aussi tu as vachement pris du cul, varan » ce qui la fait sourire. J’embrasse également Giacomo, même si nos regards évitent de se croiser. Derrière moi, Valentin m’interpelle d’une voix suave :

— Et moi, Rob, tu ne me dis pas bonsoir ?

— Bonsoir.

— C’est tout ? me défie-t-il en se penchant vers moi et en me tendant sa joue.

Je me tâte à lui foutre un vent de compétition…

Merdouille, je ne peux pas faire ça, les trois autres sont en train de nous fixer.

En soupirant pour faire bonne figure, je pose mes lèvres sur la mâchoire carrée de Val. Sa peau est si chaude et si douce que je m’y attarde deux ou trois secondes au lieu d’une. Le parfum mentholé de son après-rasage me titille. Ma bouche me picote à son contact et, euh, je m’empourpre comme une midinette.

Je me recule. Macaroni me prend par surprise en m’embrassant furtivement sur la joue à son tour… ou plutôt, à un demi-centimètre de la commissure des lèvres ! Une mini décharge électrique me foudroie le ventre. Son sourire en coin puéril me suggère qu’il a prémédité son sale petit coup.

Je dévisage Val avec hostilité.

Giacomo me dévisage avec hostilité.

Nina dévisage Giacomo avec hostilité.

Flottement n°1.

— Venez, entrez, entrez ! s’exclame Anya d’un ton guilleret, brisant ainsi notre silence pesant, bénie soit-elle ! Je suis tellement contente de vous voir ! Maman et moi, on a préparé un gâteau aux trois chocolats pour le dessert. Allez vous asseoir, on va servir l’apéritif. Nina, on t’a acheté une bière sans alcool, ça te convient ?

— Nickel, ma puce ! Par contre, il faut absolument que j’aille aux w.c., là ! Si ce bébé satanique continue à shooter dans ma vessie comme ton oncle dans un ballon de foot, je vais devoir me balader bientôt avec des couches pour mémés incontinentes. Biquet, tu as pensé à ramener mon coussin pour les hémorroïdes ?

***

Valentin

Je suis ravi et soulagé que le lapin plaise à ma belle-fille. J’ai choisi le plus calme de la portée et je me félicite de mon discernement. Blotti sur ses genoux, Bugs Bunny est en effet sage comme une image. Pendant que Nina et Rob parlent de vêtements pour les bébés – de vraies pipelettes – Anya ne cesse de cajoler le petit animal. Elle lui raconte à voix basse qu’avant lui, elle avait un autre lapin appelé Roger, mais qu’il est monté au paradis des lapinous. Un monde idyllique où les champs de carottes s’étendent à perte de vue et où les sentiers de copeaux sont parsemés de chaussures parce que « Roger adorait faire des câlins aux chaussures ».

Mon regard vole vers Rob qui, les jambes croisées, écoute religieusement sa meilleure amie.

Si j’ai marqué des points avec ma gamine, ce n’est pas le cas de sa mère. Je m’y attendais un peu.

Tant pis, je me rattraperai… autrement.

Mon épouse a attaché ses cheveux en queue-de-cheval. Des boucles en argent en forme de cerises pendent à ses oreilles. Elle a eu la main légère au niveau du maquillage et sa robe est plutôt simple, mais elle reste magnifique quoi qu’elle porte.

Elle l’est plus encore quand elle ne porte rien du tout, naturellement.

Elle n’arbore ni les escarpins rouges, ni le bracelet de cheville en or, ni le foulard violet. Le bouquet de roses multicolores n’est pas non plus en vue dans le salon. Je suis à peu près sûr que tous mes cadeaux lui plaisent (y compris le boxer !) mais à mon avis, elle ne le reconnaîtra pas. Et je peux toujours attendre il giorno del mai (la Saint-Glinglin pour les Français) pour obtenir le moindre remerciement.

Par contre, elle porte encore le bracelet en argent minable du mou du genou !

Pour la troisième fois depuis le début de la soirée, son portable vibre sur la table. Un œil sur l’écran, je me renfrogne en me rencognant dans le canapé. Ma parole, ce blaireau la harcèle !

Il commence à m’agacer sérieusement, celui-là. Heureusement, à l’instar des deux fois précédentes, ma femme ne décroche pas.

Avachi en face de moi, mon cousin s’ennuie. L’expression amorphe, Giacomo ne cesse d’étouffer ses bâillements entre deux gorgées de whisky et deux biscuits salés.

Pour ma part, même si je ne participe pas à la conversation actuelle – les fringues pour bébé, ce n’est pas ma tasse de thé – je ne m’ennuie pas du tout, car je savoure en silence le simple fait d’être avec les personnes que j’aime le plus au monde.

Même si les choses ont changé depuis la dernière fois où nous étions tous réunis.

— Au fait, principessa, tu t’es réconciliée avec ta copine ? demandé-je à Anya.

Elle secoue lentement la tête en jouant avec les petites oreilles de Bugs Bunny.

— On ne se parle plus au collège. Je lui en veux toujours, Val.

— Elle a été maladroite, je ne vais pas prétendre le contraire. Mais certaines personnes valent la peine qu’on leur accorde une seconde chance. Pardonner est parfois une preuve de grande force morale.

— Ou de faiblesse, intervient Rob d’un ton ferme, abandonnant sa discussion avec Nina. C’est d’autant plus vrai quand on a déjà accordé plusieurs chances à ces personnes.

— Personne n’est infaillible, réfuté-je en soutenant son regard belliqueux. Il faut savoir aussi se remettre en cause.

— Anya a confié un secret à Lola et Lola a trahi sa confiance. Anya n’a pas à se remettre en cause.

— Lola n’a pas fait cela par méchanceté intentionnelle. Elle n’a pas réfléchi aux conséquences.

— Elle aurait dû !

— On ne peut pas toujours tout anticiper, Rob. Surtout à treize ans.

— L’âge n’est pas une excuse valable.

Ma femme et moi nous rendons compte en même temps que nous sommes le centre de l’attention générale. Giacomo et Nina échangent un regard sombre.

— Parlons d’autre chose, détourne Robyn alors que je me racle la gorge.

Un ange passe dans le salon.

— Je vais pardonner à Lola, murmure Anya, ses yeux verts allant de sa mère à moi. Ce n’était pas si grave, elle ne voulait pas me causer du tort. C’est une amie super et elle a toujours été là pour moi. Elle mérite une seconde chance.

Je lui souris. N’est-elle pas formidable, ma belle-fille ?

Mon épouse hausse les épaules sans élever de commentaire. Tête de mule.

— Hé, j’ai une idée, on va prendre une photo tous ensemble ! s’écrie Anya en fourrant son lapin entre les mains de sa mère. Je vais chercher notre appareil.

Giacomo râle pour la forme.

Rob baisse les yeux vers Bugs Bunny. Son visage s’adoucit à vue d’œil. En battant des paupières, elle le grattouille derrière les oreilles.

Comment ne pas succomber à une bouille pareille ? (Ce n’est pas du rongeur que je parle.)

Une minute plus tard, ma belle-fille pose l’appareil photo sur la table et nous indique comment nous placer en face, un œil devant le viseur.

— Dieu qu’on a l’air con, marmonne mon cousin, de mauvaise foi.

— C’est ton air naturel, siffle Rob entre ses dents.

— Tonton Giacomo, relève la tête, tu as un double menton ! ordonne Anya, despotique. Et arrête de peloter les fesses de Nina, je t’ai vu ! Val, s’il te plaît, décale-toi vers ta droite, près de maman. Maman, SORRISO³⁰ ! Je vais mettre le retardateur.

Anya actionne le bouton et court vers nous. Robyn s’empresse de lui redonner son lapin. Principessa se plante entre sa mère et moi. Rob entoure les épaules de sa fille d’un bras. Sauf que j’ai eu le même réflexe simultanément. Donc, inévitablement, nos deux bras s’entrelacent derrière Anya. Je lance un coup d’œil à Rob qui semble un peu raide. Je m’apprête à retirer mon bras – je ne suis pas le père d’Anya, il est logique qu’elle garde la priorité – mais ma femme m’agrippe par le biceps pour que je laisse mon bras en place le temps de la photo. Sur l’appareil, le témoin rouge clignote de plus en plus vite, puis le flash se déclenche. Anya va récupérer l’appareil et vérifie la photo de groupe.

— Oh, m’man, Val, vous ne regardiez pas l’objectif !

— Tu veux qu’on la refasse, ma chérie ? propose Rob – et Giacomo grogne, forcément.

— Non, ce n’est pas grave. On reprendra une photo de groupe quand je soufflerai mes bougies.

— OK. Je vais aller voir où en est mon coq au vin, énonce mon épouse en chopant son portable avant de se diriger vers la cuisine.

Fait chier. À tous les coups, elle va en profiter pour rappeler son Breton.

— Regarde la photo, sourit Anya, malicieuse, en me tendant son appareil numérique.

Je focalise mon attention sur l’écran minuscule.

Son lapin serré contre la poitrine, ma belle-fille rayonne. Giacomo ferme les yeux comme sur les 3/4 des photos. Une main sur le ventre, Nina est splendide, son sourire ultra bright égale celui d’une actrice de cinéma.

Quant à Robyn et moi… nous tournons la tête l’un vers l’autre. Nos regards intenses sont entremêlés, à l’instar de nos deux bras sur les épaules d’Anya. Cette pose me rappelle étrangement autre chose.

Notre photo de mariage au bord de la piscine, sur le transat.

Serait-ce le signe que les choses vont s’arranger entre nous ?

Vu le grand sourire qu’elle affiche, ma belle-fille paraît le penser, en tout cas.

***

Robyn

Je me rends en cuisine pour surveiller la cuisson de mon coq au vin qui mitonne dans la cocotte-minute. Je rappelle Erwann à l’abri des oreilles indiscrètes.

— Allô, Rob ?

— Bonsoir, Erwann. Comment vas-tu ?

— Mieux, maintenant que je t’ai au téléphone. Je commençais à m’inquiéter, à dire vrai.

Ah bon ? Je me sens obligée de me justifier :

— Désolée. Entre la journée de boulot et l’anniversaire de ma fille à préparer, je n’ai pas eu une minute à moi aujourd’hui.

— Tu lui souhaiteras un joyeux anniversaire de ma part. 

— Ça marche. Ton ventre te fait toujours mal ?

— Non, j’ai surtout mal à mon amour-propre, mais je m’en remettrai. Quel âge a Anya ?

— Quatorze ans. Ça me fait tout drôle, elle grandit si vite !

— Est-elle contente de ses cadeaux ?

— Oh, ça oui ! Elle a été pourrie gâtée, comme tous les ans. Tablette, bijoux, fringues, elle est ravie.

Sans parler du bébé lapin trop choupinet de la discorde…

— Ça va mieux entre vous, au fait ? s’enquiert-il.

— Oui, il y a une nette amélioration.

— Super. Tu vois ? Je te l’avais dit.

— Et toi, ta journée ?

— J’ai eu rendez-vous avec le conseiller bancaire pour discuter des modalités du crédit financier par rapport à mon projet de création d’entreprise. Ça s’est encore mieux passé que je ne le croyais, il me soutient et m’encourage à 100 %.

— Mais c’est une très bonne nouv...

Quelqu’un qui s’est avancé furtivement derrière moi m’arrache carrément le portable de la main !

Je pousse un hoquet de stupeur en voyant Valentin porter mon smartphone à son oreille.

Je vais le trucider !

— Erwann, c’est ça ? lâche-t-il d’une voix glaciale.

Je me jette désespérément sur lui pour essayer de lui reprendre mon bien, mais il est trop grand, trop fort et trop rapide pour moi ! Il se détourne en me maintenant au loin de son bras libre.

— Je suis Valentin. Le mari de Rob.

— L’ex-mari ! gueulé-je en tambourinant sur son torse en acier avec mes poings. Rends-moi ça tout de suite, figlio da puttana ! Ne l’écoute pas, Erwann, il est taré ! Et jaloux ! Et possessif ! Il a un pète au casque !

— Rob ne t’a pas annoncé que j’étais de retour, Erwann ? continue Val sans se laisser distraire par mes coups et mes vociférations. Voilà, tu es au courant maintenant. J’apprécierais que tu gardes tes distances avec ma femme et que tu cesses de lui offrir des breloques achetées dans les distributeurs de supermarché. Nous venons de nous remettre ensemble.

— Jamais ! Ce sont des conneries ! Il prend ses désirs pour des réalités ! Il est malade ! m’époumoné-je en me dégageant de sa poigne et en me suspendant à son bras fléchi pour le faire ployer.

Vu que je suis toute petite par rapport à lui, mes chaussures ne touchent pas le sol et mes jambes battent dans le vide. Je gigote dans tous les sens comme une guenon hystérique accrochée à une branche en lui bourrant les tibias de coups de pied. Le bras musclé de mon « arbre » ne bouge pas d’un pouce malgré mon poids et mon agitation. Quant aux coups de pied… aucun effet non plus !

— Bien sûr que si, elle est d’accord ! conteste froidement Valentin au téléphone en faisant quelques pas dans la cuisine tandis que je me cramponne toujours à son bras levé en l’insultant de tous les noms. On en a parlé l’autre fois dans la réserve de la confiserie avant de faire sauvagement l’amour sur une table. Tu ne dis plus rien, le Breton ? Bien, alors écoute mon conseil d’ami… Tu sembles être un brave type. Je n’aimerais pas avoir à venir te le dire en face : une bonne fois pour toutes, Erwann, laisse. Ma. Femme. Tranquille.

Et Val raccroche au nez de l’architecte avant de changer mon portable de main et de le balancer sur la table de la cuisine.

— Salopard ! C’est dégueulasse, ce que tu as fait ! Comment as-tu osé ! rugis-je en lui lâchant le bras pour retomber sur mes pieds.

Uniquement parce que c’est l’anniversaire de ma fille et que je ne veux pas gâcher sa soirée, je me retiens de le gifler.

— Tu me remercieras plus tard. Je t’ai débarrassé gratuitement d’un boulet, énonce Valentin avec une satisfaction nonchalante qui m’horripile.

— Mais c’est toi le boulet, enfoiré de mes ovaires !

— Rob, murmure-t-il en me fixant intensément. Tu devrais savoir depuis le temps que tes crises de colère, tes insultes… Ça m’excite.

Son regard brûlant me calme direct. Je fais un pas en arrière.

— Tu as été atroce avec lui, Erwann ne t’a rien fait, reproché-je en baissant le ton.

— À part embrasser ma femme, tu veux dire ?

— Que… Qui… Quoi ?

Blême, je calcule.

— Tu étais là ?

— Oh mais oui, tesoro, j’étais là, derrière les vitres teintées de la Maserati de Giacomo. Comme un coglione, je voulais apercevoir ma femme et ma fille que je n’avais pas vues depuis plus de trois mois. Je ne m’attendais pas à voir à la place un blaireau raccompagner ma femme et poser sa putain de bouche de blaireau sur ce qui m’appartient !

— Je ne t’appartiens pas, Valentin !

— Si, Rob. Comme moi je t’appartiens. Tu as peut-être enlevé ton alliance, mais le tatouage au-dessus de ton cœur te le rappelle. Et surtout, tout ce qui réside dans ton cœur te le rappelle. Quand tu t’en rendras compte, je serai là, amore mio. Même si le processus devait prendre des décennies. Même si notre divorce devait être prononcé. Même si tu sortais avec une centaine d’autres hommes. Je suis convaincu que nous nous remettrons ensemble un jour, cuore mio. Parce que tu es mon âme sœur et que je suis la tienne. Ton corps le sait pertinemment, Robyn Massari. Seul ton esprit résiste encore à cette évidence.

Ses mots ne me touchent pas : ils me percent comme des flèches de feu.

Fourbe comme un inspecteur du fisc, Val profite de ma faiblesse et réduit subitement la distance entre nous. Je recule instinctivement, si bien que mon popotin bute contre le meuble sous-évier. Ouch, la poignée en métal dans le cul ! Merci à mon rembourrage naturel !

Le regard pénétrant, mon mari se courbe vers moi et pose ses mains de part et d’autre du bac en inox, de chaque côté de ma taille.

Son visage se rapproche lentement du mien.

Son parfum masculin m’enveloppe.

Je suis coincée. Pétrifiée.

Et… aussi chaude et sous tension que ma cocotte-minute qui siffle à un mètre de nous.

« Ton corps le sait pertinemment. »

— Val, cazzo, respecte la distance de sécurité !

— Comment était ce baiser avec lui, tesoro ? chuchote-t-il tout près de moi.

Je sens son souffle chaud balayer ma bouche. Du coin de l’œil, je le vois s’humecter les lèvres d’un air canaille. Oh, Seigneur, ça ne devrait pas être permis d’être aussi sexy ! Ma respiration et mon palpitant s’emballent. 

Anya ? Nina ? Giacomo ? Un voisin relou ? Un (petit) tremblement de terre ? Une (gentille) invasion extraterrestre ? Quelqu’un pour débarquer dans la cuisine et rompre la tension sexuelle, PLEASE ? N’importe qui ? C’est le moment, là ! Magnez-vous !

— Très… bien.

— Ton Breton, il embrasse mieux que moi ? me nargue doucement Valentin, ses lèvres humides à trois centimètres des miennes.

Je hoche rapidement la tête. Mon criminel de mari esquisse un sourire en coin.

Il ne me croit pas.

— Est-ce qu’il sait ce qui te fait vibrer le plus, angelo mio ? susurre-t-il à mon oreille.

Je me liquéfie. Je n’ose pas amorcer le moindre geste. Quand un fauve affamé affichant 1m 90 de muscles est aussi proche de vous… Surtout, faites le mort ou vous êtes foutu !

— Sait-il que le point le plus sensible dans ton cou...

Sa bouche taquine effleure le haut de ma gorge, juste sous l’oreille. Ooooh…

— … est situé précisément ici ?

Je frissonne de plaisir de tout mon corps.

— Sait-il que ton sein gauche est très légèrement plus réceptif que le droit ? poursuit Val en frôlant mon mamelon gauche avec son pouce par-dessus le tissu de ma robe.

Oh, bordel, j’en ai les cuisses qui frétillent. Enfin, l’entrecuisse, en l’occurrence.

Alerte canicule ! Sortez les ventilateurs, les brumisateurs et les glaçons ! (J’en mettrais bien un dans ma culotte pour me refroidir le clito !)

— Val, oui, encore, encore ! l’encourage une voix intérieure.

— Val, non, stop, stop ! panique une autre voix en moi.

Ses lèvres remontent sur la colonne de ma gorge en survolant ma peau tandis que sa main descend le long de ma taille et… et plus bas encore. Toutes mes zones érogènes crépitent. Toutes sans exception.

— Sait-il, cuore mio, que pour te faire ronronner comme une petite chatte, il ne faut pas te caresser ici…

Il fait dévaler ses doigts sournois sur la ligne de ma hanche… les promène sur ma jambe… avant de les insinuer sous l’ourlet de ma robe… de retrousser le tissu… de glisser sa paume à l’intérieur de ma cuisse tremblante…

— … mais ici ? murmure-t-il en chatouillant ma peau nue juste sous mon intimité avec le bout de son doigt.

Je ne peux pas réprimer une sorte de miaulement implorant.

Pas un ronronnement. Un miaulement.

— Sait-il, amore mio...

Sa voix devient encore plus rauque. Je suis au bord de l’arrêt cardiaque. Je ferme les paupières, c’en est trop pour moi.

— … que, pour te rendre folle de désir… il aurait dû faire ça ? achève-t-il avant d’emprisonner délicatement ma lèvre inférieure entre les siennes.

Pendant que son doigt décrit des cercles minuscules à la lisière de mon string, il me suce et me mordille la lèvre avec une sensualité qui me plonge en transe.

Mes mains s’élèvent entre nous et se placent sur son torse « à l’insu de mon plein gré » comme dirait l’autre cycliste dont je ne me souviens plus le nom. Mes phalanges se contractent sur sa chemise. Mon corps se cambre contre l’évier. J’écarte les jambes sous ma robe, lui autorisant le passage.

Ma lèvre inférieure toujours captive de ses dents, Val introduit son majeur sous mon string imbibé de cyprine et l’enfouit lentement dans mon vagin. Le bout de son pouce se positionne sur mon bouton de chair et le masse avec langueur.

Je-vais-décéder.

— Val…

Haletante, je me libère de sa prise buccale afin de passer la pointe de ma langue sur ses lèvres entrouvertes. Je suis incapable de me contrôler, c’est plus fort que moi. Un instant plus tard, sa bouche insatiable épouse franchement la mienne. Nos langues se caressent sans réserve. Un gémissement assourdi m’échappe lorsqu’il se met à malaxer mon clitoris plus fort avec son pouce. Son majeur dessine des cercles paresseux en moi et stimule mon point V – mon point Val.

Je n’ai pas eu beaucoup d’amants dans ma vie, mais il n’y a que lui qui ait trouvé ce point.

Son corps ferme et brûlant s’écrase tout à coup contre le mien. La poignée du meuble me rentre encore plus dans la chair des fesses, mais je perçois à peine la douleur. Je ne sens que le plaisir. Je ne sens que lui.

Ses lèvres, sa langue, ses doigts, ses muscles bandés… Sa queue tendue contre mon ventre… Son cœur qui bat la chamade au rythme du mien…

Je suis à un battement de palpitant de jouir…

Les mots d’amour retenus en otage au fond de ma poitrine se débattent…

Ils veulent sortir de ma gorge…

Franchir mes lèvres…

Ti amo.

Dis-les.

Dis-les, Rob.

Je m’arrache à la bouche de Val pour ancrer mon regard ému dans le sien.

— Val, ti…

La porte de la cuisine s’ouvre. Je sursaute.

— Alors, ce coq au vin, il est prêt ? Je meurs de faim, moi !

TRÈS TRÈS MAUVAIS TIMING, GIACOMO MASSARI !

Mon époux et moi convergeons notre attention sur son cousin qui nous regarde avec une mine horrifiée. Il faut avouer que la main de Val – toujours sous ma robe – ne laisse pas place au moindre doute quant à ce que nous étions en train de faire. Nous le trucidons du regard.

— Pouah ! Mes orbites saignent ! Je suis aveugle ! s’écrie théâtralement l’autre imbécile en se cachant les yeux avec les mains et en amorçant une retraite pas à pas. Je n’ai rien vu, les enfants. Rien, rien, rien. Je ne suis pas vraiment là, c’est mon hologramme. Adieu, salut, ciao !

Et il referme précipitamment la porte de la cuisine.

Mais le mal est déjà fait – ou le bien, ça dépend des points de vue.

En tout cas, j’ai à nouveau les pieds sur Terre !

Je flanque une claque de remontrance sur le bras de mon « geôlier » pour qu’il me délivre.

Or, il ne retire pas sa main de mon string.

— Enlève ton doigt, putain.

— Tu n’en veux pas un deuxième plutôt ?

— Val, enlève ton doigt immédiatement ! grogné-je, furax.

Cette fois, mon mari obtempère en ronchonnant dans sa barbe. À mon avis, Giacomo va se prendre une bonne beigne dans la figure dès qu’ils seront rentrés ce soir.

Avec un manque d’élégance dont je n’ai strictement rien à cirer, je rajuste mon string et ma robe.

— Tu dois arrêter de faire ce genre de trucs, Val ! le sermonné-je en m’éloignant hâtivement de lui pour aller vérifier la cuisson de mon coq au vin dans la cocotte – ouf, il n’est pas cramé !

— Rob, avant qu’on soit interrompus, qu’allais-tu me dire en italien ? demande Valentin d’une voix intense.

Mes épaules se voûtent. Merde.

— Un juron.

— Pas un juron, non. Tu allais me dire que tu m’aimais, cuore mio.

Je ne supporte pas son ton victorieux et son sourire triomphant.

Ce connard… jubile !

— Tu rêves, Val ! nié-je farouchement en secouant la tête.

— Je veux un rencard. Demain soir, annonce-t-il avec un calme olympien.

— Pardon ? glapis-je en le toisant comme si une paire de cornes venait de pousser sur son front.

— Un seul rencard, Rob. Un test, si tu préfères. J’organise tout moi-même. Si ça se passe mal, si la moindre chose te déplaît, si on se querelle, si tu n’aimes pas la bouffe… on va signer les papiers du divorce chez un notaire dès le lendemain, énonce-t-il d’un ton plein d’assurance.

— Mais… mais tu es complètement frappadingue !

— Ce n’est pas nouveau, tesoro.

— Hors de question. Aucun rencard avec toi, jamais de la vie !

— Tu ne veux plus divorcer, alors ? s’enquiert-il indolemment en tapotant sa propre alliance. Cela me convient parfaitement.

Oh l’enfoiré de rital ! Il m’a piégée. Quoi que je dise, je suis baisée.

— Si, mais… mais…

— Tu hésites encore, peut-être ?

— Val, bordel ! crié-je en faisant mine de m’arracher les cheveux.

— Laisse-moi t’aider à trancher par rapport à notre couple, Rob. Demain soir. Toi et moi. Je viens te chercher à 20h.

— Non ! Je ne t’ouvrirai pas ma porte, abruti !

— On la joue à pile ou face ? propose-t-il en sortant une pièce de sa poche. Pile, je gagne. Face, tu perds.

— Face, je… Va te faire foutre !

Il lance la pièce en l’air, la rattrape agilement et la colle sur le dos de sa main.

— Pile, je gagne. 20h tapantes, Rob ! s’exclame-t-il en riant avant de sortir de ma cuisine.

Nouveau sujet du bac de philo.

Est-il possible d’aimer et de haïr à la fois la même personne ?

À vos copies, vous avez quatre heures !

Chapitre 20 : « Valenbyn sonne mieux. »

Robyn

Après le départ de Val, Nina et Giacomo vers minuit, je rappelle Erwann pendant qu’Anya se met en pyjama dans sa chambre. Je me confonds en excuses au sujet de la conduite irrespectueuse de Valentin au téléphone tout à l’heure et lui affirme qu’il n’y a plus rien entre nous – même si c’est faux.

— Pourquoi ne m’as-tu pas parlé de son retour, Rob ?

— Parce que je jugeais que ce n’était pas… important.

Bouh la men-teuuuse, elle est amou-reuuuse, chantonne une irritante voix de fillette dans ma tête.

— Il est vraiment spécial, ton ex.

— Il a un humour... particulier, nuancé-je en me mordillant l’ongle du pouce.

— Hum. Quand il m’a menacé, je n’avais pas l’impression qu’il plaisantait. 

— Il est comme ça avec tout le monde, Erwann. Il joue les gros bras, mais il n’est pas si méchant. Il a une réputation de macho italien à tenir, voilà tout.

— Il a dit que vous aviez fait l’amour dans la réserve de la confiserie de mon père.

— Connerie ! Il est en couple avec sa main droite depuis trois mois.

Mon Dieu, je suis atroce. Je mens à Erwann, je mens à Val, je me mens à moi-même.

— Il a l’air bien accro à toi, Rob.

— Il n’a pas encore digéré notre rupture. Mais je vais mettre les points sur les V... euh, les I.

— Bonne idée. Je n’aimerais pas qu’il vienne m’égorger dans mon lit pendant mon sommeil, ton ex « tueur à gages », rigole Erwann avec insouciance.

Un rire jaune et haut perché fuse de ma gorge.

Val ne ferait pas ça… non ?

— Rob, serais-tu libre demain soir ? Je pensais t’emmener à un concert de rock dans un bar branché. Ta fille peut venir avec nous, bien sûr.

— C’aurait été un plaisir un autre soir, mais pas demain, on va dîner chez mes parents.

J’ai finalement décidé d’accepter ce renca… rendez-vous foireux avec Val. D’une part parce qu’il n’en démordra pas et ne me lâchera pas la moule tant que je n’aurai pas cédé. D’autre part parce que ce tête-à-tête me permettra peut-être de le raisonner concernant notre séparation. Je peux bien faire une petite concession en lui accordant quelques heures afin d’éclaircir les choses entre nous et lui exposer calmement mon opinion. Je lui démontrerai par A+B que c’est bien mieux pour tout le monde. Il se rangera derrière mes arguments irrévocables et nous trouverons un terrain d’entente. Nous sommes des adultes responsables, après tout.

N’est-ce pas ?

***

Giacomo

Pendant que mon cousin est sous la douche, chaton et moi en profitons pour sélectionner les candidats du site Adopteuntueuràgages.com sur mon PC portable.

— Ce type prétend avoir assassiné deux présidents des pays de l’Est et un chanteur de country américain, signale Nina en cliquant sur le profil d’un black qui a un faux air de Samuel L. Jackson.

— Non, on ne le garde pas, je ne le sens pas. Ses compétences laissent à désirer.

— Pourquoi, biquet ? Il écrit : « autonomie, esprit d’initiative, sens relationnel, polyvalence, sans pitié ».

— On s’en fout de son sens relationnel, on ne lui demande pas de faire ami-ami avec la cible. L’autonomie et l’esprit d’initiative signifient qu’il pourrait nous entuber à la première occasion et se retourner contre nous. L’obéissance et l’esprit d’équipe, c’est ce qu’on recherche. Et la polyvalence mon cul, ce mec est exclusivement un empoisonneur, argué-je en montrant à Nina un petit symbole vert en forme de tube à côté de son pseudo « Nounourstoxique43. » Il ne sait même pas tirer avec un flingue, si ça se trouve ! Et puis, ses tarifs sont en dessous du marché, c’est louche. Il nous faut un tueur vétéran pour le Feu Follet. Tiens, fais-moi voir la meuf blonde qui ressemble à Charlize Theron. « Rigueur, organisation, capacité d’adaptation, fiabilité, techniques de séduction. » Elle est intéressante, cette « PetiteNikitaCoquine69 ».

— Intéressante physiquement ?

— Mais non, chaton ! Son CV a du potentiel.

— Elle a énuméré toutes ses mensurations, grognasse Nina en broyant la souris entre ses doigts.

— Une info essentielle qui apporte plus de poids à sa compétence « techniques de séduction ». Regarde ça, elle écrit dans sa lettre de motivation qu’elle a réussi à étouffer un type entre ses nichons. Quelle mise à mort magnifique, je suis admiratif. File-moi la souris, je vais liker sa photo pour l’encourager.

— Giacomo Massari, je t’interdis de liker la photo de cette pouffe ou tu seras privé de sexe jusqu’à ce que je ponde ton fils !

Oh non, je déteste quand elle me fait ce genre de chantage !

— Même les pipes ?

— Surtout les pipes.

— Mais chaton…, geins-je.

— Qu’est-ce que vous mijotez, vous deux ? lance Valentin.

Nina et moi relevons la tête de notre écran. Il est si furtif et silencieux qu’on ne l’a même pas entendu descendre l’escalier, ce stronzo !

— On se mate un porno fétichiste, quoi d’autre ? réplique la délicieuse mère de mon enfant en refermant le clapet de mon ordinateur. Tu n’es pas encore couché ?

— J’ai un petit service à vous demander.

— Non, Val, pas de plan à trois dans mon état, décrète Nina. On reconsidérera cette idée séduisante après l’accouchement dès que j’aurai terminé ma rééducation du périnée.

Je me marre de bon cœur en tapant dans la paume de ma compagne.

Val, lui, ne partage pas du tout notre hilarité : il a l’air aussi tendu qu’un pied-de-biche. Hé, relax Max, où est passé ton sens de l’humour ?

— J’ai décroché un rencard avec Rob demain soir. J’apprécierais de pouvoir être seul avec elle à la maison.

— Quelle maison ? demandé-je sans percuter.

— La vôtre, Ducon. Je vous ai réservé un palace au centre-ville. Leur meilleure suite. Dîner aux chandelles et petit-déjeuner inclus. Ça m’a coûté un demi-mois de salaire.

— Attends, tu nous vires de chez nous ?

— C’est ça, mon grand. 

— Non mais tu es gonflé ! Tu entends ça, chaton ? Invite ta femme au resto plutôt, Val ! Ensuite, promenade en calèche avec une bouteille de champagne pour la désinhiber, vous finissez la nuit à l’hôtel avec un tube de lubrifiant à paillettes et le tour est joué, Valenbyn est à nouveau dans la place !

— Valenbyn ? Ah non, biquet, l’association est bizarre. J’aurais dit Robentino, chuchote Nina en me caressant la cuisse sous la table.

— Valenbyn, chaton. Robentino, ça fait vieux travelo sur le retour.

— Et pourquoi son nom à lui devrait être mis en premier ? 

— Parce que Valenbyn sonne mieux.

— Ni l’un ni l’autre, tranche sèchement mon cousin. Bref, pour ce que j’ai prévu demain soir, je préfère rester ici. Nina, c’est bon pour toi ?

— Je ne sais pas trop, Val. Ce n’est pas que…

— Dans la suite présidentielle, il y a un matelas à eau, une baignoire à spots lumineux…

— … je ne veux pas vous laisser ma maison, mais…

— … et un miroir au plafond.

— Adjugé vendu ! approuve Nina en levant le pouce.

— Merci, belle-cousine. Giacomo ?

— Ouais, c’est OK pour moi aussi, bougonné-je. Mais n’oublie pas ma devise, frangin : « No sodomie in the jacuzzi ».

— Je prends note. J’ai une deuxième faveur à te demander, cousin.

— Val, ça commence à faire beaucoup, là ! 

— J’ai besoin que tu récoltes des renseignements sur quelqu’un.

— Laisse-moi deviner… Erwann le blaireau ?

J’ai la réponse à ma question lorsqu’un sourire de gamin ravi illumine le visage de Val.

***

Robyn

Mercredi.

Comme tous les matins depuis dimanche, le livreur a sonné à ma porte.

J’ai grincé des dents en voyant le logo « Chantal Thomass » sur le colis du jour.

À tous les coups, il s’agissait de lingerie style pin-up.

Malgré ma curiosité, je n’ai pas signé le reçu. Cette fois, le livreur est reparti avec le cadeau de Val. Je suis fière d’avoir résisté à la tentation d’ouvrir le paquet ! Si je l’avais accepté, mon mari aurait certainement interprété mon geste comme une invitation à faire des folies endiablées de nos corps pendant notre renca… notre entretien.

Dans ma boîte aux lettres, il n’y avait qu’une petite carte blanche décorée d’une arabesque argentée. Val avait juste écrit dessus : « Je te conseille de manger léger ce midi en vue de notre dîner de ce soir. »

Après ma pause déjeuner, je reviens au Petit Caramel Salé avec dix minutes d’avance. Je suis allée déguster ma salade de crudités au parc ce midi pour prendre un petit bain de soleil. Un clochard qui sentait l’ail à plein nez est venu s’asseoir sur le banc à côté de moi. Il s’adressait à une personne invisible en lui expliquant une théorie conspirationniste sur l’industrie agroalimentaire qui incorporait des nanoparticules dans les produits laitiers pour mieux contrôler nos esprits et nous transformer en zombies. Quand j’ai sorti mon yaourt allégé de mon sac, il s’en est emparé en hurlant de colère et l’a jeté dans l’étang derrière nous.

Ma routine, quoi.

La porte du bureau est entrouverte. Des éclats de voix résonnent à l’intérieur. Yann et Erwann sont en train de… se disputer. C’est bien la première fois que j’entends mon boss élever la voix ! 

— … tu aurais dû nous en parler plus tôt à ta mère et à moi, Erwann. On aurait pu t’aider !

— Vous avez travaillé dur pour monter votre affaire, papa. Vous avez à peine assez d’argent pour payer tous vos crédits et les études d’ingénieur de Loïc.

Erwann a des problèmes financiers ? m’étonné-je en sourcillant.

— On aurait réfléchi à une solution ! gronde Yann, chiffonné.

— En revendant ta boutique, papa ? Jamais je n’aurais toléré une chose pareille.

— Alors tu as préféré t’endetter auprès d’un prêteur sur gages peu recommandable au lieu d’aller voir ta propre famille ! Quelle excellente initiative, mon fils ! Comment pourrais-tu ouvrir ton cabinet d’architecte si ton compte en banque est dans le rouge ? Ton banquier ne t’accordera jamais de crédit dans ces conditions !

Quoi ? Erwann m’a pourtant dit hier soir que son banquier le soutenait à 100 % dans sa démarche ! Le mensonge est un virus contagieux ?

— Je vais me débrouiller pour trouver l’argent, papa. J’ai un recours.

— Quel recours ? Erwann, c’est légal au moins ? s’inquiète mon patron.

— Oui, oui. Je vais revendre mon voilier et quelques objets de collection.

La façon évasive et ennuyée dont il prononce cette phrase pour rassurer Yann m’interpelle.

Je ne suis pas née de la dernière pluie. 

Son recours n’est pas légal.

— Rob est au courant, Erwann ? 

Bah non.

— Non, papa, et tu ne vas rien lui dire, s’il te plaît. Je n’ai pas envie qu’elle me voie comme un pauvre type fauché. J’ai un minimum de fierté et j’ai déjà du mal à sortir de cette fichue friendzone avec elle.

Moment gênant. Madame culpabilité me grattouille la gorge.

— Tu devrais être honnête si tu envisages de construire quelque chose avec elle, Erwann. Elle a traversé le même genre de galères financières par le passé. Elle pourrait t’aider.

— Je n’emprunterai pas de fric à Robyn, papa. Ni à vous. Ni à personne, d’ailleurs. Je vais régler ça tout seul. J’aurai bientôt tout l’argent pour rembourser le prêteur sur gages, ce n’est qu’une question de temps. Fais-moi confiance.

La porte du bureau s’ouvre. Erwann se fige en me voyant derrière le comptoir.

— Rob ? Tu es là depuis longtemps ?

— Non, je viens à peine d’arriver. Sympa, ton tee-shirt AC/DC, noté-je pour détourner le sujet. 

— Pas autant que ta robe.

Et hop, un petit coup d’œil vers mon décolleté en V. Alban l’ado pervers, sors de ce corps !

— Ma petite galette-saucisse, il est l’heure, pouvez-vous rouvrir le magasin ? me hèle Yann depuis son bureau.

— Je te laisse travailler, belle guerrière au poing d’acier, dit Erwann en venant m’embrasser sur la joue, une main sur mes reins. On se rappelle demain ?

Je hoche la tête.

— Bonne journée, Rob.

— À toi aussi.

Après le départ d’Erwann, je rejoins Yann dans son bureau. Un pli contrarié creuse son front.

— Je ne voulais pas être indiscrète, mais j’ai entendu votre conversation.

— Ah. 

— D’où viennent ses soucis d’argent ?

— Des dettes de jeux contractées sur plusieurs années auprès de différentes personnes, Robyn. Erwann est un bon petit gars, mais il a une fâcheuse addiction au poker.

— Quel est le montant de ses dettes ?

Mon patron se rembrunit.

— Environ 76 000 euros.

C’est une grosse somme, mais je ne suis pas plus surprise que ça. 

— Yann, ce prêteur sur gages peu fréquentable dont vous parliez… vous connaissez son nom, par hasard ?

***

Je rentre à la maison vers 19h. Je viens de déposer Anya chez sa copine Lola pour la soirée. Elles se sont réconciliées ce matin au collège. 

Quand elle a su que j’avais un renc… un rendez-vous avec son beau-père ce soir, ma princesse s’est mise à sautiller sur place en frappant dans ses paumes et en chantant Happy. J’ai eu beau lui répéter dix fois que ce n’était pas un rencard, qu’il ne se passerait rien entre nous et qu’elle se faisait de fausses idées, ça n’a servi à rien. Elle exultait, la fille indigne. J’ai dû la foutre à la porte de ma chambre quand elle s’est mise à fouiner dans mon armoire pour en extirper mes robes en les commentant les unes après les autres, genre « Non, Val n’aime pas du tout cette couleur ! » « Pfff, pas assez sexy et décolletée, celle-là. » « Celle-ci est trop vulgaire, m’man, tu aurais dû t’en débarrasser bien avant ! » et la pire réflexion de toutes « Tu ne rentres plus dans cette robe fourreau depuis des lustres, tu ne pourrais même pas y glisser une jambe ! »

Elle a de la chance que je ne sois que modérément susceptible.

Dans une heure, Val sera là.

J’appelle le numéro que j’ai cherché cet après-midi sur le Net.

— Allô ? aboie la voix patibulaire du prêteur sur gages breton à l’appareil.

— Bonsoir. Je suis une amie d’Erwann et je voulais…

— Tiens tiens ! Et il est rendu où, ce connard d’architecte ?

— Ce n’est pas poli de couper la parole aux gens, vous sav…

— T’es qui, toi ? Sa nouvelle suceuse ? Tu as la voix d’une de ces petites putes du téléphone rose. Je parie que t’es une femme fontaine qui aime la bite.

Mes yeux s’écarquillent d’indignation. Oh le grossier personnage !

— C’est quoi ta taille de soutien-gorge, ma salope ?

— 27.

— 27 ? Tu déconnes ? Tu as quel âge, dix ans ?

— Non, enfoiré de fils de pute aux couilles atrophiées ! 27, c’est le nombre d’os qui constituent ta grosse paluche de merde, alors continue à me manquer de respect et je me pointe dans ta boutique pourrie pour tous te les briser avec une batte de base-ball avant de t’arracher les boules avec un sécateur rouillé pour faire une partie de pétanque avec !

— Tu veux bosser pour moi, c’est ça ? fait-il d’une voix excitée qui me flanque la nausée. Mmmmmh, tu me plais, je t’embauche.

Je gonfle les joues. Nom de Dieu, il y a vraiment des cas !

— Non, je souhaite rembourser la dette d’Erwann en cash. 76 000 euros, c’est ça ?

Le prêteur sur gages ricane.

— 76 313 avec les intérêts. Mais tu as loupé le coche, sa dette a été rachetée récemment. Il ne me doit plus rien, ton copain.

— Rachetée ? Par qui ?

— Secret professionnel, ma cocotte. Je peux pas balancer mes clients, j’ai une réputation, moi. Bon, je ferai peut-être une exception pour toi si tu t’y prends bien pour me dégorger le poireau, j’ai cinq minutes à tuer.

Mes oreilles surchauffent.

— Tu portes quoi comme vêtements, ma salope ? Tu es blonde ou brune ? Épilation intégrale ou chatte bien fournie ?

Je raccroche en frissonnant de répulsion. Quel gros porc !

Si j’ai bien saisi toute l’histoire, Erwann doit toujours 76 313 euros… mais à quelqu’un d’autre.

Visiblement, je ne suis pas la seule à avoir la poisse.

***

19h 55.

Comme dirait ma fille, je suis en bad trip.

Je tourne la tête pour ne pas me voir dans le miroir, je risquerais d’avoir une attaque cardiaque.

Coiffure et maquillage ? No way !

Épilation ? Minimum syndical. Les poils aux pattes et aux aisselles ou le minou en mode broussaille, ce n’est pas mon truc !

Sous-vêtements ? Soutien-gorge couleur chair (quelle abomination, cette couleur) et culotte de grand-mère que même Lili ne porterait pas. Si j’avais eu une ceinture de chasteté sous la main, je l’aurais enfilée. Ça lui apprendra à vouloir m’imposer sa lingerie de luxe !

Tenue ? Anti-glamour au possible. Valentin va halluciner en me voyant en jogging, baskets et pull informe type serpillière !

Quoi qu’il en dise, il est hors de question que je me change ! Soit je sors comme ça… soit je ne sors pas du tout. S’il a prévu de m’emmener dans un grand resto étoilé et gastronomique où on doit recracher le vin millésimé dans son verre pour le goûter, macaroni va se payer la honte de sa vie. Non, encore mieux : avec ma dégaine de pouilleuse, je ne rentrerai même pas dans ce genre d’établissement. 

Toc, toc, toc.

Il a une minute d’avance.

Stressée à mort, j’inspire longuement et ouvre la porte.

Naturellement, contrairement à moi, Val a dégainé l’artillerie lourde.

Costume anthracite impeccable, chaussures en cuir noir et chemise blanche classieuse. La bombe atomique que 99 % des femmes hétéros et 99 % des hommes homos de la Terre rêveraient de se taper, somme toute.

Mesdames et messieurs, je vous présente le Beau et la Bête !

Il baisse les yeux vers moi en arquant les sourcils, me regarde de haut en bas… et éclate d’un grand rire de gorge.

Merde, mon look de SDF était censé l’énerver, voire le dégoûter ! Pas l’amuser !

— Rob, tu ne trouves pas que tu verses dans l’excès ?

— Eh bien, je ne suis pas assez jolie pour toi ?

— Même si tu te baladais en robe de bonne sœur, tu serais ravissante. Enfin, de visage. Il y a un corps quelque part là-dessous ? me taquine-t-il en tirant sur un pan de mon pull noir.

Je lui pince le poignet avec hargne.

— Bas les pattes, le rital ! Non, je n’ai plus de corps, je l’ai vendu à la science. Je suis devenue un androïde. Asexuel. Asexué. Aucun trou. Nulle part.

Val rit de plus belle. Ce n’était pas volontaire. Il vaut mieux que je me taise… Je dois avoir un sparadrap quelque part dans mon sac à main bordélique, au pire.

— Comme tu veux, Rob. Garde ton déguisement si tu te sens plus à l’aise. De toute façon, on va chez Giacomo et Nina. Je les ai envoyés dans un hôtel cinq étoiles, on a toute la nuit devant nous, énonce-t-il en me tendant une belle rose rouge sang qu’il camouflait dans son dos jusqu’à présent.

— Minute papillon, on va mettre les choses au point avant cette soirée ! Un : ce n’est pas un putain de rencard, c’est une sorte de… d’entretien. On discute, on dîne, tu me raccompagnes et c’est tout. Deux : tu ne me touches pas, tu ne m’aguiches pas, tu ne me balances pas d’allusion salace. Trois : je ne veux pas entendre de déclaration d’amour à deux balles, décrété-je en prenant sa maudite fleur pour la poser sur ma commode.

— OK. À mon tour. Un : si, Rob, c’est un putain de rencard, mais je te raccompagnerai chez toi sans faire d’histoire dès que tu m’en feras la requête. Deux : je ne te toucherai que si tu me touches d’abord, je t’aguicherai à distance si j’en ai envie et concernant les allusions salaces… ça, tesoro, il y en aura des masses, je te préviens. Je ne pourrai pas me retenir. Trois : la prochaine fois que tu m’entendras te dire ti amo… ce sera après que tu me l’aies dit.

Son arrogance confine au ridicule !

Il esquisse un ample geste élégant en direction de sa voiture pour m’inviter à le suivre.

— Andiamo, cuore mio. Stasera... sei mio³¹.

Chapitre 21 : « Vois la réalité en face. »

Valentin

Je ne vous apprends rien en vous disant que ma femme est incroyablement bavarde.

Enfin, d’ordinaire.

Pendant que je conduis sur la voie rapide, Rob garde les lèvres scellées et les yeux fixés sur la vitre. Dès que nous nous sommes retrouvés dans l’espace confiné de l’habitacle, son beau visage de poupée s’est renfermé.

Sa tension me contamine. Depuis que j’ai démarré la Maserati, je suis nerveux. J’ai un million de choses à lui dire, mais je ne sais ni par quoi commencer, ni comment aborder les sujets sensibles. Par défaut, je fais défiler les stations de radio afin de remplir le silence pesant avec de la musique. Soudain, la voix de Whitney Houston entonne le refrain intense de I Will Always Love You. Aussitôt, Rob éteint le bouton de la radio avant de s’engoncer à nouveau dans son siège en croisant les bras sur la poitrine.

Ce silence qui flotte entre nous depuis plusieurs minutes devient insupportable. Il faut que je le comble. Je dois faire preuve de bonne volonté si je veux sauver mon couple.

— Navré pour la réflexion déplacée l’autre jour dans la réserve.

— Par rapport à ta grosse queue ? 

Je souris brièvement. Mon regard croise celui de Rob qui semble intriguée par mon entrée en matière.

— Non, par rapport à ton nouveau travail à la confiserie. Il n’y a pas de sot métier. Vendre des bonbons dans un petit magasin coloré correspond parfaitement à ta personnalité. Je sais que tu ne pourrais pas traîner chez toi toute la journée en te tournant les pouces et en profitant de tes économies, tu as besoin de bouger et de t’occuper. J’étais simplement surpris que tu ne bosses pas dans un studio de tatouage.

— Je cherche un local en ville. Je ne l’ai pas encore trouvé.

Je me mords l’intérieur des joues. Donc, cela veut dire qu’elle compte rester en ville. J’ai du mal à me réjouir de cette nouvelle.

— Tatouer, ça ne te manque pas ?

Du coin de l’œil, je vois les jolis iris verts de Rob s’attarder sur le haut de ma poitrine. La tête cornue du dragon noir dépasse de mon col de chemise. Notre tatouage. Moi, je ne devine même pas les contours du sien sous son pull en laine. J’ai songé à monter le chauffage de la voiture à fond pour qu’elle le vire, mais elle m’aurait vu venir à des kilomètres.

— Si, Val. Au magasin, je gribouille sur des feuilles volantes à longueur de journée. Des idées de nouveaux dessins pour compléter mon book de tatoueuse. À propos de dessins, tu ne sais pas ce qu’Anya m’a dit hier ?

Je secoue la tête. Elle lance d’un ton jovial :

— Elle voudrait devenir professeur d’arts plastiques plus tard !

Je ne peux pas m’empêcher de sourire devant l’enthousiasme de ma femme. Son émotion spontanée me fait chaud au cœur.

— C’est très bien, tesoro. Un beau projet.

Silence sur ma droite. Une main sur le bas du volant, je tourne la tête vers Rob. Elle plisse les yeux vers moi d’un air suspicieux.

— Val, tu étais déjà au courant ?

Grillé.

— Anya me l’a dit au téléphone il y a un mois.

— Ah bon, répond-elle d’une voix sépulcrale.

Merde. Elle doit se sentir mise à l’écart... Je m’efforce d’estomper le malentendu :

— Rob, vous étiez en froid toutes les deux ces derniers temps. C’est pour ça qu’elle ne t’en a pas parlé avant, j’imagine. Mais votre relation se porte bien mieux à présent. 

— Je ne me rendais pas compte à quel point vous étiez… proches. Enfin, je le savais, mais… ça me frappe encore plus depuis notre départ de Toscane. Elle te vénère, Val. Tu es son héros.

Je hausse les épaules. Si elle le dit…

— Je voulais juste te préciser que, quoi qu’il se passe entre nous, jamais je ne vous empêcherai de vous revoir et de vous parler, Anya et toi. Je ne m’opposerai pas à votre relation. Elle a besoin de toi dans sa vie.

Et vice-versa, Rob...

— Ce n’est pas Lucas son père. C’est toi, Val, conclut-elle doucement.

— À ce propos, tesoro. Avant que vous ne partiez de la maison, j’avais commencé à me renseigner chez un notaire à Florence. Je t’en aurais parlé si tu étais restée, évidemment. Je n’aurais pas été plus loin sans ton consentement. À cause de ses conneries, Lucas s’est fait retirer l’autorité parentale par la justice depuis des années. Mes premières démarches ont été suspendues du fait de notre situation, mais… à la base, pour son quatorzième anniversaire, je voulais offrir à Anya un formulaire administratif d’adoption. Comme elle a plus de treize ans, elle doit donner son accord, mais je pense qu’elle serait…

— OH MON DIEU, VAL ! Et toi tu me balances un truc aussi énorme avec une telle désinvolture, putain ! couine Rob en se mettant dans tous ses états, la respiration raccourcie et les joues rouges.

— Tu es en pétard contre moi ? marmonné-je en la voyant se trémousser sur son siège et s’éventer le visage avec la main.

Elle éclate de rire et me flanque une bonne tape sur le bras. 

— Mais non je ne suis pas en pétard, imbécile de macaroni ! Au contraire, je trouve ton idée génialissime, bordel ! Adopte-la sans hésiter ! Elle sera folle de joie !

Je suis agréablement surpris. Je ne pensais pas qu’elle le prendrait aussi bien. En fait, je croyais qu’elle me répondrait « Jamais je ne laisserai un putain de tueur à gages adopter ma fille. » J’ai mal jugé ma petite femme sur ce coup-là. Sa confiance en moi au sujet d’Anya me rassérène. 

— On doit toujours être mariés pour que je puisse l’adopter, Rob. C’est une condition sine qua no…

— Si divorce il devait y avoir, le divorce attendra !

Je note avec une bouffée de satisfaction qu’elle a employé le conditionnel.

— Mais avant de te lancer là-dedans, tu dois avoir réglé tous tes problèmes avec la mafia, prévient ma femme, catégorique. Ma fille ne retournera plus en Italie, c’est trop dangereux. Vous vous verrez exclusivement en France. Vous pourrez partir quelques jours en vacances tous les deux une fois que tu l’auras adoptée, mais pas trop loin d’ici, que je puisse vous rejoindre en cas d’urgence en moins d’une heure.

— OK, Rob. Tout ça me convient.

À dire vrai, c’est même beaucoup plus que ce que j’espérais à la base.

***

Robyn

Je rame à refouler les larmes qui me piquent les yeux. Val envisage d’adopter ma fille ! C’est la meilleure nouvelle que j’ai entendue depuis des mois. J’y avais certes pensé une ou deux fois après notre mariage, mais j’étais persuadée que, tant que le père biologique était vivant, Val n’avait pas le droit légal d’adopter Anya. Ma princesse va pleurer comme une madeleine en apprenant ça.

— Et si c’était une ruse vicieuse de la part de Val pour repousser le divorce ? me susurre une mauvaise voix intérieure.

Non. Je connais mon mari. Se servir d’Anya pour favoriser ses propres intérêts ne lui viendrait même pas à l’idée. Il ne s’abaisserait jamais à une telle chose.

Nous pénétrons dans la résidence de Giacomo et de Nina. Le grand portail électrique se referme derrière la voiture. Ça me fait un peu bizarre d’être ici avec Val alors qu’ils ne sont pas là.

Après avoir garé la Maserati et éteint le moteur, mon époux descend et vient ouvrir ma portière. Galant en toutes circonstances. Mon estomac gargouille au moment où nous entrons dans le manoir.

— Que nous as-tu cuisiné de bon ?

Je ne sais pas si je vous l’ai déjà dit, mais Val est un bien meilleur cuisinier que moi. Un vrai cordon bleu, à l’instar de sa mère et de sa tante. Il aurait pu être chef au Palazzo Massari, d’ailleurs. Il a un don remarquable pour marier les saveurs, associer les épices et inventer de nouveaux plats. Je sais, un mec ultra canon qui cuisine aussi bien qu’il baise, c’est une injustice envers la société. Limite contre-nature. Mais au cours de ces sept dernières années, je ne me suis jamais plainte une fois de ses talents derrière les fourneaux et au pieu, croyez-moi.

À mon avis, il a dû passer des heures en cuisine pour nous mitonner un succulent dîner ! Je rêvasse. Quand il veut, mon époux peut déployer son arsenal le plus romantique. Quelques chandelles sur la table ? Pétales de rose dispersées sur la nappe, peut-être ? Non que je le souhaite, mais…

— J’ai innové, m’annonce Valentin avec un petit sourire énigmatique en débouchant une bouteille de chianti.

— Oh, une nouvelle recette ?

— Du tout, Rob. Un buffet.

— Un buffet ? marmonné-je, un poil déçue. Tu as commandé chez le traiteur ?

Et mon dîner romantique, alors ?

— Non, cuore mio, j’ai tout préparé moi-même, me détrompe-t-il en nous versant du chianti dans deux verres à pied. Chaque élément du buffet. Le temps que je le dispose dehors, va boire ton vin dans le canapé, propose-t-il en me tendant mon verre.

Picoler seule dans le salon ? Ma foi, cette soirée commence bien !

— Tu as eu des nouvelles d’Angie ? m’informé-je d’une voix forte alors qu’il disparaît en cuisine.

— Oui, elle est rentrée de l’hôpital. Elle va bien, affirme-t-il depuis l’autre pièce.

— Tant mieux. La vidéo de l’incendie sur YouTube est très impressionnante.

— Heureusement, on n’entend pas mes coups de feu dans la vidéo, le bruit aurait suscité des questions dérangeantes de la part de la police.

Tandis qu’il parle, je l’entends s’activer, ouvrir la porte du frigo, les placards, les tiroirs…

— J’ai dû casser la vitre de la cuisine avec des balles pour nous sortir de cette fournaise. Je n’ose plus ouvrir ma boîte mail professionnelle. Après la diffusion de la vidéo, j’ai reçu une tonne de messages de soutien expédiés par des inconnus du monde entier, figure-toi. Un client du Palazzo Massari a même fait circuler une cagnotte de solidarité sur le Net afin que je puisse reconstruire le ristorante. Il y aurait plusieurs dizaines de milliers d’euros dessus, d’après Angie. Mais je n’en ai pas besoin, mon assurance prend en charge tous les dégâts. Je vais sans doute reverser le fric de la cagnotte à mes employés pour compenser leur perte de salaire.

À ses paroles, mon cœur se serre. J’avale deux gorgées de chianti pour me redonner contenance.

Voilà. C’est exactement pour ces raisons-là que je suis tombée amoureuse de Val.

Et que je l’aime encore.

Il fait toujours passer ses proches avant lui.

Il est même prêt à risquer sa vie pour eux.

Des hommes de sa trempe, ça ne court pas les rues. J’en suis bien consciente.

Cette évidence rend les choses encore plus difficiles pour moi.

Val est un chevalier badass des temps modernes. Un véritable prince charmant. Simplement… ce n’est plus le mien.

— Quand tu rouvriras ton restaurant, tu auras certainement trois fois plus de succès, présumé-je d’un ton faussement léger. Tu es une célébrité, maintenant. Tu devrais en faire construire un dans toutes les grandes villes d’Italie. Une franchise Palazzo Massari à l’échelle nationale !

Un rire s’échappe de la cuisine.

— Non, Rob, l’idée d’une franchise ne m’intéresse pas. Une exploitation commerciale de cette ampleur romprait le charme traditionnel du restaurant familial. Et je n’aurais plus une minute à moi pour me consacrer à ma fami…

Il n’achève pas le mot qu’il allait formuler. À la place, je capte son long soupir. Mon cœur se comprime de tristesse.

Quelques minutes plus tard, Val réapparaît dans le salon. Son sourire doux me fait fondre à mon insu. Une boule de désir pulse dans mon bas-ventre.

J’en fais abstraction.

— Tout est prêt, amore mio. Suis-moi.

***

Valentin

Je laisse Rob marcher devant moi sur la terrasse pour qu’elle découvre ma petite mise en scène.

J’appréhende un peu sa réaction. Putain, pourvu que ça lui plaise.

Elle lève d’abord la tête vers les photophores de style oriental suspendus à la structure de la pergola en bois. Nina et Giacomo ont acheté ces objets décoratifs dans un souk à Marrakech. À l’intérieur des lanternes métalliques de différentes couleurs ornées d’arabesques et de motifs géométriques, des bougies vacillent sous la caresse de la brise. Mon cousin les a allumées juste avant de partir à l’hôtel avec sa compagne.

Ensuite, Rob repère le buffet qui se déploie sur la longue table.

Sa mâchoire inférieure se décroche.

J’ai passé pratiquement tout l’après-midi en cuisine. Nina et Giacomo m’ont même donné un coup de main pour peaufiner certains éléments de mon dîner insolite. Je suis tellement minutieux que j’ai recommencé plusieurs choses, car je n’étais pas satisfait du résultat.

Robyn adore le sucré. Elle raffole également du chocolat sous toutes ses formes. Combien de fois l’ai-je entendue dire au cours des repas « Je pourrais sauter le plat principal et ne manger que le dessert » ?

Donc, ce soir, je l’ai prise au mot. 

Je lui ai préparé un buffet de desserts divers et variés en guise de dîner. Toutes ses pâtisseries favorites sont présentes sur la table qui trône sur la terrasse. Les deux tiers d’entre elles sont composées de chocolat. Des cupcakes chocolat-framboise (incontournables, certo !) De petits fondants au chocolat noir surmontés d’un glaçage au caramel. Des mousses au chocolat blanc constellées d’éclats croustillants. Des profiteroles fourrées au chocolat au lait et décorées de chantilly. Des tiramisus au Nutella et spéculoos. Des brownies aux noix de pécan. Des tartelettes à la myrtille, à la pomme, à la fraise, au citron meringué. Des crèmes brûlées. Des clafoutis aux cerises. Des panna cotta aux fruits rouges. Et plein d’autres choses encore.

Quant au roi de ce majestueux buffet, le voici : le fameux semifreddo glacé au chocolat.

Je tends une cuillère en argent à ma femme dont la bouche forme un « O ».

— Un… un buffet uniquement constitué de desserts ? lâche-t-elle d’une voix ahurie.

— Je serais toi, je commencerais par attaquer le semifreddo. Il risque d’avoir fondu dans dix minutes.

— Mais… mais tu as fait toutes ces pâtisseries toi-même ?

— J’ai eu un peu d’aide de ton varan et de mon cousin, mais oui. Ce ne sont que des desserts maison.

Elle m’arrache la cuillère de la main. Bon, je pense pouvoir dire que mon buffet sucré lui fait très plaisir…

— Ne te sens surtout pas obligée de tout manger, Rob. Essaye de goûter une ou deux cuillères de chaque. Je ne voudrais pas non plus que tu te payes une indigestion.

— Je suis en train de rêver ! s’émerveille-t-elle en s’approchant de la table, une expression avide presque flippante sur les traits.

Ça y est, je n’existe plus. La nourriture monopolise toute son attention.

— J’en ai la bave aux lèvres, marmonne-t-elle. Oh, mon Dieu... Les vermicelles sur ce cupcake chocolat framboise m’appellent. Mon estomac s’est évanoui d’émotion. C’est du tiramisu au Nutella, ça ? Putain ! Ce n’est pas croyable ! Des tartelettes au citron, bordel de cul de mes ovaires ! Je suis morte ? Je suis au paradis ? J’ai une commotion cérébrale ?

— Rob. Manger. Semifreddo. Presto.

Elle ne se fait pas prier. Elle plonge sa cuillère dans la glace au chocolat et la porte à sa bouche d’un air gourmand. Des étoiles brillent dans ses yeux qui se révulsent de plaisir. Je m’en congratule intérieurement.

— Oooooh... my.... God.... Quel bonheur... Je viens d’avoir un orgasme.

Je souris d’une oreille à l’autre.

Ce n’est que le premier d’une longue série, cuore mio.

Du moins, je l’espère ardemment.

***

Robyn

Je n’en puis plus, mes agneaux. J’arrive au bout de ma vie.

Je remercie mille fois le clément élastique de mon jogging de ne pas me compresser le ventre. J’ai dû dévorer la moitié du buffet de desserts à moi toute seule. Je lui ai fait sa fête au semifreddo, j’ai même raclé le plat en verre !

Val s’est contenté de piocher quelques cuillerées ici et là pour m’accompagner dans ce challenge culinaire, mais j’ai dû bouffer deux fois plus que lui. Je fais le deuil de mon estomac distendu, je suis au bord de la crise de foie, j’ai tellement de sucre dans l’organisme que j’en ai des palpitations. Bref, je vais mourir. 

— Alors, heureuse ? se moque Valentin d’un ton séducteur en s’allumant une cigarette.

J’explose de rire face à sa caricature. Mon estomac proteste en se soulevant. Seigneur, pitié, pas de dégueulis !

— Tu es ramoné du bulbe, macaroni, souris-je en me massant le ventre sous mon pull.

— Tu as une sale influence sur moi, tesoro.

— C’était le meilleur buffet de ma vie, Val. Merci du fond du cœur. Mais je ne pourrais pas avaler un gramme de nourriture supplémentaire.

— Pour ma part, j’ai encore faim, rétorque-t-il en rivant sur moi un regard ambigu.

Bien sûr, il fait référence à un autre type de dessert. J’ai compté ses allusions sexuelles, au fait. C’est la sixième de la soirée. Et encore, elles sont soft par rapport à d’habitude. Hormis peut-être celle sur le Nutella qu’il aurait préféré tartiner sur ma poitrine et la chantilly qu’il aurait voulu lécher sur une autre partie de mon corps que je ne citerai pas.

— Tu as repris la cigarette, noté-je en le regardant expirer un jet de fumée. Pourquoi ça ?

— Parce que tu as arrêté de me tailler des pipes, il fallait bien que je compense le manque.

Septième insinuation salace, hello !

— Val, je suis sérieuse.

— Le stress, Rob. Et, au début… un peu pour te faire chier, je crois.

— Ça ne me fait pas chier. Je m’en fous que tu fumes, Val. C’est ta santé qui me préoccupe.

— Si tu redonnes une autre chance à notre couple, je bannis la clope de mon existence.

— C’est vraiment un ultimatum fumeux, ça !

— Au fait, tu vas me dire clairement si tu sors avec le blaireau ou pas ? Que je sache si je dois aiguiser mon couteau à dépecer. J’ai un honneur de mari jaloux à défendre.

— Remballe ton humour noir de caniveau, Erwann est un ami. Mais de toute façon, si je sortais avec un homme, que ce soit lui ou un autre, je t’interdirais de t’approcher de lui. Tu n’as pas à fourrer ton nez dans mes petites affaires.

— Tu adores quand je fourre mon nez dans tes petites affaires, Rob. 

Huitième allusion sexuelle ! Dieu qu’il peut être lourd !

— Tu n’as pas couché avec lui, alors ? reprend le macaroni, la cigarette au coin de la bouche.

Je secoue la tête, la nuque raide.

— Pourtant, tu portes le bracelet qu’il t’a offert et vous vous êtes embrassés. Tu envisages de sortir avec lui un de ces quatre ?

— Tu me gonfles, Val. On dirait un inspecteur de la Gestapo. Ma relation avec Erwann ne te concerne pas. Est-ce que je t’ai demandé si tu avais couché avec d’autres femmes ces trois derniers mois ? Non ! Parce que ce ne sont pas mes oignons. Nous sommes séparés, tu as le droit de… de… voilà.

Je n’arrive pas à prononcer le mot.

Par-dessus la table, Val me regarde avec un sourire en coin agaçant. Je serre les dents en tapant du pied par terre. Son mutisme me met les nerfs en pelote.

Merde, il n’a quand même pas couché avec une autre femme, putain ?

— Donc ça ne te ferait rien du tout si je te disais que je m’étais envoyé en l’air avec sept Italiennes le mois dernier, Robyn ? dit-il en donnant une pichenette sur sa clope pour faire tomber sa cendre sur la terrasse.

SEPT ? IL DÉCONNE BORDEL ?

— Rien du tout, mens-je en réprimant péniblement mes pulsions meurtrières.

— Mon dernier coup en date ressemblait à Monica Bellucci en version rousse. Elle avait un sacré pare-chocs. C’était quoi son métier, déjà ? Professeur de fitness ou mannequin lingerie ? Bref, elle m’a entraîné dans les toilettes de la discothèque, a baissé ma braguette et…

— MAIS FERME TA GUEULE AVEC TA SALOPE ROUSSE ! hurlé-je en lui balançant ma cuillère tachée de chocolat à la figure.

Avec un rire de gorge, Val esquive mon projectile en inclinant la tête sur le côté. 

Foutus réflexes de tueur à gages !

— Je te charriais, Rob. Je n’ai couché avec aucune autre femme.

Je ravale un soupir de soulagement.

— Je me suis consolé avec La petite soubrette insoumise, dit-il pensivement. Cette vidéo a beaucoup de qualités, je l’ai ramenée dans ma valise si tu veux qu’on la visionne tout à l’heure ensemble dans ma chambre.

— Non merci, je préférerais encore me crever les yeux avec le pic à glace de Sharon Stone dans Basic Instinct.

Il se caresse le menton, la mine perplexe. Ce simple geste me captive. Ses longs doigts qui ondulent sur sa mâchoire, son poignet bronzé et puissant… Son alliance en or blanc, aussi. Dire que pas plus tard qu’hier, cette main virile farfouillait dans ma culotte… Je me mordille les lèvres. Je n’aurais peut-être pas dû manger tout ce chocolat. Le chocolat, c’est… aphrodisiaque.

— À quoi penses-tu ? À ta liste de courses ? badine-t-il en écrasant sa cigarette à moitié consumée dans le plat du semifreddo.

— Je sais ce que tu essayes de faire, Val. 

— Qu’est-ce que j’essaye de faire, Rob ?

— Tu cherches à m’allumer par tous les moyens. Tu me lances tes regards de braise à la Don Juan, tu me couvres de cadeaux et d’attentions, tu me dégaines le grand jeu avec les desserts, tu me remémores nos frotti-frotta, tu tentes même de me rendre jalouse avec des conquêtes fictives. Pour qu’on fasse l’am… qu’on baise cette nuit. Tu es persuadé qu’il n’y a que comme ça que tu réussiras à me reconquérir. Autrement dit : manipulation par le sexe.

— Tu m’as percé à jour, riposte-t-il en croisant ses mains derrière sa nuque.

— Tu perds ton temps.

— Je ne perds jamais mon temps quand je le passe avec toi.

— Les règles ont changé, Val. Ça fait sept ans que nous jouons à ce jeu. C’est usant. Dès qu’un problème s’installait entre nous, on pensait pouvoir le résoudre par le sexe. Au fil du temps, c’est devenu notre principal mode de communication. Un désaccord sur ton boulot ? Sexe. Un malentendu sur nos finances ? Sexe. Une engueulade à cause du choix du film ? Sexe. Mais on éludait le fond de nos problèmes, Val. On les contournait. Là, ce n’est pas une crise de couple, ce n’est pas une pause. C’est plus profond. C’est une rupture.

Il se lève de sa chaise, dégaine son portable de sa poche et pianote sur son écran.

— Vois la réalité en face. Cette fois, le sexe ne suffira pas à…

Résonnant dans le haut-parleur de son appareil, les premières notes d’une musique culte me coupent la chique.

Joe Cocker. You Can Leave your Hat on.

La bande originale du film torride 9 Semaines 1/2.

— M-mais qu’est-ce que tu fabriques ? bafouillé-je alors qu’il dépose son smartphone et s’accroupit pour récupérer quelque chose sous la table.

— Je te prouve que tu as tort.

Il enfonce un chapeau sur sa tête. 

Un borsalino noir, style gangster des années 30.

Je cligne des paupières.

Il ne va quand même pas… 

Il ne va pas…

Baby take off your coat

Real slow³²

— Le soir où tu t’es déshabillée devant moi pour la première fois, je me suis comporté comme un connard fini et je me suis défilé comme un lâche parce que j’ai paniqué.

Il se coule derrière moi et tire ma chaise en arrière pour m’écarter de la table. Je suis effarée.

— J’éprouvais déjà des sentiments naissants envers toi, mais à l’époque, pour reprendre ton expression, « je ne voyais pas la réalité en face », explique-t-il. Tu m’as offert ta confiance et je n’en ai pas été digne : je n’ai pas été capable de voir la symbolique de ton geste au-delà du désir. Tu t’es mise à nu pour moi alors que tu me connaissais à peine. Tu m’as ouvert ton cœur et ton âme cette nuit-là, bien avant de me donner ton corps.

Hop, il soulève le devant de ma chaise et la fait pivoter en un rien de temps.

— Tu as été franche et authentique envers moi dès le début de notre relation, cuore mio. Tu m’as dévoilé tes blessures et ta vulnérabilité sans artifice. Moi, j’ai tout intériorisé jusqu’à l’explosion. J’ai menti, refoulé mes émotions, travesti la vérité. À cause de mes secrets, j’ai failli te perdre. À mon tour de me mettre à nu devant toi pour te démontrer mon absolue confiance. Parce que tu te plantes sur ce point, Rob : ce n’est pas de sexe dont il s’agit. C’est de confiance. Tu es la seule femme au monde pour laquelle je vais faire ce que je m’apprête à faire. Ai-je prémédité mon coup ? Oui. Vais-je me ridiculiser ? Probablement. Mais je ne te ferai pas faux bond, cette fois.

Je suis sur le cul. Au sens propre et au sens figuré. Je ne peux proférer la moindre onomatopée, interjection ou borborygme.

Mon époux recule pour se camper en face de moi à environ deux mètres. Ses yeux qui scintillent comme deux joyaux de l’océan sont remplis de promesses sensuelles et de tendres non-dits qui font écho au refrain de Joe Cocker.

You can leave your hat on...

You can leave your hat on...

You can leave your hat on...

— Mademoiselle Lewis… Il me semble que je vous doive un strip-tease depuis sept ans, conclut Val en commençant à déboutonner sa veste d’une main.

Chapitre 22 : « Laisse-moi te vénérer. »

Robyn

Alors ça, je ne m’y attendais pas du tout !

Précision n°1. J’ai harcelé Val pendant des années afin qu’il fasse un vrai strip-tease lors des préliminaires. C’était un de mes rares fantasmes qu’il refusait d’assouvir. Exactement comme pour le semifreddo au chocolat dans son menu au Palazzo Massari, il ne voulait pas me contenter… du moins, jusqu’à présent. À chaque fois que je le tannais à ce propos, il me répondait qu’il était restaurateur, pas Chippendale. Ce qui prouve qu’il est prêt à faire de gros compromis pour me récupérer.

Précision n°2. Val bouge incroyablement bien son corps. Il a pris des cours de danse avant notre rencontre. Il m’a même appris quelques pas de tango. Lorsqu’il danse, il exerce une fascination perturbante sur moi. De quel genre ? Eh bien, un paon mâle qui déploie son magnifique plumage pour illustrer sa parade amoureuse. Ou alors un musicien qui remue sa flûte pour hypnotiser un cobra. J’ai dit flûte ? Je voulais dire tuba. Bref, je n’irais pas jusqu’à dire qu’il arbore le déhanché de Patrick Swayze dans Dirty Dancing, mais… on n’en est pas loin. 

Précision n°3. Je devrais partir au pas de course. Ou décoller mon popotin de l’assise pour aller l’empêcher de se désaper. Mais je suis clouée à ma chaise, en pleine digestion laborieuse. Le moindre effort physique me coûterait une énergie monstrueuse. Ce fourbe a pensé à tout, une fois encore ! Il a attendu que je me sois bourré la panse à mort pour lancer sa chanson caliente. S’il m’avait saucissonnée à mon siège, c’aurait été pareil. Quant à ma volonté… elle dort en ronflant, assommée par toute la nourriture sucrée qui sature mon estomac. Un légume vert avarié serait plus combatif que moi. Peut-être que, si je parviens à rester parfaitement muette et impassible durant son numéro de séduction, il abandonnera en cours de route. Quoi qu’il arrive, quel que soit le degré de mon émoi, je ne dois surtout pas l’encourager par des signaux !

Cependant… ça se profile très mal. Mon pouls bat déjà dans mes tympans. Mon souffle est déjà irrégulier. J’avais déjà chaud avec mon pull, pour ne rien vous cacher… mais depuis que You Can Leave your Hat On a démarré, c’est une catastrophe. Je dégouline de sueur sous mes multiples couches de vêtements. Ma température interne avoisine certainement les quarante degrés.

Les précisions étant précisées, revenons dans le vif du sujet.

Les boutons nacrés de la veste de Val qui s’ouvrent un à un sous ses doigts.

Et ses hanches qui se balancent trèèèès lentement de droite à gauche.

Go on over there

Turn on the light³³

Je ne le regarde pas dans les yeux, mais je sens que les siens sont vissés à mon visage stoïque. Il guette le moindre frémissement musculaire sur ma figure.

Lucifer me met à l’épreuve. Croix de bois, croix de fer, si je merde… je vais direct en enfer.

Valentin détache le dernier bouton de sa veste et écarte légèrement un pan de son col en m’envoyant un clin d’œil coquin. Je demeure inexpressive. Pas dupe pour un sou, il éclate d’un rire suave. Ma lèvre inférieure tressaille. Ne souris pas, Rob. Ne souris pas ! me répété-je nerveusement.

You give me a reason to live³⁴

En continuant à remuer le bassin au rythme de la musique, mon mari fait glisser son élégante veste de costume le long de ses larges épaules, puis de ses bras. Ses manches de chemise sont retroussées jusqu’aux coudes : mes faibles yeux s’égarent un instant sur ses avant-bras musclés recouverts d’une fine toison sombre. Si j’assistais à un spectacle de Chippendales avec Nina, je hurlerais « À POIL, BEAU GOSSE ! » en applaudissant. Je prendrais mille photos avec mon portable en sifflant et j’agiterais des billets de cent euros sous son paquet. Ça me démange les œstrogènes.

Le show de Val est une putain de torture.

D’un mouvement fluide, il jette sa veste repliée sur son épaule et effectue un tour vif sur lui-même en pinçant le bord de son chapeau noir entre le pouce et l’index.

Je remarque seulement à ce moment qu’il porte… son holster en cuir autour des côtes. Avec la crosse de son flingue qui dépasse de l’étui, évidemment.

L’association Valentin qui danse pour moi sur la chanson de 9 Semaines 1/2 + veste de costume sur l’épaule + chapeau gangster + chemise blanche aux manches relevées + holster avec arme à feu…

Je vous jure que je n’ai jamais vu un truc aussi hot et sexy de toute ma vie.

Donc, par réflexe, je me couvre les yeux des mains.

(En laissant un espace entre les doigts pour mater un chouia quand même.)

Val expédie sa veste vers moi sans crier gare.

Donc, par réflexe, je la rattrape en tendant les bras.

Youhou, j’ai attrapé le pompon du manège, les enfants !

Sweet darling

You can leave your hat on

Avec un sourire canaille, Valentin se déchausse. Son pied droit appuie sur le talon de son pied gauche, et bye la pompe qui voltige dans les airs ! Petit pas chassé pour la transition et idem pour l’autre chaussure. Quelle technique, monsieur Massari !

(Ouais, je commence à perdre les pédales. Ma résistance s’amenuise de seconde en seconde. Je voudrais bien vous y voir à ma place !)

La partie délicate : les chaussettes.

Je suis en apnée. Quel suspense ! Comment va-t-il s’y prendre pour...

Il s’assoit sur le bord de la table, allonge une jambe, la replie… et tire sur sa chaussette noire d’un geste preste. Puis sa jumelle disparaît.

Mais… il a visionné des tutoriels sur YouTube ou quoi ? Il ne s’est quand même pas entraîné devant son miroir ?

Si ?

Pieds nus sur la terrasse, il se redresse et pose sa main droite sur la sangle de son holster. Sa main gauche vole vers un pot de tiramisu au Nutella. Il trempe son index dans la coupelle.

En me fixant comme s’il avait l’intention de faire de moi son buffet de desserts, il fait claquer bruyamment sa lanière contre son flanc en suçant doucement la crème sucrée sur le bout de son doigt. Oh mon Dieu. Je deviens écarlate en un quart de seconde. Il écarte nonchalamment la sangle de son épaule en roulant souplement du bassin. Telle une bretelle en cuir, il l’abaisse en prenant tout son temps. Chacun de ses mouvements chaloupés exsude l’assurance et la virilité.

Sa veste roulée en boule sur les genoux, je me raccroche au rebord de ma chaise de chaque côté de mes hanches pour ne pas me vautrer par terre comme un phacochère crevé.

Valentin se déleste de son holster et le dépose sur la table pendant que Joe Cocker chante en arrière-fond :

They don't know what love is

I know what love is³⁵

Je ferme la bouche pour ravaler ma salive.

J’ai une envie subite de m’allumer une cigarette. Je ne fume pas, pourtant.

Je préfère vous épargner l’état de ma culotte de grand-mère sous mon jogging, c’est embarrassant. Même pour moi.

Sans me quitter des yeux sous son chapeau noir, Val déboutonne progressivement sa chemise claire. Tout son corps ondule avec une langueur féline, désormais. Sa tête. Ses épaules. Son ventre. Ses jambes. Ses pieds. Chaque partie de son anatomie est sollicitée dans sa danse érotique pour me séduire. 

Mais je le suis déjà. Depuis belle lurette.

La chemise grande ouverte, Valentin rabat tranquillement ses manches l’une après l’autre jusqu’aux poignets en laissant ses bouchons de manchette détachés.

Il s’apprête à virer le haut.

Ma température interne doit être maintenant dans les soixante degrés. Des gouttes de sueur perlent sur mon front et mes oreilles bourdonnent. Mes hormones sautillent dans tous les sens comme des pop-corns qui cuisent au micro-ondes.

La chemise tombe à ses pieds. Il est torse nu, mais son chapeau trône toujours sur sa tête.

You can leave your hat on...

Je subis un phénomène de combustion spontanée devant la vision de ses muscles parfaitement dessinés et des nombreux tatouages qui s’entremêlent sur sa peau mate. Dont le nôtre, les dragons entrelacés sur son pectoral gauche. Bordel de mes ovaires, j’en ai l’eau à la bouche. Je le lécherais bien en guise de digestif, ce tatouage.

You can leave your hat on...

Mais il me laisse à peine le temps de me rincer l’œil. Il déboucle sa ceinture.

Cramponnée à ma chaise, je me mords les lèvres en luttant afin de ne pas laisser échapper un gémissement pitoyable.

You can leave your hat on...

Avec un petit rire moqueur, Val mouline agilement sa ceinture comme un cow-boy doté d’un lasso qui s’apprête à attraper une vachet… une gazelle.

Je trépigne d’impatience.

Mais dépêche-toi, nom d’un chien, la chanson est bientôt terminée ! Vire le froc, macaroni !

Il balance sa ceinture par-dessus son épaule et place une main sur sa braguette.

You can leave your hat on...

Zip interminable.

Il tourbillonne deux fois sur lui-même et, en me tournant le dos, il se courbe en avant afin de baisser son pantalon le long de ses interminables jambes d’athlète.

En dandinant exprès devant moi son merveilleux fessier ferme et rebondi moulé dans son boxer noir.

Je me mange le poing de frustration.

Aguicher à distance, hein ?

Il se flanque brusquement une claque provocatrice sur la fesse droite.

Surprise par son geste mutin, j’éclate de rire en me tenant le ventre.

S’extirpant de son pantalon, Val fait volte-face vers moi, seulement vêtu de son boxer et de son chapeau. Mon rire s’étrangle dans ma gorge. Si on était dans un cartoon, ma langue se déroulerait jusqu’au sol. Car il m’est impossible de ne pas admirer l’érection dantesque qui tend son boxer. Avec un immense sourire, l’empereur des allumeurs faufile ses pouces dans l’élastique de son boxer pour le faire descendre d’un ou deux centimètres sous l’os de ses hanches. Je distingue une minuscule parcelle du duvet de son pubis.

Je-le-déteste.

Les dernières notes de la chanson s’achèvent, à mon grand désarroi.

Le mâle cesse alors de danser en arquant un sourcil interrogateur.

Il attend mon agrément pour faire tomber le bas.

Sauf que je ne dis pas un mot. Je ne bouge pas d’un millimètre. Mon cerveau a subi un court-circuit.

Valentin me dévisage un instant, puis il avance vers moi d’un pas déterminé.

Mon Dieu mon Dieu mon Dieu.

— Alza le braccia, exige-t-il d’un ton rauque.

« Lève les bras. »

Mes membres lui obéissent instantanément. Je ne contrôle plus rien.

Quand il se penche vers moi, je retiens mon souffle. Il saisit le bas de mon pull et le retrousse le long de mon buste moite. Il m’en dépouille. C’est… mieux. J’ai un poil moins chaud. Quoi que… Le regard fiévreux de Val plonge dans le décolleté généreux de mon débardeur détrempé. J’ai tellement transpiré pendant son effeuillage que le coton, qui me colle aux seins comme une seconde peau, est devenu transparent. On discerne mon soutien-gorge couleur chair en dessous.

Val s’empare de son chapeau noir et me l’enfonce doucement sur la tête.

— Maintenant, amore mio, tu as une décision à prendre, murmure-t-il en s’accroupissant devant moi – sans me toucher, néanmoins. Soit on arrête ici et je te raccompagne chez toi, soit je vire le boxer, tu te désapes aussi et on poursuit notre soirée dans le jacuzzi. Je préférerais la deuxième option, mais ce choix est le tien.

— Nous… nous sommes séparés, Val.

— Accorde-nous une nuit, Rob. Sans penser à la séparation. Sans penser à demain. Sans penser à rien. Juste toi et moi vivant à fond le moment présent. Tu m’as dit tout à l’heure que le sexe ne suffirait pas à arranger les choses entre nous. Ce n’est pas mon but, cuore mio. Je ne cherche pas à te manipuler, je t’assure. À toi de voir ce que tu veux faire par rapport à notre couple, je ne te forcerai jamais à rester avec moi si tu ne le souhaites pas. Mais donne-nous une nuit. Une dernière nuit, peut-être. Si tu devais me quitter pour de bon, Rob… que ce soit une rupture grandiose à notre image. Mémorable. Folle. Passionnée. Riche en orgasmes.

Ses paroles m’arrachent un frisson de désir.

La fin de la lettre de Lili resurgit dans mon esprit.

« Croque la vie à pleines dents, on n’est pas éternels ! Vis pas avec tes regrets, ma Robinette. T’es encore jeune, il est pas trop tard. »

Inutile de vous dire que je crève d’envie de dire oui à mon mari, mais…

— Oh, Val… Une nuit d’adieu, ça compliquerait encore les choses.

— Pas pour moi, en tout cas. Tu es partie en mon absence, Rob. Je n’ai pas eu le temps de te dire tout ce que j’avais à te dire. J’ai besoin de l’extérioriser à ma façon. Laisse mon corps parler en mon nom. Mes yeux, mes mains, ma bouche… mon cœur. Laisse-moi te montrer l’amour que tu m’inspires, à défaut de pouvoir te le déclarer dans toutes les langues que je connais. Laisse-moi te vénérer une dernière fois, ma déesse.

Valentin dégaine l’arme fatale.

Des yeux de Chat Potté.

Je pousse un long soupir. Ma paume tremblante se pose sur sa poitrine et recouvre notre tatouage. Je caresse les contours de l’aile du dragon noir qui le représente. Sa peau brune vibre sous mon contact. Il déglutit, les traits tendus par l’inquiétude.

Mon regard plonge profondément dans le sien.

Et le mot franchit mes lèvres.

— Oui.

Chapitre 23 : « Dis-le-moi. Juste une fois. »

Valentin

Rob se tient debout au bord du jacuzzi, les bras croisés sur le ventre. La brise nocturne fait voleter des mèches de cheveux clairs autour de son visage. Elle a retiré ses chaussures, mais elle n’ose pas enlever le reste.

En cet instant, elle me paraît plus perdue et vulnérable que jamais. Je dois impérativement museler mon désir féroce et parvenir à me maîtriser ; j’ai le sentiment qu’elle s’enfuira à toutes jambes à la moindre brusquerie de ma part, telle une biche apeurée qui refuserait de se laisser caresser par un chasseur. Il me faut donc procéder étape par étape, sans en bâcler aucune.

La mettre en confiance. Lui apporter un cocon de sécurité. Restaurer ses repères.

Je relève ce triple défi.

Je m’agenouille devant elle. Prudemment, je pose mes mains sur ses hanches sans détacher mon regard du sien. Ses bras se décroisent. Ses doigts se portent à la rencontre de ma tête et s’entortillent dans mes cheveux. Je ferme les yeux, savourant le contact si agréable de ses ongles sur mon crâne. À l’instar d’un fauve, j’ai plusieurs points faibles, plus sensibles, que je ne laisse personne toucher à part elle. Le sommet de la tête en fait partie, comme la gorge, le ventre, les reins, le haut des cuisses, les fesses et… vous devinez quoi.

Je relève légèrement l’ourlet de son débardeur au-dessus de son nombril pour dégager son petit ventre arrondi. Je ne comprends pas les hommes qui ne jurent que par les ventres plats et apprécient la vision des os qui saillent sur les corps féminins. Je suis fou de toutes les rondeurs de ma femme. Je la désirerais même si elle était plus mince, mais… ce ne serait pas tout à fait elle.

Je dépose un premier baiser tendre sur la cicatrice de son nombril. Puis un deuxième baiser en dessous, sur la courbe de son ventre. Celui-ci se soulève sous mes lèvres tandis qu’elle émet un long soupir tremblant. Les mains de Rob forment des petits poings sur ma tête, exerçant une légère pression sur mon cuir chevelu. Seigneur, j’adore quand elle me fait ça pendant les préliminaires ou l’amour. Mon érection durcit dans mon boxer.

Par jeu, je saisis le cordon de la ceinture de son jogging entre mes dents et tire dessus pour le dénouer. Un petit rire secoue le corps de Rob. Avec mes doigts, je fais lentement glisser son pantalon informe le long de ses hanches. Je fronce les sourcils en découvrant sa culotte en coton beaucoup trop grande pour elle. Le rire de ma femme redouble.

— Quoi, macaroni ? Un problème avec mon shorty ?

— Non, puisque je vais faire disparaître cette chose qui m’outrage la vue dans moins de dix secondes, grondé-je en faisant descendre la culotte.

Mes yeux se rivent sur sa fica. Je suis presque ému de revoir la source de toutes mes convoitises d’aussi près.

— Ça, c’est beaucoup mieux.

Si je m’écoutais, je dévorerais tout de suite son petit abricot rose, mais je vais me contenir. Je me contente d’embrasser doucement l’intérieur de sa cuisse, à quelques centimètres de la cible appétissante que je compte bien viser avec ma langue… un peu plus tard.

En me redressant, je prends mon épouse par la taille et l’incite à se retourner devant moi. Mon regard dévie automatiquement vers les rondeurs au sud. Mon cœur loupe un battement.

Son cul, putain…

— Bon Dieu, Rob, marmonné-je en déplaçant mes mains plus bas sur ses hanches afin que mes pouces tracent des cercles sur les tatouages colorés qui décorent ses fesses. Tu es tellement bandante.

Elle se cambre sous mes caresses en frissonnant de délice.

Je la dépouille de son débardeur trempé de sueur et presse mon corps frémissant d’impatience contre son dos. Mon souffle est aussi rapide que le sien. J’écarte ses cheveux de sa gorge afin que mes lèvres puissent circuler librement dans le creux de son cou. J’en profite pour lécher et mordiller délicatement sa jugulaire. Sa peau est veloutée et salée, un régal.

Mes mains reviennent sur son ventre afin de le masser quelques secondes, effleurent ses côtes en remontant et se glissent dans les bonnets de son soutien-gorge pour lui pétrir franchement les seins. J’ai de plus en plus de mal à me contrôler. J’ai besoin de la toucher, de l’embrasser, de la goûter, de la humer, de la faire mienne à nouveau. Les paupières closes, Rob s’abandonne contre moi. Ses doigts qui reposaient jusqu’à présent sagement sur mes hanches viennent agripper mes fesses pour me ramener contre elle. Elle doit sentir ma queue bien raide contre sa cambrure.

D’une main, je dégrafe l’arrière de son soutien-gorge et le laisse tomber à nos pieds. Voilà, ma femme est enfin nue dans mes bras. Ses seins ronds reposent entre mes doigts, sa gorge crémeuse s’offre à ma bouche et en prime, elle commence à pousser des petits gémissements sensuels. Ses mains possessives se frayent un chemin hardi sous l’élastique de mon boxer pour me caresser et me griffer doucement le cul, ce qui m’incendie les reins.

Quel bonheur.

— Baciami, Val. Embrasse-moi, réclame-t-elle en tournant la tête.

Je délaisse immédiatement la ligne de son cou pour honorer la courbe de ses lèvres. Nous nous égarons dans un profond baiser, sauvage et passionné. Pendant ce temps, je fais rouler ses tétons insolemment érigés sous mes pouces. Rob me prend par le poignet et guide ma main droite sur son ventre, puis entre ses cuisses. Elle me montre ce dont elle a envie. Comment pourrais-je décliner une telle invitation ?

J’enfonce mon majeur et mon annulaire en elle. La partie bombée de ma paume frotte contre son clitoris gonflé au rythme de mes lentes allées et venues. Elle est déjà terriblement mouillée. Ses parois intimes emprisonnent mes doigts comme un étau brûlant. Rob s’arc-boute contre mon torse. Elle ondule contre ma queue douloureuse gorgée de sang et comprimée par le textile. Si elle continue à se frotter contre moi de la sorte, je vais jouir dans mon boxer. Mais je prends le risque, car je veux la mener à la frontière de l’orgasme. En se déhanchant, elle s’embroche par la même occasion sur ma main, sans complexe, maîtresse de son plaisir… au point de m’en faire mal au poignet. C’est elle qui baise mes doigts en cet instant et cela me galvanise. J’ajoute mon index dans l’équation érotique. En théorie, elle est tellement trempée que je pourrais la pénétrer aussi avec mon auriculaire, mais trois doigts, c’est déjà pas mal. Comme nous nous embrassons toujours, son râle étouffé résonne dans ma bouche. Elle me mord carrément la pointe de la langue lorsque j’appuie davantage sur son bouton de chair avec ma paume.

Mais je n’ai pas l’intention de la faire jouir de cette manière. Je retire mes doigts de son antre féminin. Elle lâche un grognement de protestation.

— Qu’est-ce que tu fais ? murmure-t-elle, les joues rouges, alors que je me décolle d’elle.

— Je termine mon show privé, tesoro, réponds-je en tirant sur mon boxer.

Les grands yeux verts de Rob s’attardent sur mon pénis dévoilé. La voir humecter ses lèvres pulpeuses avec le bout de sa langue menace de me faire perdre le peu de raison et de sang-froid qu’il me reste. J’adorerais glisser ma queue dans sa bouche jusqu’au fond de sa gorge et jouir sur sa langue en lui tenant fermement la tête. On verra peut-être plus tard si elle est partante.

Une fois nu, j’entremêle mes doigts aux siens et je l’entraîne vers le jacuzzi. J’entre en premier dans l’eau chaude et lui demande de s’asseoir sur le rebord en bois, les pieds immergés. Elle obtempère docilement. Vu son petit sourire, elle a déjà deviné ce que j’avais en tête. Je lui écarte les cuisses en l’exhortant à se pencher un peu en arrière. Sa réaction dépasse toutes mes espérances : elle s’allonge à demi en appui sur les coudes, bascule les hanches dans ma direction et ouvre largement les jambes devant moi, exhibant son adorable matrice sans la moindre pudeur. Un bijou enchâssé dans un écrin de satin rose.

— Tu as dit que tu voulais me vénérer, non ? Alors prouve-le, susurre-t-elle en me caressant le torse avec la pointe de son pied mouillé.

Mes mains sur ses genoux, je fais courir mes yeux voraces sur son corps alangui et plantureux en ignorant péniblement mon érection qui me fait un mal de chien. 

C’est parfait. À un détail près.

— Attends, il manque quelque chose. Ne bouge pas, ordonné-je en me hissant hors du jacuzzi.

***

Robyn

Sans comprendre, je regarde mon mari s’extraire de l’eau bouillonnante d’un seul mouvement souple. Des rigoles ruissellent le long de ses muscles dorés tandis qu’il se dirige vers la table. Je mate ses fesses fermes avec un sourire paresseux. On devrait lui décerner le prix du plus beau fessier mâle de la galaxie.

— Profites-en bien, car bientôt, tu ne pourras plus jamais le voir, chuinte une voix narquoise et malveillante. Une autre femme sera enchantée de… Couic !

Voilà, j’ai mentalement assassiné cette salope de voix.

Val revient vers moi avec quelque chose dans la main.

Une coupelle à moitié remplie de mousse à la fraise.

Mon sourire s’élargit. Je salue son excellente initiative d’un hochement de tête approbateur.

Il la place à côté de moi et bondit dans le jacuzzi comme un gosse facétieux, m’éclaboussant copieusement au passage. Je jure d’abord, je ris ensuite. Il émerge devant moi telle une sculpture en bronze dégoulinante d’eau, un sourire absolument radieux sur le visage. Ses cheveux ébouriffés dans tous les sens gouttent sur son front. D’un signe du menton, il désigne la coupelle de mousse. Ah, d’accord. C’est à moi de faire le premier pas, visiblement.

Je trempe deux doigts dans la coupelle et, pour faire un test, dépose une noisette rose sur le creux entre mes clavicules.

Val ploie le dos. Nettoie ma peau d’un petit coup de langue.

Bien, bien…

Je réitère le geste en étalant un cercle de mousse sur l’arrondi supérieur de ma poitrine. Mon époux lape consciencieusement la tache rose qui cache notre tatouage symbolique en laissant un sillage luisant sur nos deux dragons.

Sous son regard à la fois gourmand et amusé, je me badigeonne le mamelon de mousse à la fraise. Val empoigne mon sein et approche son visage. Sa langue agace mon téton sucré, puis ses lèvres se referment dessus et l’aspirent avec force. Les joues creusées, il me fixe en me suçant le sein. Ma respiration s’emballe lorsqu’il se met à me mordiller le mamelon. Il me pince la pointe entre les dents avec un sourire vicieux.

— Tuo dessert è buono ? le taquiné-je en susurrant.

« Ton dessert est bon ? »

— Molto buono, amore mio, affirme-t-il dans un chuchotis empreint de lascivité, son souffle balayant mon téton humide. E dopo ? 

« Très bon, mon amour. Et la suite ? »

Quelques secondes plus tard, une partie de mon ventre est recouverte de mousse. Val déguste à nouveau son dessert sur mon corps. Il immisce sa langue dans mon nombril et la fait tournoyer. Je soulève les hanches en gémissant, au supplice.

Je dépose un soupçon de mousse rose sur le pli de mon aine, à la lisière de mon pubis. Il la recueille aussitôt sur sa langue, se pourlèche les lèvres et engouffre son regard assombri par un violent désir dans le mien.

Je plonge ma main dans la coupelle pour récolter sur le bout de mes doigts toute la mousse à la fraise restante, écarte les cuisses et tartine abondamment mon intimité sous ses yeux incandescents. D’un mouvement provocateur, j’en étale sur mon clitoris et même à l’orée de ma fente.

Et un minou à la fraise, un !

Mon dévoué époux positionne mes jambes sur ses épaules et se met au travail en commençant par lécher soigneusement mes replis.

Val est très consciencieux au niveau nettoyage. Je sais déjà qu’il enlèvera toute la mousse à la fraise, même si cela doit lui prendre un certain temps. Sa langue et sa bouche fouilleront chaque recoin accessible pour que mon minou soit tout beau et tout propre.

Ma main crispée dans ses cheveux humides, je l’accompagne dans ses mouvements buccaux en remuant le bassin. Je frotte mon intimité contre ses lèvres expertes. Il est en train de me gober le clitoris, c’est délicieux.

— Oui, Val, c’est si bon comme ça… Encore… Lèche-moi ici, oui… Mange-moi… Oh, putain ! Val !

Il vient de me mordre doucement le clitoris en grognant. Ça m’a envoyé une décharge électrique de folie dans tout le corps, bordel !

Sa main appuie sur ma cuisse afin que je m’ouvre encore plus pour lui. Ses doigts écartent les pétales de ma fleur féminine avant de pénétrer dans mon tunnel secret. Sa langue décrit des cercles érotiques sur mon bouton de chair. Ses dents éraflent à nouveau la zone la plus sensible de mon anatomie. Il me fait l’amour avec sa bouche.

Avec une soudaineté qui me surprend moi-même, je jouis en criant son nom, les jambes tendues par-dessus ses épaules, les mains comprimées autour de sa tête. Une pluie de minuscules étoiles filantes semble s’abattre sur moi. En heurtant mon corps, ces météorites engendrent des spasmes qui me font tressauter à plusieurs reprises des pieds à la tête. Ma vue se floute, mes tympans grésillent, je suffoque presque.

Alors ça, c’est de l’orgasme de compétition ! Quand vous en avez des vertiges, c’est assez révélateur.

Val me ceinture avec son bras, m’attire à lui et soude nos lèvres dans un baiser voluptueux. Sa langue a un goût de mousse à la fraise et de… moi. Mes bras se resserrent autour de son cou. Il me prend par les fesses pour me soulever contre lui et s’assoit dans le jacuzzi, nous immergeant tous les deux jusqu’à la poitrine. Sous l’eau bien chaude, je me retrouve à cheval sur ses cuisses. Je faufile un bras entre nos deux corps afin de pouvoir enrouler ma main autour de sa hampe. Sa verge est si épaisse que mes doigts ne peuvent en faire totalement le tour. Je le branle une petite minute, langoureusement, en le regardant droit dans les yeux. Il émet un râle rauque, sa tête se renverse en arrière. Puis je titille la minuscule fente sur son gland avec mon pouce tout en tripotant ses bijoux de famille avec mon autre main. Frémissant, Val recouvre mes mains des siennes sous l’eau pour me stopper. Il doit être au bord de l’éjaculation.

— Voltati, cuore mio.

« Tourne-toi, mon cœur. »

Ça me convient très bien. J’adore aussi cette position, la pénétration n’en est que plus profonde.

Je lui tourne le dos dans le jacuzzi, à genoux sur la banquette immergée, en croisant mes bras sur le rebord en bois. Mes fesses sont à moitié sous l’eau. La paume de Val longe mon dos avant de caresser mon derrière mouillé. Je sens ses lèvres sur ma nuque, puis entre mes omoplates. Elles dévalent la courbe de ma colonne, ce qui me procure mille petits frissons de délectation. Il embrasse mes reins, mon coccyx.... et, sans avertissement, me mord la chair de la fesse. Pas au point de me faire saigner, mais assez pour laisser une légère marque rouge sur ma peau. Je glapis de surprise.

— Enfoiré, bougonné-je en frottant mon arrière-train endolori. 

Il éclate de rire derrière moi.

— C’est vrai, j’oubliais que tu es particulièrement douillette de la croupe.

Mon rire se joint au sien.

Tout en présentant son sexe à l’entrée du mien entre mes cuisses, Val rassemble mes cheveux trempés dans son poing. Ma respiration s’accélère subitement. Oh mon Dieu, ça m’excite atrocement quand il me tire les cheveux pendant qu’il me baise. Je creuse davantage les reins. Il se trouve, en outre, qu’une des colonnes de bulles qui s’élèvent dans le jacuzzi est… judicieusement bien placée. Mon clitoris lui en est reconnaissant. À mon avis, je ne vais pas tenir bien longtemps…

Val avance légèrement les reins. Sous l’eau, le bout de son gland s’emboîte dans mon vagin, écartelant mes chairs sur son passage. Il s’arrête. Je crois qu’il savoure la sensation de commencer à me pénétrer. Pour ma part, je suis trop frustrée pour savourer quoi que ce soit. Je recule brusquement le bassin, m’empalant plus loin sur sa queue dure. Val exhale un grondement sourd en me tirant les cheveux pour me réprimander. Mais à ma grande joie, il ne résiste pas à la tentation de s’enfoncer en moi jusqu’à la garde. Son torse humide se couche contre mon dos, ses doigts viennent s’entrelacer aux miens et sa tête se pose contre la mienne. Nous ne formons plus qu’un. Comme avant.

— Dimmelo, Rob, murmure-t-il à mon oreille, mon lobe captif de ses lèvres.

« Dis-le-moi. »

Mon cœur cogne contre mes côtes.

Je sais parfaitement ce qu’il désire entendre.

Je sais parfaitement qu’il ne bougera pas tant qu’il ne l’aura pas entendu.

Et je sais parfaitement que je crève d’envie de le lui dire.

— Val, s’il te plaît… Tu m’as promis de ne pas… de ne pas me manipuler par le sexe.

— Mon amour, je t’en prie. Dis-le-moi. Juste une fois. Une fois, Rob, insiste-t-il en répandant des baisers presque implorants sur ma gorge.

Je ne devrais pas… Je ne dois pas…

Mais…

Oh et puis merde.

— Ti amo, Val.

Un profond soupir de soulagement soulève le torse de mon époux contre mon dos. Ses mains compriment les miennes.

Son émotion me chavire. Le pouvoir de ces simples mots est sidérant.

— Grazie, amore mio. Ti amo tanto… Per sempre, cuore mio, susurre-t-il à mon oreille.

« Merci, mon amour. Je t’aime tant… Pour toujours, mon cœur. »

Des larmes me montent aux yeux.

Je prends conscience à ce moment précis que je ne pourrai jamais oublier Val, tourner la page ou aimer un autre homme comme je l’aime lui. En fait... je ne cesserai jamais de l’aimer. J’en ai la certitude. Mon cœur et mon âme lui appartiennent. Si je confirme ma décision de le quitter et de divorcer, son absence incarnera ma blessure permanente. Je devrai donc vivre avec cette souffrance constante en moi jusqu’à ma mort. Notre amour qui était autrefois ma bénédiction… deviendra ma malédiction. 

Je ne sais pas quoi faire par rapport à nous deux. Tout s’embrouille dans mon esprit. Sentiments, raison, regrets, angoisses, envies, besoins… Je suis tellement perdue que je me sens impuissante à tout démêler. Il y aurait un sacré tri à faire pour y voir plus clair, pourtant. Et nous en souffrons tous les deux, c’est une évidence.

Une larme de désespoir roule sur ma joue. Val s’en aperçoit.

— Ne pleure pas, ma chérie. Je suis là. Avec toi. Ici, maintenant. Ne pense à rien d’autre, me réconforte-t-il d’une voix intense en embrassant ma joue avec une infinie tendresse.

Je presse ses longs doigts chauds entre les miens en opinant faiblement du chef.

Son front contre mon épaule, Val entame un mouvement de balancier derrière moi. Le plaisir prend le pas sur mon chagrin. Son gland frictionne mon point V. Avant de le connaître, j’étais une femme exclusivement « clitoridienne » comme disent les articles de magazines féminins. À présent, je suis également une femme « vaginale. » La bouche ouverte, geignant doucement, je me déhanche en-dessous de lui pour amplifier nos sensations charnelles. Tout mon corps me brûle désormais. L’eau bouillonnante semée de vaguelettes clapote contre nos peaux nues.

Ses mains quittent les miennes afin de migrer vers mes fesses. Ses doigts cajolent mon popotin un instant avant de s’infiltrer dans mon sillon. Il frôle mon orifice le plus étroit, l’air de rien. Je retiens mon souffle en sentant l’extrémité de son pouce s’insérer délicatement dans mon autre entrée. Quand il fait ça, en général, ça démultiplie mon orgasme. Il enfouit son pouce le plus loin possible par la porte de derrière en me pilonnant le vagin de plus en plus vite avec sa queue. Je hoquette lorsqu’il fait tourner son pouce diabolique, élargissant mon tunnel. Je tremble, j’ai chaud, je…

— Seigneur, Val ! Ralentis, je vais… je vais…

— Jouis, mon amour. Venirti ! exige mon époux d’une voix rauque en me claquant vigoureusement les fesses de l’autre main.

Sa fessée inattendue me fait décoller direct comme une fusée. Je pousse un cri bruyant – désolée pour les voisins – en jouissant. Deuxième orgasme spectaculaire de la soirée, bonsoir ! (Troisième, si je compte la dégustation du semifreddo au chocolat !)

Mes parois intimes se contractent de félicité suprême, mais à mon grand étonnement, Val se recule d’un coup pour éviter de jouir tout de suite. Je suis tellement dans le coaltar que je ne devine pas tout de suite pourquoi il a fait ça. Ce n’est qu’en me rendant compte qu’il a toujours son pouce dans mon second orifice que je percute. Je le connais, pourtant. J’aurais dû deviner avant… Au prix d’un effort, embrumée par mon extase, je tourne la tête pour pouvoir l’observer par-dessus la courbe de mon épaule. Il est tendu comme un arc. Nos regards se télescopent. Il chuchote :

— Voglio portati ora il culo.

« J’ai envie de te prendre le cul, maintenant. »

Le sexe droit comme un I, mon Italien attend mon assentiment, un pli soucieux sur le front. Il se demande sans doute si sa requête n’est pas trop audacieuse. Ça me rappelle la première fois où il m’a posé la question un mois avant notre mariage. J’appréhendais un peu de perdre ma seconde virginité : je n’avais jamais expérimenté cette pratique avant. Mais Val a été si doux, si respectueux et si prévenant que je n’ai même pas eu mal. Grâce à lui, cette nuit-là j’ai découvert de nouveaux horizons de plaisir, assez différent de celui que je connaissais déjà, mais complémentaire. Nous avons recommencé à plusieurs reprises par la suite. Et il va sans dire que mon mari raffole de cette pratique.

Si je n’avais pas pleinement confiance en lui concernant le sexe, je refuserais tout net.

— Eh bien, qu’est-ce que tu attends, Massari ? répliqué-je en lui souriant.

Val me rend mon sourire.

Il enlève son pouce et recueille mon nectar féminin sur ses autres doigts pour en oindre mon sillon. Il pénètre mon anneau serré avec son index et son majeur glissants, lubrifiant ainsi scrupuleusement l’autre passage. Cette préparation est indispensable vu la taille de son engin. La tête appuyée sur mes bras entrecroisés, les paupières fermées, relaxée par mon orgasme, je le laisse faire sans un mot. Quelques minutes plus tard, le terrain est prêt à l’accueillir.

Val frotte sa queue entre mes fesses quelques secondes, puis la positionne à l’orée de mon entrée. Il pousse en avant avec précaution et son gland tumescent rentre lentement en moi. Ma chair me brûle un peu, mais l’inconfort est tolérable. Mon mari applique ses mains sur ma poitrine et entre mes cuisses. Sa main droite me malaxe les seins, sa main gauche joue avec mon clitoris. Mon excitation revient de plus belle. Val en profite pour s’enfoncer progressivement entre mes fesses, millimètre par millimètre. Je couine de plaisir et de douleur. Ah, mais qu’il est gros ! Il respire très fort derrière moi. Tous les muscles de son corps en contact avec le mien sont bandés. Il m’a déjà avoué que, pendant qu’il me sodomisait, il avait l’impression qu’un poing brûlant lui broyait la verge.

Enfin, ses hanches claquent contre mon postérieur. Il est niché au fond de… mon fondement. Il reste immobile : il sait que j’ai besoin de temps pour que ma chair s’adapte à son intrusion massive.

— Nom de Dieu, Rob, tu es si étroite, c’est trop bon ! halète-t-il en tremblant derrière moi. Ça va ? Tu n’as pas mal ?

— Ça… ça va.

Val m’embrasse sur l’épaule tout en massant mon clitoris. À mon signal, il se met à aller et venir entre mes reins. Sa main libre se décolle de mon sein et vient me presser une fesse.

Il ronronne comme un tigre satisfait. Quant à moi, je gémis tout mon saoul, les doigts cramponnés au bord du jacuzzi. Ses coups de boutoir deviennent de plus en plus puissants, si bien qu’il m’écrase contre la paroi en bois et fait déborder l’eau du bassin dans ses mouvements amples et impérieux. Il commence à perdre toute maîtrise. Moi aussi, en fait. Nos instincts animaux ont pris le pas sur tout le reste.

— Seigneur, j’aime tellement baiser ton cul, ça m’a manqué, souffle-t-il dans sa langue natale avant de me faire un suçon au creux de la gorge.

Ça y est, le moulin à obscénités est activé, bouchez les oreilles aux prudes !

— Putain, je vais jouir dans ton cul délicieux, Rob. Je vais te remplir de mon foutre à ras bord. Pendant des jours, chaque fois que tu t’assoiras, tu penseras à ma queue fourrée au fond de ton cul.

— Espèce de pervers arrogant d’Italien, articulé-je d’une voix étranglée tandis qu’il s’active entre mes fesses en aspergeant ma peau d’eau à chaque pénétration énergique, tout en stimulant mon clitoris avec ses doigts agiles. Prends-moi par les cheveux bordel, je vais bientôt venir !

Val obéit aussitôt. Il empoigne ma crinière et me tire brutalement la tête en arrière en me martelant de coups de reins profonds et secs qui me font carrément hurler. Son bassin tape contre mon fessier sans répit tandis que je me cambre en serrant les poings. Il pince mon bouton de chair entre son pouce et son index… et j’explose en criant contre mon avant-bras, que je finis par mordre. Une seconde plus tard, il atteint à son tour l’extase derrière moi en rugissant. Je sens son membre pulser en moi et expulser sa semence chaude à profusion. Quand il disait qu’il allait me remplir, il n’exagérait pas, le méchant garçon.

Je m’écroule à moitié sur le bord, exténuée. Mon mari s’effondre contre mon dos, vidé dans tous les sens du terme.

— Giacomo va me buter, soupire-t-il dans ma nuque, rompant le silence de la nuit.

— Pourquoi ? Ton cousin a baisé ma copine dans notre piscine, nous avons baisé dans leur jacuzzi. Nous sommes quittes à présent.

Souriant, Valentin secoue la tête et dépose un baiser tendre sur mes lèvres. 

— Cuore mio, il m’avait dit « No sodomie in the jacuzzi. »

Chapitre 24 : « Je t’interdis de fumer pendant qu’on s’engueule ! »

Valentin

Quattro di mattina.

Essoufflé, courbatu, je me détache du corps nu de ma femme et roule sur le côté du lit pour m’allonger sur le dos. Elle est étendue à ma gauche dans la même position que moi, ses yeux vitreux perdus dans la contemplation du plafond. Nous sommes tous les deux poisseux de sueur et de… enfin, d’autres fluides séchés. Je ne vous raconte pas l’état de mes draps. Ni de la chambre. Il va falloir aérer cette pièce pendant des heures pour que l’odeur de sexe se dissipe.

Je n’ai jamais été aussi fourbu de toute ma vie. Je n’ai même pas la force de ramper vers la salle de bains pour aller me doucher. Elle non plus.

Cela fait environ six heures que nous nous vautrons dans le stupre et la luxure. Un vrai marathon du sexe. Une frénésie des sens. J’ignorais que c’était physiologiquement possible pour un homme – même plus endurant que la moyenne et en excellente santé comme moi – d’éjaculer autant de fois à la suite : cette nuit, j’ai dépassé toutes mes limites. En outre, ma libido et celle de Rob sont synchronisées. Nous n’avons fait que trois ou quatre pauses pour boire et grignoter. Il y a deux heures, pendant que ma pécheresse d’épouse se vidait la vessie aux toilettes, je me suis grillé une cigarette. Nous avons battu notre record d’orgasmes et mis en pratique la moitié des positions du Kamasutra. Plus quelques-unes que nous avons inventées. Particulièrement acrobatiques, d’ailleurs… J’envisage de déposer un brevet dessus. J’ai déjà une idée de nom pour l’une d’entre elles : « Le Valenbyn à bascule. » Par contre, cette position nécessite un fauteuil solide et un sens de l’équilibre irréprochable. Messieurs, ne vous y risquez pas sans un échauffement adéquat sous peine de vous péter le frein.

Je jette un coup d’œil blasé à mon corps écorché. Je ne vous explique pas le bordel. Ma femme s’est acharnée sur ma chair comme une lionne affamée sur un morceau de viande. Entre les suçons, les griffures et les morsures, je suis marqué de partout. Elle a revendiqué son territoire, la sauvageonne. Je ne l’avais jamais vue déchaînée ainsi. Et comme je suis un peu maso… j’adore admirer toutes les traces de sa passion débridée sur ma peau.

— Bon, c’était cool Raoul, gargouille Rob d’une voix stridente en pianotant nerveusement sur son ventre. Le semifreddo au choco, top moumoute mon coco !

Je me pince l’arête du nez. Voilà, c’était prévisible. Les endorphines se dissipent et elle est en phase de pré-panique. Donc, elle se met à disjoncter.

Et elle va probablement essayer de se faire la malle dans les cinq prochaines minutes.

— Rob, calmos, respire ! On est adultes. On est mariés. On est amoureux.

— Mais on est séparés, Val. Les couples séparés ne niquent pas ensemble.

— Il y a plein de couples séparés qui niquent encore ensemble.

— On n’est pas ce genre de couple.

— Ah non ? Pourtant, on est à poil dans le même lit et tu es pleine de mon ADN comme une outre remplie de lait de chèvre.

Je ne suis pas très fier de l’image que je viens d’employer. J’aurais dû tourner sept fois ma langue dans ma bouche avant de balancer de l’huile sur le feu.

— L’outre de lait de chèvre, elle t’emmerde ! Tout ça, c’est à cause de ton putain de buffet de desserts et de ton strip-tease à la con. Un chapeau, Val ? Sur la musique de 9 Semaines 1/2 ? Plus cliché tu meurs ! m’accuse-t-elle en démêlant ses cheveux en bataille entre ses doigts.

Étape des reproches post-coïtaux. Inévitable aussi.

— Je ne cherchais pas à être original, riposté-je sèchement. Et toi, petite maligne, tu pensais vraiment que ton pull, ton jogging et ta culotte de nonna coincée me dissuaderaient de te faire l’amour ? C’était une provocation inversée, ça m’aurait fait moins d’effet si tu avais choisi une robe moulante ras la fica. 

Avec une dignité relative, empourprée jusqu’à la racine de sa tignasse léonine, ma dingo de femme française rabat un pan de drap sur sa gironde nudité.

— Une provocation inversée ? Mais qu’est-ce que tu racontes ?

— Tes couches de vêtements me transmettaient un message clair comme de l’eau de roche, Rob. « Fais-nous disparaître. » Idem pour ça.

Je tente de tirer sur ce foutu drap qui m’empêche de reluquer ses jolis seins tatoués. Elle s’y raccroche farouchement en me foudroyant du regard et m’assène un coup de pied revanchard dans le mollet.

— C’est le truc le plus grotesque que j’aie jamais entendu, Valentino Massari !

Putain, j’ai besoin d’une clope ! Ma main se tend vers le paquet sur ma table de chevet.

— Et je t’interdis de fumer pendant qu’on s’engueule ! s’écrie-t-elle en se ruant sur moi comme une furie.

Elle m’enfourche, ses doigts greffés autour de mon bras. Je me dégage d’un grand geste, l’empoigne par les épaules et la renverse sur le matelas en me plaquant contre elle. Exit le drap, nos peaux nues se recollent lorsque je la saisis par les poignets. Ce n’est pas la première fois qu’on se bagarre au lit. Rob se débat comme une diablesse sous moi en se tortillant et en m’insultant en italien. Elle est sacrément bandante. Dans son agitation, ses cheveux me fouettent le visage, ses seins moelleux rebondissent, ses mamelons durs ripent contre mon torse, son corps se cabre et… inéluctablement, mon érection se réveille encore. Elle s’en aperçoit en même temps que moi et s’adresse à mon entrejambe en aboyant avec hargne :

— Couchée, sale bête ! 

— Tu tenais un tout autre discours quand ma « sale bête » s’activait au fond de la tienne, ironisé-je d’un ton mielleux en pressant le membre incriminé contre son pubis.

Elle me mord l’épaule à pleines dents en guise de représailles. Ouch, qu’elle peut être sadique !

— Très bien, Rob ! tonné-je. Je ne voulais pas te le dire cette nuit, mais puisque c’est comme ça… Ton gros blaireau d’Erwann, il te drague uniquement par intérêt !

Elle libère mon épaule meurtrie de ses dents en papillonnant des paupières.

— Il est blindé de dettes de jeux, ton « ami » breton. Il doit 76 313 euros à un prêteur sur gages. S’il te fait les yeux doux, c’est surtout parce qu’il en a après tes économies !

— Et comment tu peux savoir ça ? s’égosille-t-elle en se déhanchant de plus belle sous moi afin de me désarçonner, en vain. Oh ! Tu as dit à ton timbré de cousin d’enquêter sur lui !

— Oui, et j’ai bien fait de me méfier ! C’est un type vénal, un profiteur. Dès qu’il t’aura ferrée, il te pompera tout ton argent et te laissera tomber !

— C’est toi qui as racheté sa dette pour le tenir par les couilles et le pousser à prendre ses distances avec moi ? Avoue, du chantage financier, ce serait bien ton style ! crache Rob.

— De quoi tu parles ? Je n’ai rien fait. Cazzo, Rob, arrête de gesticuler, j’ai une trique de taureau !

— J’étais au courant de ses dettes, Sherlock Holmes ! Ça te coupe la trique, hein ? Il m’a tout dit.

Elle bluffe, son nez aquilin se fronce quand elle baratine. Quant à ma trique, elle est intacte.

— Je lui ai proposé de lui prêter du fric et il a refusé ! C’est un mec gentil, lui. Il a des principes. Rien à voir avec toi, Val ! Toi, tu me mens comme tu respires et tu me fais des serments grandiloquents que tu n’es pas fichu de tenir ! Erwann n’a jamais buté personne, lui !

Peut-être, ma petite femme, mais ce n’est pas ce « mec gentil » qui n’a « jamais buté personne » que tu as laissé culbuter ton corps à maintes reprises au cours de ces dernières heures.

— On en revient à ce détail, alors ? grogné-je en plissant les yeux. Le meurtre dans l’église ? Je ne pouvais pas laisser cet enculé de gangster errer impunément dans la nature après ce qu’il vous avait fait, Rob !

— Si, tu aurais pu ! Mais tu te prends pour Dieu, Val ! Un « détail », hein ? Tu n’éprouves aucune culpabilité en tuant, ce n’est pas humain ! Ce n’est pas à toi de jouer les justiciers de l’ombre et de trucider les méchants parce que tu n’es pas foutu de contrôler tes accès de colère ! Ce n’est pas à toi de juger qui doit vivre et qui doit mourir ! Tu m’as caché l’offre d’emploi de Don Vittorio et tu as rompu la promesse que tu m’as faite il y a sept ans. Si je t’ai rejoint en Italie et si je t’ai épousé, c’est parce que tu m’as juré que tu ne prendrais plus jamais de vie. J’avais confiance en toi. J’ai été tellement idiote de croire que tu avais changé ! Les maris modèles et les bons pères se débrouillent autrement pour protéger leur famille des dangers !

— Tu as failli buter le Feu Follet le jour de votre agression. Tu as vidé un chargeur dans la piscine. Tu me l’as dit, fais-je froidement remarquer.

— Je l’aurais fait, oui. Pour nous défendre toutes les deux sur le coup. Pour survivre, Val. Pas pour me venger de façon préméditée comme tu l’as fait avec Eduardo Bidule Chouette dans le confessionnal ! C’est quoi ton plan foireux conçu avec ton cousin ? Zigouiller le Feu Follet et son père, hum ?

Je me renfrogne ; un rictus cynique se dessine sur ses lèvres rougies et gonflées par nos innombrables baisers.

— Tiens donc, quelle surprise ! raille-t-elle. Dès que quelque chose te pose problème, tu le supprimes purement et simplement !

— Et toi, Rob, dès que quelque chose te pose problème, tu t’enfuis purement et simplement.

— Je ne prétends pas être parfaite et avoir la science infuse, Val, mais moi au moins, je n’ai pas de sang sur les mains !

— Si ces salauds avaient fait du mal à principessa, tu n’aurais pas cet état d’esprit. Pas plus que tu n’aurais confié l’affaire à la police. Dans ta douleur de mère, tu aurais remué ciel et terre pour les retrouver et les liquider de ta propre main.

— Sûrement. J’aurais été aveuglée par ma souffrance et je n’aurais plus rien eu à perdre. Mais ce n’est pas le cas, Val, car nous sommes indemnes toutes les deux. Tu n’avais pas à traquer et à assassiner ce type ! Tu aurais surtout dû PARTIR AVEC MOI QUAND IL EN ÉTAIT TEMPS ! s’époumone-t-elle rageusement, ses yeux embués plantés dans les miens. ET POUR QUEL RÉSULTAT, VAL ? TON PRÉCIEUX RESTO QUE TU AS PRÉFÉRÉ CHOISIR À NOUS DEUX, IL A CRAMÉ DE TOUTE MANIÈRE !

Je me fige, abasourdi par son blâme. Un coup de couteau dans le cœur aurait été moins douloureux que sa dernière phrase. Je suis tellement assommé par son accusation que mes doigts relâchent automatiquement ses poignets. Elle me repousse sur le côté sans cérémonie et se coule hors du lit en s’enroulant dans le drap.

— Comment peux-tu croire que j’ai choisi… comparer ma famille et mon restaurant… Putain, Rob, comment peux-tu me sortir une chose pareille ! feulé-je en cognant mon poing sur le matelas avec impuissance. Je vous aime plus que ma vie, bordel !

— Si c’était vrai… tu m’aurais aidée à boucler nos valises ce jour-là, Val, décrète-t-elle d’une voix endurcie en secouant la tête. Tu ne m’aurais pas obligée à rester dans un environnement insécurisé avec ma fille alors que j’étais morte de trouille, en me promettant que tu arrangerais tout. Tu n’as pas voulu quitter la Toscane pour des raisons personnelles que je comprends mais auxquelles je n’adhère pas. Ce que je vois, c’est que tu as choisi ton resto et ton rêve plutôt que ta famille. Tu avais tes priorités égoïstes.

Elle commence à s’éloigner vers la porte. Je suis glacé de l’intérieur par son interprétation.

— Voilà entre autres pourquoi je suis partie. Tu as fait ton choix. J’ai fait le mien. Nos chemins devaient se séparer, conclut-elle d’un ton fataliste.

— Rob, amore mio. Ne pars pas. Laisse-moi t’expliquer. Laisse-moi m’expliquer, putain !

— Il est trop tard, Valentin, énonce-t-elle dans un murmure en ouvrant la porte.

— ROB !

Je bondis hors du lit pour la rattraper.

Ma femme se précipite dans le couloir, son drap blanc flottant derrière elle comme un linceul. Je sprinte derrière elle en vociférant.

J’ai le sentiment effrayant de poursuivre un spectre.

Rob dévale l’escalier. Je commence à descendre les marches puis, à mi-chemin, je prends appui sur la rambarde pour me propulser par-dessus dans un saut athlétique. Je me laisse tomber sur deux bons mètres de hauteur et atterrit souplement sur mes pieds juste devant mon électron libre d’épouse qui stoppe net, les yeux arrondis par mon petit numéro de voltige. Mais elle se ressaisit à la vitesse de l’éclair et, dans un froissement de drap, elle fait demi-tour au pas de course vers la cuisine. Je m’élance sur ses talons. Elle est foutrement véloce ce soir ! (Ou c’est moi qui suis plus lent que d’habitude !)

— Robyn, attends !

— Laisse-moi tranquille, stronzo ! braille-t-elle en traversant la cuisine de Nina et Giacomo.

Grâce à une accélération, je réussis à réduire la distance et à choper un pan de drap. Je ralentis en tirant en arrière, elle se dandine et écarte sa prison de tissu qui me reste entre les doigts. Et Robyn s’éloigne à nouveau de moi… à poil. Et moi, je suis là comme un con, bouche bée, le drap pendant au bout de mon bras tendu. Elle attrape son sac à main et les clés de la Maserati que j’ai posées sur le plan de travail avant de filer en direction du garage. Au moment où je reprends mes esprits, elle a déjà ouvert la porte. Je cours vers elle en beuglant son nom. Elle me claque le battant au nez et le verrouille à toute allure derrière elle. Je tambourine contre la porte avec mon poing comme un fou furieux. J’entends une portière qui se ferme. Je n’ai pas le temps d’aller jusqu’à la porte d’entrée et de contourner la façade pour l’intercepter dehors ! Je tente de défoncer la porte du garage d’un énorme coup d’épaule… mais pas de bol, elle résiste à ma première charge. Le moteur de la Maserati vrombit dans le garage. 

— Fait chier ! ROB !

La serrure de la porte cède au deuxième coup à l’instant où la voiture de mon cousin démarre et sort du vaste garage en enfumant toute la pièce. Les pneus crissent sur le sol. Au bout du jardin, le portail électrique est en train de s’ouvrir. Cazzo !

Mais je n’ai pas dit mon dernier mot.

Les clés de toutes les bagnoles de Giacomo sont accrochées au mur.

Je pioche celle d’une Porsche noire.

***

Robyn

Nue comme un ver, je conduis la Maserati de mon futur ex beau-cousin pourchassée par une Porsche conduite par mon futur ex-mari – à poil lui aussi – à 4h du matin.

Il y a comme un petit air de déjà-vu, non ?

Ce qu’on fait là tous les deux en pleine nuit est totalement irrationnel.

Non, ce n’est pas le mot.

C’est du grand n’importe quoi.

Non, ce n’est pas le mot…

C’est absolument dément.

Parce que je vais devoir rentrer chez moi un jour ou l’autre et retourner bosser. Val sait où j’habite et où je travaille. Même si je parvenais à le distancer en voiture, il me retrouverait.

J’ai flippé en le voyant se mettre à courir derrière moi dans la chambre, en fait. J’avais peur qu’on se remette à copuler comme des lapins en rut jusqu’à l’aube à même le sol. Par conséquent, j’ai réagi bizarrement. Mais lui aussi. Défoncer la porte du garage de son cousin, c’était… excessif.

En fait, je n’ai pas envie de l’affronter ce soir. Je suis trop fatiguée par notre marathon de baise et notre dispute éprouvante. Je n’ai plus la force morale de me prendre la tête avec lui.

Je suis tellement à la ramasse que j’ai actionné mon clignotant en faisant le tour d’un rond-point. Quelle idée de génie quand on cherche à semer quelqu’un qui vous colle au cul ! Seigneur, qu’est-ce que je suis crevée... J’allume la radio pour me rebooster. Je finis par tomber sur la musique Pump It des Black Eyes Peas. Ma foi, cette chanson dynamique ne cadre pas trop mal avec le contexte de la course-poursuite conjugale !

Je dois rejoindre la voie rapide. Là-bas, je pourrai pousser le champignon. En ville, rouler vite est trop périlleux. Je suis peut-être folle, mais je ne suis pas une chauffarde.

Val me fait des appels des phares et me klaxonne comme un dératé. Je lui décoche un doigt d’honneur entre les sièges avant.

Oh, non ! Un feu rouge ! Quelle guigne !

J’appuie sur la pédale de frein et je pile. Mon époux n’aurait pas hésité à griller le feu rouge à ma place. Mais moi, je ne peux pas transgresser le code de la route, ça me flanquerait de l’eczéma au creux des bras. Même si l’intersection est déserte. Depuis que j’ai manqué de me faire renverser en vélo l’autre jour après notre séance hot dans la réserve de la confiserie, je suis bien plus prudente.

Le pied à un centimètre de la pédale, je serre le volant à m’en faire blanchir les jointures en priant pour que le feu passe rapidement au vert.

Dans le reflet de mon rétroviseur, je vois Valentin, derrière la Maserati, descendre de voiture. Nu. En pleine rue.

Il avance vers moi avec son regard noir de tueur à gages.

Merde, merde, merde !

Il est où, le bouton qui sert à verrouiller toutes les portières ? Maudite Maserati suréquipée ! Ah, c’est bon, j’ai trouvé le machin !

Val se déplace jusqu’à moi et abat sa paume contre la vitre. L’œil sur le feu tricolore, je l’ignore superbement.

— Rob, déverrouille ça TOUT DE SUITE ! crie-t-il en tentant d’ouvrir la portière bloquée.

Le feu va bientôt passer au vert. Je vais démarrer et le coiffer au poteau, le macaroni ! J’espère pour lui que ses orteils ne seront pas sur la trajectoire de ma roue arrière. Mais je ne m’en fais pas trop pour Val. Mon imbécile de mari a de bons réflexes, il reculera à temps.

Sinon, tant pis pour ses pieds.

Qu’il est long, ce feu rouge !

Soudain, Val repart en courant vers le côté passager de la Porsche de Giacomo. 

Mais que fiche-t-il ?

Je pivote sur mon siège. Il lance un regard d’aigle autour de lui afin de vérifier que nous sommes seuls dans la rue et extirpe quelque chose de la boîte à gants.

Un revolver dont il ôte le cran de sûreté.

Un revolver qu’il abaisse vers mon pare-chocs arrière.

— Non, Val ! Non, non, non ! meuglé-je en faisant du trampoline sur mon siège.

Le feu passe au vert.

Au moment où je presse la pédale d’accélération, deux balles explosent successivement mes pneus. La voiture s’ébranle à deux reprises et le moteur cale. 

PUTAIN !

C’est scandaleux !

Ma course-poursuite effrénée sur la musique de Pump It tombe à l’eau !

Furax, j’ouvre ma portière et marche vers lui d’un pas combatif. Il remet le cran de sûreté en faisant mine de souffler sur le canon fumant de son arme à feu pour me narguer.

— Figlio da puttana !  Vaffanculo ! Stupido ! Coglione ! énuméré-je en frappant son torse robuste de mes poings, ce qui le fait seulement… sourire.

Tout à coup, Val me prend par la nuque et m’embrasse fougueusement.

À travers ce baiser sauvage, il absorbe instantanément toute ma colère. J’ignore comment il arrive à faire ça, mais le résultat est là. Ses doigts s’emmêlent dans mes cheveux en bataille. Sa langue chaude danse avec la mienne, allumant mille flammes dans mon corps vibrant. Je pose mes mains moites sur ses joues et je m’abandonne à sa…

Du coin de l’œil, je discerne une lumière rouge et bleue.

Une. Bagnole. De. Police.

Oh, oh.

Une autre portière s’ouvre. Mon époux et moi tournons la tête à l’unisson vers le jeune flic en uniforme qui dégaine son revolver de fonction et le pointe dans notre direction d’un geste mal assuré. Hoquetant, je me blottis dans les bras épais de Val pour camoufler ma nudité.

— Lâchez votre arme tout de suite et mettez les mains en l’air, monsieur ! Vous êtes en état d’arrestation !

Toujours. Cette. Putain. De. Poisse.

Chapitre 25 : « On dirait de la pisse de chat. »

Nina

Je me prélasse sur un lit de billets dans un motel aux États-Unis pendant que Brad, torse nu, à genoux sur le matelas et avec le chapeau qu’il porte dans Thelma et Louise, me mordille le talon du pied. Mmmmh, quel dévergondé, ce beau blondinet ! Je lui destine un sourire coquin et pointe mon index vers son jean. D’un air suggestif, Brad abaisse sa fermeture éclair et…

Brrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.

L’iPhone de Giacomo vibre sur la table de chevet, nous arrachant à notre sommeil en même temps. Son torse lové contre mon dos, sa main épousant mon ventre rond, mon compagnon se trémousse sous les couvertures en grognant des paroles inintelligibles en italien.

Brrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.

— Biquet, ton portable, marmonné-je d’une voix pâteuse en lui pinçant l’avant-bras.

Giacomo caresse mon giron distendu d’une main mollassonne. Le bébé gigote aussitôt dans mon utérus pour le saluer. Il va me donner autant de fil à retordre que son père, ce petit.

— Il est beaucoup trop tôt, chaton, se lamente mon rital en nichant son visage dans ma nuque.

Brrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.

C’est peut-être une urgence. Bon, il va falloir ruser…

— Biquet, j’ai perdu mon bouchon muqueux.

À ces mots, le père de mon enfant tressaille comme s’il venait de se recevoir un coup de jus dans le rectum.

— Quoi ? Où as-tu expulsé ton bouchon muqueux, Nina ?

Il soulève la couverture et se met à inspecter méticuleusement le matelas. Il me pousse même les cuisses sur le côté.

Brrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.

Je décroche son téléphone en m’éclaircissant la voix.

— Allô ?

— Bonjour Nina, c’est Franck.

Franck est un bon copain de bowling de mon jules. Il est déjà venu dîner à la maison à plusieurs reprises avec sa femme et ses enfants.

— Salut Franck ! Quoi de neuf ? demandé-je en échangeant un regard avec Giacomo qui soupire.

— Excuse-moi de vous déranger tous les deux de bon matin, mais j’ai un souci au travail. Ton homme est par là ?

— Oui, je te le passe. Embrasse Hélène et les enfants de ma part.

— Je leur dirai. Bonne journée, beauté. 

Je file le smartphone à Giacomo qui active le haut-parleur et colle le micro contre son menton.

— Hey, mon pote Franckie ! Tu t’es remis de la branlée que je t’ai foutue au bowling, Ducon ? Tu me dois une bouteille de scotch, n’oublie pas !

Franck rigole à l’autre bout du fil.

— Trois strikes d’affilée, Jackie ! Tu as une veine de cocu !

— Ce n’est pas de la veine, mon vieux. C’est du talent, affirme Giacomo en se rengorgeant.

— Tssss, du talent pour tricher surtout ! Je prendrai ma revanche, fiston, I'll be back³⁶ ! Non, sérieusement, je ne t’appelle pas pour ça. Dis-moi, j’ai deux énergumènes ici qui prétendent te connaître. Ils sont gravement atteints, ceux-là. Ils conduisaient deux de tes voitures, Jackie. Ta Porsche noire et ta Maserati. Au début, je croyais qu’ils t’avaient volé, mais ils prétendent que tu leur as prêté les véhicules. L’homme est une véritable armoire à glace au regard froid. La femme est une petite blonde couverte de tatouages, une pile électrique. Leur description te cause ?

Les yeux de Giacomo s’agrandissent en déviant sur moi. Je hausse les sourcils.

— Un accident ?

— Non, Jackie. Mais les pneus arrière de ta Maserati sont H.S, je le crains.

— Seigneur ! Où sont mes chéries ?

— En cellule de dégrisement.

— Mais non, Franckie ! Rien à branler de ces deux poivrots, je te parle de mes bagnoles !

— À la fourrière.

— Ciel, mes pauvres bébés ! La carrosserie n’est pas abîmée ?

— Giacomo ! le réprimandé-je en lui assénant une tape dans le ventre. Franckie, ce sont bien nos amis ! Que s’est-il passé, bon sang ? Ils ne sont pas blessés, rassure-moi ?

— Non, Nina. Enfin, le type a des morsures et des griffures sur le corps, mais ce n’est pas étonnant vu le profil perturbé de la fille. Bref. Un de mes agents les a cueillis à 4h du matin au milieu d’une avenue. Nus. Tous les deux.

Giacomo geint. Je me pince les lèvres pour ne pas laisser fuser un gloussement.

— La femme se nomme Robyn Massari. Elle avait son passeport dans son sac, j’ai contrôlé son identité. L’homme dit s’appeler John Leblanc, mais il n’avait pas ses papiers. Il avait un revolver, Jackie. Il a tiré sur les pneus de ta Maserati pour que la nana ne lui échappe pas. Mon agent les a menottés et embarqués. Ils sont au poste depuis trois heures. Ils ont soufflé dans l’éthylotest. Ils avaient chacun pas loin de deux grammes d’alcool dans le sang.

— Ouais, c’est mon arme à feu, Franckie, répond Giacomo d’un ton aimable comme s’il évoquait la météo du jour. J’ai un permis de port d’arme et mon pote Johnny aussi.

Falsifiés, mon biquet !

— C’est un ami d’enfance parisien en vacances chez moi, précise-t-il tranquillement. Robyn, c’est la meilleure copine de chaton. Ce sont des cas sociaux, mais je te garantis qu’ils ne sont pas dangereux.

Oh le vilain petit Pinocchio qui ment… Attention, ton nez s’allonge !

— Ils sont un peu sanguins, c’est tout, dit mon compagnon. Petite dispute de couple post-baise qui a légèrement dérapé, tu vois le genre. Je leur ferai la leçon.

— Hum. J’ai plusieurs chefs d’inculpation contre tes amis, Jackie. Port d’arme non réglementaire, conduite en état d’ébriété, exhibitionnisme sur la voie publique, outrage à agent.

Outrage à agent ?

J’opine du chef avec approbation. Ça ne peut être que ma morue. 

— Franckie, mon vieux, tu me dois un service, fredonne Giacomo. C’est le moment de sortir ta carte Joker de ta manche, commissaire Gordon.

La faveur en question ? Mon biquet d’amour a hacké les données personnelles d’un policier peu scrupuleux qui tabassait des prostituées et extorquait de la drogue aux dealers pour la revendre sur internet. Ainsi, commissaire Franck a eu les preuves qu’il souhaitait pour coincer le flic ripou et confier son dossier à l’Inspection générale de la Police nationale.

— OK, Jackie, grommelle Franck au téléphone. Je vais fermer les yeux pour cette fois-ci parce que c’est toi, mais ils ont intérêt à se tenir à carreau, tes deux cas sociaux ! Viens les chercher au poste de police dès que possible, je ne supporte plus d’entendre les jurons de la blondinette. Même ma femme est plus distinguée et équilibrée qu’elle !

— Ça marche, mon gros poulet. On est à l’hôtel, chaton et moi. On avale notre petit-déj’, on se lave et on rapplique dans ta zone. Mets un donut au choco de côté pour Nina.

Il fait un bruit de bisou dans le téléphone. Trop zarbi.

— À toute, mon bro, fait-il en raccrochant.

Je tends ma paume ouverte à Giacomo avec un sourire victorieux.

— J’ai gagné le pari, mon biquet. Raboule mes cinq cents euros.

Il ronchonne en allant prendre son portefeuille dans la poche de son pantalon.

Comment ai-je deviné que Rob et Val finiraient la nuit à poil en garde à vue ?

L’instinct maternel, pardi.

***

Robyn

Giacomo et Nina me ramènent chez moi vers 8h du matin.

J’embauche au Petit Caramel Salé dans une heure. 

Je suis vannée. Val a somnolé dans sa cellule. Moi, j’en étais incapable.

Après une très, très longue douche, je consulte mon portable. Anya m’a envoyé un texto inondé d’émoticônes cœurs avant d’aller en cours.

[Alors, ma petite maman chérie, ce rencard avec mon beau-papa adoré ?]

Un désastre sur presque toute la ligne, ma petite fille chérie… Je lui écris en bâillant.

[Boarf.] 

[OMG, tu m’inquiètes ! Qu’avez-vous encore fait ?]

Buffet de desserts. Strip-tease sexy. Saletés dans le jacuzzi. Cochonneries dans le lit. Bagarre dans le lit. Engueulade dans le lit. Pseudo course-poursuite en voiture à poil. Pneus crevés par balles. Arrestation avec menottes. Nuit terminée au poste de police. Mais comme tonton Giacomo est bon copain avec le commissaire, pas de conséquences notables. À part ça, tout baigne.

[On a dîné au resto, on a vaguement discuté et on est rentrés chacun de notre côté. Ennuyeux à mourir, je surveillais l’heure toutes les trois minutes.]

[Maman, arrête ton char ! Vous vous êtes remis ensemble ou pas ?]

Je soupire à cœur fendre.

[Non, principessa. Et toi, ta nuit chez Lola ?]

Elle ne me répond pas. Je m’y attendais.

Après m’être séché les cheveux, j’allume mon ordinateur en buvant mon café. Ça fait un bail que je ne suis pas allée voir mes e-mails. Spam. Facture. Spam. Message de mes parents. Spam. Annonce sur un nouveau studio de tatouage à vendre en ville. Et…

Mon cœur bondit dans ma poitrine.

Expéditeur : Lili alias Bonnie.

Objet : Vive la thune, la coke et le cul !

Je clique sur le mail en déglutissant.

« Salut ma Robinette ! T’as vu les infos je parie ? Bernard et moi, on est des célébrités ! Joe Dalton et Calamity Jane en cent fois plus beaux ! On a même un fan-club sur internet, c’est étripant comme disent les d’jeuns.

Je suppose qu’elle voulait dire “tripant”…

“Les Bonnie and Clyde au cabas”, ça en jette grave ma moule-frite ! Alors t’en penses quoi de mon jeunot de fiancé ? Il est à croquer mon nouveau Bernard, hein ? J’sniffe mes rails de coke sur son p’tit cul tout frais tout ferme ! Sois pas jalouse ma vieille, chacune son tour ! J’me fais une seconde jeunesse, quelle marrade ! Bon, tu l’dis à personne, mais on a décidé de faire un dernier casse avant de nous envoler vers d’autres cieux.

Lili, non, ne fais pas ça !

Si on peut, on passera te faire un dernier coucou avant de quitter ce pays de merde. J’te joins un diapo qui m’a tellement fait rigoler que j’en ai perdu mon dentier sur le clavier. Bisous ma Robinette, SHIT AND LOVE ! »

J’ouvre le diaporama de Lili avec une certaine réticence. 

Arghhhhhh, mes yeux, je n’aurais pas dû ! L’image animée représente trois mecs bodybuildés nus sur une plage sous les cocotiers. Ils bandent les muscles huilés de leurs bras en roulant du bassin à l’unisson pour jouer à l’hélico-bite sur la musique déjantée de Psy, Gangnam Style. Dégoûtée, je ferme aussitôt ce diaporama douteux.

Mais après avoir ravalé ma remontée acide, je me surprends finalement à rire comme une grosse tarée toute seule devant mon PC.

***

Anya

— Tu ne dois pas aller attraper ton bus, ma touffe ? m’étonné-je tandis que Lola reste avec moi devant le portail du collège. 

— Je prendrai le suivant ! Je ne suis pas une crevarde ma lapine, je ne vais pas te laisser attendre toute seule ! assure-t-elle en jetant des regards impatients autour de nous et en mastiquant férocement son chewing-gum au cassis qu’on sent à dix mètres à la ronde.

Je la dévisage avec défiance. Son attitude est louche. D’habitude, mon amie sprinte dès la sortie des cours pour choper son bus sans même me dire au revoir.

Coïncidence, sa bonne action tombe pile le jour où Val vient me chercher au collège.

Quand je lui ai annoncé ce midi à la cantine que je ne prendrais pas le bus ce soir avec elle car j’avais prévu d’aller manger une glace avec mon beau-père après les cours, elle a eu une réaction bizarre. La mine méditative, elle a mâchouillé sa paille en triturant ses cheveux crépus, les yeux levés au plafond. Puis, cet après-midi, elle a passé toute la récréation aux toilettes. Je croyais qu’elle était sujette à une gastro fulgurante, mais lorsqu’elle est revenue en classe avec moi, j’ai noté quelques petits changements dans son look : gloss rouge sur les lèvres, mascara noir sur les cils, top retroussé au-dessus du nombril et bretelles de soutif qui dépassent.

— Lola, dis-moi, tu n’as pas l’intention d’essayer de draguer mon beau-père, hein ?

Elle se met à rire bruyamment, confirmant mes sinistres soupçons.

Oh, merde, elle a l’intention de draguer mon beau-père !

J’ai envie de vomir sur le trottoir. C’est super glauque !

— Mais enfin, n’importe quoi, ma lapine ! Il a genre quoi, quinze ans de plus que moi ! 

— Vingt-trois ans, Lola. Il a vingt-trois ans de plus que toi, corrigé-je en fronçant les sourcils. 

— Ah bon, tant que ça ? 

Elle est vraiment gravos ! Elle commence à faire une grosse bulle violette de chewing-gum. Mon index me démange. Je la lui éclaterais bien à la figure, sa bulle.

— S’il te plaît, Lola, ne me mets pas la honte devant lui en faisant ta chaudasse. J’ai assez de problèmes à gérer comme ça en ce moment.

— Tu psychotes, ma lapine ! Je pourrais avoir tous les mecs que je veux au collège, je n’aurais qu’à claquer des doigts !

Ça va les chevilles, Rihanna ?

— Alors pourquoi j’irais draguer un vieux, franchement ? Même s’il est sexy. Même s’il est italien. Même si ce n’est pas ton daron. Même si… Ah, il est là ! trépigne-t-elle en se recoiffant avec la main.

Voilà, Val gare la Porsche grise de Giacomo devant le collège et Lola active le mode « groupie folle de la touffe. » L’horreur intégrale !

Je saisis la lanière de mon sac à dos, prête à foncer vers la voiture pour ne pas laisser le temps à beau-papa de sortir… Mais trop tard, je n’ai pas été assez rapide. Lunettes de soleil sur le nez, il s’extirpe élégamment de la Porsche avec un sourire d’acteur hollywoodien en ignorant les regards des parents – des mères, surtout – et des collégiennes énamourées qui se dardent sur lui. Il nous rejoint en quelques enjambées, enlève ses lunettes noires et embrasse ma joue rougie de gêne. Et. Tout. Le. Monde. Nous. Mate.

— Bonjour, principessa, tu as passé une bonne journée ?

Je secoue la tête en boudant.

— Tiens, bonjour, Lola.

— Bonjour, monsieur Massari, roucoule mon amie en battant des paupières. Comment allez-vous aujourd’hui ? La forme ?

— Bien, merci, répond-il distraitement sans la regarder. Anya, quelque chose ne va pas ?

— Si, si. Alors, on décolle de là ! le pressé-je en le prenant par le bras.

— Hé, on n’est pas à la minute, ma puce. Lola, tu veux qu’on te ramène chez toi, peut-être ?

Stupido !

— Ooooh, monsieur Massari, c’est tellement gentil à vous ! J’ai loupé mon bus, je n’osais pas vous le demander !

Stupida !

— OK. Venez, les filles, en voiture.

— Tu ne conduis pas la Maserati, Val ?

— Ouais, non, pneu crevé, marmonne mon beau-père en ouvrant la portière. J’ai roulé sur un morceau de verre. Je n’ai pas eu le temps de le changer avant de partir, j’étais déjà en retard. Et sinon, ta journée ?

***

Giacomo

Une audition de tueur à gages via Skype…

On touche le fond du gouffre.

J’étais déjà de mauvais poil depuis ce matin. À notre retour du commissariat, j’ai retrouvé ma baraque dans un état affligeant. Ça m’a un peu rappelé, avec une légère nostalgie, l’âge d’or de ma jeunesse célibataire quand j’organisais des partouzes de folie chez moi avec potes bourrés, champagne à profusion, cocaïne de qualité et prostituées de luxe dépravées. Je ne regrette pas cette époque car je suis dingue de mon chaton, mais j’ai passé de sacrés bons moments, je ne vais pas le nier.

Imaginez le tableau… Porte du garage défoncée. Cuisine bordélique. Bazar monstre dans le jardin : des oiseaux et des mouches picoraient les restes du buffet de desserts laissé dehors toute la nuit. Même si Val m’a juré que non, je suis convaincu qu’il a fait des saloperies dans mon jacuzzi avec sa femme, car il y avait une noisette de mousse à la fraise sur le rebord. Je n’ai pas osé aller inspecter le champ de bataille dans la chambre de mon cousin, mais j’imagine le pire… Et ne parlons même pas de mes deux voitures chéries à la fourrière. J’ai dit à Val qu’il avait intérêt à nettoyer les sièges conducteurs et à me rembourser tous les dégâts. Il s’est contenté de me sourire en m’assénant une grande tape affectueuse dans le dos.

Et c’est moi qu’il traite toujours de tête à claques, bordel !

Étrangement, Nina n’en avait rien à péter. Elle a juste hurlé de fureur indignée en découvrant une minuscule goutte de chianti sur notre canapé clair et s’est empressée d’aller chercher du détachant.

Voilà.

À présent, Nina et moi sommes assis derrière mon bureau, mon ordinateur portable devant nous. Chaton a carrément enfilé une veste de tailleur noir et un chemisier blanc pour se la jouer femme d’affaires bon chic bon genre. Mais sous la table, elle ne porte qu’une petite culotte, car nous venons juste de… je ne vais pas vous faire un dessin. Elle a également un bloc-notes et un stylo. Elle a listé les cinq candidats auxquels nous allons faire passer un entretien d’embauche. Elle a tracé trois colonnes : noms, pour et contre. Pendant qu’elle accédait au site www.adopteuntueuràgages.com, je lui ai piqué son stylo et j’ai gribouillé dans un coin de sa feuille un phallus en érection avec deux gros yeux globuleux et un petit cœur au bout du gland. Nina a éclaté de rire en découvrant mon œuvre.

— Il est marqué « temporairement indisponible » sur le profil de Nounourstoxique43, biquet, dit-elle en rayant son nom sur sa liste. Il est en cours d’exécution de contrat, a priori. Il ne nous reste que quatre candidats.

— Tant mieux, chaton. Je ne le sentais pas, celui-là.

Oui, finalement, après débat, on avait sélectionné l’empoisonneur. Par défaut.

Parce que la plupart des autres profils étaient encore pires.

Je mets la webcam en route. Le premier candidat apparaît sur l’écran. Un vieil asiatique au regard sage et à la barbe blanche. Un maître ninja en arts martiaux ! Il a noté dans sa lettre de motivation qu’il maniait le katana et qu’il pétait des briques avec le tranchant de sa main. Je lui demanderais bien une démo… Je suis sûr que Nina serait impressionnée si je parvenais à faire ce truc.

Le papy ninja qui semble tout droit sorti du film Kill Bill de Tarantino incline la tête pour nous saluer. Nina et moi imitons son signe de respect.

— Konnichiwa, Akito Tamagotchi³⁷, salué-je d’un ton austère.

— Takahashi, rectifie le type avec un accent à couper au couteau.

— C’est joli comme prénom, Akito. Ça signifie quelque chose ? s’enquiert ma compagne avec diplomatie.

Nina a étudié quelques astuces révélées par des responsables des ressources humaines sur internet pour mener un entretien et mettre les candidats en confiance. Elle ne fait jamais les choses à moitié, ma moitié.

— « Homme de l’aube », traduit le papy ninja.

Nina opine du chef et écrit sur sa feuille dans la colonne Pour : « Nom trop cool ».

— Parlez-nous de vos compétences et de votre expérience d’assassin, Akito, énoncé-je calmement en croisant mes mains sur le bureau.

— Je suis chasseur de têtes professionnel. Ça fait quarante ans que je décapite des cibles.

Nina griffonne « Fine lame » et « Vétéran » dans la colonne Pour.

— Je suis solide comme le roseau, furtif comme le chat et rapide comme l’éclair.

Je vois le grand-père se cambrer et se craquer légèrement le dos sur sa chaise. Mouais. Je prends le stylo de ma compagne afin de marquer « Vioque » dans la colonne Contre. Nina hausse les épaules. Je dégaine ma petite question-piège.

— Votre dernier contrat, à quand remonte-t-il ?

Akito réfléchit en se caressant la barbe. Ça doit faire des siècles, donc.

— Environ… deux mois.

J’écris « Mytho » dans la colonne Contre. Sourcils froncés, Nina me reprend le stylo des doigts en m’écrasant son talon sur les orteils sous le bureau.

— Ce dernier contrat s’est-il bien déroulé, Akito ? interroge-t-elle gentiment.

Avec un sourire édenté et crispé, le candidat hoche la tête. Je tapote le mot « Mytho » sur la feuille avec mon index, mais chaton fait mine de ne pas le voir.

— Pensez-vous avoir des défauts ou des faiblesses dans le cadre de votre profession ?

Je m’exprime avec agacement car j’ai l’impression de perdre mon temps avec ce type.

Le vieux Japonais secoue formellement la tête.

Mytho, mytho, MYTHO !

— Nous allons vous présenter une mise en situation, décrète Nina. Imaginons que votre cible est un mafieux sicilien, puissant, riche, un gars pas vraiment commode. Il a plein de gardes du corps qui lui collent aux fesses comme une armée de mouches à merde. Un jour, il se rend à la piscine municipale. Que feriez-vous ?

— J’agis ! Je le décapite, répond le ninja avec aplomb.

— Et les gardes du corps ?

— Je les décapite aussi.

— Mais les témoins dans la piscine…

— Je les décapite tous.

— Okaaaaaay, merci Tamagotchi, on étudie votre candidature et on vous rappelle ! conclus-je en coupant la communication d’un clic de souris.

L’écran devient noir.

— Putain, quel malade !

— Akito n’est pas parfait, mais il n’est pas dénué d’expérience, argue ma compagne. Et il n’est pas cher, il ne prend que cinq mille euros par tête de pipe. On va avoir pas mal de dépenses avec la naissance du bébé. Les couches coûtent une blinde, biquet. Je pense qu’on devrait lui accorder le bénéfice du doute et le garder sous le coude au cas où les autres ne feraient pas l’affaire.

— Je ne veux pas qu’on engage ce type, Nina. Même en dernier recours. Je ne rigole pas.

— D’accord, biquet, soupire-t-elle en rayant le nom du tueur japonais. Au suivant.

On démarre la conversation avec ma chouchoute, PetiteNikitaCoquine69. Cette bombe ! Elle est encore plus hot que sur sa photo de profil. Je jette un coup d’œil objectif à son décolleté généreux. La petite tueuse à gages ne mentait pas en écrivant « 95E » sur sa page personnelle. Elle a même mis un lien vers son compte Instagram. Ses photos topless en string sur la plage ayant beaucoup de qualités esthétiques, je me suis abonné. Je vole le stylo à Nina et note dans la colonne Pour : « Physique avenant ». Ma compagne me fusille du regard.

— Bonjour, je m’appelle Nikita ! commence la fille avec un large sourire. Mais vous êtes enceinte ? Toutes mes félicitations ! 

— Non, j’ai juste abusé sur la malbouffe, la rembarre froidement Nina.

— Oh. Pardon pour l’erreur, madame.

— Elle plaisante bien sûr, humour de femme enceinte ! lancé-je jovialement afin de détendre l’atmosphère. Enchanté de vous rencontrer, Nikita. Je suis G et voici mon adorable concubine, N. Votre CV est édifiant. Treize cibles à votre actif sur les cinq dernières années, quel palmarès !

— Eh bien, mes services sont très demandés. Mes clients me recommandent à leurs amis. Le bouche-à-oreille fonctionne plutôt bien.

J’hésite à rajouter « Modestie » dans la colonne Pour. Les dents serrées, Nina prend la relève.

— Compétences et expériences.

— J’ai déjà tout détaillé sur mon profil, madame.

Nina me dérobe le stylo et note dans la colonne Contre « Insolence. »

— À ce propos, j’ai vu sur votre lettre de motivation que vous aviez étouffé une cible entre vos seins, fais-je remarquer sans masquer la curiosité qui me titille. Comment avez-vous procédé, mademoiselle ?

— J’ai pris sa tête et je l’ai serrée de toutes mes forces contre ma poitrine, explique Nikita en pressant ses mains contre ses obus pour illustrer ses dires.

Seigneur, si je n’étais pas maqué…

D’un geste furieux, Nina écrit quelque chose en lettres majuscules dans la colonne Contre : « GROSSE PUTE. » Je hausse les épaules avec indifférence.

— Avez-vous des défauts ou des faiblesses ? demande sèchement ma compagne.

— J’ai un faible pour les sucettes à l’anis. Je suis un peu… gourmande, avoue-t-elle timidement en me regardant sous ses longs cils baissés.

Je lui souris. Elle est mignonne cette petite, je l’aime bien.

— Salope, siffle Nina trop bas pour qu’elle capte son insulte.

— Nous allons vous présenter une mise en situation, poursuis-je sans me laisser déstabiliser. Imaginons que votre cible est un mafieux sicilien, un vilain méchant pas beau. Il a une vingtaine de gardes du corps baraqués qui déroulent son rouleau de PQ quand il se rend aux toilettes. Un jour, il se rend à la piscine municipale. Que feriez-vous dans ce cas de figure ?

Nina griffonne « Elle l’épouse, Ducon ! » sur sa feuille.

— Hum… Eh bien, je ferais semblant de me noyer juste devant cet homme. Il me sortirait de l’eau, me ferait du bouche-à-bouche et je mettrais brièvement la langue, détaille Nikita en s’humectant les lèvres sans me quitter du regard. Je l’entraînerais dans les vestiaires pour le remercier de m’avoir sauvée, je le sucerais dans une cabine et, juste après qu’il ait giclé sur mon visage, je profiterais de son état léthargique pour l’étouffer entre mes seins, conclut-elle en secouant sa grosse poitrine à l’écran.

— Superbe, avis favorable ! rigolé-je en applaudissant.

— Déplorable, avis défavorable ! On n’étudiera pas ta candidature et on ne te rappellera pas, adieu pétasse ! gronde Nina en mettant un terme à l’entretien. Giacomo Massari, c’est décidé, tu seras privé de sexe jusqu’à l’accouchement !

— Chaton, ne sois pas chienne ! Elle a du potentiel, cette fille.

— Elle te draguait, la blondasse ! Devant moi ! La mère de ton fils ! Si j’avais cette salope en face de moi, je l’étoufferais entre mes boobs !

Mmmmmmh… J’imagine la scène… Moi, entouré de deux beautés nues bisexuelles qui se battent bec et ongles dans un lit pour m’émoustiller… Et voilà, je bande sous le bureau.

Nina m’expédie son poing entre les jambes pour me punir. Je hennis comme un mulet en me cramponnant à ma chaise. Mamma mia ! C’est douloureux l’amour !

— Au suivant ! crie ma compagne en cliquant pour démarrer le troisième entretien.

***

Valentin

— Plus jamais tu ne viens me chercher au collège, Val, déclare solennellement Anya en italien, attablée en face de moi derrière son chocolat liégeois glacé.

— C’est la Porsche ? J’aurais dû me garer plus loin pour ne pas attirer l’attention.

Avec son biscuit gaufré, je prélève une noisette de chantilly dans sa coupe et couve ma belle-fille d’un œil inquiet.

— Hé, tu me le dirais si tu avais des soucis au collège, principessa ? m’enquiers-je. L’autre jour à la radio, une adolescente qui avait fait une tentative de suicide témoignait au sujet du harcèlement scolaire et du racket dont elle avait été victime pendant des années. J’ai pensé à toi, ça m’a travaillé les méninges.

— Non je ne suis pas harcelée, non je ne suis pas rackettée et non ce n’est pas que la Porsche qui attire l’attention.

— Quoi, c’est moi ? Je n’ai pas choisi d’être grand, séduisant et bien gaul… gâté par la nature.

Je me suis repris in extremis. J’ai tendance à être de plus en plus cash au fil du temps, il faut que je surveille mes paroles devant elle.

— Si j’avais été laid et bossu comme Quasimodo, ta mère ne m’aurait même pas calculé le jour de mon emménagement devant votre immeuble, souligné-je.

Anya pointe sa cuillère accusatrice vers ma chemise Armani à la coupe impeccable, les lunettes de soleil Cartier relevées sur mon crâne et la montre Rolex qui scintille à mon poignet. Ah, oui. Les signes extérieurs de richesse.

— Tu pourrais au moins éviter de venir me chercher au collège avec une dégaine de chef d’entreprise et t’habiller comme un père ordinaire ! Genre jean délavé, vieilles baskets et tee-shirt basique ?

— Jean délavé ? Non. Vieilles baskets ? Une hérésie. Tee-shirt basique ? Jamais de la vie. Dis-moi, ta copine Lola… Je ne veux pas être médisant, mais elle avait un comportement assez étrange dans la voiture. Je ne sais pas si tu as remarqué, mais dès que je lui adressais la parole, elle hurlait de rire. Pourtant, je n’ai pas fait une seule blague pendant le trajet. Elle fume du cannabis, c’est ça ? Si elle t’en propose, je ne veux pas que tu y touches, Anya. Attends d’avoir quatorze ans.

— J’ai eu quatorze ans il y a deux jours, Val.

Fichtre, Alzheimer me guette. Ou, plus probable, le manque de sommeil joue sur mes neurones.

— Quinze ans, alors.

— Si maman t’entendait, elle te ferait la peau. 

— Ta mère n’est pas la dernière pour se griller un petit joint de temps en temps.

Anya arque les sourcils avec un grand sourire.

— Nan, c’est vrai ça ? Maman fume de la drogue ?

J’ai encore gaffé. C’est terrible. J’avais quelques filtres, avant. Mais ça, c’était avant Rob. Adopter les mauvaises manies de son conjoint quand on est marié depuis un moment, ce n’est pas une légende urbaine.

— Le paquet de cannabis que tu as confisqué aux deux crétins de la fête foraine, tu l’as fumé avec elle hier soir pendant votre rencard ? me cuisine ma belle-fille, doucereuse.

— Non, je l’ai refourgué à Giacomo. Il le garde de côté pour fêter la naissance de son fils. D’ailleurs, ils m’ont demandé d’être le parrain du petit. Au fait, comment va ton Bugs Bunny ?

— Lapinou file un mauvais coton, il se grille des joints de foin dans sa cage dès que j’ai le dos tourné. Alors, ce rencard avec maman ?

— C’était la deuxième plus belle nuit de ma vie après celle de notre mariage.

Jusqu’à ce qu’on soit embarqués par un flic, du moins.

— Mais vous ne vous êtes pas remis ensemble, déplore Anya, les épaules voûtées.

— Ta mère est foutrement butée, principessa. On est dans une impasse et la communication est toujours difficile. Mais au moins, le divorce n’est plus d’actualité pour l’instant, c’est déjà ça, ajouté-je en m’accoudant au dossier de la banquette.

— Comment as-tu réussi cette prouesse ?

Je souris en mon for intérieur.

Je vais t’adopter, mon trésor.

« Mais avant de te lancer là-dedans, tu dois avoir réglé tous tes problèmes avec la mafia, » m’a averti Rob. Donc, j’annoncerai la nouvelle à Anya une fois que les choses se seront tassées avec la Morte.

Pour l’occasion, je pense lui offrir un mug rose avec un message personnalisé du style « Veux-tu être ma fille, principessa ? » ou « Miglior figlia del mondo³⁸ ».

— J’ai mes petites combines, murmuré-je.

Le serveur, un grand type à la peau noire, apporte mon verre de bière blonde. Enfin ! Il en a mis du temps ! Il a été bien plus rapide à faire la glace de ma belle-fille qu’à tirer ma bière – ce qui a dû lui prendre dix secondes à tout casser. Je lui file un billet de vingt euros en lui disant de garder la monnaie pour le pourboire. Tsss, pas le moindre merci ! Le type empoche mon argent et se barre d’un pas énergique. Si j’étais con et Français, je taperais un esclandre en exigeant de parler au gérant. Mais travaillant moi-même dans la restauration et connaissant la pression quasi constante subie par les employés, je fais la petite concession de ne pas ouvrir ma gueule. Cependant, ce n’est pas demain la veille que je remettrai les pieds ici.

Je bois cinq gorgées de bière pour étancher ma soif. En plus d’être tiède, elle est dégueulasse : elle a un arrière-goût indéfinissable. Je grimace en la reposant sur la table.

— On dirait de la pisse de chat.

— Je peux goûter ? sourit Anya en tendant la main. 

— Pas d’alcool avant tes quinze ans, grogné-je en écartant mon verre.

En effet, il faut que je commence à me comporter comme un père responsable, non comme un beau-papa laxiste et…

Je me mets à tousser. J’ai dû avaler de travers. 

Je ne me sens pas super bien, tout à coup. Palpitations, vertiges, frissons, difficultés à respirer, crampes à l’estomac… J’ai dû attraper un virus hier soir. Ça m’apprendra à courir à poil pour rattraper ma femme.

— Val ? chuchote ma belle-fille en se penchant au-dessus de la table. Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu es drôlement pâle ! Val !

Je me plie en deux de douleur sur la banquette en gémissant.

Plusieurs clients interloqués se retournent vers nous.

Mes yeux fébriles convergent vers le verre de bière… puis fouillent la salle à la recherche du serveur malpoli.

Disparu.

Putain.

Quel imbécile je suis.

« Ne relâchez jamais votre vigilance. » Je l’ai répété des centaines de fois à Rob et à Anya ces dernières années. Et je ne suis pas foutu d’appliquer ce mantra moi-même. Quelle crédibilité, Val !

Cet arrière-goût dans la bière, ce n’était pas normal.

Je regarde le visage de ma fille à travers ma vue qui se floute.

— Princi... pessa... ve... v-venelo³⁹.

— VAAAAAAAAL !!! hurle-t-elle en bondissant de la banquette, épouvantée. Appelez une ambulance ! Appelez une ambu…

Je n’entends pas la suite.

Je m’écroule sur le sol en sombrant dans les ténèbres.

Chapitre 26 : « Qui. A. Empoisonné. Mon. Mari. »

Robyn

C’est le rush au Petit Caramel Salé cet après-midi. À croire que tous les enfants et les adolescents de la ville ont rappliqué ici à la sortie de l’école ! Yann et moi n’avons pas une minute à nous, les clients font la queue devant nos deux caisses enregistreuses avec leurs sachets de bonbons. 

— Y’a plus de caramels ! pleurniche une morveuse de quatre ou cinq ans en tapant sur la jambe de son père. Je veux des caramels, je veux des caramels, je veux des caramels !

— Monsieur, madame, on pourrait avoir des caramels, s’il vous plaît ? s’exclame le père débordé par la petite capricieuse qui se roule désormais par terre en vagissant. Mon angelot joufflu, calme-toi, s’il te plaît. 

— Hé, le mini ramasse-poussière, tu te relèves tout de suite ou je t’emmène chez le dentiste pour faire arracher toutes tes dents de lait cariées ! hurlé-je depuis ma caisse, exaspérée par son manège.

Aussitôt, la sale gosse se relève en reniflant. Apeurée par ma menace, elle se cache derrière son père qui me lorgne avec désapprobation. Comment ça, je n’ai pas la fibre commerciale ? Je suis la meilleure vendeuse de la ville !

— Allez chercher des caramels, ma petite galette-saucisse, soupire Yann.

Je vais décrocher le bocal vide du présentoir en soutenant le regard glacial du père du monstre à couettes. Puis je zigzague entre les clients et je me rends dans la réserve.

J’en profite pour checker l’écran de mon portable que j’ai mis en mode silencieux.

OH PUTAIN !

Appels manqués principessa : 27.

SMS non lus : 5.

[Rappelle-moi vite !!!!!!!!!!!!!]

[Tu es où ???????? Ça urge !!!!!!!!]

[Putain, maman !!!!!!!!!!]

[Maman, rappelle-moi !!!!!!!!]

[MAMAN !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!]

Je la rappelle, les mains moites et tremblantes. Elle décroche à la première sonnerie.

— M-maman ! dit-elle d’une voix méconnaissable.

Je me décompose. Oh mon Dieu, elle sanglote ! Et moi, je suis folle de terreur.

— Anya, qu’est-ce qui se passe, tu es blessée ?

— Non, maman, moi ça va… C’est Val !

Ma gorge s’assèche. Mes jambes chancellent.

Boum… Boum… Boum… Boum.... Boum…

Au lieu d’accélérer sous l’effet du stress… mon cœur ralentit comme s’il allait s’arrêter.

Non. Non, non, Seigneur, je vous en supplie, pas ça, pas ça…

— Val ? Qu’est-ce qu’il a, Val ? soufflé-je d’une voix sourde.

— Maman… il… il a été empoisonné. On est aux urgences à l’hôpital. Il… est en réanimation. Les docteurs ne savent pas s’il va s’en sortir ! m’annonce-t-elle avant d’exploser en larmes.

En une fraction de seconde, mon monde s’écroule.

Mon bras affaibli lâche le bocal vide qui explose à mes pieds en atterrissant sur le sol. Il se brise en mille éclats.

Exactement comme mon cœur.

***

Je suis complètement déconnectée de la réalité. 

Saturée d’adrénaline, je cours dans les couloirs aseptisés des urgences de l’hôpital. Je bouscule une infirmière. J’esquive un chariot de linge. Je trébuche en butant contre la roulette d’un brancard.

Le sang pulse dans mes tempes. Mes tympans bourdonnent à mort. Je transpire sous ma robe.

Ce n’est pas possible que Val soit entre la vie et la mort. Ce doit être une erreur. Oui, c’est ça. Anya s’est trompée. Elle a confondu avec un autre homme. Un inconnu qui lui ressemble. Ce n’est pas mon Val.

Val va bien.

Val n’a pas été empoisonné.

J’aperçois ma fille sur un banc dans le couloir. Nina et Giacomo sont là aussi. C’est mon varan qui me voit la première. Elle murmure quelque chose à Anya qui se relève en quatrième vitesse et se rue dans ma direction. Ses yeux sont bouffis et ses joues sillonnées de larmes. Elle me tombe dans les bras. Sa figure enfouie dans mon épaule, elle frissonne de tout son corps. J’étreins ma petite fille de toutes mes forces contre ma poitrine. Je suis à deux doigts de m’effondrer. Mais je ne peux pas me le permettre, pas devant Anya. Elle a besoin de moi. Elle a besoin que je sois forte. Je lui caresse tout doucement les cheveux en lui chuchotant des mots de réconfort vides de sens.

Des mots auxquels je ne crois pas moi-même.

Elle me communique sa souffrance. Je tente de l’absorber. De la faire mienne. De la fusionner avec celle que je ressens déjà. Je ne supporte pas que mon bébé souffre. Je prendrais toute sa douleur si je le pouvais. Pour la voir à nouveau sourire. Je donnerais tout pour elle.

Et je donnerais tout pour lui.

Val.

Je prends conscience de la réalité.

Val ne va pas bien.

Val a été empoisonné.

L’homme que j’aime est entre la vie et la mort.

En berçant Anya contre moi, je relève la tête vers Nina et Giacomo, main dans la main, qui se sont approchés de nous sans un mot. Des larmes s’amoncellent dans les yeux de ma meilleure amie. J’échange ensuite un long regard avec mon beau-cousin. Il n’y a plus aucune trace de rancœur à mon encontre au fond de ses iris bleus. Seulement de la compassion, du chagrin…

Et une immense détresse.

Je ferme les paupières et tends une main vers eux.

La famille.

C’est tout ce qui compte en cet instant.

Nina et Giacomo nous enveloppent toutes les deux de leurs bras. Nous nous serrons les uns contre les autres en silence au milieu du couloir, partageant nos émotions et nos sentiments à travers ce contact humain.

Et l’attente cauchemardesque…

Débute.

***

— Qui. A. Empoisonné. Mon. Mari.

Dans la salle d’attente surpeuplée des urgences, Nina et Giacomo s’entre-regardent.

Ce n’est pas une question que je viens de poser en langue italienne.

C’est une exigence qui appelle à une réponse claire.

Voilà quatre heures que nous poireautons ici. Les patients, les visiteurs et le personnel de l’hôpital défilent devant nous. Des gens entrent et sortent sans cesse par les portes automatiques. Il y a du monde partout, médecins et infirmières semblent débordés.

Nous n’avons aucune nouvelle de l’état de Val. Giacomo a beau harceler la standardiste à l’accueil toutes les vingt minutes, elle lui répète qu’elle n’est au courant de rien et qu’un urgentiste reviendra nous informer dès qu’ils en sauront davantage. Il a même essayé de la soudoyer avec de l’oseille pour qu’elle aille à la pêche aux infos. Sans succès : la secrétaire l’a encore envoyé bouler. Anya somnole, couchée en chien de fusil, sa tête sur mes cuisses. Pour ma part, j’en suis à mon cinquième café. Nina feuillette de vieux magazines abîmés et joue à Candy Crush sur son portable en soupirant ponctuellement.

Aux petits soins pour elle, Giacomo lui a massé les jambes plusieurs fois pour faciliter sa circulation sanguine malmenée par la grossesse. Il lui a apporté des snacks et des boissons ainsi qu’à Anya et moi. Moi, je n’ai rien pu avaler de solide, j’ai bien trop mal à l’estomac. Un bras autour de sa taille, il l’a aidée à se redresser pour aller se promener dehors afin qu’elle se dégourdisse les gambettes. Je les ai observés pensivement du coin de l’œil.

Des gestes affectueux. Des regards qui se croisent. De petits sourires échangés. L’amour qu’ils ressentent l’un envers l’autre me touche profondément. Val et moi, nous étions comme eux, avant. Avant le jour terrible de l’agression au bord de notre piscine.

— C’était un black, Rob, me révèle tout bas mon beau-cousin en italien pour que les gens qui sont à quelques mètres de nous n’entendent pas. Un serveur, enfin un faux serveur. Il a apporté la bière de Val, d’après principessa. C’est un tueur à gages qui a pour pseudo Nounourstoxique43. On a montré sa photo de profil à ta fille et elle nous a confirmé son identité. Ça veut dire que quelqu’un l’a recruté sur un site internet du dark web pour liquider Val.

Je contracte les mâchoires.

— Giovanni Don Vittorio aurait changé d’avis à propos de Val ? demandé-je.

— Ou son fils. Ou un autre. Va savoir… Mon cousin et moi, on avait pas mal d’ennemis autrefois. En tout cas, ça prouve bien une chose, Rob. Val est surveillé. Et toi aussi, à mon avis. Tu n’as rien noté de louche ces derniers temps ? Un type qui te suivait dans la rue, par exemple ? Une voiture suspecte garée devant chez toi ?

Je secoue la tête, congelée de l’intérieur.

— Rob, je peux vérifier ton portable juste au cas où ?

Je lui donne mon appareil mobile. Giacomo fouine dans mes applications et mes paramètres. Ses sourcils se froncent.

— Merde. J’ai trouvé un logiciel espion crypté sur ton portable, Rob.

WHAT THE FUCK ???

— Quelqu’un a accès à distance à tous tes textos, tes photos, tes contacts, la liste de tes appels entrants et sortants, tes recherches internet et tes mails. Il ne peut pas entendre tes conversations téléphoniques, mais il sait tout le reste. Et il a vraisemblablement lu le SMS qu’Anya t’a envoyé ce midi pour te dire qu’elle allait manger une glace avec Val au centre commercial après le collège, dit-il en me montrant le message de ma fille.

Je m’étrangle avec ma salive. Mais qu’est-ce que c’est encore que cette histoire ! 

J’ai été piratée ?

— Tu aurais moyen de savoir qui a installé ça, Giacomo ?

— Non. Je peux juste te dire le jour et l’heure du téléchargement. Voyons… Il y a une huitaine de jours. Mercredi matin. 3h 14.

3h 14… ? Étrange. Je dormais comme un loir à cette heure !

Mon Dieu, quelqu’un aurait-il pu s’introduire par effraction dans ma maison durant mon sommeil pour hacker mon portable ?

— Reprenons la chronologie. Mercredi, c’était le jour de l’incendie au Palazzo Massari, souligne Nina qui a une excellente mémoire. Trois jours avant le retour de Val en France. C’était le lendemain de notre dîner, ma morue. Anya est restée dormir chez nous dans la nuit de mardi à mercredi. Tu étais bien chez toi cette nuit-là, Rob ?

— Oui, je…

Un flash-back me foudroie.

Non, je n’étais pas chez moi.

J’étais chez Yann et Caroline. Je cuvais mon vin après le bar. Je roupillais dans le lit d’adolescent…

D’Erwann.

« À un moment donné hier, pendant que je te transportais dans mes bras pour te ramener à ma voiture, j’ai lâché ton sac en forme d’ananas, qui était étonnamment lourd. L’attache était mal fermée et ton pistolet est tombé par terre, » m’a-t-il dit à mon réveil.

Il m’a confisqué mon revolver. Mais mon portable aussi était dans mon sac.

Je deviens blafarde.

Erwann. Est. Un. Putain. D’espion.

— Rob ? Tu étais chez toi ? insiste Nina.

— Tu pourrais supprimer le logiciel, Giacomo ? chuchoté-je sans répondre à mon amie.

— Bien sûr, Rob, mais je te le déconseille. Si je fais ça, le pirate va se rendre compte qu’on l’a grillé. Il vaut mieux le laisser installé sur ton portable pour lui tendre un piège plus tard.

J’acquiesce mollement à sa proposition.

— Il dottore, nous avertit Giacomo, l’expression sombre.

Un jeune homme brun en blouse blanche se dirige effectivement vers nous d’un pas décidé.

Je réveille Anya d’une caresse sur la joue sans quitter des yeux le visage impassible et indéchiffrable du médecin. Bonne ou mauvaise nouvelle ?

Je tremble de tous mes membres. Je sue à grosses gouttes. J’ai la nuque hérissée.

— Madame Leblanc ? m’interpelle le docteur en parcourant sa fiche de renseignements des yeux.

Avec quelques secondes de décalage à cause du nom de famille, je me lève de mon siège comme un zombie.

— Suivez-moi, allons discuter plus loin.

Il m’emmène un peu à l’écart de la salle d’attente sous le regard interdit de ma fille, de mon amie et de mon beau-cousin. Tous mes organes pèsent une tonne. Je suis à un cheveu de défaillir.

Je fixe le médecin en retenant mon souffle. Il se passe la langue sur les dents, ce con !

J’ai envie de l’empoigner par le col de sa blouse pour le secouer comme un prunier !

— Madame Leblanc, votre mari est encore inconscient, mais il est tiré d’affaire.

J’ai envie de l’empoigner par le col de sa blouse pour lui rouler la pelle de sa vie !

L’émotion qui me submerge est telle que j’en titube. Le médecin me prend par le bras. Il doit avoir l’habitude. Des larmes de soulagement jaillissent de mes yeux. 

— Il était mal en point quand l’ambulance nous l’a amené, madame Leblanc, continue le docteur. Quelques minutes de plus et il n’aurait pas survécu au poison. Il aurait subi un arrêt cardiaque et respiratoire. Votre fille a été extrêmement réactive en appelant les secours.

Ma princesse, je vais t’acheter tout un élevage de lapins nains !

— Nous lui avons fait un lavage d’estomac et, après le retour des analyses de sa prise de sang pour identifier les molécules responsables de son intoxication, nous lui avons administré un traitement contenant un antidote par le biais d’une perfusion intraveineuse. Il devrait reprendre connaissance au cours des prochaines heures. Nous lui avons également fait passer des radios et un IRM afin de nous assurer que le poison n’avait pas affecté ses organes. Son état est à présent stabilisé et ses signes vitaux sont bons, mais il sera gardé en observation quelques jours, c’est le protocole médical.

— Il n’aura donc pas… de séquelles ?

— A priori, non. Il devrait se rétablir assez vite, il a une solide constitution. Son estomac sera probablement plus sensible pendant quelques temps, il ne pourra avaler que des aliments liquides. Il sera aussi très fatigué à son réveil, mais rien d’insurmontable. Il s’en remettra, madame. Une infirmière viendra vous chercher et vous expliquera toutes les précautions à prendre.

— M-merci, doc. Merci du fond du cœur. Vous êtes formidable, bafouillé-je en lui serrant la main entre les miennes avec une infinie gratitude.

— Je vous en prie, madame. Vous savez, votre mari… Il s’est battu pour sa vie, lui aussi.

Il lance un coup d’œil vers Anya, puis vers moi, avant de m’adresser un sourire plein de sympathie.

— Je pense qu’il avait au moins deux bonnes raisons de le faire. 

Sur ces mots troublants, le médecin repart dans la direction opposée.

Je me retourne vers Anya, Giacomo et Nina qui balisent dans leur coin – les pauvres.

À travers mes larmes, je leur souris de toutes mes dents en hochant vigoureusement la tête.

Ma fille se cache la bouche avec les mains pour étouffer son cri de joie, mon amie soupire de soulagement en se tenant le ventre et mon beau-cousin brandit un poing vers le plafond en lâchant un grand « YES !!! »

***

Valentin

Bip. Bip. Bip. Bip. Bip.

Mes paupières sont affreusement lourdes. Je les entrouvre. Une lumière blanche m’éblouit. Je les referme. Bruit du monitoring. Odeur d’antiseptique.

Je suis cloué dans un lit d’hosto.

Je suis vivant.

J’ai l’impression d’avoir du coton dans le ventre et de ne plus avoir la moindre force dans les membres. Je bouge légèrement la main gauche et sens une résistance. J’ai une aiguille plantée dans l’avant-bras, une perfusion. Et une sonde naso-gastrique dans le nez. Et un tensiomètre autour du biceps. Et un oxymètre de pouls accroché à l’index ! Somme toute, je suis relié à des tubes et à des machines de partout. Prisonnier de ce lit. Réduit à la passivité. Cette sensation d’impuissance et de faiblesse est exécrable. Et je suis lessivé.

Mais je suis vivant.

Et je ne suis pas seul dans la chambre. Malgré la sonde qui bouche en partie mes narines, je flaire un parfum floral familier. Des doigts féminins s’entremêlent aux miens sur la couverture.

— Val, dit une voix douce et caressante. Réveille-toi, mon bel au bois dormant.

Est-ce que je suis en train de rêver ? Est-elle réellement là auprès de moi ?

Je rouvre les yeux, incertain, déboussolé.

Elle est assise au bord de mon lit. Ses prunelles vertes pétillent de mille feux. Son sourire chaleureux me surprend, sur le moment. Depuis combien de temps ne m’a-t-elle pas souri de la sorte ?

— Où est Anya ? demandé-je d’une voix éraillée.

— Elle est partie manger un morceau avec Nina et Giacomo. Elle ne devrait pas tarder à revenir. On ne savait pas quand tu allais émerger.

— Ce fils de pute d’empoisonneur, je vais me le faire, grondé-je, retrouvant un regain d’énergie grâce à ma colère. Aide-moi à débrancher tous ces tubes et…

— Non, me coupe-t-elle fermement en pressant ma main dans la sienne. Tu restes ici, Val. Tu n’es pas en état.

— Je pète la forme, putain.

Des éclairs de glace zèbrent le regard de Rob. Elle me broie les phalanges.

— Val. Tu. Restes. Ici. Ou. Je. T’attache. À. Ton. Putain. De. Lit. 

OK. Ma femme a raison. Je me résigne à mon sort.

— Je peux me griller une clope à la fenêtre, au moins ?

Elle secoue la tête. Fait chier. Je ne suis réveillé que depuis deux minutes et j’en ai déjà marre d’être alité comme un vieil impotent. Je n’aime pas qu’elle me voie ainsi. C’est moi qui envoie les mecs à l’hosto, d’habitude. Ou mieux, à la morgue. Je n’en reviens toujours pas de ne pas avoir détecté le poison dans la bière dès la première gorgée. Il y a sept ans, j’aurais identifié une substance mortelle juste à l’odeur. Sérieux, j’ai honte. Un tueur à gages empoisonné… Cette ironie à deux balles me mortifie. Ma dignité est en lambeaux. 

— Combien de temps vais-je végéter dans ce trou pourvoyeur d’idées suicidaires ?

— Quelques jours. Ce sera au médecin de juger quand tu seras apte à sortir.

Je râle de plus belle. Quelle plaie !

— Et comment vais-je m’occuper ? La télévision, ce n’est pas mon truc, tu sais bien. Si encore il y avait une chaîne de cul et un bar à whisky…

— Ton comportement puéril, tu me le remballes sur le champ, Val ! me rabroue-t-elle à brûle-pourpoint. Bon sang, tu as frôlé la mort, tu as failli avoir une crise cardiaque ! Les médecins t’ont fait un lavage d’estomac et tu étais sous assistance respiratoire. Donc, tu vas prendre le temps qu’il faut pour te rétablir. Et tu ne seras pas seul. On restera avec toi lors de ta convalescence.

J’arque un sourcil étonné.

— C’est vrai ? Je veux dire… Toi aussi ?

— À ton avis, crétin de macaroni ? On est toujours mariés, non ?

Elle enchaîne en italien :

— Pour le meilleur et pour le pire. Dans la joie et dans la douleur. Dans la santé et dans la maladie. Jusqu’à ce que…

— … finché morte non ci separi, complété-je d’un ton rauque.

« Jusqu’à ce que la mort nous sépare. »

Un silence lourd de sens suit notre déclaration. Mes yeux plongent dans ceux de ma femme. À travers nos regards, nos âmes se lient. Mes doigts se referment sur les siens et mon pouce caresse son poignet velouté. Je sens son pouls battre vite et fort au rythme du mien. Ce contact, aussi simple et anodin soit-il, est presque parfait. Tout ce qui manque pour atteindre cette perfection… est l’alliance en or blanc de Rob sous mes doigts.

— Tu nous as fait une sacrée peur, murmure-t-elle avec un mélange de tendresse, d’émotion et de gravité. J’ai cru que j’allais te perdre pour de bon. La prochaine fois que tu me fais un coup de pute pareil, Valentino Massari, je te bute.

Je lui souris avec une désinvolture artificielle.

— Cuore mio, quand les choses en valent la peine, je peux être plus tenace qu’une sangsue.

En soupirant, Rob empaume ma joue et s’incline vers moi.

— J’avais remarqué ça, Val… J’avais remarqué, souffle-t-elle, ses lèvres avançant vers les miennes.

Je frise l’euphorie. Nom de Dieu, elle va m’embrasser ! Si j’avais su que j’obtiendrais ce plaisant résultat, j’aurais risqué ma vie avant. (Je déconne, faut pas abuser non plus !) Je prie néanmoins pour que personne ne nous interrompe. Infirmière, toubib, visiteur, tueur à gages, gangster, mort-vivant, attendez quelques minutes devant la porte de la chambre !

Ses lèvres pulpeuses, si douces et si fraîches, se moulent sur les miennes. 

Par son baiser, elle me ressuscite. Elle m’électrise. Elle m’enflamme.

Je suis vivant. Ma femme m’embrasse. Je suis juste… heureux.

Je ferme les paupières en intensifiant notre baiser. Je lui octroie des petits coups de langue pour qu’elle me laisse posséder plus profondément sa bouche. Après une seconde d’hésitation, Rob ouvre lentement les lèvres. Nos langues s’unissent avec une volupté paresseuse. Ma main libre s’enroule dans ses longs cheveux dorés qui ruissellent sur mon bras. On dirait de la soie liquide qui coule entre mes doigts. De son côté, elle me caresse le visage, la gorge et le torse avec d’extrêmes précautions comme si j’étais en sucre. Sa paume tremble sur ma peau. Je réalise qu’elle n’exagérait pas quand elle m’a confié qu’elle avait eu peur de me perdre. Je glisse mes doigts le long de son dos, massant ses muscles raidis de tension par des gestes circulaires. Sa chair est dure, nouée.

Détends-toi, amore mio. Je suis là. Je n’abandonne pas les gens que j’aime. Jamais. 

Je voudrais l’enlacer avec mes deux bras, mais l’autre est captif de la perfusion. Comme si elle avait deviné ma frustration, Rob s’allonge à mon côté dans le lit et se fond contre moi. Son corps tout en courbes s’aplatit contre mon flanc et sa jambe s’entortille autour de la mienne. Aimantée par une zone intéressante de son anatomie, ma main dérive vers ses fesses ravissantes et presse allègrement leurs rondeurs par-dessus sa robe. Ma femme éclate de rire.

— Tu ne perds pas le nord, toi ! À peine réveillé et ta nature de pervers reprend déjà le dessus !

— J’aimerais surtout que ce soit toi qui me reprennes au-dessus, tesoro. Je ne peux pas beaucoup bouger et faire d’efforts, certes, mais si tu me chevauchais… Je plane encore grâce aux antidouleurs, je n’aurais pas mal. On doit bien avoir quelques minutes avant l’arrivée des autres, non ?

Elle rit à nouveau. C’est mal barré pour la séquence câlins post-intoxication...

— Mais j’ai failli mourir, Rob ! lui rappelé-je. Je mérite amplement une petite baise vite fait bien fait pour fêter ma survie.

— Tu rêves, macaroni !

Pas même une petite pipe de consolation ? Pas de gentille branlette sous la couverture ?

Comment ça, que dalle ?

— Tu aurais pu me perdre, Rob. Profite de la chance qui t’est accordée. Tout ceci…, dis-je en désignant mon corps d’un mouvement de la main pour tenter de la faire culpabiliser et de la convaincre d’accepter que je lui mette une cartouche, … aurait pu devenir de la viande froide. Je serais au stade de la rigidité cadavérique si le poison m’avait terrassé.

— Tu es tellement sexy à me parler de rigidité cadavérique avec ton tube dans les narines, ta perf de médocs et ta tunique d’hosto informe, Val, souligne-t-elle en me tapotant la joue avec un sourire amusé. Mais, amore mio…

Elle se penche pour me susurrer à l’oreille :

— … tu ne pourrais pas bander même si tu le voulais. Tu as une sonde urinaire.

BORDEL, UNE SONDE URINAIRE !?

Minute, pause, on rembobine !

Elle vient de m’appeler « mon amour ».

Ma foi, on progresse à pas de géant aujourd’hui !

Quelqu’un frappe à la porte. Robyn se détache aussitôt de mon corps et reprend sa position initiale au bord du lit, les joues rosies par une pointe d’embarras.

— Entrez ! clamé-je.

— VAAAAAAAAAL ! crie joyeusement Anya en se précipitant vers moi.

— Interdiction de sauter sur le lit, bourrine ! tonne Rob en pointant son index vers sa fille.

— Ah, salut mon vieux, bon retour parmi nous ! scande Giacomo en ouvrant les bras. Hé, c’est quoi cette poche, une sonde urinaire ? C’est immonde ! Et ça doit faire mal à la bite !

— Tu as une sale tronche, Terminator, renchérit Nina tandis qu’Anya vient se pelotonner contre moi comme un petit chat, sa tête sous mon menton. En fait, vu tous tes fils et tes machines, je vais plutôt t’appeler Robocop.

Je souris comme un idiot en balayant tous mes proches d’un regard affectueux.

Je suis bel et bien vivant.

Et, croyez-le ou non, malgré le fait que je vais devoir pisser dans un tube au cours des prochaines heures, je ne pourrais pas être plus heureux qu’en cet instant.

Chapitre 27 : « Le seul et l’unique. »

Robyn

Toc. Toc. Toc.

Anya est restée au chevet de son beau-père avec Giacomo et Nina. Je me suis éclipsée de l’hôpital avec les clés de la maison de mon beau-cousin en utilisant le prétexte d’aller chercher des bricoles pour les ramener à Val – affaires de toilette, livres, boxers, chargeur de portable. Oh, je compte le faire… Après être rentrée chez moi. J’ai envoyé un SMS à Erwann en sortant de l’hôpital. Si je lui avais écrit quelque chose du style « Il faut qu’on parle, » il aurait soupçonné un coup fourré. Donc, j’ai pensé à une autre manœuvre pour l’appâter. Je ne suis pas spécialement fière de moi d’avoir eu recours à un procédé aussi bas, mais honnêtement… j’ai trop la rage, là. J’ai carrément pris une photo de mon sein nu avec pour légende : « Viens à la maison. Je n’en peux plus, j’ai trop envie de toi. » Je l’ai expédié à mon destinataire il y a un quart d’heure.

Et comme je l’espérais, Erwann a rappliqué en quatrième vitesse.

J’ouvre la porte de ma maison avec mon plus charmant sourire.

Une bouteille de vin rouge à la main, mon « ami » breton me rend mon sourire.

— Bonsoir, Robyn avec un Y, me salue-t-il en me reluquant avec indécence.

J’ai enfilé un chemisier rouge cintré et une jupe crayon noire qui moulent mes formes et je suis perchée sur les superbes escarpins à talons aiguilles Sergio Rossi offerts par Val le jour de l’anniversaire d’Anya. Je me suis maquillée comme une de ces fameuses mannequins pin-up légèrement (ou pas du tout !) vêtues que l’on retrouve sur les calendriers des routiers. Le fils de Yann ne m’a jamais vue avec un look aussi sexy. Vu comment il se mordille la lèvre inférieure, le résultat lui plaît beaucoup.

— Bonsoir, Erwann avec deux N, susurré-je en adoptant ma voix d’opératrice du téléphone rose.

Son sourire s’élargit. Le mien aussi, mais pas pour les mêmes raisons. Une main dans le dos, je m’efface sur le côté pour le laisser entrer sur mon territoire.

— J’étais un peu pris au dépourvu par ton sexto, bébé, m’avoue-t-il en pénétrant dans mon salon sans me lâcher du regard. J’étais à la salle de musculation. J’ai pris ma douche, j’ai fait un saut à la pharmacie et à l’épicerie, et me voilà ! Tu aimes le merlot ?

Je tique en refermant la porte derrière moi. Primo, il m’a appelé « bébé. » J’ai ce surnom ridicule en horreur. Deuxio, il a dit « à la pharmacie. » Il a dû acheter des capotes avant de venir. Tertio… je ne peux pas piffrer le merlot.

Triple erreur.

Avec une certaine urgence, Erwann pose la bouteille sur un meuble à proximité et, encerclant ma taille avec son bras, il m’attire brusquement contre lui. Ses prunelles couleur chocolat sont bouillantes de désir.

— Robyn, moi aussi j’ai envie de toi. Depuis notre première rencontre. Je suis ravi que tu sois prête à franchir le cap avec moi… Tu ne le regretteras pas bébé, je vais te faire grimper aux rideaux.

Ses lèvres s’immobilisent à un centimètre des miennes lorsque le déclic d’un cran de sûreté retentit dans la pièce.

Les yeux écarquillés de l’architecte se baissent vers le revolver que je suis en train d’appuyer sur son entrejambe en érection. Je siffle entre mes dents :

— Tu te souviens quand je t’ai dit que mon tueur à gages de mari te tirerait une balle dans les parties génitales pour calmer les ardeurs de ta galette-saucisse ? Je me suis trompée. C’est moi qui vais le faire, en fin de compte.

— Mais qu’est-ce qui te prend, Rob ? Es-tu encore ivre ?

— Non. Je suis sobre. Et lucide, ajouté-je avec la froideur d’un iceberg.

Une lueur de compréhension trahit le regard du Breton, mais il se met à rire nerveusement.

Au passage, sa galette-saucisse a bien ramolli dans son froc. Comprends pas pourquoi…

— C’est ça ta conception des préliminaires ? OK, je peux faire avec. Mais s’il te plaît, range ton arme, ce genre d’humour tordu me met mal à l’ai…

Je coince mon avant-bras sous sa gorge et le plaque violemment contre la porte qui tremble sous l’impact. Erwann glapit lorsque le canon de mon revolver s’enfonce dans sa jugulaire. Il est devenu blanc comme un cul de Parisien.

— Mon mari a failli mourir aujourd’hui à cause de tes conneries, Erwann, alors tu concevras que je ne sois pas vraiment d’humeur à faire de l’humour ! tempêté-je, ivre de fureur.

— Je n’ai rien fait, Rob ! Stop, stop !

— Tu as piraté mon portable et tu as embauché un putain d’empoisonneur pour lui faire la peau, connard de Breton ! Essaye de me mentir encore, pour voir. ESSAYE ! lui hurlé-je à la figure.

— Quel empoisonneur ? Je n’ai pas… Oh sapristi, Rob, je te jure que je n’ai pas fait ça ! Je ne serais jamais capable de mettre un contrat sur la tête de quelqu’un ! Ce n’est pas moi !

— Alors qui est le responsable si ce n’est pas toi, Erwann ? PARLE !

— Je ne peux pas parler, je ne peux rien dire ! Je suis désolé, je ne pensais pas que ça déraperait à ce point et qu’il irait jusqu’à recruter un tueur. Je n’en suis pas un, je ne suis qu’un type ordinaire qui a joué de malchance ! Je n’ai pas eu le choix.

Donc, il reconnaît qu’il m’a espionnée ! Et dire que, par amitié, j’ai failli rembourser sa dette à ce porc de prêteur sur gages !

— Robyn, enlève ce revolver de ma gorge, je t’en conjure !

— OK, rétorqué-je sèchement en plaçant mon flingue entre ses yeux. Arrivederci, Erwann.

— NON, ROB ! PITIÉ ! MONSIEUR FOLLEY ! C’EST SON NOM !

Je fronce les sourcils en inclinant la tête sur la droite.

— Monsieur Folley ?

— Oui, oui, il m’a dit s’appeler comme ça au téléphone ! Je ne l’ai jamais rencontré en chair et en os, je ne sais pas de quoi il a l’air !

— Voix jeune, un peu nasale ? Accent italien ?

Erwann hoche faiblement la tête, confirmant mes soupçons.

Monsieur Folley est donc le Feu Follet. Mike Don Vittorio.

Le Breton bosse pour cette enflure de mafioso qui nous a agressées, Anya et moi, et qui a incendié le Palazzo Massari. Il est probable que mon « ami » ne soit même pas au courant de ces détails, d’ailleurs.

Un architecte archicon !

— Je n’ai pas eu le choix, répète Erwann, déconfit. Il m’a contacté il y a environ un mois. Je devais beaucoup d’argent à un prêteur sur gages, Rob. Il m’a proposé de racheter toutes mes dettes et de les effacer en échange d’un service.

— M’espionner.

— Oui, Rob. T’espionner, avoue-t-il en baissant les yeux, honteux. C’est pour cela que j’ai programmé mes vacances chez mes parents à la dernière minute. Cet homme savait déjà où tu habitais et où tu travaillais, mais il avait besoin d’une personne qui te surveille… sur place. Quand il a appris que le fils de ton patron était criblé de dettes, il m’a chargé de venir ici, de me rapprocher de toi et de gagner ta confiance. Il voulait te garder à l’œil pour avoir un moyen de pression supplémentaire sur Valentino Massari. Il se doutait aussi que ton mari finirait par te rejoindre en France. Je devais lui rapporter vos moindres faits et gestes. Mais je t’assure que je n’ai jamais voulu qu’on en arrive là ! Je n’imaginais pas que cette histoire prendrait de telles proportions. Si j’avais su dans quoi je mettais les pieds, jamais je n’aurais accepté de travailler pour ce sale type.

Je pousse un soupir ulcéré, relâche ma prise sur sa gorge et recule de deux pas en décollant le canon de mon arme de sa peau. Erwann déglutit péniblement en frottant sa pomme d’Adam douloureuse. Son visage est luisant de culpabilité. J’ignore si son émotion est sincère, mais je crois qu’il m’a dit la vérité, cette fois. De toute façon, même s’il m’avait raconté des craques, je n’aurais jamais pu le tuer de sang-froid.

Contre toute attente, mon petit coup de bluff a fonctionné.

Ses aveux ne répondent pas à toutes mes questions, cependant. Par exemple, Mike Don Vittorio a-t-il essayé de liquider Valentin sur ordre de son père ou de sa propre initiative ?

— Ce « monsieur Folley », il t’a aussi demandé de me séduire pour remplir ta mission ?

— Non, il m’a demandé de sympathiser avec toi et d’installer un logiciel espion sur ton portable sans me faire griller. Je… Merde, Rob, je ne jouais pas la comédie quand je te disais que tu m’attirais. Plus j’apprenais à te connaître et plus je m’en voulais de te faire ça. J’ai songé plus d’une fois à te déballer la vérité, mais j’appréhendais ta réaction et j’avais peur que tu ne veuilles plus jamais me revoir. Je regrette tellement, si tu savais… Et je te jure que je n’ai pas simulé mes sentiments envers toi, conclut-il en me couvant d’un misérable regard de chien battu.

L’architecte n’est pas un mauvais bougre. Ce n’est qu’un pauvre type sans jugeote qui a tout misé sur les apparences. Mais je n’arrive pas à décolérer : Val aurait pu y passer. Je l’enguirlande.

— Mais Erwann, à quoi tu pensais, bordel de cul ? Que tu récolterais le beurre, l’argent du beurre et la crémière ? Que tes conneries ne te retomberaient jamais dessus parce que j’étais trop stupide pour…

— Je ne t’ai jamais considéré comme une femme stupide, Rob ! C’est moi qui ai été stupide et… et opportuniste. Le prêteur sur gages m’a assuré qu’il me fracturerait les deux jambes si je tardais à régler ma dette. J’étais tellement désespéré par mes problèmes d’argent que j’ai saisi la porte de sortie que cet Italien m’offrait sans me poser de questions. 

— Et sans anticiper les conséquences ! complété-je froidement. Ton monsieur Folley est Mike Don Vittorio, le fils d’un des sept parrains de la mafia romaine, gros malin.

Son teint blême vire au rouge cramoisi.

— Il a engagé un empoisonneur professionnel sur internet à la suite de ton rapport, poursuis-je. Mon mari est à l’hôpital à cause de ta délation, Erwann. Quand je t’ai dit qu’il était tueur à gages, ce n’était pas un délire d’ivrogne. Avant notre rencontre, il avait une cinquantaine de cibles assassinées sur sa liste noire. Autrement dit, mon coco, s’il vient à apprendre que tu as trempé dans cette affaire, même moi je ne pourrai pas l’empêcher de t’abattre !

Il devient verdâtre.

— Donc, à partir de maintenant… tu es promu officieusement au rang d’agent double, décrété-je en remettant le cran de sûreté de mon flingue.

Son visage bleuit.

Il va passer par toutes les couleurs de l’arc-en-ciel, ma parole !

— Un… un agent double, Rob ? 

— Eh oui, Erwann. Tu vas continuer à faire semblant de travailler pour Mike, mais en réalité, tu bosseras pour moi. Tu diras à ce fils de salaud tout ce que je te dicterai. Tu as mis nos vies en danger. Pas seulement celle de Val, mais aussi celle de ma fille et la mienne. Donc, tu vas te racheter en nous aidant à nous débarrasser de ces enfoirés de Romains. Tu n’as pas intérêt à nous trahir ou à te défiler, Erwann, sinon, ça ira très très mal pour toi à tous les niveaux. Si tes parents savaient que tu as…

— Ne me balance pas à mes parents, Rob, ça leur briserait le cœur ! me coupe-t-il, encore plus paniqué que quand je le menaçais avec mon revolver.

On dirait un gamin de cinq ans, bordel ! Il y a des gifles qui se perdent !

— OK, je ferai tout ce que tu veux pour m’amender auprès de vous.

Ah, de la coopération ! Voilà qui est mieux, blaireau. D’un geste directif, je lui fais signe de s’asseoir sur mon canapé. Il s’exécute en rentrant la tête dans les épaules. 

— Rob, pour nous deux… C’est complètement mort, n’est-ce pas ? souffle-t-il d’un ton hésitant au moment où je prends place sur le pouf en face de lui.

— Erwann… Je vais être franche. Même s’il n’y avait pas eu ce truc-là, ça n’aurait jamais pu coller entre nous, soupiré-je d’une voix lasse en décrochant le bracelet en argent de mon poignet pour le lui rendre.

— Je m’en doutais un peu, Robyn. Le baiser « encourageant » aurait dû me mettre la puce à l’oreille. C’est parce que tu aimes toujours ton mari, c’est ça ? fait-il avec amertume en rangeant le petit bijou dans sa poche.

Je lui adresse un sourire sans joie. 

— Je n’ai jamais cessé de l’aimer, Erwann. Et je ne cesserai jamais de l’aimer. Car Valentin est mon prince charmant. Le seul et l’unique.

***

Lorsque je reviens à l’hôpital, le crépuscule auréole les nuages d’un halo rose orangé. Anya m’a appelée sur la route pour me dire qu’elle était repartie avec Giacomo et Nina : nous allons passer la nuit chez eux, je les rejoindrai tous les trois plus tard. Je n’ai qu’une demi-heure devant moi avant que l’établissement ne ferme ses portes aux visiteurs, mais peu importe. Je voulais revoir Val avant cette nuit.

J’ai quelque chose à lui dire.

Mon sac à dos contenant ses affaires sur l’épaule, je toque à la porte de sa chambre avant d’entrer. Assis sur son lit, je le vois planquer un magazine sous son drap et m’accueillir par un sourire faussement innocent. Le roi de la discrétion !

— Mais qu’est-ce que tu fabriquais, macaroni ? m’enquiers-je avec enjouement en soulevant la couverture. Où as-tu dégoté un magazine de cul ?

Ben non, même pas ! C’est une revue ouverte à une page comportant un article intitulé : « Les 1001 secrets du plaisir féminin. » J’éclate de rire. Val grommelle quelque chose dans sa barbe.

— Je m’ennuyais et je n’avais que ça sous la main.

— C’est toi qui as rempli le quizz « Connaissez-vous votre corps, mesdames » ? fredonné-je en tapotant les croix dans les cases.

— Non.

Écroulée de rire, je désigne le stylo qu’il tient à la main. Il s’énerve en jetant l’objet sur la tablette qui jouxte son lit.

— Putain, je faisais des mots-croisés, Rob !

— Il n’y a aucune grille de mots-croisés dans ce magazine, Einstein. Alors, verdict ? Tu connais bien ton corps ?

— Le mien, aucune idée. Le tien par contre, je le connais sur le bout des doigts. As-tu reçu mon SMS ? élude-t-il en focalisant son attention sur mon trench-coat.

— Oui, j’ai reçu ton texto, mais j’avais autre chose à foutre qu’à aller au sex-shop du coin pour louer un déguisement d’infirmière cochonne.

Je me dépouille de mon manteau, lui dévoilant le chemisier rouge ajusté et la jupe fuseau noire utilisés pour aguicher Erwann. Arquant les sourcils, mon époux me bouffe du regard comme la plupart des enfants qui découvrent le Petit Caramel Salé la première fois. Sur le monitoring, son rythme cardiaque s’accélère. Il sourit de satisfaction en voyant mes escarpins Sergio Rossi aux pieds – son cadeau.

— Cette tenue présente également quelques attraits indiscutables. Si je n’avais pas cette sonde urinaire, amore mio…

— … ça ne changerait rien du tout, Val. Le docteur t’a dit : « Pas trop d’efforts et pas trop d’excitation. »

— Ce toubib doit être sexuellement frustré, alors il cherche à imposer la même frustration à ses patients. Et tu ne me facilites pas la tâche niveau excitation avec cette tenue super sexy. « Pas trop », ça laisse tout de même une petite marge de manœuvre, note-t-il en me caressant l’arrière du genou, remontant sa main sur ma cuisse. Tu ne veux pas faire un ou deux tours sur toi-même que je vois mieux le cul bien bombé que te fait cette jupe serrée ? Tu as mis un string ficelle pour ne pas faire de marques, je parie… Ne sois pas farouche, ma petite secrétaire coquine. Montre à ton patron préféré ce que tu caches là-dessous.

Tout sourire, je fais un pas en arrière en secouant la tête. Il est incorrigible. C’est officiel, même les poisons mortels n’ont aucune incidence sur la libido de Valentino Massari. Pire… ils la décuplent ! S’il n’était pas relié à tous ces tubes et ces machines qui bipent, je suis sûre qu’il me traquerait tel un oiseau de proie ayant repéré un mulot.

— Tu n’as qu’à t’installer dans ce fauteuil en face de mon lit et te masturber pour moi, suggère le patient impatient avec un naturel consternant. Je m’en contenterai pour ce soir. Déboutonne ton chemisier et retrousse ta jupe, mais garde tes sandales aux pieds.

— Des escarpins, Val ! Ce sont des escarpins. Et je n’ai pas envie de me toucher devant toi dans une chambre d’hôpital, gros vicieux. Je ne suis pas là pour ça.

Je dépose le sac à dos sur le lit et l’ouvre. J’extirpe mon couteau à cran d’arrêt – celui qu’il m’a acheté il y a sept ans pour me défendre contre Lucas – et le lui tends. Val approuve mon initiative d’un hochement de tête amusé.

— Je préfère te savoir armé au cas où, chuchoté-je en jetant un coup d’œil vers la porte de la chambre. Et j’ai rangé ton Beretta dans le double fond du sac. Sois vigilant cette nuit.

Ben oui, j’apporte des armes à mon mari à l’hôpital, et alors ? Quelle femme n’en ferait pas autant ?

— Tu as bien fait, cuore mio, assure-t-il en glissant mon couteau sous son oreiller.

— Je t’ai aussi ramené Anges et Démons de Dan Brown. En traduction italienne, évidemment. Depuis le temps que tu voulais le lire, j’ai pensé que c’était l’occasion de… Bref. Ta trousse de toilette, tes biscuits préférés, des fringues, le journal d’aujourd’hui, la tablette d’Anya… Enfin, tu verras.

Je relève les yeux vers lui, un peu anxieuse.

— Val… Tu te rappelles ce que tu m’as dit la nuit dernière avant que je ne m’enfuie dans la Maserati de Giacomo ?

— Nous nous sommes dit beaucoup de choses hier soir, Rob.

— Quand je t’ai balancé que j’avais fait mon choix et toi le tien, tu m’as répondu « Laisse-moi t’expliquer. » Alors… je t’écoute, Val.

Nous nous regardons dans la pénombre naissante de l’austère chambre d’hôpital qui instaure un étrange climat d’intimité entre nous. Mon époux me prend délicatement la main, soulève mon bras et embrasse mon poignet du bout des lèvres, ses yeux chevillés aux miens.

— Ce que je voulais te dire hier soir, Rob… C’est qu’en refusant de partir avec vous le soir même de votre agression, j’ai pris la mauvaise décision, tesoro. J’ai sous-estimé le danger que représentait la Morte et je me suis surestimé moi. La vérité, Rob, c’est que moi aussi, j’avais peur. Peur de tout quitter à nouveau, peur de devoir fuir toute ma vie comme un paria de la société, peur de ne pas être capable de vous protéger, peur de vous perdre comme ma mère et Sylvia.

— Peur que le contrôle t’échappe.

— Oui, amore mio. Exactement. Mais en faisant ce choix solitaire, c’est l’inverse qui s’est produit. J’ai perdu le contrôle, j’ai perdu ma femme, j’ai perdu ma fille. Et j’ai rompu mon serment en tuant à nouveau. Mais une fois encore, c’était une énorme erreur. Tu avais raison : la mort d’Eduardo n’était pas un détail. Elle ne servait à rien. En fait, elle n’a fait qu’envenimer notre situation avec la mafia. J’aurais dû t’aider à boucler nos valises et aller vous mettre à l’abri. C’était ça, la priorité que je n’ai pas été fichu de voir sur le moment. Le restaurant, ce n’était pas important. C’était une excuse vaseuse pour temporiser et me permettre de réfléchir à une autre solution. Ce ne sont que des pierres, Rob. Rien de comparable avec ma famille. Quant à mon rêve de vivre en Toscane… il n’a pas lieu d’être si vous n’en faites pas partie. Ce rêve, ce n’est pas juste le mien, ce doit être le nôtre. Ce qui compte, ce n’est pas l’endroit où nous habitons, ni les projets professionnels que nous menons, ni la prospérité financière… Ce qui compte plus que tout, cuore mio, c’est que nous soyons tous les trois ensemble. Ici ou ailleurs. Le reste est plus que secondaire. Car vous représentez tout pour moi, toutes les deux. Vous êtes ma raison de vivre. Voilà donc ce que je voulais t’expliquer pour que tu comprennes, Rob. Rien de plus. Rien de moins.

Je soupire profondément.

— Je comprends, Val. Et moi, je… je suis désolée d’être partie dans ton dos et d’avoir coupé les ponts avec toi. Je suis consciente que ça t’a énormément blessé. Tu ne méritais vraiment pas ça. Nous aurions dû en discuter davantage et dissiper ce quiproquo plus tôt.

Je sors du sac à dos des papiers imprimés à partir d’un site internet du gouvernement.

Un formulaire de divorce… rempli et signé de ma main.

Mon époux tire soudain une tête d’enterrement.

— Rob, mais putain…

— Je n’ai pas terminé de parler, Val.

J’inspire. J’expire. Allez, Rob, du courage, tu es une femme, plus une petite fille !

— Juste après nos retrouvailles au Petit Caramel Salé, j’étais tellement en pétard contre toi, mais aussi perturbée par ton retour en France, que j’ai imprimé ça. Chaque mot que j’ai écrit m’a fracassée. Regarde ce papier, nom de Dieu ! Il est gondolé à certains endroits. L’encre de mon stylo a bavé. Ce sont les traces de mes larmes.

Le visage de mon époux se crispe.

— Ma signature ? reprends-je. Les lettres sont mal formées parce que ma main tremblait. Je suis restée bloquée sur ce formulaire pendant près d’une heure, Val. Je le relisais encore et encore. Nom de naissance, Lewis. Nom d’épouse, Massari. Contrat de mariage, non. Calcul de la pension alimentaire, patrimoine immobilier, partage des biens et cætera… Et enfin, motif du divorce, Val. Il y avait quatre choix sur le formulaire : séparation depuis plus d’un an, adultère, cruauté physique, cruauté mentale. J’ignorais quoi cocher. Nous n’étions pas séparés depuis plus d’un an et nous nous aimions encore. Jamais tu ne m’as trompée. Jamais tu n’as été cruel envers moi, physiquement ou mentalement. J’aurais peut-être dû rajouter dans les lignes de commentaire : « La mafia nous casse les couilles ». Tout ça pour dire que, contrairement à Lucas, ce divorce… ce divorce ne se justifiait absolument pas. Après avoir rempli ce formulaire, j’étais encore plus paumée. Mais j’aurais dû faire ça.

Je déchire le papier en deux, puis en quatre morceaux. Val ne bouge pas un cil. Je crois bien qu’il est… stupéfait.

— Le prochain document administratif qu’on remplira ensemble sera le formulaire d’adoption, OK ? lui suggéré-je à mi-voix. Quand je suis partie de Toscane, j’étais tellement terrifiée pour Anya que j’ai occulté plein d’autres choses, tes sentiments et ceux de ma fille inclus. Tout ce que je voulais sur le coup, c’était détaler au plus vite de cette maison qui m’était devenue étrangère et de ce pays dangereux que je ne reconnaissais plus. Je ne pensais à rien d’autre. Ce que tu m’as dit il y a quelques jours dans la réserve de la confiserie avant qu’on fasse l’amour sur la table… tu avais raison, Val. Je n’étais pas sûre de mon choix et j’ai eu peur que tu parviennes à me faire changer d’avis, c’est pourquoi je t’ai quitté d’une manière aussi brutale et impulsive. Si tu savais, j’ai eu mille doutes et mille remords ces trois derniers mois ! Mes erreurs à moi, c’est d’avoir laissé mes peurs guider mes actes, d’avoir oublié que nous étions une famille et de l’avoir joué en solo. Nous aurions dû appliquer le proverbe « l’union fait la force. » Et puis… J’ai failli te perdre aujourd’hui, Val. Ça m’a fait un électrochoc. J’ai autant flippé pour ta vie que pour celle d’Anya le jour de notre agression au bord de la piscine. Si tu avais succombé au poison, ça m’aurait complètement bousillée et je sais que je n’aurais jamais pu m’en remettre. L’idée de vivre sans toi m’est intolérable.

À mes mots, les yeux de mon mari s’illuminent.

— Donc oui, Val, tant que nous sommes en vie, tant que nous nous aimons, il y a un espoir. Merci de me l’avoir rappelé. Merci d’avoir eu foi en moi, en nous, en notre amour, en notre mariage, en notre famille. Merci de t’être battu pour notre couple. Tu es le seul et l’unique, macaroni. Il mio principe azzurro⁴⁰. Ti amero per sempre, amore mio. Et nous allons botter le cul de ces mafieux qui nous font chier. Ensemble ! conclus-je en fourrant un petit objet dans la main gauche de Val.

N’est-ce pas un beau discours formulé du fond du cœur, mes agneaux ? Improvisation quasi totale, en plus. Je suis plutôt fière de moi !

L’air incrédule, mon mari ouvre son poing. 

Au creux de sa paume repose mon alliance en or blanc gravée des mots « Cuore mio. »

Je tends la main à mon Échelon Cinq en convalescence en agitant mes petits doigts boudinés devant lui avec un sourire radieux.

Et, comme il y a six ans…

Valentino Massari, l’homme de ma vie, me passe la bague à l’annulaire en immergeant ses beaux yeux turquoise emplis de ravissement dans les miens.

(Il faut forcer un peu par contre, j’ai légèrement grossi des doigts !)

Nous nous penchons l’un vers l’autre pour nous embrasser passionnément…

Quand une infirmière cinglée tambourine à la porte en beuglant : « LES VISITES SONT TERMINÉES, RENTREZ CHEZ VOUS LES PLOUCS ! »

Connasse.

Avec un sourire solaire, mon bel Italien glisse une main derrière ma tête, frotte son nez contre le mien et presse tendrement ses lèvres sur les miennes. Son baiser a un goût d’amour et de bonheur.

Sans conteste le meilleur goût au monde.

— Ti amero per sempre, regina del mio cuore⁴¹, susurre-t-il tandis que je me lève de son lit. 

— Je reviens te voir demain matin, amore mio. Repose-toi bien et passe une bonne nuit, chuchoté-je en lui octroyant une dernière caresse sur la joue.

— Elle sera plus que bonne, vu ce que tu viens de me dire…

Je m’éloigne à contrecœur quand il m’interpelle :

— Robyn Massari !

— Oui, mon macaroni périmé ?

— Il faut que je sache. Sinon, je ne réussirai pas à m’endormir. Alors… string ou pas string ?

Je roule des yeux au plafond en riant et relève ma jupe pour lui montrer mon derrière complètement nu… juste avant de la rabattre et de sortir de sa chambre.

Dans mon dos, mon époux jure en langue italienne, maudissant cette « putain de sonde urinaire qui l’empêche même de se palucher. »

Mes chéris, Valenbyn is back !

Chapitre 28 : « On se protège tous les uns les autres. »

Robyn

Vous auriez dû voir l’expression mémorable d’Anya, Giacomo et Nina quand je suis rentrée de l’hôpital hier soir…

Dès que j’ai franchi la porte de la maison en chantonnant la mélodie transformée du dessin animé Blanche-Neige, « Un jour, mon prince reviendra », ma fille s’est mise à hurler : « MAMAN A REMIS SON ALLIAAAAAAAAAAANCE !!!! » Juste après, mon varan en gestation a hurlé. Une seconde plus tard, mon beau-cousin a hurlé. Et même moi, j’ai hurlé de tous mes poumons lorsqu’ils ont tous foncé sur moi en me bombardant de questions avides comme une meute de loups qui s’apprêtent à déchiqueter un agneau. 

J’étais cernée (et écrabouillée !) de toutes parts, prise en tenaille entre le gros ventre de Nina, la bedaine de Giacomo et ma fille qui se pendait à mon cou en me constellant la joue de bisous baveux. Le plus humiliant demeurant le moment totalement hallucinant où mon varan a entonné a cappella « À à à la queue leu leu ». Ils m’ont ensuite entraînée de force dans une chenille enthousiaste et festive dans leur salon et je n’ai pas pu couper à cette séance de torture musicale. Puis Giacomo a dégainé une machette de je ne sais où et a sabré une bouteille de champagne qui a éclaboussé les murs et le plafond, ce qui a déclenché une crise de rage de Nina. Après avoir bu quelques gorgées pétillantes au goulot, je me suis écroulée dans le canapé à côté d’Anya pendant que ma meilleure amie tirait rageusement son homme par l’oreille en le grondant. Face à cette scène surréaliste, je suis partie dans un fou rire qui a rapidement contaminé tout le monde.

C’est souvent comme ça chez les Massari. Une pensée compatissante à ce pauvre bébé innocent qui va bientôt naître dans cette famille de fous où les femmes sont naturellement hystériques et où les hommes sont d’anciens tueurs à gages.

Ils doivent faire des tarifs préférentiels pour les thérapies de famille, non ? (Je plains le psy qui s’y collerait, il aurait besoin d’une thérapie aussi après notre passage…)

Ma fille et moi ne nous sommes pas couchées tout de suite. On a organisé une soirée pyjama improvisée à nous deux dans ma chambre. On a papoté de tout et de rien pendant des heures en dégustant de la glace aux trois chocolats comme lorsqu’elle était petite. On a pleurniché, on a rigolé, on a fait des grimaces ignobles en nous prenant ensemble en photo, on a dansé sur les meilleures chansons des Spice Girls et on a même sauté sur le lit comme sur un trampoline. (Et j’ai pété une latte, mais il ne faut surtout pas le dire à Nina, chuuuut !) Anya a envoyé des textos à mes parents, Antonio, Giulia et ses amis pour leur annoncer que Val et moi nous étions remis ensemble, mais avant ça, elle a appelé son beau-père à l’hosto pour lui dire à quel point elle était heureuse de cette nouvelle. Val se marrait doucement au téléphone en entendant les petits cris de joie stridents qui entrecoupaient le flux ultrarapide de ses bavardages.

Cette soirée, c’était du grand n’importe quoi de A à Z… mais c’était tout simplement génial.

Je reviens à l’hôpital vers 10h du matin après avoir dormi seulement quatre heures. J’ai pris ma journée au Petit Caramel Salé. Yann a été compréhensif et adorable, comme toujours. Je suis passée le voir à la confiserie sur la route et je lui ai expliqué les trèèèèèès grandes lignes des événements qui se sont enchaînés hier. (Sauf la partie où mon époux a bu une bière empoisonnée par un tueur à gages embauché par un mafioso italien et où j’ai appuyé un flingue sur la gorge de son fils qui est venu ici m’espionner pour le compte du même mafioso italien.) OK, j’avoue, j’ai un peu assaisonné l’histoire de base à la sauce Robynesque afin de ne pas le traumatiser. J’ai expliqué à Yann que Val avait fini aux urgences avec une commotion cérébrale parce qu’il avait été renversé sur le trottoir par un scooter rose conduit par une vieille folle bourrée cherchant à esquiver un lama qui se baladait en ville après s’être évadé d’un cirque.

Le lama, pas la vieille hein.

Bref, ce n’est pas le sujet !

Quand j’ai annoncé à mon vieux boss que j’étais à nouveau officiellement en couple avec Val, il m’a souri en disant qu’il était content pour moi et qu’il me souhaitait plein de bonheur, mais j’ai entraperçu une petite déception soigneusement camouflée au fond de ses yeux. Je sais qu’il a beaucoup d’affection pour moi et je crois qu’il aurait bien aimé que je devienne sa belle-fille. Mais mon cœur appartient à un autre homme depuis sept ans, il va devoir se faire une raison.

Une surprise de taille m’attend dans la chambre de mon cher et tendre Valentino. Mon mari est debout et débranché ! Plus de sondes urinaire et naso-gastrique, plus de perfusion, rien ! Il est frais comme une glace italienne à la framboise. D’ailleurs… il sort tout juste de la douche. Une minuscule serviette éponge autour de la taille, il frictionne ses cheveux mouillés avec une autre serviette devant la fenêtre. Je me demande s’il n’a pas prémédité son coup, car je lui ai envoyé un SMS au réveil pour l’informer de l’heure à laquelle je me pointerais.

— Buongiorno, tu, me salue-t-il d’une voix de velours en me lorgnant de pied en cap sans pudeur. Come stai, angelo mio ?

Il va sans dire que je lorgne aussi le spécimen mâle qui s’exhibe torse nu devant moi, submergée par certains symptômes inhérents à une double crise d’hyperventilation et d’hypertension. Ses biceps, ses trapèzes, ses pectoraux et ses abdominaux me font de l’œil. Ainsi que ses obliques ciselés qui encadrent son ventre tatoué ombré d’une ligne de poils, elle-même indiquant la direction d’une région au sud plus que caniculaire… Sa serviette tombe bien bas sur ses hanches, d’ailleurs. J’ai déjà des bouffées de chaleur, putain. 47.2° dès le matin !

— Mais… mais tu es libre ! 

— Oui, j’ai convaincu le toubib de signer mon autorisation de sortie en avance. Comme j’étais en pleine forme, il a accepté que je rentre à la maison aujourd’hui à condition que je me ménage. Les infirmières m’ont enlevé tous les tubes il y a une heure. Je revis, Rob. J’ai failli verser ma larmichette en pissant dans les w.c.

— Convaincu mon cul ! Tu as corrompu le doc avec du fric, oui ! m’exclamé-je, poings sur les hanches.

Il hausse une épaule avec un sourire en coin.

— Quel montant, Don Corleone⁴² ? grogné-je.

— Cinq mille euros. Ce brave homme rêvait d’aller en Nouvelle-Zélande, je pouvais bien lui donner un coup de pouce pour le remercier de m’avoir sauvé la vie.

Dieu qu’il est gravos à soudoyer tout le monde avec ses pots-de-vin !

— Sinon, enchaîne-t-il avec nonchalance, j’ai deux excellentes nouvelles : aucun assassin n’a tenté de me faire la peau cette nuit et mieux encore, il n’y a aucune contre-indication aux relations sexuelles. Le toubib te recommande de me pomper toutes les heures pour que je me rétablisse plus vite.

Hein ???

— Rob, tu ne travailles pas non plus demain, n’est-ce pas ?

— Normalement si.

Val émet un claquement de langue réprobateur en s’essuyant le haut de la nuque.

— Cela ne va pas être possible. Préviens ton patron que tu ne seras pas disponible.

— Pourquoi ne serais-je pas disponible, Val ?

— Parce que tu auras ma queue enfilée quelque part en toi, voyons ! énonce-t-il comme si c’était l’évidence même en expulsant sa serviette à cheveux par-dessus son épaule. J’ai prévu de te baiser pendant trois jours d’affilée pour célébrer notre réconciliation. Dans un premier temps, on va constituer des réserves de chianti, de cannabis et de compotes de pommes. Dans un deuxième temps, on éteindra nos portables et on rangera nos fringues au placard. Dans un troisième temps, on se barricadera dans une pièce avec un lit, une balançoire érotique, une caméra, un costume d’infirmière et un stéthoscope un peu particulier que j’ai commandé sur Amazon.

Ça c’est de l’organisation, macaroni !

— Anya dormira chez Giacomo et Nina jusqu’à lundi à partir de demain, OK ? Si ton boss rechigne à t’accorder ton samedi, je rachète sa confiserie le triple de son prix et je vous licencie tous les deux.

— Tu. Es. Un. Grand. Malade.

— Je suis malade d’amour, Rob. À ce propos, pourquoi y a-t-il une telle distance entre nous ? Je ne suis pas contagieux, cuore mio. Viens rouler une grosse pelle chaleureuse à ton mari adoré, ma petite femme. En plus, ma serviette est à deux doigts de glisser, j’ai besoin de tes doigts de fée pour la rattacher.

Vous résisteriez à une telle invitation, vous ?

Moi pas.

***

Nina

— Nounourstoxique43 ?

— C’est bien moi, grogne une voix caverneuse dans le haut-parleur du téléphone.

— Je m’appelle N. J’ai un certain travail à vous proposer, annoncé-je en beurrant ma biscotte de confiture à l’abricot.

— Où avez-vous eu mon numéro, madame N ?

— Sur un certain site sur lequel vous êtes inscrit. 

— Le job est en France ?

— Oui, monsieur Nounours.

— Ça tombe bien, je suis en voyage d’affaires dans ce pays en ce moment. Faudrait qu’on se donne rendez-vous pour aborder les menus détails de vive voix, madame N.

— Mais bien entendu. Demain en soirée, seriez-vous disponible ?

— Ça devrait le faire. Vingt mille euros pour un travail de base, dix mille de plus pour le ménage.

— OK, le tarif me convient. J’ai vu sur le certain site que vous faisiez une certaine carte de fidélité pour une certaine prestation supérieure ?

— C’est ça. À partir du cinquième job, le ménage est à moitié prix. 

— Les clients doivent fortement apprécier ce genre d’attention. Vous avez la fibre commerciale, monsieur Nounours.

— J’ai fait école de commerce.

Giacomo, en train d’avaler un yaourt à boire à côté de moi dans la cuisine, manque de s’étrangler en entendant cette information hautement improbable.

— Nickel, monsieur Nounours. Je vous envoie les coordonnées de notre rendez-vous par mail. À demain soir.

Je raccroche. Mon homme essuie sa moustache de lait d’un revers de main.

— Il a l’air plutôt sympa, cet empoisonneur, fais-je remarquer. 

— Ne t’attache pas à lui, chaton. 

— Je n’avais pas fini, biquet. J’allais dire « Il a l’air plutôt sympa, cet empoisonneur. Dommage qu’on doive le buter. »

***

Robyn

Vendredi midi. Réunion de famille spéciale chez moi entre le plat de résistance et le dessert pendant que ma princesse est en cours.

J’ai hésité à sortir le vieux tableau noir d’Anya et ses craies pour dessiner notre futur plan d’action à mes trois compagnons, mais j’ai abandonné l’idée. Je me suis dit que ça faisait un peu trop maîtresse d’école. Je prends une inspiration.

— Pour l’empoisonneur, je pensais à…

— On s’occupe de l’empoisonneur, belle-cousine ! me coupe Giacomo avec indolence.

— Comment ça, vous vous occupez de l’empoisonneur ? Varan… ? coassé-je.

— T’inquiète, morue ! lâche Nina avec un sourire innocent super flippant.

— Val, mais dis quelque chose !

— Ils s’occupent de l’empoisonneur, Rob, réaffirme mon mari, les pieds croisés sur la table basse.

— Ils t’ont dit comment ils allaient s’en occuper ?

— Non, cuore mio. Ils magouillent dans leur coin, comme d’habitude. Ils ont fait passer une audition de tueurs à gages dans le but d’embaucher un coglione pour régler le compte de Mike Don Vittorio. Je ne voulais pas qu’ils le fassent, mais ils ne m’ont pas écouté.

— Tu savais, vieux ? s’étonne Giacomo.   

— Tu as oublié d’effacer l’historique de ton PC, Ducon. Pour un mec qui s’y connaît en informatique, c’est pitoyable.

— Fichtre, j’aurais dû mettre un mot de passe au démarrage !

— Une audition de… Nina, ton terme est dans moins de deux semaines, tu peux pondre mon filleul d’une minute à l’autre ! protesté-je, atterrée.

— Et alors, Rob ?

— Mais c’est très dangereux pour toi et le petit !

— J’ai fait karaté à l’école primaire, souviens-toi. Et biquet est là pour me protéger, assure-t-elle tranquillement en se caressant le giron.

— Et qui va protéger ton biquet, hein ?

— Moi, intervient Valentin en s’étirant les bras, faisant craquer ses solides épaules.

— Et qui va te protéger toi ?

— Toi, cuore mio, réplique-t-il avec un sourire mutin.

— Mais qui me protège alors ?

— Tu nous emmerdes, Rob ! aboie Giacomo, exaspéré. On se protège tous les uns les autres, point barre. Je ne suis pas demeuré, je ne ferais jamais courir de risques inconsidérés à chaton et à grenouille.

— Grenouille ? marmonne Val en avisant le gros ventre de Nina. C’est comme ça que vous surnommez votre enfant entre vous ?

— Ou crevette, ça dépend des jours, dit ma meilleure amie en se grattant le nombril.

— Bref ! s’impatiente Giacomo. On s’occupe de l’empoisonneur, on a un plan pour qu’il ne nuise plus à Val ou à quiconque. NEXT ! Qu’est-ce qu’on fait pour le Feu Follet, les enfants ? Nos auditions de tueur à gages ont fait chou blanc, on a laissé tomber cette piste. C’était vraiment une pure idée de merde, chaton.

Croisant les bras sur la poitrine, Nina se renfrogne de vexation. J’en connais un qui va être privé de sexe jusqu’à l’accouchement.

— On doit trouver quelqu’un pour éliminer le pyromane et expédier un doigt ou un œil à Sergio Mancini, argue Giacomo.

Nom d’un pet de poule, ils me tuent tous les trois ! 

— Hé oh, youhou, les conspirateurs au rabais ! m’agacé-je en agitant les mains devant eux. Qui est Sergio Mancini ?

— Un autre parrain de la Morte, tesoro, me renseigne Val. Un rival de Giovanni Don Vittorio qui ne détesterait pas l’enfermer dans un cercueil. On lui a envoyé un mail pour lui proposer un partenariat temporaire. J’ai une info secrète qu’il convoite depuis des années : l’adresse de Don Vittorio. Mancini nous a répondu en substance « OK, mais supprimez d’abord le fiston et je me charge personnellement du padre. »

— Comment as-tu obtenu l’adresse du parrain ?

— J’ai entendu l’autre éclopé d’Eduardo en confession avant de le tuer. 

Je devrais foudroyer mon mari du regard, mais une image inconvenante s’infiltre subitement dans mon esprit.

Val. Déguisé. En. Prêtre. 

J’étais tellement remontée contre lui par rapport à cette histoire de meurtre dans une église que je n’ai même pas encore imaginé Val en soutane. Nu sous sa soutane, faisant claquer un chapelet contre sa cuisse comme un fouet… Mon Dieu, pardonnez-moi, je suis une très vilaine fille athée ! Ce n’est pas le moment d’être excitée, Robyn Massari, un peu de sérieux que diantre !

— Donc, on doit neutraliser le Feu Follet, récapitulé-je en me massant les tempes. Mais sans l’assassiner nous-mêmes, de préférence. Et quand je dis nous, ça signifie vous ! précisé-je en plissant les yeux vers mon mari et son cousin.

— Tu chipotes un peu par rapport au pyromane, ma morue, souligne Nina en louchant sur sa french manucure. La meilleure défense, c’est l’attaque. Je te rappelle qu’on est dans un cas de force majeure. On va bientôt atteindre le dernier arrêt de train avant le pont branlant qui enjambe le ravin. Et tu connais le proverbe : « On n’est jamais mieux servi que par soi-même. » Biquet, sois chou, va me chercher ma lime à ongles dans mon sac.

Oh non, voilà qu’elle s’y met aussi ! J’ai loupé un épisode ? Depuis quand cautionne-t-elle les meurtres de sang-froid ?

— En parlant de ça, si je le poussais du haut d’un pont avec des pierres attachées aux chevilles, on pourrait peut-être dire que c’est le vent qui l’a tué, suggère Val avec une diplomatie relative.

— Ou si je lui roulais dessus avec un poids lourd, on pourrait peut-être dire que c’était un accident, ricane Giacomo en rapportant la lime à ongles à Nina. Oups, j’ai appuyé sur l’accélérateur au lieu du frein, c’est con.

— De toute façon, cousin, tu conduis comme un borgne manchot et unijambiste, lui balance mon mari d’un ton moqueur. Tu as sauté l’inspectrice du permis lors du cinquième examen de passage pour le décrocher et ce, au bout de soixante-quinze heures de leçons de conduite. Sans ça, tu te déplacerais en trottinette électrique.

— Ah bon, c’est vrai ça, biquet ? siffle Nina en pinçant le flanc de son compagnon alors qu’il se rassoit dans le canapé.

— C’est elle qui m’a fait des avances, une vraie folle du cul ! objecte Giacomo, nerveux. Putain, Val, tu ne pouvais pas te la fermer, bon sang de bois ! Tu te tapes l’incruste chez nous et en plus tu sèmes la zizanie dans notre couple !

— Je ne squatte plus chez vous maintenant. Ma jolie petite femme m’héberge chez elle et à l’intérieur de sa jolie petite ch...

— ON DIGRESSE ! crié-je en frappant dans mes paumes pour les rappeler à l’ordre. J’ai un début de plan pour le Feu Follet ! On va le faire venir ici.

Ding dong. Quelle synchronisation !

— Quoi, déjà ? grognent Valentin et Giacomo en dégainant leurs revolvers en même temps.

— Rangez-moi ces armes à feu tout de suite ou je vous les confisque ! ordonné-je sèchement en me dirigeant vers la porte. Nous avons un invité. Ne me faites pas honte, vous avez intérêt à vous tenir correctement ! Surtout toi, Valentino Massari. Varan, tu me surveilles le Terminator, souviens-toi de ce qu’on a convenu ensemble !

— Oui, ma morue, je suis au taquet ! confirme Nina en examinant Val d’un œil féroce.

Seigneur, pourvu que ce ne soit pas une connerie monumentale…

M’armant de courage pour la confrontation à venir, j’ouvre la porte sous le regard de Giacomo, Nina et… de Val.

Et je laisse Erwann entrer dans ma maison.

***

Valentin

PUTAIN MAIS QU’EST-CE QU’IL FOUT ICI, LE BLAIREAU ?

Je m’apprête à me lever du canapé pour aller lui en coller une, mais aussitôt, Nina… s’affale brutalement en travers de mes cuisses pour me bloquer. C’est qu’elle pèse son poids, la belle-cousine ! 

— Tout doux, macaroni ! feule Rob en me fusillant des yeux.

Le Breton reste en retrait, le regard fuyant. 

— Bonjour tout le monde, annonce-t-il d’une petite voix.

Dans le salon, personne ne répond à son salut. La tension est à couper au couteau.

— Nina, dégage de mes genoux, bordel ! grincé-je en la prenant par la taille.

— Mon petit bébé, Val ! Fais attention à mon petit bébé fragile ! clame Nina avec emphase en s’appuyant contre moi de plus belle.

Ces deux diablesses françaises se sont liguées contre moi ! Je ne peux même pas ressortir mon revolver de mon froc, je risquerais de blesser ma belle-cousine.

— Chaton, mais qu’est-ce que tu fous ? s’écrie Giacomo, hébété. Val, arrête de peloter ma femme !

— Je ne pelote pas ta femme, stronzo ! Viens la récupérer presto !

— Ne t’approche pas, biquet ! On est en situation de crise, là ! l’avertit Nina en gigotant sur moi pour m’écraser dans le canapé. Val, tu restes ici et tu écoutes sagement ce que Rob a à te dire !

— Je l’écouterai une fois que j’aurai défoncé la gueule de cet enfoiré d’architecte ! l’invectivé-je en braquant un regard malveillant sur Erwann qui se retranche lâchement derrière mon épouse – alors qu’elle mesure une tête de moins que lui.

— Tu ne défonceras la gueule de personne, Val ! me tance Rob, les mains sur les hanches. 

— Pourquoi est-ce que tu l’as ramené ici, cazzo ? Il n’a rien à faire parmi nous !

— Il est impliqué dans l’équation. 

— Comment ça, il est impliqué dans l’équation ?

— Vous allez faire un ménage à trois ? interprète Giacomo, perplexe.

— Moi vivant, jamais ! rugis-je haineusement.  

— Mais non, idiots ! nous gronde ma femme en saisissant son ami par le bras pour l’entraîner dans notre direction. Dis-leur, Erwann. Ça va aller, je suis là. Ils aboient beaucoup, mais ils ne mordent pas souvent.

— Chaton mord tout le temps, la détrompe Giacomo.

— Parce que tu adores ça, minaude Nina en lui souriant.

— Pas faux.  

— Allez, Erwann ! l’encourage Rob, ulcérée.

Cinq paires d’yeux se rivent sur le blaireau. À qui appartient la cinquième paire ? À Bugs Bunny derrière les barreaux de sa cage, oreilles dressées pour écouter nos éclats de voix. Erwann écarte le col de sa chemise d’un doigt. Tu m’étonnes qu’il ait chaud, l’abruti !

— Je… je travaillais… sans le savoir… pour… Mike… Don… Vittorio, avoue-t-il en se recroquevillant à vue d’œil.

L’enculé de Breton, je sentais bien qu’il n’était pas net !

Mon cousin se met à déblatérer un flot d’insultes en italien en dégainant son revolver sous les cris horrifiés de Nina. L’expression déterminée, Robyn se place immédiatement devant Erwann afin de s’interposer en écartant les bras.

— Rob, fiche le camp de ma cible, je vais me le fumer ce traître ! meugle mon cousin en essayant de viser par-dessus la tête de mon épouse.

— Giacomo, pointe ton flingue ailleurs que sur ma femme, putain ! gueulé-je en me tortillant pour extirper mon arme à feu de mon froc avant de braquer le canon sur la cuisse de mon cousin.

— Val, ne tue pas le père de mon enfant ! hulule ma belle-cousine en se cramponnant à mon bras tendu.

— Mais enfin Nina, je ne veux pas le tuer, seulement lui exploser la jambe.

— Rob, mais ils sont complètement siphonnés, tes amis, gargouille Erwann, à la fois effrayé et stupéfait.

— J’aurais dû leur confisquer leurs armes, admet mon épouse en gonflant les joues. Bon, ça suffit maintenant, VOUS COMMENCEZ TOUS À ME FAIRE BIEN CHIER !

Elle s’avance vers Giacomo, lui arrache son revolver de la main et hop, d’un geste adroit, elle retire le chargeur et le balance à terre. Puis elle réitère la manœuvre avec le mien. Elle conclut son intervention par deux claques punitives sur nos crânes en nous traitant de stupidi. Mon cousin et moi, on est ahuris.

— Ce n’est pas Erwann notre ennemi, bordel de cul ! braille Robyn. Ce sont les Don Vittorio père et fils ! Erwann a clairement merdé, OK, mais il n’avait pas l’intention de faire du mal à qui que ce soit. Il ignorait qu’il me surveillait pour le compte de la mafia romaine.

— Le Feu Follet a racheté ses dettes de jeux, c’est ça ? interrogé-je, faisant le lien.

— Comment saviez-vous que j’étais endetté ? demande Erwann en sourcillant.

— Par mon intermédiaire, trouduc ! se manifeste Giacomo qui ne perd pas une occasion de l’ouvrir. J’ai enquêté sur toi, bouffon. C’est donc toi qui as installé le logiciel espion sur le portable de Rob ! Et c’est aussi à cause de toi que Val a failli…

Affolée, Robyn bâillonne mon cousin avec sa paume, mais j’ai déjà capté ce qu’il voulait dire.

Mon sang ne fait qu’un tour.

Sans préambule, je soulève Nina dans mes bras et la dépose sur les genoux de Giacomo, puis je me redresse vivement. Percevant le danger, Erwann fait un pas en arrière, blanc comme un linge. Je plante un regard hivernal dans le sien, les poings serrés. Ma femme se jette sur moi pour m’intercepter, ses bras autour de ma taille. Elle m’étreint contre elle de toutes ses forces, un pli soucieux sur le front.

— Val, basto, amore mio. Basto, murmure-t-elle d’un ton apaisant.

« Arrête, mon amour. Arrête. »

— Je suis navré, Valentin, s’excuse piteusement Erwann. Je ne savais pas que le Feu Follet utiliserait mes informations pour attenter à votre vie. J’ai de nombreux torts, mais je ne suis pas un assassin.

— Il dit la vérité, Val, renchérit Rob, le menton levé vers moi. Regarde ses yeux, mon chéri. La verità. Erwann n’est pas méchant. Je lui ai pardonné. Je veux que tu fasses de même.

— Lui pardonner ? Putain, Rob ! Anya aurait pu boire dans mon verre ! Elle allait goûter ma bière mais Dieu merci, je l’en ai empêchée. Si ta fille était morte à cause de lui, tu lui aurais aussi pardonné ça, au blaireau ? signalé-je d’un ton acerbe.

— Ce n’est qu’un être humain qui a la poisse et qui a commis des erreurs. Comme nous deux, Val, chuchote-t-elle en italien avec une pointe de tristesse, une paume sur mon cœur.

Je jauge Erwann d’un œil ombrageux par-dessus la tête de ma femme. Il se tord les mains, le regard sur ses chaussures. Je reconnais qu’il fallait du cran pour venir ici et me présenter ses excuses. Rob prend mon poing contracté entre ses mains et applique un baiser sur mon alliance. Mes doigts s’ouvrent progressivement. Je caresse brièvement sa joue avant de m’adresser au Breton :

— Je te pardonne, blaireau. Mais je ne le fais pas pour toi, je le fais uniquement pour elle, précisé-je entre mes dents en désignant Rob du menton.

Il acquiesce vaguement.

— Je sais, Valentin. 

— As-tu le numéro perso du Feu Follet ? demandé-je en écartant doucement ma femme sur le côté pour lui parler en face-à-face.

— Oui, je l’ai.

— Il va nous aider à l’attirer dans un piège, décrète Rob.

— Il n’est pas fiable ! s’insurge Giacomo derrière moi.

— Si, il l’est, contré-je froidement, à la surprise générale. Parce qu’il est conscient qu’à nous quatre, nous sommes bien plus redoutables que Mike Don Vittorio. N’est-ce pas, Erwann le blaireau ?

— En effet, mais si vous pouviez arrêter de m’appeler « blaireau », je vous en serais reconnaiss…

— Blaireau tu es, blaireau tu resteras, mais…

Je lui tends ma main.

— Voilà en gage de ma bonne volonté.

Il abaisse un regard décontenancé vers mes doigts comme si je tenais un gadget qui allait l’électrocuter.

Vous vous attendez peut-être à ce que je lui broie la main dans la mienne jusqu’à le mettre à genoux ?

Ou alors, que j’enlève ma main au dernier moment pour lui foutre un énorme vent ?

Eh bien non, vous vous fourvoyez.

Erwann et moi, nous nous serrons calmement la main.

Robyn sourit avec une fierté quasi maternelle, le regard luisant d’approbation. Je lui dédie un petit sourire chafouin. Le sien se fige.

Parce qu’elle me connaît.

Sa belle bouche rouge forme un O.

— VAL, NON !

Trop tard, tesoro.

Je propulse mon poing libre dans la figure de l’architecte breton tout en relâchant sa main. Mon coup surpuissant l’allonge direct sur le sol. Rob jure en allant s’agenouiller près de lui et me gratifie de menaces de mort qui sonnent comme une douce mélodie à mes oreilles. Erwann geint en roulant sur le flanc, la lèvre fendue et ensanglantée.

Il est vrai que la violence ne résout pas tout, mais parfois… ça fait vachement du bien, putain.

— Sans rancune, blaireau, marmonné-je en retournant m’asseoir dans le canapé pour taper mon poing contre celui de mon cousin qui s’esclaffe. Ça, c’était pour avoir embrassé ma femme.

***

Après avoir mis notre plan au point et une fois Erwann reparti, Rob m’a engueulé devant Giacomo et Nina. Je hochais la tête d’un air faussement coupable pendant qu’elle m’incendiait comme une matrone italienne. Forcément, elle n’a pas été dupe de ma contrition sur le coup, mais elle a fini par passer à autre chose.

Ensuite, nous sommes allés tous les deux chercher principessa au collège et sommes allés à la fête foraine où Rob et moi avons gagné deux peluches géantes pour Anya au tir à la carabine, un lapin et un ours. Puis nous avons décidé d’aller dîner en famille à la Dolce Vita. Mes amis Roberto et Daniela, les propriétaires toscans du restaurant, étaient enchantés de nous revoir tous les trois. Mon seul regret a été de devoir commander une simple soupe aux légumes et au parmesan, puisque mon estomac encore sensible à cause du lavage n’aurait pas supporté un plat plus consistant. Rob a mangé des lasagnes et Anya une pizza aux quatre fromages. En dessert… semifreddo au chocolat, bien sûr. J’ai goûté une cuillère. Il était à la hauteur de celui que je servais au Palazzo Massari.

En rentrant à la maison, nous avons regardé le Seigneur des Anneaux en mangeant du pop-corn. Pas trop mon truc, décidément… C’était surtout pour faire plaisir aux filles. Je n’ai rien pigé à ces histoires de Naze-Goule et de Mord-Dehors. Mais je dois avouer que Giulia a effectivement un air de ressemblance avec le Hobbit appelé Sam, que l’elfe Legolas et le nain Gimli sont marrants ensemble et que le personnage d’Aragorn a une sacrée classe avec son épée elfique. J’ai toujours rêvé de savoir me battre avec une épée, figurez-vous. Ce doit être un peu plus difficile à manier qu’une machette et un couteau. Je prendrai des cours d’escrime, à l’occasion.

Bordel, fait chier, en plus c’est la version longue.

Au bout de trois heures de film, Anya et Robyn ont fini par s’endormir contre moi sur le canapé, la tête sur ma poitrine. Rob à ma droite, principessa à ma gauche. Malgré mes bras engourdis, je n’ose pas bouger d’un millimètre pour ne pas les réveiller. Je ne prête plus aucune attention à la scène qui se déroule devant moi sur l’écran. Je les observe du coin de l’œil l’une après l’autre en souriant. Je savoure le contact de leurs corps tièdes blottis contre le mien, le chuintement de leur respiration régulière – ou plutôt le léger ronflement sifflant de ma femme – et la vision de leurs mains claires entrelacées sur mon large torse. Notre petite famille est à nouveau soudée. Plus unie que jamais, en fait… Perfetto. 

Ce soir, je suis indéniablement l’homme le plus chanceux et le plus heureux de la Terre.

Quand le générique de fin démarre, je commence à somnoler à mon tour, ma joue contre la tête de Rob. Elle remue contre moi et me réveille dans son mouvement. Nos yeux ensommeillés se rencontrent. Ma femme effleure ma bouche d’un chaste baiser.

— Es-tu capable de porter principessa dans sa chambre ? chuchote-t-elle.

J’opine du chef en souriant.

— Reviens-moi vite, mon chéri.

Avec mille précautions, je glisse mes bras autour d’Anya avant de la hisser contre moi sous le regard doux et pensif de Rob. L’adolescente soupire dans son sommeil. Je monte l’escalier à pas de loup et la dépose sur son lit. Je lui retire ses chaussons un à un et la recouvre avec sa couette avant de la border comme une enfant. Elle fronce les sourcils en gémissant. Merde, un cauchemar… Je caresse ses cheveux blonds en lui assurant que tout va bien et qu’elle n’a pas à avoir peur, car sa mère et moi la protégerons toujours. Ma belle-fille se détend peu à peu et murmure un mot qu’elle ne m’a encore jamais dit en face. 

« Papa. »

Un sourire ému ourle mes lèvres. Je l’embrasse sur le front.

J’ai tellement hâte de pouvoir lui remettre le formulaire d’adoption.

— Fais de jolis rêves, principessa. Ti amo, mia figlia⁴³.

Je referme la porte de sa chambre sans un bruit.

À présent… à nous deux, Rob.

Chapitre 29 : « Tu es trop choupinet quand tu boudes, mon gros lapin tatoué. »

Robyn

Pas de temps à perdre, ma poule !

Dès que Val a disparu dans l’escalier avec Anya dans les bras, je bondis sur mes pieds. J’ai eu la prévenance de dissimuler quelques affaires dans un tiroir du buffet : une brosse à cheveux, un miroir de poche, du maquillage, du parfum, un déodorant et un bonbon mentholé.

J’enchaîne les gestes à toute allure pour me faire belle avant le retour de mon homme. Coup de peigne pour discipliner la tignasse, un peu de rouge à lèvres, un soupçon de blush sur les pommettes, une couche de mascara noir sur les cils, deux gouttes de parfum floral dans le creux entre les clavicules et double coup de vaporisateur vanillé sous les aisselles ! Tout en suçant mon bonbon mentholé, je me désape à la vitesse de l’éclair. Je me suis tartinée de crème hydratante irisée et me suis épilée intégralement le maillot avant le film. (J’espère ne pas attraper un rhume de minou dans le feu de l’action !) J’ai enfilé sous ma robe mon plus bel ensemble de lingerie vermeil que Val ne connaît pas encore : un soutien-gorge push-up très échancré et un string dont l’arrière forme un papillon de dentelle. Je chausse mes nouveaux escarpins Sergio Rossi au moment où j’entends la porte de la chambre de ma fille se refermer et tada ! Je suis prête !

Pendant que Valentin redescend les marches, je m’étends voluptueusement sur le canapé, un coussin sous la jambe droite, le bras gauche relevé sur l’accoudoir, en arrangeant mes cheveux pour qu’ils forment des vagues sur mes épaules. La touche finale ? Un sourire mutin placardé innocemment au coin de mes lèvres. 

Quel naturel, Rob ! Quelle promptitude ! Quelle efficacité !

Mon époux stoppe en bas de l’escalier en me voyant en mode séduction femme fatale. Un coude sur le poteau de la rambarde, il porte une main à ses lèvres pour étouffer son rire. Je fronce les sourcils, froissée. Ce n’était pas du tout la réaction à laquelle je m’attendais, nom d’une moule dégarnie !

— Il y a un cirque en ville ? me demande Val avec un sourire sardonique.

Je check mon visage dans le reflet de mon miroir de poche. Bordel de cul ! J’ai du rouge à lèvres sur les paupières, du blush sur les lèvres et du mascara sur les joues ! 

En riant sous cape, Val se rend dans ma cuisine et revient vers moi avec un torchon propre humidifié. Assis sur le canapé, sa main calée sous mon menton, il m’essuie lui-même le visage afin de me débarbouiller.

— Tu n’en loupes pas une, commente mon mari en me tamponnant soigneusement la bouche. Au fait, superbe ensemble de lingerie.

Je me rengorge. Moi qui croyais qu’il n’avait pas remarqué !

— Presque aussi sexy que celui que je t’avais choisi dans une boutique et que tu as effrontément refusé. J’avoue avoir été un tantinet tyrannique envers la vendeuse qui m’a conseillé. Elle paraissait prête à m’enfoncer un cintre dans l’œil avant que je ne règle mon achat une heure plus tard. Je n’ai jamais vu une telle haine dans les yeux d’une femme à mon encontre.

— Pour quel ensemble glamour as-tu risqué de finir avec un œil de verre, James Bande ?

— Un bustier rose et noir, un tanga en dentelle et des porte-jarretelles.

— Tsss, ça gratte le cuissot, les porte-jarretelles. Et le bustier, ça comprime le bidon. Vous êtes tous les mêmes, vous les hommes ! Je voudrais bien t’y voir avec ces instruments de torture sur le corps, ces symboles intemporels de l’oppression masculine et… et…

Sa main me caresse tranquillement les seins par-dessus les bonnets de mon soutien-gorge, malmenant ma mauvaise foi.

— … ne change pas de sujet, Stanley Lubrique.

— Même si j’apprécie beaucoup le résultat, tu n’as pas besoin de tous ces artifices pour être magnifique, cuore mio.

Alors ça, c’est du compliment ! Je m’éclaire d’un grand sourire tandis qu’il termine de me démaquiller la figure en parsemant mon épaule nue de petits baisers taquins.

Voilà. Je vous présente l’homme avec lequel je veux jouer au scrabble et regarder l’émission Motus quand je serai vieille.

Test ultime… Attention…

— Val, tu ne trouves pas que j’ai un peu grossi ?

Le regard gourmand de mon époux vadrouille sur mes formes.

— Si, Rob.

Je me renfrogne de mécontentement.

— Tu as pris quoi, un kilo dans chaque sein ? dit-il en faisant courir son index sur la lisière de mon soutien-gorge par-dessus le tatouage qui nous représente.

Test réussi haut la main, mes agneaux !

Je commence à déboutonner sa chemise avec impatience. Val intercepte mon poignet et tourne la tête vers la cage de Bugs Bunny qui est en train de nous observer fixement.

— On a un public, tesoro. 

J’empoigne ma robe à terre et la fait voler à travers mon salon. Elle s’étale sur la cage, camouflant le petit lapin pervers. Comme ça, il n’aura que le son, pas l’image !

Trente secondes plus tard, Val est torse nu, je me suis agenouillée devant le canapé entre ses jambes et je dézippe la fermeture Éclair de son jean.

Je suis une épouse attentionnée et dévouée. Je dois suivre les recommandations du médecin pour que mon mari se rétablisse, ne l’oubliez pas. Le pomper toutes les heures, peut-être pas, mais au moins une fois ce soir. Dommage que je n’aie plus de rouge à lèvres… Je sais que ça excite encore plus Val lorsqu’il voit des traces écarlates sur sa queue quand je le suce. Mais bon, niveau excitation pas besoin d’en faire des tonnes, il a déjà le matos au garde-à-vous. J’abaisse son boxer, délivrant ainsi la belle colonne de chair épicée que je vais dévorer d’ici peu. Alors que mes doigts entreprenants s’enroulent autour de sa base dure, Val frémit sur le canapé. Oh, ultrasensible ce soir, monsieur Massari ? Intéressant… Cajolant lentement sa queue engorgée dans ma main, je pose ma tête contre sa cuisse en levant mes yeux mi-clos vers les siens.

— Désirez-vous que je me retrousse les manches pour vous astiquer le manche, patron ? susurré-je en adoptant une voix de fausset.

Ses doigts entortillés dans mes cheveux, Val rit en secouant la tête. Seigneur, je sais que je radote, mais il est si beau ! Même sept ans après notre première rencontre, je n’en reviens toujours pas que cet Échelon Cinq +++++ soit tombé raide dingue de moi et se soit battu comme un lion pour sauver notre couple à la dérive. Je n’ai plus aucun doute sur nous deux à présent. Comme il me l’a dit lui-même le jour de l’anniversaire d’Anya, nous sommes destinés l’un à l’autre. Car en dépit de nos différences et de nos fêlures respectives, nous sommes des âmes sœurs. Nous serons confrontés à d’autres obstacles et commettrons encore moult erreurs, sans aucun doute : le chemin de la vie n’est jamais linéaire. Mais nous les surmonterons ensemble. Nous forgerons notre rêve et notre avenir à notre image. Tout ceci est redevenu clair comme de l’eau de roche dans mon esprit.

— Mmmh, un polissage oral en tout mâle tout déshonneur, peut-être ? suggéré-je en titillant la petite fente sur son gland avec la pulpe de mon index.

Mon mari hoche la tête en souriant et entre dans mon jeu coquin.

— Topless, Juliette, précise-t-il en tirant sur une de mes bretelles rouges.

— À vos ordres, patron, roucoulé-je en dégrafant docilement mon soutien-gorge. Et ensuite ?

— Prenez-moi dans votre bouche le plus loin possible, ma jolie soubrette.

En secouant la tête pour le taquiner, je donne des petits coups de langue malicieux autour de son gland salé, puis je câline sa peau du bout des lèvres en laissant mes cheveux libres chatouiller son pubis.

Val soupire de frustration en se rencognant dans le canapé, une main crispée sur l’accoudoir.

— Juliette, putain, je n’en peux plus, sucez-moi bien fort ! gronde-t-il en élevant la voix.

— Chuuuuuut ! le réprimandé-je en montrant le plafond pour lui rappeler que quelqu’un dort à l’étage.

Quelle impatience ! Je n’aimerais pas être réellement son employée, on se prendrait sans cesse la tête. Bon, puisque c’est comme ça… J’ouvre la bouche et l’engloutis d’un coup, telle une avaleuse de sabre.

Surpris par ma brusquerie, Valentin tressaille de tout son corps musclé. Ses doigts ne tardent pas à se positionner autour de mon cou pendant que je le suce bien profondément. Il aime beaucoup sentir le coulissement de sa queue jusque dans ma gorge avec sa main. Le soupir lascif qui fuse de ses lèvres ouvertes m’indique qu’il raffole de ce que je suis en train de lui faire. Nom de Dieu, mes mâchoires me font déjà mal, il est vraiment épais. Mais son goût… Ah, le goût délectable de sa verge m’a manqué ! Il repousse mes cheveux derrière mes épaules pour me dégager le visage. Une main à plat sur ses abdos contractés, je m’aperçois qu’il me regarde avec une étrange fascination comme s’il enregistrait la scène dans sa mémoire dans le but de se créer sa propre sex-tape.

— Tu adores ça, Rob, pas vrai ? Ça t’excite de me baiser avec ta bouche ? halète-t-il en soulevant les hanches du canapé pour m’accompagner dans mon mouvement.

Ben oui, Einstein. Sinon, je ne le ferais pas. C’est ce que je lui aurais répondu si je n’étais pas occupée, mais je suis une fille bien éduquée et ce n’est pas poli de parler la bouche pleine. Néanmoins, il faut bien que je reprenne ma respiration de temps en temps, comme les dauphins qui doivent revenir à la surface après avoir nagé sous l’eau. Je recule la tête, libérant sa belle queue lubrifiée de salive de mon emprise buccale. Je m’apprête à repartir à l’assaut et à le pomper jusqu’à ce qu’il se répande sur ma langue, mais il me coupe dans mon élan.

— Je veux tes seins autour de ma queue, exige-t-il d’un ton rauque.

Tiens donc, une petite branlette espagnole des familles ! Pourquoi pas ? Ça fait un moment qu’on n’a pas fait ça.

Je me dresse sur les genoux, prends ma poitrine à pleines mains et emprisonne son sexe glissant entre mes seins. Je frotte paresseusement mes globes généreux contre son pubis en soutenant son regard incandescent. La respiration de Val s’alourdit encore. Son poing se referme dans ma chevelure. Je frissonne, le bas-ventre en feu. Il se penche en avant pour attraper l’arrière de mon string avec son autre main et, sans nul doute, mater mon cul au passage. La ficelle mouillée me lacère l’intérieur de la cuisse sous la pression, cisaillant mes replis intimes. C’est à la fois douloureux et excitant. Je creuse les reins, montant et descendant mes seins de plus en plus vite autour de sa queue palpitante en retraçant le contour de ses pectoraux avec la pointe de ma langue. Val se met à trembler en marmonnant des propos incohérents en italien, cramponné à mon string comme à une corde. L’explosion étant imminente, j’accélère le rythme avec vigueur. Il finit par jouir par saccades sur ma poitrine en se mordant les lèvres pour réprimer ses gémissements de plaisir. Une affaire rondement menée, m’dame ! Le souffle court, mon mari ne perd pas ses bonnes manières pour autant : il saisit le torchon et essuie tendrement ma poitrine souillée. Puis il me prend par les coudes en m’embrassant et m’incite à m’allonger sur le dos sur le canapé. À mon tour d’être gâtée !

Val me déleste de mon string trempé – sans le déchirer, pour une fois – et le garde enchevêtré autour de son poignet tel un ruban rouge. Il lève ma jambe tendue jusqu’à la disposer sur son épaule. Je suis nue à l’exception de mes escarpins. Je commence à me demander si mon époux n’est pas un peu fétichiste des chaussures, à l’instar de notre défunt lapin Roger… Tout en me mordillant la cheville, il admire longuement mon intimité épilée.

— J’aime bien ta nouvelle coupe. Ça fait actrice porno. Il ne te manque plus qu’un piercing sur le clitoris pour te reconvertir.

Je rougis en gloussant. Sans parler d’aller jusqu’à me lancer dans une carrière d’actrice porno, j’ai déjà pensé à me faire un piercing à cet endroit. Un jour, peut-être. Ça plairait drôlement à mon macaroni, à mon avis. Certains de mes tatouages judicieusement bien placés sur mon corps le mettent souvent en transe, alors un bijou scintillant sur mon clitoris… Pour notre prochain anniversaire de mariage, par exemple ? Je note cette idée sympa dans un coin de ma caboche.

— Roooo, Val…

— Tu n’as pas froid ? demande-t-il en parcourant les reliefs de ma fica avec le bout de son majeur.

— Non, amore mio. Au contraire, je brûle de partout.

— Je vais devoir vérifier ça, murmure Val en introduisant son doigt en moi. Ah oui, je confirme… Tu es chaude comme la braise, cuore mio.

Hum… Il recommence déjà à bander. 

Il me caresse l’intérieur du vagin en faisant tournoyer sa langue autour de ma cheville. Je ne sais pas si la malléole est une zone érogène chez les autres femmes, mais chez moi, oui. Ça me provoque des pics de plaisir tout le long de la jambe qui se propagent jusqu’à électriser mon clitoris. Mon amant lèche la ligne de mon mollet, embrasse mon genou, mordille l’intérieur de ma cuisse. Je suis en nage, mes seins sont lourds et durs. J’ai l’impression qu’être entièrement épilée au niveau du maillot me rend encore plus sensible qu’en temps normal. À moins que ce ne soient le toucher expert et le regard d’incube de Val qui produisent cet effet exaltant sur moi. 

Au bout de quelques minutes, il cesse de me doigter. J’attends la suite avec fébrilité.

La ficelle en dentelle de mon string, qu’il tient suspendu au-dessus de mon corps, me chatouille le pubis. Avec le morceau de tissu rouge, mon Italien s’amuse à frôler sensuellement la peau de mes hanches, mon ventre, mes côtes, mon mamelon, ma gorge. Puis il m’agrippe les bras et m’attache les poignets au-dessus de la tête avec mon string. Il est d’humeur dominatrice ce soir, a priori. Je me laisse capturer et entraver sans protester. J’ai toute confiance en lui.

Petite attention supplémentaire fort appréciable pour mon confort : il cale deux coussins en dessous de moi. Un sous ma nuque, un sous mes fesses.

Ensuite, il se met à l’œuvre entre mes jambes, une main en travers de mon ventre.

Si on était dans un roman à l’eau de rose, je dirais quelque chose comme « Il butine ma fleur intime pour en extraire le nectar sucré en caressant tendrement ses pétales délicats de ses lèvres, m’emmenant dans une langoureuse montée vers le Paradis des amants en me soutirant moult soupirs charnels ».

Mais ce n’est pas le cas.  

Val me bouffe la fica comme un lion qui se repaît d’une proie encore vivante et… j’ai bien du mal à ne pas gémir, crier et gesticuler sous les attaques sauvages de sa langue dans ma fente et de ses dents autour de mon clitoris. Je comprends mieux pourquoi il m’a ligotée, le saligaud ! Je noue mes jambes tremblantes dans son dos. Mes talons aiguilles doivent lui râper les omoplates, mais cela ne semble pas le déranger outre-mesure. Il me palpe les seins et me pince les tétons tout en aspirant mon bouton innervé dans sa bouche. Ce cunni de fou, putain !

— Oh mon Dieu Val, mon Dieu, s’il te plaît, tu me… Je ne peux pas… p-pas… Val !

La jouissance me terrasse. Je me couvre la bouche avec mes mains liées pour ne pas hurler et réveiller ma fille.

Je nage encore en pleine ivresse sensorielle quand Valentin rampe le long de mon corps en répandant d’innombrables baisers sur mon ventre, ma poitrine et mon cou… avant d’engager son gland dans mon vagin. Nos respirations calquées l’une sur l’autre, nos regards connectés, il pénètre très doucement en moi, avec une respectueuse langueur. Ses doigts empoignent mes cuisses et les soulèvent du canapé afin de les disposer lui-même autour de ses hanches. Son torse moite de sueur s’aplatit contre mes seins frissonnants. Il commence à laper ma gorge en tanguant du bassin, mais j’entoure sa nuque de mes bras attachés pour l’exhorter à m’embrasser. Ses lèvres exquises épousent les miennes et sa langue fond dans ma bouche tandis qu’il continue à enfoncer son sexe ardent en moi. Je savoure infiniment chaque baiser, chaque caresse et chaque coup de reins.

Nous puisons notre force l’un dans l’autre. En cet instant, nous ne sommes plus qu’un corps, un cœur, une âme, un esprit réunis par notre amour et notre volonté, blessés par nos épreuves, forgés par nos larmes, illuminés par nos rires, transcendés par notre passion.

Rien ne pourra plus nous séparer… hormis la mort.

Je suis son sanctuaire lumineux.

Il est mon ténébreux refuge.

Pour toujours et à jamais.

***

Un rayon de soleil matinal s’infiltre par la lucarne de la porte. J’ouvre les paupières, déboussolée.

Je ne suis pas dans ma chambre, mais dans mon salon. Je ne suis pas étendue sur mon lit, mais sur une surface beaucoup plus chaude et ferme que mon matelas. J’ai de grosses courbatures dans le dos, mais… ça en valait la peine.

Nous nous sommes endormis sur le canapé après avoir fait l’amour. Val est couché sur le dos et ses bras enveloppent mon corps sous le plaid. Il dort encore. Une mèche rebelle tombe sur ses paupières. Un léger sourire orne ses lèvres, il doit faire un rêve agréable. Où j’ai le beau rôle, j’espère... Il est plus craquant qu’un biscuit au chocolat. Je l’embrasse du bout des lèvres.

Je zyeute l’heure sur mon lecteur DVD. 8h 15. Merde, on est samedi, il faut que j’aille travailler. J’essaye de me dégager de l’étreinte de mon époux sans le réveiller, mais il resserre ses bras sur moi dans son sommeil en grognant comme un grizzli mal luné. Il ne compte pas me lâcher, le bestiau !

— Resta con me, gronde-t-il dans sa barbe en ouvrant les yeux.

« Reste avec moi. »

— Je ne peux pas, j’embauche à 9h.

— Je. M’en. Branle. Rob. Je t’ai dit hier matin à l’hôpital de prendre ta journée.

— Yann a besoin de moi à la confiserie, Val. Si je le laisse se débrouiller seul au Petit Caramel Salé, il va être débordé avec les clients. Je ne vais pas lui faire ce sale coup, il m’a arrangée à maintes reprises. Emmène Anya en vadrouille si tu veux aujourd’hui. Moi, je dois aller bosser. Allez, laisse-moi partir, Grand Méchant Loup. Tu n’as pas envie qu’on se fâche encore ?

De mauvaise grâce, il me délivre de son étau. Et une concession, une !

— Je file me laver, annoncé-je en me relevant pendant qu’il râle sur le canapé. Prépare-moi un café, s’il te plaît.

— Je vais me doucher avec toi, Petit Chaperon Rouge, soupire-t-il en me prenant vivement par la taille pour me ramener contre son corps comme si c’était un TOC.

— Non, non, pas le temps ! Je vais arriver en retard si tu viens te laver avec moi, grogné-je en repoussant ses mains, d’autant plus qu’il commence à me tripoter les fesses comme s’il pétrissait de la pâte à pain.

Je m’arrache laborieusement à ses doigts impudiques. Je pense pouvoir affirmer sans me tromper que mon mari va se montrer encore plus possessif, collant et tactile avec moi au cours des prochaines semaines à cause de l’épreuve que notre couple vient de traverser. J’ai l’impression qu’il me prend parfois un peu… comment dire… pour son doudou géant. Son doudou qu’il fourre, en l’occurrence. Apparemment, Val n’a jamais eu de doudou à câliner quand il était petit garçon. Il était solitaire et réservé dès son plus jeune âge. Il ne tétait pas non plus son pouce, ce qui explique sans doute pourquoi il adore tant sucer ma… Bref. Est-ce que c’est bizarre de faire ce genre de transfert affectif (même partiellement) sur sa femme ? Oh que oui. Mais pas plus que tout le reste, quand on y pense. Ça ne me dérange pas, en fait je trouve ça plutôt chou dans le fond. Et ne nous leurrons pas, nous aurions tous besoin d’une bonne psychanalyse en théorie. 

— Mais non, Rob ! 

— Mais si, Val ! Tu sais très bien pourquoi. Dès qu’on est à poil tous les deux, ça dégénère. On ne prend jamais de douche ou de bain ensemble sans… euh, nous salir.

— Tu seras de meilleure humeur pour ta journée après un massage du dos sous l’eau et un bon orgasme bien relaxant.

— Ton argument est nul, je suis déjà de bonne humeur.

— Ça ne se voit pas. Allez, va prendre ta douche seule, femme sans cœur.

— Ne boude pas, hein !

— Je ne boude pas, putain. Je fais la gueule, nuance.

— Tu es trop choupinet quand tu boudes, mon gros lapin tatoué, le charrié-je en lui ébouriffant les cheveux, sûre de l’énerver avec ce genre de mièvrerie.

— Rob, je t’ai déjà dit mille fois que je ne suis ni « choupinet » ni ton « gros lapin tatoué », bordel ! s’emporte Val en me balançant gentiment un coussin sur la hanche.

— Qui est de mauvaise humeur, maintenant ? gloussé-je en trottinant vers l’escalier, esquivant un autre coussin qui voltige à travers mon salon. Et n’oublie pas mon café !

Une demi-heure plus tard, je rejoins Valentin attablé en bas devant son PC portable. Je pensais le trouver lisant le journal avec une clope à la main dans mon jardin, mais non. Hum, je n’aime pas son expression !

Et il ne m’a même pas fait mon café, en plus !

— Cuore mio, regarde ça ! dit-il d’un ton sinistre. J’ai reçu un mail de Don Vittorio hier. L’échéance d’une semaine qu’on avait convenu est passée. Il m’a expédié mon premier contrat d’assassinat en me sommant de l’exécuter dans les plus brefs délais. Viens voir qui est la cible qu’il m’ordonne d’éviscérer.

Hier, le lendemain de son empoisonnement ? Donc, ça implique que le Feu Follet n’a pas commandité le meurtre de mon époux sur ordre de son père. Mike a vraisemblablement une dent personnelle contre Val. Si le parrain venait à apprendre que son fils a attenté à la vie de son futur tueur à gages dans son dos, le Feu Follet se ferait certainement remonter les bretelles. Le dénoncer à Giovanni aurait pu être intéressant pour semer la discorde entre eux, mais ça ne réglerait pas le fond du problème. Nous devons nous charger des deux mafieux.

Je m’approche du dos nu de mon mari et lis le nom stipulé sur le document.

— « Sergio Mancini ». Aaaaaaah ! Mais c’est une excellente nouvelle, ça ! Et la signature manuscrite de Don Vittorio en prime, merveilleux ! m’exclamé-je gaiement.

Val m’octroie un regard abasourdi par-dessus son épaule comme si j’avais perdu la boule.

— En quoi est-ce une excellente nouvelle que je sois censé éventrer un parrain de la Morte dans les prochaines semaines, nom de Dieu ?

J’encercle son cou de mes bras en m’inclinant en avant et me colle contre son dos raidi.

— Tu vois le bouton « transférer », mon gros lapin ronchon ?

— Ouais, Rob, je ne suis pas bigleux.

Je dépose un baiser indulgent sur sa tempe pour adoucir son humeur massacrante.

— Tu vas transférer ce mail avec le contrat en pièce jointe en ajoutant l’adresse de Giovanni Don Vittorio dans les premières lignes du message, amore mio.

— Mais putain, à qui dois-je transférer ce m...

Il percute enfin.

Long à la détente ce matin, monsieur mon mari.

— Oh le con.

— Eh oui, macaroni ! approuvé-je en m’installant sur ses genoux pour lui piquer sa tasse de café chaude.

Chapitre 30 : « Tu aurais dû mettre plus de chloroforme sur le chiffon. »

Robyn

Erwann est en train de charger sa vieille Audi garée devant le Petit Caramel Salé. Je tenais à l’accompagner jusqu’à sa voiture. Il retournera dire au revoir à sa famille, mais d’abord, nous devons discuter tous les deux. Il referme le coffre à l’intérieur duquel sont entreposés sa valise et ses sacs avant de se tourner vers moi. Je regarde sa lèvre fendue et son hématome au menton avec une pointe de culpabilité. Le poing de Val ne l’a pas loupé. Il a expliqué à ses parents qu’il avait encaissé un mauvais coup en s’entraînant lors d’une séance de boxe.

— Ça me fiche vraiment mal de devoir repartir maintenant en sachant tout ce que je sais, Rob.

— Je t’appellerai quand la situation se sera arrangée, Erwann.

C’est moi qui lui ai expressément demandé de retourner à Saint-Malo. Je ne voulais pas que le Feu Follet s’en prenne à lui lorsqu’il se pointera en ville. Il vaut mieux qu’Erwann soit le plus loin possible de la bataille qui se prépare.

— C’est beaucoup trop dangereux, murmure mon ami. Tu devrais t’en aller aussi avec ta fille.

Je baisse les yeux vers le trottoir en secouant la tête.

Je l’ai envisagé. Brièvement. Mais il y a un temps pour fuir et un temps pour se battre. Je n’abandonnerai pas encore Val. Quant à Anya… mon mari et moi avons finalement choisi de l’envoyer chez mes parents dès aujourd’hui, par prudence élémentaire. Elle était furibonde en apprenant la nouvelle. Elle aurait voulu rester avec nous, mais notre décision est irrévocable. Car c’est ce que font les bons parents : ils protègent leurs enfants en priorité. Donc, après ma journée de travail, nous l’emmènerons en voiture chez ses grands-parents. Je sais déjà que la séparation sera pénible. Notre fille s’inquiète pour nous. Elle n’a pas tout à fait tort, hélas. Même si j’ai confiance en Val et en nous, en mon for intérieur, je suis terrifiée. Notre plan pourrait capoter de mille façons.

Mais il est trop tard pour faire marche arrière. Il est déjà engagé.

Erwann a passé un coup de fil à Mike Don Vittorio ce midi dans la réserve de la confiserie. J’étais à côté de lui lorsqu’il l’a fait et j’ai entendu toute leur conversation. Mon ami connaissait son texte par cœur.

« — Monsieur Folley ? C’est Erwann.

— Tiens, salut le Breton. Des nouvelles fraîches de France ?

— Oui. Robyn a reçu de nombreux messages de condoléances. Son mari Valentino Massari est décédé à l’hôpital. D’après les SMS échangés, il aurait été empoisonné. »

L’enfoiré de gangster avait ricané de contentement. J’avais serré les dents et les poings, furibarde.

« — Oh, et une petite veuve riche et éplorée de plus ! Tu vas devoir t’empresser de la consoler, en bon ami que tu es. Profites-en pour tirer ton coup pour moi !

— Vous n’avez pas l’air surpris par la mort de son époux, monsieur Folley, avait froidement répliqué l’architecte.

— Il est bien rare que je sois surpris par quoi que ce soit, Erwann. »

J’avais esquissé un sourire funeste. Ne parle pas trop vite, gueule de raie, tu vas être sacrément surpris en débarquant ici.

« — Robyn a expédié un mail groupé étrange ce matin, monsieur Folley. J’ai pensé que je devais vous en informer.

— Qu’est-ce que c’était, ce mail ?

— Un contrat d’assassinat, monsieur Folley. Un appel d’offre. Elle l’a envoyé à plusieurs tueurs à gages italiens qui faisaient vraisemblablement partie du cercle de connaissances de son mari. Elle propose cinq cent mille euros pour l’exécution de ce meurtre. »

Silence mortel à l’autre bout du fil.

— Qui est la cible, Erwann ? avait lâché le pyromane d’un ton tendu qui m’avait réjouie sur le coup.

— L’homme dont elle a commandité l’assassinat s’appelle Mike Don Vittorio. »

Moult jurons italiens avaient explosé dans le haut-parleur. Erwann avait sourcillé en me regardant. J’avais haussé les épaules, blasée.

« — La garce ! La salope ! La pute ! Mais qu’est-ce qu’elle croit, cette conne ? Personne ne met un contrat sur la tête de Mike Don Vittorio, putain ! PERSONNE !

— Elle l’a fait, apparemment, avait répondu mon ami breton.

— J’aurais dû mettre un contrat sur cette sale pute en même temps que son crétin de restaurateur ! Je vais rectifier mon erreur en personne dès que possible. Je vais prendre un pied monstrueux à la brûler vive. Pour que le boulot soit bien fait, il faut toujours s’en charger soi-même ! » avait-il craché haineusement avant de raccrocher au nez d’Erwann qui était devenu blafard en entendant son abominable menace.

Voilà, le piège avait été posé. Même si ça ne plaisait pas du tout à Val, j’incarnais l’appât consentant. Je n’avais plus qu’à attendre que le Feu Follet se ramène en France pour me tuer.

D’où mon état de stress. J’ai désormais une épée de Damoclès au-dessus du crâne.

En adoptant ce plan osé – qui était notre ultime recours, je précise – j’avais dû me résigner à un acte hautement immoral que j’aurais préféré éviter. J’avais dû remettre en cause mes principes pour préserver notre sécurité et garantir la survie de notre famille. « L’exception qui confirme la règle, ma morue, » m’avait soufflé Nina en me caressant le bras.

Parce que tant que les Don Vittorio père et fils sont dans la nature, notre famille est en danger de mort.

La police ne peut absolument rien faire pour nous. La Morte a corrompu de nombreux flics en Italie et en France, Giacomo nous l’a dit. Même si nous avions fait appel à Franck, son ami commissaire droit et intègre, nous n’avions aucune certitude qu’un de ses agents ne nous dénonce pas à la mafia dans son dos. En outre, Franck n’aurait pas fermé les yeux sur le fait que Val et son cousin sont d’anciens tueurs à gages. Ils auraient fini tous les deux derrière les barreaux. Inclure le commissaire dans la confidence induisait trop de facteurs à risque.

Nous avons décidé d’attirer Mike dans ce guet-apens via Erwann en lui confirmant la mort de Val et en lui faisant croire que j’avais mis un contrat sur sa tête pour cette même raison : les facteurs de risque incarnés par le manque de temps et l’absence de certitudes par rapport aux éléments extérieurs. Nous ignorons en effet quand Sergio Mancini prévoit de passer à l’attaque en Italie et d’ailleurs, nous ne sommes mêmes pas sûrs qu’il le fasse vu que nous n’avons pas encore eu de réponse de sa part après l’envoi du mail. S’il agit, cela pourrait être aujourd’hui comme dans plusieurs jours, ce qui laisserait amplement le temps à Giovanni et/ou son fils de s’en prendre à nous d’une manière ou d’une autre. Si nous avions attendu passivement que Mancini se charge des deux hommes, ce qui encore une fois n’est qu’une hypothèse, l’empoisonneur de mes ovaires aurait pu aussi aller entre deux vérifier à l’hôpital que mon mari avait bel et bien succombé au poison (ce qu’il n’a pas encore fait, a priori) et le rapporter à son employeur… Ou un autre espion pourrait vendre la mèche, allez savoir. D’où notre course contre la montre. Il ne valait mieux pas compter que sur Mancini pour tout régler : c’aurait été mettre tous nos œufs dans le même panier et nous tourner les pouces en priant pour que tout marche comme sur des roulettes. Donc, en faisant venir Mike à nous, nous avons le petit avantage de la surprise et nous gardons une forme de contrôle sur la situation.

En résumé, même si cette putain d’idée me flanque une crampe gastrique épouvantable qui pourrait confiner à l’ulcère…

Je vais être complice d’un meurtre de sang-froid prémédité.

Mike Don Vittorio, alias le Feu Follet, sera donc la dernière victime de Valentino Massari, alias le Faucheur italien. Mon mari.

— Fais bien attention à toi, Rob, soupire mon ami en me serrant dans ses bras sans une once d’ambiguïté – ce que j’apprécie. Bonne chance à vous.

— Merci pour ton aide, Erwann.

— C’était la moindre des choses après ce que j’ai fait. Merci à toi d’avoir passé l’éponge, je ne pense pas que tout le monde aurait été aussi compréhensif à ta place.

Il me tend son portable. Je vais probablement en avoir besoin pour communiquer avec Mike par SMS.

— J’espère que ton époux est conscient de sa chance, car je confirme que tu es une femme extraordinaire, Rob.

Je m’empourpre d’embarras en souriant.

— Et, au fait, tu avais raison, murmure-t-il.

— À quel sujet, mon kouign-amann ?

Erwann me rend mon sourire.

— Wonder Woman ne ferait pas le poids face à toi, Robyn avec un Y. Tu es une putain de guerrière.

***

Anya

— Hey, je suis rentrée du boulot ! Tu as préparé tes affaires, principessa ? s’enquiert maman en déboulant dans ma chambre.

— Non, non et non ! Je ne veux pas m’en aller ! clamé-je pour la énième fois, assise en tailleur sur mon lit, les bras croisés sur la poitrine.

— Tu es chiante, ma fille ! dit-elle en allant ouvrir mon placard pour en extirper mon sac. Puisque c’est ainsi…

Elle commence à piocher des fringues au hasard et à les mettre dans mon sac. Indignée, je saute sur mes pieds, récupère les vêtements et les fourre dans le tiroir de ma commode. Au moment où j’attrape la poignée du sac, maman fait exactement la même chose avec l’autre poignée. Nous nous retrouvons à tirer en arrière chacune de notre côté, écartelant le sac entre nous.

— Ne joue pas au bébé, Anya ! aboie ma génitrice en secouant mon sac avec véhémence.

— Je ne joue pas au bébé, c’est toi qui joue au bébé ! Lâche ça, m’man ! crié-je en secouant moi aussi le sac.

— Non, toi, lâche ça ! Tu seras privée de portable, de tablette et de sorties !

— J’ai un petit ami au collège. Kevin. On s’est roulés plein de patins dans la cour de récré et mon chewing-gum est resté coincé dans son appareil dentaire.

Maman se fige de stupeur et j’en profite pour lui arracher le sac en ricanant. Cette ruse fonctionne toujours avec elle. Comme si j’allais sortir avec un mec qui s’appelle Kevin, sérieux ! Mon premier petit ami, ce sera Antonio Lombardi et pas un autre. C’est le garçon le plus mignon et gentil que j’aie jamais rencontré. C’est lui qui me donnera mon premier baiser sur la plage devant un coucher de soleil. Je lui offrirai ma virginité le jour de mes dix-huit ans, on emménagera dans un appart ensemble à vingt ans, on se mariera à vingt-deux ans et j’aurai mon premier enfant avec lui à vingt-cinq ans, après mes études. Une fille. Enola. Oui, oui, j’ai déjà tout planifié. Je suis amoureuse de mon meilleur ami italien depuis mes six ans, mais gardez-le pour vous, maman criserait à mort si elle l’apprenait maintenant ! 

— Tu es atroce à me flanquer des peurs pareilles ! Je ne t’ai pas élevée comme ça ! se lamente-t-elle, une main sur le cœur.

— Il va bien falloir que tu te fasses à l’idée que j’aurai un copain, un jour. Je ne vais pas devenir bonne sœur juste pour te faire plaisir !

— Oui, mais un mec qui s’appelle Kevin, Anya ? UN MEC QUI S’APPELLE KEVIN ?

— Qu’est-ce qui se passe ici ? grogne Valentin en pénétrant dans ma chambre d’un pas empressé. On vous entend beugler depuis le jardin, les filles !

— Val, elle m’a refait le coup du petit ami, la peste ! rapporte maman en pointant un doigt accusateur vers moi.

— Maman ne veut pas que je sorte avec un mec qui s’appelle Kevin et qui a un appareil dentaire, Val ! me plains-je en pointant mon doigt accusateur vers elle.

— Qui est ce blaireau ? se renfrogne mon beau-père en faisant craquer les jointures de ses phalanges. Il a eu les mains baladeuses, c’est ça ? Où habite-t-il que j’aille lui exploser son appareil dentaire ?

J’hallucine ! Il est d’accord avec elle ! Ils s’allient contre moi !

— Excellente idée ! approuve maman avec un sourire de psychopathe en glissant son bras sous celui de mon beau-père. Je viens avec toi, Val. Où as-tu mis les munitions de ton fusil ?

— Dans mon coffre, tesoro. Tu te souviens de la combinaison pour l’ouvrir ?

— Mmmh, 5-2-8-1-7…

— Mais vous n’irez nulle part ! la coupé-je, outrée par leur coalition douteuse. Kevin, ce n’est personne ! Il n’existe pas ! Vous êtes vraiment ramonés du bulbe, tous les deux. Et je ne veux pas partir de la maison et vous abandonner ! On est une famille !

— Tu ne peux pas rester, principessa, affirme Valentin. C’est une question de sécurité. Pour toi, mais aussi pour nous. Parce que si tu restais, ta mère et moi, on se ferait tellement un sang d’encre pour toi que ça nous rendrait beaucoup plus vulnérables. On se focaliserait uniquement sur ta protection et on en oublierait de couvrir nos propres arrières. La situation serait alors bien plus susceptible de déraper dans tous les sens du terme. Tu comprends, Anya ?

Je soupire.

Oui, je comprends.

Mais je n’ai aucune envie de les quitter. Surtout en sachant qu’ils vont risquer leur vie et que je pourrais les perdre tous les deux. Je suis folle d’angoisse. Je lutte péniblement contre les larmes de frayeur qui menacent de me submerger.

Du coin de l’œil, je vois maman donner un petit coup de coude à Val pour l’encourager à dire ou à faire quelque chose. Il maugrée une phrase bizarre en italien : « Mais je voulais lui offrir un mug, Rob. » Maman lui assène une claque retentissante sur les fesses et mon beau-père finit par s’avancer vers moi en se raclant la gorge. Il me prend doucement les mains et… et s’agenouille devant moi. Je lève un regard déconcerté vers maman qui arbore un sourire gigantesque, ses mains croisées sur sa poitrine.

Ils ont fumé du cannabis, ce n’est pas possible autrement.

— On va revenir sains et saufs auprès de toi, principessa, m’assure Val en serrant mes doigts dans les siens. Ce n’est pas un pauvre type surnommé le Feu Follet qui viendra à bout de Robyn et Valentino Massari. L’homme qui nous réduira au silence et à l’inaction n’est pas encore né, ma puce. Personne ne parviendra à nous séparer les uns des autres. D’ailleurs… Serais-tu d’accord pour que je t’adopte officiellement, principessa ? Tu m’as appelé « papa » hier soir dans ton sommeil et…

Je ne laisse pas Val achever sa phrase.

Aveuglée par mes larmes de bonheur, je hurle de tous mes poumons en étranglant son cou avec mes bras. Je lui bondis dessus avec une telle violence que je le renverse en arrière et que nous nous effondrons tous les deux sur le parquet de ma chambre. Val éclate de rire tandis que je couvre sa joue barbue de baisers adorateurs. Et maman, aussi émue et hilare que papa, se joint à notre câlin par terre en nous ceignant de ses bras aimants.

***

Robyn

— NE BAISSE PAS TA GARDE ET PENSE À PROTÉGER TON FLANC DROIT, BIQUET ! s’exclame mon varan en gestation à son compagnon, avant de s’adresser à moi. Il a un peu maigri depuis que Val est revenu, tu ne trouves pas morue ?

Pendant que nos deux mecs torse nu s’affrontent sur le petit ring aménagé dans la salle d’entraînement privée de Giacomo, Nina et moi partageons un pot de glace vanille-caramel sur un banc en admirant ce fascinant – et émoustillant – spectacle. Des muscles saillants sillonnés de veines se contractent, de la chair bronzée dégouline de transpiration, des grognements belliqueux résonnent dans la salle. Vous visualisez les guerriers spartes dans le film 300 ? Ben voilà. De fait, mon amie et moi régalons nos papilles en même temps que nos yeux. Nous méritons bien un petit moment de détente, d’insouciance et de superficialité entre deux batailles, que diantre !

— Si, si, varan. Ça se voit. On devine à nouveau le dessin de ses tablettes sous la couche de graisse et son double menton a quasiment disparu. Ils se battent vraiment tous les jours ? questionné-je en recueillant une nouvelle cuillerée de glace.

— Oh, oui, murmure rêveusement ma meilleure amie en dévorant son jules du regard et en se tapotant la lèvre inférieure avec le dos de sa cuillère. Biquet a déjà perdu quatre kilos en une semaine grâce au sport intensif. Si ça continue, il aura retrouvé son poids de forme un peu après l’accouchement. Ouch, j’ai mal pour lui ! grimace-t-elle alors que Val agrippe Giacomo par la cheville et le fait tomber brutalement sur le dos.

— BRAVO AMORE MIO, BOTTE-LUI LE CUL À CE BOUFFON ! m’égosillé-je, les mains en porte-voix. L’exercice fait du bien à lapin aussi, il a légèrement repris de la masse musculaire, ajouté-je placidement en regardant mon mari abattre son coude vers la gorge de son cousin qui esquive son coup en roulant prestement sur le côté.

— Bordel de fion, Rob, qu’est-ce qu’ils sont hot, nos macaronis…

Je plussoie. J’aurais dû emmener mon sèche-cheveux, mais il n’y a pas de prise à proximité de notre banc.

— C’est presque dommage de ne pas en faire profiter le petit peuple. Toi et moi, on devrait louer une salle et organiser des combats, ma morue. « Le choc des Titans toscans ! » 30 euros l’entrée, exclusivement réservée aux nanas et aux gays ! On gérerait des paris et on proposerait des bonbons, des éventails, des ventilateurs de poche et des boissons fraîches, tout ça. J’ai un canon à confettis, un vieux mégaphone et un drapeau italien dans le garage. 10 euros la photo dédicacée avec nos hommes, 20 euros la serviette imbibée de leur sueur virile. Je te raconte pas le monde que ça rameuterait, ce genre de show. On se ferait plein de fric ma belle ! 

— Il faudrait d’abord leur dégoter des costumes de scène, mon varan, fais-je remarquer, songeuse.

— Casquette de flic pour mon biquet, chapeau de cow-boy pour ton lapin et minuscules pagnes à sequins rouges pour tous les deux, répond Nina sans hésiter.

Je glousse en imaginant leur dégaine. Plus loin devant nous, Giacomo est en train de faire une belle clé-de-bras à Valentin. Ricanant et jubilant, il le plaque sur le ring à plat ventre en le traitant de tête de cul et en s’auto-congratulant pour sa victoire. Mais mon mari a l’air bien remonté et a toujours un bras libre… Tel que je le connais, il va bientôt se dégager de la prise et reprendre le dessus sur son cousin et… Hum, ça y est. Bye bye Giacomo qui, propulsé dans les airs par mon homme, va percuter les cordes de plein fouet ! J’applaudis mon favori en l’acclamant bruyamment, puis reprends ma conversation avec mon amie.

— N’oublie pas les chaussettes pour parfaire la tenue de ton biquet, varan ! Et leurs noms de scène ? « Biquet versus lapin », ça ne fait pas très vendeur.

— Attends, laisse-moi réfléchir… Ah ! s’illumine Nina en prenant une voix grave et théâtrale. « Il Toreador versus Il Toro ! » 

« Le Toréador contre le Taureau ! »

Ma meilleure pote et moi explosons de rire comme deux gamines. Si Valentin et son cousin entendaient notre délire, ils seraient furax. Enfin, mon époux surtout. Ce fanfaron de Giacomo (une vraie « Attention whore » dirait mon varan !) serait peut-être partant pour concrétiser notre projet ambitieux et exploiter ses atouts physiques.

Mais pour être tout à fait franche, je n’apprécierais pas du tout que mon mari se bagarre pratiquement à poil devant des centaines de groupies en chaleur. Certaines spectatrices hystériques balanceraient certainement leurs petites culottes mouillées sur le ring (moi, c’est ce que je ferais en tout cas !) Ma jalousie maladive ne tolérerait pas une telle vision d’horreur.

Un rugissement de douleur couvre nos rires. Nous levons toutes deux la tête vers le ring. Le teint cramoisi, Val se tient le ventre avec les bras en proférant des noms d’oiseaux dans sa langue natale. Près de lui, Giacomo se confond en excuses, la mine gênée.

— Je t’avais bien dit pas de coups dans l’estomac, stronzo ! s’énerve mon doux mari.  

— Mais je ne l’ai pas fait exprès, fratello mio ! se justifie son idiot de cousin en levant les mains afin de se dédouaner.

Je porte deux doigts à ma bouche pour émettre un sifflement perçant et attirer leur attention. Nos hommes se tournent vers nous.

— Tu veux que je lui casse la gueule pour te venger, amore mio ? lancé-je négligemment.

— Sans façon, cuore mio, je vais m’en charger, assure Val en me dédiant un clin d’œil.

Et il décoche un bon coup de pied dans l’abdomen de Giacomo suivi d’un crochet du gauche dans la figure, le mettant K.O. Joli combo, monsieur mon mari ! C’est ce qu’on appelle reprendre du poil de la bête !

Bon, à mon tour de me défouler mes agneaux ! Je fourre le pot de glace et ma cuillère entre les mains de Nina tandis que mon époux aide son cousin à moitié sonné à descendre du ring. Giacomo s’étend sur le banc en gémissant excessivement pour se faire plaindre, la tête sur les genoux de mon amie qui lui caresse les cheveux en appuyant le pot de glace sur sa mâchoire douloureuse.

Quant à moi, j’attache ma blonde chevelure en queue-de-cheval et monte sur le ring pour aller affronter le vainqueur avec lequel j’échange un sourire complice.

Cinq minutes plus tard, je remporte le combat contre Val grâce à une habile prise de krav-maga qu’il m’a lui-même jadis enseignée.

Et je n’ai même pas eu besoin de lui agiter mes nichons sous le nez pour le déconcentrer !

***

Nina

Minuit. L’heure du crime.

Je n’aurais pas dû manger toute cette choucroute au dîner, je ne la digère pas bien. Mes intestins sont gonflés de gaz carbonique ce soir. On a dû rouler avec toutes les vitres ouvertes sur le chemin du zoo. J’avais beau serrer les fesses, je n’arrivais pas à me retenir dans la Porsche. Giacomo conduisait en se bouchant le nez d’une main. Je compatis à son malheur, mais ce n’est pas ma faute. La choucroute ne pardonne pas et la grossesse n’est pas réputée pour arranger les choses au niveau interne.

Pourquoi biquet et moi allons-nous au zoo à minuit alors que je suis sujette à de violentes flatulences ? Vous allez bientôt comprendre.

Le teint verdâtre, Giacomo se gare sur le parking désert, ouvre la portière et s’éloigne hâtivement de moi. Je ne m’en formalise pas. Dans un couple, quand on s’aime, on partage tout, y compris les odeurs corporelles. Eh oui, ça va peut-être vous choquer, mais je ne suis pas une princesse précieuse qui ne chie jamais et pète des paillettes parfumées au lit ! Je suis une femme, une vraie de vraie, et les femmes, ça pète et ça rote comme les hommes ! Et si vous me dites qu’un mythe s’effondre, je vous fous un coup de boule. Ça vous apprendra à contrarier une femme enceinte !

Après une dernière salve de bombes sonores, je m’approche du coffre de la voiture en fredonnant la chanson du dessin animé Pocahontas, L’Air du Vent.

— La tornade pestilentielle est passée, chaton ? s’enquiert prudemment Giacomo en crochetant la serrure du portail du zoo avec un outil métallique à la pointe recourbée.

Bien sûr, nous sommes venus ici en reconnaissance dans la journée. On a opté pour cet endroit car il n’y a ni alarme de sécurité, ni caméras, ni gardien de nuit. Et également car il est à l’écart de la ville, en rase campagne.

— Mais oui, biquet, marmonné-je en me curant les dents avec un petit pic en bois – foutus filaments de chou cuit !

Après avoir déverrouillé la serrure du portail, Giacomo revient vers moi et ouvre le coffre de la Porsche.

Ciel, il y a à l’intérieur un mec qui ressemble à Samuel L. Jackson bâillonné et saucissonné et qui se tortille en poussant des petits couinements étouffés !

Ah oui, c’est vrai, j’étais déjà au courant. 

— Tiens, il est réveillé, souligne Giacomo avec perplexité. C’était donc ça, ces bruits sourds sur la route.

— Je t’avais dit qu’il ne resterait pas longtemps dans les vapes. Il a un sacré gabarit, le Nounours.

— Mmmmmphhhhhhh ! proteste le tueur à gages derrière son bâillon, les yeux exorbités de frayeur.

— Qu’est-ce que tu dis, bro ? demande biquet en fronçant les sourcils.

— Que tu aurais dû mettre plus de chloroforme sur le chiffon, répliqué-je. Bon, au boulot ! On n’a pas que ça à faire, tu dois encore me tartiner le ventre et les cuisses de crème anti-vergetures avant qu’on aille se coucher !

D’un geste ample et rude, Giacomo empoigne l’empoisonneur par le devant de sa veste et le traîne hors du coffre en direction de l’entrée. Nounourstoxique43 se trémousse dans tous les sens comme un gros poisson frétillant hors de l’eau tandis que je referme le coffre de notre voiture. J’allume l’application lampe torche de mon portable pour éclairer notre chemin dans l’obscurité.

Nous traversons le zoo sous le regard des animaux derrière les barreaux de leurs cages ou dans leurs enclos. Ils ne dorment pas tous. Une paisible girafe mastique des feuilles en se tordant le cou sur notre passage.

J’ai mémorisé le plan des lieux. Tout droit. Troisième allée à droite. Deuxième à gauche. Puis…

Voilà le bassin qui nous intéresse.

Nous grimpons sur la passerelle qui le surplombe. Je ramasse une branche morte tombée sur les planches en bois et l’expédie dans l’eau sombre. Des vagues et des bulles se forment à la surface. Parfait, les bébêtes sont au taquet.

Je fais signe à mon Giacomo qui soulève Nounourstoxique. Ce dernier se débat tant bien que mal, passablement terrifié. Il aurait peut-être dû réfléchir à deux fois avant d’accepter un contrat sur la tête d’un tueur à gages qui fait partie d’une famille comme la nôtre, c’est ballot ! Le père de mon fils hisse l’empoisonneur par-dessus la balustrade de la passerelle, le maintenant suspendu au-dessus du vide. Mmmh, quelle force dans les biceps mon roudoudou !

— Réveillez-vous les mignons crocos, c’est l’heure du casse-croûte ! se gausse mon mari en lâchant notre victime. 

Plouf.

Par curiosité malsaine, Giacomo se penche en dirigeant mon portable vers le bassin des crocodiles pour l’illuminer et assister au spectacle gore. Moi, je me cache les yeux d’une main en détournant la tête. Tout ce que j’éprouve, mon enfant le ressent également, donc je veux lui épargner ça. En outre, la choucroute du dîner risquerait de jaillir par-dessus bord. Elle tangue déjà dans mon estomac. En revanche, je perçois les sons. Des éclaboussures d’eau, des gargouillis de douleur, des grondements féroces, des craquements et d’autres trucs dégoûtants que je préfère ne pas définir. Par conséquent, je me mets à chanter pour couvrir les divers bruits :

— Entends-tu chanter les esprits de la montagne ? Peux-tu peindre en mille couleurs l’air du vent ? 

Bordel, j’ai tellement mal au bide ! Ma crise de flatulences n’est pas finie, en fin de compte ! Nouvelle résolution, Nina : plus jamais tu n’avales de choucroute.  

— Ça c’est pour mon cousin, saloperie d’empoisonneur à bière, conclut Giacomo en me prenant par la taille. Hé, ça va, mon chaton ? Tu as vraiment l’air malade. Viens, on rentre à la maison. Je savais que j’aurais dû y aller tout seul. Dans ton état, ce n’était pas une bonne…

Encore plouf ?

Giacomo et moi baissons la tête vers nos pieds trempés sur la passerelle.

Flûte de zut, je crois bien que je viens de perdre les eaux.

Chapitre 31 : « Expulse-nous cette pastèque, on n’a pas toute la nuit. »

Valentin

Anya dort chez ses grands-parents. Rob et moi, on a trois mois et demi d’abstinence sexuelle à rattraper. Donc, on se rattrape.

Beaucoup. 

Vers 20h, je l’ai prise en levrette dans la buanderie sur sa machine à laver. Ce n’était pas prévu, mais je n’ai pas pu résister à la tentation quand elle s’est penchée en avant devant moi pour remplir son tambour de linge. Ses fesses cambrées mises en valeur par son exquise petite nuisette nacrée étaient un appel au péché de chair.

À 21h, alors que nous préparions à manger, les choses ont à nouveau dérapé entre nous dans la cuisine. Nous avons baptisé l’îlot central comme il se doit en nous roulant dans les épluchures de courgettes. Le double revers de la médaille étant que nous avons brisé un verre et que notre gratin a cramé dans le four. Nous avons finalement commandé une pizza aux poivrons pour elle et une soupe chinoise pour moi.

Pour tromper notre ennui en attendant le livreur, nous nous sommes fait de gentilles petites gâteries contre un mur du salon.

Un peu après 22h30, tandis que nous nous brossions les dents l’un à côté de l’autre, nos regards se sont télescopés dans le miroir. Puis nous nous sommes retrouvés par le plus grand des hasards dans la baignoire et mon pénis a glissé inopinément dans sa fica. Nous avons dû ensuite éponger le sol de sa salle de bains inondée d’eau et de mousse.

Nous étions censés nous en tenir là pour cette nuit.

C’était il y a plus de deux heures.

À présent, nous sommes encore imbriqués l’un dans l’autre. Ma femme me chevauche avec une belle énergie tandis que je profite de la vue, mes poignets menottés à la tête de lit. Sa poitrine divine rebondit au rythme du balancement souple de ses hanches. J’aimerais lui enfoncer mon pouce dans la bouche ou lui pétrir quelque chose, mais Rob m’a passé les menottes sans me demander mon avis. Elle m’a promis qu’elle achèterait une tenue d’infirmière coquine pour se faire pardonner en me surnommant « Dottore Mamore. » Donc, j’ai passé l’éponge sur sa fourberie.

La musique Loca de Shakira retentit dans la chambre. La sonnerie de son portable.

— Ne décroche pas, Rob ! 

— Je n’en avais pas l’intention, Val. 

Dix secondes plus tard, MON portable vibre sur la table de chevet.

Mauvais signe.

Nos regards inquiets se croisent. 

Les lèvres pincées, Rob se décolle de mon corps frustré et s’empare de mon smartphone.

— C’est ton cousin ! dit-elle en décrochant et en actionnant le haut-parleur – oui, j’ai les mains attachées, rappelez-vous.

— Allô, Giacomo ? Tu tombes assez mal, là ! grogné-je.

— Val, putain putain putain ! Nina va accoucher, putain ! meugle-t-il, totalement flippé.

— Oh putain putain putain, le travail a commencé ! panique ma femme en écho. 

Dans le téléphone, un hurlement glaçant ponctue les jurons de Rob. Genre tricératops attaqué par un T-Rex. Nina… Je lève des yeux désabusés au plafond. Fait chier. Elle ne pouvait pas attendre un quart d’heure qu’on termine notre petite affaire avant de pondre son gosse ?

— Zen, mon vieux, zen. Vous êtes à l’hôpital ? soupiré-je avec exaspération.

— Mais non, gros connard de mes ovaires, on t’appellerait pas si on était déjà à la maternité ! m’insulte méchamment Nina en arrière-fond.

— On est sur le bord de la route en pleine cambrousse, putain ! renchérit Giacomo.

Quand un ancien tueur à gages perd son sang-froid, voilà ce que cela donne.

— Y’a pas un rat ici, pas de bagnole, même pas une ferme agricole, que des putains de champs à perte de vue ! brame-t-il.

Mais qu’est-ce qu’ils fabriquent là-bas au milieu de la nuit, nom d’un chien !

— On a crevé à cause d’un putain de trou que je n’ai pas vu parce que je roulais trop vite ! Et j’ai pas de putain de roue de secours dans la putain de Porsche ! Et les putains de contractions de chaton sont toutes les deux putains de minutes, j’ai chronométré !

— Oh non ! crie mon épouse en se rhabillant à toute vitesse, à mon grand désarroi. Toutes les deux minutes ? Ça va bien trop vite pour un premier enfant ! Appelle une ambulance, Giacomo !

— Déjà fait, Rob ! Et ils nous ont dit qu’ils ne pourraient pas être là avant une putain de demi-heure ! C’est trop long !

— Cousin, tu n’as qu’à dire à ta femme de se retenir de pousser le temps que l’ambulance soit là, suggéré-je avec nonchalance.

— Abruti, me souffle Rob en déverrouillant mes menottes avec la clé.

— JE PEUX PAS ME RETENIR DE POUSSER, ENCULÉ DE TERMINATOR ! intervient Nina, exécrable.

Le syndrome Gilles de la Tourette⁴⁴… C’était tristement prévisible. Pauvre Giacomo.

— J’AI PERDU LES EAUX SUR MES PLUS BELLES TONGS ET J’AI LE VAGIN DILATÉ À JE SAIS PAS COMBIEN DE DOIGTS, ALORS RAMENEZ-VOUS TOUS LES DEUX ILLICO PRESTO POUR NOUS EMMENER À L’HOSTO OU JE VOUS FAIS BOUFFER MON PLACENTA AVEC DES OIGNONS FRITS !

— On arrive, mon varan ! la rassure Robyn en m’expédiant mon pantalon à la figure. On se dépêche ! Tiens le coup ma chérie, respire profondément, courage, je t’envoie plein d’ondes positives, tu vas donner la vie, c’est merveilleux, ton bébé est merveilleux, tu es merveill…

Nouveau hurlement de dinosaure. Une autre contraction, je présume. J’en ai la chair de poule.

Pourquoi avons-nous accepté d’être le parrain et la marraine de ce gamin, déjà ?

Je n’ai aucune envie d’aller là-bas et de prendre part à ce film d’épouvante.

Mais ma femme ne me laisse pas le choix – ma conscience morale non plus.

Échevelés et débraillés, nous courons dehors pour nous engouffrer dans la voiture de Rob.

J’aurais amplement préféré participer à une bonne vieille fusillade.

***

Giacomo

Mais qu’est-ce qu’ils foutent, nom de Dieu ? Ça fait bien quinze minutes qu’on les attend !

Je sens que je vais tourner de l’œil, c’en est trop pour moi. Ma vision se trouble, mes yeux se révulsent et…

PAF !

Avachie sur la banquette arrière, Nina vient de me gifler. Je m’ébroue de la tête. Ça réveille grave, un soufflet de cet ordre.

— Ah non, Giacomo Massari, je te défends de t’évanouir maintenant ! Tu ne te défileras pas, j’ai besoin de toi ! persifle ma compagne haletante en me plantant ses ongles dans le bras.

— Mais j’ai la trouille, chaton ! Tu crois qu’on est prêts à être parents, franchement ? Regarde-nous, on vient de jeter un type ligoté dans un bassin de crocodiles, merde ! Un bébé, c’est fragile, minuscule, dépendant. Et si je le faisais tomber dans un bassin de crocodiles par inadvertance en l’emmenant au zoo, hein ? Ou si j’oubliais de mettre le frein de la poussette dans une pente ? Ou pire, s’il était moche comme un pou ? Je ne serai jamais à la hauteur, Nina ! J’ai déjà du mal à enfiler mes boxers à l’endroit, alors changer une couche ? Je n’ai pas la fibre paternelle comme Val ! À part Anya, je n’aime pas les gosses. Et puis ça schlingue et ça pleure, les bébés. Ça ne joue pas au bowling, ça ne boit pas de scotch, ça ne fume pas le cigare, ça ne regarde pas le foot. Ce morveux va monopoliser toute ton attention et tu n’auras d’yeux que pour lui. Vu qu’il tétera tes seins 24h/24 si tu allaites, je n’y aurai même plus droit. Je serai un couillon laissé pour compte, le dindon de la farce ! On ne copulera plus du tout parce qu’il dormira dans notre chambre et je devrai aller roupiller dans un autre lit. Je me coltinerai une dépression post-partum si ça se trouve. Tu finiras par me quitter avec notre fils sous le bras et je deviendrai alcoolo, drogué, obèse et…

— Biquet.

— Chaton ?

— Je suis en train de douiller ma race. Comporte-toi comme un homme.

— OK, mon chaton. Je dois faire quoi au juste pour me comporter comme un homme ?

— Fermer ta gueule serait un bon début.

J’expire en même temps qu’elle.

— Ça, je peux le faire.

— Giacomo. Tu seras un bon père. Je le sais depuis neuf mois. Et à la seconde où tu verras notre bébé, tu le sauras aussi, dit-elle en appuyant ma main sur son ventre tendu.

À cet instant, des phares se profilent sur la route. La voiture de Rob déboule à toute allure et freine sec devant nous dans un crissement de pneus. Ce n’est pas trop tôt ! Les portières s’ouvrent et ma belle-cousine sprinte vers nous. Elle passe la tête dans la Porsche, soulève la jupe de Nina et tire sur sa culotte au moment où Val s’avance tranquillement vers nous, les mains enfouies dans les poches.

— Allez cousin, du nerf, on porte ta femme à deux et on l’embarque dans la caisse de la mienne. Si je prends le volant, on peut être à la maternité dans dix minutes. Amore mio, est-ce que tu peux rajuster la jupe de ma belle-cousine, je te prie ? J’ai encore l’estomac sensible.

— Non, pas le temps de la déplacer ! s’écrie Robyn d’un ton alarmiste. Le col est totalement ouvert, je vois déjà le sommet de la tête du bébé !

— Putain, putain, putain ! vociféré-je en me tapant le front à trois reprises contre le siège en cuir.

— JE VEUX PAS ACCOUCHER SUR LA BANQUETTE DE TA PORSCHE, BIQUET ! pleurniche Nina en s’accrochant à moi.

— MOI NON PLUS, CHATON ! JE POURRAI JAMAIS NETTOYER ÇA ! pleurniché-je en m’accrochant à elle.

— Val, bordel de cul, mais fais quelque chose ! hulule Robyn tandis que son mari se met en retrait au milieu de la route.

— Bonne idée, approuve calmement mon cousin en sortant son paquet de cigarettes et son briquet de sa poche.

Une petite flamme s’allume dans la nuit. Ma nana va mettre mon fils au monde dans ma bagnole au milieu de nulle part et le mec se grille une clope pénard ! Je vais trucider ce bâtard de lâcheur, je vous jure !

— J’aurais dû te laisser menotté au lit Val, tu ne sers à rien ! Giacomo, place-toi derrière Nina, ta poitrine contre son dos ! exige Robyn avec sécheresse.

Mon cerveau étant temporairement désactivé, j’obtempère sans discuter.

— Mon varan, écoute-moi, renchérit-elle en caressant le visage rougeaud et luisant de sueur de ma compagne. On va faire ça ensemble, Nina. Dès que tu sens la contraction venir, tu pousses fort sans oublier de respirer.

— Je donnerais un million d’euros pour avoir une péridurale, ma morue ! sanglote Nina en tremblant entre mes bras.

— Je sais bien, ma chérie, mais tu vas devoir faire sans. Courage, ça ne durera pas longtemps, ton fils est presque ici. Il est pressé de te rencontrer, ma puce. Il a les cheveux noir ébène. Comme Giacomo.

— C’est vrai, ce n’est pas une boule de billard ? m’étonné-je, émerveillé par cette bonne nouvelle.

— Je suis éreintée, Rooooob ! J’ai chaud à cause des flatulences et des crocodiles ! J’ai mal dans les reins, au ventre, à la chatte ! J’ai l’impression d’expulser une pastèque qui me déchire de l’intérieur ! Je rêvais d’accoucher dans une baignoire, pas dans une voiture de luxe qui pue les relents de choucroute. Pas d’épisiotomie, de césarienne ou de ventouse docteur Massari ! Il y a plein de sang, je parie ? Comme dans le bassin aux crocroooos tout à l’heure ! Oh, je veux une bouteille de tequila. Non, un bon mojito frais ! Va me chercher un mojito au bar du coin, biquet ! Je n’accoucherai pas tant que je n’aurai pas bu mon mojito, je vous préviens ! Mais pourquoi tu m’as engrossée, salaud d’enculé de fils de pute ? Pourquoooooi es-tu si méchaaaaaant, Giacomo ? Tu mériterais que je t’étrangle la queue avec tes chaussettes et que je te broie les couilles dans un blender pour t’apprendre à garder ton calibre dans ton froc ! Hé toi là-bas, le Terminator, rends-toi utile ! Roule-moi un joint ou je t’assomme avec une courgette mutante !

Sur la route, Valentin se marre en fumant. Il se fout de nos gueules, ce coglione ! 

— Elle débloque, déplore Robyn, à genoux sur la banquette, ses mains entre les jambes écartées de Nina. Chante la musique du Roi Lion, Giacomo ! Elle adore cette chanson depuis qu’elle est toute petite, ça va l’apaiser.

— Hakuna Matata, mais quelle phrase magnifique ! fredonné-je nerveusement. Hakuna Matata, quel son fantastique...

— MAIS NON PAS CELLE-LÀ CONNARD ! hurle Nina en me broyant les doigts dans sa poigne au point de me faire craquer les phalanges. L’AUTRE CHANSON, TROUDUC !

— C’est l’histoire de la vie… Le cycle éternel… D’un enfant béni… Arrrrghhhhh ! crié-je alors qu’elle me mord l’avant-bras jusqu’au sang.

Moi aussi, je veux une bouteille de tequila et un mojito ! Ou même dix ! 

— La tête est presque entièrement dégagée, on progresse ! Je tiens votre petit. Contraction ! Pousse, mon varan, pousse ! C’est super ce que tu fais, ma Nina ! Le plus dur est fait, la délivrance est proche. Les épaules vont venir ! glapit Robyn d’une voix résolue et dynamique.

— Quel sang-froid, cuore mio, commente Val en se rapprochant de la voiture. Tu m’impressionnes, tu aurais pu être sage-femme. Mais fais gaffe quand même, tu mets ton doigt dans la narine du bébé. Tu es tout pâle cousin, ressaisis-toi… Allez belle-cousine, expulse-nous cette pastèque, on n’a pas toute la nuit.

À l’unisson, Nina, Robyn et moi lâchons un énorme cri du cœur :

— TA GUEULE, VALENTIN ! 

— Ça va, ça va ! Je voulais juste aider, grommelle mon cousin en reprenant ses distances.

Une dernière poussée tonique assortie d’un geignement plaintif…

Et mon fils naît en émettant un vagissement strident dans la nuit qui me cause mille frissons.

Je suis époustouflé par la vue de cette petite chose gluante au visage plissé qui gigote dans les mains de Rob.

(Ouf, il a tous ses doigts et tous ses orteils.)

Valentin revient vers nous en nous rapportant une couverture récupérée dans la voiture de sa femme. Avec un sourire attendri, Robyn en emmaillote délicatement le bébé et le dépose dans les bras de ma Nina dont les joues sont inondées de larmes. 

— Biquet, regarde-le ! Hey, salut, toi, chuchote-t-elle en embrassant notre grenouille rose sur le front. 

Je regarde, oui.

Je ne vois que lui.

Toutes les émotions que j’éprouve en cet instant s’entremêlent dans mon palpitant. Amour, fierté, bonheur, soulagement, tendresse, instinct de protection.

Ce n’est pas un gosse. C’est mon gosse.

Je suis papa.

Je n’en reviens pas.

— Il n’est pas moche, chaton, constaté-je d’une voix enrouée. Il est parfait. Il est aussi beau que nous. Buonasera, figlio mio⁴⁵.

Nina avait raison. Je serai à la hauteur. Je n’ai plus aucun doute là-dessus. 

Car j’aime déjà mon fils de tout mon être.

Je tends la main pour caresser tout doucement sa petite tête chaude et poisseuse pendant que Nina lui donne le bout de son auriculaire afin qu’il le tète.

À travers mes larmes, je discerne au loin des lumières bleues. Les sirènes de l’ambulance.

Une main refermée sur mon épaule, mon cousin me présente son couteau à cran d’arrêt déployé.

— Tous mes vœux de bonheur aux jeunes parents. Coupe le cordon ombilical, mon vieux.

— Mais c’est n’importe quoi, Val ! cingle Robyn en arrachant l’arme blanche de la main de son mari. Les ambulanciers vont s’en occuper avec le matériel adapté. Giacomo, Nina… alors, comment allez-vous l’appeler, ce petit bonhomme pressé ?

Chaton et moi échangeons un regard de connivence et prononçons son prénom devant son parrain et sa marraine pour la première fois.

— Mattéo Massari.

***

Nina

Avant, j’étais fortement irritée par les jeunes mamans complètement gagas de leur bébé. « Oh, chéri, il a tes yeux ! » « Mon Dieu, mais il sourit déjà ! » « C’est le plus bel enfant au monde ! » Mon côté cynique, sans doute.

C’est moi qui ai emmené Rob à la maternité lorsqu’elle a accouché de sa fille il y a quatorze ans. Lucas n’avait pas pu venir avant le lendemain matin parce qu’il nageait en plein coma éthylique dans le vieux canapé de leur studio miteux.

J’ai tenu la main de ma morue lors de son accouchement. J’aspergeais sa peau avec un brumisateur d’eau en l’encourageant. Quand Anya a vu le jour, le visage de Rob s’est transfiguré. Je me souviendrai toujours de son expression lorsque la sage-femme lui a donné sa fille et qu’elle l’a tenue dans ses bras pour la première fois. Anya a ouvert les paupières en remuant la bouche dans un réflexe de succion. Rob a plongé son regard étincelant et serein dans le sien et j’ai su, à cet instant précis, que quelque chose avait profondément changé en elle.

Mon amie était devenue mère.

Les premiers temps, je la trouvais ridicule avec Anya. Elle agissait comme si la petite était en verre et se crispait d’anxiété chaque fois que quelqu’un d’autre la prenait dans ses bras. Elle se relevait plusieurs fois en pleine nuit pour aller écouter sa respiration pendant son sommeil. Elle lui racontait des histoires de princes charmants, de princesses guerrières et de licornes magiques alors que sa fille n’avait que quelques jours et que son cerveau immature était imperméable à ses petits contes stupides. Je surnommais Anya « Machine à boudins jaunes » pour enquiquiner Rob.

Je crois que, tant qu’on ne l’a pas vécu, on ne peut pas comprendre le sentiment bouleversant de la maternité.

Ce petit être à la fois familier et étranger que j’ai porté pendant huit mois et demi dans mon ventre est maintenant là, lové contre ma poitrine. Sa chaleur, son odeur et sa douceur sont des dons de la nature.

Je suis tombée éperdument amoureuse de Mattéo. Je le protégerai au péril de ma vie.

« L’amour maternel est la plus haute figure du vrai », a dit l’écrivain français Christian Bobin.

Bordel de fion, il a raison.

Et mon fils est le plus bel enfant au monde.

(Anya arrive en deuxième place, cependant.)

— Oh, biquet, il a tes yeux, soupiré-je tandis que notre bébé à moitié endormi entrouvre les paupières.

— Et mes cheveux, chuchote mon compagnon en le fixant d’un air captivé. Ainsi que mon nez. Ma bouche. Mon menton. Et même mes oreilles, énumère-t-il en caressant la peau de notre merveille avec son index.

Je fronce les sourcils en détaillant le visage de Mattéo. Des traits fins et méditerranéens, un teint mat… Putain, mais c’est vrai qu’il ressemble comme deux gouttes d’eau à Giacomo ! Attendez, minute ! C’est MOI qui me paye tout le sale boulot depuis des semaines ! Les insomnies, la prise de poids, la constipation, les douleurs ligamentaires, les hémorroïdes, la rétention d’eau, les maux de dos, les contractions, l’accouchement, la fatigue, l’utérus en vrac, des points de suture au vagin, le périnée flasque… pour qu’au final, ce gamin ingrat soit le portrait craché de son couillon de père ! Il n’a même pas huit heures de vie et il me contrarie déjà ! Je sens que je vais péter une dur… SEIGNEUR IL ME SOURIT, QUELLE PRÉCOCITÉ ! Gouzi gouzi ma grenouille ! Il est tellement chou avec sa tête en forme de pomme que je pourrais croquer ses petites joues !

— Et il a hérité de ton sourire magnifique, mon chaton, rajoute paisiblement Giacomo en m’embrassant sur le front. Tu as été formidable, mon amour. Tu as géré cet accouchement comme une chef, je suis super fier de toi.

— Désolée pour la morsure au bras, biquet. Et pour les insultes.

— T’inquiète. J’ai l’habitude.

On toque doucement à la porte de la chambre. Je me recoiffe d’un geste de la main pendant que Giacomo va accueillir nos visiteurs matinaux… qui ne sont autres que Rob et Val.

— Robyn Massari, ma merveilleuse accoucheuse du dimanche, mon ange tatoué tombé du ciel, dans mes bras ! s’écrie joyeusement mon compagnon en soulevant ma meilleure amie qui couine de surprise.

Sans préambule, Giacomo embrasse théâtralement ma morue sur la bouche. Valentin et moi soupirons à l’unisson. Lorsqu’il la repose à terre, elle s’essuie les lèvres en grimaçant de dégoût.

— Mais t’es pas bien dans ta tête, toi ! commente-t-elle en reculant vivement, médusée par sa démonstration d’affection grandiloquente.

— Tu aurais préféré que je mette la langue ? Viens là, marraine de mon fils, on peut arranger ça.

— Giacomo, ça suffit ! aboie sèchement Valentin en prenant sa femme par le bras pour la tirer derrière lui.

— Ne sois pas jaloux, cousin ! se marre mon jules. Tu veux un gros bisou sur la bouche toi aussi, c’est ça ? Viens là, parrain de mon fils, on peut arranger ça.

— Roudoudou, fiche-leur la paix, interviens-je, blasée.

Robyn contourne Giacomo en le lorgnant avec méfiance, dépose un sac-cadeau sur le petit bureau et vient s’installer au bord de mon lit. Elle applique un petit baiser sur ma joue, puis un autre, léger et délicat, sur celle de Mattéo.

— Dieu qu’il sent bon… Toutes mes félicitations. Mon varan, il est adorable ce petit bonhomme. 

— Normal, c’est mon fils, me vanté-je en me rengorgeant.

— Notre fils, corrige Giacomo dans sa barbe.

— Vous l’avez bien réussi. Je n’ai pas beaucoup de points de comparaison, mais il n’est pas aussi hideux que je l’imaginais, renchérit sérieusement Valentin, pensant nous adresser une sorte de compliment.

— Comment s’est déroulée votre première nuit ensemble ? s’enquiert Robyn en contemplant son filleul dans mes bras avec une émotion difficilement contenue.

— Impeccable ! lui réponds-je avec entrain. Matt prenait son biberon toutes les deux heures, puis il se rendormait aussitôt. Il a juste un peu chouiné en arrivant à la maternité, mais il s’est calmé à partir du moment où on lui a chanté une berceuse italienne. On a même réussi à se reposer quelques heures, biquet et moi. Tu as remarqué ma fraîcheur, Rob ?

— J’ai vu, ma chérie. Tu es radieuse, on ne dirait pas que tu viens d’accoucher. Rien à voir avec moi quand j’ai pondu ma fille.

— J’avoue, tu avais vraiment une sale gueule.

— Pétasse, m’injurie-t-elle gentiment.

Je lui souris avec gratitude. J’adore cette nana. Si j’avais été lesbienne et célibataire, je crois que j’aurais essayé de me la taper.

— Merci du fond du cœur pour le coup de main, Rob. Je ne sais pas ce qu’on aurait fait sans toi.

— C’est toi qui as fait le plus gros du boulot, Nina. Moi, je n’ai eu qu’à récupérer le paquet. Elle a glissé comme une lettre à la poste, cette jolie pastèque ! pouffe-t-elle en caressant le petit pied de Matt.

— Par contre, ma morue, ça me fait un peu bizarre de me dire que tu as vu ma chatte dilatée en gros plan, lui murmuré-je à l’oreille pour que nos deux hommes ne nous entendent pas.

Le teint soudain pâle, Rob acquiesce gravement.

— Mon varan, s’il te plaît, au nom de notre amitié, ne reparlons plus jamais de ça.

***

Robyn

Nina me confie Mattéo. En maintenant sa tête minuscule dans ma main, je berce mon filleul tout mimi contre moi tandis qu’elle ouvre le sac qu’on leur a ramené. Toutes les petites choses qu’on a achetées à la boutique de la maternité semblent faire plaisir à ma meilleure amie : le lapin en peluche bleu, le minuscule pyjama blanc assorti au bonnet et aux chaussons duveteux, le hochet coloré, les jouets pour le bain. Elle termine par l’enveloppe. En voyant tous les zéros alignés sur le montant du chèque que Val a signé, elle arque un sourcil.

— Hein ?

Oui, je sais, cent mille euros est un montant quelque peu excessif pour un cadeau de naissance. Il faut dire que Valentin a un défaut de taille : il n’a jamais eu la notion de l’argent et le sens des réalités matérielles. Il ne fait pas du tout attention à ses dépenses, c’est parfois exaspérant. Quand il était tueur à gages, c’était Giacomo qui administrait la partie financière de leur association, parce que son cousin est une buse avec les chiffres. C’est également la raison pour laquelle Angelica tenait la comptabilité du Palazzo Massari. Si mon mari s’en était chargé, son restaurant aurait fait faillite au bout de trois mois. Quant à moi, je dois constamment refréner sa tendance aux achats compulsifs. À titre d’exemple, lorsque notre Lamborghini est tombée en panne, au lieu de la faire réparer… Val en a acheté une nouvelle. Si, si, je vous jure. Son rapport décalé à l’argent est un vrai problème. C’est un sujet de dispute récurrent dans notre couple, d’ailleurs. Si je n’étais pas là pour veiller au grain, la moitié de sa fortune (et donc la mienne) se serait envolée au fil des années. Et il ose dire que son cousin est un flambeur ! L’hôpital qui se fout de la charité.

— Vous les mettrez sur le compte de Matt, rétorque Val en haussant les épaules. Il pourra le dépenser quand il aura dix-huit ans. Je ne veux pas qu’il dise plus tard que son parrain est un radin.

— Euh… merci ? gargouille Nina en rangeant le chèque dans l’enveloppe.

— De rien.

Il est déjà pourri gâté, ce gosse. Ça promet…

En parlant de pourriture, je fronce le nez.

— Alerte boudin jaune, varan, marmonné-je.

— Biquet, on a une alerte boudin jaune ! chantonne Nina en agitant le hochet en direction de son compagnon.

Giacomo me prend délicatement Mattéo des bras. Le nourrisson commence à pleurnicher d’inconfort.

— Ben alors mon petit pote, on a souillé sa couche ? Même si tu ne sens pas la rose, on t’aime quand même très fort, ta maman et moi. Ne t’en fais pas, ton parrain va t’aider.

Il colle un baiser sur le nez de son fils avant de le déposer dans les bras de Valentin qui écarquille les yeux, totalement pris au dépourvu. Nina et moi échangeons un regard sarcastique.

— Récupère ton môme, bafouille mon mari en rougissant d’embarras.

Je l’ai rarement vu aussi nerveux.

— Je n’ai jamais changé une couche de ma vie, moi ! aboie-t-il, désemparé.

— Justement, il faut bien commencer un jour, riposte son cousin avec amusement alors que Nina rit sous cape. Je vais te montrer, mon vieux. Pose-le sur la table à langer.

— Déconne pas Giacomo, putain de bordel !

— Pas de jurons devant les petits enfants, Val ! le rabroué-je avec un sourire caustique.

Mon époux m’assène son regard noir de tueur à gages. En vain… Avec un bébé fragile et minuscule au creux de son bras musclé, il n’a aucune crédibilité. En fait, je le trouve hyper craquant ainsi. J’ai envie de lui faire tout plein de câlins et de bisous comme à un grand nounours pataud. Ce mec est capable de monter un fusil de précision en moins d’une minute, mais il est complètement paumé et paniqué à l’idée de changer une simple couche. C’est à la fois touchant, ridicule et désopilant.

Je m’approche de Valentin et Giacomo pour savourer le spectacle jouissif.

Après avoir allongé Mattéo sur le matelas à langer avec douceur, mon mari ôte gauchement les scratches latéraux en obéissant aux instructions de son cousin. La mine écœurée, il esquisse un léger mouvement de recul en écartant la couche vers l’arrière.

— Giacomo, j’ai connu des cadavres en putréfaction qui sentaient bien meilleur que la merde de ton fils.

— Fais pas ta chochotte, Val. Allez, replie la couche en dessous comme ça. Voilà, c’est bien. Soulève-lui les fesses en le tenant par les chevilles et essuie-le avec ça.

— Je vais m’en foutre partout, se plaint Val en passant lentement un coton mouillé sur le derrière minuscule de Mattéo.

— Donc si je comprends bien, avoir du sang sur toi quand tu nettoyais une scène de crime ne te dérangeait pas, mais du caca de bébé, oui ? raille Giacomo en italien.

— J’avais des gants et un tablier, Ducon.

— Tu te débrouilles très bien, mon macaroni, l’encouragé-je en décrivant des cercles dans son grand dos recourbé.

C’est la vérité. L’air concentré, Val manipule son filleul avec mille précautions. Il était certes un peu maladroit au début, mais ce n’est plus le cas maintenant. Il prend de plus en plus d’assurance dans ses gestes. Il lui essuie minutieusement les fesses en utilisant plusieurs cotons humides, puis il tamponne la peau du bébé avec un pan de serviette sans que son cousin le lui dise. Comme si c’était inné… Il chatouille au passage la paume de Matt avec le bout de son pouce. La main du bébé se referme sur son doigt, ce qui imprime un petit sourire sur les lèvres de Val. Mattéo est bien parti pour conquérir le cœur de toute la famille Massari.

Mon esprit béat en mode guimauve dévie vers d’autres sphères.

Giacomo jette la couche sale à la poubelle et en tend une neuve à son cousin qui la glisse habilement sous le bassin de Mattéo.

— Tu vois, ce n’était pas si compliqué ! congratule le jeune papa en tapant son cousin sur l’épaule. Voilà, c’est officiel : Rob, Anya et toi, vous serez nos baby-sitters !

Mais au moment où mon cher époux – qui paraît aussi fier de lui que s’il venait de désamorcer une bombe artisanale – s’apprête à refermer la couche…

Le micro-pénis du nouveau-né tressaute et un fin jet d’urine arrose la chemise Armani de son parrain.

J’éclate de rire face au visage sidéré de mon mari qui reste pétrifié devant la table à langer.

— Chaton, Matt a pissé sur Val ! clame Giacomo en frappant dans ses paumes. Il a le compas dans l’œil, notre fils ! Un vrai Manneken-Pis ! Bene, figlio mio !

Nina et lui se gondolent. Mon fou rire repart de plus belle.

Mon macaroni me jette un regard déconfit par-dessus son épaule… et contre toute attente, il se met à rire à son tour.

Chapitre 32 : « La rage de vivre et d’aimer. »

Valentin

J’ignore où est passée ma Rob.

Cela fait plus de dix minutes qu’elle est partie nous acheter des sodas au distributeur. Je commence à m’inquiéter. Seigneur, je n’aurais pas dû la quitter d’une semelle. Ma paranoïa crève des sommets. Si le Feu Follet est dans les parages…

Le cœur battant, je laisse Nina, Giacomo et Mattéo dans la chambre pour aller chercher ma femme.

Je la trouve en pleine conversation avec un médecin au crâne dégarni dans un couloir de la maternité. Un vent de soulagement me submerge.

Puis je constate l’expression bouleversée de Rob et mon soulagement fond comme neige au soleil. Elle hoche lentement la tête à ce que le toubib déblatère à voix basse. Je me rembrunis de colère en voyant la main de l’homme empaumer son épaule. Nom d’un chien, pourquoi est-ce qu’il la touche comme ça ! Aussitôt, je me rapproche d’eux d’un pas décidé. Je ne perçois que la fin de la phrase du vieil homme :

— … devriez en discuter avec votre mari, madame.

— Quoi donc ? demandé-je d’un ton agressif.

Le médecin pivote vers moi et ma femme lève la tête. Ses yeux émeraude brillent de larmes. 

Mais qu’est-ce qu’il a bien pu lui dire pour la mettre dans cet état, ce con ?

— Je vous laisse voir ce sujet ensemble, dit-il en tendant sa carte de visite à Rob. Si vous êtes prêts tous les deux à vous lancer dans les démarches, appelez l’accueil pour caler un premier rendez-vous avec moi. Je vous expliquerai les détails et vous me poserez toutes les questions qui vous viennent à l’esprit, vous et votre époux.

— Merci infiniment, docteur, murmure-t-elle en récupérant sa carte d’une main tremblante.

Le vieux toubib s’éloigne.

— Tesoro, mais que se passe-t-il donc ? soufflé-je, interdit. Il y a… il y a un problème ?

Rob me prend par la taille et pose sa tête contre ma poitrine en exhalant un long soupir frémissant. Je lui caresse machinalement le dos. Ma gorge est nouée par l’incompréhension et la peur.

Si elle est malade… si elle a quelque chose de grave…

Per l’amor di Dio, je m’effondrerai comme un château de cartes.

— Aucun problème, répond doucement Rob en relevant le menton pour enfouir son regard ému dans le mien. Au contraire, Val. Je viens d’apprendre une nouvelle inespérée.

Elle se met à jouer avec un bouton de ma chemise et poursuit son explication :

— Avant notre séparation, j’avais pensé à quelque chose, mais comme je ne savais pas si c’était possible, je ne t’en ai pas parlé. Je ne m’étais pas renseignée, c’était juste une idée. Puis il y a eu… tout ça et…, balbutie-t-elle en secouant la tête avec regret, j’avais écarté cette option à cause des circonstances. Jusqu’à aujourd’hui. Jusqu’à ce que je te voie en train de changer la couche de Matt et interagir avec lui. Alors, j’ai chopé dans le couloir le gynécologue-obstétricien qui s’est occupé de Nina cette nuit pour lui demander si c’était faisable compte-tenu de mes lourds antécédents médicaux. Et… et il m’a confirmé que ça l’était.

Je. Ne. Pige. Que. Dalle.

— Confirmé quoi, Rob ?

Elle me destine un sourire plein de tendresse. Ses yeux clairs scintillent de mille éclats.

En sept années de vie commune, je ne lui ai jamais vu ce regard-là.

— Que nous pouvions essayer d’avoir un bébé si nous le souhaitions, Val.

Putain.

— Faut... faut que je m’assoie, lâché-je d’une voix sourde.

Son bras solidement arrimé autour de ma taille, Rob m’entraîne vers le siège le plus proche dans le couloir. Je crois que je viens de faire un malaise vagal ou quelque chose de ce genre.

Mon épouse prend place sur mes genoux, un bras noué autour de mon cou. J’ai affreusement chaud et je suis tourneboulé comme si je venais d’être ballotté dans le tambour d’un sèche-linge. Je ne m’attendais absolument pas à ça.

— Comment... Rob, comment… comment ? articulé-je d’une voix rauque.

— Grâce à la fécondation in vitro, Val.

Sa petite main me caresse lentement la nuque et les cheveux tandis qu’elle me parle tout bas.

— À cause de mes deux grossesses extra-utérines, je n’ai plus de trompes. Je ne peux plus tomber enceinte naturellement, tu le sais déjà. Mais… Val, les médecins peuvent récupérer mes ovules, y injecter ton sperme pour les féconder et implanter un embryon dans mon utérus. C’est un processus long, éprouvant et compliqué. Il faut avoir une détermination et une motivation sans failles avant de s’engager là-dedans. Ça implique une batterie d’examens. Prises de sang, échographies, traitement pour stimuler la fécondité, analyses diverses. Il n’y a aucune garantie que ça marche du premier coup, ni du deuxième, ni du troisième… Ni même jamais. Parfois, la grossesse ne se développe pas ou s’interrompt au bout de quelques jours. Il y a un risque de fausse-couche. Parfois, plusieurs essais sont nécessaires.

Elle marque une pause en positionnant sa main sur ma joue pour m’inciter à relever le menton.

— Mais en théorie, c’est faisable. Ça peut fonctionner, amore mio. Des millions de bébés-éprouvettes ont vu le jour ces dernières années grâce à la procréation médicalement assistée. La grossesse se déroule normalement, l’enfant possède les gènes de ses parents, c’est juste le contexte de la conception qui est un peu particulier.

Ses lèvres effleurent les miennes. Je digère en silence tout ce qu’elle vient de me dire.

— Val, j’ai envie de tenter le coup. J’aimerais tant que tu sois le père de mon deuxième enfant. Ma question étant, est-ce que tu en as envie aussi ? Si tu as besoin d’un délai de réflexion, je…

— Non, Rob, la coupé-je brusquement.

Elle me dévisage avec un désappointement manifeste. Mes yeux voilés se baissent vers son ventre.

Quatre visages se succèdent dans mon esprit en effervescence.

Mes parents, d’abord. Ma mère, si douce et si fragile, incapable de se défendre seule, éternelle victime. Mon père, cet assassin, ce connard violent et indigne de nous deux.

Sylvia, ensuite. Avant son suicide, lors de sa dépression, ma première épouse m’avait confessé son désir de maternité. Je n’avais aucune envie de devenir père à cause du salaud qu’était le mien.

Puis Anya, qui symbolise la vie, la lumière et l’avenir au milieu de mes sombres spectres du passé. Ma fille adoptive m’a fait voir les choses sous un angle différent. Elle a remis en cause mes certitudes et mes convictions. Elle a ébranlé mes repères.

À l’instar de sa mère.

Toutes les deux, elles sont ma renaissance. Mon salut. Mon espoir.

Je prends le beau visage de ma femme entre mes mains et immerge profondément mon regard dans le sien.

— Non, je n’ai pas besoin d’un délai de réflexion. Tu veux savoir pourquoi, Rob ? Parce que j’ai toujours eu envie d’avoir un bébé avec toi, cuore mio. Dès le début de notre mariage, j’aurais voulu pouvoir donner un petit frère ou une petite sœur à Anya. Mais comme j’étais moi aussi persuadé qu’avoir un bébé à nous était un rêve impossible, j’ai estimé qu’il ne servait à rien que je te fasse part de mon désir de paternité biologique. C’aurait été te blesser inutilement et retourner le couteau dans la plaie. Je n’imaginais pas que c’était physiquement envisageable, alors j’ai laissé tomber et je me suis fait une raison. Heureusement, il y avait principessa dans notre vie et c’était déjà un cadeau magnifique pour moi, un rayon de soleil. Mais Rob, avoir un autre enfant qui soit moitié toi, moitié moi ? Agrandir notre famille ? Savoir que tu pourrais un jour mettre au monde mon fils ou ma fille ? Putain, amore mio, bien sûr que j’ai très envie de tout ça ! Et s’il faut que je me branle cent fois dans un tube pour ça… je le ferai.

— Oh, macaroni, je vais encore chialer, gémit-elle en battant des paupières, ce qui me fait sourire d’une oreille à l’autre.

— C’est pour la bonne cause, Rob. C’est pour une très bonne cause, garantis-je avant de l’embrasser avec tout mon amour.

***

De retour dans la chambre de Nina, nous annonçons la super nouvelle à mon cousin et sa compagne. Ils sont aussi heureux pour nous que nous le sommes pour eux. Giacomo nous dit qu’une fois que nous serons tous à la maison dans quelques jours, nous fumerons le paquet de cannabis que j’ai confisqué aux deux petits branleurs de la fête foraine et boirons du champagne afin de fêter ce double événement.

Ma femme appelle Anya pour lui dire que Mattéo est né. Concernant nos futures démarches par rapport à la fécondation in vitro, nous en informerons notre fille ensemble de vive voix. À mon avis, nous serons bons pour une nouvelle série de larmes de joie de sa part.

Le portable de mon cousin vibre pour la énième fois. Comme il a publié une photo de la petite main de Matt sur ses comptes Facebook, Twitter et Instagram, il est inondé de notifications. Tous ses contacts lui adressent des messages de félicitations. Pendant que Rob passe son téléphone à Nina en riant, Giacomo check ses e-mails, son fils endormi niché au creux de son bras… et me fait signe de venir, un sourire machiavélique sur le visage.

— Aaaah, c’est le jour des bonnes nouvelles, mes chéris !

Je prends son portable. Ma femme me rejoint pour le lire en même temps.

« Chers Faucheurs,

Notre petit problème commun a été résolu.

Valentino, considérez votre vieille dette de famille comme étant effacée. Un gage de remerciement de ma part en échange de vos précieux renseignements.

Je vous conseille de consulter une chaîne d’informations pour en connaître les tenants et les aboutissants.

Bonne continuation dans vos projets personnels,

Je vous prie d’agréer, chers Faucheurs, l’expression de mes salutations distinguées.

Sergio Mancini. »

J’allume la télévision.

Flash spécial.

Le titre du reportage ?

« Règlement de comptes meurtrier en Italie. »

On aperçoit la vue filmée depuis un hélicoptère d’un immense manoir cerné par les voitures de la polizia et les ambulances tandis que la présentatrice commente les images.

— … était l’un des sept parrains de la Morte, la redoutable mafia de Rome. Cette nuit, une énorme fusillade a éclaté dans sa résidence privée à quelques kilomètres de la capitale. De nombreux corps ont été retrouvés ce matin par la police, dont celui de Giovanni Don Vittorio.

Une photo-portrait du parrain en noir et blanc illustre ce nom en bas de l’écran.

— Ce massacre ressemble à un règlement de comptes sanglant au sein même de la mafia. Selon la police, tous les hommes de main de Giovanni Don Vittorio ont été abattus. La Morte n’en est malheureusement pas à son coup d’essai. L’année dernière…

La femme enchaîne sur le rappel de l’explosion d’une résidence secondaire à Capri qui, d’après les rapports de la police, appartenait à un autre parrain, Sergio Mancini. Je soupçonne le Feu Follet d’en être à l’origine, d’ailleurs : cela ressemble bien à sa marque de fabrique.

Giovanni Don Vittorio est mort.

Un poids très conséquent en moins sur nos épaules.

— Et… et Mike ? demande Rob avec inquiétude en posant sa main fraîche sur mon bras.

Je recouvre ses doigts des miens.

— Je ne sais pas, cuore mio. Ils ne parlent pas de son fils, signalé-je d’un ton lugubre en écoutant le flash spécial qui se poursuit sur divers crimes attribués à la Morte.

***

Robyn

Le Feu Follet est vivant. Il a échappé à la fusillade orchestrée par Sergio Mancini. Je le sens dans mes tripes.

Val aussi le sait. Je le déchiffre sur ses traits tendus.

Suite au coup de téléphone mensonger d’Erwann hier midi, Mike Don Vittorio n’a pas dû perdre de temps. Il doit être en route pour la France… pour me tuer.

Il est même peut-être déjà ici, songé-je en frissonnant.

Je ne suis pas vraiment soulagée par la mort de Giovanni Don Vittorio. Primo, parce que son cinglé de fils représente toujours un danger pour nous. Deuxio, parce que même si c’était un assassin et un salaud dans tous les sens du terme… je ne peux pas me réjouir de la mort de quelqu’un, ce n’est pas dans ma nature. Quand Nina et Giacomo nous ont raconté tout à l’heure qu’ils avaient balancé l’empoisonneur dans un bassin de crocodiles hier soir, ça m’a fait un sacré choc sur le moment. Mon mari a souri avec approbation, mais moi… eh bien, j’ai failli aller vomir mon petit-déjeuner dans les toilettes. Je ne suis pas si badass, en fin de compte. Je crois que je dois surtout réussir à intégrer le fait que les membres de la famille Massari ne reculent devant rien pour se protéger les uns les autres. Et pour Mike Don Vittorio, c’est la même chose. Cet homme doit mourir pour que nous vivions. Il est le mal incarné, le diable, l’ennemi. Il ne renoncera jamais à nous faire du mal. Si je suis forcée de presser la détente… je le ferai. Je devrai vivre avec ce fardeau toute ma vie. Mais c’est ainsi.

J’ai choisi d’aimer un ancien tueur à gages. Ce faisant, j’accepte aussi ses bagages : ses crimes, son passé, ses défauts, ses faiblesses, tout ce qui se rattache à lui de près ou de loin. Donc, je me battrai toujours à ses côtés.

Pour le meilleur et pour le pire.

Voilà ce qu’est ma définition du mariage.

Les doigts de Val se contractent subitement sur les miens, m’arrachant à mes pensées.

— Rob.

Je suis son regard grave et obscurci sur l’écran de télévision.

La présentatrice est en train de parler d’une autre fusillade.

Qui a eu lieu hier après-midi dans le nord de la France.

Qui a fait une victime.

— Mon Dieu, non, soufflé-je, suffoquée, en comprimant la main de Val dans la mienne. Non, non…

— Merde, murmure Nina derrière moi d’une voix blanche. Oh, Rob, je suis tellement désolée…

— Qu’y a-t-il ? s’enquiert Giacomo.

Personne ne lui répond dans la chambre.

Mes yeux inondés de larmes sont vissés à l’écran de télévision. Le bras de Val encercle ma taille. Il m’attire doucement contre lui. Je tremble de tout mon corps, les jambes chancelantes.

Les lèvres de la présentatrice remuent comme au ralenti. Je ne l’entends plus que d’une oreille.

— … « Bonnie and Clyde au cabas » ont été identifiés. Jacqueline Lawas et Bernard Leroux. Leur cinquième braquage de banque a mal tourné hier. Il s’agit d’une scène digne d’un polar de cinéma, chers téléspectateurs. Un employé de banque a en effet réussi à donner l’alerte. La police est arrivée sur les lieux au cours du braquage et a mis Bernard Leroux, resté dans la voiture en attendant sa compagne, en état d’arrestation.

À la télé, on voit deux flics embarquer le jeune homme menotté.

— Mais à l’intérieur de la banque, Jacqueline Lawas refusait de se rendre et a pris en otage les clients et les membres du personnel. Au péril de sa vie, un vaillant inspecteur de police s’est alors infiltré dans la banque par la porte de derrière et s’est efforcé de désarmer la vieille dame qui a résisté à son intervention en l’insultant de tous les noms. Ils se sont battus sous le regard halluciné des otages. Il est parvenu à lui prendre son fusil à pompe. La Bonnie au cabas a donné un féroce coup de pied entre les jambes de l’inspecteur et a profité de sa blessure pour essayer de fuir par le toit. Il s’est lancé à sa poursuite. Lorsqu’il est arrivé sur le toit, Jacqueline Lawas était debout sur le rebord. Selon le témoignage de l’inspecteur, la vieille dame lui a adressé un doigt d’honneur en riant avant de se jeter dans le vide et se suicider pour échapper à la police. Le corps de Jacqueline Lawas a été retrouvé dans une benne à ordures ouverte dans la rue. Ainsi s’achève tragiquement la spectaculaire série de braquages des « Bonnie and Clyde au cabas. »

***

Ça fait une demi-heure que je pleure dans les bras de Val dans une chambre vide de la maternité. Mes larmes ne se tarissent pas. À la fin du reportage, j’ai préféré sortir de la chambre de Nina. Je leur ai annoncé d’une voix chevrotante que j’avais besoin d’être seule avant de partir au pas de course. Mon mari n’a pas tardé à me retrouver et à me rejoindre ici. Je lui en suis reconnaissante. S’il n’avait pas rappliqué, j’aurais tout cassé dans la chambre en hurlant.

Je n’arrive pas à croire que Lili est morte. 

C’est un cauchemar !

— Je suis là, cuore mio. Je suis là, soupire-t-il en me caressant les cheveux.

— Mais pourquoi est-ce qu’elle a fait ça, cette vieille idiote ! crié-je rageusement en m’accrochant à la chemise mouillée de mon époux. Je la hais, Val. Je la hais !

C’est faux, bien sûr. Je l’aime. Je veux dire… je l’aimais. Je n’ai jamais connu les mères de mes parents. Lili était ma grand-mère de cœur depuis plus de dix ans.

— Elle ne voulait pas terminer sa vie en prison, Rob. Elle a fait son choix. Personne n’aurait pu l’en empêcher, souligne calmement Valentin, attristé par ma douleur.

Oui. Comme Sylvia, Lili a fait le choix de mourir.

Je me blottis à nouveau contre le torse dur de Val. Mon pilier. Mon roc.

Putain, quand j’y pense… 

Quelle sortie grandiose, mon amie.

Ma Lili, si tu es quelque part au ciel ou ailleurs, et si tu m’entends… Bordel de mes ovaires, je te préparerai un hommage de folie lors de tes funérailles, je te le promets.

À ton image, ma vieille nympho ramonée du bulbe.

Quelques minutes plus tard, Giacomo débarque à son tour. Il a dû laisser Mattéo avec Nina.

Il tient dans la main le portable d’Erwann que j’ai laissé en vue sur le bureau dans la chambre de ma meilleure amie.

— Rob. Excuse-moi de vous déranger, mais… tu as reçu un SMS du Feu Follet, belle-cousine. Ça confirme hélas qu’il n’est pas mort dans l’assaut de la villa de Giovanni Don Vittorio. Il a dû prendre un avion hier soir pour la France et dormir à l’hôtel.

Me dérobant à l’étreinte réconfortante de mon macaroni, je lis le texto de Mike. Mon cœur tambourine à toute allure dans ma poitrine.

[Je suis en ville, Erwann. La pute est chez elle ?]

Je lève mes yeux interrogateurs vers Val. 

Il hoche lentement la tête. Échange un regard froid avec son cousin. Puis m’observe à nouveau.

Il est temps, mes agneaux.

On doit aller se préparer.

Je sèche mes larmes. Je pleurerai ma chère Lili comme elle le mérite après avoir réglé le cas Mike Don Vittorio.

— Je viens avec vous, les tourtereaux, décrète Giacomo en plaçant une main sur nos deux bras, loyal jusqu’au bout des ongles.

Le même mot sec et péremptoire sort de la bouche de Val et de la mienne :

— Non.

— Je ne vous lâcherai pas, dit mon beau-cousin en se rembrunissant. Si ça vous intéresse, j’ai trois grenades, deux kalachnikovs et un lance-pierre chez moi.

— Tu ne nous lâches pas, mon vieux, réplique Valentin. C’est nous qui te lâchons sur ce coup-là. Toi, tu restes ici en sécurité avec ta famille. Tu es papa, désormais : comporte-toi comme tel. Le Feu Follet est notre combat, pas le tien. On a pris toutes nos dispositions cette nuit avec Rob. Tu nous connais, on ne va pas se pointer dans notre propre piège les mains vides.

— Et on est au courant pour les grenades, renchéris-je à mi-voix.

— Mais dispositions ou non, il n’est peut-être pas venu seul, bon sang ! proteste Giacomo en nous foudroyant des yeux l’un après l’autre sous ses sourcils froncés. En fait, je suis quasiment sûr qu’il n’est pas seul ! N’oublie pas qu’il t’a déjà vue te battre et que tu lui as foutu une raclée, Rob. Il a dû emmener des hommes de main de son paternel. Il y a une part d’imprévus non négligeable, puisque vous ignorez combien ils seront ! Ne jouez pas aux plus cons et aux kamikazes les enfants, vous avez besoin de renforts. Vous n’êtes que tous les deux ! 

Valentin et moi nous donnons la main en nous regardant. Avec son pouce, il fait tournoyer mon alliance autour de mon annulaire. Un grand frisson descend le long de ma colonne vertébrale lorsque ses pensées s’unissent aux miennes. 

Nous avons notre fille, notre famille, notre amour.

Nos espoirs.

Et nous avons un bébé à concevoir.

C’est tout ça, notre force.

Je me détache quelques secondes de son regard intense pour taper ma réponse à Mike sur le portable d’Erwann :

[Oui, monsieur Folley, elle est seule chez elle.]

— Giacomo, déclaré-je résolument en rangeant le smartphone de mon ami breton dans la poche de pantalon de Val, nous avons quelque chose que ces enculés de Romains n’ont pas.

— Quoi donc, Rob ? grogne-t-il, sceptique. Un bazooka ?

— Non, cousin, complète Valentin en inclinant la tête sur le côté pour faire craquer ses cervicales, le regard endurci par une glaciale détermination. La rage de vivre et d’aimer, putain de mes couilles.

***

Valentin

La bataille finale est imminente.

Posté devant la fenêtre du salon, la mâchoire crispée, je guette attentivement la rue déserte à travers le fin interstice entre les volets.

Cette nuit, après l’accouchement de Nina et par mesure préventive, Rob et moi avons fait des allers et retours entre la maison de Giacomo et la sienne. Nous avons emmené la cage de Bugs Bunny chez mon cousin afin qu’il ne soit pas blessé par les probables tirs de balles et avons planqué des armes et munitions dans différents endroits au rez-de-chaussée, en déplaçant des meubles.

Inutile de vous préciser que je crève de trouille.

Pas pour moi, évidemment.

Mais je voue une confiance absolue à ma femme. Elle est sacrément débrouillarde. Même avant de me rencontrer, Rob était une guerrière. Comme moi, elle a le combat dans le sang et elle est plus coriace que bien des assassins vétérans que j’ai jadis fréquentés. Je lui ai appris les arts martiaux et le maniement des armes pendant sept ans. On s’entraînait plusieurs fois par semaine en Toscane. Je n’irais pas jusqu’à dire que l’élève a dépassé le maître car nous n’avons pas la même puissance physique, mais elle est plus que capable de se défendre à présent. Elle rétamerait son ex-mari Lucas en moins de trente secondes à l’heure actuelle. Bref, je suis extrêmement fier de ses progrès et de son parcours.

Certes, je préférerais mille fois qu’elle soit à l’abri et en sécurité très loin de l’action qui va éclater bientôt ici, mais nous avons convenu de rester ensemble quoi qu’il advienne.

Des bras familiers s’enroulent autour de ma taille par-derrière. Sans un mot, Rob repose sa tête contre mon dos et écrase sa poitrine contre mes reins. Je fais lentement courir ma main sur son avant-bras strié de tatouages colorés. Elle passe la sienne sur mes abdominaux par-dessus ma chemise noire. Quand cette foutue histoire sera terminée, je l’emmènerai en voyage-surprise. Comme Anya est plus grande désormais, on la laissera chez les parents de Rob et on partira tous les deux en amoureux une semaine. Je pensais peut-être à Santorin dans les îles grecques. Ces jolies petites maisons blanches aux toits bleus perchées sur le bord de la falaise constituent un cadre splendide pour se retrouver, se changer les idées… et faire l’amour, cela va sans dire.

— Rob, reviendrez-vous à Florence avec moi ou dois-je envisager de vendre la maison pour déménager ailleurs ? demandé-je à voix basse sans quitter la rue des yeux.

Je ne rajoute pas les mots angoissants qui s’imposent dans mon esprit : « Si on survit à aujourd’hui. »

— Non, Val. Pas de déménagement. Principessa et moi, on rentrera à la maison, répond-elle doucement en me serrant contre elle, ses mains me caressant le torse.

Un sourire soulagé s’imprime sur mes lèvres. Notre amour a une fois de plus triomphé des épreuves. La vie nous offre une nouvelle chance. À nous de ne pas la gâcher et de tirer les leçons de nos erreurs.

Un mouvement dehors attire mon attention. Je distingue des silhouettes sombres qui marchent vers la maison.

Ils sont là.

Giacomo avait raison. Mike Don Vittorio est venu accompagné.

Ils sont six, putain ! 

Bande de pleutres ! Six hommes baraqués et armés pour assassiner ma petite femme d’1m60 ! Je ne vais pas les louper ces enfoirés, ça va barder pour leur matricule !

— Ti amo, cuore mio, murmuré-je en me retournant vers elle.

— Ti amo, macaroni, soupire-t-elle juste avant que je ne l’embrasse pour me donner du courage.

Il n’y a rien besoin de dire de plus.

Que la bataille finale commence.

***

Robyn

Le cœur battant à tout rompre, je m’allonge dans mon canapé avec une couverture sur le dos. Elle camoufle les deux objets que je tiens entre mes mains.

Valentin est parti se planquer derrière la porte de la cuisine. Je ressens sa présence. Je perçois son sang-froid. Il veille sur moi, pareil à un chevalier de l’ombre. Cela apaise (un peu) mon stress. S’il n’était pas là à quelques mètres de moi, je gesticulerais certainement dans tous les sens.

La tête sur l’accoudoir, je ferme les paupières en demeurant parfaitement immobile comme si je faisais une sieste. Vulnérable.

Tel un appât apparemment inoffensif.

Je pense à ma fille, à mon mari, à mes parents, à mon varan, à Giacomo et à Lili. Tous mes proches. Je leur dis mentalement que je les aime.

Je me concentre. Je fais le vide dans mon cerveau. Toutes mes voix intérieures retiennent leur souffle.

Hormis la vue, mes sens sont aux aguets. L’ouïe, surtout.

On ne rigole plus.

Mes fins poils se hérissent sur mes bras sous la couverture lorsque j’entends le déclic discret de la porte d’entrée. Val m’a prévenue que les criminels forceraient ma serrure en un rien de temps avec leurs gadgets ultra sophistiqués.

La porte de ma maison s’ouvre doucement. Un léger courant d’air frais s’engouffre dans mon salon. Six gangsters italiens armés jusqu’aux dents s’introduisent chez moi à pas de loup.

Les yeux toujours clos, j’attends qu’ils referment la porte. Ils n’agiront pas tant qu’elle sera ouverte. D’éventuels témoins dans la rue pourraient les voir.

3…

2…

1…

Clac. La porte est fermée.

Je rouvre les yeux à l’instant où le Feu Follet dirige son revolver vers mon crâne, le visage déformé par la haine.

J’écarte ma couverture d’un mouvement vif. J’appuie sur le bouton de la télécommande de la chaîne hi-fi pour lancer la musique à fond la caisse. Musique qui couvrira, du moins nous l’espérons, les bruits des coups de feu auprès des voisins et des passants.

Bill Haley, Rock Around The Clock.

Et, exactement en même temps que la chanson rock’n roll démarre au volume maximum en faisant vibrer les murs du salon…

Je brave le regard estomaqué de Mike Don Vittorio en pointant mon flingue vers lui.

Mode badass activé.

Chapitre 33 : « Hasta la vista, baby. »

Robyn

À l’instant où j’appuie sur la détente de mon revolver en visant le poignet du Feu Follet pour le désarmer, Valentin surgit de sa cachette comme un diable émergeant de sa boîte… armé de son Beretta fétiche, une arme de poing automatique. Mike pousse un rugissement de fureur en agrippant son homme de main le plus proche et le tire brutalement devant lui. L’action a été si rapide que je n’ai pas le temps de comprendre, et encore moins de réagir ! 

Pan, pan, pan !

Sans broncher, mon mari décoche trois balles à bout portant qui font tressauter le corps du malchanceux dont notre ennemi juré se sert comme bouclier humain. Des gouttes de sang aspergent ma table basse. Je ne peux réprimer un hurlement d’horreur. Je pensais m’être blindée mentalement avant le combat mais… c’est la première fois que je vois un cadavre en vrai, moi !

Pas le temps de jouer les militantes activistes antiviolence, un autre gangster patibulaire pointe son arme sur moi…

ET IL A UNE MITRAILLETTE, BORDEL DE CUL DE MES OVAIRES !

Mue par mon instinct de conservation, je bondis par-dessus le dossier de mon canapé pour esquiver les tirs. Une averse de balles ébranle mon pauvre divan qui n’a rien demandé à personne. Certains projectiles le traversent de part en part et je braille comme une folle, assourdie par les détonations. Une balle m’effleure le bras, une autre me frôle la ligne de la hanche. Si j’avais une couche de graisse plus importante, cette salope de balle ne m’aurait pas ratée ! 

MAIS QU’EST-CE QUE JE FOUS ICI, PUTAIN DE MERDE ?

Un autre gangster contourne le canapé en courant pour me tomber dessus.

Ah oui c’est vrai, j’ai un flingue aussi ! J’empoigne mon arme à deux mains, je roule vivement sur le dos et lui expédie deux balles dans l’épaule et le bras droit. Ma foi, j’ai le compas dans l’œil, yeah ! Le Romain blessé lâche son revolver en poussant un cri de douleur. Je profite de sa faiblesse pour lui donner un grand coup de pied dans le genou, lui fauchant la jambe. Le type s’effondre à plat ventre en m’écrabouillant.

T’es pas mon genre coglione, vire de là !

L’enculé à la mitraillette rapplique à ce moment-là et nous canarde à l’arrache.

Mon « matelas » improvisé me sauve la vie à son insu. Le taré à la mitraillette tire dans le dos de son camarade en espérant m’atteindre. Oh mon Dieu, un mec est en train d’agoniser en gargouillant sur moi, c’est atroce ! Je suis à deux doigts de faire pipi dans ma culotte ! À nouveau, je hurle de tous mes poumons. Recroquevillée sous mon gangster moribond, je capte vaguement mon mari qui beugle mon nom quelque part dans mon salon. Il doit être aux prises avec les trois autres mafieux. Des bruits de balles fusent partout, c’est le chaos dans ma maison !

— LAPIIIIIIIIIIIIIIIN, AU SECOURS !

Puis, tout à coup, miracle ! Le type à la mitraillette s’écroule près de moi, un trou rouge dans la tempe. L’œuvre de mon époux ou d’une balle perdue ? Toujours est-il qu’il est hors-service… et que je suis indemne ! Je bande les muscles de mes petits bras pour repousser le macchabée qui pèse sur mon corps et rampe vers la mitraillette en jetant moult regards hagards autour de moi. Soudain, alors que je referme mes doigts autour de la crosse, une main me chope rudement par le dos de ma robe, et on m’entraîne de force vers mon buffet. Valentin s’est faufilé jusqu’à moi ! Pliés en deux, nous nous précipitons vers le meuble imposant que nous avons justement déplacé cette nuit au milieu de la pièce pour pouvoir nous abriter derrière. De nouvelles balles nous arrosent avant que nous ne nous réfugiions de l’autre côté du buffet qui encaisse les impacts en tremblant.

— Tu n’as rien ? me crie Val en faisant tomber son chargeur vide sur le sol. Tesoro, tu es couverte de sang !

Saperlipopette ! Comme dirait la blonde d’Indiana Jones et le Temple Maudit, je me suis encore cochonnée ! Ma robe préférée est fichue. Je savais bien que j’aurais dû la laisser au placard ce matin. Quelle cruche !

— J’en sais rien putain si je n’ai rien, imbécile de macaroni ! Et c’est un peu logique que je sois imbibée de sang ! Un mec vient de me clamser dessus, bordel de cul de mes ovaires ! bêlé-je en me pressant contre lui avec virulence.

Impassible, mon adorable mari hoche la tête d’un air entendu tout en extirpant un chargeur de son froc avant de l’encastrer d’un geste adroit dans son revolver.

— Tant que tu m’insultes, tout va bien, ça signifie que tu n’es pas blessée. Chérie, elle est pas mal ta nouvelle mitraillette, tu me la prêtes ?

— Pas touche polatouche⁴⁶, elle est à moi ! aboyé-je en me cramponnant farouchement à mon arme.

Valentin éclate de rire comme si je venais de sortir la meilleure blague de l’année et se couche à terre sur le flanc droit, un tiers du corps dépassant du côté du buffet, afin de tirer une salve de balles sur nos agresseurs qui, eux, ont temporairement arrêté de nous canarder. Ils doivent recharger leurs armes aussi, je présume.

L’homme-de-ma-vie-est-un-gros-taré-psychopathe.

Et pendant ce temps, la musique légère et enjouée de Rock Around the Clock tourne en boucle sur ma chaîne hi-fi, instaurant un décalage rétro total avec la violence qui règne dans mon salon. 

Je me déporte de l’autre côté du meuble pour pointer ma lourde mitraillette vers les trois gangsters qui viennent de renverser ma table de salon et se retranchent derrière le plateau en chêne massif.

— Fais gaffe au recul, Rob ! prévient Val tandis que j’appuie sur la détente.

 TACATACATACATACATACATACATACATACATA !

Pas du tout stable ce machin, difficile de viser correctement ! Je suis secouée comme un shaker… et ma table en bois vole en morceaux sous mes yeux ahuris ! La rafale de balles trace des dessins bizarres sur mes murs, déglingue mon radiateur, explose un tableau, démolit ma lampe en verre. Oh non, ma superbe décoration ! Un gémissement de souffrance et des vociférations s’élèvent à l’autre bout de la pièce. J’ai blessé un rital ? Bon, plus de munitions de mitraillette, tant pis ! Où est mon flingue, au fait ? Je ne me souviens plus… Sous un cadavre ? Sur le canapé ? Dans mon cul ?

Bref ! J’ouvre le tiroir du buffet pour m’emparer d’un autre revolver chargé. Un colt 9 mm.

— Tu as bousillé la jambe d’un type, cuore mio, me signale nonchalamment Val en hasardant un coup d’œil vers le camp ennemi. Un bout de son tibia sort de la plaie, ce n’est pas beau à voir. Il ne risque pas de prendre ses jambes à son cou, celui-là.

Je souris malgré les circonstances. J’adore son humour.

Mon cher et tendre dégoupille une petite grenade toute mignonne en me rendant mon sourire, puis il la balance à l’autre bout de mon salon d’un puissant mouvement de bras.

Des hurlements de terreur nous flattent les tympans alors que nous nous pelotonnons l’un contre l’autre en nous protégeant la tête des bras.

BOUM !

Des débris fumants voltigent autour de nous. Je regarde par-dessus le buffet. Moi qui m’inquiétais pour l’état de mon mur… Maintenant, je n’ai même plus de mur. Un trou de deux mètres de circonférence s’ouvre entre mon salon et mon jardin. Mon proprio risque de tirer la gueule en voyant ça, je pense que je peux dire adieu à ma caution.

Le mec que j’ai blessé avec une balle de mitraillette n’a pas pu s’enfuir à temps, contrairement aux autres. Son corps est littéralement… en morceaux. Pouah, c’est immonde, j’en ai la nausée. J’avale le comprimé d’anti-vomitif à sucer sous la langue que j’avais glissé dans mon soutif avant leur arrivée. J’avais anticipé ce genre de désagrément.

Il reste deux gangsters. Mike et son dernier gorille. Deux contre deux, on est dorénavant à égalité !

— Une grenade ? UNE PUTAIN DE GRENADE ? postillonne le Feu Follet dans un coin de la pièce.

Ah, il est en train de péter un câble, le petit pyromane !

— Chef, ce sont de grands malades ! s’écrie son homme de main avec une incompréhensible nervosité.

— On va les démembrer, les écorcher, les éventrer, les carboniser ! Je vais venger mon père !

— Ramenez vos p’tits poireaux les gros blaireaux, on vous attend de pied ferme ! les provoqué-je en ricanant.

— Tu en fais trop, amore mio, me sermonne Val dans un chuchotis pendant que Mike nous maudit tous les deux jusqu’à la centième génération de nos descendants.

— Dixit le mec qui vient de faire exploser une grenade dans mon salon…

Mon mec me caresse la cuisse avec le canon de son revolver en m’adressant un clin d’œil salace, retroussant un peu ma jupe au passage.

— Angelo mio, j’ai encore deux autres grosses grenades en réserve pour toi, susurre-t-il d’un ton équivoque.

— Non, plus de grenades, Val. Si on s’en sort, mon proprio va me tuer. Et la maison va s’effondrer sur nos têtes si tu continues.

— Je n’aime pas le gaspillage, Rob. Je ne viserai pas les murs porteurs, promis.

— J’ai. Dit. Plus. De. Grenades. Putain. 

— OK, tu as gagné, concède-t-il de mauvaise foi avant de se fendre d’un petit soupir résigné. Je ne… ATTENTION, BAISSE-TOI !

Il m’attrape par la nuque pour me plaquer au sol tout en brandissant son revolver au-dessus de ma tête. Le gorille s’est coulé jusqu’à nous pendant qu’on se chamaillait. Le gangster plonge en avant pour esquiver la pluie de balles de Val tout en nous tirant dessus au pif. J’ouvre la porte du placard de mon buffet d’un coup de pied afin de faire rempart. Ce qui est débile, vous en conviendrez. Ce n’est pas un panneau en bois de deux centimètres d’épaisseur qui va stopper les balles… L’une d’elle érafle dangereusement le crâne de mon mari. Faut qu’on bouge notre popotin de là presto, surtout que le Feu Follet se rue également vers nous de son côté ! Mais comme on ne s’est pas consultés, mon macaroni et moi… Lui se barre vers la droite, moi vers la gauche, et nous nous retrouvons à nouveau séparés dans le feu de l’action. Le Feu Follet s’acharne sur mon mari, le sbire sur moi. Échange de tirs croisés. Nous courons dans le salon, pourchassés par les deux mafieux tenaces, en utilisant les meubles pour nous protéger. Des balles dévient à cause des obstacles. Les Romains ont la rage au ventre eux aussi, ils zigzaguent à toute allure comme une paire de murènes vicieuses !

— Rooooob !

— Vaaaaaal !  

Oh non, je n’ai plus de munitions !

Par chance, mon adversaire a lui aussi épuisé ses balles. Idem pour Val et Mike, d’ailleurs. Mon mari expulse divers objets en direction du Feu Follet pour le ralentir, l’user et l’empêcher de trop s’approcher : des vases, des chaises, des lampes, des albums photos, des livres. Technique de bourrin certes, mais plutôt efficace. En effet, Mike a la tronche en sang.

Pour ma part, je recule en ahanant, au bord de la panique. Je relève un pan de ma robe et dégaine mon petit couteau à cran d’arrêt de la sangle qui ceint ma cuisse. Le gorille me dédie un vieux rictus mauvais en tirant un impressionnant couteau de chasse cranté de 30 cm de sa ceinture et le mouline agilement dans sa main droite.

Je me décompose. Je n’ai pas du tout l’air con avec mon cure-dent en métal.

« C’est pas la taille qui compte ma Robinette ! » se marrerait ma défunte Lili. « Nan j’déconne, bien sûr que ça compte ! » 

Il me faut des armes, bordel !

Je fais volte-face et fonce vers ma cuisine en rangeant mon couteau dans mon soutif – décidément, quelle brillante idée d’en avoir mis un, ça fait fourre-tout – talonnée par le gangster de mes ovaires.

Réfléchis vite et bien, Robyn Massari !

J’ouvre la porte de mon frigo et la projette dans la main du rital, mais pas assez fort pour le désarmer. Fait chier ! La pointe acérée de son couteau lacère la manche courte de ma robe et trace une entaille sanglante sur ma peau. Serrant les dents, j’empoigne une bouteille de rosé pamplemousse dans mon frigo et l’abat en direction du crâne de mon ennemi. Malheureusement, ce con se décale sur le côté au dernier moment et ma bouteille se fracasse contre le mur, répandant des jets de rosé et des morceaux de verre autour de nous.

Comme il a dû s’écarter de moi pour éviter la bouteille, ça me donne quelques secondes de répit. Je file vers mon îlot central, ouvre mon tiroir à couverts et imite mon mari en balançant rapidement tout ce qui me tombe sur la main : cuillères, couteaux, fourchettes, spatules, rouleau en bois, fouet en métal. Il ne réussit pas à tous les esquiver ou les bloquer avec ses bras, bien sûr, mais… ça l’énerve plus qu’autre chose. 

— Figlia da puttana !

— Je t’interdis de traiter ma mère de prostituée, fils de pute ! hurlé-je en ouvrant le placard le plus proche pour le bombarder de paquets de pâtes, de riz et de biscuits au chocolat.

En prenant mon élan, je lui envoie même un énorme coup de filet à patates dans le nez. 5 kilos dans la figure ! Il grimace de douleur en titubant sur la droite. Ça lui apprendra à insulter ma maman d’amour !

Mmmmh, je pourrais peut-être débrancher mon micro-ondes, le soulever à bout de bras et l’assommer avec, non ? Parce que la cafetière, j’y tiens comme à la prunelle de mes yeux, c’est un cadeau de mon père et…

Je n’aurais pas dû baisser ma garde.

Et un coup de poing dans la tempe, triple idiote ! 

Je me cogne la joue contre le coin du plan de travail dans la foulée. Je pousse un abominable cri qui retentit dans toute la maison en me ramassant par terre aux pieds de mon agresseur. Des étoiles lumineuses clignotent devant ma vision et des gouttes de sang dégoulinent sur mon visage. À travers ma vue trouble, j’aperçois le gangster jubilant qui lève son couteau de chasse cranté dans le but d’achever mon existence.

C’est la fin des haricots.

En fait non.

Le type se fige en exhalant un mugissement étranglé, yeux exorbités… lâche son arme… et s’écroule devant moi, un hachoir à viande profondément planté entre les omoplates. Révélant ainsi la silhouette athlétique de mon héros de mari qui a rappliqué immédiatement dans la cuisine en entendant mon hurlement de douleur.

— Rob, cuore mio ! s’inquiète-t-il en enjambant sa victime et en se penchant vers moi pour examiner mes blessures.

— Val, attention, l’allumé est derrière toi ! glapis-je, terrifiée.

Hélas, une seconde trop tard.

Le Feu Follet lui a emboîté le pas dans la pièce. En venant me secourir, mon époux s’est rendu vulnérable. Ne jamais tourner le dos à un ennemi, c’est la base !

Mike encercle le cou de Val de son bras et le tire en arrière. Mon macaroni lui assène des coups de coude à répétition dans l’estomac en tentant de se libérer. Comme deux bêtes sauvages qui s’entre-déchirent pour décrocher la place du mâle alpha de la meute, ils commencent à lutter à mains nues dans la cuisine sous mes yeux effarés. Coups de poing, de pied, de genoux et de coude se succèdent. Le Feu Follet n’est pas un amateur et Valentin est perturbé. Il ne se bat pas comme d’habitude. Je crois que c’est parce qu’il a tellement balisé pour moi qu’il n’arrive pas à se concentrer pleinement sur le combat. Je me redresse en m’appuyant sur le plan de travail. À l’instant où Mike flanque un coup de boule à Val, ce qui le sonne à moitié, je saute sur le dos du pyromane en lui bourrant la nuque de coups de coude et l’arrière des cuisses de coups de pied afin de faire gagner du temps à mon mari. Je lui mords même l’épaule de toutes mes forces comme une lionne en colère. Mon adversaire renverse la tête en arrière en hurlant. Il parvient néanmoins à m’empoigner et me fait valdinguer par-dessus lui. Je m’écrase sur le dos… sur mon îlot central. Mes os produisent un craquement dans l’impact. J’en ai le souffle coupé.

— ROB ! s’exclame Val d’un ton désespéré qui me laboure le ventre.

Nous sommes en train de perdre la partie.

Mon époux se jette sur le Feu Follet, mais celui-ci le prend à la gorge et l’aplatit contre le mur. Val se dégage d’un geste enragé et lui administre un coup de poing imprécis que Mike pare avec son avant-bras.

Je roule prudemment sur le côté et me laisse glisser à terre. Mon dos est parcouru de décharges électriques très douloureuses. Je pense que j’ai une côte ou deux cassées… Mais je relativise, je ne m’en tire pas si mal. Il aurait pu me briser la colonne vertébrale ou me faire le coup du lapin.

D’une main tremblante, j’attrape le manche de ma poêle en téflon dans l’évier.

Et, ignorant la souffrance qui me brûle le dos, je l’abats de toutes mes forces en direction de la tête de Mike Don Vittorio.

Mais…

J’ai la poisse. Vous le savez bien.

À la dernière seconde, le Feu Follet se baisse.

Et à la place, ma poêle percute le crâne de mon époux qui s’étale de tout son long sur le carrelage de ma cuisine.

Inconscient.

— Vaaaaaaaal ! Mon Dieu mon Dieu mon Dieu !

Un rire cruel jaillit de la gorge de Mike.

Je suis tellement choquée d’avoir frappé mon mari par inadvertance que je réagis à peine lorsque mon ennemi m’arrache la poêle de la main…

Et m’assomme à mon tour d’un gros coup sur la tête.

La mort dans l’âme, je sombre dans l’obscurité en atterrissant sur le corps inerte de Valentin.

***

Valentin

Il y a certains réveils nettement plus rudes que les autres.

Celui-là en fait incontestablement partie.

Encore à moitié groggy, j’entrouvre les yeux en relevant progressivement le menton. J’ai un mal de crâne dix fois pire qu’une gueule de bois. Il n’y a pas à en débattre : ma minuscule femme a vraiment un bon coup de poêle.

Je me rends compte que je suis étroitement attaché à une chaise au centre du salon dévasté de Rob. Mes mains et mes chevilles sont liées.

Et je ne suis pas seul.

Ma femme est ligotée de la même façon derrière moi à une deuxième chaise dont le dossier est accolé au mien. Elle comate encore.

On. L’a. Dans. Le. Putain. D’os.

— Rob. Rob, réveille-toi ! murmuré-je d’une voix enrouée en m’agitant sur ma chaise et en tirant sur mes cordes comme un forcené.

Sans succès. Mike nous a saucissonnés ensemble avec son stupide savoir-faire de gangster.

D’ailleurs, le voilà. Notre bourreau revient de la cuisine en essuyant son visage ensanglanté sur un torchon, une grimace sadique lui tordant les lèvres.

— Vous êtes un sacré phénomène, tous les deux ! Je suis presque admiratif envers votre combativité. Mais je suis aussi un poil déçu par votre manque d’organisation et de coordination. Valentino Massari, ce guet-apens était audacieux à l’origine, mais l’application ? Plus que sommaire. Mon père avait tort sur toi, il te surestimait largement. J’ai senti dès le début que ta réputation était usurpée. On m’a certifié que tu étais capable de trucider une dizaine d’hommes à la fois sans verser une goutte de sang.

Il désigne un bras amputé qui traîne sur le sol, un résidu de gorille engendré par l’explosion de la grenade.

— Or tu n’en as tué que cinq et… tu n’as pas fait ça très proprement.

Oui. Et ce sera toi le sixième, enculé. Compte pas sur la propreté non plus.

— Cet empoisonneur du site Adopteuntueuràgages était nullissime, reprend le fils de Giovanni d’un ton méditatif. Je n’aurais pas dû déléguer une corvée aussi cruciale à un novice. Quand je pense qu’il m’a affirmé que tu étais décédé sur le coup… Aucune conscience professionnelle. Tu l’as liquidé, n’est-ce pas ? Je n’ai plus aucune nouvelle de sa part.

— Il a été légèrement déchiqueté par quelques crocodiles, si tu veux savoir.

— Ah ah, comme c’est amusant !

Nous n’avons décidément pas le même humour...

— Ça me rappelle une scène d’Hannibal. La séquence où un type est donné en pâture à des cochons géants. Je le reverrai avec plaisir à l’occasion, c’est un super film, commente-t-il en hochant la tête.

Je grogne dans ma barbe. Mais qu’est-ce qu’ils ont tous avec les films et les séries sur les tueurs en série !

— Et cet Erwann, ce crétin de Breton endetté ! Il payera sa duplicité de sa vie. On ne trahit pas Mike le Feu Follet sans en récolter le prix fort, proclame-t-il.

Cause toujours le mégalo, tu m’intéresses.

— Quant à mon père, Valentino… Entre nous, tu m’as soulagé d’un poids et je te suis reconnaissant de l’avoir fait assassiner par l’intermédiaire de Mancini. J’ai fait le rapprochement en apprenant la fusillade, oui. Eduardo t’a divulgué son adresse dans l’église, c’est bien ça ? Et tu as contacté Mancini, le plus grand rival de mon père, pour lui refiler le petit tuyau. Mais ce n’est pas une mauvaise chose. Giovanni Don Vittorio avait fait son temps. Place au sang frais et à la jeunesse ! J’étais de moins en moins souvent d’accord avec ses décisions. Dont celle de te recruter, évidemment. Il m’agaçait. J’ai songé plus d’une fois à tuer mon père moi-même, mais… je dois avoir un poil plus de sens moral que toi, parricide.

C’est ça, trouduc ! Et la marmotte, elle met le chocolat dans le papier alu !

— En tout cas, je vais bientôt récupérer son prestigieux titre de parrain et reprendre le flambeau avec panache. Je fourmille d’idées novatrices pour moderniser la Morte, conclut-il en se rengorgeant.

Bordel, il me prend pour son confident ou son psy ? Je n’en ai rien à carrer de son charabia ! Je n’ai pas de bol : il doit aimer s’écouter parler, ce blaireau.

— Passionnant, junior. As-tu terminé de monologuer ou non ? Tu es aussi chiant, fade et soporifique qu’une tisane à la camomille refroidie.

— Modère ton langage, le Florentin. Je ne t’ai pas bâillonné, mais je peux encore changer d’avis.

— Laisse ma femme s’en aller, Mike. Réglons ça entre nous. À moins que tu n’aies peur de m’affronter en duel ? lui balancé-je froidement.

Ce bâtard de mafieux s’esclaffe en jouant avec le clapet d’un zippo… non, de MON zippo ! Je mate sa poche de chemise enflée et discerne le haut d’un paquet de cigarettes. Il a piqué mon briquet et mes clopes, en plus ! Il abuse !

— Je n’ai pas peur de toi, Valentino. Tu n’es qu’un clébard castré par ta catin française, ramolli par l’oisiveté de ta vie de famille pathétique. Un restaurateur attardé qui se la raconte sans fondement.

Je vais te foutre une bonne balle oisive dans ton pathétique fondement, tu vas voir.

— De la poudre aux yeux ! Supplie-moi d’épargner ta femme, petit roquet, ça peut être drôle, ricane-t-il.

— Mon mari ne supplie personne à part moi, gueule de raie, grommelle la voix étourdie de Rob dans mon dos.

— Ah, la furie blonde émerge à son tour ! se réjouit le Feu Follet. Enfin. Je tenais à savourer la détresse au fond de vos yeux et à entendre chaque nuance de vos couinements avant de vous griller comme des cochons de lait. N’est-ce pas une mort romantique, monsieur et madame Massari ? Brûler ensemble après avoir brûlé d’amour l’un envers l’autre pendant des années ? Et dire que les gens pensent que je n’ai aucune sensibilité ! Je suis un génie incompris, voilà tout.

Mon regard vacillant tombe sur les cinq jerrycans d’essence entreposés près de nous.

Bordel de merde.

Je commence à flipper très, très sérieusement.

— Génie incompris mon cul ! réfute ma Robyn, retrouvant un peu de peps en dépit de notre situation critique. Vu ta vilaine tronche de rat et ton quotient intellectuel de cloporte, ta mère t’a bercé trop près du mur quand tu étais bébé, c’est une certitude. 

Mike s’avance vers mon épouse – qui est aussi peu diplomate que moi – avant de lui asséner une gifle sonore.

Contractant machinalement les muscles de mes bras, je m’insurge avec une rage impuissante :

— Ne la touche pas, enculé ! Détache-moi et bats-toi comme un homme ! Saloperie de lâche ! Je vais…

— … te refaire encore le portrait avec une épuisette de piscine ! menace Rob, sa voix fougueuse se joignant à la mienne.

— Puis t’attacher sur des rails…

— … avec un oignon dans la bouche et une courgette mutante dans le fion…

— … avant le passage d’un TGV ! achevé-je en même temps que ma femme avec une synchronisation irréprochable.

— Tu as l’art de me faire sortir de mes gonds, toi ! siffle-t-il en se courbant vers elle. De toutes les garces que j’ai côtoyées dans ma putain de vie, tu es la pire, Robyn Massari. Si je n’avais pas un vol pour Rome dans une heure, je prendrais le temps de te baiser comme la pute que tu es sous les yeux de ton mari pour vous apprendre ce qu’il en coûte de défier un parrain de la Morte.

Les paroles du gangster me glacent d’effroi.

— Mais tu as de la chance dans ton malheur, je n’ai pas le temps de te défoncer la chatte, cingle-t-il. Tu connais Jeanne d’Arc ? Tu vas cramer vive. Comme elle.

— Ah oui, la pucelle d’Orléans ! Elle entendait des voix intérieures, non ? questionne doucement Rob derrière moi, pas particulièrement impressionnée par ses menaces.

— Quoi ?

— J’entends des voix dans ma tête, moi aussi. Et tu sais ce qu’elles me disent toutes de faire ?

Elle renifle bruyamment.

— Ça, gueule de raie ! 

Et elle crache au visage de notre bourreau.

Bien joué, amore mio, ton honneur de casse-couilles est sauf !

Furax, Mike Don Vittorio s’essuie la tronche en grognant quelque chose de désobligeant à propos des femmes françaises, soulève un des jerrycans rouges et dévisse promptement le bouchon. Il se met à nous arroser copieusement d’essence sous les jurons de mon épouse. 

— Avez-vous des péchés à confesser avant votre aller simple pour l’enfer, monsieur et madame Massari ?

Trempés et fébriles, Rob et moi secouons la tête à l’unisson.

— Une dernière volonté, peut-être ?

Putain, oui.

Je me grillerais bien une dernière clope avant de passer l’arme à gauche.

***

Robyn

J’ai toujours mon couteau à cran d’arrêt dans mon soutif, je vous signale. Mike était tellement pressé de nous attacher qu’il n’a pas dû penser à me fouiller à cet endroit. Il est en train d’asperger mes murs et mes meubles d’essence en chantant Allumez le Feu de Johnny Halliday (non pitié, tout sauf ça !) 

Tout ce qu’il faut que je fasse maintenant, c’est :

1 – Baisser la tête dans mes nichons, les remonter en me tortillant le buste et attraper le manche de mon couteau entre mes dents.

2 – Appuyer sur le bouton avec ma langue pour faire jaillir la lame. Sans me charcuter la joue, de préférence.

3 – Me tordre le cou en calculant la trajectoire pour faire tomber le couteau pile poil dans ma main ou, mieux encore, dans celle de Val. 

4 – Trancher nos cordes en moins de trente secondes sans que le Feu Follet ne le détecte. L’un de nous pourrait éventuellement faire diversion en insultant sa grand-mère. (Les Italiens sont très susceptibles au sujet de leur nonna.)

5 – Zigouiller Don Vittorio junior une bonne fois pour toutes.

6 – Ne pas crever dans l’incendie de ma maison.

7 – Au fait, l’essence, ça schlingue, ça picote et ça colle ! (C’est du Sans Plomb 95 ?)

8 – MON DIEU ON EST FOUTUS !!!

Noyée dans mon désespoir fulgurant, les larmes aux yeux, je déballe absolument tout ce qui me passe par la tête à Val sans la moindre cohérence :

— Mon macaroni périmé, mon gros lapin tatoué, mon Échelon Cinq, mon prince charmant badass, mon Terminator de mari, mon tendre amant et mon amour au regard revolver, je t’aime tant ! Et je n’ai jamais cessé de t’aimer, même pendant notre séparation. Le test buccal avec Erwann ne signifiait rien du tout pour moi, je n’ai pas ressenti de papillons dans le ventre comme avec toi et je suis vraiment navrée de t’avoir fait souffrir ! Tu es l’homme le plus beau et le plus hot que j’aie jamais vu et tu te bonifies avec le temps comme le chianti. Tu es merveilleux, formidable, sexy, tu as un cœur en or et une vraie grandeur d’âme sous ta carapace de tueur à gages endurci. Ah sinon, elle était splendide cette parure d’émeraudes, mais je soutiens qu’elle était beaucoup trop chère. Au fait, je t’ai toujours menti sur mon poids, je pèse deux kilos de plus. Je suis folle des roses multicolores, du bracelet de cheville et des escarpins rouges que tu m’as offerts il y a quelques jours, tu as tellement bon goût ! Ton semifreddo au chocolat m’a réellement fait jouir lors de notre dernier rencard et ton strip-tease avec le chapeau était hyper torride, tu es vachement doué pour jouer les Chippendales. C’est moi qui ai cassé ta montre l’année dernière en m’asseyant dessus, j’ai accusé Lass de l’avoir grignotée mais ce n’était pas lui. Je ne peux pas piffrer ta chemise jaune moutarde, elle ne te va pas du tout au teint. C’est pour cette raison que j’ai renversé de la javel dessus, je ne voulais plus jamais que tu la mettes. Ah, et aussi, ton tatouage ethnique sur la cuisse est une horreur, tu aurais dû me laisser te le modifier. Lili avait raison il y a sept ans, j’adore les chocolats à la liqueur de cerise, mais j’étais tellement fâchée contre toi quand tu t’es pointé au Studio 71 pour te faire tatouer la hanche et branler la nouille que j’ai dit que je détestais ça par pur esprit de contradiction ! Et le fameux SMS à propos de ma culotte mouillée et du sèche-cheveux que je t’ai envoyé le jour où je t’ai apporté un cupcake dans ton appart, le lendemain de l’agression de Lucas ? Je ne te l’avais pas envoyé par erreur, Val, je l’avais fait exprès pour t’allumer ! Et ça a marché en plus !

— Non, sérieux ? Ce n’était pas une erreur de destinataire ? Rob, tu n’es pas croyable ! s’étonne mon époux en entrelaçant ses doigts avec les miens derrière nos chaises. Ti amo, cuore mio. Fino alla morte, e per sempre, conclut-il d’une voix rauque de chagrin au moment où le Feu Follet allume le zippo à l’autre bout de la pièce.

« Je t’aime, mon cœur. Jusqu’à la mort, et pour toujours. »

Nous nous serrons les mains de toutes nos forces en nous préparant à mourir ensemble dans une douleur abominable.

Mon cœur bat la chamade. Ma respiration est hachée. Je suis aussi accablée que terrifiée. Je frissonne en visualisant devant mes yeux embués de larmes le joli visage d’Anya, en anticipant le moment où je vais sentir la morsure des flammes sur ma peau.

Principessa, ti amo.

Pardonne-moi de t’abandonner, ma petite fille chérie.

Vis pour moi. Vis pour nous.

Le briquet à la main, Mike secoue lentement la tête en arquant un sourcil.

— Quel discours d’adieu déconcertant, Robyn. Je ne saurais dire s’il est touchant ou grotesque. Les deux, j’imagine.

Il émet un ricanement en tendant le bras.

— Moi aussi, je suis fan de la saga Terminator. Donc...  « Hasta la vista, baby ! »

Je ferme les paupières, la gorge nouée par un sanglot silencieux, en me raccrochant aux doigts chauds et puissants de mon seul et unique amour, Valentino Massari. 

Quand tout à coup...

Une détonation résonne dans mon salon.

(Une grenade, encore ???)

Quelque chose de lourd s’écroule sur le sol.

Je rouvre les yeux sans comprendre.

La première chose hallucinante que je vois, c’est le cadavre de Mike Don Vittorio face contre terre dans une flaque d’essence et de sang, la nuque en charpie.

La deuxième chose hallucinante que je vois…

C’est le revenant de Lili, un joint éteint au bec et une carabine qui fume entre ses mains ridées.

Bon bah… Voilà voilà. Je dois être déjà morte.

Le fantôme de ma vieille amie donne un coup de pied hargneux dans la jambe molle du Feu Follet, s’incline pour lui arracher le zippo de la main (qu’il tient toujours) et rallume son joint en marmonnant quelque chose comme « Enculé de rital ».

— Val ? soufflé-je, blafarde. Tu… tu... tu la vois aussi ? On est en enfer, c’est ça ?

Il ne répond pas. Soit il ne m’a pas entendue, soit il est abasourdi.

Le spectre referme le couvercle du briquet, ouvre le rabat de son cabas et le laisse tomber à l’intérieur. Ensuite, elle remet le cran de sûreté de son fusil et le range également dans son nouveau cabas – rouge pétant, il est orné d’une grosse tête de mort aux orbites enflammées. Enfin, la revenante nous dévisage avec perplexité en inhalant une bouffée de cannabis.

— C’était qui ce type ? grogne la vieille bique en rajustant l’élastique de son soutien-gorge par-dessus son chemisier à jabot et à motifs floraux.

Ni Val ni moi ne décrochons un mot.

— Quoi, z’avez perdu votre langue ? C’était moins une pour vos miches, hein. Vous m’remercierez demain ! Les jeunes de nos jours, j’vous jure…

— Elle nous parle, Rob, murmure Valentin derrière moi, incrédule.

— Et comment que j’vous cause ! T’es sexy mais t’es pas fute-fute, p’tit cul. Hé ma Robinette, ferme la bouche, c’est pas le moment de t’entraîner à gober des queues.

Elle balaye mon salon du regard en fronçant les sourcils.

— Mais quel souk chez toi, t’aurais pu faire un brin de ménage avant que j’arrive, hein ! Pourquoi y’a des macchabées à droite et à gauche, vous faites collection ? Vous arrivez toujours à vous fourrer dans la merde d’éléphant jusqu’au cou, vous deux.

— Tu… tu… tu es m-morte ! bégayé-je.

Les zombies existent ! Les zombies existent ! Elle va bouffer ton cerveau avec son dentier ! Elle va bouffer ton cerveau avec son dentier ! hurle une voix hystérique dans ma tête.

— Ben non j’suis pas morte Robinette, tu vois bien que j’pète la forme comme en 69 ! Dis donc tu devrais aller faire un tour en Lorraine, t’es une vraie quiche aujourd’hui ! C’est pas demain la veille qu’on mettra en bière la vieille Bonnie au cabas. Quoique, j’dirais pas non à une petite binouze, t’en as dans ton frigo au moins ? Ça m’donne toujours soif de buter des sales types, grognasse-t-elle en balançant son mégot dans le sillon fessier du Feu Follet. Ah ah ! Dans le mille Émile, ça va chauffer dans ton anus !

— Mais… mais… au journal télé… le braquage… ils ont dit que… que tu étais…

— Mais enfin, j’ai mis ma mort en scène pour que les poulets me lâchent la grappe, p’tite idiote ! me révèle Lili avec un rire grinçant.

— Tu as mis… ta m-mort… en scène ?

— Ben ouais ! énonce-t-elle fièrement avec un sourire édenté. L’inspecteur de police qui est intervenu pendant le braquage, j’l’avais soudoyé avec de l’oseille. C’était mon complice et mon amant.

Ma mâchoire se décroche à nouveau. Dans mon dos, Val pousse une exclamation étranglée.

— Il a menti à son commissaire en lui disant que j’m’étais tuée, mais en fait, il m’a aidée à m’enfuir. J’avais tout planifié ma Robinette, tu m’connais ! L’employé de banque qui a donné l’alerte, j’l’ai laissé faire exprès. Bernard et moi, on avait foutu le cadavre d’une vieille clocharde qui me ressemblait dans une benne, on l’avait récupérée à la morgue avant le casse pour donner le change. On lui a cramé les empreintes digitales et on lui a retiré ses derniers chicots pourris pour qu’elle soit pas identifiée, la vioque. J’lui ai mis une de mes perruques, mes fringues et mon dentier. Le seul truc que j’avais pas prévu dans l’histoire, c’était que mon p’tit Bernard se ferait cueillir par les flics, il était censé se barrer avant qu’ils débarquent à la banque. Erreur de timing, mais bon… Ce sont des trucs qui arrivent !

Elle hausse ses épaules osseuses et continue :

— Comme si j’allais m’défenestrer alors que j’ai encore plein de trucs sympas à vivre et de fric à dépenser ! J’t’avais bien dit que j’passerais te faire un dernier coucou avant de partir du pays Robinette, t’as pas eu mon mail ? J’tiens toujours ma parole, moi… Au fait, t’as un peu grossi toi ! T’as de ces nichons, on voit que ça ! Je parie qu’il s’en plaint pas ton rital, hein mon p’tit Valentin ?

Et hop, un clin d’œil salace à mon mari.

— Bon ! lâche-t-elle en frappant dans ses mains. C’est pas que j’m’emmerde, mais j’ai une p’tite soif ! Z’avez un couteau quelque part que j’vous libère de vos cordes, les d’jeuns ?  

Récapitulons.

Mike Don Vittorio est mort.

Je suis vivante.

Val est vivant.

Lili est vivante.

Je crois bien que la chance me sourit enfin.

Épilogue

Quatre ans plus tard

Robyn

Aujourd’hui, c’est mon anniversaire. Je fête mes vingt-six ans. (Plus dix.)

Pour l’occasion, nous avons organisé un barbecue et invité du monde à la maison. Nina, Giacomo et Matt logent chez nous pendant quelques jours. Comme ils habitent en France et nous en Italie, nous ne nous voyons que quatre à cinq fois par an. Chaque été, nous partons une semaine en vacances à l’étranger avec eux. L’année prochaine, notre voyage tombe à l’eau : mon varan est enceinte de leur deuxième enfant. Elle vient de rentrer dans son deuxième trimestre de grossesse et son ventre commence à s’arrondir joliment. Elle barbote d’ailleurs dans la piscine à côté de Mattéo qui l’arrose en battant des pieds, équipé de ses brassards rouges. Le petit bonhomme grandit à une vitesse ahurissante. Mon filleul est le portrait craché de son père : yeux bleus rieurs, cheveux de jais et peau brune. En revanche, il a hérité du sourire radieux et du caractère bien trempé de sa mère.

Giacomo, quant à lui, est le préposé au barbecue aujourd’hui. Il prend son rôle un peu trop à cœur... Personne n’a le droit de s’approcher à moins de deux mètres de son territoire. Armé de ses ustensiles et de son tablier, il retourne régulièrement saucisses, brochettes et cuisses de poulet disposées sur la grille au-dessus des braises. Là, il est en train de les assaisonner avec des herbes. Une délicieuse odeur de viande grillée flotte dans mon jardin ensoleillé. 

Mon beau-cousin a retrouvé son poids de forme depuis un moment. Comme Val et moi, en fait. Nina et Giacomo se sont mariés l’année dernière. Il plaisantait en disant vouloir faire d’elle « une femme malhonnête. » De surcroît, ils ont monté leur entreprise. Ils ont ouvert (tenez-vous bien !) une salle de spectacle appelée Fight Club for Ladies. De beaux jeunes hommes musclés et costumés se bagarrent sur le ring uniquement pour le plaisir des nanas et des gays, une alternative entre la boxe, le catch et le strip-tease. Les lutteurs font tomber leurs fringues pendant toute la durée du combat jusqu’à ne garder que le minimum syndical. Fallait oser quand même ! Mais le nouveau concept galvanise les foules et leurs shows attirent des gens excités de toute la France. Ils se chargent eux-mêmes de recruter les candidats et, de temps en temps… Giacomo grimpe sur le ring, habillé en policier ou en pompier, pour le plus grand plaisir de son épouse qui l’encourage avec véhémence au premier rang. Nina est sa groupie la plus hystérique.

Un saladier plein de laitue et de tomates entre les mains, Giulia émerge de notre maison pour aller le déposer sur la table près de Giacomo. Lourdingue comme d’habitude, il se met à la draguer en lui demandant si elle veut venir goûter sa grosse saucisse. Notre femme de ménage lui adresse un doigt d’honneur méprisant avant de retourner en cuisine pendant que mon beau-cousin rigole.

— Oh, mon Hobbit, ne le prenez pas ainsi ! s’écrie-t-il en écartant les bras. Je vous préparerai un bon hot-dog à la mayonnaise blanche. Je sais que vous adorez ça, ça se voit dans votre regard gourmand.

— Biquet, arrête de l’emm… de l’embêter ! le gronde Nina depuis la piscine.

Oui, elle fait particulièrement attention à son langage devant Mattéo. Anya leur a même refourgué son vieux pot à jurons.

En parlant d’Anya… Mes yeux convergent vers la piscine au moment où son petit ami Antonio Lombardi la hisse sur ses épaules et la fait basculer dans l’eau en éclatant de rire. En remontant à la surface, elle peste en l’aspergeant. Il l’attire contre lui d’un bras et l’embrasse sur la bouche pour avaler ses jurons. Il a tout compris, voilà comment on fait taire une femme de la famille Massari.

Inutile de vous préciser qu’à dix-huit et dix-neuf ans, ils sont en plein boom hormonal et que je bataille contre eux en permanence afin qu’ils nous épargnent la vue de leurs galoches baveuses et de leurs paluches baladeuses. J’ai eu beaucoup de mal à m’adapter à l’idée que ma petite fille était devenue une jeune femme dans toute sa splendeur, mais je ne peux plus nier l’évidence. Elle va passer son bac cette année et je ne doute pas une seconde qu’elle l’obtiendra avec mention. C’est une remarquable bosseuse et elle est déterminée à poursuivre ses études supérieures afin de décrocher son CAPES pour devenir professeur d’arts plastiques. De surcroît, sa beauté angélique et ses longs cheveux d’or conjugués à son tour de poitrine généreux – 90D, comme moi à son âge ! – affolent les mecs au lycée et dans la rue. Mais Antonio peut dormir sur ses deux oreilles, car ma fille est éperdument amoureuse de lui. Je lui ai fait son tout premier tatouage il y a un mois, figurez-vous. Un petit lapin gris sur la cheville. Elle était folle de joie, ma principessa.

Je l’aime bien, ce garçon. Je le connais depuis son enfance et j’ai confiance en lui. Ses parents, qui sont aussi là pour ma fête d’anniversaire et jouent au ping-pong un peu plus loin, sont nos amis. Leur fils est mignon, poli et sympa et surtout, il est aux petits soins pour ma fille. Il la couvre de cadeaux romantiques tous les jours. Mais je trouve qu’ils sont un peu trop enthousiastes au sujet de leur relation amoureuse. Ils parlent déjà de se marier et d’avoir des enfants.

Ah, ces jeunes idéalistes !

Je me rallonge sur mon transat. Mon estomac gargouille. Vivement que le barbecue soit prêt, je suis affamée ! Et ma chère Giulia a préparé un semifreddo au chocolat pour le dessert, j’ai hâte de souffler mes trente-six… euh, vingt-six bougies.

Tout à coup, une petite ombre menaçante me voile le soleil.

Le canon d’une arme se pointe sur mon front.

Un revolver… en plastique.

— Boum ! Boum ! Je t’ai eue ! clame un garçonnet aux cheveux clairs ébouriffés, tout fier de sa blague juvénile. 

Un grand sourire fleurit sur mes lèvres. J’enroule mon bras autour du petit plaisantin qui déborde d’énergie pour l’empêcher de s’échapper et le soulève de terre. Je le pose en travers de mes cuisses nues en couvrant sa bouille adorable de papouilles aimantes. Il se tortille dans tous les sens en hurlant d’un rire musical.

Je vous présente l’autre homme de ma vie. Roméo Massari.

Bientôt trois ans.

Mon bébé-éprouvette.

— Mais où est donc mon magnifique dessin d’anniversaire ? lui demandé-je en fronçant les sourcils d’un air faussement sévère.

— J’ai pas encore eu le temps de le faire, m’man. Mais je t’ai fabriqué un autre cadeau avec Anya. Un collier de pâtes ! scande Roméo en me souriant de toutes ses dents de lait, ses superbes yeux bleu-vert pétillant de contentement.

Je grogne un morne « Génial ! » en caressant la joue hâlée de mon fils. Encore un putain de collier de pâtes ! Je suis gâtée, bordel de mes ovaires. Je jette un regard noir à la grande sœur de Roméo qui joue désormais au ballon avec Antonio, Nina et Matt dans la piscine. Elle l’a fait exprès pour me contrarier, la peste. J’aurais préféré un dessin plein de gribouillis colorés à aimanter sur le frigo. Le dessin, je n’aurais pas à le porter autour du cou pour faire plaisir à son guilleret créateur !

Je remarque au passage que le menton de mon petit bonhomme est constellé de miettes de biscuits apéro. Le bougre a dû s’empiffrer dans notre dos, il ne va plus avoir faim pour le repas ! Soupirant, je lui essuie la bouche avec un mouchoir. C’est moi qui vais encore devoir lui faire la leçon de morale. Son père n’a quasiment aucune autorité vis-à-vis de nos enfants. Qui l’aurait cru ? Val est un vrai papa poule. Donc, c’est un peu moi qui porte la culotte dans la famille. Dans mon dos, ils me comparent à un T-Rex en me surnommant « T-Rob ». (Jamais en face, comme par hasard !)

Au fait…

— Où est ton papa, mon petit prince ?

Roméo pointe son revolver en plastique vers un palmier.

— Il joue à cache-cache, m’man ! 

D’ailleurs, mon mari revient justement vers nous. Mais il n’est pas seul.

Transportant sur son épaule une petite fille bidonnée en maillot de bain Charlotte aux Fraises qui se débat contre lui, Valentino Massari apparaît dans mon champ de vision. 

Je vous présente l’autre femme de sa vie. Luna Massari.

Bientôt trois ans.

Mon autre bébé-éprouvette.

Eh oui, nous avons eu des jumeaux (et ce n’est pas de tout repos !)

Nos deux petits miracles blonds aux dents du bonheur nous comblent de bonheur… les 3/4 du temps. Car ces diablotins ne sont pas les derniers à faire des bêtises et se liguent souvent avec leur sœur aînée pour nous faire tourner en bourrique, leur père et moi. Il faut dire qu’Anya mène les jumeaux à la baguette et qu’ils l’adulent comme une reine. La complicité entre ces trois-là est presque flippante. Nous avons beau être impitoyables envers nos ennemis, Val et moi avons été dépassés plus d’une fois par nos propres enfants. Gérer les caprices de Roméo et Luna, par exemple… en même temps. Nous faisons de notre mieux en tant que parents, mais ce n’est pas toujours évident. Personne n’est parfait.

Ce dont je suis sûre, c’est que nos trois enfants sont épanouis et ne manquent de rien.

— Après une traque acharnée, j’ai attrapé au péril de ma vie un monstre non identifié qui se terrait derrière un laurier, annonce Val en nous rejoignant Roméo et moi pendant que la petite fille continue à se gondoler sur son épaule. Je ne sais pas trop quoi en faire. Elle a des crocs et des griffes, elle pourrait nous attaquer.

— Pfffff, mais c’est Luna, p’pa ! fait remarquer notre fils en levant les yeux au ciel.

— En es-tu bien certain, mon bonhomme ? Cette étrange créature ne ressemble pas à ma fille, répond sérieusement mon époux en piquant la taille de sa prisonnière de l’index pour la chatouiller.

— Mais si papa, c’est moi, je ne suis pas un monstre ! assure notre deuxième princesse en riant de plus belle.

— Je crois que c’est Luna, amore mio, interviens-je en souriant. Je reconnais sa tache de naissance sur la cheville.

— Vraiment ? s’étonne exagérément Valentin en soulevant la fine jambe de notre fille pour vérifier mes dires. Ah oui, effectivement. Atterraggio imminente, mio angioletto !

« Atterrissage imminent, mon petit ange ! »

D’un geste doux, il prend Luna dans ses bras et la dépose sur mes genoux à côté de son jumeau. J’enlace mes jeunes enfants et les serre contre ma poitrine pour leur faire un câlin cul-cul la praline. D’humeur affectueuse, Luna met ses petits bras autour de mon cou et m’embrasse sur la joue en me souhaitant un joyeux anniversaire. Roméo pour sa part dirige son revolver en plastique vers son père en lâchant « Pan, pan ! » et Val fait mine d’être touché par les deux balles imaginaires, les mains contre son ventre. Nos petits éclatent de rire de concert. Ils sont bon public, forcément. Savourons ces instants si précieux tant que nos conneries les amusent.

Roméo et Luna se détachent de mes bras pour aller jouer avec Mattéo qui vient de sortir de la piscine. Les trois petits bouts se poursuivent dans l’herbe en rigolant et en criant « C’est toi le chat ! » Giacomo prend sa plus grosse voix afin de leur ordonner de s’éloigner de son barbecue en agitant sa spatule d’un air menaçant. Nina profite de son répit provisoire pour s’installer dans une bouée géante en forme de flamant rose, un livre de chick-lit entre les mains. Les Lombardi continuent à jouer au ping-pong. Anya et Antonio se cajolent dans un coin de la piscine en se chuchotant des mots d’amour.

Tournant la tête vers mon mari qui se tient toujours debout près de mon transat, je surprends son regard rêveur qui erre sur mes courbes. Je devine pourquoi sans peine. Je porte le bikini blanc à pois violets qu’il préfère, celui dont le haut met mes seins tatoués en valeur. Je détaille à mon tour son corps musculeux d’Apollon. À quarante ans, Val est toujours aussi canon. Les seuls éléments indiquant qu’il prend de l’âge sont ses tempes qui grisonnent un peu et les ridules au coin de ses yeux turquoise. S’il était célibataire, il pourrait attirer n’importe quelle jeune femme dans son lit.

Mais c’est moi qu’il a choisi d’aimer.

Et c’est lui que j’ai choisi d’aimer.

Ses pupilles se dilatent tandis que ses prunelles s’assombrissent. Oh, oh, je reconnais ce regard ! Ce n’est pas le moment d’aller s’éclipser dans la maison pour faire des culbutes, mon macaroni ! Nous avons des invités dans les parages… ainsi que des enfants en bas âge innocents ! 

Bordel, mes joues rosissent et… je commence à avoir des bouffées de chaleur. La vache, le soleil tape dur en Toscane aujourd’hui…

— Tu as chaud, cuore mio ? murmure-t-il d’une voix suave en s’inclinant vers moi, ses mains posées sur les accoudoirs de mon transat.

Je hoche vaguement la tête en le dévorant de mes yeux de Chat Potté. Il ne va pas tarder à me proposer d’aller voir quelque chose dans notre chambre, à mon avis. J’imagine mon époux baissant son short de bain noir devant le lit, un nœud en soie autour de la queue pour me faire la surprise… Pas mal, le cadeau d’anniversaire !

— Roméo, Luna, Anya ! appelle Valentin d’une voix forte sans quitter mon regard. Votre mère a chaud. Que fait-on quand votre mère a chaud ?

— On la jette à l’eau ! brament nos trois enfants en chœur, hilares.

— Vaaaaaaaaal, nooooooooooon, stupido ! hululé-je en remuant les jambes alors que mon mari me soulève dans ses bras sans effort.

Trois secondes plus tard, sans tenir compte de mes terribles jurons italiens, il me balance au milieu de notre vaste piscine… avant de plonger tête la première pour venir me rejoindre.

Sous l’eau, mon macaroni de mari me capture par la nuque et soude sa bouche à la mienne. Je crochète aussitôt mes bras autour de son cou.

Nous remontons à la surface en nous embrassant tendrement, collés-serrés comme des lianes. Anya et Antonio nous aspergent pour nous « refroidir », Roméo, Luna et Mattéo nous huent, Giacomo pousse un cri de dégoût, Nina soupire de résignation et les Lombardi nous applaudissent avec des rires moqueurs.

Voilà. Ma. Définition. Du. Bonheur. Suprême.

Et si ça vous dérange…

Allez vous faire foutre.

FIN (ou presque)

Chapitre bonus : « Carpe diem. »

Lili

Ça fait au moins trente piges que j’ai pas été à la playa. La dernière fois, c’était en Normandie sur la plage du débarquement avec mon défunt mari et ma fille. Les rosbifs avaient justement débarqué ce matin-là dans mon bikini rikiki, comme de par hasard. Bah oui, j’étais pas encore ménopausée à l’époque. J’avais dû aller enfiler un tampax dans les dunes et j’avais vu un vieux mec à poil se branler derrière les roseaux, c’était bien glauque le truc. Ça envoyait pas trop du rêve, le cadre.

Mais là, aujourd’hui, c’est une tout autre histoire. Les Bahamas, c’est la classe ! Ciel azur, soleil doré, mer translucide, sable fin, cocotiers, huîtres et moules-frites à volonté, je me prélasse dans un transat à l’ombre d’un parasol. J’aspire une gorgée de mon cocktail blindé de rhum à la paille. Dans mon verre, y’a même une ombrelle avec des reflets brillants comme les carapaces des cafards qui changent de couleur selon la lumière. Si c’est pas le panard, ça !

J’prends un selfie grâce à ma perche et à mon nouveau portable en levant mon cocktail coloré à ombrelle devant moi, mon joint aux lèvres. Pi je vérifie la photo. Pas mal ma vieille cougar, t’as encore du sexe à pile, mais tu peux mieux faire ! Hop hop, deux ou trois filtres pour éclaircir mon teint terni par le cannabis, estomper mes petites rides et amincir l’ovale de mon visage. J’me rajoute des oreilles de chat roses sur le crâne dans la foulée pour faire genre que j’suis dans le coup. Pas besoin de crèmes antirides qui coûtent la peau du cul et de chirurgie esthétique avec les filtres photo de nos jours ! V’là, au moins vingt ans en moins dans ta face, la Bonnie au cabas ! J’suis bien au point sur les nouvelles technologies, maintenant.

J’envoie mon selfie à ma Robinette en lui écrivant en légende : « J’trinque à ta santé p’tite connasse. »

Quelques minutes plus tard, elle me renvoie une photo avec pour légende : « Tu m’excuseras de ne pas picoler pour t’accompagner ma vieille pétasse, mais je suis en vacances à Santorin et je suis bien occupée. »

En ouvrant grand la bouche, j’en lâche mon joint.

Robinette m’a expédié une photo de son mari de dos sous la douche pour me narguer ! À mon avis, il a même pas dû faire gaffe qu’elle le prenait en photo. Nom d’une partouze de chèvres, le rital a un de ces p’tits culs d’enfer, exactement comme je l’imaginais ! Je zoome sur ses fesses bien musclées couvertes de gouttes d’eau qui scintillent. Elle en a de la chance la p’tite cochonne ! Dommage que j’aie pas le recto pour voir son engin… Mais si mon intuition est juste, j’aurais même pas besoin de zoomer. Les tueurs à gages, ils sont bien équipés en général. Mon feu mari Bernard, il avait un sacré flingue dans le froc. Le Valentin doit pas être en reste vu qu’il a de grands pieds et de grandes mains.

Nouveau texto de ma copine.

[Et non, inutile de me demander une photo de sa queue, tu n’auras que ça à te mettre sous le dentier. Bonnes vacances à durée indéterminée ma chère Lili, gros bisous sur ta fesse fripée !]

J’secoue la tête en grognant. Quelle sale petite radine ingrate. Après tout ce que j’ai fait pour elle !

Reposant mon portable qui diffuse la chanson Sea, Sex and Sun de Gainsbourre et mon verre, je ramasse mon joint de shit qui a fait un trou dans le matelas du transat et le porte à ma bouche en le rallumant avec mon nouveau zippo made in Italia pour pouvoir tirer une longue taffe.

Tssss, elle croit vraiment que j’suis jalouse d’elle avec ce que j’ai sous les yeux, ma Robinette ? J’reluque le beau mec bien roulé qui sort de la mer au ralenti en passant les mains dans ses cheveux trempés comme un mannequin dans une pub de gel douche.

Mmmmh, j’crève la dalle, j’boufferais bien de la courgette ce midi.

Ah ouais, j’vous ai pas dit ? J’ai fait évader mon jeune amant de zonzon avant de me barrer de France. J’en ai chié, j’vous avoue. J’vous dis pas le bordel que c’était pour organiser ce plan, mais j’ai réussi mon coup. J’me suis déguisée en femme de ménage et j’ai fait sortir mon sexy détenu en le planquant dans un chariot à linge. Le prob, c’est qu’il y avait des caméras dans le centre pénitentiaire et que les poulets ont capté que j’étais pas vraiment morte. Mon complice l’inspecteur a été envoyé derrière les barreaux, il paraît. Tant pis pour sa gueule, en plus c’était un mauvais coup au pieu. En tout cas, on en a causé dans tous les médias pendant des jours, ça a fait le buzz sur les réseaux sociaux. Des dizaines de milliers de fans se sont abonnés à notre site à la suite de l’évasion. On est devenus des icônes pour les jeunes, la preuve vivante que l’amour a pas d’âge ! Même le président a dit dans une interview à la télé que les autorités françaises mettraient tous les moyens en œuvre pour nous retrouver, Bernard et moi. Y’a une alerte Interpopol ou j’sais pas quoi. Bref, tout ça pour dire que mon nouveau Bernard, mon Clyde au cabas, prend du bon temps avec moi sur cette île paradisiaque. Vas-y Frankie, c’est bon bon bon !

— Lili ! Viens te baigner avec moi, l’eau est délicieuse ! J’ai même vu des poissons oranges et des coquillages nacrés ! m’interpelle mon gigolo en me faisant de grands signes enthousiastes.

Ouais, il est mignon, mais qu’est-ce qu’il est con.

Enfin, j’lui demande pas d’avoir un diplôme d’ingénieur. S’il était un peu plus intelligent, il serait peut-être pas en couple avec moi, donc ça m’arrange en fait. Et il m’obéit au doigt et à l’œil, le brave garçon. Il voulait pas braquer des banques au début parce qu’il avait le trouillomètre à zéro, mais j’ai utilisé mon pouvoir de persuasion et il a succombé à mon charme.

Ils succombent tous.

J’écrase mon joint dans le sable – j’en ai rien à foutre de polluer la nature moi, j’emmerde les écolos – et je me lève lentement de mon transat en m’appuyant sur la table. Faudrait pas que j’me paye un lumbago avec un faux mouvement ! J’rajuste mes vieux gants de toilette flasques dans le haut de mon maillot à rayures et me dirige vers Bernard qui me tend la main en souriant. J’kiffe son boxer de bain, il est bien moulant. Après notre sieste crapuleuse en début d’après-midi, on a prévu d’aller faire un tour en jet ski. On a des thunes, autant en profiter tant qu’on est en vie ! 

Parce que, comme me l’a dit plus d’une fois mon défunt mari Bernard avant de devenir monocouille, carpe diem avant d’aller bouffer des pissenlits par la racine ma belle Lili !

FIN

Play-list

Chapitre 1

Incomplete, Backstreet Boys

Chapitre 2

Vivo per Lei, Andrea Bocelli et Hélène Segara

Chapitre 7

Pretty Fly For a White Guy, Offsprings

Chapitre 10

Men ! I Feel Like a Woman, Shania Twain

Chapitre 12

Fuck You, Lily Allen

Chapitre 16

So Happy Together, The Turtles 

Chapitre 19

We Are the Champions, Queen

Chapitre 21

I Will Always Love you, Whitney Houston

You Can Leave your Hat on, Joe Cocker

Chapitre 24

Pump It, Black Eyes Peas

Chapitre 25

Gangnam Style, Psy (désolée pour ça)

Chapitre 30

L’Air du Vent, Laura Mayne (B.O Pocahontas)

Chapitre 31

Loca, Shakira

Hakuna Matata, Jimmy Cliff, Lebo M., (B.O Le Roi lion)

C’est l’Histoire de la Vie, Debbie Davis (B.O Le Roi lion)

Chapitre 32-33

Rock Around The Clock, Bill Haley

Chapitre 33

Allumez le Feu, Johnny Halliday

Chapitre bonus

Sea, Sex and Sun, Serge Gainsbourg

Remerciements

Nous y sommes, mon petit conte de fées moderne et déjanté s’achève en douceur. Les aventures ou plutôt les mésaventures de Valenbyn sont officiellement terminées ; je laisse mes deux héros tranquilles, il est temps de les laisser couler des jours heureux et paisibles sous le soleil de Toscane avec leurs enfants.

Je reconnais que cela n’a pas été simple entre Rob et Val dans Amour, flingues et macaronis, mais leur amour intense a été plus fort que tout. En tout cas, ces deux-là ont bien mérité de goûter au bonheur et au repos après ces épreuves souvent rocambolesques, parfois dramatiques... Mon machiavélisme d’auteure a des limites, je vous assure.

Je m’apprête à remercier de nouveau toutes les personnes que j’ai remerciées à la fin du tome 1, donc je serai plus concise pour ne pas risquer de verser dans la redondance. En premier lieu, mon mari et mon fils, mes parents et mon frère, ma famille et ma belle-famille, mes amies ; ensuite, mon éditrice Sarah, ma correctrice Marie, ma graphiste Layla ainsi que toute l’équipe et les auteurs de Black Ink Editions qui est devenue ma troisième famille. Un gros bisou au passage à ma jolie Belge Farah Anah qui a adoré le personnage de Rob lors de sa lecture du tome 1. Et enfin, évidemment, merci à mes agneaux de Wattpad sans lesquels ce tome n’aurait sans doute pas vu le jour, puisque leur soutien a été un facteur déterminant dans ma décision de pondre une suite.

D’ailleurs, je suis contente de l’avoir écrite car j’ai pu approfondir la psychologie de mes personnages et accentuer l’aspect émotionnel étroitement lié à leurs conflits relationnels. C’était une approche différente du premier tome mais, je trouve, complémentaire. J’espère avoir réussi mon petit challenge de garder l’esprit humoristique de LPCE tout en y incorporant des nouveautés.

Bref, grazie mille à tous mes lecteurs, mais également à tous ceux qui ont cru en ma plume depuis le début de mon parcours d’auteure, antérieur à l’édition.

Je conclus en vous disant a presto… (« À bientôt ». Comment ça, vous n’avez retenu que des mots cochons et des insultes en italien au cours de ces deux tomes ? Vous devriez avoir honte !) … car même si j’en ai terminé avec Robyn, Valentin et leurs proches, j’ai encore beaucoup d’autres histoires à vous raconter et une pléthore de personnages aussi attachants que charismatiques à vous présenter…

Baci, i miei agnelli.

Double Appel de Kalvin KAY

Ad Vitam Aeternam (trilogie) de Farah ANAH

Chirurgicalement vôtre de Emma LANDAS

Just love again tomes 1 & 2 de Aidan ADAM

Ne me fuis pas tome 1 & 2 de Mila Ha

Laisse-moi t’aimer de Mersika M.

Mission rédemption de Farah ANAH

Adé de Ewa RAU

Goran de Emma LANDAS

Steel Brothers tome 1 & 2 de Manon DONALDSON

Le silence des mots tome 1 & 2 de Ange EDMON

Mixology de Chlore SMYS

Destins, tomes 1 & 2 de Charlotte ROUCEL

Power games : Jardin d’Eden de Lia ROSE

Power games : Angie, ris ! de Lia ROSE

Power games : Échec et Max de Lia ROSE

Mine tome 1 & 2  de Caroline GAYNES

Will de Emma LANDAS

S.W.A.T. tome 1& 2 de Manon DONALDSON

Trahison tome 1 & 2 de Lucie CHATEL

Le prince charmant existe ! Il est italien et tueur à gages de Anna TRISS

Blue sunrise de Chlore SMYS

Devil in me de Juliette PIERCE

The missing obsession de Angel AREKIN

La promesse de la lune de Aidan ADAM

Little beach girl de Audrey WOODHILL

Et même quand je te hais, je t’aime encore de Mélodie LÉANE

Le sang des Sauvages tomes 1 & 2 de Farah ANAH

Notes

[←1]

Bon séjour en France, madame !

[←2]

Je suis française

[←3]

Vraiment ? Votre accent est à peine perceptible !

[←4]

Allons-y

[←5]

Encre Noire en français… Et donc, Black Ink en anglais.

[←6]

Bien sûr !

[←7]

Excusez-moi, monsieur, mais allez au diable !

[←8]

Vous êtes virée, Giulia !

[←9]

Un euro à chaque fois que vous m’avez dit ceci et je serais millionnaire, monsieur Massari.

[←10]

Que voulez-vous, putain ?

[←11]

Je vous ai préparé un remède de grand-mère contre la gueule de bois, monsieur.

[←12]

Entrez, ange de la miséricorde.

[←13]

Je vis pour elle

[←14]

Fils de pute.

[←15]

Mon cœur.

[←16]

Pour l’amour de Dieu, mais quel enfant tu fais !

[←17]

Patron

[←18]

Syndrome également appelé « grossesse nerveuse de l’homme. » Le père de l’enfant peut développer les mêmes symptômes que sa compagne enceinte : prise de poids, nausées, maux de tête, maux de dos…

[←19]

Moi aussi.

[←20]

Indic emblématique de la série policière des années 70,  Starsky et Hutch.

[←21]

Soutane.

[←22]

Col blanc.

[←23]

Salle parsemée de colonnes.

[←24]

Le père Lachaise.

[←25]

Célèbre fondateur et propriétaire du magazine de charme « Play Boy », décédé en 2017.

[←26]

Mon frère !

[←27]

Spécialité culinaire d'Asie. Il s'agit d'un œuf contenant un embryon d'oiseau. Bon appétit.

[←28]

Grand journal quotidien national italien.

[←29]

Xena la guerrière est une série de fantasy américaine des années 90 pleine de dérision et d’action avec Lucy Lawless, dérivée de la série mythologique Hercule. Sous-estimée à cause de son côté kitch indéniable, elle effleure pourtant des sujets sensibles comme l’homosexualité féminine et met en scène une princesse guerrière à la fois forte et sensible, au caractère affirmé, qui se bat pour la justice et n’hésite pas à affronter des hommes, des monstres et des dieux.

[←30]

Sourire !

[←31]

Allons-y, mon cœur. Ce soir… tu es à moi.

[←32]

Bébé, enlève ton manteau. Très lentement.

[←33]

Va par là-bas. Allume la lumière.

[←34]

Tu me donnes une raison de vivre.

[←35]

Ils ne savent pas ce qu’est l’amour. Je sais ce qu’est l’amour.

[←36]

Je reviendrai ! est une réplique culte d’Arnold Schwarzenegger dans Terminator 2.

[←37]

Petit animal de compagnie virtuel japonais qui a eu beaucoup de succès auprès des enfants dans les années 90. C’était un vrai phénomène de mode. Il se présentait sous la forme d’un œuf en plastique muni un écran et de trois boutons. On nourrissait la bestiole virtuelle, on l’éduquait, on le lavait… Sinon, il mourait.

[←38]

Meilleure fille au monde.

[←39]

Poison.

[←40]

Mon prince charmant.

[←41]

Reine de mon cœur.

[←42]

Don Vito Corleone : personnage du film Le Parrain réalisé par Francis Ford Coppola. Le célèbre gangster d’origine sicilienne est joué par Marlon Brondo.

[←43]

Ma fille.

[←44]

Trouble neurologique caractérisé par des tics moteurs et vocaux. Dans certains cas, il s’accompagne d’un flot incontrôlable de mots obscènes et d’injures.

[←45]

Bonsoir, mon fils.

[←46]

Écureuil volant.